partie vers >« ■» çescW\«a. l- " 4^ ,0 mot

-»ntca"a*-«- ^ *"S ^«-' '"' '^ "

,.L\vres françaises.

mandement de rartillerie, et la division Federici reçut l'ordre d'investir la place.

Peschiera est située sur la frontière du Tyrol , au midi et sur les bords du lac de Garde ^ sur la route de Brescia à Vérone. A Tendroit où le Mincio quitte le lac pour courir vers le sud, se trouve une double tête deponty formée de 5 fronts de fortification bastionnés qui défendent la ville. Un de ces fronts domine le lac; deux dominent la rive gauche du Mincio, et les deux autres , la rive droite de ce fleuve. L'enceinte comprend 5 bastions, un cavalier, 2 lunettes et 3 contre-gardes. Sur la rive droite , se trouvent les 2 lunettes la Mandella , qui forment comme un front bastienne sans courtine ; et, de plus, la lunette Salvi et un chemin couvert qui est en avant des ouvrages, et qui s'appuie d'un côté au lac et de l'autre au Mincio. C'est une place forte de troisième rang, relativement à sa grandeur.

La frontière du Tyrol est coupée par un certain nombre de routes» qui vont les unes directement à Peschiera et sur la ligne du Mincio , les autres , en arrière de cette ligne ; celle qui part de Trente ou de Roveredo , pour aller à Brescia et à Mantoue par la vallée de la Narca et la vallée de Chiese, est du nombre de ces dernières.

Peschiera protège un des côtés de la ligne du Mincio ; elle peut offrir un abri à la flottille du lac de Garde, et elle commande la route de Brescia à Vérone, tout en offrant, à celui qui l'occupe, l'avantage

de pouvoir se porter, suivant ses besoins, sur Tune ou sur l'autre rive du Mincio. Elle est donc maîtresse de la navigation du lac de Garde et du Mincio, et, au moyen de cette rivière, elle se relie à Mantoue. On voit de quel avantage est Toccupation de Peschiera, pour une armée placée sur la ligne du Mincio, et qui doit s'occuper, d'abord , de protéger ses flancs ; or, pour l'armée piémontaise, dont l'aile droite était découverte, l'occupation de Peschiera, principalement depuis l'échec de Santa Lucia, était d'une nécessité absolue ; et ce que nous venons de dire doit suffire pour réfuter les écrivains qui ont prétendu que l'attaque de Peschiera ne devait avoir d'autre résultat que de faire perdre à l'armée de Charles-Albert un temps précieux.

Pendant la nuit du 15, on commença la construction des premières batteries de siège; elles furent placées sur les deux rives du lac à la distance de 600 mètres de la place, et elles embrassaient tout le front de la Mandella. Trois jours après, le 1 8, malgré de nombreux obstacles résultant des difficultés du terrain et d'un temps constamment pluvieux , l'artillerie piémontaise avait mis en batterie 52 bouches à feu du calibre suivant : 24 pièces de campagne, 8 pièces de position, 10 pièces de 24, 4 obusiers de 22 centimètres, et 6 mortiers ; et le même jour, elle ouvrait le feu contre la place. Suspendu pendant quelques heures pour réparer les dégâts causés par le mauvais temps et par l'artillerie ennemie, le feu fut

repris le 21 avec tant de vigueur, que toute rartil* lerie du front de la Mandella, fut bientôt démontée, et que le magasin à poudre lui-même fut atteint et sauta avec un grand dommage pour l'ennemi. Le 22, les Piémontais se rapprochèrent de la Mandella, au moyen de la sape volante, avec Tintention de tenter Tassant; mais l'impossibilité de cette tentative, résultant de la nature même des fortifications revêtues en maçonnerie, et de la difficulté de se maintenir dans leurs approches, sous le feu dominant des batteries ennemies placées sur l'autre rive, fut bientôt démontrée, n fallut donc y renoncer, et le 28, on fit une première sommation à la place, qui déjà commençait à manquer de vivres. Le lieutenant maréchal Rath, qui avait le commandement militaire de Peschiera, demanda un délai de 24 heures, à l'expiration duquel , il refusa de se rendre , dans l'espoir d'être bientôt secouru par Radetzki. Le feu des batteries piémontaises fut donc repris; et, malgré le triste état dans lequel se trouvait l'artillerie de place, elle y répondit vigoureusement.

Pendant Tattaque de Peschiera par les Piémontais, les Autrichiens s'efforçaient de chasser les troupes du général Jacques Durando du Tyrol, et le 12 mai ils avaient essayé une reconnaissance de ses avantpostes. Le 22, le lieutenant maréchal Lichnowsky attaqua le pont du Caffaro , et s'empara du château de Lodrone, qui protège le pont, malgré la vaillante défense des Italiens. Durando, qui gardait les passages

168 CHAPITRE Vin.

du Slelvio et du Tonale, craignant alors d'être débordé par Tennemi» sur sa gauche et du côté de Bagolino, se retira à Rocca d'Anfo, occupant avec ses avantpostes San Giacomo, à Textrémité du lac d'Idro, et le mont Suelo, sur le côté occidental du même lac.

on ^çL-?

Progrès de Nugent dans le Frioal. — Il remonte la Piave. — Arrivée du général Durando sur la Piave et ses préparatifs de défense. — Combat de Cornuda. — Combat des Castretle. — Altaque de Trévise par les Autrichiens. — Thurn remplace Nugent dans le commandement de Tarmée de réserve. — Durando marche sur Trévise et fait une contre-marche du côté de Vicence. — Le général Thurn feint d'attaquer Vicence. — Le général Antonino, commandant la place de Vicence, exécute une sortie. — Thurn rejoint Radetzki et attaque Vicence. — Observations critiques sur la campagne du Frioul. —Inutiles tentatives des Autrichiens contre les défilés de Termine dans le Cadore.

Pendant qu'on se battait sous Vérone, Nugent continuait de s'avancer dans le Frioul , dispersant les bandes qui tentaient de l'arrêter, et brûlant les villages qui lui résistaient. Avant de franchir la Piave, il voulut s'assurer deBellune; et, le 3 mai, il détacha dans cette intention deux colonnes de 4 compagnies chacune. La prenMère se dirigea sur Trichiana, par le chemin des montagnes et par le sentier de San Boldo; la seconde, qui avait avec elle une demibatterie de raquettes, prit la route de Ceneda et le bois de San Marco, et arriva à Gapo di ponte sur la Piave, à une heure de distance de Bellune.

Du côté de Longarone, le brave capitaine Calvi, dirigeant des montagnards du Cadore, soutenus par 400 volontaires et 4 canons, repoussait, pendant ce

temps, Tattaque d'un détachement autrichien fort de 1300 fantassins et 60 cavaliers.

Le 5 mai, le général Culoz à la tête de sa brigade, formant Tavant-garde de Tarmée de Nugent, attaqua Bellune et s'en empara après une courte résistance. Le 6, Nugent ayant laissé la brigade Schulzing à Susigana, remonta la Piave et rejoignit son avantgarde à Bellune. Il détacha 3 bataillons de la brigade Schwarenberg , pour appuyer Schulzing, et donna le commandement de ces troupes, qui formaient Tarrière-garde deTarmée, au lieutenant maréchal Schaffgotsche.

Le général Jacques Durando, parti d*Ostiglia le 27 avril, à la tête de ses troupes suisses et romaines, arriva à Trévise le 1®' mai ; et de là, il envoya Tordre à Ferrari de venir le rejoindre , avec les volontaires et la garde civique mobilisée. Il apprit, le 6 mai, la marche de Nugent sur Bellune, et aussitôt, laissant sur le bas Piave le régiment des grenadiers et celui des chasseurs romains, sous les ordres du général Guidotti, qui commandait à Breda-un millier de volontaires, il se dirigea lui-même sur Feltre, à la tête du reste de sa division. Les deux régiments laissés à la disposition de Guidotti étaient destinés à renforcer les troupes du général Ferrari. Arrivé près de Quero, à moitié chemin de Feltre, Durando apprit que cette ville était au pouvoir de Nugent, et que celui-ci, à la tête de 1 1 000 hommes, se préparait à déboucher dans la vallée de la Piave, et avait Tinten-

tion de se diriger, par Bassano, sur Vérone ; il se retira alors à Pederobba, et de là à Bassano. Durando détacha à MoDtebelIuDa une demi-batterie de campagne, 2 pièces de montagnes et un escadron de 100 chasseurs destinés à renforcer encore de plus la division de Ferrari.

Ce général qui, le 29 avril, se trouvait encore à Bologne, s'était mis en route, le 30, pour rejoindre Durando. Il passa le Pô, à Pontelagoscuro, à la tète d'une partie de sa division composée de 2 bataillons delà l" légion romaine, de 2 bataillons de la 2% et d un bataillon de bersaglieri, et se dirigea sur Trévise, par Rovigo , Padoue et Vicence. 2 bataillons de la 3* légion romaine, 2 bataillons du T' et 2 bataillons du 2* régiment de volontaires, ainsi qu'un demi-bataillon du 3% une compagnie d'ambulance et une compagnie du génie, qui formaient le complément de la division, prirent la même route que la première colonne, en la suivant à un jour d'intervalle.

Le 2 mai, Ferrari détacha le T' bataillon du 3* régiment de volontaires, à Badia, et il continua sa route, emmenant avec lui la première colonne tout entière et 2 bataillons de la seconde, puis, après avoir laissé à Bologne le 1*' et le 2* régiment de volontaires, et 3 compagnies du 3* qui manquaient encore d'objets d'habillements, il arriva à Trévise le 6 mai, et proposa au général Antonino de se porter sur Primolano, à la tête de sa légion forte de 550 volontaires.

Cette légion, recrutée en France, avait débarqué à Venise, vers le commencement du mois de mai, et s'était aussitôt dirigée sur Padoue, où le général Armandi avait d'abord donné l'ordre à Antonino de tenir garnison, lui commandant ensuite d'aller à Trévise. Dérouté par ces ordres contradictoires, le général Antonino resta à Padoue.

La brigade Guidotti reçut, le 7 mai, un renfort de 5- compagnies, qui lui était envoyé par Ferrari; celui-ci détacha, en même temps, un bataillon de la 3* légion à Mazzara, et, à la tête de 7 bataillons, il se dirigea surMontebelluna où, par ordre deDurando, il établit son quartier général, échelonnant son avantgarde sur la route de Feltre. Le lendemain, Durando, envoya de Bassano sur Primolano, son chef d'étatmajor à la tête d'un bataillon suisse et de 250 carabiniers romains , pour soutenir les volontaires de Bellune.

Les 4 bataillons du r' et du 2* régiment de volontaires romains, et le demi-bataillon du 3* étant arrivés le 9 mai à Trévise, on compta alors 17 000 à 1 8 000 hommes réunis autour de cette ville, et sur la ligne de la Piave. Ces troupes, parmi lesquelles se trouvaient environ 800 cavaliers, et qui avaient avec elles 14 pièces de canon, étaient disposées de la façon suivante : La division Durando, forte de 4000 à 5000 hommes , dont 700 hommes de cavalerie , était réunie à Bassano et à Castelfranco , avec un détachement à Primolano; Ferrari était à Montebel-

luna, ayant sous ses ordres 3800 hommes^ dont 140 cavaliers, 4 pièces de campagne servies par les Romains, et 2 pièces du calibre de 3, servies par les volontaires de Bellune ; 3000 hommes étaient échelonnés entre Boscomontello et Ponte délia Priula, sous les ordres du général Guidotti subordonné à Ferrari ; le général Albert La Marmora, commandait le reste des troupes établies à Trévise, et formées de volontaires et de corps francs.

On ne comprend pas comment avec ces 1 8 000 hommes, dont plus de la moitié se composait de corps francs, de gardes civiques et de volontaires, et qui étaient encore affaiblis par Tinintelligente distribution des troupes sur le terrain, on pouvait espérer de couvrir la Brenta et de s'opposer, tout à la fois, aux tentatives de Fennemi sur quatre points différents. Il fallait, en effet, l'empêcher de se diriger, par Feltre sur Primolano, et d^ là sur Trente et Vérone, en passant par Valsugana; il fallait Tempêcher de descendre jusqu'à Bassano, de passer la Brenta à Fontaniva, et de marcher sur Vérone par Vicence; il fallait couvrir le passage de Poderoba, par où Tennemi pouvait déboucher, pour s'avancer ensuite par les routes de Cornuda et de Conegliano sur Trévise; il fallait, enfin, lui disputer la possession de cette dernière place. On peut, en cette occasion, appliquer à l'armée de Durando le proverbe vulgaire : « Qui trop embrasse, mal étreint. »

Le 8 mai, à 3 heures après-midi, l'extrême

avant-garde de Culoz se montra sur les collines placées à droite de la route de Cornuda, près d'Onigo. Ferrari, à la tête de 4 bataillons, de 140 chevaux et de 2 pièces de canon, partit aussitôt de Montebelluna et s'avança jusqu'à Cornuda. Prenant position sur la route elle-même, il iit occuper par ses bersaglieri les collines qui la bordent à droite et à gauche. Au coucher du soleil , les bersaglieri de la droite ouvrirent le feu contre l'ennemi , qui s'était avancé jusqu'au torrent Musone, et, quelques instants après^ par suite d'une fausse alerte, toute la ligne engagea la fusillade. L'obscurité de la nuit ayant mis quelque désordre dans les troupes, principalement dans le corps de volontaires romains, Ferrari fît demander du secours à Durando , qui promit de l'envoyer le plus tôt possible. On se demande pourquoi Ferrari^ au lieu de s'adresser à Durando, ne fit pas avancer immédiatement les deux bataillons de sa réserve laissée à Montebelluna, et une partie de la réserve Guidotti.

A Taube du 9, la brigade Culoz, forte de 2000 fantassins, d'un détachement de cavalerie, de 3 pièces de campagne et d'une demi-batterie de raquettes, attaqua les troupes de Ferrari. Celui-ci, qui attendait en vain l'arrivée de Durando, se décida à faire avancer un bataillon de Montebelluna. Le combat dura pendant cinq heures, sans avantage de part et d'autre ; mais les Autrichiens recevaient sans cesse de nouveaux renforts, tirés de la brigade Félix

Schwarzenberg, et Ferrari jugea prudent de se replier sur MontebelluDa.

Les volontaires romains, qui avaient pris l'alarme un peu vite, comme nous l'avons dit, avaient cependant bravement fait tète aux Autrichiens pendant le combat; mais, au moment de la retraite, ne voyant pas arriver Durando, qu'on attendait depuis le matin, ils crurent que J'armée était trahie par ses chefs, et s'enfuirent en désordre à Trévise. Le général Guidottiy après une courte résistance, se renferma aussi dans cette place, abandonnant ainsi toute la ligne du bas Piave.

Ainsi qu'il a été dit plus haut, Durando avait reçu, dès le matin, avis du combat de Cornuda; il partit donc de Bassano avec le reste de ses troupes, 2400 hommes, et il s'avançait par Crespano au secours de Ferrari, lorsqu'il apprit, à Ronero, le résultat du combat; ayant été informé en même temps qu'un corps de 3000 Autrichiens menaçait Primolano, il se hâta de se replier sur Bassano. Il partit le lendemain pour rejoindre Ferrari à Montebelluna, par la route de Rocca d'Asolo; mais, à la nouvelle de la retraite de Ferrari et de la fuite des volontaires, il se dirigea sur Cittadella, où il concentra toute sa division, y compris les troupes détachées à Primolano.

Ainsi, tous les passages de la Piave étaient abandonnés par les Italiens, et les Autrichiens en profitèrent pour s'avancer d'un côté jusqu'à Falzè, au delà de Montebelluna, et, de l'autre, jusqu'à Visnadello,

à quelques lieues de Ponte délia Priula, sur la roule qui va de Conegliano à Trévise.

