PREMIERE PARTIE. — CAMBRIELS

parler, essaya, à la tête de cinq à six mille hommes, de reprendre en sous-œuvre l'opération manquée de Cambriels et de se jeter dans les Vosges. Mais la difficulté était de parvenir jusqu'aux montagnes, surtout avec une connaissance à ce point imparfaite du pays, que pour se diriger sur les Vosges par Baume, le colonel Perrin voulut à toute force passer à Rougemont. Aussi rencontra-t-il bientôt les Prussiens, en nombre, un peu au delà de Lure, et fut-il obligé d'abandonner immédiatement ses projets et de se rejeter dans la vallée du Doubs sur Lisle et Clerval. On n'a jamais su au juste si le colonel Perrin avait eu réellement l'intention bien arrêtée d'exécuter le plan qu'il avait entrepris. Hâbleur, comme la plupart des Méridionaux, se vantant d'avoir à lui seul sauvé Besançon de& Prussiens, il se donnait comme grand ami de Gambetta qui, disait il, lui avait écrit : « Prends cinq ou six mille hommes et va où tu voudras. » Et il était parti pour les Vosges. Ses soldats, des Corses et des mobiles à qui il faisait faire des marches forcées sans motif apparent et qu'il conduisait en les frappant, dit -on, d'un bâton de houx dont il ne se séparait jamais, le détestaient et avaient par surcroît ses talents militaires en fort médiocre estime. Aussi demeuraient-ils en masse dans les ambulances. Arrivé seulement à Rougemont, il y laissait trente-six malades. Après avoir séjourné quelques jours dans la vallée du Doubs où la batterie de pièces de montagnes qu'i \ avait avec lui aurait pu rendre encore des services, il finit ses expéditions en faisant prendre le chemin de fer à ses troupes et les ramena à Besançon II y fut

fort mal accueilli par le général Michel 4 qui venait de remplacer Cambriels.

Ce général, qui, au début de la guerre, avait fait partie de l'armée de Mac-Mahon et s'était distingué à Reiehsoffen, ne demeura pas longtemps à la tête de l'armée de l'Est. On le disait républicain.

Après avoir envoyé un officier. d'état-major étudier la situation pour savoir s'il y avait encore quelque chose à tenter du côtédes Vosges, sur le rapport qui fut fait, on décida l'abandon définitif de ce njassif de montagnes, et V armée des Vosges partit pour se fondre dans celle de la Loire.

Du môme coup le ministère supprima le commandement régional de l'Est, et le général Michel reçut une autre destination*.

4. Ce général était arrivé le i er novembre à Besançon, venant de Tours. Citait un des officiers supérieurs qui avaient refusé de capituler à Sedan. A la tête de trois mille cavaliers il s'était élancé à tra* vers les lignes prussiennes et avait réussi à se faire jour le sabre à la main.