RÉSUMÉ

DE LÀ FORCE ET DE LA COMPOSITION DE l' ARMÉE PIÉMONTAISB.

UÉBDHÉ GË^n^L^

!■' Corps

2* Corps

Division de réserve

Quartier général

Total général.

La division du général Durando, forte de 7000 hommes, se porta à Ferrare, sur la rive droite du Pô. Elle était ainsi composée :

Commandant en chef : général, Durando.

Chef (Tétat^-major- : colonel , comte Avogadro di Casanova. Sous<hef d^étatrmajor : colonel , marquis d'Azeglio. Officiers d^ordônnance : capitaines, marquis Rosales, Mingketti ^ Variiani, et lientenant, marquis Bondini.

Troupes :

l" régiment suisse 2053

2* — romain 2003

Régiment de grenadiers 750

— de chasseurs 700

Dragons 400

Carabiniers 300

Chasseurs à cheval 200

Gendarmes à pied. 300

Artilleurs suisses 200 avec 8 pièces de 6

Artilleurs romains ^ 100 — k —

La division romaine, sous les ordres du général Ferrari, composée de gardes nationaux et de volontaires, était échelonnée sur le Pô« Elle comptait environ 7000 hommes, divisés par bataillons et par régiments, et qui s'organisaient avec rapidité. Le général Zucdii et le comité de Trévise formaient à Palmanova et à Trévise un corps de troupes, composé de 4000 soldats italiens ayant servi dans Tarmée autridûenne, 70A0 à 8000 gardes nationaux et volontaires, et de 2 petits escadrons de cavalerie. Le général Albert La Marmora était parti pour Trévise ; il était chargé par €harles-Albert d'organiser la défense de cette place, et d'enrégimenter les volontaires et les

patriotes. Une division de 5000 hommes, composée de 7 bataillons d'infanterie, de 160 dragon^, d'une batterie de 8 pièces, d'un bataillon de volontaires livoumais et d'un bataillon d'étudiants^ sous les ordres du général d'Arco Ferrari , était en marche pour franchir le Pô. 2500 Lombards, anciens soldats de l'Autriche, occupaient Montechiaro,avec un corps de volontaires, et menaçaient de couper les communications de l'ennemi avec Peschiera. Un bataillon d'environ 900 hommes , composé de soldats d'ordonnance et de volontaires, un escadron de dragons, et une demi-batterie d'artillerie , avec 4 pièces de canon, étaient réunis à Parme. La garnison dé Modène se montait à 1 500 hommes, divisés en 2 bataillons, chacun d'un effectif incomplet, renforcé par un escadron de cavalerie , une compagnie de pontonniers, et 4 pièces d'artillerie.

En outre de ces corps déjà organisés, des corps francs et des bataillons de garde mobile étaient en voie de formation dans toutes les villes de l'Italie.

Ainsi, les forces italiennes rassemblées en Lomhardie et sur la rive droite du Pô pouvaient être évaluées à 66 000 hommes, dont 4000 à 5000 hommes de cavalerie, et 123 pièces de canon. Dans les provinces vénitiennes, 15000 hommes, environ, pouvaient être mobilisés. C'était donc une armée de 80 000 hommes, tous prêts à entrer en campagne, et dont une partie s'était déjà mise en mouvement. Mais, à l'exception de l'armée piémontaise et des deux

divisions de Durando et d'Arco Ferrarii formant un effectif de 57 000 hommes bien organisés et bien armés, le reste des troupes et des volontaires, étant mal pourvus d'armes et de munitions, n'avaient pu recevoir Téducation nécessaire, et manquaient souvent de direction.

De son côté, Tannée autrichienne avait été considérablement réduite par la révolution, et sa position était assez critique.

Radetzki, en sortant de Milan, n'avait pas rencontré de résistance sérieuse, quoique tout le pays fût insurgé. Il n'eut qu'un seul combat à soutenir, le 24 mars, à Melegnano, entre Milan et l'Adda. Le 25, il opéra sa jonction à Lodi , avec l'archiduc d'Esté, qui gardait le passage de l'Adda. Mais il eût été trèsimprudent pour l'armée autrichienne d'attendre, sur les bords de cette rivière, les renforts qu'elle avait demandés. Cette ligne est très-étendue; pour s'y établir avec avantage, il faut occuper le passage de Lecco, de Trezzo et de Gassano, et la rivière est guéable sur plusieurs points. En outre , la retraite de Tannée autrichienne, environnée de populations insurgées, pouvait être sérieusement compromise, et alors les places fortes de Vérone et de Mantoue couraient le risque de tomber dans nos mains. Ces considérations décidèrent Radetzki à abandonner la défense de l'Adda.

Une certaine agitation se manifestait dans le Tyrol, et la ville de Trente désirait s'unir à l'Italie. Les ha-

bitants avaient pris les trois couleurs italiennes; ils se préparaient à attaquer la garnison de T Autriche, lorsque Tarrivée du général Zobel, à la tète d'une brigade^ fit avorter leur projet. Dans le pays vénitien, t'insftrreetion était complète, ainsi que nous Tavons vu plus haut : les paysans gardaient les défilés de Gadore; et les communications deRadetzki, avec les vallées de la Brenta, delà Hâve et de Tlsonzo, étaient rompues; les corps francs italiens menaçaient de couper sa retraite sur le Tyrol; il fallait donc qu'il se rendît au plus vite sur le Mincio, afin d'assurer ses communications avec la ville de Trente et le Tyrol, par l'occupation de Vérone. Dans ce but, il se dirigea ftur Crema le 25; le 27, il arriva à Manerbio, le 29 à Montechiari, et le 31, il passa le Mincio.

Le 2 avrils Radctzki entra à Vérone et s'occupa immédiatemeBt d'organiser la défense de cette place. Un peu auparavant, le baron d'Aspre était arrivé,avec une brigade, pour renforcer la garnison. Dès le 27, Radetzki avait envoyé le général Wohlgerauth à Mantoue, avec 7 bataillons et 3 batteries d'artillerie, et renforcé la garnison de Legnago avec un bataillon de Croates.

Les garnisons autrichiennes, disséminées sur le PÔ, avaient librement évacué les places fortes; celles die Plaisance et ^e Pavie avaient rejoint l'armée de Radetzki par la route de Lodi ; le régiment François- Ferdinand d'Esté s'était retiré àMantoue; quelques compagnies et un escadron de hussards de Reuss

furent les seules troupes qui se retirèrent après une capitulation; embarqués dans les États romains, ces soldats furent transportés à Fiume, d'où ils rejoignirent le corps de Nugent. A Crémone, 3 bataillons^ composés de Lombards, firent cause commune avec les habitants.

Dans le nord de la Lombardie, la garnison de Côme, forte de 1600 fantassins et d'un détachement de cavalerie, avait mis bas les armes. Les garnisons deBergame et de Brescia, àTexception d'un seul détachement, se déclarèrent en faveur de la révolution • Pans cette dernière ville, le général Schoenals, 2 colonels , 2 lieutenants-colonels , 50 officiers , 800 soldats de divers corps, et 60 dragons à cheval, tous Autrichiens, furent faits prisonniers; les habitants s'emparèrent en même temps de 3 pièces de campagne, et de 60 voitures, caissons ou fourgons» Un bataillon de chasseurs, qui occupait le Yarese^ rejoignit Tarmée de Radetzki avec beaucoup de peine.

L'armée active autrichienne, forte de 70 000 à 75 000 hommes avant la révolution, se trouvait ainsi réduite à 54000. On les partagea en 7 divisions, réunies en 2 corpis d'armée et un corps de réserve. La réunion de 2 brigades formait une division, et dans chaque brigade on comptait 2 régiments de 4 bataillons chacun; 6 compagnies d'un effectif de 120, et plus tard de 1 80 et même de 200 hommes, composaient un bataillon. Dans chaque batterie on comptait 4 pièces

de 6 et 2 obusiers. Par régiment de cavalerie, il y avait 8 escadrons : Teffectif de chaque escadron fut porté, peu à peu, jusqu'à 140 hommes.

L'armée de Radetzki, ayant laissé une arrièregarde sur la ligne de la Chiese, et des garnisons à Mantoue, à Legnago, à Vérone, à Peschiera et à Fer* rare, se concentra sur la ligne du Mincio. Une armée de réserve, de 22 bataillons d'infanterie, 12 escadrons de cavalerie, et de 14 batteries d'artillerie, en tout de 20000 à 22000 hommes, sous le commandement de Nugent, s'organisait en lUyrie, à Gorizia, derrière l'Isonzo. Le général Welden était dans le Tyrol, avec 7 bataillons, 4 escadrons de chevau-légers, et

2 batteries. La brigade Eliatschek, forte de 4000 à 5000 hommes, occupait la ville d'Inspruck. A Trente, le général Zobel, ayant déjà avec lui 800 hommes et

3 pièces de canon, organisait une brigade et s'était occupé activement de la formation de 60 compagnies de chasseurs, destinées à garder le passage du Stelvio et du Tonale.

Les forces réunies sous le commandement de Radetzki, dans le Tyrol, en Italie et sur l'Isonzo, et dont il était facile d'opérer la concentration sur l'Adige, en quelques mois, pouvaient donc être évaluées à 92 000 hommes, dont 9000 chevaux et 200 pièces de canon*

Observations critiques sur Touverture de la campagne des Piémontais.— Discussion sur les différents plans de guerre. — L*avantgarde du deuxième corps d'armée piémontaise franchit la frontière. Charles-Albert passe le Tessin à la tête de son armée. — Plan de campagne de Bava et ses inconvénients.—- Marche des Piémontais sur 1 Oglio et sur le Mincio. — Charles-Albert force le passage de cette rivière. — Ligne de bataille de Tarmée piémontaise. — Observations critiques.

D'après cet exposé de la situation et de la force respective des deux armées , il nous semble que Charles-Albert aurait dû^ dès le 23 mars, aussitôt qu'il eut appris le triomphe de l'insurrection à Milan, s'avancer à marches forcées sur Lodi, et poursuivre Radetzki dans sa retraite. Les Piémontaisy à la vérité, étaient inférieurs en nombre ; mais Tenthousiasme dont ils étaient animés les rendait bien supérieurs à leur ennemi démoralisé, et qui n'avait pu concentrer ses forces. Radetzki, même après avoir réuni les garnisons et les détachements épars sur les rives du Pô et de l'Adda, n'avait pas plus de 16000 hommes disponibles. En s'avançant à marches forcées, Charles- Albert, appuyé d'ailleurs par la révolution qui embrasait tout le pays lombardvénitien, aurait empêché la réunion des divers détachements ennemis qui, du nord et du sud de la

Lombardie, se dirigeaient vers le Mincio. Une colonne piémontaise, suivant la rive droite du t^ô et courant sur Crémone, et grossie dans sa marche par les troupes parmesanes et modénaises, et par les volontaires italiens^ aurait suffi pour compromettre la position de Radetzki et pour arrêter le général Wohlgemuth qui s*avançait sur Mantoue. Que Charles-Albert se fût en même temps porté rapidement sur Lodi» en ramassant les troupes qui, le 23 mars, se trouvaient échelonnées sur le Tessin, et Radetzki n'aurait eu d'autre alternative que d'accepter la bataille dans les conditions les plus défavorables pour lui, ou de précipiter son mouvement de retraite afin de n'être pas devancé par les Piémontais sur la rive gauche du Mincio. L'armée autrichienne, se retirant alors au milieu de populations hostiles et insurgées,^ ayant à traverser plusieurs rivières et suivie de près par une armée ennemie, se fût trouvée dans la position la plus critique.