Le 11 mai, Ferrari, à la tête des grenadiers et des chasseurs romains, de 200 volontaires, d'un escadron de cavalerie et de 3 pièces de canon, sortit de Trévise et s'avança jusqu'auprès des Castrette. Mais, aux premières décharges de l'artillerie autrichienne, les Romains se débandèrent, laissant un^canon et quelques prisonniers aux mains de Tennemi. A la suite de cet échec, le général Durando ordonna à Ferrari de laisser une garnison dans la place, et, avec le reste de sa divison, de se retirer à Mestre. Les grenadiers, les chasseurs, un bataillon de la garde civique d' Ancône, un bataillon de bersaglieri, le bataillon Zambeccari, la compagnie napolitaine commandée par le capitaine Carrano et quelques corps francs vénitiens restèrent donc seuls à Trévise, au nombre de 3600 hommes, sous les ordres du colonel Lante. Le général Guidotti était mort de sa blessure reçue dans le combat des Castrette, et le général La Marmora, avec les volontaires vénitiens, s'était dirigé sur Venise, Ferrari partit pour Mestre suivant l'ordre de Durando; mais, à cause de l'indiscipline de ces miliciens, il conduisit le 1 3 mai, à Venise, les 3 légions de la garde civique romaine, pour les réorganiser. Le même jour, Durando vint occuper Piazzetta; manœuvre judicieuse et pleine d'à-propos; carde là il pouvait se porter facilement, soit sur Fontaniva, soit sur Padoue, et, sur ces deux points, prévenir Tennemi,

si celui-ci tentait le passage de la Brentai et de là encore il pouvait secourir Trévise, dans le cas où le général autrichien l'aurait sérieusement menacée.

Nugent concentra son armée àVisnadello, poussant ses ayant-postes jusqu'à une petite distance de Tré* vise. Quoique pressé de rejoindre Radetzki, il fit canonner cette place par son artillerie de campagne, à défaut d'artillerie de siège. Mais les Italiens répondirent au feu des Autrichiens par le feu de 1 6 pièces de position, et cette attaque n'eut aucun résultat. Peut-être ayait-elle été tentée par Nugent dans le but d'intimider la garnison, et d'attirer Durando devant Trévise; en se portant au secours de cette ville, le géoéral italien laissait libres les passages de la Brenta, et Nagent aurait pu franchir la rivière sans opposition. On peut supposer aussi que Nugent, avant de se diriger sur Vérone, voulait d'abord soumettre tout le pays vénitien, afin d'assurer les communications de l'armée avec l'Autriche; la facilité avec laquelle il avait franchi l'Isonzo, le Tagliamento et la Piave, ainsi que la déroute des volontaires devaient l'encourager dans ce projet. Cependant Radetzki le pressait de venir le rejoindre au plus vite et par les voies les plus directes ; car le but principal de la guerre était de battre l'armée de Charles-Albert, ce qui paraissait possible au général autrichien, avec le secours de l'armée de réserve.

Le 16, Nugent réunit donc un conseil de guerre, et le consulta sur le plus ou moins d'opportunité de

suivre son plan de campagne, ou d'obéir à ftadetzki. La majorité du conseil fut d'avis de s'acheminer directement sur Vérone. Le lieutenant maréchal Thurn appuya cette opinion, en représentant qu'une seconde armée de réserve s'organisait sur l'Isonzo, et que le renfort de 5 bataillons, qui était attendu le 20, suffisait pour assurer les communications de Tarmée et protéger les derrières. Sur ces entrefaites, Nugent tomba malade y et, le M, il remit le commandement de l'armée à Thurn. Ce général se décida aussitôt à franchir la Brenta, et, après avoir laissé 2500 hommes devant Palmanova, 2 compagnies à Udine, un bataillon et un escadron devant Osopo , 400 hommes avec 4 pièces à la tète de pont de la Piave , 2 compagnies et 2 escadrons devant Trévise pour masquer son départ, il se dirigea avec son armée, dans la soirée du 1 8, sur Fontaniva.

Le séjour de l'armée autrichienne autour de Trévise inquiétait Durando ; n'ayant pas eu connaissance de la résolution de Thurn, il crut que l'ennemi songeait à diriger une attaque sérieuse contre cette ville. Pressé par les instances des habitants, il prit une décision dont les suites ne pouvaient être que des plus funestes, et résolut de marcher à leur secours. Mais le 17 mai, au moment où son armée franchissait le Sile à Mogliano, il apprit que les Autrichiens, profitant de son absence, s'étaient avancés à marches forcées jusqu'à Fontaniva, où ils avait franchi la Brenta, se dirigeant de là sur Vérone.

A l'instant^ le général italien fit rebrousser chemin à ses troupes; à Mestre, il prit le chemin de fer jusqu'à Padoue, et de là courut à Vicence, où il arriva le 2i, avec toute sa division. Les 3 bataillons de la l'* et de la 3* légion romaine, restes des 3 légions rentrées à Venise, commandés par le brave colonel Gallienoy avaient quitté cette ville le 16, par ordre de Maniuy pour aller à Mestre, puis à Yicenoe, où ils étaient parvenus le 20. Le lendemain, la légion Antonino, accourue de Padoue, vint aussi renforcer la garnison de Vicence.

Cependant Thurn se dirigea sur la droite du côté de Birone et de Greazzo, et, par Santo Lazaro et Olma, il gagna la route de Vérone. Il réussit à masquer cette marche de flanc, au moyen d'une attaque simulée par des troupes légères, en faisant, le 20 mai, canonner la place par une batterie de campagne et lancer des raquettes. Le lendemain, le général Antonino, avec sa l^ion soutenue par une réserve composée des compagnies de chasseurs suisses et d'une batterie, sortit de Vicence pour attaquer le convoi de l'ennemi. Antonino, après avoir dépassé Birone, attaqua résolument l'arrière-garde autrichienne, placée à Olmo^ pour protéger le convoi ; mais lennemi, ayant tout à coup déniasqué une batterie, foudroya les Italiens; un éclat d'obus emporta un bras au général Antonino, et sa légion rentra dans Vicence, après avoir perdu 82hommesmortsou blessés. Manin et Tommaseo assistèrent à ce combat et se trouvèrent à côté d'Antonino.

180 CHAPITRE Vm.

Le but de Toccupation et de la défense de Yicence, étant d'empêcher la jonction de Tannée de réserve avec Radetzki^ il était Indispensable de fortifier les villages de Bevatodoro et de Santo Lazare, situés à quelques milles seulement de la ville, afin d'obliger Thurn à attaquer celle-ci, ou tout au moins à ne pas la dépasser sans danger. S'il se décidait à tenter l'attaque de Bevatodoro, il était facile à la garnison de Vicence d'accourir au secours de ce village, d'enlever les convois, et d'empêcher les Autrichiens de tourner la ville. En supposant. qu'il se fût rendu maître de Bevatodoro, Thurn n'aurait pu se diriger, par Creazzo, sur Olmo, en laissant derrière lui Santo Lazaro au pouvoir des Italiens; il aurait donc fallu enlever aussi ce village. Alors les troupes réunies dans la ville seraient tombées sur le flanc gauche de l'armée autrichienne, au moment où elle se trouvait engagée dans des sentiers très-étroits, embarrassés par les nombreux équipages et par les convois de vivres qu'elle amenait avec elle. Afin d'assurer leur marche, les Autrichiens devaient donc s'emparer de Vicence, ce qui n'était pas facile comme on le verra bientôt. Mais, avant l'arrivée de Durando, la place était défendue seulement par des volontaires, commandés par des officiers sans instruction , sans expérience des choses de la guerre, qui n'avaient songé à prendre aucune précaution et qui s'étaient bornés, pour toute défense, à faire élever des barricades dans la ville.

Le 22 mai, Thurn rencontra les avant-postes de Radetzki à San Bonifacio ; là il reçut Tordre de rebrousser chemin et d'attaquer Yicence. Ayant donc laissé les équipages et le convoi de vivres à San Bonifacio, il se mit en marche pour Yicencei dans la nuit du 23^ à la tète de 19000 à20000 hommes, et avec 40 bouches à feu.

Durando disposait à Yicence d'une batterie d'artillerie, et il avait sous ses ordres environ 12 000 hommes, dont presque la moitié se composait de troupes régulières. Avec celles-ci et les 3 bataillons du colonel Gallieno, il occupa les hauteurs de Monteberio, les faubourgs et les approches de la ville : le reste de ses troupes, volontaires et croisés, fut laissé à la défense

des barricades et des portes de Vicence« L'artillerie ennemie ouvrit le feu contre la place,

environ vers minuit; à deux heures du matin, le feu cessa pendant quelques instants et fut repris à l'aube du 24. Les Autrichiens s'avancèrent alors sous la protection de leur artillerie, et ils tentèrent d'enlever les positions de Monteberio et de ramener Durando dans la ville; mais ils furent repoussés sur tous les points et obligés de se retirer. Thurn retourna à Vérone, laissant seulement une arrière-garde près de Brendola.

Le même jour (23) de l'attaque de Vicence, un détachement autrichien, fort de 154 hommes, parmi lesquels un major^ 2 subalternes et un médecin furent faits prisonniers à Fontaniva, dan^ la province de

Vicence, par les volontaires et gardes nationaux italiens.

La défense de Vicence fit beaucoup d'honneur à Durando et aux troupes qu'il commandait. On put voir par là que, s'il était lent à prendre une décision, lorsqu'il s'agissait de manœuvres stratégique^, son activité et sa bravoure étaient sans égales sur le champ de bataille.

Comment Radetzki, qui avait hâté de tout son pouvoir l'arrivée de l'armée de réserve, afin de prendre l'offensive contre Gharles-Âlbert, s'était-il décidé tout à coup à attaquer une ville qui avait perdu beaucoup de son influence stratégique, et dont l'occupation, par conséquent, n'était plus que d'une importance très-secondaire ; c'est là ce qu'il est diflicile d'expliquer. S'il craignait que la présence de Durando à Vicence ne gênât ses communications avec l'Isonzo, il aurait dû suivre le plan de Nugent : attendre son artillerie de siège, et avec son secours attaquer Palmanova, Trévise, puis Vicence, afin de ne laisser sur ses derrières aucun détachement ennemi.

Pendant l'attaque de Vicence par les Autrichiens, les volontaires cantonnés à Mestre avaient quitté cette ville etétaientvenusàTrévise; tandis que, de leur côté, les deux régiments de volontaires romains quittaient Trévise et allaient tenir garnison à Padoue, conjointement avec des volontaires vénitiens.

Après avoir décrit les opérations militaires qui eurent lieu pendant la courte et malheureuse campa-

GUERRE DE L'INDÉPEND.VNCE ITALIENNE. 183

gne du Frioul, nous allons résumer aussi brièvement que possible nos observations critiques.

Il est certainement très-facile de faire de la stratégie après coup, en suivant dans son cabinet les manœuvres des généraux, et lorsque les intentions et les projets des deux adversaires ont été préalablement dévoilés; nous essayerons toutefois de démontrer qu'il était facile , au moment de la guerre , de percer à jour les projets de Nugent tels que nous les connaissons aujourd'hui, et qu'il n'était pas nécessaire d'être un grand stratégiste pour les faire avorter.

Nugent ne pouvait avoir d'autre but que de se joindre à Radetzki après avoir rouvert les communications de l'armée du général en chef avec l'Autriche. Pour arriver à ce résultat, il devait, après avoir franchi l'Isonzo et le Tagliamento , franchir la Piave et la Brenta, et prendre la route de Vérone. C'eût été de sa part une faute grave que de passer la Piave à Ponte délia Priula, en laissant sur son flanc droit et sur ses derrières le& populations armées , les volontaires qui gardaient les passages de la Piave supérieure ainsi que les villes de Feltrç et de Bellune , au pouvoir des Italiens , pour venir attaquer Trévise. Cette ville était pour lui un obstacle presque insurmontable ; protégée par une enceinte continue , entourée d'un large fossé, abritée sur une grande étendue par le Sile, elle était en outre défendue par une population nombreuse et énergique, qui disposait de

16 pièces de gros calibre et qui était soutenue par une armée de 17 000 à 18 000 hommes^ tant volon* taires que troupes régulières; c'est tout au plus si Nugent avait avec lui un nombre égal de soldats de Tarmée de réserve, et il manquait d'artillerie de siège. Toutes ces conditions, dans lesquelles se trouvait Tarmée ennemie, étaient connues d'avance, car cette armée avait dû renoncer à faire le siège de Palmanova et avait été forcée de laisser environ 2400 hommes pour tenir en échec la garnison de cette place. Nugent se trouvait donc dan» la nécessité de remonter la Piave, de s'emparer de Bellune et de Feltre, de passer sur la rive droite de la rivière et de disperser les détachements de volontaires qui inquiétaient le flanc de son armée pendant sa marche. Cela fait, il ne pouvait adopter que Tune des trois résolutions suivantes : descendre par les routes de Feltre et de Gonegliano jusqu'à Trévise, investir complètement cette place en attendant l'arrivée de l'artillerie de siège pour l'attaquer et s'en emparer, et passer ensuite la Brenta à Fontaniva ; ou bien descendre par la route de Feltre, de Castelfranco, de Cittadella, de Fontaniva ; ou par celle qui va de Feltre à Fontaniva par Primolano et Bassano, et, à Fontaniva, franchir la Brenta en laissant une arrière-garde destinée à tenir en échec la garnison de Trévise ; ou bien encore, et c'était là le plus mauvais parti, se diriger d'abord sur Trente par la route de Primolano, Borgo du Val Sugana, Pergine, pour descendre ensuite jus-

qu'à Vérone. En suivant cette route, on était obligé de faire un long détour, de passer par des chemins escarpés, et Ton n'était pas même certain de pouvoir atteindre Vérone; car le convoi devait suivre la chaussée qui longe la rive gauche de TAdige et qui est dominée par le plateau de Rivoli sur lequel les Piémontais avaient fort bien pu s'établir , après le combat de Pastrengo^ et battre la chaussée avec de l'artillerie. Dans tous les cas, Nugent, par cette manœuvre, aurait retardé de beaucoup son arrivé à Vérone, où il était attendu avec impatience pour ravitailler la place et renforcer l'armée de Radetzki ; et la marche de flanc, qu*il devait exécuter pour atteindre H^tte ville était des plus longues et des plus dangereuses.

Le premier partie quoique le plus sûr, retardait en core de plus l'arrivée des Autrichiens à Vérone ; le moyen le plus prompt pour rejoindre Radetzki était donc d'attirer l'attention de Durando sur la basse Piave et sur Trévise, de remonter alors la rivière, de ^s'emparer de Bellune et de Feltre , villes ouvertes et dégarnies de troupes, de redescendre par la rive droite de la Piave, et de passer la Brenta à Fontaniva, «n laissant sur la gauche la place de Trévise.

Si le raisonnement le plus simple nous a conduit à deviner le projet de Nugent, le même raisonnement cloit nous indiquer les moyens à employer pour le foire avorter.

