TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI

légation de Bordeaux, le 28 janvier, à onze heures un quart du soir, et parvenu à destination à trois heures du matin, le 29 ; nous l'avons porté sans commentaire, en le certifiant conforme, à la connaissance du pays tout entier. Depuis lors nous n'avons rien reçu, le pays est dans la fièvre ; il ne peut pas se contenter de ces trois lignes. Le membre du gouvernement dont vous nous annonciez Y arrivée et dont vous ne nous avez pas dit le nom, n'est pas encore signalé par voie télégraphique, aujourd'hui, 30 janvier, à deux heures. Cependant, il nous est impossible, en dehors de l'exécution pure et simple de l'armistice par les troupes, dont nous avons assuré le respect, de prendre les mesures administratives que comportent les convocations des électeurs, en l'absence de toutes explications de votre part et sans connaître le sort de Paris. »

Ce fut le 30 seulement que le général en chef de l'armée de l'Est entendit parler pour la première fois de l'existence possible d'une clause qui exceptait ses troupes du bénéfice de la convention. Dans la nuit, il l'annonçait à Bordeaux :

« Je n'ai pas encore reçu de réponse officielle du général Manteuffel ; mais , d'après une lettre apportée par un parlementaire prussien, pendant une conférence près de Frasne, il paraîtrait que le général Manteuffel ne voudrait pas reconnaître cet armistice pour l'armée de l'Est, disant qu'il ne concerne que les armées du Nord et de Paris. »

A ce télégramme, le ministre, encore ignorant des détails de la convention, répondait de la façon suivante :

« La prétention du général Manteuffel de discuter l'armistice et de refuser de l'appliquer à l'armée de l'Est, est la violation formelle de la convention signée à Versailles , dans laquelle il est dit que l'armistice est immédiat et qu'il s'applique à toutes les armées de terre et de mer des deux puissances belligérantes. »

Le 31 , au matin , on ignorait donc encore positivement la clause, si grave pourtant, qui excluait l'armée de l'Est de la convention. Il fallut que M. de Bismark lui-même fit connaître à Bordeaux les conditions de l'armistice par un télégramme daté de Versailles, du 31 janvier, à douze heures quinze du matin.

« Votre télégramme , disait Bismark à Gambetta , « adressé à M. Jules Favre qui vient de quitter Ver- « sailles, lui sera remis demain matin à Paris. Sous « titre de renseignements, j'ai l'honneur de vous com- « muniquer ce qui suit : »

Suivaient en abrégé les conditions de la convention, y compris V exception de V armée de l'Est.

Aussitôt après la réception de ce télégramme, M. Gambetta assure que les généraux Garibaldi et Clinehant furent avertis qu'ils eussent à continuer les hostilités au mieux des intérêts des armées qu'ils commandaient. Mais à ses agents dans les provinces, le Gouvernement de Bordeaux, nous ne savons trop avec quelle arrière-pensée, ne jugea pas à propos de transmettre des renseignements sur l'exception de l'armée de l'Est des bénéfices de l'armistice. On constatera cette omission dans le télégramme suivant, qui accusait une dissidence pro-