CHAPITRE IX

Causes générales qui ont amené l'insuccès de l'armée de l'Est.

L'insuccès de cette campagne de l'Est a tenu à des causes très-diverses, mais les principales, comme nous l'avons déjà dit souvent, furent les retards que subirent les mouvements des différents corps, la mauvaise organisation de l'intendance, le manque d'énergie des chefs et surtout la rigueur extraordinaire de la saison.

Les troupes qui avaient commencé à quitter Bourges vers le 18 et le 20 décembre, n'étaient parvenues dans les environs de Dijon que vers le 27, et il leur fallut encore treize jours pour arriver à destination sur les rives du Doubs. Elles étaient donc restées plus de vingt jours en usant des chemins de fer pour parcourir trois cents kilomètres, soit environ quinze kilomètres par jour.

Non-seulement les troupes ainsi transportées par la voie ferrée mirent un temps considérable à se réunir, mais les convois de vivres et de munitions étaient si nombreux, car il fallait tout porter avec soi dans ces pays dévastés par l'ennemi, que les routes étaient aussi devenues impraticables.