Il est évident, d'après ce que nous venons de dire,

186 CHAPITRE Vin.

que tous les mouyements de l'ennemi sur la route de Conegliano à Trévise ou sur la route de Feltre à Primolano^ s'ils ne cachaient pas quelque ruse, n'avaie^nt au moins qu'une importance très-secondaire; il fallait donc surveiller principalement la marche de& Autrichiens , lorsqu'ils s'avançaient de Conegliano à Bellune, et à Feltre, et de Conegliano à Serravalle et à Pederobba, sans cependant perdre tout à fait de vue Bassano et Trévise. En cette occasion, le premier devoir de Durando était, dès \e 30 mai, de placer La Marmora et la garnison de Trévise, entre Postioma et Castrette , sur la route de Postumia, afin de protéger cette place ainsi que la basse Piave, en- faisant avancer en même temps une forte avant-garde jusqu'à Narvese et à Ponte délia Priula. La Marmora aurait eu pour instruction d'observer Tennemi, de l'attirer à lui, et, en cas d'attaque, de se retirer en ordre et en combattant toujours , jusqu'à Trévise^ Durando aurait, de son côté, occupé Bellune et Feltre. La place de Bellune était pour les Italiens un point stratégique, et sous le rapport de la tactique, à ^cause de la nature du terrain, elle est une belle position militaire ; là avec 4000 ou 5000 hommes Durando aurait pu tenir en échec les 1 1 000 hommes de Nugent. S'il était prévenu à Bellune par l'ennemi, alors il aurait dû occuper avec sa division Montebelluno, et pousser son avant-garde jusqu'à Cornuda. A l'arrivée de Ferrari , toutes les troupes de La Marmora se seraient concentrées sur la basse Piave, dans le but de

produire une diversion et d'attirer sur elles TattentioD de Tennemiy en faisant une démonstration sérieuse du côté de Narvese et de Ponte délia Priula. Ferrari^ laissant un bataillon à Trévise, aurait rejoint Darando avec le reste de ses troupes ; et les deux divisions suisses -romaines , formant un effectif de 14000 à 15000 hommes, avec 14 pièces de canon , auraient marché résolument sur Feltre, en laissant une arrièrè-garde à Ponderroba; et le long de la route elles auraient dispersé les détachements ennemis épars sur leur flanc droit et sur la rive gauche de la Kave- Si Durando trouvait Feltre trop fortement occupée, il devait prendre position en face Ten- Demi , en ayant soin de ne pas engager un combat dont le résultat ne pouvait être douteux, et en se contentant de le surveiller. Son but était, en effets de barrer le chemin à Nugent, sans rien exposer. Dans le cas où celui-ci eût attaqué les Italiens avec des forces supérieures, Durando se retirait lentement 9 en soutenant quelques combats d'àyant-poste, du côté de Crespano et d'Asolo, afin de couvrir Bassano, et en menaçant de déborder le flanc droit* des Autrichiens, s'ils s'avançaient sur la route de Feltre à Trévise. Nugent pouvait aussi s'avancer de Feltre sur Primolano, menacer de couper la retraite des Romains sur Bassano, et feindre démarcher sur Vérone par le Val Sugana, et Durando aurait alors manœuvré de façon à tomber sur le flanc gauche de l'ennemi.

188 CHAPITRE Vm,

Tant que Farinée de Nugent restait divisée en plusieurs corps, dont les uns étaient à Bellune, d'autres à Feltre, d'autres sur la basse Piave, les Romains n avaient à redouter ni ses attaques réelles ou simulées f ni ses manœuvres ; les 11 000 hommes, dont disposait Nugent autour de Bellune et Feltre, étaient, en effet y insuffisants pour couper«la retraite à une armée de 1 4 000 hommes ; mais^ si Nugent eût concentré toutes ses forces sur la Piave supérieure, Durando alors aurait pu rappeler une grande partie des volontai;res de La Marmora et les placer à Montebelluna^ tandis que lui-même eût occupé la ligne de Poderobba à Primolano , avec deux divisions.

Nugent ne pouvait songer à forcer le passage de la Brenta, avant d'avoir fait subir à Durando un sérieux échec : son armée n'était pas supérieure en nombre aux forces qui lui étaient opposées; elle avait de plus à escorter un long convoi, et le général autrichien aurait laissé derrière lui les places de Trévise et de Palmanova au pouvoir des Italiens. Le corps qu'on eût placé devant Palmanova restait à la merci de Durando, en supposant que Nugent , après avoir réussi à dérober quelques marches, se fût dirigé sur Vérone par le Val Sugana ; si les Autrichiens tentaient au contraire le passage de la Brenta à Fontaniva, la rivière devait être franchie de vive force, en face du corps d armée italien qui se serait posté sur la rive droite, et, après l'avoir franchie, il fallait attaquer Vicence et s'en emparer. Or, si nous avons vu Thurn

échouer dans Tattaque de cette ville, lorsqu'elle n'était défendue que par une seule des divisions de Dnrandoy comment Nugent aurait* il pu espérer de s'en rendre maître, lorsque les deux divisions s'y fiassent tronvées réunies? Battu devant Yicence, la retraite de Nugent devenait très-difficile et pleine de dangers ; au passage de la Piave , il rencontrait la garnison de Trévise et les populations insurgées, tandis que Durando tombait sur les derrières de son année.

Donc, Durando commit une faute en dispersant ses troupes sur une ligne trop étendue, tandis qu'il devait les disposer de façon à pouvoir les réunir au premier signal , pour les porter rapidement sur Fontaniva ou sur Vicence, qur étaient les deux points les plus importants, et sur lesquels il était essentiel de veiller sans cesse. Au lieu de cela, il accourait à la suite de l'ennemi, partout où celui-ci l'attirait par de iaosses manœuvres. Il commit une autre faute impardonnable , en restant six jours à Trévise, ne sachant quel parti prendre. Cependant, s'il y eût trop d'indécision dans sa conduite, pendant le cours de la campagne, sa retraite sur Bassano et sur Piazzola peut être considérée conmie une manœuvre habile et en tous points conforme aux règles de la science militaire ; mais il aurait dû ne pas perdre de vue Piazzola, sans se laisser jouer par les ruses de l'ennemi, * et sans obéir aux exigences des habitants de Trévise. Disons aussi, à la décharge de Durando, que ce gé-

190 CHAPITRE Vm.

néral avait sous ses ordres un grand nombre de volontaires, ainsi que des officiers sans expérience de la ' guerre et sans discipline.

Du côté des Autrichiens, Nugent, n'osant pas attaquer Durandoy perdit inutilement six jour^, pendant lesquels il chercha à tromper les Italiens par de fausses manœuvres. Ce retard pouvait devenir funeste à son armée, si les volontaires, reprenant courage, avaient obéi aux ordres de leurs chefs. Nugent se serait trouvé alors resserré entre la Piave et la Brenta^ en face d'une armée à peu près égale en nombre à la sienne, et qui avait de plus l'avantage d'être libre dans ses mouvements et de s'appuyer à la place de Trévise. Ce fut également une faute de sa part de ne'pas profiter du désordre qui s'était mis parmi les volontaires après le combat de Gornuda, pour marcher hardiment contre les Italiens et forcer le passage de la Brenta.

Par suite de la réunion de Thurn avec Radetzki Vicence perdait de son importance stratégique; Charles-Albert ordonna donc à Durando de laisser les volontaires dans la Vénétie et de rejoindre la droite de la ligne de bataille avec ses troupes régulières, pour combler les vides de Parmée piémontaise, ce qui était la conséquence de la perte de la bataille de Santa Lucia, et des désertions qui l'avaient suivie. A la nouvelle du départ de Durando, les Vicentins, craignant de retomber sous le joug de l'Autriche, supplièrent ce général de ne pas les aban-

donner; et celui-ci, cédant à leurs instances, resta près de la ville avec sa belle division, qui aurait été cependant d'un grand secours à Tannée piémontaise. Les 27 et 28 mai, les braves montagnards du Gadore repoussèrent 9 à Termine et vers Âgordo, les attaques des Autrichiens, leur causant des pertes en morts ou blessés.

Q.C^QC>

Considérations politiques sur le royaume de Naples. — Programme de Saliceti. — Ferdinand refuse de déclarer la guerre à l'Autriche. — Menaces d'un coup d'État. — Protestation des officiers der Tartillerie et du dixième de ligne en faveur de la constitution. — Le ministère Troya et son programme. — Arrivée de Pepe à Naples. — Il forme le projet d'une expédition destinée à secourir le» Vénitiens. — Intrigues des réactionnaires pour contrecarrer l'expédition de Pepe et la faire échouer. — Marche des troupes napolitaines et des volontaires sur le Pô. — Conseil de guerre. — Départ de la division navale napolitaine, avec le reste des troupe» de l'expédition. — Dépèche du ministre de la guerre au général Pepe. — Départ du général Pepe pour Ancône. — Propositions du général Statella. — Le général Pepe lui ordonne de rejoindre sa di* vision à Bologne. — Ordre du jour du général Pepe.

Tandis que les Piémontais combattaient vaillamment les ennemis de l'Italie, le roi Ferdinand condamnait les Napolitains à une honteuse inaction.

La révolution napolitaine, commencée au mois d'août 1 847, n'était pas achevée ; les promesses faites par le pouvoir n'avaient été qu'imparfaitement tenues ; la constitution du 29 janvier, ayant pour défenseurs officiels ses ennemis avoués, l'armée et le roi, n avait aucune chance de durée; les révolutionnaires devaient donc continuer leur œuvre et marcher en avant, sous peine de voir la révotion vaincue et étouffée. Leurs espérances s'étaient accrues à la nouvelle des événements de Paris, de Berlin et de Vienne,

et ils essayèrent alors de formuler leurs yœux dans une sorte de programme rédigé par les écrivains du journal le Nazionale et par leurs amis. On appela cette pièce le programme Saliceti, du nom de Tun de ses principaux rédacteurs. Voici quelles en étaient les principales dispositions : Une Chambre des pairs élective; une Chambre des députés, avec le mandat spécial de développer les principes de la constitution ; envoi de commissions dans les provinces, pour réformer et réoi^niser Tadministration ; formation d'une confédération italienne ; déclaration de guerre à TAutriche.

Ferdinand répondit qu'il ne pouvait aller au delà de la constitution jurée, mais qu'il était tout prêt à se concerter, pour son développement ultérieur, avec la Chambre des députés. En réalité, tandis que la grande majorité des libéraux s'était prononcée en faveur de ce programme, le roi se disposait à recourir à la force plutôt que de céder. Il croyait pouvoir compter sur l'armée et sur la majorité de la garde nationale de Napies, et on avait pu remarquer déjà l'attitude des troupes et les dispositions prises par l'autorité militaire, à l'occasion des manifestations politiques, qui se succédaient^ chaque jour, dans les rues de la capitale. Les soldats parcouraient la ville et prenaient une attitude menaçante, lorsque ces manifestations avaient pour but de protester en faveur du programme Saliceti ou en faveur de la guerre; mais, devant les manifestations réactionnaires 9 ils se renfermaient dans les

casernes. On crut alors que Ferdinand se préparait à un coup d'État. Un certain nombre d'officiers d'artillerie, partisans de la constitution, signèrent, le 31 mars, une protestation dans laquelle ils déclaraient qu'ils ne tireraient jamais sur le peuple ^ mais qu'ils veillaient, de concert avec la garde nationale, au maintien de l'ordre et à la défense de la constitution. Les officiers du 1 0* de ligue signèrent une protestation semblable. Ces protestations effrayèrent Ferdinand qui, le 2 avril, s'empressa de nommer un nouveau ministère. Il donna la présidence du conseil à Charles Troya, écrivain distingué et historien illustre, exile en 1821 ; le marquis Dragonetti, que son constant amour pour la liberté avait conduit plusieurs fois en exil et en prison , fut appelé au ministère des affaires étrangères; Conforti, avocat renommé, au ministère de l'intérieur; le général Delgiudi ce, à la guerre et à la marine ; réconomiste Scialoja , au ministère de l'agri culture et du commerce; Paul Ruggiero, aux affaires ecclésiastiques; le colonel Uberti, aux travaux publics; le magistrat Vignole, à la justice; Ferretti, aux finances, et Imbriani, lettré très-distingué, à l'instruction publique. Ce ministère se composait d'hommes assez intelligents pour éclairer le prince, mais trop faibles pour le contredire. A l'exception de Ruggiero, tous les ministres étaient des administrateurs d'une grande loyauté, honnêtes, libéraux et très-capables de gouverner le pays en temps normal; il leur manquait les qualités indispensables à ceux qui exercent

ce pouvoir en temps de révolution} il leur manquait Ténergie et la volonté que la situation des affaires, dans le royaume de Naples, exigeait impérieusement. Car il s'agissait alors de déjouer les intrigues et les conspirations de la cour, de s'opposer aux exigences exagérées des déclamateurs et de ceux qui spéculent sur le désordre inséparable de toute révolution , et de détruire, par une réforme radicale, les abus enracinés dans toutes les administrations.

Le programme du nouveau ministère différant peu de celui de Saliceti, sa nomination fut généralement bien accueillie. Son premier acte fut de réformer la loi électorale ; puis il promit que les chambres, de concert avec le roi, reviseraient le statut, notamment en ce qui concernait la Chambre des pairs ; et, enfin, il consentit à envoyer un corps d'armée en Lombardie.

Charles Troya, patriote sincère, conseillait au roi de rompre publiquement avec l'Autriche ; il obtint de lui une proclamation qui parut, le 7 avril, dans le jcNirnal officiel, et dans laquelle Ferdinand déclarait qu'il était prêt à coopérer avec la plus grande énergie et un zèle infatigable au triomphe de la liberté italienne. Cette proclamation n'était pas une déclaration de guerre, mais c'était une menace à l'Autriche, et, vis-à-vis de l'Italie, un engagement formel, dont le ^i était bien décidé à ne tenir aucun compte, pas plus que de ses promesses antérieures. Le général Guillaume Pepe était revenu à Naples, le 29 mars.

après 17 années d'exil, et le roi l'avait engagé aussitôt à former un ministère ; mais Pepe déclina cet honneur^ lorsqu'il vit que son programme, plus radical que celui de Saliceti, ne pouvait être accepté. Le ministère, ayant décidé alors qu'on enverrait un corps d'armée contre l'Autriche, offrit au général Pepe le commandement des troupes destinées à entrer en campagne. Celui-ci accepta avec empressement. On convint d expédier le plus tôt possible une avant-garde de 4000 hommes qui débarquerait à Venise, tandis que le reste des troupes serait dirigé, par la voie de terre, sur le Pô d'abord, puis, par le Yicentin, sur la Piave. Mais Ferdinand ne voulait pas prendre part à la guerre italienne, et il fît tous ses efforts pour contrarier cette expédition. Ainsi, la nomination du général en chef ne fut pas mise à l'ordre du jour de l'armée, et l'on ne donna aucune instruction pour la réunion de l'escadre destinée au transport des troupes napolitaines à Venise; on laissa aux officiers toute liberté de prendre part à la guerre ou de rester en garnison, et un grand nombre firent valoir leur âge ou leurs infirmités, et refusèrent de partir; Tétat-major du général en chef n'était pas nommé; les corps destinés à faire partie de l'expédition étaient chaque jour changés sous de nouveaux prétextes; afin de ralentir la marche des troupes, on donna Tordre de les expédier par bataillons, marchant à la distance d'un jour l'un de l'autre, et s'avançant par la Romagne vers le Pô; on négligea

de mettre les bataillons sur le pied de guerre, eu complétaut leur effectif, et de fournir aux soldats les effets d'armement et d'équipement nécessaires pour entrer en campagne ; les régiments quittaient leurs garnisons et se mettaient en route sans qu'on les eût organisés par brigade et par division ; enfin , les soldats ne connaissaient leur général eh chef que par les calomnies qu'on répandait contre lui.

Le 5 avril, le roi donna l'ordre au prçmier bataillon du 10' de ligne de partir pour Livourne. Il avait hâte d éloigner ce régiment, dont les officiers avaient signé, de concert avec les officiers du corps d'artillerie, la protestation que nous avons mentionnée plus haut. Le 2* bataillon du 1 0* de ligne rejoignit lel*', huit jours plus tard, et le 15 avril, tout le régiment était réuni en Toscane; mais, au lieu de 1200 hommes, il en comptait à peine 900, et, sur 12 capitaines, 8 seulement avaient suivi le drapeau. Le 17 avril, le gouvernement toscan fit acheminer ce régiment vers la Lombardie, suivant les instructions données par le ministre Dragonetti, au comte Griffei, représentant du gouvernement napolitain, auprès de la cour de Toscane.