La position de Charles-Albert était toute différente, il s'avançait dans un pays ami ; ses soldats étaient nourris par les habitants, et il avait à sa disposition tous les moyens de transport que les villes peuvent offrir. 11 lui aurait donc été facile de rejoindre l'ennemi, en gagnant sur lui les deux étapes qui séparaient les deux armées. Sa conduite était tracée d'avance par les événements : se diriger sur Montechiaro, en prenant la route de Pavie à Lodi, Crema, Orci Novi, Brescia, Montechiaro, et de là sur Vérone après

avoir menacé simultanément Borghetto et forcé les passages du Mincie à Monzab^no et à Molini. Cette marche de front^ dispersant les troupes sur un espace très-étendu, au milieu des plaines de Montechiaro et Ghedi, en face d'un* ennemi supérieur en cavalerie, et lorsqu'on aurait eu à dos plusieurs rivières, aurait pa paraître imprudente. Mais il faut se rappeler Tétat déplorable dans lequel se trouvaient les Autrichiens, le 23 et le 24 mars, et considérer que le parti le plus prodent était alors le parti de Timprudence ; c'est-àdire une poursuite acharnée et sans relâche. Sourent, en gueire, le moyen le plus périlleux en appariée est le moyen le plus sage en réalité. Napoléon a dit que, souvent en guerre, il faut savoir oser à propos ; et, en effet, les chances de gain, à la guerreeomme ailleurs, sont parfois en proportion des ris- ({aes qu'on a courus.

L'armée autrichienne n'échappa donc à une déroute complète que grâce à l'indécision de Charles - Albert. Le 27 mars seulement, celui-ci donna l'ordre à la brigade de Bes, soutenue par une batterie d'artillerie et par un régiment de cavalerie piémontais, formant l'avant- garde du 2' corps d'armée, de franchir le Tessin à Buffalora. Ce retard , déjà bien fâcheux, n eût pas été cependant une faute irrémédiable, si Bes, au lieu d'attendre que le reste^ de l'armée fût arrivé sur l'Adda, se fût avancé rapidement en se servant des voitures du pays, pour soutenir les volontaires dans leur expédition

contre le Tyrol. Welden aurait été battu, et le Tyrol, favorable à la cause italienne, facilement insurgé. Qui peut dire que l'occupation de cette contrée n'eût pas été de plus grande importance, quant aux résultats de la guerre, que la prise deMantoue? Radetzki, bloqué dans son quatrilatère fortifié, faute de vivres et de renforts, eût été forcé de capituler ; tandis qu'il put opérer tranquillement sa retraite sur le Mincio, sans être inquiété par les volontaires et les paysans lombards, repoussés dans leur expédition contre le Tyrol, faute d'avoir été secourus à temps.

Le 29 mars, lorsque Charles-Albert se décida à passer le Tessin à la tête de son armée, conune nous le verrons bientôt, toute poursuite devenait inutile , et la marche de Bes sur Trente eût été une imprudence toute gratuite. 11 fallait alors ouvrir la campagne et marcher en avant avec hardiesse et résolution, tout en prenant les précautions nécessaires. Dans un pays comme la Lombardie , rempli de défilés , coupé par de nombreux canaux et plusieurs rivières, le succès peut dépendre de la rapidité des mouvements, de la hardiesse et de l'imprévu de l'attaque. Les Piémontais devaient éviter de marcher de front à l'ennemi, concentré sur le Mincio et un peu revenu de son découragement, et de s'engager dans les plaines de Montechiaro et de Ghedi, où ils avaient à craindre la cavalerie autrichienne et où l'aile droite de leur armée courait le risque d être tournée et enveloppée. Ils devaient s'avancer par la route de Pavie, par Lodi,

Crémone, Marcaria, vis-à-vis de l'aile gauche des Autrichiens; à l'aide de cette manœuvre, ils auraient pu facilement forcer le passage du Mincie à Goito, et tenir en échec les garnisons de Mantoue et de Legnago. Mais il était dangereux de s'étendre sur la rive gauche du Mincio, sur un front d'opérations parallèle à la ligne de défense de l'ennemi ; dans ce cas, la petite armée piémontaise aurait eu à occuper une ligne beaucoup trop étendtfe , de Rivoli à Montara j et les croisés ainsi que les bataillons de volontaires eussent été abandonnés à leurs propres forces, en face de l'armée de réserve de Nugent. Charles-Albert devait donc distribuer ses forces de façon à empêcher Nugent de 86 joindre à Radetzki , afin de pouvoir battre en détail ces deux généraux. Pour arriver à ce résultat , l'auteur des Études militaires sur les campagnes de 1848 et 1849 dit que les Piémontais avaient à choisir entre deux plans de campagne^ dont voici le premier : c< Bloquer Mantoue avec une partie des troupes, concentrer le gros de l'armée sur le cours inférieur du Mincio en négligeant Peschiera, envoyer un fort détachement sur la rive gauche de TAdige pour appuyer les corps francs, d Le vice principal de cette combinaison eût été de diviser l'armée piémontaise en deux fractions séparées par deux rivières, l'Adige et le Mincio y et de Texposer à être battue en détail. Su effet) si le détachement envoyé dans le pays vénitien était assez fort pour agir efiicacement, l'armée demeurée sur le Mincio eût été trop affaiblie pour

résister à Ratletzki; si ce détachement était faible^ il eût été impuissant à protéger les volontaires contre Nugent.

De plus, les Piémontais, placés sur le Mincio, étaient forcés d'appuyer la gauche de leur armée an lac de Garde, afin de la protéger contre rennêmi et couvrir la route de Brescia; et alors, la ligne de front de leur armée se fût trouvée beaucoup trop étendue pour qu'il eût été possible d'en détacher un corps de quelque importance. Ils devaient aussi compléter Tinvestissement de Peschiera, dont la garnison aurait pu les inquiéter : leur armée ne se fût donc trouvée en force nulle part, et la gauche, chargée de tenir en respect Radetzki dans Vérone^ eût été facilement ac* câblée par lui.

L'auteur des Études sur les campagnes de 1848el 1 849 est encore dans l'erreur lorsqu'il prétend que Radetzki aurait été forcé d'abandonner la formidarble position de Vérone, pour établir ses communications avec le Frioul* Le général autrichien, ayant la libre pratique du Tyrol, aurait bien plus tôt attaqué^ avec toutes ses forces, l'une ou l'autre partie de l'armée italienne, et cela avec d'autant plus de facilité^ qu'il pouvait manœuvrer en sûreté au milieu de ses places fortes et sur les rives de l'Adige et du Mincio*

Le second plan de campagne est le même que celui du général Brune, exécuté en 1 800; le voici : « Après avoir forcé la ligne du Mincio, passer l'Adige i BussolengOy en laissant un détachement pour mas-

quer Mantoue, et un autre pour couper les communications entre Mantoue et Peschiera. L'Adige franchi, et les deux détachements ralliés, l'armée se serait trouvée sur le flanc droit de Tarmée autrichienne et menaçant ses derrières. »

Ce que Brune pouvait exécuter très-facilement avec 80000 soldats très-aguerris, et n'ayant en face que les 70 000 hommes de Bellegarde, était impossible pour Charles- Albert qui n'avait que 45 000 hommes à opposer aux 60 000 de Radetzki. Celui-ci, en efifet, pouvait facilement porter à ce chiffre l'armée qu'il avait réunie à Vérone, en rappelant à lui une partie des garnisons de Mantoue, Peschiera et Legnago, ainsi que la brigade qui était dans le Tyrol. Comment donc Charles-Albert aurait-il pu tenter impunément et forcer le passage de l'Adige, en face de cette année placée sur les hauteurs de Vérone, et en laissant derrière lui les garnisons ennemies de Mantoue^ de Peschiera et de Ferrare? Loin de pouvoir prendre roffensive, il devait craindre d'être battu par un eur nemi supérieur en nombre et fortement appuyé à son camp retranchée

L'armée de Brune ne laissait derrière elle aucun eanemi qui pût l'inquiéter^ et elle était disposée sur une seule ligne parallèle à la ligne de défense de l'ennemi; tandis que Charles- Albert qui se fût trouvé entre Radetzki et Nugent manœuvrant sur une ligne d'opération intérieure au milieu des deux lignes extérieures de l'ennemi, aurait eu à craindre une

attaque combinée de ces deux généraux; et une seule bataille perdue l'aurait compromis. En supposant que les communications de Radetzki avec le Tyrol eussent été coupées, le général autrichien n'était pas obligé de livrer bataille pour les rétablir; les vallées du Pô et du Mincio, dégarnies de troupes, suffisaient au ravitaillement de son armée. Attendant l'arrivée de Nugent qui, de Bassano se fût porté sur Trente, pour descendre par la vallée de TAdige supérieur, avec son armée grossie par les détachements rencontrés en route et par la brigade Zobel, il aurait placé les Piémontais dans la situation la plus critique, entre les feux croisés de deux armées ennemies.

Le colonel Pisacane et M. Lemasson, écrivains distingués, ont dit que Tarmée piémontaise aurait dû prendre position derrière TAlpone. Mais alors Tennemi aurait eu toute liberté de communiquer avec le Tyrol, par les deux rives du lac de Garde; tandis que les Piémontais n'auraient eu d'autre voie de communication, avec leur base d'opération, que la route de mer, de Venise à Gênes, route peu sûre, trèslongue et très-dispendieuse. En effet, les garnisons de Mantoue, de Legnago et de Ferrare auraient interrompu toute communication entre le pays vénitien et le reste de l'Italie, et, maîtresses des deux rives du Pô, elles auraient pu lever des contributions, en vivres et en argent^ dans la Romagne et dans les duchés. Une bataille perdue sur la gauche de l'Adige forçait l'ar-

mée piémoDtaise à se renfermer dans Venise, où^ grâce à la nature du terrain, une armée d'égale force^ aurait pu facilement la bloquer et l'obliger soit à capituler, soit à s'embarquer pour Gènes. Bien plus, en s'avançant à marches forcées, par la droite de TAdige, et en concertant ce mouvement avec les garnisons de Mantoae et de Legnago, Tènnemi aurait pu déborder la gaache de la ligne de bataille des Piémontais, et leur femier la route de Venise, la seule chance de salut qui leur restât. Placés entre Tarmée de Radetzki et Farmée de Nugent, les Piémontais se trouvaient sous le coup d une attaque combinée des deux généraux autrichiens. S'ils attaquaient Nugent, Radetzki s'a- Tançant sur les derrières de leur armée, les prenait entre deux feux. S'ils voulaient forcer Radetzki à livrer bataille, celui-ci, immobile dans sa forte position devant Vérone, appuyé à son camp retranché, pouvait attendre l'arrivée des renforts du Tyrol et de Tannée de Nugent pour reprendre l'offensive, et décider, en une seule bataille, du sort de l'armée piémontaise.

Ainsi donc, Charles-Albert n'avait que deux partis à prendre, et nous allons les exposer brièvement. Il aurait pu, d'abord, forcer les passages du Mincio» s'établir de façon à dominer la vallée de cette rivière, manœuvrant sur un front d'opérations parallèle à la lignede défense de Tennemi, et fortifier Vicence. Une division de 8000 à 1 000 hommes, fortement retranchée sur les collines qui entourent cette ville, pouvait

tenir tète à une armée trois fois plus nombreuse ; elle empêchait la jonction de Nugent avec Radetzki, et^ en même temps, elle menaçait la partie de Vérone qui est sur la rive gauche de PAdige. La division de Zucefai suffisait à la garde des places fortes de Palmanova, d'Udine, d'Osopo et de Trévise ; et, afin de compenser la perte de la division détachée à Yicence^ Charles-Albert aurait pu réunir au gros de Tarmée les volontaires italiens. Ceux-ci étaient incapables de résister 9 seuls et en rase campagne^ à Tennemi; mais, placés en ligne avec les Piémontais, ils devaient rendre de grands services.

Les généraux, habitués à Fobéissance automatique des soldats^ n'aiment pas à conimander les corps de volontaires, et ils redoutent surtout la tâche ingrate d'y établir la discipline. Il est vrai que ce n'est pas chose facile; mais la plus grande gloire de Dumouriez et de Washington ne vient-elle pas précisément de ce qu'ils ont gagné des batailles avec de semblables milices? Disciplinées, ces troupes deviennent excellentes^ et il était très-facile de discipliner et d'aguerrir les gardes civiques et les volontaires, en les mêlant aux troupes régulières piémontaises. On les eût utilisés, d'abord, pour le service des convois, pour la garde du camp et pour le blocus de Peschiera et de Mantoiie, qu'ils auraient fait en compagnie de vieilles troupes. Mais que pouvaient-ils seuls, sans cavalerie, sans artillerie, sans organisation régulière, mal habillés et mal armés, commandés par des

hommes n'ayant aucune science ni aucune expérience militaires^ et divisés d'opinions et de partis? Ce mélange de troupes régulières et de volontaires était le seul moyen de donner un peu de consistance et d'unité à la ligue italienne ^ en substituant aux rivalités municipales la noble émulation des soldats sur le champ de bataille^ qui serait devenue, alors^ le gage le plus assuré du succès.

