LES VENGEURS

Il a été publié à l'adresse de M. Rolland, général cornmandant la 7e division militaire à Besançon, une protestation énergique, mais trop longue pour que nous puissions l'insérer in extenso, de deux officiers du corps des Vengeurs, contre les insultes, les vexations et les traitements inquisitoiiaux que ce général leur a fait subir ainsi qu'à leurs soldats à leur retour à Besançon. Nous nous contenterons d'en faire un résumé succinct :

Après leur retraite d'Abbevillers, après la fuite de leur commandant, le voleur Malicki, après la défection d'un certain nombre de leurs autres chefs, les 450 hommes qui restaient du corps des Vengeurs se rendirent à Besançon, où ils se mirent à la disposition du général Rolland, qui les accueillit par les épithètes de lâches, fuyards et traîtres.

Un sous-offleier se permit de réclamer contre ces titres infamants.

c Qui d'entre vous a la têle de trop sur les épaules? » dit le général; et, joignant le geste à la parole, il dégaina et poussa l'insolence jusqu'à frôler de son épée quelques soldats qui se trouvaient près de lui.

Aux injures les plus outrageantes, il ajouta de son autorité privée les traitements les plus inhumains : par un froid de 12 degrés il consigna trois jours le corps entier dans des baraquements où les lits étaient des planches, il leur fit im-

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pitoyablement refuser la paille et les visitait de temps en temps pour les injurier de nouveau.

Trouvant, au bout de quelques jours, ce campement trop luxueux pour des traîtres, le général les fit transférer dans les écuries du haras, où leur lit fut la terre humide et les paves.

Le feu et la paille leur furent là, comme ailleurs, obstinément refusés. 11 y cul mieux: une nuit ils durent céder l'écurie à un convoi de bestiaux et la plus grande partie des Vengeurs coucha en plein air par une température mortelle.

Le frère de M. Dussaud, l'un des signataires de la protestation, réclamant auprès du général des nouvelles de son frère, il lui fut répondu :

c M. Dussaud va bien; personne n'a été tué ni blessé c dans le corps des Vengeurs : tous orit pris ta fuite au pre- « mier coup de feu. >

Et la même dépêche était adressée au préfet de Marseille. D'un seul coup, M. Rolland déshonorait ces malheureux aux yeux de leurs familles et aux yeux de leur pays.

Après cet exposé de faits, les auteurs de la protestation ayant à cœur de se laver publiquement des odieuses accusations que cette dépêche a fait peser sur eux» font du combat d'Abbevillers un tableau saisissant que nous sommes à regret contraints de résumer.

A la veille de fuir, l'infâme Malicki remit le commandemont du corps au capitaine d'Arcy, sous la conduite duquel eut lieu le combat d'Abbevillers. Ce village, occupé par les Vengeurs, fut attaqué par une forte colonne ennemie.

Après quelques heures de combat, les Vengeurs étaient mailr^s du terrain et l'ennemi dessinait son mouvement de retraite, lorsque le capitaine d'Arcy fit précipitamment son-

ner la retraite, croyant à tort que Glay, leur unique salut, était aux mains des Prussiens.

Une forte partie du corps se replia sur la Suisse.; les 450 hommes restés sur le territoire français marchèrent sur Glay où n'était pas l'ombre d'un Prussien, et gagnèrent Besançon.

Nous affirmons, ajoutent les auteurs de la protestation, que nous avions la victoire en main lorsque la retraite fut ordonnée par M. d'Arcy.

Cet officier a-t-il trahi? ou était-il mal renseigné? ils l'ignorent; mais ce qui leur parait hors de doute, c'est que ies soldats et les officiers qui assistaient au combat se sont conduits en braves soldats et peuvent rejeter hardiment à la face de M. Rolland toutes les injures dont il a prétendu les flétrir.

Et signent au nom des Vengeurs :