Après beaucoup de tergiversations et une multitude de changements, on désigna enfin d'une manière définitive les corps destinés à faire partie de l'expédition de la haute Italie ; c'étaient : d'abord le 1 0"* de ligne, puis les 1", 7% 9* et 12"^ de ligne; un bataillon du 5% un bataillon du 8% et un bataillon du 1 i'; les 2*

et 3* bataillons de chasseurs; 2 compagnies du géni-e et 2 batteries d'artillerie, de 8 pièces chacune; le 1"' régiment de lanciers et les 1" et 2* régiments de dragons. Il y avait, en outre, 3 bataillons de volontaires, dont un seul était complètement organisé et armé ; Teffectif de ce corps d*armée était d'environ 14 000 hommes; il formait 3 divisions comprenant 6 brigades, 5 d'infanterie, une de cavalerie, et réunies sous le commîindement de 2 généraux, au lieu de 9. Les généraux désignés furent Statella et Klein. Ce dernier était considéré comme le plus incapable de tous les généraux de Tarmée napolitaine, dans laquelle de pareils chefe ne sont cependant pas rares. La cavalerie, l'artillerie, les compagnies du génie, les bataillons de chasseurs, le 11% le 8* et le 7* de ligne avaient quitté leurs garnisons et s'étaient mis en route; marchant, comme il a été dit plus haut, par échelons et à un jour d'intervalle. Les 7 bataillons qui formaient le complément de l'armée attendaient que l'escadre fût prête pour les transporter à Venise. Le l"" bataillon de volontaires s'embarqua le 13 avril pour Livourne, et rejoignit la division de Toscane. L'on vit clairement que le roi voulait se débarrasser de ces jeunes gens, tous libéraux, et dont la présence à Naples était un obstacle à la réaction. Mais il croyait au contraire qu'il était de son intérêt de ne pas envoyer à Venise les 7 bataillons qui attendaient le départ de l'escadre. Quelques articles du savant Blanch publiés par le journal VOmnibiis^ et dans lesquels

GUERRE DE L'INDÉPENDANCE "iTAUENNE. 199

Tauteur blâmait l'expédition de Venise, comme im-> prudente et dangereuse, servirent de prétexte pour retarder le départ de cette expédition. On assembla aussitôt un conseil de guerre cbez le général Florestano Pepe, frère de Guillaume ; et les généraux Delgiudice, Carrascosa, Zizzi^ ainsi que le major Gianciulli, militaire aussi distingué qu'habile écrivain, furent appelés à délibérer sur l'opportunité de l'expédition. CianciuUi soutint l'opinion de son ami Blanch, et tout le conseil fut de son avis. On résolut donc, sur sa proposition, de concentrer V armée en un seul corps, et de ne pas aller à Venise^ où l'armée se fût trouvée placée comme dans un cul-de-sac.

Blanch et CianciuUi avaient trop d'expérience et de science militaire pour débiter sérieusement de pareilles sottises. Ils parlèrent en courtisans, et furent de l'avis du roi, qui s'était prononcé contre la guerre.

En eflFet, à ce moment, la position des Autrichiens était critique. L'armée piémontaise et l'insurrection italienne les tenaient bloqués dans leurs places fortes, tandis que 29 000 soldats et volontaires italiens, placés dans le pays vénitien, se disposaient à combattre Nugent, qui occupait la frontière du Frioul, avec 18 000 soldats de la réserve, les plus mauvaises troupes de l'Autriche. Les troupes napolitaines auraient rejoint ces 29 000 hommes, et auraient ainsi formé une belle et nombreuse armée de 43 000 hommes, qui pouvait manœuvrer, en toute sûreté, sur

réchiquier de guerre compris entre les places fortes de Palmanova, d'Osopo, de Trévisc, de Padoue et de Venise. En cas de revers, cette armée pouvait se replier sur la droite des Piémontais , ou se renfermer dans Venise. Et c'est dans un pareil moment, lorsque tous les avantages étaient du côté des Italiens^ que le conseil de guerre déclara que le corps d'armée napolitaine, en allant à Venise, allait se jeter dans un cul-de-sac ! Les deux frères Pepe, tous deux malades, ne pouvaient s'opposer aux intrigues de la camarilla; Florestano, toutefois, conseilla à Guillaume de se retirer, afin d'échapper aux embûches qu'on lui préparait; mais celui-ci espérait, une fois l'armée hors de la frontière, de la conduire à sa volonté.

Sur le rapport du conseil de guerre, le ministère crut aux dangers de l'expédition; mais les avis furent partagés quant aux résolutions à adopter. La minorité, composée de Ruggiero, d'Uberti, et de Delgiudice, s'opposa formellement à la guerre , disant qu'il était absurde de dépenser les trésors et les soldats de Naples pour satisfaire l'ambition de Charles -Albert; la majorité adopta un mezzo termine; elle fit donner aux troupes l'ordre de se concentrer sur la rive droite du Pô, et là d'attendre le résultat des ouvertures faites à la cour de Rome et à tous les princes italiens, afin de marcher de concert, et de régler d'un commun accord les affaires de l'Italie.

Cette résolution fit voir clairement la faiblesse du ministère, qui n'osait pas s'opposer ouvertement aux

intrigues de la cour. DiaoDs aussi que, de tous les partis auxquels les ministres auraient pu s'airèter, celuilà étiût sans contredit le plus mauvais ; une inaction complète eût été de beaucoup préférable. La présence sur le Pô des Napolitains, assistant, Tarme au bras, à la grande lutte soutenue par Tarmée italienne contre Tennemi de la pairie, n*était propre qu'à éveiller les plus justes défiances; elle fut pour Tltalie une occasion de scandale, et la cause de disputes et de rixes fréquentes entre les soldats napolitains et les populations des États romains.

En conséquence de cette résolution funeste, les 7 bataillons destinés d'abord pour Venise, et le V bataillon de volontaires, furent embarqués pour Ancône, et, parvenus à cette destination, ils avaient Tordre de s acheminer à pied vers la rive droite du Pô, où ils devaient rejoindre le gros de l'armée.

Ferdinand, étant ainsi parvenu à ses fins, fit hâter l'armement de Tescadre, afin d'embarquer les troupes dans le plus bref délai. Il craignait que le peuple, instruit de ses fourberies, ne forçât les ministres à revenir sur leurs délibérations, et à adopter le projet de Pepe.

Cependant la cour de Rome protestait contre la réunion de plusieurs bataillons napolitains à Ancône, «t elle était appuyée, en cette occasion, par le minisire anglais à Naples. On ordonna donc aux 7 bataillons de débarquer à Pescara, d'où ils devaient continuer leur route par terre.

Vers la fin d'avril, le 1®% le 5* et le 7* régiment de lignes, le 2® bataillon de chasseurs et le 2® bataillon de volontaires, furent embarqués sur les 5 corvettes à vapeur, Ruggiero, Roberto, Carlo IIIj Gtiis-^ cardo et Sannito; sur le brick Prince^CarlOf et sur les 2 frégates à voiles Isabella et Regina. Cette escadre était commandée par le contre-amiral brigadier de Cosa. Mais ces troupes étaient à peine débarquées à Pescara que les Napolitains s'aperçurent des secrète» intentions de Ferdinand et s'en indignèrent. L'opinion publique se prononça avec tant de force, que les ministres n'osèrent pas lui résister ; ils se hâtèrent d'envoyer une dépêche télégraphique, ordonnant aux troupes de se rembarquer et de se diriger sur Ancône; ce qui fut exécuté. Le 3 mai, le général Pepe avait reçu une dépêche du ministre de la guerre qui lui enjoignait de réunir son corps d'armée sur la rive droite du Pô, et d'attendre, dans cette position^ des instructions ultérieures de son gouvernement. Ces instructions devaient déterminer le rôle de l'armée napolitaine dans la guerre contre l'étranger; et ce rôle dépendrait du résultat des ouvertures faites aux divers princes souverains de l'Italie. C'était là autant de moyens dont se servait Ferdinand pour empêcher ses troupes d'arriver sur le champ de bataille. Puisqu'on disait, dans la dépêche ministérielle, que le gouvernement de Naples était en pourparler, au sujet d'une ligue italienne, avec les princes italiens, cette ligue n'était donc pas conclue; et cependant Léopard î.

envoyé de Ferdinand à la cour de Turin, avait reçu Tordre de déclarer officiellement au gouvernement de Charles-Albert : « Que Tarmée napolitaine était destinée à agir activement, et que la ligue entre les princes italiens devait être considérée comme existant de fait. » n est clair, d'après cela, que Ferdinand se moquaity à la fois, de son peuple et de ses ministres. En effet, qu'était-il besoin d'attendre, pour combattre r^nemi commun, le consentement des princes de l'Italie, lorsque les soldats de ces princes avaient déjà pris part à la guerre , lorsque les troupes toscanes, parmesanes et modénaises, avaient rejoint l'armée piémontaise , depuis le 23 avril , la division romaine depuis le 24, et lorsque tout le reste de l'Italie combattait contre les Autrichiens, depuis un mois ? En ordonnant à Pepe de réunir son corps d*armée sur la rive droite du Pô, et, là, d'attendre les instructions du gouvernement sur la part active qu'on devait prendre à la guerre, Ferdinand trahissait la cause italienne, et renonçait publiquement à cette guerre, qu'il avait appelée sainte, dans ses hypocrites proclamations.

Cependant sa santé s'étant rétablie, le général Pepe s'embarqua le 4 mai pour Ancône, sur la corvette à vapeur Strombolt. Son état-major n'avait pas été nommé, et il n'avait à sa suite que le major Cirillo, les capitaines Minghini et UUoa, le lieutenant du génie Borgoin. Le lieutenant général Statella, qui avait le commandement d'une division, s'embarqua sur le même bateau, ainsi que les capitaines Mezzacapo, Musto

et le lieutenant Virgili , de l'artillerie , désignés tous trois pour servir d'instructeurs aux artilleurs vénitiens, et les deux, commissaires politiques Golia et Assanti. Le Stromboli s'arrêta d'abord à Messine pour embarquer le lieutenant-colonel Picenna , qui venait d'être nommé chef de l'état-major du général Pepe, et de là se dirigea sur Ancône, où il arriva le 7 mai.

Le général en chef resta six jours à Ancône pour passer l'inspection des troupes qui traversaient cette place, pourvoir à leurs besoins, veiller au départ de l'escadre destinée à secourir Venise bloquée par les Autrichiens, et se mettre en communication, au moyen du télégraphe établi à Giulia Nova, avec le ministère napolitain , auquel il reprocha d'abord l'état déplorable dans lequel se trouvait l'armée dont il venait prendre le commandement. Mais, pendant son séjour à Ancône, Pepe n'arrêta pas la marche des troupes , qui continuèrent à suivre l'itinéraire tracé par l'état-major de Naples.

A peine débarqué à Ancône , le général Statella proposa à Pepe de réunir en conseil de guerre tous les chefs de corps , afin de les consulter sur le plus ou moins d'opportunité d'une marche en avant sur le Pô, ou d'un retour aux frontières de Naples. Pour lui, il était d'avis de regagner la frontière, et il appuyait son opinion sur le misérable état de l'armée, dépourvue, disait-il, des choses les plus nécessaires pour entrer en campagne. Déjà, à Naples, Statella avait préparé une protestation semblable et par écrit,

GDEKRE DE L'INDÉPENDANCE ITAIJEXNE. 205

dans laquelle il refusait de prendre le commandement des soldats qui manquaient de souliers, de capotes, et dont les armes étaient en mauvais état; et il n'avait consenti à retirer sa protestation que sur les instances du général Pepe. Statella n'agissait ainsi, très-probablement^ que parce qu'il avait connaissance des intrigues de la cour, et qu'il aimait mieux ramener Tannée dans le royaume que de Texposer au rôle honteux qu'on voulait lui faire jouer devant l'ennemi. Mais le général Pepe désirait ardemment combattre les Autrichiens , et il comptait sur son ascendant pour remonter le moral de l'armée et sur son intelligence pour annuler les intrigues de la cour; il refusa donc de réunir le conseil de guerre, et il ordonna à Statella d'aller à Bologne prendre le commandement de sa division.

Le 10 mai, le général en chef publia l'ordre du jour suivant, destiné à réveiller dans le cœur du soldat l'amour de l'Italie et les instincts militaires.

OlOftB DU loua DU COMMANDANT EN GHBF DB L'ARMÉB NAPOLITAINE DANS LA HAUTE ITALIE.

(c Soldats ,

« Parvenu, jeune encore, aux grades supérieurs de l'armée , mes soldats , en échange de ma solUcitude peureux, me saluaient du nom de Père. C'est le nom que je reçus de nos troupes commandées dans les Calabres par Masséna ; c'est celui que me donnaient

^Oe CHAPITRE IX.

mes valeureux soldats dans les champs de la Castille €t, plus tard, dans ceux d'Italie, alors que j'avais sous mes ordres Tavant-garde du vaillant Joachim. J'espère que vous m'appellerez du même nom , vous aussi, lorsque vous aurez fait l'épreuve de ma sollicitude pour vous. Je veillerai avant tout à ce que votre dignité d'hommes soit respectée. Il ne peut plus être question du supplice humiliant des verges, puisque vous êtes citoyens d'un pays hbre. Mais ce n'est point assez. Je ne souffrirai pas que vos supérieurs immédiats se servent, en vous parlant, d'expressions outrageantes. Les injures doivent être interdites visà-vis de soldats qui , pour prix de leur bonne conduite , peuvent arriver dans notre armée aux grades les plus élevés. J'aurai soin de vous faire obtenir nonseulement l'avancement auquel vous aurez droit, mais aussi l'estime de vos concitoyens. Par la v5ie des journaux, vos parents, vos sœurs, les femmes qui vous sont chères , seront instruits de vos actions honorables. Lorsque vous retournerez dans votre pays, vous entendrez dire : « Voilà un brave qui a combattu ff pour la sainte cause de l'Italie. »

(c Soldats, je ne vous demande, en retour de tous ces avantages, que l'observation la plus stricte de la discipline. Par elle, vous obtiendrez l'estime de votre propre gouvernement, celle de toute lltalie et les récompenses que le roi m'a promis d'accorder au mérite. Si, d'ailleurs, pendant toute ma carrière, j'ai aimé les soldats comme mes enfants, je n'ai jamais laissé im-

puni un délit, une faute, une infraction même légère à la discipline. Ma rigueur sera toujours la même, mais ce sera une rigueur de raison et d'affection.

wll ne me reste qu'à vous exprimer ma pleine satisfaction pour l'attitude que vous avez gardée pendant votre marche à travers des populations qui vous sont unies par les liens du langage et par de communes espérances. Vous n'avez pu qu'être touchés de Taccueil cordial que vous en avez reçu ; elles, de leur côté, auront vu, dans l'ordre et dans la discipline qui vous distinguent, un gage certain qu'au jour du combat vos chefs trouveront en vous cette obéissance empressée, condition essentielle qui donne au courage une bonne direction et assure le succès des entreprises.

a Le lieutenant général commandant en chef

• l'armée napolitaine,

a Guillaume Pepe. »

Cet ordre du jour, qui ne fut pas communiqué par Slatella aux troupes de sa division , faisait appel à tous les nobles sentiments ; le général prenait sur lui la responsabilité de l'abolition des verges , et cependant les soldats l'accusèrent de n'agir et de ne parler ainsi que par un esprit d'opposition systématique à la volonté du roi.

Départ de Tescadre napolitaine pour Venise. — Le général Pepe se porte à Bologne. — Organisation du corps d'armée napolitain destiné à l'expédition de la haute Italie. — Marche des troupes napolitaines sur le Pô. — Correspondance du général Pepe avec rétat-major de Tarmée piémontaise. — Journée du 15 mai à Naples. — Rappel des troupes napolitaines. — Le général Pepe, après avoir cédé, d'abord, le commandement de son corps d'armée au général Statella, le reprend presque aussitôt. — La première division de Tannée napolitaine, contrairement aux ordres du général Pepe, rentre dans le royaume. — La seconde division prend ses cantonnements, et le général Pepe établit son quartier général à Ferrare.

Le 15 mai, Tescadre napolitaine fit voile pour Venise, où , le lendemain , elle fut accueillie avec les marques les plus vives de sympathie et de reconnaissance par le peuple et le gouvernement. Sa seule apparition suffit pour délivrer la ville du blocus dont la flotte autrichienne commençait à l'enserrer. Le contreamiral de Cosa avait reçu, le 14 mai, des instructions par lesquelles on lui ordonnait formellement d'éviter toute rencontre avec les Autrichiens. Quelques jours après, l'escadre napolitaine rejoignit Tescadre sardovéni tienne devant Trieste.

Le même jour, 15 mai, le général Pepe quitta Ancône et arriva le 17 à Bologne, où la plus grande partie de son corps d'armée se trouvait déjà réunie. Là, il s'occupa de l'organisation des troupes et les

partagea en deux divisions d'infanterie composées chacune de deux brigades , d'une batterie de campagne, d'une compagnie du génie et d'un bataillon de chasseurs. Les trois régiments de cavalerie furent destinés à former une forte brigade de réserve.