La guerre, d'après le plan de campagne que nous venons d'exposer, aurait eu Tinconvénient des guerres méthodiques; elle pouvait traîner en longueur; elle contrariait la vivacité et l'enthousiasme de l'esprit italien et elle permettait à l'armée de Radetzki de recevoir des renforts supérieurs à ceux que pouvait espérer Charles- Albert, le temps étant plus favorable aux Autrichiens qu'aux Italiens ; de plus, la position des Piémontais dans la vallée du Sfincio ^mettait la Lombardie à l'abri de toute attaque de la part de l'ennemi, et les Lombards, protégés par l*armée piémontaise et se croyant assurés de la victoire, n'auraient pas fait alors, en faveur de la cause commune, d'aussi héroïques efforts que s'ils eussent été réduits à leurs propres forces et exposés à de plus grands périls.

Charles^-Albert pouvait donc adopter un second plan de campagne, plus hardi, à la vérité, mais plus sûr, parce qu'il conveuait mieux à la nature de la guerre révolutionnaire qu'on avait entreprise. Appuyant la gauche de son armée à la rive gauche du

PÔ, au-dessus de Mautoue, et plaçant la droite à cheval sur TAdige, au-dessus diB Legnago, il prenait alors une position, non plus parallèle, mais oblique avec la ligne de défense de Tennemi ; une forte division d'avant-garde se retranchait à~Montebello et à Vicence, formant ainsi Textrême droite de la ligne du front de Tarmée, Cette ligne passait par Vicence, Montebello, Lonigo^ Gologna, Legnago, Sanguinetto, Gastellaro et Governolo; et le gros de l'armée se trouvait placé entre Legnago et Mantoue. Ainsi, laissant la Lombardie dégarnie de troupes, on en abandonnait la défense au seul courage de ses habitants; par conséquent, on prolongeait, dans ce pays, le mouvement révolutionnaire, et on donnait à la guerre un caractère plus patriotique et plus énergique. L'armée piémontaise n'avait plus à défendre les villes et à protéger les populations, et elle était libre de ses mouvements, sans autre préoccupation que celle de vaincre Tennemi. Les deux rives du Pô devaient être alors la principale ligne d'opérations de l'armée piémontaise, l'aile gauche investissant Mantoue, et l'aile droite à cheval sur l'Adige, comme nous l'avons dit plus haut, et menaçant Vérone. Cette position eût donné de grands avantages à l'armée qui l'eût occupée, grâce, surtout, au nombre et à la facilité des communications. Elle permettait la concentration de toutes les forces réunies du Piémont, de l'État ro- ' main , de Parme, de Venise et de Modène ; les communications des Italiens avec le Piémont, avec Ve-

nise, avec les duchés, avec la Toscane et la Romagne étaient assurées; Charles- Albert, placé entre Radetzki et Nugent, empêchait la jonction de ces deux généraux; les. volontaires^ avec quelques brigades de soldats réguliers, auraient été employés à garder les passages du Pô, à Borgoforte, à Ostiglia, à Stellata, et à Pontelagoscuro , et à tenir garnison dans les places de Legnago^ de Governolo, de Ferrare, de Crémone et de Plaisance, pour les placer à l'abri d'un coup de main ; le Pô et l'Adige auraient approvisionné abondamment Tarmée; enfin la force de celle-ci était accrue de toutes les forces révolutionnaires de la Lombardie^

Si, alors, Radetzki fût sorti de ses retranchements de Vérone pour livrer bataille devant Mantoue, entre TAdige etleMincio, Charles-Albert aurait pu accepter le combat avec la certitude de vaincre, grâce à la supériorité de ses forces, et à la facilité avec laquelle il pouvait les concentrer sur les points menacés. Ainsi y il était facile de porter, au besoin, Taile droite en avant, de repasser sur la rive droite de TAdige et de couper la retraite de l'ennemi sur

1. C'est au mois de décembre 1848 qne nons avons exposé poor la première ibis ces idées dans un mémoire adressé à Tétat-major piémontais pour lui servir à l'étude de la nouvelle campagne que Tannée piémontaise allait ouvrir. Depuis 1850, un certain nombre d'écrivains militaires se sont rencontrés sur plusieurs points avec nous, et notamment sur les suivants : choisir le Pô, comme Ugne d'opérations militaires; abandonner la Lombardie, et se placer de manière à porter aussi laguerre sur la gauche de l'Adige dans les provinces vénitiennes.

Vérone. Dans le cas où l'aile droite de Tarmée piémontaise aurait été rompue , elle avait sa retraite assurée sur Padoue, et de là sur Venise; si^ au contraire^ le centre et Taile gauche étaient enfoncés^ ils se retiraient sur la rive droite du Pô, où Tannée trouvait une seconde ligne de défense; elle en avait une troisième derrière la Trebbia, en appuyant la gauche à Plaisance y et une quatrième derrière le Tanaro.

Mais Radetzki pouvait essayer de passer sur la rive droite du Mincio pour disperser les bandes lombardes, tourner la gauche de l'armée piémontaise et couper sa retraite sur le Piémont. Alors, Tarmée italienne, après avoir assuré sa retraite sur Padoue et sur Venise, aurait marché résolument sur Vérone, pour s'emparer de cette place, couper à son tour la retraite de Radetzki, et le forcer de se renfermer dans la ville de Mantoue, où il eût été bloqué avec toute son armée. Vers le milieu d'avril, l'armée italienne aurait pu mettre en ligne 45 000 Piémontais, 2000 à 3000 Parmesans etModénais, 3000 Toscans, 4000 Napolitains, 7000 à 8000 Suisses et Romains, 1 8 000 à 20 000 volontaires et gardes nationaux mobiles, romains- vénitiens; en tout 76 000 à 77 000 hommes. C'était plus qu'il n'en fallait pour battre, avant que Nugent fût arrivé sur le Tagliamento, les 60 000 Autrichiens qui occupaient Ferrare, Legnago^ Mantoue, Peschiera, Vérone et Trente, et dont une partie se serait trouvée bloquée par les populations lom-

bardes. Il n'était pas nécessaire d'attendre l'équipage de siège de Turin pour attaquer simultanément la citadelle de Ferrare et la place forte de Legnago^ et pour armer les retranchements des troupes chargées de l'investissement de Mantoue et les tètes de pont sur le Pô; l'armée ayant pris position sur l'Adige, on se fût servi de l'artillerie de Venise^ qui aurait été transportée par la Brenta jusqu'à Padoue, et ensuite par le canaldelaFossetta et TAdige jusqu'à Legnago, et par le Pô Jusqu'à Ferrare; en même temps qu'une flottille de chaloupes canonnières partant de Brondolo eût remonté l'Adige pour bombarder Legnago. Cette place qui est ouverte du côté de l'Adige, ainsi que la citadelle de Ferrare, aurait été facilement emportée en moins de quelques heures; et ce résultat obtenu, l'armée italienne, laissant son extrême gauche devant Mantoue pour en tenir en sujétion la garnison, se fût portée en massé, par les deux rives de l'Adige, à l'attaque du camp retranché de Vérone : les troupes placées sur la rive droite se fussent avancées par Legnago, Dossobono^ et San Giacomo à l'attaque de Villafranca, San Lueia et San Massimo; celles placées sur la riva gauche se fussent portées par Montebello, Lonigo et Cologna pour prendre de revers l'ennemi; en même temps que de Yicence on aurait fait une démonstration sur Roveredo, pour menacer la retraite des Autrichiens sur Trente.

Voici maintenant quelles furent les opérations militaires de Charles-Albert, en tout différentes de celles

que nous venons d'exposer. Dès le 27^ comme nous l'ayons dit plus haut, il dirigea Bes de Milan sur Treviglio, le régiment de cavalerie de Piémont marchant sur Gassano. Le 28, la brigade Trotti , formant Tavant-garde du premier corps d'armée, arriva à Lodi. Le gros de l'armée piémontaise franchit le Tessin à Pavie^ par détachements ; et le 29, Charles- Albert, à la tête de la première division et des troupes formant son escorte, fit son entrée dans cette ville, au milieu des vivat enthousiastes des habitants.

A Lodi; le roi ayant appris que Radetzki occupait la plaine de Montechiaro, tourna cette position en prenant la route qui va de Lodogno à Crémone. Le premier corps d'armée, composé alors des brigades Aoste et Regina, de 2 compagnies de bersaglieri, de 2 batteries et du régiment Gênes-cavalerie, occupa, le 3 avril, Cadestefani et ses alentours, au delà de Crémone. Le reste de l'armée suivit la même route.

La brigade Bes, après être restée inutilement le 28 et le 29 mars à Treviglio, vint prendre position, le 30, à Antiguato, à Galle et à Cerago sur les deux rives de l'Oglio; la ville de Ghiari fut occupée par 2 escadrons du régiment de Piémont-cavalerie. Le lendemain, 1 500 hommes d'infanterie et 2 escadrons de cavalerie s'établirent à Brescia, tandis que le reste de la brigade était détaché à Conaglio et à Rovato. Le l'*" avril, toute la brigade, ainsi qu'une compagnie du génie se concentrèrent à Brescia.

Le 4 avril, Charles-Albert tint un conseil de guerre

à Crémone, dans lequel, sur l'avis du général Bava, on adopta le plan de campagne suivant : Marcher directement sur Mantoue, en laissant un détachement sur la rive droite du Pô, et en évitant les plaines de Montechiaro et de Ghedi ; forcer le Mincio à Goito, à Monzabano, à Borghetto; essayer de s'emparer de Mantoue, avec la droite de l'armée et le concours des habitants, et ensuite attaquer Radetzki devant Vérone.

Ces diverses manœuvres avaient Tinconvénient de laisser l'État vénitien à la merci de Nugent, car on ne pouvait compter sur les volontaires pour arrêter la marche de ce général. Cependant ces dispositions pouvaient être approuvées, si les Piémontais avaient eu alors l'espoir fondé de s'emparer de Mantoue par un coup demain, en s'appuyant sur l'insurrection des habitants^ et de battre ensuite Radetzki, avant l'arrivée de Nugent ; mais pour cela il fallait agir avec promptitude et énergie.

Le 5 avril, le premier corps d'armée quitte ses cantonnements, et par Piadena', Bozzolo et San Martino de l'Adigese porta sur l'Oglio, où il arriva le soir du même jour. Le général Bava fit réparer le pont détruit par Pennemi et occupa Marcaria avec un bataillon d'Aoste, une compagnie de bersaglieri, 20 chevaux et une demi-batterie; 2 bataillons du V^ régiment de ligne soutenus par une demi-batterie bivouaquèrent sur la droite de l'Odio; le reste des troupes passa la nuit à San Martino.

A 600 pas en avant de Marcaria sur la route de Mantoue, les Piémontais établirent leur ligne d'ayantpostes. Le quartier général de Charles-Albert fut établi à Bozzolo.

Le même jour^ le général Bes , dont la brigade formait Textréme gauche' du front d'opérations de l'armée , s'établit dans les villages de Sainte-Euphémie, de CastenedolOy et de Giliverghe, après en avoir délogé l'ennemi. Le 6 il réunit sa brigade à Castenedolo, et marcha sur Montechiaro.

A l'aube du même jour, un poste piémontais, sur la rive gauche de l'Oglio, composé de 40 fantassins et d'un détachement de. cavalerie, fut attaqué à Timproviste par Içs Autrichiens : cette surprise jeta Talajrme dans le camp piémontais. Bava poussa alors une reconnaissance militaire jusqu'à Ospedaletto vers Mantoue; mais l'ennemi s'était retiré, et les Piémontais rentrèrent dans leurs cantonnements.

