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Pepe franchit le Pô avec une partie de ses troupes et les volontaires. — Il envoie du secours à Durando ; mais ce secours n'arrive pas à temps. — Retraite de Pepe sur Venise. — Funeste irrésolution de Charles-Albert. — Réponse aux critiques. — Attaque du plateau de Rivoli par les Piémontais. — Attaque des positions de la Madonna délia Corona par le duc de Gènes. — Projet de Charles-Albert. — Il tente de passer l'Adige. — Réponse aux critiques. —Marche de Welden sur la Piave. — Welden attaque Trévise. — Capitulation de cette place. — Attaque des défilés du val d'Arsa et du canal de la Brenta, par les Autrichiens. — Ils tentent de reprendre la position de la Corona. — Opérations de la flotte italienne. — Une division de cette flotte attaque Caorle.

Pendant que Badetzki franchissait TAdige pour attaquer Durando, le général Pepe recevait des nouvelles contradictoires. Les habitants de la Polésine et du Yicentin assuraient avoir rencontré des colonnes ennemies qu'on supposait avoir été séparées du gros de Tarmée, à la suite de la perte de la bataille de Goito; d'autres soutenaient, au contraire, et avec plus de raison , que ces colonnes s'avançaient du côté de Vicence, dans le but d'attaquer la ville.

Pepe se décida alors à franchir le Pô ; il transporta son quartier général àRovigo, et ordonna aux troupes de la deuxième division et aux volontaires, de venir Vy rejoindre dans un bref délai. Voici Tordre du jour qu'il publia à celte occasion, et qui renferme les dis-

positions adoptées par le général napolitain, pour le passage du fleuve et la noarche des troupes :

COMMANDEMENT EN CHEF DU GOBPS d'oPÉRATIONS NAPOLITAIN.

Quartier général de Hovigo, 10 juin 1848.

Ordre du jour.

« Le major Ritucci passera le Pô demain matin, et se portera à notre quartier général.

<c Demain matin, à 1 heures, le colonel Cutrufiano, avec le premier régiment de dragons, se mettra en marche pour Ferrare, ou il passera la nuit. Le lendemain à 9 heures il franchira le Pô, à Francolino, et poursuivra, le même jour, sa marche jusqu a notre quartier général.

(( Demain, au lever du jour le colonel Colonna, avec le 2* dragons, se rendra à Bondeno; le lendemain, à 1 heures, il se mettra en marche pour passer le Pô à Palantone, et il ira coucher à Occhiobello. Dans la matinée du 13 il quittera Occhiobello, et sera rendu avant le soir à notre quartier général.

« Le major Giosuë Guida, avec le 2* bataillon du 1 r de ligne, partant de Cento, et suivant le chemin de Mizzana, se mettra en route demain à 1 heures pour Pontelagoscuro. Le matin du 12, il passera le Pô à Francolino, et continuera sa^ marche jusqu'à Rovigo.

« Le colonel Carracciolo, avec le premier lanciers et le 1*' bataillon du 11 '^ de ligne, se mettra en route

demain à 6 heures du soir pour aller coucher à Cento ; le lendemain il se portera sur Pontelagoscuro par la route de Mizzana. Le matin du 13, il passera le Pô à Francolino, de manière à arriver le soir à notre quartier général.

« Le brigadier Klein, avec le 9* de ligne et le premier bataillon du 8*, se rendra demain, à 7 heures du soir, àBondeno, où il couchera. Le 1 3, à 1 heures du matin, il passera le Pô à Palantone, et poursuivra sa marche, jusqu'à Occhiobello. Le 14, il reprendra son mouvement, et arrivera le soir du même jour à Rovigo.

« Les 2^ et 3^ bataillons de volontaires, la 2** batterie d'artillerie, et la 6* compagnie de sapeurs ont déjà passé le P6^ et sont arrivés depuis hier au quartier général.

<c Les militaires de tous grades ont pour rigoureux devoir d'obéir à leurs généraux, sous peine d'être déclarés en état de rébellion.

c Un général en chef a le droit de modifier, sous sa responsabilité, les ordres de son gouvernement; surtout, lorsque, en les modifiant, il a pour but Thonneur national et les intérêts les plus élevés du roi.

« Je rends ici responsable de rexécution exacte des mouvements prescrits dans cet ordre du jour les sousoffîciersy les officiers de tous grades, et spécialement les chefs de corps, qui, en transgressant mes ordres, eompromettraient et leur vie et leur honneur.

« Au delà du Pô, le corps d'armée sera abondam-

ment pourvu de provisions de toutes sortes, et l'argent nécessaire à la solde des troupes sera fourni, et par notre gouvernement et par les gouvernements de la Lombardie et de Venise, qui m'ont envoyé des commissaires pour s'entendre avec moi sur ce point.

« Les récentes victoires du roi de Sardaigne sur les Autrichiens, et les louanges qu'ont méritées par leur valeur notre 10* de ligne et le 1" bataillon de volontaires, doivent enflammer tous les soldats napolitains du désir d'affronter l'ennemi avant que la campagne ne se termine par la victoire assurée de ritalie.

«Le lieutenant général commandant le corps d'armée.

« Guillaume Pepe. »

Cette proclamation, quoique datée de Rovigo, fut écrite par le général en chef à Ferrare, avant qu'il eût lui-même passé le Pô. Il avait pris les dispositions qui y sont relatées, afin d'éviter la rencontre des différents corps, pendant la route, et de les empêcher de se concerter pour retourner à Naples; et quoique, pour cette dernière raison, les troupes eussent été cantonnées à une assez grande distance les unes des autres, elles n'en devaient pas moins, en suivant les instructions de Tordre du jour, être arrivées à leur destination dans la soirée du 14 juin.

