GUERRE DE L1NDÉPENDA*NGE ITALIENNE

napolitaine venait à éprouver un échec sous les murs de Palerme, elle ne pouvait plus regagner Messinei tant à cause de la longueur et de la difficulté de la marche à travers un pays montagneux, qu'à cause de l'hostilité des populations : elle était obligée de prendre la rade de Solanto, comme point d'embarquement, et ne pouvait y arriver qu'avec d'immenses difficultés, en abandonnant à rennemi les chevaux, les bagages et toute l'artillerie. Ce mauvais plan de campagne ne devenait excusable que dans le cas où Filangieri aurait su d'avance que Palerme n'essaye* rait pas de résister, et que Syracuse ouvrirait ses portes à la première sommation. Pouvait-il avoir cette pensée, surtout après l'héroïque défense de Messine? En suivant les indications du bon sens, aussi bien que les règles de la stratégie, il fallait, si l'on quittait la première base d'opérations, Messine, en choisir une autre qui se rapprochât au moins de deux ou trois marches de Palerme, Vobjectif de guerre^* on devait tâcher de tourner la chaîne de montagnes et les positions fortifiées de Caslrogiovanni , s'assurer une retraite et le concours de la flotte ^ et enfin ouvrir l'attaque contre Palerme par le côté sud-ouest de la place. Tout cela était possible et même facilement exécutable. L'armée, dans cette hypothèse, aurait dû s'embarquer à Messine, se présenter devant Gatane et faire capituler cette place en la bombardant. Cette attaque aurait attiré au secours de la ville les forces de l'intérieur de l'île et affaibli d'autant la capitale,

13 (HAPITRE I.

vers laquelle la flotte se serait dirigée à toute vapeur, pour donner le change aux Siciliens sur le vrai point de débarquement qui devait être Girgenti. De là, la flotte aurait transporté 6000 hommes à Marsala ou à Castellamare, et ensuite se serait présentée devant Tra^tani qu'on aurait attaquée par terre et par mer. - Les fortiûcationa de cette place du côté de la terre n'offrent nulle importance ; la population, composéede matelots voués à la pèche et an commerce, n'est capable d'aucune résistance; et la garnison était trop faible pour protéger tous les points de l'enceinte fortifiée de la ville. C'est donc par Gii^enti et Trapani que le général napolitain aurait dû marcher sur Palerme, en soumettant préalablement tout le pays environnant, et en évitant de la sorte les gorges montagneuses que coupe la grande route qui relie la capitale à Messine. On aurait attaqué la ville par les routes de Bagaria, de Corleone et de Montreale, la bloquant de tous côtés et la réduisaut à merci, de '"'""• force ou par la famine. Enfin la retraite aurait Lssurée par Trapani, qui possède un magnifique , propre à abriter la flotte, langieri, du reste, a été heureux malgré ses ses combinaisons, et le succès absout. On pourencore aujourd'hui, pour louer un général, lui iquer l'épithète que lui décernaient les anciens : p itnperator!

) gouvernement sicilien ne disposait en tout que viron 19 000 hommes dont 15 000 organisés en

compagnies et en bataillons réguliers, et le reste en partisans non enrégimentés. Ces forces suffisaient pour défendre Palerme contre une armée deux fois plus nombreuse que celle de Filangieri, mais elles ne pouvaient parer à la défense de l'île entière, par suite d'abord de l'étendue de la ligne et de la configuration topographique du terrain, et à cause de la belle flotte à vapeur que les Napolitains avaient pour auxiliaire. Comment se porter à temps sur tous les points menacés à travers un pays privé de routes et sans l'appui d'une flotte? Il fallait donc que les villes procédassent elles-mêmes à leur défense, et que la petite armée sicilienne, se concentrant à Palerme, ne détachât que de faibles garnisons à Syracuse, à Augusta, Catane, Melazzo, Trapani etGirgenti, pour servir de noyau et de renfort moral aux gardes nationales de ces villes. Une fois qu'on aurait eu la certitude de la marche dé Filangieri dans l'intérieur de l'île, les troupes concentrées à Palerme se seraient avancées jusqu'à Castrogiovanni , laissant un nombreux détachement pour couvrir la ville. 6000 à 7000 hommes retranchés dans ces fortes positions auraient suffi pour tenir tète à Filangieri et défendre pied à pied les défilés des montagnes ; ils se seraient ensuite retirés sur la capitale. Tant que cette ville restait debout, la Sicile n appartenait pas à Ferdinand; au contraire, une fois Palerme prise, nulle autre place n'aurait osé résister aux troupes royales. Le gouvernement sicilien méconnut pourtant cette vérité, et détacha le général

ïk CHAPITRE I.

Mieroslaweky à Gatane avec 7798 hommes, presque toutes les troupes dont il disposait > pour arrêter 16 500 Napolitains, fiers de la prisede Messine, pleins de confiance dans les talents da leur général, et choisis dans Télite des troupes! Il était évident que si Mieroslawsky était battu à Catane, le reste de la petite armée nationale serait démoralisé. Voici donc, à notre avis, quel aurait dû être le plan de campagne : il fallait défendre à tout prix la capitale, en y concentrant la plus grande partie des troupes disponibles; obliger Tennemi à disséminer ses forces et le harceler pour ralentir sa marche; démolir les citadelles pour obliger les Napolitains à laisser dans chaque ville occupée un corps de troupes plus nombreux; organiser des bandes de patriotes en guérillas, sans les engager dans aucune affaire sérieuse, en se contentant de leur faire tenir la campagne entre la province de Gatane et dans les montagnes qui dominent la vallée de Palerme. Il fallait enfin détacher dans les gorges de Taormiçia les chefs de bandes tels que Pracanica, Ascenso et La Masa, en leur enjoignant d'inquiéter sans cesse la marche de Tennemi, de tâcher de l'attirer dans Tintérieur de l'île en reculant pas à pas à mesure que Filangieri s'avancerait. Devant des atta* ques incessantes, l'ennemi était obligé de laisser de forts détachements pour assurer ses communicationset sauver ses convois. Il serait arrivé affaibli d'autant devant Gastrogiovanni où il aurait ti^ouvé retranchée la petite armée sicilienne, et ensuite très-affai-

bli devant Palerme, et c'est là qu^on lui aurait livré une grande bataille, quel qu'eût été le sort des autres villes de la Sicile.

