CHAPITRE ÏÏI
Dénombrement des flottes alliées. — Leur entrée dans la mer Noire. — L*amiral Hflmelin. — L*atniral Dundas. — Lettre des ambassadeurs français et anglais au gouverneur de Sévasiopol.
— La RélribuiioH dans le port de Sëvastop^H. — Bataille de Citate. — Pertes de Tarmée russe en 1853. — Discoan de la reine d'Angleterre. — MM. Drouyn de Lhuys et de Kisseleff. — Lettre de l'empereur Napoléon HI à l'empereur Nicolas. — Réponse et manifeste de ce dernier. — Mémorandum du goufernement russe. -~ Circulaire do ministre des affaires ét^ang^^('s. — La Russie en état de siège. — Sir H. Seyip'our. — Insurrection en Grèce. — Organisation de l'année d'Orient ~> Convention -dn 30 mars entre la France, l'Angleterre et la Porte>Ottomane. — Entrée de la flotte anglaise dans la Baltique. — Opérations sur le Danube. — Combat de Turfukal. — Combat de Matchim ^ Passage du fleuve. -^ Oceupation de la Dobratscha* •>- Prise fl'IiirBOwa.
— 27 mffs, déclsratito de guerre de la France et de l'Angleterre à la Ruisie.
(1854. — JARVUR, F^VRIBR, Maas,)
L'escadre française, mouillée à Béikos, en ayant deTescadre anglaise, se composait de quinze nayires, savoir :
La Ville de Parie, portant le pavillon de Tamiral Hamelin. 120 canons^
Le Valmy, portant le pavillon du contre-amiral Jacquinot. 120
U Friêéland j ... 4 4 ... , 190
Le HenH IV 100
L'Iéna 90
Le Beiymré, • • • 4 t M
Le Charlemagne. 90
Le Jupiter 86
Le Gomer^ de 4S0 eheraux. .../•* ^ ...«•< ^ • • 21
Le Mogadorf de 650 chevaux • 16
Le Magellan^ de 450 chevaux 14
Le Sani, de 4W chevaux < . . . • 14
Le Catofij de 260 chevaux 10
La Sérieuse 30
Le Mercure 18
Total 942 canons.
92 VICTOIRES £T CONQUÊTRS
Le Napoléon, vaisseau à hélice de 90 canons, avait figuré dans cette escadre; mais, au mois de novembre, l'urgence de certaines réparations importantes avait forcé son capitaine, M. Dupouy, de le ramener à Toulon.
L'escadre anglaise comptait vingt bâtiments, savoir :
Le Britannia, portanl pavillon de Tamiral Dundas 120 canons.
Le Queen^ portant pavillon du contre-amiral Lyons 120
Le Trafalgar 120
VAlbion 90
LeLondon 90
Le Redney 90
La Vengeance 90
L*Agamemn<mj vaisseau à hélice 90
Le Bellérophoh 80
Le SanS'Pareily vaisseau à hélice. .' 70
Le LeandeVj frégate à voiles 50
La Rétribution, bateau à vapeur 20
Le Terrible, — 20
Le Tiger, — "^ . . • 16
Le FurùmSt — .' • • 16
Le Niger, — 1*
Vinflexible, — 6
Le Sampson, — • 6
Le Fury, — 6
Le Firebrand, — . 6
Total 1,110 canons.
Le 3 janvier, à six heures du matin, les deux escadres appareillèrent pour entrer dans la mer Noire et quittèrent le mouillage de Béicos, la flotte française tenant la tête. Malgré une pluie torrentielle, des groupes nombreux stationnaient sur les grèves de Thérapia et saluaient de vives acclamations et d'enthousiastes applaudissements les pavillons de France et d'Angleterre. Le vent, d'abord favorable, sauta subitement du sudH3UQst au sud-est, et' force fut aux vapeurs de remorquer les navires à voiles; le 6, les flottes étaient ralliées par cinq vaisseaux turcs, le Chehper, le FetzùBahri, le Makhiri-Susuz, le Medjidié et le SaïdinChadi, chargés de cinq mille hommes de troupes, d'armes, de vivres et de munitions à la destination du fort de Checkvétil et des autres garnisons de l'armée d' Anatolie. Avant que ce convoi ne prît la mer, le général Baraguey-d'Hilliers et lord StrafTort de Redcliffe, ém-
t>B8 ARMÉES ALLlifiS. 93
virent au gouverneur de Sévastopol, pour le prévenir qu'en conformiU'* des ordres de leurs gouvernements respectifs, les escadres française et anglaise allaient croiser dans la mer Noire afin de protéger le territoire ottoman, et Vinviter à donner à Tamiral commandant les forces russes les instructions nécessaires pour éviter tout incident de nature à troubler la paix. Le capitaine Drummond, commandant la frégate la Rétributiouy fut chargé de porter à Sévastopol la notification des ambassadeurs ; une brume épaisse couvrait la mer lorsqu'il arriva devant la ville, et, protégé par cette disposition atmosphérique, le capitaine Drummond amena sa frégate au milieu du port. Un coup de canon l'avertit alors qu'il avait été aperçu, il jeta l'ancre et fut hélé par un officier russe, qui lui signifia que, la rade étant fermée à tous les vaisseaux de guerre étrangers, il lui fallait sortir des passes et se tenir hors de portée des batteries de terre. Le capitaine de la Rétribution attribua au brouillard l'infraction dont il s'était rendu coupable, et manœuvra avec une si adroite maladresse qu'il put remporter le plan et la vue de Sévastopol, coup de maître qui lui valut, au retour, les félicitations des amiraux Hamelin et Dundas.
Les vapeurs français et anglais escortèrent, le lendemain, lès renforts et les approvisionnements que le sultan envoyait à l'armée d'Ànatolie ; ils touchèrent à Batoum sans avoir rencontré un seul vaisseau russe. Le reste de la ffotte poussa une reconnaissance dans la mer Noire, et vint ancrer à Sinope, d'où elle repartit, le 20, pour regagner le Bosphore, sur l'observation de l'amiral Dundas que le mouillage de Sinope n'était pas sûr. Ce recul fut, à première vue, défavorablement interprété^ bien que les opérations de l'ancien capitaine de pavillon de l'amiral Parker et de l'ex-commandant de la station des côtes occidentales d'Amérique dussent commander la confiance; mais cette impression s'eJBfaça bientôt devant la notification faite par les deux amiraux aux amiraux russes, qu'un délai de quinze jours leur était accordé pour remiser dans les ports tous les navires de guerre.