Le 9 juin, les 2 bataillons de volontaires napolitains, un beau bataillon milanais de 822 hommes,

avee 64 ingénieurs lombards, une compagnie suisse, dirigée sur Venise, et un bataillon de la garde civique de Bologne arrivèrent de Ferraro à Pontelagoscuro. Les Milanais et les Suisses avaient remonté le Pô sur le bateau à vapeur le Pio IX et sur de grosses barques; tous les miliciens marchaient à Tennemi aux cris de Vive r Italie! et ils entraînèrent par leur exemple et par leur patriotique enthousiasme la batterie d'artillerie et la compagnie du génie, qu'on avait eu soin de placer sur leur passage à Pontelagoscuro. Le 2*" bataillon de chasseurs qui était cantonné près du Pô, à Stellata, ayant appris que les volontaires, l'artillerie et les sapeurs avaient suivi Texempledes miliciens, franchit le fleuve à son tour. Mais il n'en fut pas de même des autres corps éloignés des lieux de passage ; d'un commun accord, ils se dirigèrent sur Naples en suivant la route d'Ancône.

Le général Pepe arriva à Rovigo dans la soirée du 10 juin, et il s'y arrêta pour organiser les troupes au fur et à mesure de leur débarquement sur la rive gauche du Pô. Cette halte, ainsi que celle qu'il avait été obligé de faire à Âncône, lui a été «reprochée par des écrivains incomplètement renseignés. C'eût été de sa part une grave imprudence que de s'éloigner avec trop de précipitation des lieux de cantonnements de ses troupes, mal disposées, comme on le savait, mais qu'on espérait ramener à l'obéissance. Et puis, quelle entreprise sérieuse aurait-il pu former, avec

258 CHAPITRE XIL

2000 volontaires mal armés et qui n'avaient jamais vu le feu?

Le 1 1 , le 2° bataillon de chasseurs napolitains arriva à Rovigo ; le lieutenant Diaz et Tadjudant Newman des dragons , ainsi qu'un certain nombre de sous-officiers et de soldats de différents corps, s'étaient joints au 2^ bataillon. Pepe ordonna alors à la batterie d'artillerie, accompagnée de 4 obusiers appartenant au gouvernement papal, à la compagnie de sapeurs napolitains, au bataillon lombard, au corps des frazioni et aux volontaires napolitains de marcher au secours de Durando, par la route de Padoue. Le soir du même jour, il apprit que le reste de la seconde division, commandée par le brigadier Klein, ayant avec lui son chef d etat-major Picenna, se retirait dans la direction de Ravenne, sans rencontrer aucune marque d'opposition de la part des populations , grâce au légat de Bologne qui avait exhorté les habitants à ne pas molester les Napolitains pendant leur retraite. On put voir clairement alors combien les prélats qui commandaient dans les légations étaient favorables à la cause italienne.

L'escadre napolitaine qui, depuis le 24 mai, avait reçu l'ordre de sortir de l'Adriatique et de faire voile pour Naples, se sépara, dans la journée du 1 1 , de l'escadre italienne, dans l'intention apparente de faire de l'eau et du charbon à Pelorosso; mais elle partit pour Naples, dans la soirée du même jour, sous le commandement du contre-amiral Cavalcante, récem-

ment arrivé de Naples. Ainsi fut consommée la trahison de Ferdinand; ce fut ainsi qu'il déserta la cause italienne, à laquelle il avait juré d'être fidèle, et qu*il devait défendre, suivant ses promesses réitérées, par Bon influence diplomatique et sur les champs de bataille.

La triste nouvelle de la capitulation de Vicence parvint à Rovigo le 12 juin avant le jour. Pepe envoya aussitôt à Padoue les lieutenants Mezzacapo et Resta, qui faisaient partie de son état-major, chargés de porter aux milices destinées à secourir Durando Tordre de se retirer immédiatement à Venise, où luimême devait bientôt se rendre, avec le reste de ses troupes. Par suite d'un malentendu, dont les exemples ne furent que trop fréquents pendant la guerre de Tindépendance, en même temps que Pepe ordonnait aux troupes faisant partie de son corps d*armée, et qui se trouvaient à Padoue, de se rendre à Venise, le général Armandi, directeur de la guerre à Venise, ordonnait aux volontaires vénitiens et romains de rester dans la ville de Padoue pour la défendre. C'était, de la part d'Armandi, une faute impardonnable; caries 5000 hommes qui se trouvaient dans cette place n'auraient pu résister à une attaque sérieuse de la part de l'ennemi. La plupart étaient de jeunes volontaires, découragés déjà par les revers de Cornuda et de Vicence, mal armés, mal organisés, incapables de défendre une place dont l'enceinte offre un développement de près de 3 lieues, et qui n'était ar-

mée elle-même que d'un petit nombre de pièces d'artillerie, mal pourvues de munitions et mal dirigées. En outre la garnison, qui se composait de 2 régiments de volontaires romains, d'une compagnie de gendarmes vénitiens, d'un escadron de dragons romains, d'une compagnie de chevau -légers vénitiens, d'une demi-batterie de campagne venue aussi de Venise, de 1 500 volontaires lombards et napolitains, et de la batterie d'artillerie ainsi que de la compagnie de sapeurs napolitains, ne savait à qui obéir. Les Romains suivaient les ordres du colonel Bartolucci qui commandait les volontaires; les Vénitiens obéissaient au général San Fermo, et les Napolitains ne reconnaissaient ni l'un ni l'autre de ces deux chefs. On n'avait songé à faire aucun préparatif de défense, et les différents chefs de corps étaient en train de se consulter entre eux, pour savoir s'il ne vaudrait pas mieux se retirer à Venise que de se défendre , lorsqu'au milieu de cette confusion, qui aurait pu enlever 5000 défenseurs à Venise, l'ordre de la retraite, donné par le général Pepe, arriva fort à propos. Cet ordre reçut l'approbation du gouvernement de Venise, qui prescrivit au général Armandi de rappeler à Venise les Romains et les Vénitiens restés à Padoue. Les habitants de cette ville furent dans la désolation en voyant partir la garnison, et de jeunes officiers, assez ignorants de l'art de la guerre pour croire que la défense d'un pays consiste dans l'occupation de tous les points fortifiés, critiquèrent l'ordre donné