Examinons quelles furent les dispositions adoptées par les adversaires de Filangieri.

Mieroslawsky ordonna à Pracanica de se diriger avec sa bande, 900 hommes, sur Sealetta, prenant la chemin des montagnes, par la route d'Ali, et d'attaquer les avant-postes ennemis; au colonel Santa Rosolia il prescrivit d'appuyer cette attaque avec sa colonne forte de 2300 hommes qui suivait sur la même route, à un jour de distance, la bande de Pracanica ; il mit en marche 2000 hommes sur Taormina; avec 1 200 hommes et 5 pièces de campagne, il prit posi« tion à Piedimonte pour s'opposer au débarquement des Napolitains sur la plage de Ripo^to, formant ainsi la réserve d'un corps de 2000 à 3000 volontaires qui occupaient les bourgs de Calatabiana, Mascali et Riposto; enfin, il laissa 800 hommes de garnison à Gatane. C'était ne faire aucun cas de l'armée napolitaine et agir avec une bien aveugle confiance, que de disperser une aussi faible armée sur une telle étendue de pays !

Le 31 mars, 5 frégates à vapeur portantTavant'garde napolitaine , forte d'une brigade , manœuvrèrent en vue de la côte septentrionale de l'île, pour jeter l'alarme dans Palerme. Pendant la nuit, elles rallièrent la flotte arrêtée plus à Test, et débarquèrent l'armée d'expédition près de Sealetta.

Les Napolitains chassèrent devant eux les bandes irrégulières siciliennes , s'avancèrent sur Taofrmina et mirent en fuite les deux compagnies qui défendaient ce poste. Ils coupèrent ainsi en deux les forces de Mieroslawsky, et les volontaires, qui gardaient la plage de Riposto , s'étant débandés , ils purent continuer leur marche sans rencontrer aucun obstacle.

Le 5 avril, Filangieri occupa Acireale ; et, le 6, après avoir longé le pied de l'Etna, il se présenta devant Catane. Mieroslawsky concentra ses forces dans la ville , laissant un détachement muni de 2 canons, au village de San Gregorio; et, lui-même, à la tête d'un escadron, de 3 bataillons et de 2 bouches à feu , s'établit sur les hauteurs de Bellinati pour combiner ses mouvements avec ceux de Pracanica et du colonel Santa Rosolia, dont la troupe, débouchant de Gravina sur Via Grande, devait tomber sur le flanc des Napolitains quand ceux-ci seraient engagés de front devant Catane. Mais Pracanica et Santa Rosolia, forcés de faire un long détour, n'arrivèrent pas à temps, et se retirèrent à Caslrogiovanni.

L'avant-garde napolitaine, composée de 5 bataillons de chasseurs, délogea les Siciliens du village de San Gregorio et s'empara de leurs canons. Cette avant-garde avait été destinée à tourner Catane sur la droite, au delà des laves de TEtna; mais, entraînée par son premier succès, elle s'avança résolument sur

la route de la ville» enleyant une barricade défendue par un détachement et 2 canons. Ensuite, soutenue par un escadron de cavalerie et 2 bouches à feu, elle continua sa marche , et arriva d'une manière tout imprévue, à Tentrée de la rue de TStna, qui partage . la ville en deux. Là, un feu terrible Taccueillit, lui fit éprouver de grandes pertes, et la força à la retraite.

De Tautre côté de l'attaque, le général Busacca, à la tète de 6 bataillons avec 4 canons, s'avança nonchalamment , et en colonne serrée, par la route de €atane, sur une barricade protégée par de l'artillerie. Arrivé à portée de mitraille, sa troupe reçoit une déchaîne qui la met en déroute ; les Siciliens la poursuivent; un régiment arrive au secours de Busacca, «t doit se replier à son tour. A une troisième attaque seulement, les troupes royales, protégées par le feu d une batterie d'obùsiers, enlèvent la barricade et pénètrent dans la ville, où elles promènent, sans miséricorde, la dévastation et la mort.

Après la chute de Gatane, toutes les autres villes, Syracuse, Augusta, ete., ouvrent leurs portes sans résistance. Le découragement s'empare des Siciliens, qui commencent à parler d'accommodement, et sem-^ blent enclins à accepter les conditions obtenues par la France, savoir: une constitution sur les bases de l'acte de Gaëte du 28 février ; un vice-roi ; le maintien de la garde nationale à Palerme ; la liberté pour les Siciliens compromis dans l'insurrection de la Ga-

labre, sauf pour les chefs qui subiraient un exil teni'* poraire; une amnistie générale, à la résenre de A3 personnes ; la reconnaissance de la dette publique contractée par le gouvernement provisoire. Mais, chose incroyable I les ministres siciliens repoussèrent ces propositions. Ils laissèrent le soin de poursuivre les négociations aux citoyens Canolotto, Vigo et Grasso. On ne put parvenir à s'entendre : les uns voulaient faire un appel au peuple et refuser tout arrangement ; les autres, au contraire» demandaient la fermeture des Chambres, comme étant un obstacle aux négociations. En attendant, on ne s'arrêtait à rien. Ruggiero Settimo^ honnête homme, bon patriote, mais manquant d'énergie pour gouverner et prendre . une résolution, s'en remit à la Providence. Plus de 200 citoyens, de ceux qui avaient poussé le plus aux résolutions extrêmes, quittèrent File sur ces entre faites et abandonnèrent à qui la voudrait la direction du mouvement.