Tandis que ces événements avaient lieu sur mer, l'armée turque du Danube reprenait l'oJBfensive avec un avantage marqué. Depuis le combat d'Oltenitza, les efforts des russes n'avaient tendu qu'à recon-
quérir rimportante position stratégique (le Kalafat, qui complète le système de défense de Widdin, bâti de l'autre côié du Danube, et, réunissant ses ouvrages à ceux de cette place, offre un cercle formidable traversé par le fleuve et commandé par la tour de Widdin ^ qui lui sert d'observatoire. Dans ce but, ils resserraient chaque jour les lignes ottomanes et se fortifiaient à la hâte sur certains points rapprochés des avant-postes de Tennemi .
Àhmed-Pacha, qui commandait à Kalafat, résolut dès les premiers jours de janvier d'en finir avec cette tactique, et, le 5 au soir, onze mille hommes quittaient le fort et marchaient à la rencontre des Russes. Treize bataillons d'infanterie, trois régiments de cavalerie et deux cents bachi-bouzoucks (irréguliers), composaient l'effectif du corps expéditionnaire ; ils avaient avec eux vingt pièces d'artillerie, ainsi divisées : douze pièces de campagne, quatre pièces de position et quatre obusi^^.
Le point que le général turc se proposait d'attaquer était le village de Citate, défendu par quatre bataillons d'infanterie, deui escadrons de hussards Paskiéwitsch^ cinq escadrons de cosaques et dou2e bouches à feu, et protégé par une redoute élevée au sommet de la colline sur laquelle s'étagent les maisons de Citate. De plus, les bourgades voisines, comme Pojana, Boilediti, Hotzetzeï, étaient occupées par onze bataillon» d'infanterie et deux régiments de cavalerie'. Le commafndement en dief de tout ce corps d'armée appartenait au général Aurep.
Les turcs bivouaquèrent à Magkmt pendant la nuit du 5 au d; à l'exception des premiers arrivés, qui reçurent l'hospitalité chez les paysans du village^ les soldats furent obligés de rester sur pied, tu l'état du sol détrempé par le dégel; mais ils supportèrent sans se pAaJfidre ce surcroît de fatigue et, le lendeafiain, à l'heure du dépwt, fls témoignaient de la méine ardeur et du même enthousiasme qu'à leur sortie du fort»
Tel fut l'ordre de bataille de l'armée ottomane : deux bataillons et deux canons stationnèrent aux villages de Maglovit et d'Orenja pour protéger la route de Kalafat; cinq bataillons d'infanterie, un régiment de Cârwderie et hwit pièces d'artillerie sous le commandement deMuslapha-
Pacha, forent laissés au pied de la colline à titre de réserve, et le resta '
des troupes turques s'élança sur les pas d'Ismaïl-Pacha à l'attaque de
Gtate. Teyfick-Bey, neveu d'Omer-Pacha, à la tête de six compagnies
de chasseurs éparpillés en tirailleurs, précédait la colonne ; les hussards de Paskiéwitsch, qui vinrent les premiers à sa rencontre, se replièrent
en désordre à la troisième décharge ; l'infanterie résista mieux» mais enfilée de hout en bout par les volées des batteries d'Ismaïl, elle se retira dans le village dont chaque maison, attaquée avec héroïsme, défendue opiniâtrement, fut enlevée à la baïonnette. Le carnage dura trois heures, et vers midi les russes, battus sur toute la ligne, commencèrent d'évacuer la place; coupés par la cavalerie turque, qui leur barrait la route, ils se virent obligés alors de chercher un refuge dans la redoute, et ils y auraient été massacrés jusqu'au dernier, si les garnisons russes du voisinage, averties par la canonnade, n'étaient accourues au secours des défenseurs de Citate.
 l'heure même 6ù la victoire se décidait en faveur des soldats d'Ahmed-Pacha, neuf bataillons d'infanterie, deux régiments de cavalerie et seize pièces dé canon les menaçaient par la route de Kalafat et allaient les placer entre deux feux, lorsque la réserve de Mustapha s'ébranla^; et, exécutant un changement de front en arrière, envoya ses boulets au cœur des régiments ennemis.
L'arlillerie de ces derniers, mal servie, essaya vainement de riposter ; sur vingt de leurs boulets, à peine si deux ou trois touchaient le but, a la grande hilarité des canonniers ottomans ; ce que voyant^ les ofQders russes commandèrent l'attaque à la baïonnette ; mais avant que leurs soldats ne fussent arrivés au fossé derrière lequel s'étaient postés les turcs, la fusillade de ces derniers avait si fort éclairci les rangs des assaillants que, cédant à une terreur panique, ceux-ci jetèrent leurs armes et se débandèrent dans toutes les directions. Quoique épuisés par une nuit de fatigues et huit heures de combat, les troupes ottomanes demandaient à grands cris à les poursuivre ; mais Âhmed-Pacha ne voulut pas exposer sans nécessité ses soldats, et sur son in^ jonction la retraite s'effectua en bon ordre.
La bataille de Citate coûta à l'armée de Roumélie trois cent trente-
96 VICTOIBBS KT CONQUÊTES
huit tués et sept cents blessés, au nombre desquels on comptait Ismaïl- Pacha, qui avait eu deux chevaux tués sous lui, Mustapha-Pacha, qui l'avait remplacé à V attaque de la redoute, trois colonels et cinq chefs de bataillon; une compagnie de chasseurs, du chiffîre de cent hommes, avait été complètement détruite. •
Du côté des russes, il y eut trois mille morts, dont quatre colonels, trois chefs de bataillon et plus de soixante officiers; pour ces derniers, l'impartialité nous fait un devoir de déclarer que bon nombre s'étaient volontairement précipités sur les baïonnettes ennemies, aprèslacertitude acquise dé la défaite ; deux mille blessés furent évacués sur Kratova et Slatina ; parmi eux se trouvaient le général Orloff, qui mourut de ses blessures, deux colonels et sept chefs de bataillon.
Cinq cents chevaux, cinq cents fusils, soixante épées d'officiers, beaucoup de croix de Saint-Georges, trois wagons de munitions et de nombreux bagages restèrent au pouvoir des ottomans .