GUERRE DE L'INDÉPENDANCE ITAIiENNE. 261

par le général en chef napolitain. Par suite de cette funeste ignorance des choses de la guerre, on perdit bientôt après la garnison de Trévise, en s'obstinant à la laisser dans cette place, lorsque Vicence était déjà au pouvoir des Autrichiens.

Lorsqu'un général est chargé de la défense d'un pays, dans les conditions où se trouvaient les généraux italiens ; pendant la "guerre de l'indépendance, il ne doit faire aucun cas des accusations de lâcheté et de trahison y qui ne peuvent manquer de lui être prodiguées à tout propos par les habitants et par les troupes volontaires y et il faut qu'il ait le courage de se retirer devant Tennemi, si cette manœuvre lui parait utile et avantageuse. En cette occasion le général Pepe ne tint compte ni des critiques ni des accusations, et il maintint sagement son ordre de retraite en ordonnant aux troupes qui étaient à Rovigo et à Padoue de prendre la route de Venise.

La garnison de Padoue arriva à Mestre le 12, et le général Pepe, suivi du 3* régiment de volontaires romains qu'il rappela de Badia, du bataillon de la garde civique de Bologne, du 2® régiment de chasseurs napolitains , de la réserve de la batterie napolitaine, et du corps des frazioni, se dirigea du côté de Chioggia par Cavarzere, et, le soir du 1 3 juin, il fit son entrée à Venise, au milieu des cris enthousiastes de toute la population.

Le même jour, la brigade Liechtenstein occupa la ville de Padoue.

Pendant que les Autrichiens attaquaient Vicence, Charles - Albert était resté immobile dans les positions qu'il occupait devant Vérone, ne sachant trop de quel côté diriger ses forces. Depuis le 7 juin, il avait reçu avis d'un mouvement de Radetzki sur la gauche de TAdige; mais il croyait que le général autrichien revenait à Vérone. Il n'était guère probable, en effet, qu'après l'échec de Goito, Radetzki s'engagerait immédiatement dans une autre affaire, à une journée de Vérone, et lorsqu'il pouvait craindre de voir les Piémontais occuper avant lui la belle position de Caldiero.

Nous sommes loin de reprocher à Charles-Albert, comme certains écrivains militaires , de n'avoir pas devancé les Autrichiens sur les hauteurs de Caldiero, et de n'avoir pas inquiété Radetzki pendant sa marche sur Montagnana, en franchissant l'Adige, au-dessous de Legnago; pour agir ainsi, il aurait dû avoir une connaissance exacte des projets de l'ennemi; mais pourquoi n'éelaira-t-il pas la marche des Autrichiens, en faisant exécuter de fortes reconnaissances sur la rive gauche de l'Adige ? Pourquoi , après la bataille de Goito, ne plaça-t-il pas de forts détachements sur la rive gauche du Mincio, dans la direction de Saint- Georges et de Legnago, pour inquiéter l'ennemi pendant sa marche ? Et pourquoi, lorsque les Piémontais furent rentrés dans leurs positions de Sona, de Custoza et de Somma Campagna, ne se mit-il pas en marche avec toute son armée pour faire une grande re-

GUE1U\E DE I/INDÉPENDANCK ITAUENNE. 263

connaissance des forces autrichiennesi placées devant. Vérone? Nous sommes donc fondé à dire que Charles- Albert n'a pas fait tout ce qu'il était possible de faire pour recueillir des renseignements certains sur la marche des colonnes ennemies, et que cette négligence fut cause deTéchec éprouvé par Durando et de la perte de Yicence.

Le plateau de Rivoli est devenu célèbre, à la suite des combats qui y furent livrés pendant la campagne de 1797} cette position pouvait être alors d'une grande utilité aux Piémonlais^ quoiqu'en l'occupant ils étendissent un peu trop leur ligne de bataille, et Charles-Albert résolut de s'en emparer. Avant l'arrivée de Thurn à Vérone, ce plateau, qui domine la route du Tyrol, laquelle suit la rive gauche de l'Adige, avait encore plus d'importance pour les Piémontais ; car, en l'occupant, ils pouvaient inquiéter les communications de l'ennemi sur la route de Trente, la seule qui lui restât; mais alors, l'armée piémontaise, qui avait détaché une division pour investir Peschiera , était trop faible pour étendre davantage sa ligne de bataille.

