PREMIÈRE PARTIE. — CAMBRIELS

Saône ou pour les couper en arrière? Avec une ligne de retraite assurée comme elles l'avaient sur Besançon, ^angres ou Auxonne, on se demande ce que ces coonnes eussent eu à redouter !

Le brave capitaine Huot, des francs-tireurs du Doubs, jui battait l'estrade avec une compagnie de trente à [uarante hommes, était un bel exemple des résultats resque invraisemblables que peut produire cette guerre e partisans intelligemment conduite. Toutes les selaines ce chef justement populaire faisait des entrées •iomphales à Besançon, ramenant des prisonniers, es chevaux, des voitures de munitions ou de vivres ris à l'ennemi.

Mais, sous prétexte de vouloir instruire et exercer ses roupes, le général Cambriels laissa dans les environs e Besançon l'armée des Vosges livrée à l'oisiveté et à indiscipline la plus scandaleuse. Les soldats, prèsue continuellement ivres, traitaient la banlieue de la ille en pays conquis et brûlaient jusqu'aux portes et scaliers des maisons où ils étaient logés. Plusieurs icendies eurent lieu, dont ils furent accusés. Par- Hit ils laissaient des fusils , des biscuits , des pauets de cartouches qu'on venait rapporter à l 'hôtel de tllel

Pendant que vingt à trente mille hommes campaient insi inactifs sous les murs de Besançon, le Ilot des russiens continuait à envahir la Ilaute-Saône. A Ve- 3ul, ils avaient fait prisonnier le préfet et l'avaient smplacé par un administrateur allemand. En même imps ils emmenaient comme otages plusieurs person-

nages influents du pays, parmi lesquels le romancier Xavier de Montépin, maire de Frotey-les-Vesoul. Le marquis d'Andelarre, dénoncé, bien à faux, comme chef de francs-tireurs, avait vu son château mis au pillage ; arrêté avec son gendre, ils avaient failli tous les deux payer de leur vie cette dénonciation.

Depuis le 22, douze cents hommes occupaient Montbozon et Fontenay et réquisitionnaient dans tous les villages environnants. On les signalait à Yellefaux avec de l'artillerie et de l'infanterie ; à Vorchamps, près Larians; à Loulans, près Cendrey; à Marnay, et un nouveau corps de dix-sept mille hommes arrivait à Vesoul.

Du côté de la vallée du Doubs, à Baume, on s'attendait à chaque instant à les voir paraître, et Ton redoutait d'autant plus leur arrivée que le Col de Grange- Corcelle n'étant pas gardé, ils auraient pu avoir facilement accès par là sur le plateau de Marchaux et se porter à Timproviste sur Besançon. Les mobiles et la garde nationale s'apprêtaient à les recevoir, mais les reconnaissances ennemies ne dépassèrent pas le bourg de Rougemont.

Harcelés par des francs-tireurs répandus dans les bois, et parmi lesquels se distinguaient, entre tous, les hommes commandés par le capitaine Huot, les Prussiens s'avançaient assez timidement et en s'informant soigneusement de la présence des partisans ,qu'ils redoutaient par-dessus tout.

Dans ces conjonctures l'ancien capitaine d'artillerie Perrin qui avait été nommé par Gambetta colonel à titre auxiliaire, et dont nous avons déjà eu occasion de