Dans la nuit du 6 au 7 , pendant que ces derniers envoyaient à Widdin leurs blessés, les russes enterrèrent leurs morts et abandonnèrent la redoute et le village de Citate, dont le nom venait de s'inscrire si glorieusement aux plus belles pages des annales de la Porte , ainsi que tous les postes voisins établis pour cerner la forteresse de Kalafat.
Le 7, le 8, le 9 et le 10 janvier, Omer-Pacha, qui, s'étant mis en route sur le bruit d'un combat , était arrivé pour la célébration d'une victoire , attaqua les russes dans une tle du Danube où ils essayaient de se fortifier, et les en chassa.
Les rapports officiels constatent qu'à la fin du premier mois de 1854, sur les quatre-vingt-sept mille hommes de l'armée russe d'occupation, vingt -deux mille environ avaient succombé, soit aux chances de la guerre , soit aux attaques de la fièvre et du typhus.
Si, des champs de bataille , nous passons aux régions diplomatiques, nous verrons que les événements n'y avaient pas moins d'importance. M. de Castelbajac, notre ambassadeur à Saint-Pétersbourg, ayant été chargé d'une communication verbale pour M. de Nesselrode, au sujet de l'entrée des flottes dans la mer Noire, M. de Kisseleflf,
DIS ABMÉIS ALUBS8. 97
ambassadeur russe à Paris ^ fiit chargé de demander des explicatioos au cabinet français. Il écrivit donc, le 26 janvier, à M. Drouyn de Uiuys, que si Tescadre ottomane voulait s'abstenir de toute agression contre le pavillon et contre le territoire russes, sur les côtes d'Europe et d'Asie, une égale sécurité serait acquise au pavillon et au littoral ottomans, ajoutant que, pour qu'il fût permis aux navires turcs de continuer, sans obstacle, à entretenir les communications d'un port turc à l'autre, afin d'y envoyer des vivres, des munitions et des troupes , il faudrait que la même condition demeurât assurée aux navires de la marine impériale, pour maintenir librement les communications d'un p(»rt russe à l'autre, sur la côte d'Europe et sur celle d'Asie. Dans sa réponse, à la date du 1^ février, M. Drouyn de Lhuys exposa qu'interdire d'une &çon absolue au pavillon ottoman la navigation de la mer Noire, serait l'aflEaiMissement des moyens de défense, déjà insuffisants de la Sublime -Porte; que, d'un autre côté, il importait à l'équilibre européen que le territoire et le pavillon turcs fussent à l'abri de toute attaque ultérieure, et qu'à cet effet M. le vice-amiral Hamelin avait reçu la padfique mission de faire rentrer, dans le port russe le plus voisin, les vaisseaux russes rencontrés en mer , et aussi d'empêcher la moindre agression des bâtiments turcs contre le littoral moscovite, ces navires n'étant destijiés qu'au lavilaîllement des garnisons de la Roumâie et de l'Ànatolie, soit à la défoise de la Turquie menacée dans l'intégrité de son territoire et dans ses droits de souveraineté , par l'occupation de deux de ses provinces et par le déploiement d'un appareil maritime et militaire en disproportion avec les ressources dont elle disposait elle-même. Trais jours aprè?, M. de Kiaseleff notifiait au ministre des affaires étrangères son départ de Paris. Pareils Mts s'étaient passés à Londres, entre tord Clarendon et M* de Brunow, et à l'ouverture du parlement, le 31 janvier, les dernières espérances de paix s'étaient évanouies devant ces paroles de S. M. B. la reine Victoria :
c Je ne manquerai pas de persévérer dans mes efforts pour amener la paix entre la Russie et la Porte-Ottomane ; mais la continuation de la guerre pouvant affecter profondément l'intérêt de VÀngleterre
98 VICTÔimit ET OOKQVI^IS
et celui de TEurope, je crois nécessaire de procéder à une nouveUe augmentation de mes forces de terre et de mer ^ dans k hut d'appuger mes représentations, et de contribuer plus efficacement au fétablissèment de la paix. »
De son cdté, Tempereur des Français parlait un langage non moins ferme et non moins digne, comme il ressort de la lettfe éoriiB par lui, le 89 janvier, au czar Nicdas, et reproduite dansk MomUeur du 19 février. Nous emprunterons à cette lettre quelques passages qui caractérisent nettement la situation :
t Les troupes de Votre Majesté une fois entrées en Valaoftde, wws n^en avons pas moins engagé la Porte à ne pas oonsidéfer cette «ocupation conune un cas de guerre^ témoignant ainsi notre eitrème désir de conciliation. Après m'étre concerté avec rAngleterre^ fiutriche et la Prusse, f ai proposé & Votre Majesté une note éeslinée à donn^ une satisfaction commune ; Votre Majesté Va aoceptéeiw Mvts h pane étions^nous avertis de cette bonne nouvelle, c^ son mÙËirtra ,. par des commentahes explicaîifSy en détruisait tctU l'effet conéitkmi et nous empêchait par ta (Finsister à Çanstantinopte snr son adoptiam pure et sttnplem
» la Porte, blessée dans sa dignité , menacée dans soo indépeii* dance, obérée par les efforts déji faits pour exposer une armée à celle de Votre Majesté , a mieux aimé déclarer la guerre que de rester dans cet état d'incertitude et d'abaissement. Elle avait rédanné notr» appui; sa cause nous paraissait juste; les escadres anglaise et Jkttn^ çaise reçurent Tordre de mouiller dans le Bosphore.
» Notre attitude vis-à-vîs de la Turquie était pitofecWoe, mah passive. Nous ne Tencouragions pas à la guerre. Votre. Majesté , de son côté, montrant le calme qui naît de la eonscîenee de sa force , s'était bornée à repousser, sur la rive gauche du Danube oomme «> Asie, les attaques des turcs, et avec la modération digne du chef d'un grand Empire, elle avait déclaré qu'elle se tiendrai* sur la défensive. Jusque-là nous étions donc, je dois le dire^ spectateurs intéressés, mais simples spectateurs de la lutte, lorsque Taffi»ir^ de Sinope vint nous forcer à prendre une position ptus irmickée.