Le 7, Charles-Albert passa l'Oglio, et transporta son quartier général à Asola, sur la Chiese. La première division marcha sur Goito, tandis que la division de réserve, qui la suivait à une petite distance, arrivait à Gazzoido. La brigade Acqui, faisant partie de la deuxième division, quitta Asola le lendemain et suivit la réserve. Il manquait au premier corps d'armée, la brigade Casale, qui venait de Savoie et qui n'avait pas encore pu le rejoindre. Le second corps d'armée dont Tavant-garde prit la route d' Asola, de Castel- ^offredo et de Cavriana, entra en ligne le même jour.

Le 8 avril, le premier corps arriva en vue de l'en- Dcmi^ et la ville de Castiglione devint le quartier général de l'armée de Charles-Albert.

Radetzki paraissait décidé à défendre la ligne du Mincio, et il s'était établi dans les mêmes positions que Beaulieu, en 1796. Le général Wohlgemuth, avec 3 bataillons, 2 escadrons de hussards et 4 pièces de campagne, gardait les passages de Pozzolo et de Goito. n avait distribué ses troupes sur les deux rives duMincio, et il avait fait miner le pont de Goito, laissé à la garde d'une compagnie de chasseurs, Les positions de Yaleggio et de Borghetto étaient protégées par les troupes du général Rath; le général Slrassoldo oScupait Monzabano, et enfin la réserve était établie à Yillafranca, sur la route ^ de Vérone à Mantoue, par Roverbella. Le général Welden, maître de la ville de Trente, tenait en échec les corps francs de Manara, de Beretta, d'Ârcioni et de Sedabondi.

De même que les Autrichiens, dans leur défense, imitaient la tactique de Beaulieu et de Mêlas, les Piémontais, de leur côté, allaient attaquer l'ennemi, en se réglant sur les manœuvres de Bonaparte en 1 796. Le 8 avril, ils s'avancèrent pour enlever les positions de Goito et de Monzabano. Le général d'Arvillars, avec une compagnie de la brigade d'Aoste, 3 bataillons de la brigade Regina, le bataillon royal Navi, une compagnie de bersaglieri, une compagnie du génie, une batterie d'artillerie et un peloton de cavalerie, en tout 2770 hommes, fut chargé par le gêné-

rai Bava de forcer le passage de Goito. Il disposa ses troupes sur deux lignes : la première déployée, couverte par un rideau de tirailleurs bersaglieri ; la seconde formée en colonne; Tartillerie et la cavalerie protégeaient les deux ailes. L'attaque fut menée avec beaucoup d'entrain par le général piémontais. L'ennemi fut délogé malgré sa vigoureuse résistance, et l'on fit prisonnier un détachement placé par les Autrichiens sur la rive droite du Mincio. Ceux-ci, en se retirant, avaient fait sauter le pont de Goito ; mais les bersaglieri, en rampant sur le parapet, resté fort heureusement intact, franchirent la rivière et poursuivirent vivement les Autrichiens qui se retirèrent par Pozzolo vers Valeggio où se trouvait fe gros de l'armée de Radetzki. Il y eut, du côté des Piémontais, une cinquantaine de morts ou de blessés ; le brave colonel La Marmora, organisateur des bersaglieri, et le colonel Maccarani, furent au nombre de ces derniers. L'ennemi perdit un canon et 126 hommes, tués, blessés ou prisonniers, parmi lesquels on comptait 6 officiers. Ce brillant combat mit en évidence la valeur des Piémontais, et fit le plus grand honneur aux bersaglieri.

Le même jour, Bes se porta de Montechiaro sur Guidizzolo, en passant par Castiglione, et le reste du deuxième corps, longeant la rive droite du Mincio, se dirigea sur Borghetto et Monzabano.

A la nouvelle de l'affaire de Goito , Radetzki s'empressa de réunir à Villafranca 1 8 000 à 20 000 hommes,

aûn de barrer le chemin à Charles-Albert^ dans le cas où celui-ci eût tenté de marcher sur Vérone. Bava s'arrêta à Goito, avec le premier corps d'armée^ disposant ses troupes sur la rive droite du Mincio, depuis Ferri jusqu'à Sacco, afin de tenir en échec Tennemi établi à Rivalta et àN. S. délie Grazie, et s'occupa d'y établir une tête de pont.

Le 9 avril, la 3* division, qui était la Vdu 2* corps, se présenta devant Borghetto et Monzabano y formée sur trois colonnes. A rapproche des Piémontais , le général autrichien Strassoldo repassa le Mincio avec sa brigade, brûla le pont et se posta sur les hauteurs de Brentino. Le même jour, Bes marcha de Guidizzolo sur Pozzolengo, et le lendemain, il occupa Ponti, Santa Gristina, et Palazzi. Ainsi toute l'armée piémontaise se trouva sur la rive droite du Mincio, prolongeant sa ligne du front de Sacco à Polazzi.

Le 9, le colonel Mollard avait occupé Borghetto avec le 2'' d'infanterie, qui faisait partie de la 3* division, et il s'efforçait de réparer le pont rompu par l'ennemi. Il allait tenter le passage, lorsque le pont fut endommagé de nouveau par les Autrichiens, dont l'artillerie le força lui-même à se replier derrière le village. Une démonstration hostile des Autrichiens, qui paraissaient disposés à attaquer Mollard le 10, n'eut pas d'autres suites, grâce à la bonne contenance de ses troupes.

Le lendemain, le général Broglia, après avoir ré-

tabli le pont de Monzabano, passa sur la rive gauche du Mincio, avec une partie de la 3* division, composée des demi-brigades Savoie et Savona, d'une compagnie de bersaglieriy d'une compagnie du génie, d'une batterie à cheval et d'une demi-batterie de position, en tout 2023 hommes; et, à la tète de ses troupes , il s'avança contre Strossaldo. Celui-^ci , à l'approche du général piémontais^ se retira à Villafranca, où il remplaça Wratislau qui sereplia sous le canon de Vérone. L'occupation de Monzabano et de Goito força l'ennemi d'abandonner la position de Borghetto, où il se serait trouvé pris entre deux feux; le même jour toute l'armée de Radetzki battit en retraite ^ et les Piémontais occupèrent Valeggio.

On aurait pu croire, d'abord, que le général autrichien, n'ayant pas osé disputer le passage du Mincio^ probablement à cause du découragement de ses troupes, se disposait à livrer bataille sur la rive gauche de cette rivière, débordant la gauche de l'ennemi ; mais, après un simulacre de défense, il se retira sur les hauteurs de Vérone, où il réunit son armée forte de 36 000 hommes, en y comprenant la garnison de cette place. Quelques détachements furent laissés à Caldiero et à Montebello sur la rive gauche de l'Adige.

Cependant les brigades Âcqui et Casale venaient de rejoindre le premier corps d'armée auquel elles appartenaient; la première fut cantonnée à Ferri, Falsone et Torre d'Oglio , et l'autre occupa Cere-

sara^ Yasto, Solarolo et Ca-Bozzelli. Ainsi toute larmée piémontaise occupa alors la ligne du Mincio : &a droite s'appuyait à Goito, sa gauche à Desenzano sur le lac de Garde, et sa réserve occupait Gavriana, Solferino et Guidizzolo.

Bava, qui commandait le premier corps d'armée , communiquait avec le second corps placé sous les ordres de de Sonnaz, par Valeggio et'par Monzabano. Le quartier général de Gharle&-Albert était à Yolta.

La promptitude avec laquelle Radetzki avait abandonné la ligne du Minpio prouve que, si Gharles- Alberty dès le 2.4^ eût franchi le Tessin, et poursuivi Vennemi, sans lui donner le temps de se reconnaître, il aurait pu lui causer de grands désastres. De leur côté, les Piémontais, au lieu d'enlever les positions des Autrichiens, par une attaque simultanée et en employant toutes leurs forces, les avaient délogés à la suite de combats successifs et séparés par d'assez longs intervalles; ainsi le combat de Goito avail précédé de deux jours le combat de Monzabano. II eût donc été facile à Radetzki , après avoir laissé des détachements à Borghetto et à Valeggio, de marcher sur Goito avec le reste de son armée, et là, à l'aide de la garnison de Mantoue, d'attaquer Bava, qui n'avait pas avec lui plus de 22 000 hommes, la réserve comprise, échelonnés sur la droite du Mincio; l'armée piémontaisç eût été placée alors dans une position des plus critiques.

Mais l'état de démoralisation dans lequel se trouvait

Tarmée autrichienne ne permettait peut-être pas à Radetzki de tenter une attaque aussi hardie que celle que nous venons d'indiquer; et Charles- Albert, toujours irrésolu, après avoir forcé la ligne du Mincio, n'osa pas s'établir sur la rive gauche de cette rivière ni poursuivre Tennemi, malgré la mollesse évidente de sa défense.

Le roi, dès le commencement de la campagne, montra autant de courage dans les combats que d'in^ décision et de faiblesse dans les conseils; et nous verrons qu'il en fut de même aussi longtemps que dura cette guerre. D'où Ton peut conclure qu'il se défiait de ses talents militaires beaucoup plus que sa bravoure] personnelle et du courage de ses soldats.

Combat de Montebello et de Sorio. — Organisation des volontaires dans la Lombardie. — Expédition dans le Tyrol. — Les volontaires quittent le camp. — Dispositions du général Durando sur la frontière du Tyrol. Attaque de Peschiera par les Piémontais. — L'armée piémontaise reçoit des renforts. — Reconnaissance militaire et escarmouches devant Mantoue. — Attaque de Governolo par les Autrichiens. — Nugent passe Tlsonzo. — Zucchi fait une sortie de Palmanova. — Reddition d'Udine. — Progrès de Nugent dans le Frioul. — Il s'arrête au Tagliamento. — Passage de ce fleuve par les Autrichiens et leur marche sur la Piave. — Durando marche sur Trévise.

Tandis que les Piémontais combattaient sur le Mincio, les volontaires italiens, de leur côté, n'étaient pas oisifs. Un corps de 1 000 enrôlés vénitiens et padouans s'établit à Montebello, 600 Vicentins s'établirent à Lonigo et à la Favorite et un détachement de Trévisans occupa Meledo. Ces volontaires étaient sous les ordres du général vénitien S. Fermo.

Le jour même où les Piémontais occupaient Goito, le général Liechtenstein attaquait les volontaires, après avoir divisé ses troupes en deux colonnes, dont lune marchait sur Montebello, et l'autre sur Sorio. Ceux-ci, malgré une brillante résistance, furent délogés par les Autrichiens et forcés de se retirer à Vicence; leur perte s'élevait à 60 ou 80 hommes,

morts ou blessés. Ce fut là le premier combat soutenu par les volontaires italiens.

Depuis le 6 avril, le colonel fédéral Allemandi, Piémontais, nommé général par le gouvernement provisoire de Milan, avait pris le commandement de 4000 à 5000 volontaires rassemblés à Montechiaro, et, à leur tête, il se disposait à envahir le Tyrol italien. Il divisa ses troupes en quatre corps, sous les ordres de Manara, d'Arcioni, de Thannberg et de Longhena. L'avant-garde, commandée par Manara, rencontra l'ennemi près du faubourg de Sainte-Euphémie, sur la route de Brescia à Peschiera, et le força de battre en retraite. Le 7 avril, Manara arriva à Salô, après avoir repoussé, chemin faisant, plusieurs détache-^ ments ennemis, et il put s'emparer de quelques bateaux sur le lac de Garde. En même temps, Allemandi, avec le gros des volontaires, se dirigeait sur Dessenzano ; il s'embarqua immédiatement pour rejoindre son avant-garde à Salô, où il établit son quartier général. Longhena, parti de Brescia avec sa colonne, longea d'abord le lac d'Idro, puis, le 9 avril, il franchit la frontière du Tyrol, et occupa Cassaro et Condino. D'autres détachements de volontaires, échelonnés le long de la route jusqu'à Tione, suivirent le mouvement, en marchant à un jour d'intervalle. Le 11 avril, le général AUemandi chargea le major Novaro, avec son bataillon, de faire une reconnaissance du côté de Peschiera, en suivant les collines situées entre Lacise et Bardolino. Après

avoir traversé le lae, ce détachement débarqua à Lisano, et s avançant jusqu'à Pacengo, s'empara d'une poudrière placée à peu de distance de cette ville; un poste de 20 hommes, chargé de garder la poudrière, fut fait prisonnier. Emportés par leur ardeur, les volontaires s'avancèrent jusqu'au bourg de Castelnuovo, que l'eaneml venait fort heureusement d'évacuer. Mais le général Taxis, à la tête de 3000 à 4000 Autrichiens, et ayant avec lui 2 pièces de canons, marcha sur ce bourg, s'en empara facilement et le brûla, afin de châtier les habitants du bon accueil fait par eux aux volontaires. Manara qui, le 1 1 avril, avait été détaché à Lacise avec 600 hommes, fut forcé de se rembarquer^ dans la mâtiné du 1 2, ainsi que Navaro ; et tous deux retournèrent à Salô avec leurs détachements. ^

Du 6 au 12 avrils un bataillon de Brescians et de Napolitains,, commandé par.Berretta, était venu renforcer le corps d'Âllemsmdi.