Le 23 avril, Settimo lui-même quitta Palerme et se rendit à Malte. Ainsi fut dissous le gouvernement sicilien, avant que Filangieri se fût montré sous les murs ^ de la capitale. Les troupes napolitaines n'arrivèrent que le 26, montées sur 1 1 navires. Aussitôt le désordre se met dans la ville : la peur s'empare de ceux qui se sont le plus compromis; les uns crient : «t Paix! » les autres : « Guerre !» et : « Mort aux traîtres ! » La garde nationale s'était retirée ; mais heureusement le peuple était là pour sauver l'honneur national en péril I II

court aux armes, les arrachant des mains des lâches et des traîtres, et^ Yolant aux batteries^ il reçoit à coups de canon les navires qui sont obligés de r^a^* gner le large.

Le 5 mai 9 Filangieri se présente sous lès murs de la TÎUe. Le peuple sort braTement et engage la lutte. Dès lorsy Filangieri adoucit ses propositions , qui demandaient d'abord uûe soumission entière ; il fut convenu qu'on accorderait une amnistie et qu'on ferait connaitl*e les noms des 43 personnes qui en seraient exclues : le bataillon des tolon-taires français et les déserteurs napolitains auraient plrâse liberté de s'embarquer sur les navires étrangers. Le 15 mai Filangieri entra en maître dans Palerme.

Ceux qui connaissent Ténergie du peuple sicilien, son dévouement à la patrie, son amour pour l'indépendance, son courage, son esprit d'union, sa haine pour les BourboDs, son intelligence, seront certes bien surpris de voir, qu'après 1 4 mois de libre existence, il n'ait pu résister à une armée de 20 000 hommes. La Sicile, si forte par la disposition topographique de son sol, par les châteaux et les places fortes dont elle est couverte, aurait pu lutter, et pendant longtemps, contre une armée double de celle de Filangieri, si les hommes chargés de la direction du mouvement et du soin de la guerre, avaient eu autant de ferme courage et de persévérance intelligente que de patriotisme.

La Sicile subit maintenant le sort qu'elle devait attendre de son obstination à se séparer de Naples, de son aveugle confiance dans TAngleterre et de son injuste et incroyable mépris des troupes napolitaines. Si elle eût été moins obstinée, elle aurait obtenu, ainsi que Naples, une constitution sous la garantie de la France et de l'Angleterre. Si, d'un autre côté, au lieu d'avoir pour les Napolitains ce présomptueux dédain, elle s'était préparée à une énergique défense en organisant avec soin l'armée et la garde nationale , la résistance alors se prolongeant, la France et l'Angleterre auraient été obligées d'intervenir et de lui assurer une meilleure existence politique. Puisse cette leçon de l'histoire lui être utile dans l'avenir !

6UERRE DE ROUE.

Coup d'œil rétrospectif sur Rome. — Proclamation de la République. — Les triumvirs romains et leur incapacité. — L'armée ro-

. maine. — Arrivée de Hazzini à Rome. — R fait appel à la concorde pour la guerre sainte. — Nouveaux triumvirs. — Projet du général Pepe. — Constitution de la République. — Antonelli réclame l'intervention étrangère. — L'Assemblée nationale française vote Texpédition de Rome. — Arrivée du général Oudinot à Givita Yecchia. — Commission des barricades à Rome. — Attaque de Rome par les Français. — Le roi de Naples propose ses troupes pour l'attaque de Rome. — Reconnaissance militaire opérée par les Napolitains. — Les Autrichiens marchent contre Rologne et attaquent la ville. — Le général Oudinot conclut une trêve. — Garibaldi attaque l'arrière-garde napolitaine à Yelletri. — Il franchit la frontière napolitaine.

Le 5 février^ TAssemblée romaine commença ses travaux après avoir choisi Galletti pour président. La déchéance du pape fut proclamée à la presque unanimité ; 1 5 voix seulement protestèrent. La proclaniation de la République rencontra 22 opposants, qui tous alléguaient l'inopportunité de la décision. Les événements ont donné raison à cette minorité, elle prophétisait sans le savoir. Pour les esprits calmes qui n'attendent pas les événements afin de se former

Sî CHAPITRE II.

une opinion, cette mesure était une faute. En se hâtant de proclamer la République, Rome préjugeait la question politique italienne et jetait le trouble en Piémont et en Lombardie. Elle comptait et pensait pouvoir s'appuyer sur la révolution française, dont elle se croyait solidaire. Mais c'était là une illusion dangereuse qu'il eût été prudent d'écarter. Il fallait se borner à la nomination d'un gouvernement provisoire et ajourner toute question politique jusqu'à la fin de la guerre*

La Constituante confia le pouvoir exécutif à MM. Armellini) Monteccbi et SaJiceti, qui furent chargés de choisir leurs ministres. Sterbîni, Gampello, Wgr Muzzarelli, Saffi et Rusconi restèrent dans le cabinet sous la direction des triumvirs. Le mauvais état des finances appela tout d'abord l'attention du pouvoir exécutif, qui confisca les biens ecclésiastiques, décréta le prêt forcé, émit du papier monnaie, le tout, au nom de Dieu et du peuple, selon la formule de Mazzini.

Les triumvirs prouvèrent bientôt leur incapacité ; ils n'avaient pas la conscience de leur tâche, ou ils la méconnurent. La défense de l'État fut négligée; Tarmée resta dans une disproportion choquante avec le chiffre de la population et la réalité des ressources. Sur 3 millions d'habitants, on comptait à peine 17000 hommes appartenant aux provinces romaines, et dans ce nombre tout au plus 4000 hommes de troupes d'ordonnance.

