DEUXIÈME PARTIE. — GAR1BÀLDI

ces reproches persistants ne prouvent qu'une chose, notre ignorance profonde de l'histoire et du droit des gens. Dans toutes les guerres où nous avons été envahisseurs, nous en avons agi comme les Prussiens. Les coalisés de la Sainte-Alliance ont, eux aussi, cent fois renouvelé ces menaces d'exécutions sommaires des paysans. — Du reste les Allemands, dès le déhut de la guerre, nous ont souvent renvoyés, et avec raison, au droit des gens qui interdit positivement aux non-soldats, sous peine d'être passés par les armes, de faire le coup de feu contre l'ennemi. La raison en est aussi simple que juste ; c'est qu'en désintéressant de la lutte le plus grand nombre d'hommes, on la restreint et on la rend moins meurtrière. Et comme, en général, les guerres se foijt par le bon plaisir des souverains et pour venger leurs injures personnelles, le droit des gens est dans ce cas d'accord avec la plus simple morale. En droit strict, les Prussiens avaient donc raison ; mais on pourrait dire que dans une guerre d'invasion, ces règles ne sauraient plus s'appliquer, surtout lorsque l'armée envahissante représente, avec ses bans successifs de landwehr, la nation armée tout entière. Du reste les Prussiens, après la chute de l'empire, avaient refusé de déposer les armes en déclarant qu'ils entendaient faire la guerre, non plus au gouvernement, mais au peuple français.