Ârcioni fut dirigé de Salô sur Stenico où il arriva le 13 avril. Dès le lendemain il attaqua l'ennemi et occupa un vieux château sur le lac Doblino. Cette position lui permettait de prendre à revers la ville de Riva ; mais il était trop faible pour tenter seul cette entreprise. Un autre corps de volontaires essayait en même temps de forcer le passage du Tonale, afin de pénétrer dans la vallée de la Sole.

Ainsi,' le 17 avril, les corps francs d'AUemandi étaient épars sur toute la ligne qui va de Gles au

lac de Garde, occupant tous les défilés et toutes les routes qui mènent à Trente ; et il est facile de voir, d'après ce que nous venons de rapporter, que tous leurs mouvements avaient eu lieu sans ordre, sans un plan d'ensemble, et comme au hasard. Il n'y avait, en effet, aucune unité dans le commandement; de là ces tentatives d'attaque , infructueuses parce qu'elles étaient faites par de trop faibles détachements, et qu'elles n'étaient pas soutenues ; de là les marches et les contre-marches sans but et sans motifs; de là^ enfin, ce désordre dans la direction donnée aux détachements qui se croisaient sur toutes les routes.

Le 19 avrils 3000 à 4000 hommes détachés par Welden, avec 4 pièces de campagne et quelques raquettes, s'engagèrent dans ]gL vallée de l'Adige. Les troupes étaient partagées en 2 colonnes; l'une, en partant de Trente, marcha immédiatement contre Arcione, qui se retira àStenico; l'autre, parvenue à Mezzo-Lombardo par la Rocchetta, longea le torrent de Noss et se dirigea vers Clés. Manara arriva le 1 8 à Stenico, avec sa légion , pour soutenir Arcione ; mais le lendemain, tous deux durent se retirer, d'abord à Stenico, puis jusqu'à Tione, devant les Autrichiens dont les forces étaient de beaucoup supérieures aux leurs.

Après avoir culbuté de petits détachements de volontaires, commandés par Scotti, les Autrichiens se rendirent maîtres de Clés, et peu après de Malé. Ces

divers échecs contraignirent les corps francs à se retirer derrière le Tonale, où ils se préparèrent à faire tête à Tennemi, tandis que Welden s'établissait à Malé, à Stenico et à Riva.

Le gouvernement milanais fit alors rassembler tous les corps francs à Bergame et àBrescia^ et voulut leur donner une organisation régulière et les diviser par bataillon; mais un grand nombre de ces hommes , mécontents des officiers qu'on leur imposait^ et dont la plupart ne partageaient pas leurs idées politiques, quittèrent le camp et rentrèrent dans leurs foyers.

Le général AUemandi fut remplacé alors ^ dans le commandement des volontaires, par le général Jacques Durando, qui fut chargé de garder la frontière du Tyrol. Durando établit son quartier général à Rocca d'Anfo. Sa division étaitforte d'environ SOOOhommes, son état-major était composé de la manière suivante : Le major- général Jacques Durando, commandant CD chef; le lieutenant-colonel Alexandre Monti, chef d'état-major; les majors Osio et Gradi, et les lieutenants Ferrari, Bonfanti et Montvert, officiers d'étatfflajor.

Les troupes se divisaient ainsi : un bataillon, sous les ordres de Manara; un bataillon, commandé par Tamberg ; un régiment brescian , fort de 2 bataillons, sous les ordres du colonel Berretta; le régiment de volontaires de la Mort, commandé par Anfori ; la légion lombarde, sous les ordres deBorra; un ba-

taillon de douaniers , avec le major Trotti; un bataillon de chasseurs brescians, sous les ordres du colonel Gavagnoli ; 2 bataillons de volontaires, sous les ordres du major Ghilardi ; les volontaires créraonais avec le major Tibaldi ; la légion de Trente commandée par le capitaine Peirone ; la légion polonaise, sous les ordres du colonel Kamienski; une compagnie suisse avec le capitaine Ott, et 3 compagnies de volontaires et de garde civique mobilisée ; Tartillerie se composait de 4 pièces de montagne, et elle était commandée par le capitaine Chiodo.

Durando occupa les passages du Stelvio et du Tonale avec les détachements de volontaires , et il plaça les bataillons formés d'anciens soldats de rAutriche, à la droite du torrçnt de Gaffaro ; il fermait ainsi les débouchés du val de Trompia et du val de Ghiese, en appuyant sa droite au Val Toscolano et sa gauche à Bagolino^ tandis que son centre occupait les grandes voies de communication. Il donna Tordre au major Borra, avec sa légion, forte d'environ i 000 hommes, <le prendre position sur les hauteurs qui sont à la droite du lac de Garde et de fermer les sentiers qui servent de communication avec les vallées de Ledro et de Toscolano.

Welden, après avoir laissé des détachements à Mole, à Stenico et à Ri^■a , concentra le reste de ses troupes entre les villes de Trente et de Roveredo, afin de couvrir le flanc droit de Radetzki. De Fautre côté, Oharleâ-Alberl , voyant que son armée tout entière

avait pris position sur la rive droite du Mincio, et qu'elle occupait tous les passages de cette rivière, se décida alors à attaquer Peschiera* Il espérait empoiv ter cette place de vive force, supposant qu'elle était mal approvisionnée et que la garnison était démoralisée. Dans ce but , il fit établir 4 batteries sur les collines de la rive droite du lac qui domine la ville, et les arma avec 24 pièces de campagne et 8 pièces de siège. Le 13 , rartillerie piémontaîse ouvrit contre la place un feu assez vif, auquel l'ennemi répondit de. son côté vigoureusement. Les demi-brigades de Piémont et de Pinerolo, et la compagnie de carabiniers Simonetta, disposées en colonnes d'attaque, attendaient l'ordre de monter à l'assaut. Après avoir canonné la ville pendant quelques heures , le roi envoya un parlementaire au commandant autrichien, pour le sommer de se rendre, mais celui-ci répondit par un refus formel. Cependant, comme l'artillerie piémontaise avait causé peu de dommages à l'ennemi et avait à peine entamé les fortifications de la place, l'assaut n'eut pas lieu ce jour-là, dans la crainte qu'il n'occasionnât des pertes trop considérables , et Ton résolut d'investir Peschiera , dont le blocus fut confié, en attendant le matériel de siège, a la brigade Pinerolo.

Le 19, le général Bava, à la tête d'environ 12000 hommes, fit une reconnaissance du côté de Mantoue, et s'avança jusqu'au village degli Angeli. En même temps qu'il essayait d'enlever les postes avancés de

Tennemiy placés à LeGrazieet à Rival ta, il voulait tenter de soulever les Mantouans contre la garnison autrichienne. Il avait divisé ses troupes en quatre détachements, et s'avançait en même temps par Sacca, par Gazzoldo, par Ceresara et par Pierbega^ dans Tîntention détourner d'abord les postes ennemis établis derrière rOsone et sur la grande route de Crémone et Mantoue, de leur couper la retraite, et de se présenter ensuite à Timproviste devant la place. Mais les Autrichiens, qui avaient eu connaissance de cesprojets, ordonnèrent à leurs avant-postes de se rapprocher de la place. Bava ne s'avança pas moins jusqu'à portée de canon du fort Belfiore^ espérant que son approche déciderait les habitants à se soulever ; mais il n'en fut rien, et, après avoir vainement attendu, il se retira en bon ordre, et en repoussant les tentatives faites par la garnison pour l'inquiéter dans sa retraite.

Depuis que l'armée piémontaise était placée sur la ligne du Mincio, elle recevait journellement des renforts. Le 9 avril, Zambeccari avec 500 volontaires, la plupart Bolonais, s'était établi dans le château de Bevilacqua, à 8 kilomètres de Legnago et sur la route qui va de cette ville à Padoue; le 16, il fut rejoint par 200 volontaires deMontagnana. Le 20, 1 70 volontaires napolitains, venant de Pavie le long du Pô, débarquèrent à Polesella j là , ils furent rejoints par la compagnie des bersagUeri romains sous le commandement de Dimosti, et ensemble se dirigèrent parVicence sur Trévise. Le 21 avril, la division des Toscans et^

quelques jours après, le 1 0* de ligne et un bataillon de volontaires napolitains étaient venus la rejoindre et avaient été incorporés dans le premier corps d'armée et placés derrière la ligne de l'Osone, entre Curtatone et Montanara ; un des bataillons du 1 0"" de ligne occupa Goito. 1000 volontaires, dont 200 bersaglieri venus des duchés , furent placés à Governolo , à Castellaro et à Castelbelforte, pour couper les communications entre Mantoue et Legnago. Le même jour, 21 avril, le général Jean Durando arriva à Ostiglia avec toute sa division romaine. Il forma l'exlrême droite de l'armée avec l'ordre de manœuvrer entre le Pô etl'Adige, et de couvrir , au moyen de quelques détachements , les territoires de Padoue et de Vicence , exposés aux sorties des garnisons de Vérone et de Legnago. Quelques jours après^ Durando avait fait franchir le Pô à divers bataillons et détachements de la garde civique mobile des provinces de la Romagne. L'effectif de ces troupes était de 1200 hommes, commandés par le . capitaine Molara, et qui furent placés à Badia.

Ainsi ^ par le fait, Rome rompit la paix avec TAutriche, quoique Pie EX, dans le consistoire secret du 29 avril , protestât formellement que la guerre était entièrement contraire à sa pensée.

Le 23 , les Parmesans venaient rejoindre l'armée piémontaise et on les incorporait dans la brigade de Savoie.

Le même jour, le colonel Heinzel^ à la tête de 600 hommes, fit une sortie de Legnago et, après une

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marche forcée exécutée pendant la nuit, s'empara du château de Bevilacqua et le brûla. A rapproche de l'ennemi, Zambeccari s'était retiré à Padoue et, de là, à Trévise par Vicence. D'un autre côté, un détachement de cavalerie autrichienne surprenait les volontaires italiens à Castellaro et les obligeait à se replier «n désordre sur Governolo.

Le colonel autrichien Castelliz, ayant avec lui 3 compagnies d'infanterie, un peloton de hussards et une batterie de 6 pièces , attaqua Governolo dès le lendemain; mais il fut repoussé après un combat de plusieurs heures , et il dut se retirer en laissant un obusier entre les mains des Italiens.

On combattait en même temps dans le Frioul , où les Italiens étaient ainsi disposés : 4000 hommes à Palmanova et environ 600 hommes , anciens soldats de l'Autriche, à Udine ; le reste, 3000 à 6000 hommes volontaires, était divisé par détachements et occupait les défilés des montagnes du Frioul. Ces troupes étaient sous les ordres du général Zucchi. Le général LaMarmora, avec les légions Trevigîana et Galateo, défendait le passage du Tagliamento.

Vers le milieu d'avril , Nugent menaçait Zucchi, à la tête de 22 000 hommes d'infanterie, de 1800 chevaux et de 72 pièces d'artillerie auxquelles il faut ajouter quelques batteries de fusées. Il ne manquait à son armée qu'un équipage de ponts et un matériel de siège assez complet pour attaquer Palmanova et Trévise. Mais il ne les attendit pas pour entrer en

GUERRE DE LINDÉPENDANCE ITAUENNE. 139

campagne, et, le 16 avrils il passa llsonzo à la tète de 13 000 hommes et marcha dans la direction d'Udine, après avoir détaché le général Schwarzenberg avec une brigade du côté de Palmanova. Zucchi n'eut pas plutôt appris l'arrivé de Tavant-garde ennemie à Visco, qu'il sortit, le 17 avril, de la place à la tête d'une partie de la garnison et repoussa vigoureusement les Autrichiens^ qui déjà s'étaient établis dans le village, leur causant une perte de 40 hommes morts ou blessés.