Voici Tétat de cette année disparate :

Légion Garibaldi ^ 1500 hommes.

» Masi 1250

— Galletti 1150

— Grandoni 700

— Zambianchi 250

^ Mellara 600

— Ârcioni . . . ^ 800

— Manara 1000

— des étudiants 300

Garde nationale 1200

Régiment volontaire Rosselli 2000

Troupes de ligne, composant 3 régiments. 4000

Carabiniers à pied 1000

— achevai 200

Dragons < 250

Ajoutons à ce total des détachements d'artillerie, servant 1 2 pièces de campagne et 50 pièces de siège. Sauf de rares exceptions, tons ces corps mal disciplinés manquaient d'instruction ; l'armée, éparpillée sur tout le territoire, et divisée en petits détachements, ne pouvait ni s'instruire, ni s'organiser, ni se trans* porter à la frontière sur tous les points nécessaires à la défense. L'état -major général était riche en officiers, pauvre en talents. Celui des brigades et des divisions compta un brillant personnel de jeunes gens et de volontaires, plus empressés à la parade et plus jaloux des succès de salons, que ponctuels à faire le service de la place et à rester sur les remparts. Tant que le pape fut à la tète du gouvernement, on le rendit, avec vraisemblance, responsable du désordre des affaires et de l'incurie de l'administration. Mais,

après sa fuite, la situation ne s^améliora pas, et rien ne fut tenté pour mettre le pays sur un bon pied de guerre. Depuis le mois de novembre jusqu'au mois de mars, c'est-à-dire pendant près de cinq mois, Tarmée resta inactive et sans organisation régulière. Ni la commission, ni les triumvirs, ni aucun des ministres qui se succédèrent avec tant de rapidité, personne ne songea à repousser les Autrichiens du territoire. A la honte du gouvernement, et comme un injurieux défi pour la République, les couleurs jaune et noire flottaient toujours sur la citadelle de Ferrare. La Romagne se trouvait à la merci de Tennemi. Comment s'étonner, dès lors, que Haynau ait pu, le 1 8 février, avec la brigade du général Garoninî, composée de 4 bataillons, de 2 escadrons et de 4 batteries, occuper la ville de Ferrare^ abattre insolemment les emblèmes de la République, lever un impôt de 206000 écus, et, après 2 jours de halte, repartir en emmenant des otages comme garants de cette contribution ?

Ainsi Haynau entrait, s'établissait à Ferrare, et en sortait, sains que les triumvirs chargés du gouvernement romain songeassent à autre chose qu'à rédiger des proclamations. Ce n'est pas le courage des soldats, ce n'est pas non plus le patriotisme des citoyens qui ont fait défaut, c'est le courage, c'est le patriotisme intelligent des hommes du pouvoir.

Le Piémont, avec une population de 5 millions, levait une armée de 120000 hommes; Venise avec une population de 200 000 habitants, entretenait une

armée de 24 000 soldats ; mais la Toscane disser tait^ et Rome condamnait à l'inaction cette valeureuse armée qui avait combattu avec tant d'éclat à Yicence.

Au mois de mars , Mazzini parait à Rome. Il est aussitôt nommé représentant par 9000 suffrages. Son entrée à TAssemblée (1 6 mars) fut une ovation ; des applaudissements retentirent sur tous les bancs et dans les tribunes. C'est que, depuis la fuite de Pie IX, Mazzini régnait à Rome par ses idées; et il n'avait qu'à paraître pour ranimer et conduire tout ce peuple qu'il avait fanatisé.

Le gouvernement piémontais venait d'envoyer le député Yalerio à Rome et dans les principales villes d'Italie pour réclamer des secours. Mazzini fit , sans hésiter, un appel énergique à la concorde, à l'union, en faveur de la guerre sainte. « Il ne faut plus que deux sortes d'Italiens, en Italie, s'écria-t-il, ceux qui veulent la guerre, et ceux qui la redoutent. Rome républicaine combattra à côté du Piémont monarchique. » Cette généreuse , maisi trop tardive excitation à Talliance que réclamait le bon sens^ fut comprise et accueillie avec enthousiasme. Les dames présentes à l'Assemblée jetèrent leurs bijoux aux pieds du président, comme offrande à la liberté. Le 22, une proclamation appelait le peuple aux armes.

Mazzini était arrivé trop tard à Rome pour remédier au désordre de Tarmée et à celui des finances* Il avait proposé à l'Assemblée de nommer une commission de guerre en dehors d^elle-même et indépen-

dante du ministère. Ce projet fut aceepté à TuDanimité. La commission entra en fonctions le 1 8 mars, fit tous ses efforts pour mettre sur pied une armée de 40 000 à 50000 hommes, mais ne put y parvenir. Les ennemis de Tltalie et les malheurs de la guerre désarmèrent les projets. Le désastre de Novare fit changer toute la politique romaine. Quand on ne compta plus sur Tarmée^ on invoqua la révolution. Le triumvirat fut organisé afin d'y admettre les hommes d*énei^ie. Mazzini, Armellini et SafBi furent nommés ; mais, en réalité, ce fut Mazzini qui gouverna au nom des triumvirs.

Il déploya une activité prodigieuse dans Tadministration de la République, et il mit au service des relations extérieures une intelligence ferme et souple. Mais, en vain prodigua-t-il règlements» décrets, lois, circulaires, proclamations; son action était stérile» son dévouement inefficace. Qu'importait Torganisation de la République romaine, impuissante à elle seule contre Tennemi et contre la réaction ! Puisqu'on ne pouvait plus compter sur Tarmée du Piémont, et puisqu'on n'avait pas assez de troupes pour organiser une défense sérieuse de Rome, il fallait révolutionner le royaume de Naples ; c'était là qu'on devait envoyer les troupes et non pas à Bologne et à Terni. Le général Pepe écrivit deux fois à Rome, en proposant une expédition dans les Abruzzes , avec 6000 ou 8000 hommes. Une marche rapide sur Naples eût soulevé toutes les populations

de ces provinces impatientes du joug, et frémissant an moindre écho. La révolution napolitaine eût affranchi peut-être l'Italie , tandis que la défense de Rome n*a fait qu'ajouter une page glorieuse à l'histoire de la guerre.