DIS JLBMÈEA AIXIÉB8. 90
» La Fruce et TÀngleterre n'araieût pa» em utile d'e&Voyer des troiqpes de débarquement au secours de la Turquie» Leur dr&peaa n'était donc pas engagé dans les conflits qui avaient lieu sur tenre; inaig sur mer» c'était bien différent. // y avùit è l'entrée du Bù$pkore trois mille bmches à feu dont la présence disait ûsset haut à la Turquie que le$ dew$ premières puissances maritimes ne pertnetitaient paà êe l'atiofuer sur mer. L'événement de ^ope fiit pour nous aussi blea^ sent qu'inattendu ; car peu importe que les turcs aient voulu oik iMm &iie passer des munitions de guerre stir le territoke tusseT Ea fait, ées vaisaeattc russes sont venus attaquer des bâtiments tuicfe dans les eaux de la Turquie et mouillés tranquillem^t dans ua fott turc; ib les ont détruits, malgré Tassuranee de m pas fidrè une guerre agressive » malgré le voisinage de nos escadres. Ge n'était plus notre politique qui recevait là uA échec* c'était notre hénnemr mUiteire*
» Les coups de oanoa de Sinope ont retmti douloureusement dans le cœur de tous ceux qui, ca Angleterre et en France, ont un tif sentiment de la Agnité nationale. On s'est écrié d'un commun nôcord ; Partout où nos canons peuvent atteindre , nos alliés doivMift être respectés» De là TQkrdre donné à nos escadres d'entrer dans la mer Noire et d'empêcher, par la force, s'il ie faUait, le retour d'uh ssmblable événmiont.
» Voîlà^ Sire, la suite réelle et rencfaalnement des ftdts» Il est cbdlr qu'arrivés à ce point , ils doivœt amener promptement ou une èn-^ tente définitive ou une rupture décidée.
» Si Votre Majesté désire autant que tsxoi une conclusion padfique, quoi de plus simple que de déclarer qu'un armistice sera si|;Dé aujourd'hui , que les choses reprendront leur cours diplonuutique > que toute hostilité éesseifa, et que toutes les forces belligénntei se «stureront des lieux où des motife de gumre les ont appelées?
s Rien dans ce plan qui ne soit digne de Votre Majesté, lien qii paisse blesser son honneur. Que Votre Majesté l'adopte, la tranqml'lité est rétablie et le mcmde satisfait. Mais si, par un motif diffijcâle à comprendre , Votre Majesté opposait un îefiis , alors la France ,
100 VIGTOIBU IT CONQUÉtU
comme rAngleterre , serait obligée de laisser au sort des armes et aux hasards de la guerre ce qui pourrait être décidé aujourd'hui par la raison et par la justice. »
A ce loyal appel d'une haute raison et d'un grand cœur, le czar Nicolas répondit par un mémoire d'avocat ; il discuta les actes de ses agents» s'efforçant d'établir que toutes ses agressions n'avaient été que la conséquence forcée de la conduite de la Porte et de ses auxiliaires. Go fiictum se terminait ainsi :
« J'apprends pour la première fois que, tout en protégeant le ravitaillement des troupes turques sur leur propre territoire, les deux puis* sanoes ont résolu de nous interdire la navigation de la mer Noire, c'est à^lire apparemment le droit de ravitailler nos propres côtes. Je laisse à penser à Votre Majesté si c'est 1&, comme elle le dit, faciliter la conclusbn de la paix, et si, dans l'alternative qu'on me pose, il m'est permis de discuter, d'examiner même un moment ses propositions d'armistice, d'évacuation immédiate des principautés et de négociation avec la Porte d'une convention qui serait soumise à une conférence des quatre cours. Vous-même, Sire, si vous étiez à ma place, accepteriez-vous une pareille proposition? Votre sentiment national pourrait-il vous le permettre? Je répondrai hardiment que non. Accordez-moi donc, à mon tour, le droit
de penser comme vous-même.
» Quoi que Votre Majesté décide, ce n'est pas devant la menace que
l'on me verra reculer. Ma confiance est en Dieu et dans mon droit,
et la Russie, j'en suis garant» saura se montrer en 1854 ce qu'elle fut
en 1812. »
Nous ne relèverons pas Tinconvenance de cette dernière date rappelée au neveu de l'empereur Napoléon P' ; le czar en a été cruelle ment puni par les petits--fils des soldats de Zurich et d'Austerlitz.
A la suite de cette lettre, le i 6 février, MM. de Gastelbajac et lord H. Seymour, ambassadeurs de France et d'Angleterre, quittèrent Saint* Péter^urg, comme MM. de Kisseleff et de Brunow avaient quitté Paris et Londres. Cette rupture officielle entre les grandes puissances d'occident et l'empire russe amena, cinq jours après, le manifeste suivant de S- M- Nicolas P' ;
DES ABllilS ALLIÉSS. 101
« Nras âT<ms fait connaître à nos chers et fidèles sujets la cause de notre leingence avec la Porte Ottomane. Depuis lors, malgré Touverlure des hostUités, nous n*arons pas cessé de former, comme nous le faisons encore aujourd'hui, le désir sincère d'arrêter l'effusion du sang.
» Nous avions même nourri l'espérance que là réflexion et le temps convaincraient le gouvernement turc de son erreur, suggérée par de perfides insiuualîons, dans lesquelles nos prétentions, justes et fondées sur les traités, ont été, représentées comme un empiétement sur son indépendance, cachant des arrièrepeusées de domination. Mais vaine a été jusqu'à présent notre attente. Les gouvernements anglais et français ont pris parti pour la Turquie, et la présence de leurs flottes réunies à Constantinople a principalement servi à l'encourager dans son obstination.
» Enfin, les deux puissances occidentales, sans déclaration de guerre préalable, ont fait entrer leurs flottes dans la mer Noire, en proclamant la résolution de dé* fendre les turcs et d'entraver la libre navigation de nos vaisseaux de guerre dans la défense de notre littoral.
» Après un mode d'agir aussi inoni dans les rapports des puissances civilisées, nous avons rappelé nos légations d'Angleterre et de France et interrompu toutes relations politiques avec ces puissances.
» Et ainsi, contre la Russie combattant pour Torthodoxie, se placent, à cdté des ennemis de la chrétienté, l'Angleterre et la France.