Le 10 juin, le général deSonnaz se mit en route pour Rivoli, à la tête de 1 9000 hommes ; la4* division, placée à lagauche, s'avança par Costermano et Caprine, et la 3* division, par Pastrengo et Bussolengo, remontant le cours de l'Adige ; puis toutes deux, se rejoignant à la vallée du Tasso, enveloppèrent le plateau de Rivoli. En présence de forces aussi imposantes,

r ennemi se retira sans résistance à Preabocco^ après avoir placé quelques troupes à Pazzon, pour protéger sa marche; et les Piémon tais occupèrent le plateau de Rivoli. Le lendemain la brigade de Piémont^ commandée par le duc de Gènes, attaqua les positions de Brentino et de la Madonna délia Gorona, situées sur les hauteurs qui sont à louest de Rivoli, et défendues par la brigade ZobeL La brigade de Piémont marchait sur deux colonnes : Tune, s'avançant par la vallée du Tasso et par Montebaldo, occupa la Corona abandonnée par Tennerai, qui s'était retiré dans le Tyrol, jusqu'à Avio et à la Madonna délia Neve, tout en conservant les ponts de Ferrara, au pied du mont Baldo et de Rivalta, et Dolce sur la rive gauche de TAdige ; Tautre colonne remonta TAdige, en passant par Incanal , et s'arrêta, sur la rive droite du fleuve, vis-à-vis de la forte position de Dolce. A la suite d'une canonnade qui dura deux heures, sans amener de résultats, les Piémontais se retirèrent à Calmasino et à Pastrengo, après avoir placé un bataillon à la Corona et un régiment à Rivoli.

En revenant de Rivoli, dans la soirée du même jour, Charles-Albert reçut des mains du comte Casati , de Beretti et de Greppi , membres du gouvernement provisoire de Milan , et députés auprès de lui à cet effet, l'acte qui constatait l'annexion de la Lombardie au Piémont, et un registre contenant les signatures de plus de 800 000 citoyens qui avaient adhéré à l'union. Il apprit aussi dans la même journée la marche sur

Vicence de Radetzki , qui laissait ainsi la place de Vérone dégarnie de troupes, et il prit la résolution de passer TAdige au-dessous de Vérone , afin de tenir l'ennemi entre deux feux. C'était là un excellent projet» mais il fallait agir ayec la plus grande diligence , de manière à arriver sur la riye gauche le lendemain matin de très-bonne heure ; au lieu de se mettre en marche immédiatement, on perdit deux jours à discuter et à arrêter le plan de l'attaque , et l'armée piémontaise ne quitta Yillafranca que le 13, pour se diriger sur Ronco. Les troupes placées à l'extrême gauche, pendant la marche, firent quelques démonstrations contre les avant-postes autrichiens, établis à Tomba, à Tombetta et à Santa Lucia; mais une trèsforte pluie ayant quelque peu troublé la marche de l'armée , toute la journée se passa à réparer le désordre et à indiquer aux différents corps leurs postes de combat; en sorte que l'armée fut obligée de camper autour de Tomba, qu'elle ne put dépasser ce jour-là.

Le roi apprit, dans la soirée du 13, la capitulation de Vicence et le retour à Vérone de Radetzki suivi de 8000 hommes, qu'il ramenait à marches forcées. Il fit donner aussitôt à ses troupes Tordre de se replier sur Villafranca, et, la même nuit, la division de réserve, campée à Tomba, se mit en marche la première, suivie du reste de l'armée ; la retraite s'effectua sans autre incident qu'une attaque de hulans autrichiens, qui jeta l'alarme dans une des colonnes de l' arrière-garde.

Ce retour de Tarmée dans ses anciennes positions était le seul parti qu'eût à prendre Charles-Albert après laperte de Vicenee. S'il fût passé sur larive gauche de TAdige et s'il eût attaqué les Autrichiens, comme certains écrivains (Custoza, 1848) prétendent qu'il aurait dû le faire, il tentait inutilement une entreprise pleine de dangers. L'armée autrichienne i à son re* tour de Vicenee, marchait en colonnes serrées et n'était pas dispersée, comme on l'a dit; elle aurait certainement attaqué les Piémontais , au passage du fleuve, et aurait pu leur couper la retraite sur le Mincie. Radetzki pouvait encore, en laissant l'armée piémontaise sur la rive gauche de TAdige , tomber à rimproviste, avec les troupes de Vérone et du Tyrol, sur les détachements placés à Rivoli et à la Corona, et, après les avoir battus séparément, détacher quelques bataillons pour bloquer Peschiera et pour menacer les communications des Piémontais, tandis qu'avec le reste de son armée il se serait avancé contre Charles-Albert et l'aurait acculé contre le fleuve. Il y aurait eu de la folie à déplacer le théâtre de la guerre et à le transporter dans le pays vénitien, lorsque la prise de Vicenee avait rendu aux Autrichiens toute confiance dans le succès de leurs armes; lorsque Radetzki, grâce aux renforts qu'il avait reçus du Tyrol , était parfaitement en état de tenir la campagne, et alors que le parti révolutionnaire était presque complètement désorganisé en Lombardie. On s'exposait, en agissant ainsi, à attirer Radetzki

sur la rive gauche de TAdige, et celui-ci, supérieur en forces aux Piémontais , aurait pu forcer Charles- Albert à se renfermer dans Venise.

Le plus sage était donc^ pour le roi, de revenir en arrière et de se retrancher dans ses positions, vis-àvis de Vérone et sur le Mincio, et de ne pas bouger jusqu'à ce que les renforts qu'on attendait du Piémont et de la Lombardie fussent arrivés et l'eussent mis à même de prendre TofFensive avec plus de chances de succès. Il ne manquait aux Piémontaisi dans cette position, que d'avoir un front d'opérations un peu moins étendu; mais, d'autre part, l'abandon des points extrêmes de leur ligne, qui n'avaient été occupés qu'à la suite de glorieux et sanglants combats , aurait été très-impolitique et aurait pu agir d'une manière fâcheuse sur le moral des soldats. N'oublions pas, dans nos jugements sur la guerre de 1848, que la politique devait, à cette époque, avoir au moins autant d'influence que la stratégie sur la conduite des années, et qu'il aurait été souvent très-dangereùx d'apporter quelque changement trop important dans un plan de campagne arrêté d'avance et connu de l'armée et des populations, toujours disposées à croire, et surtout en temps de révolution , à la trahison des chefs et des généraux.