Cependant le triumvirat^ dédaignant ou méconnaissant ces chances de salut, se contenta de réunir une division à Bologne , sous les ordres du colonel Mizzracapo, et de décréter un camp à Terni pour couvrir Rome.

Le 17 avril, le projet de constitution fut soumis à TÂssemblée romaine; il établissait 2 eonsuls et 12 tribuns. Un des consuls sortait de charge chaque année ; ils exerçaient le pouvoir exécutif, avaient le droit de grâce, et ils nommaient à toutes les fonctions. Les tribuns élus, pour 5 ans^ veillaient sur tes délibérations de l'Assemblée, dont ils pouvaient provoquer trois fois le vote sur la même question, si le scrutin ne leur paraissait pas assez réfléchi, et si la majorité n'avait pas été des trois quarts des voix. En cas de dictature, les tribuns étaient chargés spécialement de suivre les événements, et de convoquer l'Assemblée, une fois le péril disparu. Inviolables pour tout le temps de leurs fonctions, et même un an après , ils étaient rééligibles après un intervalle de cinq années. L'Assemblée unique, élue directement par le peuple, comme les consuls et les tribuns, ne pouvait être dissoute. 1 5 citoyens, choisis dans^ les diverses provinces, formaient un conseil d'État. A

21 ans^ on était électeur et élîgible ; à 30 ans, on était apte aux fonctions de consul et de tribun. La révision de la Constitution ne pouvait avoir lieu ^qu'après un vote de rAssemblée qui devait être renou* vêlé trois fois, de six mois en six mois, et sanctionné par les comices généraux. Démocratique par toutes ses tendances , la nouvelle Constitution reconnaissait pourtant une religion d'État ; pouvai^on s'en étonner, quand on songeait que Mazzini, le nouveau pape, le Machiavel mystique, avait présidé à cette conception?

Dès le 18 février, le cardinal Ântonelli avait adressé une demande d'intervention aux divers gouvernements catholiques, à TAutriche, à la France, à l'Espagne, à Naples.

Pendant qu'on délibérait à Paris, l'Autriche se préparait à envahir les Etats romains; Aès lors, la France se crut obligée d'honneur à protéger le chef de la. catholicité, et à devancer les Autrichiens. 325 voix contre 283 autorisaient, dans le sein de la Constituante française, l'expédition contre Rome, arrêtée en principe par le général Cavaignac, proposée en réalité par le président de la République.

Le général Oudinot, chef de cette expédition, arriva le 25 avril devant Civita Vecchia et publia une proclamation dans laquelle il disait aux habitants : a Le gouvernement français, animé de l'esprit d'à* mour et de liberté, déclare respecter le vœu des populations romaines, et ne venir au milieu d'elles que comme un ami, dans le but seulement de main-

tenir sa légitime influence. Il est bien décidé à ne pas imposer un gouvernement antipathique aux Romains. »

Bien que l'on eût à Rome, depuis deux mois, le pressentiment fondé d'une expédition française^ on n'avait rien fait pour mettre la place de Civita Vecchia à Tabri d'une attaque de vive force. Toute résistance sérieuse était impossible. Le préfet Mat* teucci, par crainte du bombardement et confiant dans les démonstrations du général Oudinot, autorisa le débarquement des Français, qui mirent pied à terre aux cris de : « Vive la République! vive l'Italie! »

L'expédition, forte de 7500 hommes, se composait de 2 brigades d'infanterie, d'un bataillon de chasseurs, de 3 batteries de campagne, de 2 compagnies du génie et d'un escadron de cavalerie. Le général Oudinot proposa au lieutenant-colonel Melara, commandant un bataillon de bersaglieri qui se trouvait à Civita Vecchia , de tenir garnison avec les Français. Melara y consentit, et resta à son poste , mais, après le débarquement, il fut fait prisonnier aii^si que son bataillon .

Ce fut alors que le général Oudinot, daQS une proclamation plus explicite, déclara qu'il ne venait ni pour soutenir un gouvernement que la France n'avait jamais reconnu , ni pour rétablir des abus irrévocablement détruits par la générosité spontanée de Pie IX, mais pour faciliter le rétablissement d'un ré-

gime parleoûteotaire également éloigné de la compression et de l'anarchie.

La municipalité de Givita Vecchia répondit par des protestations en faveur de la République, et exposa les conditions auxquelles les Français seraient reçus comme amis. Le général Oudinot répliqua par des mesures rigoureuses et fit fermer les imprimeries de la ville.

Le 26 avril, le bataillon lombard, parti de Ghiavari après le licenciement de la division lombarde, arriva devant Givita Yecchia. Le général Oudinot voulut s'(^poîB^ à son débarquement ; mais les troupes lombardes avaient tant souffert dans leur marche et dans leur traversée, qu'elles aimèrent mieux affronter une résistance armée que de courir de nouveau les chances d'une traversée, sans savoir où elles débarqueraient. On leur accorda cependant la permission de se rendre à Rome, à la condition de ne pas combattre avant le 3 mal; le général Oudinot se croyait certain de prendre Rome avant cette époque.

