DEUXIÈME PARTIE. — GARIBALDI

mouvements et vos hardis coups de main. Tâchez de couvrir la direction de Nevers, le colonel Bonnet est à Chagny, avec des forces et de l'artillerie, prêt à vous donner la main. »

Une autre raison de ce mouvement prescrit au général italien était la nécessité de protéger les débris de l'armée de l'Est de Cambriels, qui rejoignaient en ce moment, par une marche de flanc très-dangereuse, l'armée de la Loire.

En même temps les mobilisés de Saône-et-Loire, les vieux garçons, comme on les appelait, quittaient Chagny et étaient dirigés, au nombre de douze mille, vers un nouveau camp entre Charolles et Paray-le-Monial.

Bien qu'il lui coûtât beaucoup de laisser l'Est complètement dégarni, Garibaldi obéit aux ordres de la délégation de Tours et vint établir son quartier général à Autun le 9 novembre.

Dans la vallée de la Saône et dans la Côte-d'Or, il ne restait donc plus que quelques troupes. Un bataillon de mobiles de la Gironde était à Beaune, la 2 e légion du Rhône à Chagny et la première à Verdun sur le Doubs. Quelques corps de francs-tireurs tenaient en outre la campagne. La route, sauf les obstacles facilement surmontables qu'y avait fait accumuler le général Bres* solles, commandant la 8° division à Lyon, était donc ouverte à l'ennemi .

Le commandant Bourras avait sous ses ordres le corps le plus nombreux de francs-tireurs, augmenté de quelques compagnies de mobilisés. Avec ces forces en somme peu importantes, il ne craignit pas d'attaquer

les Prussiens à Nuits et au Clos-Vougeot. L'affaire de Nuits (21 nove i bre) fut très-meurtrière pour les nôtres, et signalée par un acte de cruauté qui porta au plus haut point l'exaspération de nos soldats. Un jeune franctireur, Mesny d'Arbois, fait prisonnier pendant Faction, fut fusillé par les Prussiens sous les yeux de ses camarades. Bourras se plaignit hautement à Werder de cette atrocité, et déclara au général que, s'il en était ainsi, si les francs-tireurs étaient fusillés, il ne ferait grâce à aucun des prisonniers prussiens qui tomberaient entre ses mains. Werder lui répondit cette lettre :

Au commandant du corps franc des Vosges, V honorable M. Bourras, à Nuits :

« Je viens de recevoir votre honorée de ce jour et j'y réponds à cet égard qu'il n'y a aucun ordre de fusiller quelques-uns, surtout prisonniers, quoiqu'ils appartiennent à un corps franc. J'ai ordonné aussitôt une enquête à cette occasion. Je veux pourtant remarquer que les paysans non habillés militairement, quand ils ont tiré sur nos soldats,. sont traités sommairement et passés par les armes.

• Le commandant en chef, « de Werder. »

On s'est beaucoup élevé, pendant toute la durée do la guerre, contre cette façon de procéder des ennemis relativement aux paysans pris les armes à la main. Mais