Comme l'armée piémontaise ne pouvait alors prendre l'offensive, elle aurait dû profiter de ce repos forcé pour se préparer une retraite derrière l'Oglio, en y établissant quelques retranchements où elle aurait pu

se réfugier au besoin. Au début de cette campagne commencée sous de si brillants auspices , au milieu de Tenthousiasme révolutionnaire des populations, personne ne croyait que Tennemi pût jamais reprendre roffensire, et Ton comprend, quoique ce soit un fait des plus regrettables, que Tétat-major piémontais ait négligé trop souvent de fortifier plus sérieusement les positions occupées par Tarmée, ou de lui préparer une retraite assurée en cas de revers. Tout le monde alors croyait fermement au triomphe de Tltalie, et cette confiance aveugle assura la victoire de l'ennemi, que l'on s'était bien vite accoutumé à trop mépriser ; elle fut cause que les populations n'apportèrent pas tout le concours qu'on avait le droit d'attendre d'elles, car elles le jugeaient inutile; et elle fit trop souvent oublier aux chefs de l'armée eux-mêmes les mesures de prudence, si essentielles même après la victoire, et dont les Romains, nos ancêtres, nous ont laissé de si beaux exemples.

Dans le Tyrol et dansule pays vénitien, les Autrichiens continuaient le cours de leurs succès. Welden, à la tête de son corps d'armée, fort de 16 bataillons, de 4 escadrons et de 8 batteries d'artillerie, était arrivé à Conegliano le 31 mai; et, de concert avec un détachement autrichien placé à Ampezzo, il s'était emparé le 1**" juin des vallées d'Agordo et de Zoldo. 11 réunit alors la plus grande partie de ses troupes sur la Piave, pour contenir les habitants des provinces de la terre ferme et pour assurer l'attaque de Vicence,

et, avec le reste de son armée^ il occupa le territoire de Bellune, entourant Trévise d'un cordon de postes d'observation. Le 3 et le 4 juin, le colonel Morandi sortit de cette place à la tète de quelques Yolontaires ; il surprit les postes de Casale et de Porte Grandi del Siie, et en délogea Tennemi; mais le 5 le général autridiîen délogea à son tour les Italiens , fît réoccuper les postes, et poussa Taile droite de son armée de Crespignaga et d'Asolo jusqu'à Bassano.

Le 6 et le 8 juin , les Autrichiens tentèrent de tourner le défilé du canal de la Brenta , près de Solagna ; ils s'ayancèrent 9 dans cette intention , en défilant le long des montagnes; mais ils furent vigoureusement reçus par les braves montagnards qui défendaient le passage, et forcés de reculer jusqu'à Arsie. Ils changèrent alors de tactique, et, dans la nuit du 8, ils firent passer la Brenta à 2 compagnies; celles-ci se réunirent, à Fezze, à quelques détachements de Tyroliens placés sur la hauteur qui fait face au défilé; et) dans la matinée du 9, ces troupes réunies prirent Imposition du canal de la Brenta à revers; en même i^iQps, une autre colonne ennemie , qui avait traversé la Brenta du côté de Piovenga, se présentait de front, et 8 compagnies , venues de Feltre, arrivaient àPrhnolano, Les montagnards, enveloppés de toutes parts, se décidèrent à la retraite, après avoir vaillamment défendu leurs positions pendant plusieurs heures; et, en se retirant, ils laissèrent dans les ^aiûs de Tennemi 4 canons qu'ils ne purent emme-

ner avec eux , à cause des difficultés du terrain. Par la prise du défilé du canal de la Brenta , les Autri* chiens avaient rétabli leurs communications avec Bassano et avec Trente.

Le 13 juin, Welden se présenta devant Trévise à la tète de son corps d'armée. La garnison de cette place f dirigée par un comité révolutionnaire , était décidée à se défendre , et le sort de Yicence ne l'avait pas intimidée ; elle était déterminée à opposer une résistance d'autant plus énergique que le général autrichien avait déclaré, dans une proclamation à ses soldats j qu'il ne ferait aucun quartier aux croisés. L'ennemi ouvrit le feu contre la place, le 14 juin, à la pointe du jour; la garnison y répondit d'abord avec vigueur, et la lutte se prolongeait déjà depuis quelque temps ^ au grand dommage de la ville, lorsque le podestat Olivieri se présenta à Welden, et parvint à obtenir pour la ville et la garnison de Trévise, y compris les croisés, les conditions accordées à la ville et à la garnison de Vieence. En perdant cette place, Venise perdit donc 4183 hommes, qui auraient pu, tout aussi bien que la garnison de Padoue, se retirer à Mestre.

Du côté du Tyrol, les Autrichiens avaient essayé de rétablir les communications de Roveredo avec Vieence, par levai d'Arsa; dans ce but le colonel Melczer, à la tête de 5 compagnies d'infanterie et de plusieurs détachements de chasseurs tyroliens, avait essayé de forcer le passage, le 7 juin; mais il avait été

repoussé dans toutes ses attaques, et depuis il n'osait plus rien entreprendre, lorsque, le 15 juin, le général Simbschen, détaché du deuxième corps d'armée, s'avança à la tète de sa brigade et se rendit maître de la position; il put alors se réunir, à Roveredo, aux troupes du 3' corps d'armée, commandé par le général Thurn.