Quand TAssemblée romaine apprit le débarquement et les intentions manifestes de l'armée française, elle disposa tout pour la défense. Une commission, composée des représentants Gernuschi^ dall' Ongaro et Gattabeni , fut nommée pour diriger la construction et la défense des barricades. On assembla un conseil de guerre. Il ne fallait pas songer à tenir la campagne avec une armée de jeunes soldats mal organisée^ Bans artillerie, sans cavalerie»

6USBRË DB ROME. 31

Oq devait s'efforcer de gagner du temps, dans IW poir que la France modifierait sa politique. Ces considérations déterminèrent le conseil de guerre à concentrer r armée à Rome et à se tenir sur la stricte défensive , afin de ne pas se compromettre ayec le peuple français et de laisser 4 son gouvernement et au général Oudinot toute la responsabilité de Tagression.

La ville de Rome a une enceinte de vieilles murailles d'un développement d'environ 24 kilomètres, dont 1 5 à 1 6 kilomètres sur la rive gauche du Tibre, comprenant la ville proprement dite, et 7 à 8 kilomètres sur la rive droite, enfermant le château Saint- Ange, le Vatican et le Transtevère. Le tracé de cette enceinte est fort irrégulier, sans fossés, sans glacis et sans ouvrages extérieurs. Le Tibre détache de la tille une portion qui reste sur la rive droite et qu'on nomme le Transtevère. Cette partie Baillante est fermée et séparée complètement de la ville par une portion dite de San Spirito, presque perpendiculaire à l'enceinte, et elle est ouverte du côté de la campagne par un fleuve. En longeant l'enceinte, sur la rive droite, en aval, le terrain s'élève jusqu'au bastion n' 7 qui forme le point le plus élevé et couronne le mont Gianicolo. Le'bastion n"* 8, quoique plus bas que le 7% est le point d'où Ton peut le mieux dominer la ville. La fortification de la rive droite offre un aspect régulier; l'enceinte est d'un tracé moderne ; elle a 8 à 1 mètres de hauteur d'escarpe avec contrescarpe en terre ; les

bastions et les courtioes sont en terrassement. Partout les Romains avaient couronné ces ouvrages par des créneaux faits avec des sacs et des paniers pleins de terre. Mais, sur la rive gauche, l'enceinte est délabrée, mal flanquée de tours, qui sont séparées par des intervalles inégaux. Une route de ceinture, qui suit le mouvement des fortifications à Textérieur et dans tout leur développement, est bordée d'un côté par le pied même de l'escarpe et de l'autre par des propriétés particulières dont les murs forment -une sorte de contrescarpe continue. Afin de pouvoir diriger des feux d'infanterie du haut de la muraille, les Romains avaient appliqué contre l'escarpe, à l'intérieur, des échafaudages soutenant un chemin de ronde en charpente, et le sommet du mur avait été surmonté d'un parapet crénelé en sacs de terre. De distance en distance, principalement auprès des portes, des embrasures percées dans le mur donnaient passage aux feux de Tartillerie. De ce côté la ville est dominée par les monts Aventino, Palatine, Pincio, Gelio.

Rome ne comptait alors que 8300 fantassins et /iOO chevaux organisés en 4 brigades. La 1'* était commandée par le général Garibaldi, la 2" par le colonel Masi; la 3% composée des cadres de cavalerie, par le colonel Savini ; la 4* par le colonel Bartolomeo Galleiti. Le général Garibaldi déploya sa brigade, forte de 2700 hommes, le long de l'enceinte qui est entre Porta Portese et San Porta Pancrazio, et occupa avec ses détachements le palais des Quattro Yenti et la villa

Panfili qui se trouvent à environ 500 mètres en avant de l'enceinte, sur la rive droite, et qui peuvent servir à prendre en flanc l'ennemi en marche vers Porta Portese et Porta Cavalleggieri. Garibaldi mit aussi 300 hommes sur le Monte Mario. La 2"* brigade couvrait la droite de la 1"; la 4* était en réserve dans la ville, à la place Cesarina et à la Chiesa Nuova. La cavalerie était sur la place Navona.

Le 28, le général Oudinot quitta Civita Vecchia, et, à la tète de 5800 hommes, se dirigea sur Rome. Le 29, il campa à Costel di Guido, grande ferme et relai de poste à 1 8 kilomètres de Palo sur la route de Rome. Une reconnaissance, faite par 15 chasseurs à cheval, que commandait le capitaine Oudinot, s'avança jusqu'à 2 lieues de Rome. Un poste romain , établi sur les hauteurs qui dominent la gauche de la route, reçut ces cavaliers à coups de fusil. Un d'eux fut tué et un autre fait prisonnier.

Cet accueil n'était pas de nature à témoigner des intentions bienveillantes des Romains, et il devenait évident qu'attaquer Rome avec si peu de forces était une témérité dangereuse; mais cette crainte n'arrêta pas la marche des Français. Le lendemain, à 4 heures du matin, ils se remirent en route. Dans la prévision d'un combat, le général Oudinot avait fait déposer les sacs à la Maglianella, à 2 lieues de Rome, et la colonne continua à s'avancer, éclairée par quelques chasseurs à cheval et par le 1 '"' bataillon des chasseurs à pied.

34 CHAPITRE n.

Mais, quand on fut arrivé à 400 mètres du point saillant de Tenceinte du Vatican, au coude formé par la route, qui de là monte en ligne droite, 2 coups de canon chargés à mitraille et tirés sur les éclaire urs annoncèrent aux Français qui auraie&t pu garder quelques illusions, qu'ils étaient reçus en en^ nemis.

Le général Oudinot ût développer les chasseurs à pied, et quelques compagnies d'infanterie, en tirailleurs sur la crête et sur les mamelons qui bordent la route des deux côtés, et disposa ainsi sa division en colonnes d'attaque : la brigade Molière à droite, la brigade Levaillant à gauche, de façon à former un arc autour de la partie saillante de la ville, comprise entre les portes Cavalleggieri et Angelica. Cette ligne de bataille se trouvant débordée sur la droite par la villa Panfili, le général Oudinot dirigea contre celleci un détachement qui en- délogea les défenseurs. En se repliant sur la villa Corsini, les Romains arrêtérentres progrès de l'ennemi.