» Hais la Russie ne manquera pas à sa sainte vocation ; et si sa frontière est envahie par l'ennemi, nous sommes prêts à lui faire tête avec l'énergie dont nos ancêtres nous ont légué l'exemple. Ne sommes-nous pas aujourd'hui encore ce même peuple russe dont la vaillance est attestée par les fastes mémorables de l'année 1813? Que le Très-Haut nous aide à le prouver à l'œuvre I Dans cet espoir, combattant pour nos frères opprimés qui confessent la foi du Christ, la Russie n'aura qu'un cœur et une voix pour s'écrier : Dieul notre Sauveur! Qu'avonsnons à craindre ? Que le Christ ressuscite et que ses ennemis disparaissent I »
' Pour corroborer et sa réponse à l'empereur des Français et son manifeste i son peuple, le czar fit paraître dans le Journal de Saint^PélierS' bourg du 3 mars un Mémorandum^ adressé à ses agents à Téttanger, qui n'est que la paraphrase longuement délayée des deux pièces précédentes et que nous jugeons inutile de reproduire, aussi bien que la circulaire en date du 5 mars du ministre des afiaires étrangères de France aux agents diplomatiques, si ce n'est toutefois, de cette dernière pièce, le passage suivant:
< Je n^ jdirai qu'pn mot, monsieur, du manifeste par lequel 8. M. l'empereur Nicolas annonce & ses peuples les résolutions qu'il a prises. Notre époque si tourmentée avait été du moins exempte d'un des maux qui ont le plus troublé le monde autrefois ; je veux parler des guerres de religion. On fait entendre aux oreilles de la nation russe conmie un
éàioéè OMtnnpB dteaâtreux ; on affeele d'opposer la cfok ftn eMbAdiit, 6t Y on demande au fanatisme l'appui que Von sait ne pas pouvoir récla*mer de la raison.
î> la France et VAngleterre n*ont pas à se défendre de Timputalion ({u'ofi l6Ur adresse ; elles ne soutiennent pas Tislamisme oontre Tortho^ doïie grecque ; elles Tont protéger le territoire ottoman contre les confoitises de la Russie ; elles y vont avec la conyiction que la présenoe de leurs armées en Turquie fera tomber les préjugés déjà bien affaiblis qui séparent encore les diiSèrentes classes des sujets de la Sublime Porte» et qui ne pourraient renaître que si l'appel parti de Saint-Pétersbourg, en provoquant des baines de race et une explosion révolutionnaire, pa* ralysail les généreuses intentions du sultan Abdul-Medjid. Pour nous, monsieur, nous croyons sincèrement, en prêtant notre appui à la Tur* quie, être plus utiles à la foi chrétienne que le gouvernement qui en fait l'instrument de son ambition temporelle. La Russie oublie trop, dans les reproches qu'elle fait aux autres, qu'elle est loin d'exercer dan« son empire, à l'égard des sectes qui ne professent point le culte dominant, une tolérance égale à celle dont la Sublime Forte peut à bon droit s'honorer, et qu'avec moins de zèle apparent pour la religion grecque au delà de ses frontières et plus de charité pour la religion catholique chez elle, elle obéirait mieux à la loi du Christ qu'elle invoque avec tant d*é6lat. »
Deux ukases des 16 et 21 février (28 février et 5 mars) avaient déclaré
la Russie en état de siège et placé sous le régime de l'autorité militaire leè divers gouvernements :
Au nord, le vice*amiral Boêl commandait Archangel et tûutës les dépendances baignées par le golfe de Bothnie.
Le grand-duc héritier, Saint-Pétersbourg.
Le général Berg, l'Esthonie et le golfe de Finlande.
L'aide de camp général Suvarow-Kiminsky, la Livortie et le golfe de Riga.
Au centre, le comte Paskéwitsh d'Erivan commandait la Pologne , laGourlande, Koimo, Wilna, Grodno, la Wolhynie, avec le général Rudiger pour remplaçant, au cas d'absence.
Au midi» le même comte Paskéwitshd'Eiivan, JaPodolie, le Kherson, la rive droite du Bug et la Bessarabie, avec le générai Gortsohakoff pour mi^pléaiit dans ces trois profrlnces*
Ce n'étâît pas moins qu'une ligne de bataille de deux mille cent soixante-douze wtabdR (deux mille quatre cents klIcHnètres) , qu'occupait rannée russe depuis les frontières de la Laponie jusqu'au Caucase ; on estimait que sept cent mille hommes étaient ainsi échelon- Béa du 4S* au 64* degré.
Par crainte de répétitions fastidieuses, nous n'atons pas reproduit toutes les pièces officielles dans lesquelles le gouveniement russe pvolestait de sa bonoe firâel de son désintérosseraent, mais nous en avons oependftut ofiert à nos lecteors suffisamment d'extraits pour qu'ils aoîetti édifiés à oe sujet. A moins d'une incrédulité que les partisans do la sainte Russie u'kéaiaient pas à qualifier d'inique et de messéante au premier chef, on ne pouvait se refuser à plaindre le csar pour toutes les cakHUWiQS que VEinope émettait sur son compte.. . Et pourtant les prétendus Baiiles n'élakot même pas des médisants I d'imprudent» amis du ookissadu nord se chaînèrent de le prouvw.
Quelques jours après l'insertion du Hemoranéum que nous avons mmtioiiné» le Jmmal de Savaî-'Fitevsbourg ^ discutant la convenance dft osMOWS fsétk au sultan par la France et l'Àngleterpe, reprodui nu goiiveraenienl do ce dernier pays son attitude présente^ après les négociatiatti qui avaient eu Ueu entre lui et la cour de Russie au sujet d'un partage delà Turquie. Le cabinet français s'émut — ete^étaît son devoir — de cette scandaleuse révélation ; il demanda une enquête à l^amls da Impi^tta le ministère britannique commujnqua au pariemoil UQ MsmorandMt du comte de Nesselrode préasnté au gottT^me-^ ment anglais et baaé sur des conmmnicatîons reçues de l'empereur dei Rwâe, ubséquemment au voyage de S. M. L ea Angleterre, au mois (fe juin lft44, ainsi que la correj^ndance secrète de kwpd Sqnour, ambassadeur à Saint-Pétersbourg, depuis le 11 janvier jusqu'au 21 avril 185^. Le Memorauéum se réduisait à ces quatre points prin-
e^anx:
«^ Les grands cabinets de l'Europe doivent s'entendre pMr arvaitir
104 YICTOIEXS KT CONQUÉTKt
la Turquie qu'elle n'aura aucun secours à attendre d'eux si elle vient à manquer aux engagements pris vis-à-vis de l'un desdits.
2" L'Autriche et la Russie sont d'accord sur ce point; si rAngleterre veut s'unir à elles, la France sera, le cas échéant, forcée de subir la décision de Saint-Pétersbourg, de Londres et de Vienne.