On donna le commandement de la première divimûf dont TefiFectif était au complet, au général Statella, et les colonels Zola et Lahalle furent mis à la tête des deux brigades de cette division. La seconde division, qui devait se compléter avec le 10* de ligne et les.bataiilons en marche, fut placée sous les ordres du brigadier Klein, et l'on se vit forcé de donnera des lieutenants-colonels le commandement des brigades de la division Klein ; car on manquait non-seulement de généraux, mais encore de colonels. La brigade de cavalerie fut commandée par le colonel Colonna.

Le 21 mai, la première brigade de la première division reçut l'ordre de partir pour Ferrare, accompagnée de la batterie d'artillerie et de la compagnie du génie; la 2* brigade devait la rejoindre le lendemain. Ainsi le 24, la première division aurait dû être réunie à Ferrare, et prête à passer le Pô à Francolino.

Cependant le 1 9, le général Pepe avait reçu une lettre du ministre de la guerre piémontais, Franzini, quiie priait de l'informer exactement des mouvements des troupes napolitaines. Pour se conformer à la demande du ministre piémontais, le général napolitain envoya le capitaine d'artillerie UUoa, avec les instruc-

210 CHAPITER X.

tions nécessaires pour faire connaître au roi Charles- Albert et à son ministre les opérations du corps d'armée napolitain. Pepe disait d'abord, que, quoiqu'il eût reçu l'ordre de réunir ses troupes sur la rive droite du Pô, il avait cru que l'honneur des armes et rintérêt de la patrie lui faisaient un devoir de passer le fleuve, et devenir se mettre sous les ordres de Charles-Albert. Il demandait au roi des instructions précises pour savoir où il devait combattre ; et, dans le cas où on lui eût ordonné de s'avancer dans le pays vénitien, il démontrait la nécessité de mettre les généraux Ferrari et Durando sous ses ordres, afin de rétablir Tunité si essentielle dû commandement. Il suppliait le roi de le faire combattre en rase campagne et de ne pas le charger du blocus ou du siège de quelque place; il demandait qu'on lui renvoyât le 10** régiment 'de ligne, et, enfin, il faisait connaître l'ordre déjà donné aux deux premières brigades de se mettre en marche. Le roi répondit de vive voix et par écrit au capitaine Ulloa ; il ordonnait au général Pepe de combattre dans le pays vénitien, tout en maintenant les communications avec la droite de l'armée piémontaise; Durando avec les troupes de ligne devait venir renforcer l'armée piémontaise affaiblie par le combat de Santa Lucia ; le général Ferrari et les volontaires devaient se réunir auxNapolilains; enfin le 1 0* de ligne devait rester au poste qu'il occupait conjointement avec les Toscans et les Piémontais. Mais le même jour, ces instructions furent modifiées par un ordre de l'élat-major pié-

montais, qui invitait le général Pepe à rallier au plus vite la droite de l'armée piémontaise. Cette manœuvre était plus logique, car, après la jonction de Thurn avecRadetzki, on devait craindre que celui-ci ne prît l'offensive sur toute la ligne.

Cependant un événement très-grave, qui eut lieu à Naples vers ce temps-là, mais qu'on aurait dû prévoir depuis longtemps, vint porter un coup mortel à la révolution et à la guerre italienne. Nous avons vu déjà que la guerre contre l'Autriche n'avait pas été déclarée par le gouvernement napolitain, malgré les promesses expresses contenues dans le programme du ministère du 4 avril; on avait, à la vérité, envoyé une armée sur le Pô ; mais bien plutôt pour observer les Piémontais que pour leur venir en aide. Tels étaient les griefe des patriotes contre le gouvernement, relativement à la politique extérieure; à Tintérieur, ces griefs avaient un caractère encore plus grave. Un malaise général régnait dans les esprits ; on s'attendait d'un moment à l'autre à voir éclater quelques désordres; le roi était suspect au peuple et avec raison ; et cependant, malgré le patriotisme des ministres, il gouvernait suivant son bon plaisir et sous l'influence de la Camarilla; on craignait surtout l'armée, qui se montrait très-hostile à la constitution ; aussi les absolutistes avaient-ils repris courage, et ils parlaient tout haut de leurs projets.

Une étincelle pouvait mettre le feu aux poudres, et Tincident le plus futile en apparence pouvait faire

éclater un soulèvement dans la capitale. Ferdinand connaissait aussi la faiblesse du parti libéral, dont un grand nombre de membres, partisans d'une opposition légale, ne voulaient fournir au pouvoir aucun prétexte pour user de violence et de répression ; tandis îjue les patriotes les plus ardents étaient persuadés qu'en reculant toujours on laissait à Ferdinand toute liberté pour choisir son jour et son heure, et qu'il ne manquerait pas d'en profiter pour en finir avec la constitution, sous n'importe quel prétexte; Naples serait alors retombée sous le régime du despotisme, sans avoir brûlé une amorce en faveur de la liberté et à la risée de toute l'Europe.

La bataille, préparée d'avance par Ferdinand et acceptée par un petit nombre de patriotes vaillants et dévoués, fut livrée le 1 5 mai, dans les rues de Naples, et nous allons raconter les détails de ce funeste et douloureux événement.

A l'approche de l'ouverture solennelle des chambres, le ministre avait fait publier le programme de cette cérémonie; on y lisait que les députés devaient prêter serment au roi et au statut, et qu'ils devaient s'engager en même temps : à professer et à faire professer la religion catholique, à servir fidèlement les rois des Deux-Sicilcs, et enfin à observer la constitution du 1 février. Celte dernière disposition contenait implicitement, pour les députés, l'engagement de ne pas demander la révision de la constitution ; c'était moins un serment qu'une profession de foi, et il est surpre-

Dant que les ministres ne s'en soient pas aperçus, et qu'ils n'aient pas prévu les difficultés qui devaient naître de la rédaction vicieuse de ce document.

Dans la séance, préparatoire qui eut lieu au palais de Monteliveto, les trois points du programme soulevèrent des objections de la part des députés. Le roi refusa de rien céder sur les deux premiers. Mais il reconnut aux chambres, non pas le droit de développer le statut d'un commun accord avec lui, mais celui de faire les lois organiques. Le ministère, tout troublé de cette lutte qu'il n'avait pas prévue, offrit au roi sa démission, qui ne fut pas acceptée.

La nouvelle de ce conflit, entre la Chambre et le roi, jeta l'alarme dans tous les esprits; le peuple se porta en foule au palais de Monteliveto et encouragea les députés à ne pas céder. Aussitôt les troupes sortirent de leurs casernes et prirent position dans la ville, tandis que les citoyens, menacés par les soldats, commençaient à élever des barricades. Les députés confièrent alors la défense de la ville au général Gabriel Pepe, commandant de la garde nationale. C'était un patriote vaillant et dévoué, mais affaibli par l'âge, par les maladies et par les longues souffrances de l'exil. Le nainistère, effrayé de ces préparatifs menaçants, fit tous ses efforts pour persuader au roi de céder; il conjura la chambre de s'occuper de la guerre, et de remettre à un temps plus opportun les discussions sur la politique intérieure. Les ministres n'entendaient rien aux manœuvres de Ferdinand, qui avait

fait naître ce conflit à propos du serment, pour en finir du même coup avec la guerre et avec la constitution. Si la chambre cédait, le roi devenait plus hardi et plus exigeant; il gouvernait suivjmt son bon plaisir, et il discréditait les députés, en leur imposant un serment incompatible avec leur dignité et en contradiction avec le programme du 4 avril, accepté par le roi et par la nation. Si la chambre résistait, il était décidé d'avance, et préparé à imposer sa volonté, par la force, aux députés et au peuple.

Après un grand nombre de démarches infructueuses, le député Cacace, appuyé par le ministère, obtint du roi la promesse de procéder à l'ouverture des cham- J)res, sans qu'il fût fait mention du serment. Les députés se déclarèrent alors satisfaits, et ils invitèrent la garde nationale et les citoyens à se retirer et à détruire les barricades. Mais le lendemain, lorsqu'un ^rand nombre de représentants se rendirent, dès le matin, à Monteliveto, ils furent très-étonnés de trouver la garnison sous les armes, occupant les mêmes postes que la veille; et un petit nombre de libéraux qui se défiaient de Ferdinand et qui redoutaient l'attitude hostile des troupes, gardant encore les barricades. Afin d'éviter une lutte imminente, les députés envoyèrent au roi une commission, composée de Capitelli, de Poerio, d'Imbriani et de Pica, pour le supplier de devancer l'heure de l'ouverture du parlement. Malheureusement il était trop tard. A 11 heures et demie du matin, les premiers coups de fusil furent

tirés dans les environs de la barricade de Saint-Ferdinand.

On a accusé un domestique du palais d'avoir^ le premier, déchargé un pistolet, d'une fenêtre qui donne sur la place de Saint-Ferdinand; et le procès du 15 mai a prouvé que, derrière les barricades, se trouvaient plusieurs agents de police. Pour Ferdinand, en effet, la lutte ne pouvait s'engager plus à propos ; la plupart des citoyens étaient retirés chez eux, et c'est à peine si quelques gardes nationaux se trouvaient dans les rues.

Au premier bruit de la fusillade, les ministres s'empressèrent de donner leur démission et quittèrent le palais, poursuivis par les outrages des courtisans. Cette démission était désirée et attendue, car leurs successeurs , qui ne furent désignés officiellement que le lendemain, étaient déjà réunis autour du roi*

Dans les rues de Naples, la lutte se prolongea jusqu'au soir. Quoiqu'en très-petit nombre, les défenseurs des barricades repoussèrent avec le plus grand courage les nombreux assauts qui leur furent livrés parles soldats de Ferdinand, et il fallut employer le canon pour les déloger.

Tant que dura le combat, les députés demeurèrent réunis au palais de Monteliveto, fermes et impassibles au milieu des menaces de mort et des cris poussés par les soldats qui les entouraient. Sur la proposition du député Ricciardi, on nomma un comité de salut public, composé du colonel Tupputi, de Giardini, de

Bellelli, de Lanza et de Petruccelli; mais ce comité était aussi impuissant à agir que la chambre ellemême, il subissait comme elle l'odieuse tyrannie de la force brutale, et il ne put être d aucune utilité.

Après huit heures d'une lutte acharnée, la victoire déclara en faveur des troupes.

Au milieu de tous les dangers qui les environnaient, les députés napolitains, par leur courage et par leur énergie, se montrèrent les dignes fils de leurs ancêtres, les glorieux martyrs de 1799. Un exemple d'inébranlable fermeté leur fut donné par le président d'âge de la chambre, l'archidiacre Cagnazzi, alors presque nonagénaire : un ofi&cier ayant pénétré dans la salle, et ayant sommé l'assemblée de se séparer, « retirez-vous d'abord, lui dit Cagnazzi, et l'assemblée délibérera. » L'officier se retira en effet, émerveillé d'un pareil sang-froid dans un pareil moment.

Sur la proposition du député Mancini, on rédigea immédiatejnent une protestation, dans laquelle la chambre s'engageait à se réunir aussitôt que les circonstances le permettraient, et s'élevait avec énergie contre la violence qui lui était faite et qui forçait le parlement à se séparer, et à céder aux exigeances de la force brutale, 67 députés apposèrent immédiatement leurs signatures sur cette protestation; et bientôt après, Pietro Leopardi, Giuseppe Massari, et Girolamo Ulloa, qui remplissaient alors, hors du royaume, des fonctions officielles, envoyèrent leur adhésion publique et certifiée par acte notarié.

Le 16, le roi nomma son nouveau ministère. Le prince Cariati eut en partagée la présidence du conseil et le portefeuille des affaires étrangères; Ruggiero, qu'on avait vu derrière les barricades, fut nommé au ministère des finances ; le traître Bozelli, au ministère de l'intérieur; le ministre de la guerre fut le prince Ischitella, et le général Carascosa fut chargé du ministère de Tagriculture et du commerce. Aussitôt installé, le nouveau ministère mit le royaume en état de siège, supprima la liberté de la presse et la liberté des réunions, et désarma les gardes nationales du royaume; en même temps, un grand nombre de citoyens furent arrêtés par son ordre, et l'armée expéditionnaire fut rappelée.

Le brigadier Scala, chargé de porter à Pepe Tordre de faire rentrer les troupes dans le royaume, arriva à Bologne le 22 mai. L'artillerie et la cavalerie devaient suivre la voie de terre, et l'infanterie devait revenir par mer à Naples. On laissait aux deux bataillons de volontaires la faculté de se réunir, s'ils le désiraient, au corps du général Durando, et au général Pepe de céder celle son commandement au général Statella.

Pepe était bien tenté de résister à l'ordre de rappel de Tarmée expéditionnaire; s'il avait cru pouvoir compter sur la population etla garde nationale de Bologne, pour en imposer à ses troupes et les forcer à l'olïéissance, il aurait certainement passé le Pô ; malheureusement l'appui de la population et de la garde

nationale bolonaise ne lui paraissait rien moins que certain , et il se décida alors à céder à Statella le commandement des troupes. Celui-ci n'eut pas plutôt pris possession du commandement qu'il se hâta d'expédier des courriers à tous les chefs de corps, avec Tordre de commencer la marche rétrograde.

Aussitôt que la nouvelle de la retraite du corps d'armée napolitain fut connue à Bologne, toute la population et la garde nationale vinrent offrir leur appui au général Pepe, le suppliant de révoquer l'opdre funeste du départ. En présence de cette manifestation sur laquelle il n'avait pas compté, Pepe s'empressa de reprendre le commandement des troupes, malgré les protestations de Statella, qui partit aussitôt. De nouveaux courriers furent expédiés immédiatement pour arrêter le mouvement rétrograde de la 1 " division, qui depuis une heure environ avait quitté Ferrare sous les ordres du colonel Zola, qui la commandait en l'absence de Statella. A la vue des deux ordres contradictoires, Zola rassembla les chefs de corps, et leur demanda leur avis. La majorité décida qu'on obéirait au général Pepe, et en conséquence la division rentra à Ferrare, à la grande joie des habitants ; quelques bataillons, qui avaient pris déjà la route de Bologne, furent salués à leur retour, et tout le long de la route, par les cris de vive V Italie! De son côté, le général Statella, arrivé à Florence, faillit être massacré par le peuple qui brûla sa voiture.

Le général Scala retourna à Naples, accompagné

par le major Cirillo, auquel Pepe avait remis deux lettres, l'une pour le roi et l'autre pour le ministre de la guerre. Dans ces deux lettres, Pepe suppliait le roi de révoquer l'ordre de la retraite, essayant de lui démontrer combien le rappel des troupes pouvait devenir fatal à la cause de l'indépendance italienne, à la dynastie et au roi lui-même. Ces lettres, comme toutes celles que le général avait écrites depuis sou départ, restèrent sans réponse, et le major Cirillo fut le seul qui lui écrivit pour lui rendre compte de l'accomplissement de sa mission. Le roi l'avait parfaitement accueilli et lui avait dit d'attendre ses ordres; mais depuis, quoiqu'il se fût présenté nombre de fois au palais, il n'avait reçu aucun ordre et n'avait pu obtenir de réponse aux deux lettres qu'il avait apportées.

Cependant, un grand nombre d'officiers, principal^nent de l'état-major, n'avaient obéi qu'à regret aux ordres du général Pepe, et ils s'efforçaient de persuader à leurs camarades, ainsi qu'aux soldats, de retourner à Naples. Un comité se forma à Ferrare sous leur inspiration, composé en majeure partie de sousofficiers auxquels se joignirent quelques officiers, mais en petit nombre. Ce comité enleva de force le commandement des troupes aux officiers supérieurs et s'en empara; il prit possession du parc d'artillerie, et fit garder à vue les officiers et les soldats qui se montraient disposés à passer le Pô. Le 25 mai, le général en chef ayant fait donner l'ordre à

la première brigade de passer le fleuve, les soldats refusèrent d'obéir. Le 12* de ligne, composé presqu'en totalité de Siciliens échappés des bagnes et des prisons, donna, le premier, l'exemple de Tinsubordination, et menaça de faire feu sur les troupes qui paraîtraient disposées à obéir aux ordres du général Pepe.