Cependant les colonnes françaises , sous la protec* tion de leurs batteries de campagne, s'avancèrent à deux reprises contre la ville, bravant un feu nourri de mousqueterie et d'artillerie. Le général Garibaldi, avec sa légion et le bataillon des étudiants, fit une sortie par lu porte San Pancrazio et attaqua de flanc les Français, près de la villa Corsini. Après un vif combat il fut obligé de se replier; mais peu après, ayant reçu un renfort composé du bataillon Reduci,

GUËKRE DE ROME. 35

de la légion commandée par le colonel Galletti et de 2 compagnies du l*"" de ligne, il retourna inopinément à la charge. Cette brusque attaque augmenta le désordre que le feu de la place avait déjà mis dans les rangs de l'ennemi. Le chef de bataillon Picard, du 20'' de ligne, fut fait prisonnier avec 250 hommes. Le général Oudinot, persuadé enfin de la témérité de son attaque, et craignant d'être débordé, ordonna la retraite.

Si la cavalerie romaine, qui se trouvait à la porte San Pancrazio eût poursuivi les Français, leur déroute pouvait être complète. Mais Mazzini, qui comptait toujours sur ses amis de la Constituante française, ne voulait pas trop engager le point d'honneur français; il fit mettre un terme à cette première lutte.

On a dit et on a écrit que le chef de bataillon Picard avait été victime de sa confiance, et qu'il avait été trompé par le bon accueil des Romains. Ce n'est pas là une excuse sérieuse ! Comnient croire aux intentions bienveillantes de gens qui commencent par vous mitrailler ? On a prétendu encore que les Romains étaient sortis en criant : « la Paix I la Paix ! » et que, sur ces mots, le chef de bataillon les avait laissés approcher sans méfiance. Mais la méfiance ne lui était-elle pas commandée par les canons qui tonnaient de toutes parts? Si les Romains avaient pu imaginer ainsi uue ruse de guerre, les Français s'y seraient donc laissé prendre avec trop de naïveté. Non, la vérité, c'est que le chef de bataillon, se voyant entouré

par des forces très-supérieures^ fut obligé de mettre bas les armes. C'est un fait qui n'a besoin ni d'être excusé^ ni d'être commentée mais dont la réalité suffit.

Cette journée coûta aux Français 580 morts, blés* ses ou prisonniers.

-Le général Oudinot se retira à Castel di Guido , et de là à Civita Vecchia.

Le gouvernement romain s'empressa de tirer parti de ce premier succès. Les soins les plus actifs furent donnés aux blessés ; les morts furent ensevelis avec pompe, des secours furent distribués aux familles des combattants qui avaient été frappés. On ajourna l'échéance de toutes les valeurs commerciales.

Quelques jours après, la liberté, sans conditions, fut rendue aux prisonniers français.

Le général Oudinot ne voulut pas être en reste de générosité et renvoya le bataillon Melara.

L'arrivée de la brigade Chadeysson porta la force de la division française à 1 000 hommes.

Le général Oudinot occupa alors la ligne du Tibre, y appuya sa droite et détacha un demi-bataillon qu'il envoya à Fiumicino, sur la rive droite, à l'embouchure du fleuve. Il assura ainsi l'arrivage de ses convois par eau.

Cependant le roi de Naples , profitant des embarras de la République romaine, s'avança vers la frontière à la tête de 8300 fantassins , de 1 500 chevaux et de 52 pièces de bataille et de montagne, avec le général Casella pour commandant. Il espérait prendre

part au siège de Rome ; mais le général Oudinot ne voulut pas d*un pareil allié. Toutefois, le 29 avril, Ferdinand fit franchir la frontière à une avantgarde de 4500 fantassins, de 300 chevaux et d'une batterie. Le 5 mai, il concentra ses troupes à Albano, et occupa les importantes positions de Velletri.

Le 7 mai, le général Wimpfifen vint camper avec sa division autrichienne à Castelfranco ; il envoya aussitôt le général Taxis à Ferrare avec un détachement pour rendre à cette ville les otages pris par Haynau, et pour engager le conseil communal à restaurer le gouvernement du pape. Sur 40 conseillers municipaux, 37 se prononcèrent pour la République, et 3 pour Pie IX. Son éloquence, ayant ainsi échoué, Wimpffen se prépara à imposer de force une restauration qu'il ne pouvait obtenir par la persuasion. Le 8 mai, il se présenta devant Bologne avec 7000 hommes et 2 batteries.

La ville n'avait que 2000 soldats, commandés par le colonel Marescotti , qui proposa tout aussitôt de se rendre. Mais le peuple et la troupe résistèrent et demandèrent à se battre. Wimpffen tenta vainement deux assauts. La municipalité sollicita et obtint un armistice d'un jour; mais le peuple refusa obstinément toute proposition de paix, et le lendemain la lutte recommença.

Ce même jour, le général napolitain Lanza, à la tête de 3 bataillons et demi, de 4 escadrons de cava-

lerie et d'une batterie de montagne, entreprit ane reconnaissance jusqu'à Palestrina, où Garibaldi était arrivé le 4, et où il s'était retranché avec la brigade renrorcée du bataillon de bersaglieri. Les Napolitains attaquèrent; mais la nuit et un orage épouvantable interrompirent le combat, dont le résultat resta incertain. Lanza, suffisamment renseigné sur la position des Romains, se retira à Albano.

Wimpfien , arrêté devant Bologne, attendait des renforts. A l'arrivée du général Gorzgowsky, le 14 mai, les Autrichiens, au nombre de 20000 hommes, recommencèrent leur attaque et bombardèrent la ville. Le 16, après sept jours d'héroïque résistance, Bologne capitula. Le général Thurn, avec 4000 hommes, occupa la ville, et Wimpffen se dirigea sur Ancône.