3" Sans la désirer, on peut prévoir la dissolution de l'emirire ottoman.
4^" L'union indiquée plus haut serait, dans ces circonstances, d'une importance énorme.
Quant à la correspondance confidentielle de lord Seymour, elle renfermait le rédt de conversations intimes entre le czar et lui. Familière, anecdotique, intéressante, cette correspondance est cependant trop volumineuse pour trouver place ici ; nous n'en extrayons que les divers passages qui mettent à nu la pensée du petit-fils de Catherine IL C'est lui-même qui parle :
— « Si l'Angleterre songe à s'établir un de ces jours à Constantinople» je ne le permettrai pas. De mon côté, je siûs également disposé à prendre l'engagement de ne pas m'y établir, en propriétaire, il s'entend ; car, en dépositaire, je ne dis pas. (Lettre n"" 2.)
— » Si l'Angleterre est portée à croire que la Turquie conserve quelques éléments d'existence, il faut qu'elle ait reçu des renseignemaits inexacts. Je vous le répète, milord, le malade se meurt! et nous ne pouvons jamais permettre qu'un tel événement nous prenne au dé* pourvu. (Lettre ïfb.)
— » Je souhaite soutenir l'autorité du sultan, mais, s'il la perd, c'en est fait pour toujours. L'empire turc est un de ces États qu'on uAère^ mais qu'on ne reconstruit pas. Dans un cas semblable, je vous proteste que je ne permettrai pas un coup de pistolet. (Lettre n* 6.)
— » Il y a plusieurs choses que je ne tolérerai jamais 1 Je commencerai par nous-mêmes : je ne tolérerai jamais l'occupation permanente de Constantinople par les russes. Après cela, je dirai que Crastantinople ne sera jamaisoccupée par l'Angleterre, par la France ou par quelque autre grande nation. En outre, je ne permettrai jamais une tentative de reconstituer un empire bysantin ou une extension telle de la Grè^js
0Eft ÀBUÉBI ÀIitlÉBS. 105
qu'elle pût devenir un État puissant. Encore moins permettrai-je le démembrement de la Turquie en petites républiques, asiles des Kossuth, des Mazzini et des autres révolutionnaires de l'Europe. Plutôt que de me soumettre à quelqu'un de ces arrangements^ je ferais la guerre, et aussi longtemps que je pourrais disposer d'un homme et d'un mousquet. (Lettre n"" 6.)
— • Dans l'éventualité delà dissolution de l'empire ottoman, il pourrait être moins difficile d'arriver à un arrangraient territorial satisfaisant qu'on ne le croit généralement.
» Les principautés sont, en &it, un État indépendant^oi» ma /irofoe- ^oti/ cela peut continuer ainsi : la Servie peut prendre la mimé forme degowemement: U en est de mime de la Bulgarie. Quant à l'Egypte, je comprends tout à fait l'importance que ce pays a pour rAngleterre. Je puis alors dire seulement que si, dans l'éventualité d'un partage de la succession ottomane ^ à la chute de cet empire, vous preniez possession de l'Egypte, je n'aurais pas d'objections à feire. Je dirais la mime diose de Candie : cette lie peut vous convenir, et je ne sais pas pourquoi die ne deviendrait pas une possession anglaise. {Lettre n^ 6.)
A ces attrayantes propositions de posséder l'Egypte et Candie, le gouvernement britannique avait répondu avec beaucoup de fermeté que l'empire ottoman n'était point dans un état désespéré et que tous les efforts des puissances européennes devaient tendre à son maintien; que la situation du czar comme dépositaire, mais non comme propriétaire de Constantinople, serait exposée à des hasards sans nombre, tant à cause de V ambition de longue date de son pays que des rivalités de l'Europe ; qu'enfin une lutte européenne surgirait ainsi précisément des moyens qu'on prendrait pour la conjurer, car ni l'Angleterre, ni la France, ni probablement l'Autriche, ne consentiraient à voir Conslantinople entre les mains de la Russie.
A la suite d'explications loyales de part et d'autre, l'incident fiit vidé, et l'on maintint la d^aration de lord Russell à la chambre des e(»n-. munes, que, dans l'assistance donnée par elles à la Turquie, la France et l'Angleterre n'étaient mues par aucune arrière-pensée, aucun intérêt égoïste* aucun désir d'augmentation de territoire ou de puissance.
.i06 YI€T0IliS8 KT COlfQVAnS
Ayant ériioqé 4e ee côté, Vempefenr NitiolA^ lié te tint pas pour battu* A la fin de janyier, il avait envoyé à Vienne H. le comte OAoff, ebargé d'une minon spéciale auprès du cabinet autridlién, et si f on s'en rapporte aux bruite qui ont couru, cette mission n'avait rien moins pour birl que de s^Msurer de la neutralité de l'Autriche, en prévision du passage du Danube. D'autre part, ses agents soudoyaient Vinsof*reetioh da pMvinc^a grecques dépendantes de la Sublime-t^ôrte et adietaîeiit la tadle protection du rot de la Gt^tst proprement dite pAt de ridicules flatteries, comme, par elemple, de le saTûef ati pas^e dhl titr» d^enporotii* d'Orient. Les choses en étaient vemieâ à Ce point ^e las atnbaMadeurff français et anglais avaient cru devoir adresser à S. M. OthoQ dô i^^piatueusen remontrances d6s le mois de février 1S5I ; daaiâ ib avaient ôtâ éconduits. Peu de jours après, une rupture eut lieu entré U Turquie et la Grèee. Dès que la nouvelle en fut connue, nnsmteotim, aignâkmrn^ par les proclamations des agents russes, s'étendit rapâdemeùt»
PmoL vM^hotÊsn^ rétinis sous les plis du nouveau labarum, — une banniirt bleue éeartelée d'une croh grecque avec la légende dé Qonstantûa 7 In floc signa fmce$, — ^ marchèrent sous les ordres de lUL Kamyos et Karaiskaki, et forent bloquer Arta et Janfna. . Ua 8<Mlèveiii«ftt éclata efi biéme temps k ^alèniqtfe, mais it flit atis^ «itôt réprintér ^ ta garnison turque, ass(£s(ée d^tm gt^àd concours dé elttétiflqs qui, au ftdt des atrocités commises «dUetiri par leurs co-réll- ^iranaiPda> ae tammèrent ccxntre eux ^ Uen loin de répondre à letH^ crb d'émandipatk» et ^ liberté»
: Fuad-Cffeiidi> envoyé pcmr apatter las k^MldlM, protoit le pftfdan à tûuç eeus dea inrargés qui rentrei^imt dans le devoir. De son côté , I^lleViBey adréaBa au dd^inet gtee mM note €fltplkafi1re qifîl termi-nait en demandant le rappel de» officiers enr éSéS sous le drapeau de V^^MeaAft; teûr reufvoi devant un oenseil de guerre, et d'aufres dé- .GÎéan» de moiadre impottance. Lea Ministres rédîjgë^ent une répOA^e où tûtfs le^ jfaits avamcéa par Nechet-iftey étaient ^o«t niés , soit dé-' PAliuréa» et cette r^ense, votée par les> àmx chambres, détermina 1er d^iwjrt àài Vambassadèfor tiuc^ qui qfiétta ÀthèneEi le Si mars, aprè^
0£& ARMÉES AUl£Eâ. lOT
une conférence ayec les représentants de la France et de l'Angleterre.
