L. Dussàud, ex-capitaine du génie au corps des Vengeurs

J. Rabattu, ex-lieutenant du génie au même corps.

No 7.

En quittant Belfort, le colonel Denfert adressa à ses troupes et aux habitants de la ville la proclamation suivante :

« Citoyens et soldats,

t Le Gouvernement de la défense nationale m'a donné, en vue des circonstances, Tordre de rendre la place de Belfort. J'ai dû, en conséquence, traiter de cette reddition avec M. le général de Treskow, commandant en chef de l'armée assiégeante.

c Si les malheurs du pays n'ont pas permis que la résistance vigoureuse offerte par la garnison, la garde [nationale et la généralité de la population reçût la récompense qu'elle méritait, nous avons pu, au moins, avoir la satisfaction de conserver à la France une garnison qui va rallier avec armes et bagages et libre de tout engagement le poste français le plus voisin.

c Connaissant l'esprit qui anime les habitants de la ville, nu milieu desquels je demeure depuis plusieurs années, je connais mieux que personne l'amertume de la situation qui leur est faite. Cette situation est d'autant plus pénible qu'on prétend nous faire craindre qu'au mépris des principes modernes, le traité de paix que nous allons subir ne consacre une fois de plus le droit de la force et n'impose à l'Alsace tout entière la domination étrangère.

« Mais je reste convaincu que la population de Belfort conservera toujours les sentiments français et républicains qu'elle vient de manifester avec tant d'énergie. En consultant, du reste, l'histoire môme du siècle présent, elle y puisera lajégitime confiance que la force ne saurait longtemps prévaloir contre le droit.

• Vive la France ! Vive la République !

. BelforI, le 16 février 1871.

« Le colonel commandant, « Denfert-Rocheheau. »

On a assez reproché aux Allemands leurs procédés biutauxpour qu'il ne soit peut-être pas inutile de rapporter le fait suivant qui est à leur honneur. Nous avons

vu dans le cours de notre récit qu'un détachement de nos troupes surpris par l'ennemi à Chaffois, ne s'était pas défendu croyant à l'armistice. Le général Clinchant avait fait redemander aux Prussiens les armes de ces soldats. Voici la correspondance qui fut échangée entre lui et Manteuffel à ce sujet.

« Pontarlier, le 2 février 1871.

< L'état-major fédéral delà frontière de l'Ouest est respectueusement sollicité de faire parvenir la lettre ci-jointe au commandant en chef de l'armée française, qui jusqu'à présent a opéré à Test de la France. Il s'agit de restituer, d'après mon consentement, 1,000 fusils à pareil nombre de Français qui, croyant faussement à l'existence d'un armistice, ont cessé de se défendre au combat de Chaffois du 29 janvier, et se sont ensuite laissé désarmer. Le commandant des troupes restées à Pontarlier est prévenu d'avoir à diriger les armes en question vers le point de la frontière suisse qui conviendra au g'néral Clinchant; nous prions, en conséquence, l'état-major fédéral de faire parvenir à Pontarlier les inslructi. ns relatives à cette affaire.

« Manteuffel. »

« Pontarlier, le 2 février 1671.

t Monsieur le général, j'ai appris que 1,000 hommes des troupes françaises, pris au combat de Chaffois du 29 janvier, étaient remis en liberté, parce qu'ils avaient cessé de se défendre, supposant à tort que l'armistice était valable pour les armées qui opèrent à l'est de la France. Les prisonniers furent privés de leurs armes, d'après l'assurance qu'elles leur se-

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raient rendues, au cas où l'armistice existerait réellement pour cette région.— Comme les derniers mots de l'article 1er delà convention de Versailles du 28 janvier portent expressément le contraire, j'aurais le droit de conserver ces armes. Mais il répugne à mes sentiments militaires d'en priver ces braves soldats, qui, sur une supposition erronée, ont quitté le combat; aussi est-ce pour moi une satisfaction particulière que de les leur rendre, comme signe de l'estime que m'a inspirée l'héroïque résistance de l'armée française. J'avais l'intention de livrer ces 1,000 fusils au commandant du fort de la Cluse; mais comme il a fait tirer aujourd'hui même sur mes ambulances et sur mon parlementaire, je prends le parti de m'adresser à l'état-major des troupes fédérales et de remettre aux mains de Votre Excellence les armes qui sont maintenant encore déposées à Pontarlier. c Agréez l'assurance de ma considération distinguée.

« Manteuffel. »

« Fleurier, le 3 février 1871.

< En réponse à l'offre que vous me faites de remettre su gouvernement français, par l'intermédiaire du gouvernement fédéral suisse, les 1,000 fusils qu'une méprise a fait tomber entre vos mains à Chaffois, j'ai l'honneur de faire connaître à Votre Excellence que j'accepte cette marque de courtoisie de sa part, et que je suis heureux de saisir cette occasion de montrer à mes soldats et à mon gouvernement la loyauté parfaite de vos intentions.

< Veuillez agréer, Monsieur le général en chef, l'assurance de ma haute considération.

« Clinchant. •

Verrières, le 3 février 1871.

c Conformément à la lettre de Votre Excellence, qui m'a été remise par M. le capitaine de cavalerie Jordan, j'ai expédié le message qui y était joint au général Clinchant, et je me ferai un plaisir de vous envoyer la réponse par le même capitaine Jordan. Puisque nous avons encore à nous occuper de ces 1,000 Français, que nous vous aurions volontiers laissés comme prisonniers de guerre, et de leurs fusils, je me permets de vous demander que ces armes soient remises à la frontière suisse, aux Verrières, ou bien, dans le cas où le fort deJoux ne serait pas encore pris, qu'elles soient portées par Morteau jusqu'au col des Roches, près du Locle.

« Que Votre Excellence agrée, ...

« Général Hans HEnzoo. •