Depuis le 1 Savril, la position de Franzenshohe, dans leTyrol, avait été tour à tour au pouvoir des Italiens et des Autrichiens. Les tentatives faites par les Autrichiens pour déloger les Italiens de la position qu'ils occupaient au-dessus de Franzenshohe, avaient été sans résultat, de même que les volontaires de Lecco et les habitants de la Yalteline n'avaient pu réussir, en unissant leurs efforts, à chasser l'ennemi du village de Trafoi. Enfin, le 15 juin, les Autrichiens, après un rude combat, parvinrent à s'avancer jusqu'à la douane de Santa Maria. Les positions qu'ils occupaient alors dans le Tyrol oriental étaient des plus importantes : en outre des ponts de Ferrara et de Rivalta, ils étaient maîtres du poste de Dolcesur la rive gauche de l'Adige; une de leurs brigades avait poussé ses avant-postes jusqu'auprès d'Avio et de Vo; en arrière, près de Brentino, 2 bataillons étaient maîtres du Monte Baldo;un bataillon, établi à Riva et à Torbole, communiquait avec les détachements placés dans la Giudicaria, enfin le val de Sarca était confié à la garde des chasseurs tyroliens.

Le 18 juin, 2 bataillons autrichiens, avec une bat-

terie de raquettes, attaquèrent le poste de laMadonna délia Corona, défendu par un bataillon d'infanterie et une compagnie de bersaglieri piémontais; mais ils furent repoussés avec perte.

Pendant que les troupes de terre luttaient avec cette énergie, la flotte italienne restait dans Tinaction, courant des bordées dans TAdriatique. Le 19 mai, celte flotte composée de 1 9 bâtiments de guerre, 8 sardes, 8 napolitains, et 3 vénitiens, manœuvra pour attaquer Tescadre autrichienne qui, remorquée par les bateaux à vapeur du Lloyd, se retira dans le port de Trieste, s'abritant derrière la batterie de la lanterne. L'amiral Albini demanda à Tennemi la restitution des bâtiments de guerre vénitiens, et, sur son refus, au lieu de forcer le port, il se borna à un simulacre de blocus.

Bientôt l'intervention des consuls étrangers mil fin au blocus de Trieste, et, après le départ de la flotte napolitaine, 1 amiral Albini, commandant de la flotte sardo-vénitienne, s'éloigna de cette ville. 11 y revint le 7 juin et déclara le port en état de blocus, le 15 juin pour les navires autrichiens, et le 15 juillet pour les navires étrangers; mais ce blocus, purement fictif, ne fut jamais mis à exécution. Voici maintenant à quoi se bornèrent les opérations actives de la flotte italienne : Le 1" juillet, le brick Crociato, vénitien, commandé par le capitaine de corvette Segredo, et le bateau à vapeur Tripoli, sarde, commandé par le capitaine de frégate marquis Dinegro, canon-

nèrent le fort de San Bernard i no afin de délivrer une barque chargée de vivres destinés pour la flotte. Cette barque, à cause du mauvais temps , avait relâché dans le golfe de Pirano, d'où le canon ennemi Tempechait de sortir. Durant le combat , au milieu de la mitraille et de la fusillade, deux canonnières vénitiennes s'en approchèrent et la remorquèrent au large. Il y eut un mort et quelques blessés parmi les matelots vénitiens.

Quelques jours après, une division de la flotte, commandée par le capitaine de frégate comte Persano, et composée du brick Daino, du bateau à vapeur Rome, et de la canonnière vénitienne, sous les ordres du lieutenant de vaisseau Antoine, canonna le port de Caorle, jusqu'à ce qu'un coup de vent l'eut forcée de gagner le large, sans avoir obtenu aucun résultat. On essaya de renouveler l'attaque, le 13 juin, mais un boulet rouge qui fit sauter la canonnière Furiosa, et tua ou blessa tous les hommes de l'équipage, à l'exception du commandant Tommaso-Bucchia, enseigne de vaisseau, la contraignit de nouveau à se retirer.

Après ces deux tentatives infructueuses, l'amiral se borna à bloquer l'escadre ennemie. Il lui aurait été facile, cependant, de s'emparer de Caorle, au moyen d'une attaque combinée des troupes de terre et des troupes de mer; il aurait pu, à l'aide d'embarcations armées de canons , entrer, par le port de Santa Margherita, dans le canal de l'Oglio, et prendre de revers les batteries du port de Caorle. Il nous semble,

274 CHAPITRE Xll.

d'autre part , que Taccident arrivé à la canonnière Furiosa ne forçait pas l'escadrille chargée de l'attaque de Caorle à se retirer aussi promptement. La flotte aurait dû et aurait pu attaquer aussi les petits ports de Cortellazzo et de Piave Yecchia, dont la possession eût été très- avantageuse pour Venise, comme nous le démontrerons plus loin, en parlant du blocus de cette ville. Ainsi Tinaction de la flotte italienne fut un fait très-regrettable; elle est depuis, à nos yeux; sans excuse.

ciQA^irp

SUITI Bl LA MIEMC BE L'IIDÉPERDAICC ITAUEINE.

OaeHe aurait dû être la conduite de Tarmée piémontaise. — InfructaeiiMS teatatives deaPiémontais sur la rive droite de l'Adige. — Noufeaa plan de campagne de Charles- Albert. — Ses ioconvénients. — Nouvelles dispositions adoptées par l'armée piémontaise. — RadetKki ne sait pas profiter des fautes commises par les Piémimtais. «— Marche du général Liechtenstein sur Ferrare. — Le général Bava attaque Governolo et s'en empare. — Radetzki se décide à livrer bataille. — Dispositions adoptées par l'armée italienne. — Dispositions adoptées par l'armée autrichienne. — Plan d'attaque de Radetzki, qui consiste à déborder les lignes piémontaises. — Ce qu'aurait dû faire Charles-Albert. — Attaque des positions de Rivoli et de la Corona, par les Autrichiens. — Les Piémoatais abandonnent le plateau de Rivoli. — Plan d'attaque des Autrichiens. — Bataille de Custoza. — Retraite de l'armée piémontaise sur Goito.