Alors on répandit le bruit que la première de ces deux nations pactisait avec rinfmrroetâoDî M» tout absurde qu'il fikt, ce bruit aoq43it desproportions telles, que le général Baraguey-d'ffilliers se nt obligé de le démentir en oe» ternm^ dans une circulaire aui consuls français du Levant :
« La ffWM et rAngletenre sont les alliées de la Porte et veulent Taider à repousser Vicguste agression de la Russie ; dans ce but, elles ont envoyé leurs Ibrces de terre et de mer en Orient ; elles ne peuvent donc prendre soiis leur protecticm ceux qui se font les partisans de la Kussie, et elles les abandonneront, dans leurs biens comme dans leurs personne, à toutes les oonséquraces de la guerre qu'ils ont provoquée.)»
En outre» tfSL Wyse et Forth*Rouen, représentants des nations qUîées à Athènes^ envoyèreat au gouvernement grec une note qiii iosfin m Mmt^ur Tartiole suivant, résumé rapide et clair de la situation :
a On se rappelle les circonstances qui ont amené la rupture des rapports entre la Turquie eC la Grèce : le ministre du sultan près le roi Othon avait été chargé par son gouvernement de demander au cabinet beliénique des explieatioas sur divers actes qui attestaient la complicité de ce cabinet dans la révolte de TÉpire.
» Le ministre des affaires étrangères, M. Paicos, répondit par des récriminalions, prétendant que la Grèce seule avait à se plaindre, que des troupes turques avrièBt envahi la frontière hellénique et commis sur le territoire du royaume des violences sanguinaires.
• Les ministres de France et d'Angleterre ayant, comme représentants des puissances protectrices, reçu communication de cette réponse de M. Païcos aux représentations de Nechet-Bey, ^'entendirent pour faire procéder à une enquête scrupuleuse sur les faits allégués par le gouvernement grec. U est résulté de la manière la plus formelle de cette enquête que non-seulement aucun des griefs formulés par M. Païcss n'était fondé, mais que la violation de frontière et les actes sanguinaires dont il chargeait les autorités turques appartenaient aux autorités el aux troupes grecques.n a été de plus démontré, par des détails recueillis de la bouche même des individus qui ont pris part k cette agression, que le gouvernement grec n'avait pu être induit en erreur, et qu'il avait pleine et entière connaissance de tous les incidents de l'affaire lorsqu'il avait, dans sa note à Nechet-BejTi accusé les turcs d'en être les auteurs.
» On s'étonnera moins d'un procédé si étrange lorsqu'on saura que le cabinet d'Athènes s'efforce encore aujourd'hui par tous les moyens de faire oroirs*à la Grèce que sa politique a l'approbation des grandes puissances, et que M. Païcos a réussi à cacher au pays et aux chambres les représentations qui lui avaient été adressées de concert par les ministres de France, d'Angleterre, d'Autriche ^et de Prusse, pour l'engager k faire droit aux réclamations de l'envoyé de la Porte. M. Antii^RCKiea et M. V^;id ont pensé qu'il était de leur devoir ié faire eoèi^tre
au gouvernement hellénique les sentiments qu*une semblable conduite était de nature à leur inspirer. »
Au reste, la cause ottomane avait ses adeptes dévoués, si elle comptait de malveillants voisins.
Vers le milieu de mars, la veuve d'mi prince kurde était arrivée à Gonstantinople avec plusieurs escadrons de cavaliers volontaires que cette Bradamante asiatique commandait elle-même*
Mais ces infimes détails disparaissaient dans l'ensemble du tableau, qui, de jour en jour, devenait plus énergique et plus imposant.
L'heure avait enfin sonné où le débat allait prendre d'épiques proportions; la France et l'Angleterre jetaient dans la balance leurs épées réunies, non plus comme du temps du vieux Brenn, au cri de : Vœ victis I mais de : Gloire aux vainqueurs, paix aux vaincus 1 ainsi qu'il convient à deux grandes puissantes , missioniiaires de Tintelligence, apôtres du progrès, avant^arde de la civilisation.
Dès le commencement de février, le gouvernement français s'était occupé de renforcer notre flotte, et deux mois suffisaient au radoub , à l'armement et à l'équipement de six vaisseaux, de sept frégates et de deux avisos à vapeur, savoir ;
Le Suffren, vaisseau de ligne de 3* rang. ... 90 canons.
Le Marengo, id. de 4^ rang. ... 80
Le Trident, id. id. . . . . . 80
LèDuperré, id. id 80
V Alger, id. îd .80
La Ville de Marseille^ id. . id 80
VAsmodée, frégate à vapeur! . 450 chevaux.
V Albatros t id. $
Le Canada, id.
Le Labrador, id.
La Pandore, id. ,
Le Panama^ id.
La Zénobie^ frégate à voiles.
Le Météore, aviso à vapeur.
Lajifouefte. id. . . 200 chevaux. . t canons.
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Par», — Tjp. Morrii tl
Lord RaglMi, commaiKUni en tbtt de l'anr ée u
DSS ÀEMÉI8 ALLliSS. lOÇ
De plus, on poussait activement les réparations du Brandon^ de la Capriàeu$e^ du Chaptal, de VEuménidey du Fulton, de V'Infemaley du Narval y de Za Bette^Poide et de TITItoa; enfin on dispo^t en vaisseau mixte le Souverain, vaisseau à voiles.