Le légat de Ferrare s'empressa de saisir cette occasion, et, sous prétexte qu'il était dangereux de laisser dans la ville menacée par les Autrichiens des troupes indisciplinées, il força le colonel Zola de partir avec sa division. Il est bon de faire remarquer, en passant, que les Napolitains, quoique rebelles aux ordres de leur général en chef, ne causaient aucun désordre dans la ville, et qu'ils faisaient régulièrement le service de la garnison ; et, de leur côté, les Autrichiens, satisfaits de ne pas être inquiétés et de pouvoir se procurer les vivres dont ils avaient besoin, ne songeaient nullement à troubler Ferrare. Mais le comité, s'appuyant sur l'ordre du cardinal, excita plus que jamais les soldats à retourner à Napies. Il laissait aux officiers toute l'autorité relative à la discipline intérieure des différents corps, mais il s'arrogea le droit de prescrire au commandant de la division l'heure du départ des troupes, ainsi que les étapes qu'elles devaient parcourir. Des comités subalternes étaient chargés de la surveillance des oftici ers.

Le 28 mai, dès le matin, la l'* division sortit de

Ferrare, et se mit en marche en suivant la route d'Aucône. Malgré la surveillance des comités, le major San Martino, 5 officiers et 300 sous-officiers et soldats restèrent à Ferrare, et, avec ces débris de la V division, on forma un corps qu'on nomma le corps des frétions. Le général Pepe, en apprenant le départ des troupes, publia un ordre du jour, qui déclarait déserteurs, en présence de l'ennemi, tous ceux qui, dans les trois jours, ne seraient pas rentrés à Ferrare, et il chargea quelques patriotes de faire afficher cet ordre du jour, sur les murs des villes que les troupes devaient traverser. Le citoyen Odinot et Tofficier d'artillerie Boldoni, partirent de Bologne, pour prêter leur appui aux soldats qui désii'eraient revenir à Ferrare. Mais les légats apostoliques, qui favorisaient ouvertement la retraite des Napolitains, faisaient lacérer et arracher Tordre du jour du général en chef; et partout ils mettaient obstacle au retour à Ferrai'e des soldats qui étaient parvenus à se dérober à la vigilance des comités.

Le colonel d'artillerie Lahalle, après avoir lu l'ordre du jour du général Pepe, ne pouvant supporter cette idée, qu'on le crut complice de la désertion des soldats qu'il commandait, se tua d'un coup de pistolet, à peu de distance de Lugo.

Pour empêcher la 2'"* division de suivre l'exemple de la l"', on la dispersa sur la rive droite du Pô; et les officiers, tout en répondant de la discipline et de la tranquillité de leurs soldats, jusqu'à l'arrivée des nouveaux

ordres qu'on attendait, dirent en même temps au général en chef qu'ils étaient bien résolus à ne pas franchir le fleuve contre la volonté expresse du gouvernement.

Le 4 juin, le général Pepe transporta son quartier général à Ferrare, afin d'être prêt à passer sur la rive gauche du Pô, aussitôt que l'ordre en serait arrivé de Naples, ou que ses troupes se montreraient disposées à lui obéir.

Qj;^^o

Fâcheuses conditions dans lesquelles se trouvent placés les défenseurs de la cause italienne. — Radetzki reçoit des renforts et se décide à prendre Toffensive. — Inconvénients et danger de son plan d'attaque. — Marche de l'armée autrichienne. — Position de Curtatone. — Attaque de la ligne de l'Osone-Nuovo par les Autrichiens. — Héroïque défense des Toscans. — Combat de Colmasino. — Prise de Peschiera. — Radetzki ne sait pas mettre à profit la victoire de Curtatone et de Montanara. — Le premier corps d'armée et la réserve piémontaise se concentrent à Goito. — Réponse à quelques critiques. — Positions occupées par les Piémontais autour de Goito. — Marche de Radetzki. ^ Bataille de Goito. — Retraite de Radetzki. — Charles- Albert ne tire aucun avantage de la victoire de Goito. — Radetzki passe sur la rivo gauche de l'Adige. — Il se décide à attaquer Vicence. — Dispositions prises par Duraudo pour la défense de Vicence. — Les Autrichiens se préparent à attaquer la ville. — Attaque de Vicence. — Capitulation de Durando.

Radetzki connaissait très-probablement les dispositions du roi de Naples en faveur de l'Autriche et sa haine jalouse contre Charles Albert; mais il ne pouvait agir avec la certitude que Tarmée napolitaine, commandée par l'illustre général Pepe, resterait oisive derrière le Pô. Ne voyait-il pas les Romains combattre dans le pays vénitien, malgré l'encyclique de Pie IX, en date du 23 avril, et le 10^ de ligne napolitain, ne rivalisait-il pas de courage avec les Piémontais et les Toscans sur la ligne du Mincio, et ne combattait-il pas aussi contre la volonté expresse

des Bourbons de Naples? Aussi, la marche des Napolitains sur le Pô invitait Radetzki à n'agir qu'avec prudence ; car il paraissait certain qu'à Naples, à l'ouverture des chambres, la question italienne serait résolue dans le sens de la guerre , et que le général Pepe recevrait l'ordre de franchir le Pô. Le rappel des troupes napolitaines dans le royaume porta donc un coup funeste à la cause italienne, en laissant l'armée piémontaise isolée en face de l'ennemi; et ce rappel dut causer beaucoup de joie à Radetzki, qui se trouva alors, grâce aux nombreux renforts qu'il avait reçus, en état de prendre l'offensive. Il n'avait plus en face de lui que les Piémontais, car toutes les autres provinces de l'Italie avaient fourni à grand'peine 20000 combattants, dont la plus grande partie , composée de croisés et de volontaires, étaient dans les provinces vénitiennes. On discutait beaucoup; on pérorait sur les places publiques et dans les clubs; on maudissait volontiers les ennemis de l'Italie; on écrivait de nombreux pamphlets, et la polémique des journaux était violente et agressive, mais le nombre des patriotes dévoués et prêts à verser leur sang pour l'indépendance italienne était loin d'être en rapport avec l'effectif de la population et la grandeur de la cause pour laquelle on combattait. Cette indifférence coupable, dont les habitants des campagnes donnèrent presque partout le triste spectacle, ainsi que la trahison du roi de Naples, furent les principales causes des désastres essuyés par l'armée piémontaise.

Aussitôt qu'il eut connaissance de l'ordre de rappel des troupes napolitaines, Radetzki résolut de quitter les hauteurs de Vérone, en laissant une garnison suffisante dans la place. Son intention était de dérober sa marche à Tennemi, et de se diriger, par la rive gauche de l'Âdige^ sur Mantoue. Là il aurait appelé à lui une partie de la garnison de cette place, et, avec toutes ses forces réunies, il aurait attaqué à rimproviste la division toscane et tenté de 1 ecraser; puis, tournant la ligne du Mincio, détruisant les magasins et les. ponts établis sur cette rivière, il se serait avancé jusqu'à Peschiera pour faire lever le blocus et ravitailler la place. Charles- Albert, refoulé alors entre Peschiera et Vérone, eût été contraint d'accepter la bataille dans une position désespérée. Car, si ce plan eût réussi , Tarmée piémontaise se fût trouvée dans la nécessité de s'ouvrir un passage, à travers l'armée ennemie, à moins d'arriver à temps pour reprendre la rive droite du Mincio à Goito, ou pour occuper les hauteurs de Volta.

Mais ce plan était trop vaste pour un général de la trempe de Radetzki, et l'armée autrichienne manquait des qualités nécessaires pour le mettre à exécution. Il faut, pour réussir dans les grandes conceptions militaires, exécutées par des troupes nombreuses et sur une vaste étendue, une organisation parfaite, un accord et un ensemble dans les mouvements, très-difficiles à obtenir; par conséquent , les

probabilités de non-réussite sont alors beaucoup plus nombreuses, et Ton peut redouter de grands désastres. Il est reconnu aussi, qu'à la guerre, celui qui tourne l'armée qu'il a en tête est tourné lui-même, parle fait même de sa manœuvre;» et, si celle-ci ne réussit pas, il court les mêmes risques qu'il voulait faire courir à son adversaire. Or Radetzki pouvait-il compter d'une manière assez certaine sur la réussite de son plan d'attaque pour jouer ainsi son va-tout? Il semble, au contraire, que les brillants combats livrés par les Piémontais, depuis le commencement de la campagne, devaient lui conseiller la prudence. En effet, si Charles-Albert parvenait à soupçonner la marche de flanc de l'armée autrichienne, celle-ci courait le risque devoir ses comfaïunicatioûs coupées avec Vérone, d'être elle-même refoulée sur l'Adige ou dans la ville de Mantoue, où elle eût été bloquée et forcée de capituler. L'aile droite des Piémontais pouvait facilement, en partant de Villafranca, arrêter les Autrichiens à mi-chemin de Tombetta à Mantoue, et les obliger d'accepter la bataille lorsqu'ils seraient adossés à l'Adige; pendant cet engagement de la droite des Piémontais, si le reste de l'armée avait le temps de se porter en avant pour la soutenir, Radetzki , attaqué alors par toutes les forces de Charles- Albert, eut été très-probablement battu et dans l'impossibilité de communiquer désormais avec Vérone. La bataille de Goito, gagnée par une partie seulement de l'armée piémontaise, comme nous

le Terrons bientôt, vient à l'appui de nos assertions.

Le 27 mai, Radetski, à la tête d'environ 36 000 hommes, appuyés par 154 bouches à feu et muni d'un équipage de pont, sortit de Vérone , laissant dans hi place le feld-maréchal lieutenant Vergelsperg, avec 16000 hommes. L'armée autrichienne était partagée en trois corps; le premier, commandé par le général Wratislaw^ et fort de 15 bataillons, de 8 escadrons et de 36 bouches à feu ; le second , sous les ordres du général d'Aspre, avec 17 bataillons, 8 escadrons et 36 pièces d'artillerie; le corps de réserve, composé de 1 1 bataillons, de 28 escadrons et de 79 bouches à feu , était commandé par Wacher. Ce dernier corps comptait' 3 brigades d'infanterie , 2 brigades de cavalerie 9 et il avait avec lui toute rartillerio de réserve et Téquipage de pont.

L'armée se mit en marche par trois routes difTérentes ; le premier corps d'armée suivit la route de Yigasio, de Trevenzuolo, de Gastelbelforte, de Boschettoet deMantoue; le deuxième corps se dirigea d'abord sur Isola délia Scala, puis, tournant à droite^ il prit la route de Torreponte Cassaro, de Castellaro et de Mantoue ; le corps de réserve, à l'exception de quelques troupes qui marchèrent à la suite du deuxième corps, s'avança sur Mantoue, par Tombetta, Bovolone et P^gara.

Pour tenir les Piémontais en échec et masquer h départ de son armée, Radetzki fit placer aux avant-

postes, devant Vérone , la brigade Shulzig, qui ne se mit en marche à la suite de l'armée que pendant la nuit et fut alors remplacée par les troupes qui formaient la garnison de la place.

Le 28^ Radetzki entra à Mantoue ; la colonne de gauche, arrivée la dernière, campa, pendant la nuit du 28 au 29, autour du village de Saint-Georges.

On a dit que Radetzki, pour ne pas éveiller l'attention des Piémontais, faisait circuler depuis plusieurs jours des détachements entre Vérone et Mantoue; il nous semble au contraire, que ce va-et-vient continuel, et tous ces mouvements de troupes, auraient dû donner l'éveil aux Piémontais; et, il est certain que si le service des avantpostes avait été mieux fait par les troupes placées à Villafranca, il eût été impossible à Radetzki de dissimuler sa marche de flanc. Cependant le 28 , le général Bevilaequa qui commandait à Villafranca, avait averti le général Bava , que pendant la nuit on avait signalé le passage de fortes colonnes ennemies qui paraissaient se diriger sur Mantoue par Isola délia Scala et par quelques autres points ; et il est évident qu'aux premières nouvelles de ce mouvement on aurait dû faire pousser des reconnaissances jusqu'aux lignes autrichiennes, par de forts détachements de cavalerie, afin d'enlever quelques prisonniers qui auraient pu renseigner les généraux piémontais sur les projets de l'ennemi. Mais Bava, placé alors à Custoza, fit si peu de

cas des avis qu'il avait reçus qu'il se contenta de conseiller à de Laugier qui, précisément alors, 27 mai, venait de remplacer d'Arco Ferrari, rappelé à Florence, de se tenir sur ses gardes et de se replier au besoin sur Goito, où il serait promptement secouru.

A Fouest de Mantoue, à une heure de distance des ouvrages les plus avancés de cette ville et près du lac Supérieur, se trouve un groupe de maisons du nom de Curtatone, arrosé par FOsone Nuovo, canal dérivé du Mincio et qui coule au midi du côté de Montanara, village distant de Curtatone d'une demiheure de marche. Cette ligne , comme nous Favons dit plus haut, était défendue par 6000 Toscans-Napolitains, appuyés par 8 pièces de campagne et un escadron de dragons. Le 3, le 7 et le 13 mai, des détachements de la garnison de Mantoue avaient exécuté quelques sorties et engagé quelques escarmouches avec ces troupes auprès de Curtatone et San Maurizio dans le but d'éprouver leur courage et leur solidité; et le 29 à dix heures Farmée autrichienne étant sortie de Vérone dans l'intention de livrer bataille, s'efforça de les déborder sur les deux ailes. La division du prince Félix Schwarzenberg, composée des brigades Benedek et Wohlgemuth, marcha de Castelnuovo sur Curtatone; la division du prince Charles-Schwarzenberg, composée des brigades Strassoldo et Clam, partît du fort de Belfiore et prit la direction de Montanara, marchant à gauche de la

première division; et la brigade Liechtenstein , formant Textrème gauche de la ligne d'attaque, partit aussi du fort de Belfiore et marcha sur TOsone Nuovo, par San Silvestro et Buscoldo. Liechtenstein avait pour mission de s'emparer des passages du canal^ de couvrir le flanc des colonnes d'attaque , et de tourner la gauche de de Laugier. La brigade Simbschen fut détachée, vers le milieu de la journée, et envoyée à Pietole, pour garder les routes de Governolo et de Borgoforte, et tenir en échec le détachement de Modénais, établi à Governolo, ainsi que la garnison piémontaise qui se trouvait dans les duchés.

Dès que Tavant-garde de la division Benede]£, placée à la droite des colonnes d'attaque, arriva à portée de canon de Gurtatone^ elle se déploya à droite et à gauche de la route baignée par le Mincio, et ouvrit le feu. La brigade Wohlgemuth, formée en colonnes sur la route, soutenait l'attaque de Tavant-garde. Benedek voulut tenter l'assaut, mais, à deux reprises successives, il fut repoussé par les Italiens ; ceux-ci ne purent être délogés que par suite d'une manœuvre du colonel Doëll qui parvint à s'emparer, malgré l'héroïque défense des Toscans, d'un groupe de maisons situé à droite de la route, entre les retranchements et le lac ; les Italiens, attaqués de flanc, furent bientôt forcés de se retirer en désordre, et, toute tentative de résistance étant dès lors inutile, de Laugier donna l'ordre à ses troupes de se retirer surGazzoldo. Pendant la retraite, 300 NapoUtains, partis de Monta-

nara, furent enveloppés par la cavalerie ennemie et faits prisonniers.

Après roccupation de Gurtatone, la division autrichienne 9 placée à Teitréme droite de Tattaque , se détourna sur la gauche et marcha sur Montanara. Cette position , défendue par la réserve toscane, par les étudiants de Pise et par les volontaires , fut atta* quée de front par la brigade Clam^ tandis que le général Liechtenstein, après avoir passé TOsone à Buscaldo , tournait à droite , établissait une batterie de 4 pièces sur la route de Montanara, et prenait les retranchements en écharpe. Cependant, sur la gauche, les défenseurs de Montanara résistaient à toutes les attaques; mais le centre, accablé par le nombre, ne tarda pas à plier, et la ligne de défense fut bientôt enfoncée par les Autrichiens qui étaient parvenus à s'emparer, après une lutte des plus opiniâtres, d'un vaste édifice et du cimetière. Les troupes de ligne toscanes furent les premières à abandonner leur position, qui n*était plus tenable. Une partie de ces troupes réussit à gagner Marcaria et fiozzolo , et le reste de la division se dispersa dans la campagne. Mais la compagnie des bersaglieri livournais, commandée par le brave capitaine Malenchini, ferme à son poste dans la tranchée, arrêta pendant quelque temps la poursuite de Tennemi. Un détachement d'étudiants, excités par cet admirable exemple et par la voix du professeur Montanelli , occupa les fromageries Villani , Casanova et Rocca, et là se défendit bravement. Mais

232 OIAPITRE XI.

il dut enfin céder au nombre : les fromageries furent enlevées d'assaut, et tous les soldats italiens qui n'avaient pu gagner la rive opposée de l'Oglio furent obligés de mettre bas les armes.

