TROISIÈME PARTIE. — BOURBAKI

il eût pu certainement parvenir à sauver son armée ; mais au lieu de se porter rapidement en avant, il perdit son temps autour de Besançon, ne sachant à quel parti s'arrêter et achevant de démoraliser ses soldats par des mouvements, des marches et contre-marches qui n'avaient d'autre résultat que de les exténuer inutilement.

Il nous faut expliquer maintenant comment Manteuffel était arrivé à tenir entre ses mains le sort de l'armée de l'Est.

Nous avons déjà dit qu'à la nouvelle de l'entrepriso dirigée contre Belfort, des forces avaient été rassemblées de divers points par les Allemands du. côté de l'Yonne et de la Côte-d'Or. Cette armée, qu'on appela, l'armée du Sud, composée de troupes distraites de l'armée de Paris et du Nord, fut confiée au commandement en chef de Manteuffel. Elle commença ses opérations dans les premiers jours de janvier.

Garibaldi, comme on le sait, occupait Dijon depuis que cette ville avait été abandonnée par Werder. Il avait ordre de se maintenir coûte que coûte dans cette importante position stratégique qui, par suite des lignes de chemin de fer à l'intersection desquelles elle se trouve, commande avec Auxonne, situé un peu plus bas sur la Saône, tout le midi de la France.

Le célèbre chef italien avait fait autour de la ville des travaux de défense considérables. Le mont Afrique, Ta-

Iant, Fontaine, étaient armés de toute l'artillerie, malheureusement peu nombreuse, qu'on avait laissée à sa disposition.

Dès le 4 5 ou le 1 6, des éclaireurs de Manteuffel étaient signalés dans les environs de Dijon, à Is-sur-Tille, précédant, disait-on, un corps de 40 à 50,000 hommes commandé par Zastrow. Champlitte à ce moment était occupé par les Garibaldiens qui observaient la route de Langres.

Le 16, l'aile gauche des Allemands 1 s'était heurtée au village de Marac contre un corps d'un millier d'hommes qui n'avait pas opposé de sérieuse résistance. Le 47, le gros de l'armée se formait aux environs de Langres vers Longeau, sans être inquiété. Il n'y eut d'engagement qui mérite d'être signalé qu'à Champlitte, où se trouvaient quelques détachements de l'armée régulière. Une fois Champlitte enlevé par les Allemands, ceux-ci entrèrent sans coup férir à Fontaine-Française, à Autrey et à Mirebeau.

Tandis que le 7 e corps d'armée s'avançait ainsi jusqu'à la Saône, les têtes de ligne du 2 e corps gagnaient également du terrain dans la direction d'Is-sur-Tille et de Selongey. Le 47, deux engagements eurent lieu à i Verrey et Bligny-le-Sec.

Le 48 et surtout le 4 9, quand Manteuffel apprit positi- j vement la retraite de Bourbaki, au lieu de continuer sa \ marche sur Vesoul, il fit appuyer, comme nous l'avons dit, ses troupes sur la droite. Une partie de son armée, I après avoir pris Gray où Bonboni\el se maintint pen- ]