Nous ayons laissé Uarmée piémontaise vis-à-yis d'nne armée autrichienne bien supérieure en nombre, et qui recevait journellement des renforts beaucoup plus considérables que ceux qui arrivaient aux Piémontais. n était facile, en effet, pour un grand Etat militaire comme TAutriche, de créer une armée en peu de temps, tandis que le Piémont ne réussissait qu'à grand'peine à combler les vides que la mort, les maladies et les désertions disaient dans les rangs de l'armée de Charles- Albert. Ainsi une bataille gagnée par le roi, et qui n'aurait pas été suivie d'un grand avantage matériel, aurait pu être considérée comme un échec pour le pays. Cette bataille devait être évitée. Lorsque l'armée

276 CHAPITRE XHI.

autrichienne était en pleine retraite et démoralisée par des revers successifs, il aurait fallu la poursuivre et prendre une vigoureuse offensive ; mais, au moment où nous sommes arrivés, les Autrichiens avaient reçu de nombreux renforts, les soldats et leurs chefs avaient repris confiance, et Ton n'avait plus d'autre ressource que de faire une guerre défensive. Il fallait aguerrir peu à peu les bataillons de volontaires, en former de nouveaux, agir avec la plus grande prudence, profiter adroitement des fautes de Tennemi^ et demander à la ruse ce qu'on ne pouvait obtenir delà force ouverte. Malheureusement , Charles- Albert dut céder à l'entraînement de l'armée, qui voulait agir, et aux exigences des populations qui se plaignaient de voir la guerre traîner en longueur, quoiqu'elles n'y prissent pas une part très-active. 11 résolut donc de lourner la droite de Tennemi, afin de l'obliger à détacher une bonne partie de ses troupes, pour conserver ses communications avec le Tyrol. Dans ce but, il envoya, d'abord, le 26 juin, 2 compagnies pour reconnaître le passage de l'Adige à Ceraino , ainsi que les positions occupées par les Autrichiens, sur la rive gauche ; et, le i*' juillet, le duc de Savoie franchit le fleuve sur ce point, à la tête de 4 bataillons d'infanterie, d'un escadron de cavalerie et de 4 pièces de canon. Mais il tenta inutilement de déloger le général Culoz, retranché avec sa brigade sur la rive gauche, près de la Groara et de Dolce, et il fut forcé lui-même de repasser sur la rive droite.

Charles-Albert, désespérant alors d'enlever les positions des Autrichiens devant Vérone, fit avancer la plus grande partie de ses troupes à la droite de son front d'opérations, dans l'intention d'investir complètement Mantoue, de s'emparer de Legnago, et de for* cer ainsi la ligne de TAdige, sur la gauche de Teiinemi. Mais la prise de Legnago l'aurait obligé d'y laisser des troupes, et l'aurait affaibli d'autant. Puisqu'on n'agissait que pour satisfaire aux exigences des populations et maintenir les soldats en activité, il eût été plus facile et plus utile de s'emparer de la citadelle de Ferrare. Il suffisait d'y envoyer quelques pièces de siège, quelques détachements d'artilleurs et de soldats du génie, et quelques bataillons d'infanterie. Ces troupes auraient attaqué la citadelle, de concert avec les gardés nationaux romains, tandis qu'une division de Vénitiens, sortant de Brondolo, se serait avancée dans laPolésine, afin de produire une diversion et de tenir en respect l'ennemi sur la gauche du P6 durant l'attaque. Après la prise de la citadelle, on y aurait laissé les Romains pour y tenir garnison. Il fallait en même temps détacher une forte brigade à Venise, et créer par ce moyen une armée sardo -vénitienne de 2000 hommes, à l'aide de laquelle il était facile de rompre le blocus de VEstnario et de s'emparer de Padoue et de Vicence, l'ennemi n'ayant pas alors plus de 1 5 000 à 1 6 000 hommes entre ces deux villes et autour de la lagune.

On aurait ainsi satisfait aux exigences des popula-

278 GHAWTRB Xm.

tionB/ Utilisé 16 000 à 18000 volontaires roriiaini et v^oitietts, &it une diversion sérieuse aut projets de Radetàski/ délivré Venise du blocus^ et, piar la {urise dé Ferrare, mis un terme aux exbursiohs de Teonemi sur les deux rives du Pô.

Charles*Albert commit une fouie gravé en modifiant sans nécessité son front d'opérations et^én complétant Finvestissement de Mantoue. Cette opératioii, utile au commencement de la campagne y devenait idora des plus dangereuses : elle' prolongeait démesurément la ligne du front de Tarmée piémontaise, qtu s'étendait déjà, sur la gauche, jusqu'au plateau dé Rivoli ; d'ailleurs la ville de Mantoue, ai^rovisionnée depuis peu -pour six mois, n'avait rien à redouter de TinTestissement; Et puis, quelle folie d'entreprendre le si^ de cette place, en face d'une armée autrichienne poetée devant Vérone, et bien supérieure en nombre! Le roi laissait ainsi la gauche de son armée exposée aux attaques de Radetzki , qui ne tarda pas à mettre à profit les fautes de son adversaire , comme nous le verrons bientôt.