Ainsi se termina ce glorieux combat. Les écrivains autrichiens eux-mêmes ont dit que la résistance des Italiens fut héroïque, et ce n'est que justice. La division toscane-napolitaine eut à combattre un ennemi dont les forces étaient trois fois supérieures aux siennes; le chiffre des morts et des blessés des deux partis indique, bien mieux que nous ne pourrions le faire^ quelle fut l'opiniâtreté de la défense : l'ennemi perdit 500 à 600 hommes, morts ou blessés; du côté des Italiens, on compta 180 morts et 900 blessés; les Autrichiens s'emparèrent en outre de 2000 prisonniers et de 5 canons. La cause italienne eut à déplorer la perte du professeur Pilla, qui fut trouvé au nombre des morts; Montanelli reçut une blessure assez dangereuse : tous deux victimes de leur dévouement admirable à la patrie.

L'ordre de la retraite, envoyé par le général Bava à de Laugier, était arrivé au plus fort de la lutte et lorsque les Autrichiens avaient déjà tourné la ligne de rOsone; par conséquent, beaucoup trop tard et dans un moment où il ne pouvait plus être d'aucune utilité.

Pendant le combat, 3000 à 4000 Autrichiens, avec une batterie de montagne et deux chevalets pour fusées, amenèrent un convoi de vivres du Tyrol et tentèrent de l'introduire dans Peschiera. Ils furent arrêtés

GUEIUIE DE h'lNDÉPENl)ANc:K ITALIENNE. 233

à Gaimasino par les volontaires du général Jacques Du rando^ qui défendaient cette position. Le combat dura jusqu'à Tarrivée de deux bataillons italiens, d'une compagnie de bersaglieri et de la compagnie de carabiniers de Simonetta, envoyés par le général Bes. A la vue de ces troupes, les Autrichiens lâchèrent pied en laissant sur le champ de bataille environ 1 00 hommes^ morts, blessés ou prisonniers.

Le lendemain, 30 mai, le commandant de la place de Peschiera, désespérant de recevoir du secours, se décida à capituler. Les 1700 hommes qui formaient la garnison furent libres de se retirer, à la condition de ne pas servir contre l'Italie pendant le courant de l'année. Les Piémontais mirent une garnison dans la place; cette garnison se composait de 400 artilleurs, de 200 sapeurs du génie et du 14^ régiment provisoire, appartenant à la division Visconti qui se formait sur la rive droite du Mincio. Le général Federici fut nommé gouverneur de Peschiera et remplacé par le duc de Gênes dans le commandement de la 4" division.

Après le combat de TOsone, Radelzki , au lieu de poursuivre les Piémontais, se reposa pendant vingtquatre heures. Il n'osa pas même continuer sa marche 8UP Goito, qui n'était que très-faiblement défendue et dont l'occupation, en lui permettant de manœuvrer en toute sécurité sur les deux rives du Mincio*, assurait sa retraite sur Mantoue et enlevait à la droite de l'armée piémontaise le seul point d'appui qui lui restât.

234 CHAPIÏHK XI.

Ce ne fut que le 29 , dans la soirée, que Radetzki fit marcher sou avant-garde jusqu'à Rivalta, sur la route de Goito ; il plaça en même temps le reste du premier corps d'armée, avec une partie de la réserve, derrière TOsone Vecchio ; lavant-garde du deuxième corps marcha sur Ospitaletto , et les autres brigades furent échelonnées sur la route de Milan. Après la défaite des Toscans, les Modénais avaient abandonné Governolo et s'étaient portés sur la rive droite du Pô; les Autrichiens n'avaient donc plus à craindre d'être inquiétés sur leurs derrières, et les dispositions prises par Radetzki semblaient indiquer son intention de se porter sur la Chiese et le Mincio , afin de couper la retraite à l'armée piémontaise. Heureusement pour elle , l'inaction du général autrichien avait donné le temps à Charles-Albert d'arriver au secours de Goito avec une grande partie de ses troupes. Le roi n'avait appris la marche de l'ennemi que dans la soirée du 28, lorsque Radetzki était déjà à Mantoue; mais il ne pouvait deviner ses projets, et il hésitait encore sur le parti qu'il devait prendre, lorsque les détails de la marche lui furent révélés par des déserteurs italiens au service de l'Autriche. Aussitôt il donna Tordre à Bava de réunir toutes les troupes qui se trouvaient à Villafranca, à Somma Gampagna, à Sona et à Custoza, et de marcher à leur tête au secours de Goito; le second corps d'armée fut laissé en observation devant Vérone et Peschiera.

On a reproché à Charles-Albert de ne pas avoir

GUElUiE DE L'INDÉPENDANCE ITALIENNE. 235

abandonné le siège de Peschiera, pour marcher avec toute son armée à la rencontre de l'ennemi. (Voy. Custoza, 1848.) C'est là un reproche mal fondé : en s'avançant avec toutes ses forces^ le roi se trouvait pris entre Radetzki , les garnisons de Peschiera et de Vérone, et la brigade Zobel^ qui ne pouvait manquer d'accourir du Tyrol ; s'il perdait la bataille, les communications avec le Pô et TOglio étaient coupées par Radetzki; avec Brescia et la Chiese par la garnison de Peschiera et par les troupes du Tyrol. D'ailleurs, Radetzki , satisfait d'avoir battu les Toscans et ravitaillé Peschiera, n'aurait pas accepté une bataille dont le résultat était incertain , et il se serait retiré tranquillement dans les fortes positions qu'il avait occupées déjà devant Vérone.

Bonaparte, en 1797, abandonna, il est vrai, le siège de Mantoue pour battre Wurmser ; mais les conditions dans lesquelles il se trouvait placé étaient bien différentes de la position de Charles-Albert. Ne voulant pas se laisser enfermer entre la ville assiégée et l'armée de Wurmser, et trop faible pour résister à cette double attaque, Bonaparte prit l'avance sur l'ennemi et parvint à le battre séparément; marchant audevant des deux corps autrichiens qui descendaient par les deux rives du lac de Gardé, il était assuré de les rejoindre avant qu'ils eussent débouché dans la vallée du Mincio et de les obUger à accepter la bataille j leur retraite, en effet, n'eût pu s'effectuer qu'avec lenteur et eût été fort dangereuse, à travers

le pays montueux qu'ils venaient de traverser ; et, en outre , grâce à la position qu'il occupait entre Mantoue et Tannée ennemie, Bonaparte empêchait nécessairement celle-ci de ravitailler la place assiégée.

Charles-Albert, au contraire, abandonnant sa position devant Vérone, permettait à Zobel et à Weigelsperg de ravitailler Peschiera et de renforcer sa garnison; tandis que Radetzki aurait pu se retirer tranquillement , sans accepter la bataille et satisfait d'avoir, au moins en partie, atteint le but qu'il s'était proposé.

Le 30 mai , le général Bava arriva à Goito avec 3 bataillons du régiment Casale, 2 bataillons du régiment d'Acqui, la brigade Cuneo forte de 4 bataillons, la brigade Aosta forte de 6 bataillons, la brigade de la garde, forte de 6 bataillons, 3 compagnies de bersaglieri; 4 régiments de cavalerie : Nizza, Savoie, Genova et Aosta, et 44 pièces de canon, dont 8 pièces de position. Il appuya l'extrême gauche de sa ligne de bataille à Goito, occupé déjà par un bataillon du 10® de ligne napolitain, et par quelques compagnies de Toscans venues de Rivalta et de Sacca. Cette ligne se prolongeait, sur la rive droite du Mincio, jusqu'aux deux maisons Trezze, placées sur la route du Vasto; elle affectait une forme irrégulière et adaptée à la nature de ce terrain près duquel viennent aboutir les routes de Sacca, de Gazzoldo, de Ceresara, de Brescia et de Volta. La brigade Cuneo était en première ligue et se déployait en ordre de bataille, le long de la route

GUERRE DE L^NDÉPENDANGE ITAIJENNE. 237

de Vasto; la brigade Aosta, placée en seconde ligne, débordait un peu la droite de la première, qui se trouvait couverte, en outre, par un régiment de la garde placé un peu en arrière sur sa droite; le second régiment de la brigade de la garde était formé en colonnes, en troisième ligne et derrière la brigade Aosta. Trois bataillons du 11" régiment (Casale) et l'artillerie de la réserve occupaient les hauteurs de Segrada , à droite de Goito , un peu en arrière de la gauche de la brigade Cuneo; à la gauche de ces hauteurs et en arrière, on avait placé les deux bataillons du 17* régiment (Acqui), les trois régiments de cavalerie Savoie, Nizza et Genova, et une batterie à cheval; ces troupes formaient la réserve et s'appuyaient à la rive droite du Mincio. Le régiment de cavalerie Aosta surveillait les routes de Solarolo et de Ceresara, par oii pouvait déboucher l'ennemi s'il tentait de tourner la droite de la ligne de bataille des Piémontais, et de leur couper la retraite. Dans quelques maisons placées près de l'extrême droite , on avait disposé des bersaglieri qui couvraient, mais trèsimparfaitement, ce côté de la ligne de bataille. Enfin, en avant de la première ligne, était en batterie l'artillerie des différentes divisions couverte par une chaîpe de tirailleurs.

Ainsi, sur un terrain qui n'avait pas plus de 4 kilomètres d'étendue , Bava était parvenu à ranger en bataille environ 17000 hommes, dont 1300 hommes de cavalerie et 44 pièces de canon.

La position des troupes piémontaises était bien choisie et leur disposition sur le terrain était excellente ; il nous semble cependant qu'on aurait pu^ sans trop affaiblir le centre de Tarmée^ employer plus utilement quelques-unes des troupes qui s'y trouvaient en les plaçant à la droite de la ligne de bataille ; si l'armée avait été forcée de battre en retraite, c'est de ce côté en effet, qu'elle aurait dû se diriger pour atteindre Volta , et cependant cette extrémité de la ligne était en l'air et ne s'appuyait qu'aux maisons éparses, occupées par des bersaglieri et au ruisseau Galdone. Le front de la ligne de bataille couvert, en grande partie, par une belle et nombreuse artillerie, et dont le terrain était coupé par de nombreux fossés qui bordent les routes, était assez fort : la gauche de son côté, s'appuyait à la rivière et àGoito. Tous les soins du général en chef auraient dû avoir pour but de fortifier la droite, avec d'autant plus de raison que les troupes placées aux deux ailes de l'armée pouvaient seules manœuvrer avec facilité.

Cependant , Radetzki ne se montrait pas, et Bava pensa que les Autrichiens s'étaient dirigés sur Volta, et qu'ayant parcouru une route assez longue, ils ne pourraient attaquer dans la journée. Il envoya donc une partie de ses troupes à Volta, et Charles - Albert, qui était venu à Goito, s'en retournait à son quartier général , lorsque vers les trois heures de l'après-midi l'ennemi attaqua les avant -postes de l'armée piémontaise. Charles-Albert revint aussitôt

sur ses pas, et toutes les troupes reprirent les positions qu'elles occupaient ie matin.

Radetzki; à la tète de 36000 à 37 000 hommes, débordait à droite et à gauche la ligne de bataille des Piémontais; sa droite s'avançait jusqu'à Sacca, et la gauche dépassait la droite de Bava. Il occupait donc une ligne de bataille très-étendue, et, comme il avait détaché le général d'Aspern qui se dirigeait sur Ceresara par Castelluccio, avec 1 4 000 ou 1 5 000 hommes, il n'avait plus avec lui que 22 000 soldats. C'est à l'aide de ces forces qu'il tenta d'enlever la position des Piémontais , position fortifiée par la nature même du terrain couvert d'artillerie, défendue par une armée à peu prèâ égale en nombre à la sienne ^ et qui avait de plus l'avantage d'être concentrée dans un petit espace. Radetzki aurait agi bien plus sagement en mettant en ligne au moins 30 000 hommes, et avec 6000 ou 7D00 hommes seulement de troupes légères etde cavalerie, en essayant une diversion sur la route de Brescia, afin d'effrayer les Piémontais et de leur inspirer des craintes pour la sûreté de leurs communications.

Les Autrichiens attaquèrent d'abord la gauche des Piémontais, du côté de Sacca et successivement toute leur ligne de bataille. Cinq fois Benedek essaya d'emporter d'assaut la position de Goito, et cinq fois

1. Avec la garnison de Goito, composée de Napolitains etde Toscans, elles troupes du quartier général, venant à la suite de Charles- Albert, Bava disposait de 18 000 homi^es environ.

il fut repoussé avec perte. L'artillerie piémonfaise lit preuve, dans cet engagement et pendant toute la durée du combat, et sur tous les points, d'une merveilleuse justesse de tir. Cependant au centre, le général Wohlgemuth attaquait le rideau de troupes qui protégeait Goito, et culbutait la brigade Cuneo. S*emparant ensuite de quelques maisons situées en avant de cette ville, il se plaça dans le vide créé par la retraite de la brigade Cuneo, et ouvrit le feu contre la droite des Piémontais, qui se trouva prise en écharpe et eut beaucoup à souffrir. En même temps, la brigade Strassoldo, qui couvrait la gauche de Wohlge* mulh, s'avança dans la direction de Gobbi, avec Pintenlion évidente de tourner la droite de Bava. Elle parvint à se placer dans une position perpendiculaire à l'extrême droite de l'armée piémontaise, et s'empara des deux maisons Trezze, qui seules protégeaient, quoique très-imparfaitement, comme nous l'avons vu, ce côté de la ligne de bataille. Le régiment de la garde qui formait la droite de la troisième ligne, resté seul pour faire face aux attaques de front et de flanc de Strassoldo et de Wohlgemuth, fut contraint débattre en retraite, et la brigade Aosta, qui s'avançait pour occuper les positions abandonnées par la brigade Cuneo, dut se retirer aussi devant un ennemi deux fois supérieur en nombre. Les Autrichiens allaient donc couper la retraite aux Piémontais, lorsque le duc de Savoie, à la tête de la brigade Cuneo qu'il avait ralliée, et du second régiment de la garde, pro-

tégé, en même temps, par le feu bien dirigé de la batterie placée sur la hauteur de Segrada^ chargea vigoureusement Tennemi à la baïonnette, et le repoussa sur tous les points du centre et de la droite. La gauche, de son côté, culbutait Benedek au même moment, et forçait la brigade Clam, accourue au secours de Benedek, à se replier vers le gros de l'armée autrichienne. Radetzki fit alors donner l'ordre de la retraite sur toute la ligne. C'était sans doute le moment, pour les Piémontais, de faire avancer la réserve^ ainsi que les régiments Acqui et Gasale qui n'avaient pas été engagés sérieusement, afin de poursuivre Tennemi et de compléter la victoire ; mais Bava, satisfait de s'être maintenu dans ses positions et d'avoir forcé à la retraite un ennemi supérieur en nombre, craignant peut-être d'être attaqué de flanc, pendantla poursuite, parle corps d' Aspern, permit aux Autrichiens de se retirer sans être beaucoup inquiétés. Au reste, ceux-ci, quoique battus, n'étaient pas désorganisés, ils se retiraient en bon ordre vers Sacca. La cavalerie piémontaise poursuivit Tennemi jusqu'au delà de la route de Goito à Gazzoldo. L*obscurité de la nuit mit fin à la poursuite. La perte des Autrichiens, dans cette journée, fut d'environ 500 hommes, morts, blessés ou prisonniers; les Piémontais, de leur côté, eurent 57 morts et 286 blessés, parmi lesquels le roi et le duc de Savoie.

