CHAPITRE II
Investissement de Belfort. — Occupation de Montbéliard. — La rive gauche du Doubs choisie comme ligne de défense. — Ordre donné à Garibaldi d'abandonner ses positions sur la Saône et sur l'Ognon, pour garder les défilés du Morvan. — Première affaire de Nuits.
La capitulation de Metz, en mettant de nouvelles forces à la disposition des généraux prussiens, leur permettait de tenter quelque nouvelle entreprise.
Ils résolurent de s'emparer de Belfort pour mieux assurer leurs derrières, et en cas de retraite pour avoir une place forte capable de les soutenir.
Belfort, situé dans la basse plaine d'Altkirch, commande toutes les routes qui, du Jura et des Vosges, conduisent dans le centre de la France. Le siège de cette forteresse est très-difficile ; des forts détachés à une grande distance empêchent l'ennemi d'avancer. Il ne pouvait donc être question d'abord que d'investir la ville.
Le 2 novembre l'ennemi se présenta en vue de la place. Voici la dépèche qu'envoyait à cette date le colo-
nel Denfert à Tours et au général Michel à Besançon : « L'ennemi s'est présenté aujourd'hui pour commencer l'investissement aux deux points où je l'attendais, à Grosmagny et à • Roppe. M. Keller n'a pas effectué le mouvement que je lui avais indiqué en dernier lieu hier au soir pour se replier sur Belfort , et qui lui aurait permis d'inquiéter l'ennemi dans sa marche de Santheim sur Lauvo, Rougemont 4 et Grosmagny. Dans ce parcours, l'ennemi n'a rencontré d'autre résistance que celle des gardes nationaux sédentaires, près de Rougemont, où il est entré à neuf heures et demie du matin. Il a abordé Grosmagny vers onze heures avec deux pièces d'artillerie. Le bataillon de la Haute-Saône, qui occupait cette position, n'a soutenu la lutte que pendant une heure et demie et s'est replié sur Belfort avant que les deux compagnies des mobiles des Vosges, rappelées de Saint-Maurice, aient pu arriver pour lui prêter main- forte 3 . Les deux compagnies ont pu cependant rentrer à Belfort. Une autre colonne ennemie, venue par la Chapelle sous Rougemont, a attaqué le village de Roppe vers une heure : le bataillon des mobiles du Rhône, qui occupait cette position, l'a vigoureusement défendue. L'ennemi n'a pu occuper le village, et on prétend qu'il a eu au moins cent cinquante hommes hors de combat, dont un officier supérieur. Les pertes de
4. Ne pas confondre avec un autre village de Rougemont près Baume.
2. Une dépêche prussienne annonçait partout qu'à Rougemont jusqu'au Petit-Magny, les Français avaient laissé cent trois morts dont cinquante officiers!