Le soir du même jour, l'ennemi brûla le village de Jalmicco, marcha sur Privano, Sevegliano, Bagnaria, et occupa Fauris et Gonar, situés à environ 6 kilomètres à l'ouest de Palmanova. Schwarzenberg arriva bientôt sous les murs de cette place et somma vainement Zucchi de lui en ouvrir les portes.

Le 19 avril, Nugent établit son quartier général à Cusignano , à peu de distance d'Udine. Ayant fait ^mmer inutilement la place de se rendre , il l'attaqua le 21 avec son artillerie de campagne. Après un simulacre de défense, le comité de la ville, présidé par l'archevêque, demanda et obtint une capitulation. La garnison put se retirer avec 3 pièces d'artillerie dans le fort d'Osopo. Le 23, Nugent entra à Udine et, le 24, il détacha son avant-garde, commandée par le général Schulzig, à Codripo.

Le général Culoz était parti de Tarvis le même jour avec sa brigade, et il avait pénétré dans la vallée 4u canal di Ferro. Cette vallée est baignée par la

Fella, qoi passe au-dessus d'Osopo et se jette dans le Tagliamento, à Chiauris. Culoz, chargé de couyrîr le flanc droit de Nugent pendant sa marche sur le TagUamento, força le d^lé de Pontdia, défendu par les Tolontaires , et rétablit ainsi les communications de Nugent avec la province du Frioul. En arrivant sur le Tagliamento, Nugent trouva le pont de Yalvasone détruit par ordre du général Albert La Marmora; celui-ci avec ses troupes s'était retiré a Trévise, et il fut obligé d^attendre sur la rive gauche Tarrivée des pontons. Le 27 avril seulement, son avant-garde, forte de 4 bataillons d'infanterie , de 2 escadrons de cavalerie et d^une demi-batterie d'artillerie, put firanchir la rivière et s'établir à Pord«[ione, qui devint le quartier général de Tarmée.

Le 30 avril, Nugent fit avancer son avant-garde jusqu â Sacile. Son armée ayant reçu pendant sa marche plusieurs bataillons, qu'on lui expédiait de Gorizia aussitôt qu^ils étaient organisés, comptait alors dans ses rangs ISOOO à 19000 hommes; elle s'étendait sur la droite , jusqu'aux monts de Bellune, et sur la gauche , jusqu^au Lemene, vers Portogruaro. La flottille qui s avançait à la suite de l'armée autrichienne, le long du littoral , s'arrêta à Caorle.

Ainsi, en sept jours, Nugent n'avait parcouru que deux étapes, et cependant Radetzki attendait avec impatience sou arrivée devant Vérone. Cette lenteur permit à Durando d'arriver à temps sur la Piave,

malgré les fautes et la négligence de Tétat-major piémontais.

Dès que Nugent eut franchi TlsonzOï le gouvernement de Venise avait instamment prié Durando d accourir avec ses troupes au secours des provinces vénitiennes menacées par les Autrichiens. Mais celuici avait reçu Tordre de rester sur la rive droite du Pô, comme nous l'avons vu plus haut, et ensuite de couvrir la droite de l'armée piémontaise, et en conséquence y il refusait de quitter Ostiglia. L'étatmajor piémontais n'avait donc pas prévu le danger que la marche de Nugent pouvait faire courir à Tarmée italienne. Le 23 avril seulement, il parut le comprendre; Durando reçut l'ordre de se diriger immédiatement, avec toutes ses forces, sur le Frioul, pour empêcher la jonction de Nugent avec Radetzki.

Durando, dès le lendemain^ se mit en marche et se dirigea par Polesella, Rovigo, Padoue et Vicence sur Trévise. Il prit 600 hommes à Badia, et les envoya à Vicence, pour protéger avec la garde civique ce point très-important, et, enfin, il donna l'ordre au général Ferrari de le rejoindre avec sa division.

QÇA^LIP

Reconnaissances militaires exécutées par les Piémontais sur la rive gauche du Mincio. — L'armée piémontaise franchit cette rivière.

— Gomment furent distribuées ses forces. — Positions occupées par les Autrichiens devant Vérone. — Attaque des positions de Pastrengo et de Cola par les Piémontais. — Ils se rendent mattres de Pastrengo. — La garnison de Peschiera fait une sortie. — Attaque de cette place par les Piémontais. — Examen critique de la bataille de Pastrengo. — Marche des Piémontais sur Rivoli. — Avantages de la position des Autrichiens devant Vérone. — Plan d'attaque de Bava. — Bataille de Santa Lucia. — Observation» critiques sur cette bataille. — Importance de la place de Peschiera.

— Siège de cette place par les Piémontais. — Attaque de Gafiaro par les Autrichiens.

Il est temps de revenir à rarmée piémontaise, qui^ pendant treize jours était restée dans une incertitude difficile à expliquer, et bien différente de Ténergie déployée dans les brillants combats de Goito et de Monzabano. Les soldats étaient impatients de combattre; mais Charles-Albert ne voulait pas agir avant l'arrivée de nouveaux renforts. Et même, lorsque la division toscane et la division romaine eurent rejoint l'armée, alors complètement réunie derrière le Mincio, il n'osa marcher sur Vérone; il se décida seulement à faire exécuter des reconnaissances militaires sur la rive gauche de cette rivière.

Le 23, le général de Sonnaz, à la tête de 1 2 bataillons d'infanterie, d'une brigade de cavalerie et de

2 batteries, dont une à cheval, passa le Mincio à Monzabano. Tandis que Tinfanterie fouillait les hauteurs de Montevento et les collines qui les précèdent, la cavalerie s'avançait dans la plaine jusqu'à Yillafranca. De Sonnaz n'ayant pas rencontré Tennemi, repassa le Mincio et reprit sa première position. Le 25, le duc de Savoie, avec la division de réserve, franchit la rivière vers les moulins de Volta sur un pont de pontons. Il disposa sa troupe en quatre colonnes précédées par les bersaglieri et la cavalerie, et exécuta une semblable reconnaissance vers Grezzano, Castiglione Montovano, Tezzoli et Marmirolo. Charles - Albert, qui accompagna cette expédition, se porta de Roverbella à Goito pour y examiner la tête de pont que le génie construisait, et de là retourna à Voila,. Persuadé alors que Radetzki ne songeait pas à lui disputer le passage, et se contentait de se maintenir dans sa position devant Vérone, il donna l'ordre de marcher en avant.

Le lendemain, 26 avril, l'armée piémon taise, forte de 37 000 hommes d'infanterie, de 4000 hommes de cavalerie, avec 80 pièces attelées, franchit le Mincio, depuis Goito jusqu'à Monzabano.

De Sonnaz qui avait le commandement du second corps d'armée, laissa la brigade Pinerolo sur la rive droite du Mincio, avec la brigade Piémont, passa la rivière à Monzabano, et, se dirigeant sur Castelnuovo, il appuya sa gauche au lac de Garde et s'étendit jusqu'à Cola devant Peschieraj la division Broglia de

Valeggio marcha sur Villafranca, en délogea l'ennemi, après lui avoir fait 29 prisonniers , et occupa ensuite la ligne de Sandra à Santa Giustina di Palazzuolo.

Bava, avec le premier corps d'armée, passa le Mincio à Goito, et marcha par Roverbella sur Villafranca, occupant ainsi toute la ligne qui va de Villafranca à Sona. Il avait laissé la division toscane, les volontaires toscans et napolitains, les Modénais et un bataillon du 10** de ligne napolitain, derrière rOsone^Nuovo et à Governolo; la garde de la tête de pont de Goito avait été confiée au second bataillon dudit 10** de ligne. La 2* division de Bava prit position entre Villafranca et Custoza, et la 1 *• à Somma Campagna et à Sona.

Le duc de Savoie, avec la réserve, franchit le Mincio à Borghetto et à Monzabano et prit position du côté d'Oliosi ; l'infanterie et Tartillerie à Guastalla et à Oliosi , et la cavalerie à San Giorgio in Salice et dans les environs.

Voici les positions occupées alors par l'armée piémontaise, forte de 63 000 hommes, en comptant 1 8 000 hommes de troupes auxiliaires et volontaires: sur la première ligne, qui s'étendait depuis Villafranca jusqu'à Cola, il y avait 41 000 hommes; la seconde ligne était placée sur la droite du Mincio, depuis Governolo jusqu'à Salionze ; elle était composée de la brigade de Pinerolo, de la division toscane, du 1 0* de ligne napolitain, des volontaires toscans et napolitains, et des Modénais : en tout 1 0000 hommes,

le général Jacques Durando était détaché en arrière, ayec sa division, forte de 5000 hommes, pour garder la frontière du Tyrol et couvrir la route de Brescia ; TOOOhommes, composant la division romaine, avaient été placés à Ostiglia et à Isola délia Scala, pour protéger les provinces de Vicence et de Padoue, et tenir en échec les garnisons de Mantoue et de Legnago. Mais cette division, comme nous l'avons vu,, abandonna cette position, dès le lendemain du passage du Uincio.

Le quartier général fut établi à Somma Campagna et la ligne de retraite préparée sur TAdda, où Ton désigna Crémone et Pizzighettone comme places de dépôts. Le lac de Garde, par Lacise, d'un côté, et Volta sorla gauche du Mincio, par Monzabano, de l'autre, formaient la ligne d'approvisionnement de l'armée. Le grand dépôt des munitions de guerre fut placé à Pizzighettone; les hôpitaux furent installés dans les villes de Yaleggio, de Castiglione dello Stievere^ de Crémone et de Brescia.

On s'occupa alors de fortifier la ligne du front de l'année. On établit un front bastionné, précédé d'un fossé qui reliait les hauteurs de Palazzolo et de Santa Giostina, aux collines de Sona, et coupait la route de Vérone à Brescia^ près de TOsteria del Bosco ; ce retranchement fut armé avec 6 pièces du calibre de 24 (livres françaises). A Goito, on avait construit une tète de pont, et Ton éleva des fortifications passagères à Govemolo, à Borgoforte, et le long de la

ligne de l'Osone Nuovo. Mais on commit nne faute inexcusable, en négligeant de fortifier les passages du Mincio à Salionze, i Monzabano, et surtout à Yalc^gio, point très-important et qui commande la rive droite.

L'armée autrichienne occupait, conmie nous l'aYoïui dit, les hauteurs de Vérone; Taile droite avait sa droite appuyée à Pacengo, près du lac de Garde, et sa gauche à Pastrengo; Taile gauche était à cheval sur les trois routes qui vont, la première, de Peschiera àVérone, la se« coude, deVal^gio à Somma Campagna et Santa Lucia, la troisième, de Villafranca à Santa Lucia. On voit, d'après cette disposition, que les Piémontais, en dirigeant leur droite sur YillaËranca, et leur gauche sur Castetnuovo, menaçaient la gauche et le centre de rennemi. Quelques écrivains militaires ont prétendu que Badetzki s'exposait en ne changeant pas sa ligne de dé* fense, beaucoup trop étendue; mais nous ne sommes pas de cet avis. Dans la position qu'il occupait, il n'avait rien à craindre; car, à mesure que l'armée piémontaise s'avançait de la plaine vers les hauteurs où il était placé, elle se trouvait débordée par l'eflfet de sa manœuvre elle-même. Le nombre des troupes placées à l'extrême droite de Radetdd était assez £suble à la vérité; mais la nature du terrain, qui était accidenté et montueux, rendait la position très-forte. Cependant, un général plus hardi et plus habile dans le maniement des troupes , en apprenant que l'ennemi se préparait à firanchir le Hindo, aurait pu

lancer sa gauche en avant^ entre Santa Lucia, Somma Campagna et Sona, afin d'arrêter Broglia et Bava; tandis qu'avec sa droite il aurait attaqué les tètes de colonnes de de Sonnaz et du- duc de Savoie^ au moment où elles débouchaient de Monzabano et de^ Borghetto.

