TROISIEME PARTIE. - BOURBAKI

main et se procura comme il put de la poudre. Ce fut dans ce triste attirail que celte poignée de combattants se porta bravement au-devant des Prussiens, sans s'inquiéter du nombre. S.abritant comme ils pouvaient derrière les maisons du faubourg et la tranchée du chemin de fer, ils engagèrent la fusillade. Le corps des Prussiens contre lequel s'escrimaient ces trois cents gardes nationaux se composait de six mille hommes avec artillerie et cavalerie.

Vers quatre heures, voyant que l'ennemi allait le s envelopper, nos trois cents braves, après avoir perdu une dizaine d'hommes, rentraient dans la ville où bientôt les Prussiens se précipitaient sur leurs pas en tirant des coups de fusil et en poussant des cris sauvages pour intimider la population.

Jamais les vainqueurs ne purent croire qu'ils n'avaient eu devant eux pour les arrêter pendant plusieurs heures que trois cents gardes nationaux. Comme ils en témoignèrent leur mécontentement par toutes sortes de vexations contre les habitants, il se trouva dans la ville un certain nombre de notables pour reprocher amèrement aux patriotes qui s'étaient battus d'avoir inutilement exposé les citoyens aux rigueurs de l'ennemi. Nous citons ce fait parce qu'il s'est à peu près invariablement produit dans toutes les circonstances analogues.

Deux cent trente wagons chargés de vivres, de fourrages, d'effets d'habillement, etc., furent pris par les Prussiens à la gare de Dôle.

Aussitôt qu'ils furent entrés dans la ville les Allemands se dirigèrent vers le pont, sur le Doubs, qu'ils ne furent

pas peu surpris de trouver intact. Us passèrent immédiatement sur la rive gauche et prirent la route d'Arbois et de Mouchard.

Le soir même du 22, un détachement considérable de Prussiens couchait à Mont-sous-Vaudrey, à quinze kilomètres de Dôle. Le lendemain, cinq mille hommes occupaient Mouchard et fermaient ainsi la retraite à l'armée de l'Est sur Lons-le-Saulnier par la voie ferrée.

Si.

Dès le 21, Bourbaki avait été informé par le gouvernement de Bordeaux de la position critique dans laquelle il se trouvait. En ce moment encore, s'il eût voulu concentrer ses forces et marcher sur Lyon soit par Dôle et Châlons, soit plus haut par Lons-le-Saulnier et Bourg, il aurait certainement obligé, comme nous l'avons déjà dit, un ennemi inféiieur en nombre à lui livrer passage, d'autant plus aisément que pendant ce temps-là Garibaldi eût tenu en respect à Dijon une partie de l'armée allemande. Il avait eu un instant l'idée d'exécuter ce projet :

« Si l'ennemi, écrivait-il à Bordeaux, le 22, n'est pas en nombre suffisant à Dôle, je chercherai à profiter de la situation qu'il se sera faite ainsi pour l'attaquer dans de bonnes conditions avec le gros de nos forces. Je prendrai ce parti, ou bien je ferai passer successivement les corps d'armée sur la rive gauche du Doubs en couvrant le mouvement par l'occupation des positions en avant de Besançon. »