Au moment même où la victoire se déclarait en faveur des Piémontais, on reçut la nouvelle de la prise

de Peschiera, et, dans son enthousiasme, l'armée piémontaise salua Charles-Albert roi dltalie.

Dans la journée du 2 juin, des détachements de cavalerie autrichienne répandirent l'alarme à Castel Goffredo, Azzola et Medole. Bava, craignant d'être débordé sur sa droite , ordonna au général Deferrere d'exécuter une reconnaissance sur Geresara. Deferrere se porta jusqu'à Yasto en vue des avant-postes ennemis, et reconnut que d'Àspern occupait Solarolo avec le gros de son corps d'armée, et qu'il était établi avec son quartier général à Ca-Bozzelli sur la route de Gazzoldo.

Dans la nuit du même jour les Autrichiens, la plupart chasseurs , attaquèrent à l'improviste la cavalerie piémontaise à Cerlungo; le général OUvieri étant accouru sur les lieux avec un bataillon du 4 4 % une compagnie de bersagliers et une batterie d'artillerie , repoussa Tennemi, qui se retira à Cattapane au delà du Caldone.Pour assurer ses communications avec Volta, Bava détacha à Cerlungo tout le 41® régiment de ligne.

Ainsi les rôles étaient intervertis , car les Piémonlais, les vainqueurs, se tenaient sur une stricte défensive, et les vaincus, les Autrichiens, continuaient l'offensive .

Le 3 juin, Charles-Albert rassembla AOOOO hommes et 66 pièces de canon sur la rive droite du Mincio, et leur fit occuper les hauteurs de Volta, Goito, Cerlungo, Cereta et Guidizzolo. Les Modénais, qui

s'étaient retiréi^ sur \A rive droite du Pô , furent placés à Marcftria, pour assurer le passage de l'Oglio.

Ayant ainsi réuni le gros de son armée, Charles- Âlbdrt aurait dû franchir le Mincio , et par Nogara se diriger rapidement sur TÂdige^ afin de devancer Radetdci, lorisqn'il tenterait le passage de ce fleuve à Legnago. Mais le roi agit en cette occasion avec trop de prudence; car, le 4 juin seulement, il s'avança dans la direction de Curtatone et de San Silvestro , avec Tintention de présenter la bataille à l'ennemi. Les Autrichiens occupaient les positions de Sacca, Cagliara, Gaigole , La Motta^ Rodigo, Solarolo et Ceresara; c'étaient à peu près les mêmes qu'ils occupaient le 30 mai avant la bataille de Goito. Radetzki avait appris, le 2 juin, la reddition de Peschiera et l'arrivée des renforts des Piémontais qui se rendaient à Yolta; il rappela aussitôt d'Aspern, et^ dans la nuit du 3 juin, toute Vannée autrichienne battit en retraite du côté deMantouei protégée dans son mouvement rétrograde par la réserve qui avait pris position derrière TOsone Nuovo, et qui suivit lamarche du premier et du second corps d'armée, en faisant fonction d'arrière-garde.

Le 4 juin, l'armée autrichienne entra à Mantoue et œetipa les approches de la place. Benedek qui, avec sa brigade, devait former la garnison de cette ville, s'avança jusqu'à Marmirolo et Castiglione Mantovano, pour protéger le flanc de l'armée. Le 5 juin, le premier «orps d'armée marcha sur Bovolone par Belforte et Erbe; le deuiième corps se dirigea sur Sanguinetto,

et le corps de réserve sur Nogara. Le 6 juin , l'armée autrichienne traversa TAdigeà Legnago, et l'infantetie du corps de réserve, accompagnée par une brigade de cavalerie, prit aussitôt la route de Vérone, en suivant la rive droite de l'Adige, du côté de Bovolone; cette colonne était appuyée par une brigade placée à sa gauche et qui suivait la route d'Isola délia Scala et de Ca-di-Davide.

Cependant Charles- Albert, arrivé le 5 juin à Curtatone , et ne rencontrant pas l'ennemi , supposa qu'il s'était retiré à Vérone ; il laissa donc une brigade sur rOsoneNuovo, posta son armée sur la rive gauche du Mincio , et, s'avançant par Villafranca, il occupa de nouveau la position de Sona, de Custoza, de Somma Campagna et de Villafranca.

Il est* difficile de comprendre comment Radetzki put se retirer si lentement en présence d'une armée victorieuse, sans être inquiété, et sans rencontrer même une patrouille piémontaise , lorsque la gauche de son armée défilait presque en vue de Villafranca. On a dit qu'une forte pluie, tombée pendant trois jours , avait détrempé le terrain , de manière à rendre tout mouvement offensif impossible. On peut expliquer , par là , la lenteur des mouvements de l'armée piémontaise, qui ne partit que le 4, lorsqu'elle aurait dû se mettre en marche dès le premier jour; mais, même en partant le 4, elle aurait encore pu prévenir l'ennemi et le devancer sur l'Adige. En tous cas, elle devait, appuyée sur Villafranca, tomber sur la ré-

serve et sur la gauche deRadetzki, qui, le 6 juin, se trouvaient encore sur la rive droite de TAdige, et marchaient du côté de Vérone. D'antre part, comment Charles-Albert, dans Tincertitude où il était des projets de l'ennemi , négligea-t-il de faire pousser de fortes reconnaissances dans toutes les directions ? S'il pensait que l'ennemi se retirait à Vérone , il ne pouvait ignorer qu'une armée de 37000 hommes, traînant à sa suite une nombreuse artillerie, était forcée de passer l'Adige sur plusieurs points, et, par conséquent, qu'elle devait laisser sur la rive droite un corps d'armée destiné à la protéger pendant qu'elle franchissait le fleuve ; M fallait donc rechercher ce corps et tenter de le détruire.

le corps de réserve de l'armée autrichienne étant arrivé à Vérone, Radetzki n'eut plus rien i craindre pour cette place, et, comme il n'était pas poursuivi ni même inquiété, il conçut le projet d'attaquer Duraodo à Vicence , tandis que Welden , avec 15 000 hommes, descendant du Tyrol, compléterait la conquête des provinces vénitiennes, et occuperait la ligne de la Piave. Dans ce but, après avoir fait reposer ses troupes à Bevilacqua et à Montagnana , pendant la journée du 7, il se mit en marche , le 8 , dans la direction de Barbarano , et dans la soirée du 9, il arriva en vue de Vicence.

Par condescendance pour les habitants, Durando était resté à Vicence, et il se trouvait engagé d'honneur à défendre la ville. Aussi à l'annonce de Tap-

proche de Welden, s'était-il préparé à le recevoir. Dans ce but, il avait retranché l'entrée de Vicence, du côté de Vérone, barricadé les approches de la place du côté de la plaine, et fortifié les maisons auxquelles s'appuyaient ces barricades ; il eut tort sans doute de ne pas fortifier plus complètement le Monte Berico, qui commande la ville de Vicence; mais avec H 000 ou 1 5 000 hommes, dont la moitié était des troupes de ligne, la position de Durando était assurée, et il n'avait rien à craindre de Welden; s'il commit une imprudence, ce fut en voulant résister à Radetzki. On prétend que Durando avait ajouté foi aux bruits répandus d'une défaite essuyée par les Autrichiens à Sanguinetto, et par conséquent qu'il supposait que Gharles-Âlbert était à leur poursuite. Mais Durando avait trop de bon sens pour croire que Radetzki, après une bataille perdue sur l'Adige, se dirigerait sur Vicence au lieu de se renfermer au plus vite dans son camp retranché de Vérone. 11 devait donc s'attendre à avoir sur les bras toute l'armée du général en chef autrichien, et, pour gagner du temps et donner à Charles -Albert la facilité de le secourir, il aurait dû attirer l'ennemi à lui, en feignant de l'attendre de pied ferme, puis se retirer ensuite, avant que l'investissement de Vicence fût complet.

Le 8, au matin, d'Aspern avait passé leBacchiglione, pour cerner la place du côté de l'est, tandis que le général Wratislaw se dirigeait, vers le sud, entre la route de Vérone et le Bacchiglione; c'est alors que

Durando aurait dû se retirer lentement et en bon ordre du côté de Padoue. Si Tennemi l'eût poursuivi jusque sous le canon de cette place, il aurait pris alors ses dispositions pour la défense, tout en préparant sa retraite sur la Brenta, en ayant soin toutefois de ne pas se laisser devancer par Welden, et de la Brenta, par Mestrci sur Venise. Il aurait ainsi gagné beaucoup de temps, et plus qu'il n*en fallait pour permettre à Charles-Albert d'arriver à son secours. Qu'aurait fait Radetzki, si, pendant qu'il poursuivait le corps d'armée de Yicence, il se fût trouvé pris entre deux feux,^ entre l'armée de Charles-Albert et les troupes de Durando? S'il laissait une garnison à Yicence, en se retirant à Vérone, que serait devenue cette garnison au milieu de populations hostiles, et menacée d'un retour offensif de Durando? S'il laissait un corps d'armée pour tenir les Italiens en échec, il s'affaiblissait beaucoup et il s'exposait à être attaqué par Charles-Albert devant Vérone, dans des conditions désavantageuses pour lui. n est plus probable qu'il aurait concentré toutes ses forces autour de Vérone, afin de livrer bataille aux Piémontais ; et alors il aurait été du devoir de Durando de rallier l'aile droite de l'armée piémontaise, comme il lui avait déjà été ordonné. Malheureusement pour lui , Durando avait parmi ses troupes 6000 à 7000 volontaires et gardes civiques, qui se seraient réunis aux habitants de Vicence pour l'accuser de trahison, s'il se fût décidé à s'éloigner de la ville. Du reste, il avait promis de la défendre, et il tint

bravement sa parole; car, bien qu*attaqué par des forces de beaucoup supérieures aux siennes , il opposa une longue et énergique résistance.

Durando avait avec lui : 6000 hommes de sa division suisse-romaine , avec 1 6 pièces de canon divisées en deux batteries, servies, lune par les Suisses, et l'autre par les Romains; 3 bataillons appartenant à la première et à la troisième légion romaine;

3 bataillons de gardes civiques et de volontaires de la Romagne; un bataillon de volontaires de Ferrare et une compagnie de sapeurs. La ville était défendue par 22 bouches à feu , savoir : 2 mortiers,

4 pièces de 1 2 et 1 6 de siège. Cette artillerie était très-bien approvisionnée. Durando plaça 2 bataillons suisses et environ 6000 volontaires sur le Monte Berico et sur les hauteurs environnantes; 2 bataillons romains prirent position à gauche sur la route de Vérone; les 2 autres bataillons suisses et la cavalerie formèrent la réserve, et vinrent prendre place derrière la ligne de bataille; le reste des volontaires et gardes civiques fut chargé de la défense des portes et des faubourgs de Vicence.

Le 9, dans la soirée, l'armée autrichienne prit position autour de la ville; la brigade Culoz, occupant les hauteurs d'Arcugnano, se préparait à attaquer les Suisses et les Italiens placés sur le Monte Berico; le premier corps d'armée, formé en bataille sur la droite du Bacchiglione , vers Longara et Debba, avait envoyé les avant-postes jusqu'à Croce; il devait s'a-

GUERllE DE L'INDEPENDANCE ITALIENNE. 249

yancer par la route d*Este yers Yicence , en longeant le Monte Berico, et rejoindre Culoz sur la gauche; la brigade Wohlgemuth^s'avançant dans la direction de Secula, sur la rive gauche du Bacchîglione , était chargée de maintenir les communications entre le premier et le deuxième corps d'armée; celui-ci, placé sur la route de Padoue, près de Torre-Quartesolo, allait attaquer la ville du côté de Test. Ainsi Durando ne pouvait plus se retirer ni sur l'Adige ni sur Padoue, et il n'avait d'autre ressource que de défendre avec opiniâtreté le Monte Berico, et de se renfermer ensuite dans la ville.

A Taube du 1 juin , le colonel Habne , à la tète de 6 compagnies, occupa les hauteurs de Santa Margarita; il délogea d'abord les Italiens de la maison Bombaldo, et, ensuite, du coteau Bellavista où ils s'étaient retirés. A dix heures, tous les corps autrichiens s'ébranlèrent à la fois , pour enlever la position du Monte Berico ; et vers deux heures la brigade Caloz ouvrit le feu, soutenue sur la droite par la brigade Clam, qui s'avançait dans la direction de la Rotonda.

Erï même temps, le colonel d'Azeglio, à la tète de 2 bataillons suisses, prenait l'offensive, et s'avançait du côté de Bellavista pour repousser l'ennemi; accueilli par un feu très-vif et par quelques décharges à mitraille, il fut bientôt obligé de se replier et de reprendre sa première position , non sans avoir essuyé de grandes pertes. Les Autrichiens s'avancent à

leur tour ; ils gravissent les hauteurs du Monte Berico, et repoussent les soldats de Durando jusqu'au couvent de la Madonna del Monte^ tandis que Clam attaque la Rotonda et la porte Lupica^ menaçant de fermer à Durando la retraite sur Yicence. Celui-ci se voit alors contraint de se rapprocher de la ville et le signal de la retraite est donné sur toute la ligne ; mais les Suisses-Italiens se retirent lentement et en bon ordre , profitant des accidents de terrain et des maisons qu'ils rencontrent sur la route pour arrêter Tennemi, et cédant le terrain pied à pied.

Du côté de Test, l'ennemi ne put réussir à s'emparer des retranchements qui reliaient le bourg de Padoue à celui de Santa Lucia. La brigade Taxis, qui formait l'extrême droite de l'armée autrichienne, fut repoussée dans toutes ses attaques contre Santa Lucia, et elle parvint à grand'peine à déloger les tirailleurs établis dans quelques maisons disséminées autour des retranchements. Pendant le combat, les Autrichiens, placés sur la rive gauche de Bacchiglione , n'avaient cessé de bombarder la ville à l'aide de 4 mortiers.

La lutte avait duré jusqu'à la nuit, et les Italiens avaient éprouvé de grandes pertes ; beaucoup de leurs pièces étaient hors de service, et une longue résistance exposait Vicence à être prise d'assaut ; Durando se décida donc à capituler, malgré l'avis contraire des Vicentins. Il obtint, pour lui et pour son armée, les conditions les plus honorables; la garnison put se retirer de la ville avec armes et

bagages, en promettant seulement de ne pas servir contre l'Autriche pendant trois mois; une amnistie complète fut accordée aux habitants , auxquels on promit de ne pas rechercher leur conduite passée, et de prendre des mesures pour assurer le respect des personnes et des propriétés.

L'armée autrichienne avait eu dans cette journée 302 hommes tués parmi lesquels le général Taxis et le colonel Lopal, et 538 blessés, dont 2 colonels et 28 officiers. La perte des Suisses-Italiens fut de 900 à 1 000 hommes, morts ou blessés ; les braves colonels d'Âzeglio et Cialdini étaient au nombre des derniers, et le colonel de la garde nationale Del Grande était parmi les morts.

Le lendemain, Radetzki prit le chemin de Vérone avec le premier corps d'armée et la brigade Culoz ; il détacha la brigade Simbschen du deuxième corps et renvoya dans le Tyrol; le reste de ce corps fut destiné à tenir garnison à Vicence.

Malgré les promesses formelles et les articles de la capitulation, les Autrichiens ne furent pas plutôt maîtres de la ville qu'ils se livrèrent aux plus honteux excès, aux plus brutales et aux plus cruelles violences vis-à-vis des habitants. En présence de cette violation des traités, les volontaires se crurent, avec raison, dégagés de leur promesse, et les troupes romaines se trouvaient évidemment dans le même cas. Mais le gouvernement papal en jugea différemment, et; par cette artificieuse fidélité à la parole

donnée, il priva volontairement l'armée piémontaise de la belle division suisse-romaine.

Ainsi Charles-Albert, après la victoire de Goito, perdit Vicence et la division de Durando, de même que Napoléon, après la bataille de Dresde, avait perdu le corps de Vandamme qu'il avait détaché à Textrême gauche de sa ligne , pour s'emparer du défilé de Peterswald, et couper la retraite à l'ennemi.