Charles-Albert, après avoir passé la rivière^ aurait dûy de son côté, se porter en avant de la ligne du front de l'armée qu'il avait choisie, tâter les dispositions de rmnemiy et l'attaquer vivement s'il le voyait indécis. Mais il resta dans l'inaction pendant les deux journées du 26 et du27y et, le 28 seulement^ il transporta son quartier général à Somma Campagna.

Bes fut chargé d'enlever les positions de Cola et de Pacengo, défendues par la brigade de Wohlgemuth, soutenue elle-même par la brigade de Taxis placée à Bassolengo. Il attaqua l'ennemi avec résolution, en n'employant qu'une partie de ses troupes; mais il ne put parvenir à le déloger. Cependant les Autrichiens^ craignant avec raison une nouvelle attaque^ se retirèrent à PastrengOy et Radetzki se hâta d'envoyer, sur la gauche de FAdige, vers Ponton , la brigade Sigismondo, pour appuyer Wohlgemuth.

Le 29 , comme le général Broglia s'avançait vers Pastrengo, avec sa division, Wohlgemuth prit tout à coup Toffensive, et attaqua les Piémontais; mais il fut refoulé sur Pastrengo , après un combat assez vif. Rien ne s'opposait plus, alors, à ce que les Piémontais s'établissent sur les hauteurs dePacengo, de CoIà

148 CHAPITRE Vn.

et de Sandrà, et Peschiera fut complètement investie.

Pastrengo est une position stratégique très-importante ; elle commande la route qui va de Vérone à Trente, et elle pourrait prendre à revers une armée qui attaquerait Vérone, par la rive droite de TAdige, du côté de Touest. Mais, au point de vue de la tactique, cette position çst défectueuse, parce que, en arrière d'elle, la rive droite de TAdige, profondément encaissée, rend très-dangereux un mouvement de retraite sur le bord opposé du fleuve. Charles-Albert résolut donc d'attaquer Wocher, qui avait le commandement des 2 brigades de Wohlgemuth et de Tarchiduc Sigismondo, de Tacculer contre l'Adige, et de lui couper la retraite sur Vérone.

L'attaque des hauteurs de Pastrengo fut confiée, par Charles- Albert, au général de Sonnaz ; et le général Broglia, dont le point de départ était à Santa Giustina, reçut l'ordre d'attaquer le front de l'ennemi. Broglia avait 2 bataillons du 1**^ régiment âes grenadiers de la garde, 3 bataillons du troisième régiment de la brigade de Savoie, 2 bataillons de la brigade de Piémont , une compagnie de bersaglieri , 150 volontaires parmesans, 2 batteries ^'artillerie de campagne, 2 batteries d'artillerie de position, une batterie à cheval, et un détachement du régiment de Piémont-cavalerie, en tout 4817 hommes avec 28 pièces de canons. Le général Federici , à la tête de 3000 hommes formant le complément de la brigade

Piémont, devait , marchant de Cola, menacer l'ennemi, comme s'il avait voulu tourner sa droite, en s'avançant vers Ponton. La brigade Guneo , le 2" régiment des grenadiers, le 2* régiment de Savoie, le IG*' Savona, 11 escadrons des régiments Piémont et Navara-cavalerie, et 2 batteries sous le commandement du duc de Savoie, devaient former la réserve établie près de Santa Giustina, sur la route de Vérone, et, en outre, ils étaient placés là comme un corps d'observation chargé de surveiller les plaines de Bussolengo. A 3 heures du matin, Broglia partit de Santa Giustina, et, protégé parle feu bien dirigé de 12 pièces d'artillerie, il lança sa colonne en avant, pour enlever la position de l'ennemi. Au moment où les Piémontais gravissaient une colline, les Autrichiens se portèrent à leur rencontre et commencèrent une fusillade à bout portant, devant laquelle les colonnes d'attaque durent s'arrêter, après quelques instants d'hésitation. La position de Pastrengo, déjà très-forte naturellement, était renforcée encore par les dispositions de Tennemi, et par le grand nombre de troupes chaînées de la défendre; la colonne d'attaque des Piémontais ne comptant que 4817 hommes, était trop faible pour Tenlever. Avant d'aller plus loin, elle dut attendre l'arrivée de Federici , avec lequel se trouvait Charles-Albert, accompagné des troupes qui formaient son escorte. La brigade Cuneo, placée sur la première ligne de la division de réserve, recevait de son côté l'ordre d'avancer, pour soutenir la colonne

de Broglia. Il était 1 1 heures, lorsque Federici arriva sur le champ de bataille. Aussitôt le 3* régiment Piémont attaqua avec vigueur le flanc droit de la position, tandis que l'escorte du roi, composée de 200 carabi niers, chargeait l'ennemi, et que la brigade de Guneo se déployait en bataille sur la droite de Broglia; toute la ligne se mit alors en mouvement et marcha au pas de charge contre les Autrichiens, qui furent bientôt en pleine déroute.

Pendant le combat de Pastrengo, Radetzki avait tenté, avec une partie de son armée, de s'avancer sur la route de Vérone, pour soutenir Wocher, mais il dut se retirer devant la fusillade du 6* régiment et le feu des pièces établies à droite et à gauche de Santa 6iustina et près de Somma Gampagna.

Gharles Albert, en poursuivant trop vivement les soldats de Wocher, donna avec sa suite dans une embuscade, dressée parles Autrichiens, à 300 pas de Pastrengo». Il se conduisit dans cetteoccasion avec la plus grande bravoure ; mettant l'épée à la main, il fit avancer un bataillon du régiment Piémont, et une compagnie de la brig*ade Cuneo ; à leur tête il chargea vigoureusement l'ennemi qui fut culbuté. Il aurait dû alors marcher en avant sans désemparer, refouler Wocher sur l'Adige, et le contraindre de mettre bas les armes, ou de sacrifier la moitié de ses troupes, pour faire tête aux Piémontais, tandis que le reste aurait franchi la rivière à la hâte; mais le roi ne sut pas mettre à profit la victoire qu'il venait de rem-

porter, et il se contenta d'avoir enlevé la position de Pastrengo. Wocher put se retirer, sans être inquiété, dans la direction de Ponton, où, déjà, le colonel Zobel , avec un bataillon de chasseurs et 2 pièces d'artillerie, était arrivé pour le soutenir. L'ennemi, dans cette journée, laissa aux mains des Piémontais 450 prisonniers, dont 5 officiers.

Pendant ces trois jours^ les Autrichiens avaient perdu environ 1200 hommes, tués, blessés ou prisonniers; la perte de Y armée piémontaise ne fut pas, à beaucoup près, aussi considérable.

Dans une sortie tentée par la garnison de Peschiera, pour Êdre diversion à l'attaque de Pastrengo, les Piémontais conservèrent leur avantage, et refoulèrent les Autrichiens dans la place. Â l'aide d'une batterie établie sur une hauteur près de Gavalcaselle , ils réussirent aussi, après une canonnade qui dura 2 heures, à réduire au silence le fort Mandella, dont le feu inquiétait leur camp.

Après la prise de Pastrengo, la brigade Taxis, qui occupait Bussolengo, n'étant pas en force pour résister à l'armée de Charles-Albert, passa sur la rive gauche de l'Adige.

La bataille de Pastrengo témoigna une fois de plus de la bravoure des Piémontais, et établit victorieusement la supériorité de leur artillerie, dont l'admirable préeision contribua beaucoup au succès de cette journée. Le plan de l'attaque avait été sagement conçu, et les divers mouvements des troupes furent exécutés

aTec précision. On pourrait reprocher peutrètre à la brigade Piémont d'être arrivée un peu tard sur le champ de bataille, et d'avoir laissé la division Broglia exposée seule et pendant 2 heures au feu de Tennemi ; mais, sur un terrain aussi accidenté que la rive gauche du lac de Garde, il est presque impossible de calculer, à quelques minutes près, la marche et Tarrivée des troupes sur un point donné; et, en outre, Federici, ignorant que l'ennemi eût abandonné tous les postes situés entre Pacengo et Pastrengo, et concentré ses troupes dans cette dernière position, il était de son devoir de n'avancer qu'avec circonspection, et par conséquent avec assez de lenteur. Cependant, nous devons avouer que, si l'attaque eût commencé plus tôt, on aurait eu le temps de poursuivre l'ennemi avant la chute du jour, et de lui couper la retraite.

On a reproché à Radetzki d'avoir trop étendu son aile droite, et d'avoir occupé la position dangereuse de Pastrengo. Mais à notre avis, puisque Radetzki voulait rester sur la défensive, et qu'il avait renoncé à disputer aux Piémontais le passage du Mincio, il n'avait que trois partis à prendre : se renfermer dans Vérone, ce qui offrait les plus grands dangers, puisque l'ennemi pouvait investir et bombarder la place; concentrer ses troupes devant cette ville, en occupant les positions de Chievo, Groce Bianca, Santo Massimo, Santa Lucia et Tomba; mais alors on ne pouvait soutenir la garnison de Peschiera, et Gharles-Albert aurait pu investir facilement la place, en

même temps qu'il aurait intercepté les communications de l'ennemi avec leTyrol, en occupant les fortes positions dePastrengoetde Rivoli; le troisième parti , celui qui fut adopté par Radetzki, et qui de tous était le plus avantageux pour les Autrichiens, consistait à occuper les hauteurs placées devant Vérone , en appuyant la droite de leur armée au lac de Garde. Dans cette position, ils pouvaient facilement déborder la droite ou la gauche des Piémon tais, suivant que ceuxci eussent dirigé leur attaque sur la gauche ou la droite de leur ligne de défense. En effet, si Radetzki, au lieu défaire une démonstration insuffisante contre Somma Campagna, avec une partie de ses troupes seulement, et dans le but de dégager Wocher, eût attaqué, avec toutes ses forces, les positions de Santa Giustina, de Sonaet de Somma Gampagna, il s'en fût rendu maître, ou, tout au moins, il aurait forcé Broglia à revenir en toute hâte pour les défendre, et alors la brigade Piémont, abandonnée à ses propres forces, aurait été facilement mise en déroute par Wocher . Pastrengo étant plus éloigné que Bussolengo de Santa Giustina, Broglia aurait dû, en outre, faire la plus grande diligence, afin de n'être pas prévenu par la brigade Taxis. Il est vrai que la brigade de la garde et la cavalerie de la division du duc de Savoie avaient été placées en réserve, afin de couvrir Santa Giustina ; mais ces troupes n'auraient pu s'opposer en même temps à la marche de Taxis sur Santa Giustina, et à la marche de Radetzki sur Sona. Ainsi* quoiqu'on

154 CHAPITRE Vn.

puisse reprocher à Radetzki de n'avoir pas su mettreà profit tous les avantages que lui offrait sa position, celle-ci était si favorable que Taile droite de son ar-^ mée put s'y maintenir, pendant trois jours, contre des forces de beaucoup supérieures aux siennes.

Quelques écrivains militaires, et parmi ceux-ci, quelques-uns d'ordinaire assez bienveillants pour les- PiémontaiSfOntconsidéréTattaquedePastrengo comme un fait d'armes inutile, d'abord parce que Toccupation de ces hauteurs ne faisait pas tomber du même coup,, aux mains de l'armée italienne, toutes les positions occupées par les Autrichiens, ensuite, parce que Yé* rone n'était pas Vobjectif de la guerre. Nous avons, déjà dit que l'armée piémontaise aurait pu choisir un» plande campagne plus avantageux ; mais il était in«* dispensable, pour la réussite de celui qui avait étéadopté, de chasser d'abord les Autrichiens de la rive droite de TAdige, afin d'assurer le succès des attaques qui seraient tentées contre Peschiera et contre Vérone. En effet, les Piémontais étaient tenus en échec, sur leur gauche, par la garnison de Peschiera, par Welden placé àRoveredo, et par Wocher; l'occupation de Pastrengo les débarrassait de Wocher, les mettait à couvert des attaques de Welden, et elle leur permettait d'attaquer en toute sûreté Peschiera et Vérone.

