DEUXIÈME PARTIE. — GAR1BALDI

donna ordre de faire replier ses troupes vers Châlons. Le lendemain la position de Nuits était occupée par les Prussiens, qui, d'un autre côté, marchaient sur Autun contre Garibaldi, livré par cette retraite injustifiable à ses propres ressources.

Cremer, qui avait protesté à Tours contre l'absurde retraite que lui imposait Crivisier, fut nommé commandant en chef à la place de ce dernier. Aussitôt qu'il se trouva maître de ses actes, le jeune général se hâta de marcher de nouveau sur Nuits pour le reprendre. Deux mille Prussiens occupaient la ville. Cremer n'avait avec lui que la deuxième légion du Rhône, le deuxième bataillon de la Gironde et pas un seul canon. Le combat dura plus de trois heures, mais les Prussiens furent obligés de se replier sur Dijon.

Cette affaire avait lieu le 29 ; le lendemain 30, selon leur invariable habitude, les ennemis revenaient sur Nuits avec des forces supérieures, mais ils furent encore une fois contraints de se retirer. Les corps francs des Vosges et les mobiles de Beaune se signalèrent particulièrement dans ces deux journées.

Les Prussiens, depuis l'échec de la tentative de Garibaldi sur Dijon, l'avaient suivi pas à pas, tandis qu'il regagnait Autun. Le 1 er décembre 4 ils attaquaient, dans l'après-midi, la ville à l'improviste. Bien que ce fût une surprise, et bien qu'un des chefs, le commandant Chenet, de la guérilla d'Orient, eût abandonné son poste, qui était pourtant la clef de la position, la résistance de la