TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI

tagne, devaient déboucher sur des points dégarnis, et commandés par le feu des batteries prussiennes. Tout le plan de l'ennemi consistait à avoir établi ces solides batteries pour nous accueillir par un feu terrible au sortir du couvert et nous empêcher d'avancer contre les villages qu'il occupait.

Luze, Couthenans, Chagey, et plus à gauche Étobon et Chenebier, furent attaqués par nos troupes dans l'aprèsmidi. Depuis le matin, au moyen de la grande route abritée qui traverse la forêt, nos différents corps avaient gagné leurs positions respectives jusqu'au moment où ils reçurent le signal de marcher tous en avant.

Sur la droite, à Couthenans, nous occupons le village que les Prussiens nous laissent prendre, mais où ils nous couvrent de projectiles.

A Chagey, le feu nourri de l'ennemi empêche d'avancer nos colonnes; cependant le village est emporté après une lutte meurtrière, mais sans que nous puissions aller plus loin.

A trois heures les Prussiens passent de la défensive à l'offensive, et tentent un mouvement tournant qui est repoussé sur toute la ligne.

La troisième division, qui avait été chargée de l'attaque de Chagey, fut obligée de céder, après avoir perdu près d'un millier d'hommes avant de se retirer.

A l'extrême gauche. Cremer établi à Étobon s'était borné à engager un combat d'artillerie avec les batteries de Chenebier. Vers le soir il avait appuyé l'attaque de la troisième division contre Chagey, et la nuit était déjà tombée qu'il tiraillait encore avec les Prussiens,

mais sans que d'un côté ni de l'autre il y eût un avantage marqué.

En résumé, cette journée avait été, on peut le dire, sans aucun résultat. Aussi dans les deux camps les généraux purent s'en attribuer le succès.

Bourbaki annonça à Bordeaux sa victoire, et de son côté Werder télégraphiait à Manteuffel, de Brévilliers, à \ heures du soir : « L'ennemi m'a attaqué autant que j'en puis juger avec quatre corps, et surtout avec de l'artillerie. Sur tous les points son attaque a été repoussée, et j'ai conservé mes positions. J'ai perdu aujourd'hui de trois à quatre cents hommes ; le combat a duré depuis neuf heures et demie du matin jusqu'à six heures et demie du soir. »

Dans la nuit du 15 au 16, et malgré un froid très-vif, les troupes bivouaquèrent en plein air. Les Allemands se ravitaillèrent en vivres et en munitions, tandis que nos soldats eurent à souffrir de la faim.

Yoici comment un correspondant anglais raconte cette terrible nuit :

a Ce fut la plus rude nuit que nous ayons eue, et il serait impossible de donner la, moindre idée de nos souffrances... Les Prussiens étaient distants de nos avant-postes de 800 mètres seulement, et nonobstant cette proximité et en opposition avec toutes les règles militaires nous allumâmes des feux, avec autant de fagots — tous de bois vert — que nous pûmes nous en procurer. Autour de ces feux se confondaient, sans distinction de rangs, généraux, officiers et soldats, et jusqu'à des chevaux, également désireux tous de ne pas