Pendant que ces événements mettaient en péril l'existence de la République romaine, l'Assemblée nationale française lui prêtait indirectement son appui, « en invitant le gourernement à prendre sans retard les mesures nécessaires pour que l'expédition d'Italie ne fût pas plus longtemps détournée de son but. » Mais le président de la République ne ae crut pas lié par ce vote équivoque; il attendait d'ailleurs les nouvelles élections et il résolut de gagner du temps. M. de Lesseps fut envoyé à Rome ; le général Oudioot Dnsentit, sur la proposition de M. de Lessepa, à coulure une trêve avec la République romaine , et il sînifia en même temps à Radetzki qu'il ne permet-

trait pas aux Autrichiens de pénétrer plus avant dans les États romains.

Les triumvirs n*ayantj pour le moment, rien à redouter des Français et des Autrichiens, voulurent profiter de la trêve pour en finir avec le roi de Na* pies. Le général Roselli, à la tête de 1 000 hommes d'infanterie, de 400 chevaux et de 2 batteries, quitta Rome le 18 et alla camper autour de Valmontone, poussant son avant-garde jusqu'à Monte Fortino. Le 1 9, il s'arrêta, et, au lieu d'accélérer la marche, il ordonna une reconnaissance pour le lendemain. En deux jours les troupes romaines n'avaient pas franchi la distance de quelques lieues qui les séparaient des Napolitains. Garibaldi perdit patience; il rejoignit la brigade d'avant-garde commandée par le colonel Marochetti et composée de 3000 fantassins, de 40 chevaux et de 2 pièces.

Le roi de Naples, dès qu'il apprit la marche des Romains, ordonna prudemment la retraite. Il se défiait du gouvernement français, et ne comprenait pas que le général Oudinot eût consenti à signer une trêve ; il eut peur d'un piège et se retira.

A l'aube du 19 mai, Garibaldi rejoignit l'arrièregarde napolitaine à Yelletri ; le général Lanza, qui la commandait, déploya ses troupes en bataille. Il avait un régiment des gardes, un bataillon de chasseurs, 3 escadrons de cavalerie et 18 pièces de campagne. Garibaldi engagea le combat avec une grande hardiesse. Une charge brillante de chasseurs à cheval na*

politains mit le désordre dans les rangs des républicains ; mais la légion romaine, se jetant brusquement dans les vignes, à droite et à gauche de la route, assaillit d'une vive fusillade les cavaliers napolitains imprudemment lancés à la poursuite de Garibaldi et de son escorte, et les contraignit 4 tourner bride.

A la nouvelle du combat de Velletri , Roselli s'avança pour soutenir son avant-garde. Il attaqua vainement la ville pendant tout un jour. La nuit, en suspendant la lutte, permit au général Lanza de se retirer au delà de la frontière. Le lendemain, 20 mai, les républicains occupèrent Velletri. Dès que Mazzini apprit la retraite des Napolitains, il donna ordre à Roselli de les poursuivre et de passer la frontière. Mais Roselli démontra qu'il était imprudent de tenter une invasion avec si peu de troupes. Roselli avait raison, au point de vue militaire ; mais Mazzini raisonnait au point de vue de la révolution, qu'il fallait réveiller dans les Âbruzzes. Il ne s'agissait pas de poursuivre Tennemi sur sa ligne de retraite; on devait se jeter à gauche ou à droite, selon les sympathies que Ton pouvait rencontrer dans les populations. L'ordre de Mazzini est justifié par l'état d'agitation dans lequel se trouvait Naples ; par l'insurrection encore vivante en Sicile ; par l'éparpillement de l'armée napolitaine, obligée de contenir les populations sur tous les points du royaume ; par la démoralisation des troupes qui revenaient de Velletri ; par le prestige de Garibaldi ; par la sympathie des Napolitains pour les

troupes italiennes ; par Topinion du gouvernraieut napolitain lui-même qui était convaincu que les Français appuyaient moralement l'expédition romaine et protégeaient Rome contre toute agression étrangère, pendant Tarmistice.

Roselli, en cette circonstance, voulut faire de la stratégie militaire, tandis qu'il fallait faire de la stratégie révolutionnaire. Même au point de vue de la tactique militaire, la prudence demandait qu'on avançât toujours, sans s'engager dans aucun combat sérieux, afin de constater l'état réel, soit politique, soit militaire, des provinces napolitaines, et d'observer les mouvements de l'armée de Ferdinand. Mazzini n'osa pas contredire Roselli; mais il transigea avec lui-même , signifia à Garibaldi de passer la frontière avec sa brigade , et donna ordre au reste de la troupe de rentrer à Rome.

Les sympathies des populations faisaient partout cortège à Garibaldi. Après avoir battu dans la province romaine de Frosinone la bande papale de Zucchi, il passa la frontière le 26, et occupa Arci.

La division du colonel Mezzacapo qui avait été rappelée de Bologne à Rome, celle de Roselli et les 1 000 gardes nationaux étaient plus que suffisants pour défendre la ville contre toute attaque possible des Français, qui ne comptaient alors que 1 000 à 1 2 000 hommes. Mais on craignit de n'être pas assez fort, et Garibaldi fut rappelé, malgré la trêve qui durait

encore, et malgré les progrès qu'il faisait sur la frontière napolitaine.

Le 26 mai y le général Cordova, avec 5000 hommes d'infanterie et 2 batteries, débarqua à Gaëte, et le 3 juin, il était sur le territoire romain , occupant des petits villages autour des marais Pontins. Ce fut à ces exploits que se borna la coopération des Espagnols dans l'expédition de Rome.