Ces mêmes écrivains demandent aussi pourquoi Charles-Albert ne passa pas immédiatement sur la rive gauche de TAdige, après avoir occupé Pastrengo. Mais le passage de la rivière était extrêmement dan-^

gereux , en fiace de la division Wocher et de la brigade Taxis, et d'un autre côté la ligne du front de Tannée piémontaise était déjà si étendue qu'elle ne pouvait être prolongée sans danger. Cette observation sur la nécessité d'occuper les deux rives de l'Adige , prouve seulement la défectuosité du plan de campagne adopté par les Piémontais.

Le lendemain de la bataille de Pastrengo, Charles- Albert fit exécuter une reconnaissance jusqu'à Ponton. On trouva la division Wocher occupant le défilé de PaTOna, dans lequel elle s'était retranchée, et se reliant par des postes d'observation aux troupes autrichiennes placées dans le Tyrol méridional. Les Piémontais ne poussèrent pas plus avant et se contentèrent d'occuper toutes les hauteurs^ depuis Pastrengo jusqu'à Custoza. ^

Le 5 mai, le régiment Piémont et le bataillon des Tolontaires et des étudiants parmesans franchirent le torrent de Tasso, près d'Âfii, et vinrent s'éiabUr en face des hauteurs de Rivoli , préludant ainsi à Tatfa- (pie de ce poste important. Mais, après la victoire de Pastrengo, Charles-Albert ayant reçu la nouvelle de la révolution de Vienne, et voyant son armée ac« crue par les renforts qui lui arrivaient chaque jour, î^ant d'ailleurs l'assurance que la population de Vérone était disposée à s'insurger dès qu'il livrerait bataille, abandonna le projet d'attaque contre Rivoli, et résolut d'attaquer Radetzki lui-même avec toutes ses forces.

L'armée autrichienne appuyait sa droite à Ghieyo et sa gauche à Tomba, occupant la ligne qui passe par les villages de Groce Bianca, de Santo Massimo et de Santa Lucia; elle était placée sur un terrain élevé et escarpé, disposé en forme de demi-lune et qui domine Vérone. Wocher, dans la vallée de l'Adige, formait Texlrême droite, ou plutôt couvrait la droite derarmée. La brigade Taxis gardait les deux rives de l'Adige, à Bussolèngo. La brigade Federici, placée au centre de l'armée, occupait le village de Croce Bianca avec 1 8 pièces de canon au lieu de 6 , chiffre affecté aux autres brigades. La brigade Gyulay était placée à Santo Massimo, la brigade Slrassoldo à Santa Lucia; la brigade Glam formait Textrême gauche à Tombetta et était soutenue par 4 bataillons d'infanterie et 6 pièces de canon placés ♦sur ses derrières. Sur les glacis de, la place , on avait disposé de la cavalerie en réserve. Cette redoutable ligne de bataille, bien forlifiée et appuyée aux remparts de la ville, était renforcée encore par la nature du terrain très -accidenté. Le pays qui s'étendait devant le front de l'armée était coupé par des digues et encombré de murs de clôture qu'on rencontrait à chaque pas ; il était impossible d'y faire manœuvrer la cavalerie et les colonnes d'infanterie elles-mêmes ne pouvaient agir avec ensemble en cas d'attaque. Tous ces accidents de terrain, qui étaient autant d'obstacles pour l'attaque, étaient au contraire autant d'avantages pour la défense. Les Autrichiens avaient, en outre.

coDservé toute la liberté de leurs communications, placées en arrière de leur ligna de bataille et facilitées par la route de Vérone à Milan, passant par Santa Croce et par celle de Mantoue qui passe par Santa Lucia*

Charles-Albert confia la direction de Tattaque au général Bava. Les colonnes en se mettant en marche devaient conserver l'ordre de bataille dans lequel elles se trouvaient; cette disposition judicieuse, adoptée par Bava, rendait Tattaque simultanée sur tous les points. Le centre de la ligne du front des Piémon* tais étant établi à Sona, point le plus saillant, et les deux ailes formant presque un arc, l'armée se trouvait ainsi disposée par échelons doubles au centre , fonnant un ordre de bataille convexe ; elle s'avançait dans Tordre suivant : la brigade Regina, forte de Gbataillons et couverte sur son flanc gauche pari 2 escadrons de cavalerie y composait le premier échelon; après elle , la brigade Guneo , forte de 5 bataillons , formait la gauche du deuxième échelon , ayant à sa droite les 6 bataillons de la brigade d'Aosta ; la gauche du troisième échelon se composait de 3 bataillons de la demi-brigade de Savoie , et la droite de 12 bataillons des brigades de la garde et Gasale ; à la gauche du quatrième étaient placées la brigade de Savona et la leconde demi-brigade de Savoie : en tout, 7 bataillons; à la droite^ les 6 bataillons de la brigade Acqui. On avait disposé 9 escadrons de cavalerie sur ta gauche du dernier échelon et 12 escadrons sur la

L'année autrichienoe appuyait sa droite à et sa gauche à Tomba, occupant la ligne qui pa les villages de Croce Bianca, de Santo Massim Santa Lucia; elle était placée sur un terrain c escarpé, disposé en forme de demi-lune et qui ( Vérone. Wocher, dans la vallée de l'Adige, Texlrème droite, ou plutôt couvrait la droite del La brigade Taxis gardait les deux rives de VA Bussolengo. La brigade Federici, placée au de Tannée, occupait le village de Croce Bian 18 pièces de canon au lieu de 6, chiffre affe< autres brigades. La brigade Gyulay était p Santo Massimo, la brigade Strassoldo à Santa la brigade Clam formait Textrème gauche à T( et était soutenue par 4 bataillons d'infanterie ces de canon placés ^ur ses derrières. Sur cis de, la place , on avait disposé de la cava réserve. Cette redoutable ligne de bataille, h tifiée et appuyée aux remparts de la ville, et; forcée encore par la nature du terrain trè denté. Le pays qui s'étendait devant le fi l'armée était coupé par des digues et encon murs de clôture qu'on rencontrait à chaque était impossible d'y faire manœuvrer la cavî les colonnes d'infanterie elles-mêmes ne po agir avec ensemble en cas d'attaque. Tous oei dents de terrain, qui étaient autant d'ol l'attaque, étaient au contraire antanin pour la défense. Les Autrichiens a^

les ordres du général Clam , pour reprendre Santa Lucia ; mais tous leurs efforts vinrent échouer devant rintrépide défense des Piémontais. Cependant le fruit de ce brillant combat fut perdu par la faute de Bava, qui n'osa pas y faisant une conversion à gauche, s'ayancer pour attaquer de flanc Santo Massimo et déborder la ligne de bataille de Tennemi. Son inaction est d'autant plus inexplicable qu'il n'avait rien à craindre du canon de Vérone, placé au delà de 2000 mètres, ni de Radetzki, dont toutes les troupes, y compris la réserve , étaient entrées en ligne et engagées dans le combat.

Sur la gauche, la division commandée par le général Broglia attaquait Croce Bianca et gagnait du ter* rain sur les Autrichiens; mais Tabsence de la brigade Regina, en découvrant son flanc droit, la laissait exposée au feu des batteries ennemies, placées à Santo Massimo et qui la prenaient en écharpe; malgré le succès de sa première attaque , elle fut bientôt obligée de se replier en arrière.

Depuis le commencement de l'action, Charles- Albert n'avait pas quitté la brigade d'Aosta; il envoya Tordre à la brigade Regina d'accélérer sa marche en se dirigeant obliquement sur la droite, pour rejoindre la brigade d'Aosta devant Santo Massimo. Cet ordre fut mal donné et mal interprété, et Regina, au lieu de s'avancer sur le lieu de l'action , vint se placer derrière la brigade de la garde, à Fenilone.

La gauche et le centre ayant ainsi échoué dans leur

attaque et rien n'indiquant que les habitants de Yénme se disposassent à se soulever, Charles-Albert donna à quatre heures Tordre de la retraite sur toute la ligne de son armée.

p],Bava laissa le duc de Savoie avec la brigade Cuneo à Santa Lucia pour maintenir Tennemi , et se retira en bon ordre, en suivant le mouvement de la gauche qui déjà avait cessé le combat. Les Autrichiens es sayèrent inutilement de reprendre Santa Lucia et de poursuivre les Piémontais dans la direction de Somma Campagna; le duc de Savoie repoussa toutes leurs attaques y à la baïonnette, avec la plus grande bravoure, et se maintint dans sa position jusqu'à ce que la retraite de Tarmée fût assurée La brigade Cuneo se retira enfin, mais en faisant si bonne contenance que Tennemi n'osa pas l'inquiéter dans sa retraite. A six heures , l'armée piémontaise était rentrée dans ses positions. Elle avait eu 98 morts et 659 blessés. La perte des Autrichiens fut un peu plus considérable : elle s'éleva à environ 90O morts ou blessés. Parmi les morts, on compta deux généraux autrichiens et un colonel piémontais.

Notre opinion sur cette bataille est opposée à Topinion exprimée par quelques écrivains militaires. Ils l'ont considérée comme audacieuse et inutile , et se sont demandé quels avantages les Piémontais auraient pu retirer de la victoire, et par conséquent quel était

le but du combat.

Le but immédiat était de favoriser une insurrection dans Vérone. Radetzki alors n'avait d'autre ressource que de se retirer sur Trente, poursuivi dans sa retraite par une armée victorieuse, et abandonnant à la merci des Piémontais l'armée de Nugent et les garnisons de Peschiera, de Legnago, de Mantoue et de Ferrare. De plus , la bataille était nécessaire pour maintenir et exalter l'ardeur militaire des soldats. N'at-on pas déjà reproché à Charles-Albert sa trop longue inaction? Il serait donc, à notre avis, souverainement injuste de le blâmer d'avoir livré bataille à un ennemi inférieur en nombre et qui venait de perdre, en trois jours^ les positions importantes de Cola, de Pacengo et de Pastrengo.

Sans même compter sur l'insurrection de Vérone, les avantages qu'on aurait retirés d'une victoire étaient très -importants. Radetzki, vaincu à Santa Lucia, n'avait plus que trois partis à prendre : se retirer sur les glacis de Vérone , ou se renfermer dans la place, ou bien encore laisser dans la ville une forte garnison pour s'opposera toute tentative d'insurrection de la part des habitants, et, avec le gros de l'armée, occuper les positions importantes de Caldiero, à droite et à gauche de la grande route deVicence.Dans les deux premiers cas, les Piémontais auraient pu investir complètement Vérone, comme il est facile de s'en assurer par l'examen des lieux. En effet, une fois établis sur les hauteurs qui dominent la place, ils paralysaient tout mouvement offensif de l'ennemi et pou-

yaieat sans crainte faire franchir TAdige à la droite de leur armée et compléter ainsi Tinvestissement de la ville. Après quelques jours de blocus et de bombardement, Radetzki était forcé de capituler ou de s'ouvrir de vive force et avec de grands risques la route de Trente. Dans le troisième cas , l'armée piémontaise, exaltée par la victoire, déjà supérieure en nombre et renforcée encore par l'armée vénitienne dirigée de Venise et de Padoue sur Vicence, et par le corps d'armée de Jacques Durando, qui serait accouru de l'autre côté de la Brenta, aurait facilement chassé de Caldiero l'armée autrichienne affaiblie par ses pertes et par la garnison laissée dans Vérone, et obligé Radetzki à se renfermer dans cette place. Le général Âlvinzi avait pu défendre les positions de Caldiero contre Napoléon en combattant avec des forces supérieures, et après avoir assuré sa retraite sur la Brenta, la Piave et le Tagliamento, de telle sorte que la perte de la bataille ne le livrait pas aux mains de l'ennemi. Radetzki , au contraire , battu à Caldiero, était forcé de se renfermer dans Vérone, où il eût été bloqué par les Piémontais et forcé de capituler ; car la retraite sur Trente," après une bataille perdue, offrait les plus grands dangers. Enfin, Vicence étant occupée par l'armée italienne , les Autrichiens étaient enveloppés de toutes parts.

On s'est demandé aussi si Charles-Albert pouvait raisonnablement espérer de battre les Autrichiens à Santa Lucia. Non-seulement les 37 000 hommes del'ar-

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