Le S4 février, le vice-amiral Parseval-Deschénes était promu au conunandement d'une escadre de dix vaisseaux, quatorze frégates et quinze corvettes, tant à voiles qu'à vapeur. Cette escadre devait entrer dans la Baltique pour y opérer une diversion, empêcher la flotte russe de ces parages de venir placer entre deux feux Tescadre de la mer Noire, nécessiter le stationnement des troupes de la Finlande et de TEsthonie et reprendre l'avantage — en attaquant leur territoire — qui était résulté pour les russes de l'occupation des provinces danubiennes.
Si le czar avait pris l'offensive par le passage du Pruth e(t l'envahissement de la Moldavie et de la Valachie, les flottes alliées de la Baltique pouvaient à leur tour commencer les hostilités au cœur même de l'empire moscovite. Avant d'arriver à Constantinople^ l'armée du prince Gortschakoff avait encore à franchir le Danube, à prendre d'assaut les forteresses des Balkans, à écraser les Turcs et leurs alliés, tandis qu'un heureux bombardement de Cronstadt ouvrait à deux battants à la France et à l'Angleterre les portes impériales de Saint-Pétersbourg.
L'organisation de l'armée de terre ne marchait pas moins rapidement ; les commandants des divisions militaires avaient reçu leurs instructions ; les bataillons des régiments destinés k former le contingent de Vannée d'Orient étaient mis sur le pied de guerre ; les troupes éprouvées de l'Algérie, trois régiments de zouaves, un détachement de spahis, un régiment de tirailleurs indigènes se concentraient à Oran, et les garnisons de France se préparaient à les remplacer en Âfriqve. Durant tout le mois de mars^ le mouvement des troupes ne se ralentit pas sur Marseille et Toulon ; les tirailleurs de Yincennes deacendaîent le Rhône; nos braves africains partaient du port^ d'Alger; l'infanterie devait être transportée par la marine impériale ; quant à l'artîUeriey à la cavalerie, aux équipages, aux vivres, au matériel, ik avaient à leur
110 YICTOIEES ST COMQUtTJ^
commerce nolisés par radmimstration delà guerre et aménages pour le transfert de fjuator^e mille tonnes et de »ix mille cinq cent çheyaui;* •. I^e 11 mar9, yn décret impérial^ in^ré au Moniteur % »vait «dnsi cg^** stitué le personnel de l'armée d'Orient et de 3es div^ service i
ABM
Général tn akef, bnof I» tAorrvAnuLOD, maréchal de France.
Aides de eamp.
De w^u^pat pp G^ffibiSt iieuteDapl>c(dQP^, oommaiulaiit 4# plupe, Pqt|ui« capitaine,
Qffiçicr9 d'^rd4mnanc9,
Reille, chef d'escadron.
Henrt, chef d'escadron.
OiiiinfONt, poc DE LesKAfinc , chef d*escadrofi.
De yivi^uMB, chef d^escadron,
APFfRTy chjQf d*escadron«
De Cognac , capitaine.
De Potségur « capitaine.
Chef d'éM-mofor ginkéraU Pf MiaTAitMT» i^n^ml de brigade.
Sw9^h4f d^étahmaior ghérat.
htsuMf lûBliQaot^CÉloiel.
^ CBfnmandani d$ tartiUeHê*
LfticBOf 9 oolon«l.
Commandant du génie.
TteiBâ^oolooel.
Chef de Pintendamee miliiavre.
Bfjomoa t intendant militaire.
Cawmandani de la genéimnerie^ Omw t «M d'atdadton de gendarmerie, grand prévél» <
MSê ÂÎOitU ÀLtIÉÈÉI. '1^
L'abbé PiRABàM.
OffUien éCélaHnajùr aUaehés à Ntéê^m^ait gé^ak
OsMORT, chef d*6scadroD.
Renson, chef d'escadron.
D'OBLÉANSy capitaine.
De La Hittb, capitaine.
De RAMBAUT/ôâpttkine.
Officiers (TarUU&riê attachés à Vétat-moéor général.
Malherbe , chef d'escadron^ chef d'état-major. De Vassart » capitaine en second^ adjoint au commandant, MouuN, capitaine en secwidi adjoidl mi «cnnmaiidant. LAFONy capitaine en second, adjoint au chef d'étaHifi^^
Officiers du génie aHaehéê à f4§àP»^najor général.
De Chappedelaine , lieutenant-colonel, adjoint au Commandant Dobois-Fresnat» chef de bataillotii chef d*ètat-miyor. Sarlat, capitaine adjoint au chef d'étal^OMU^r. ^
ScHMiTz» capitaine adjoint au commandant. Préseryille , capitaine adjoint au commandant.
FoncHonnaires de V intendance attaehé^ à féM mâf&r général.
Blahg de Moline, sous-inteikdMàt de !■* dtSM* ViGmBR, sous-intendant de 2* classe.
Lucas de Misst, sous-intendant de â" classa. Le Greurer , sous-intendant de 2* classe. De SéGAiiviLLE, sous-intendant de 2" classe. Gatard , adjudant de l'* classe.
Leblanc , adjudant de 2" classe.
Service politique et topographique.
Desaint, lieutenant-colonel, chef du service. Davout, chef d'escadron.
Dayenet, capitaine.
Perrotin» capitaine.
Trésorerie et Postée. Détachement de gendarmerie.
, |112 VICTOIRES KT CONOUÉTM
Première Blvtftioii.
Commandant.
Canrobert, général de division.
Aides de eàmp»
CoRNELY, chef d'escadron.
De Bar, capitaine.
Officier d'ordonnance du génér<U^(HhmandanU Bradt, capitaine d'artillerie.
C?ief d'état-major.
Denis de Seotteville, lieutenant-colonel.
Commndam,t de l'artitterie.
HuGUBNBT , chef d'escadron.
Commandant du génie.
Sabatier , chef de bataillon.
Intendance.
Bouché, sous-intendant militaire de 2* classe. Sanson, adjudant de 2« classe.
Prévôt.
Mansuy , capitaine de gendarmerie.
Officiers d'état-maéor.
Delabarre, chef d'escadron.
Mancel , capitaine.
Clavel ^ capitaine.
Officier d'artillerie.
Fabre, capitaine.
Médecin d'artillerie et vétérinaire d'artillerie désignés par le gouverneur général de TAlgérie.