Le 13 juillet, après Farrivée des deux divisions Visconti à Perrone, qui étaient venues renforcer Tarmée piémontaise , Charles- Albert mit son projet à exécution. Il laissa lô général de Sonnazavécle second corps d'armée devant Vérone , occupant la ligne de Rivoli à Somma Campagna. Les troupes de ce corps étaient réparties de la manière suivante : un bataillon de Pinerolo (14* régiment) à la Corona, 2 bataillons

GUERRE DE L'INDÉPENDANCE lïAUENNE. 279

du même régiment à Rivoli, un bataillon de Savone (16" régiment), qui venait de rejoindre Tarmée, à Ri* Yoli.; 2 autres bataillons du même régiment en réserve; la brigade de Piémont , deux bataillons de Pinerelo (13* régiment) et 600 Toscans^ à Yillafranca; la brigade de Savoie entre Palazzolo, Santa Giustina, Sona et les retranchements de TOsteria del Bosco; 700 Toscans et un bataillon de Pinerolo(1 3*régiment) à Somma Campagna; enfin on avait placé en réserve 6 escadrons de cavalerie. La division Yisconti, récemment arrivée et composée de 12 bataillons de soldats de la réserve et des dépôts, en tout 8000 à 9000 hommes d'infanterie avec 16 000 pièces de canon, fut placée en seconde ligne occupant Peschiera, Goito, Valeggio, Borghetto, MomsabanOy Ponti, Pozzolengo, Salionze et San Giorgio in Salice.

Le premier corps d'armée, la division Perrone, composée de 12 bataillons des dépôts et de quelques détachements de Lombards , avec 1 6 pièces de canon, ainsi que la division de réserve, furent placés autour de Mantoue pour former le blocus de cette place ; le dacdeSavoie, avec la division de réserve, occupait Roverbella, ayant sa cavalerie à Marengo et à Yillaf ranca ; la première division du premier corps , commandée par d'Arvillari, avait pris position à Castel Belforte et à Gastellaro, sur la rive gauche du Mincio ; la deuxième division^ commandée par Ferrere, partit de Goito, et, longeant la rive droite du Mincio, elle occupa successivement Sacca, Rivalta etBelfiore, et s'étendit jus-

280 CHAPlïiiK XllI.

qu'à Cerese, vis-à-vis du fort Pietolei gardant cette position jusqu'à ce que la division Perrone, placée au devant de ce fort, eût construit ses retranchements; laissant alors la brigade. Casale et la compagnie de carabiniers de Simonetta à Yirgiliana, pour renforcer cette division , Ferrere passa sur la rive gauche du Mincio avec la brigade Acqui et entra en ligne avec la première division. Le grand parc de campagne fut laissé à Pozzolengo.

Bava ayante à l'aide de ces dispositionSi complété l'investissement de Mantoue, fit jeter un pont entre Sacca et Rivalta, au-dessus du lac formé en cet endroit par le Mincio, aQn de faciliter les communications entre les troupes placées sur les deux rives du fleuve. Dans le but d'assurer une ligne de retraite à Textrême droite, il fit établir un autre pont de bateaux à Torre d'Oglio, à Tendroit où TOglio se jette dans le Pô.

Les villes de Parme, de Modène et de Reggio furent occupées par 5 bataillons de la réserve; et 3 bataillons des mêmes troupes furent envoyés à Venise, qui venait de proclamer son annexion au Piémont. La division du général Jacques Durando continua à surveiller la frontière du Tyrol, sur la droite du lac de Garde, couvrant en même temps Brescia et la ligne du Mincio. On laissa le petit détachement de Modonéis à Marcaria, pour garder le passage de l'Oglio.

Charles-Albert pouvait disposer d'environ 75 000 hommes, dont 4000 à 5000 hommes de cavalerie, de 128 pièces de campagne, et, en outre, d'un matériel

de Biigd et d'un équipage de ponts renfermés à Pe&* chien. Il y avait, de plus, une division de réserve qui s'wgvnisait à Milan, et un corps d'armée composé en gmtnde partie de volontaires , dont Tarme* ment M complétait à Venise. Mais, en réalité, le roi n'avait avec lui, sur la ligne du Mincio, que 60 000 hommes (dont il fallait déduire 6000 ou 7000 absents)» et 104 pièces de canon.

Le quartier général fut établi à Marmirolo.

Pendant ce mouvement de Tarmée italienne, exécuté assez imprudemment devant une armée supérieure en nombre,' Radetzki aurait dû tomber sur Taile gauche des Piémontais et Técraser; mais il craignait pour la sûreté de Mantoue, et il donna Tordre à Liechtenstein de se renfermer dans cette place, après avoir ravitaillé la citadelle de Ferrare.

Parti de Legnago, dans la nuit du 12 au 13, Liechtenstein franchit le Pô en trois colonnes, dans des bacs, à Ficarolo, Occhio Bello et Polesella ; le 1 4, àmidiy il se présenta devant Ferrare, après être convenu avec la ville de ravitailler la citadelle pour deux mois; le lendemain il repassa le Pô, et se renferma dans Mantoue.

Comme la présence des Autrichiens sur la rive droite du Pô avait répandu Talarmç parmi les populations de la Romagne et des duchés, pour les rassurer et pour les défendre, Charles-Albert leur envoya le général Bava, à la tète de la brigade Regina, des régiments de Gènes-cavalerie, d'une compagnie de

282 CIHAPITKE XIU.

bersagUeriy et de 2 bataillons d'artillerie, en tout 5000 à 6000 hommes. En même temps, et pour ne pas affaiblir La ligne de blocus établie autour deMantoue, il donna Tordre au duc de Gènes de s'avancer de ViUafranca à Mozzecane, à la tète de la brigade de Piémont.

Le 17, Bava apprit à Borgoforte, que Liechtenstein avait repassé le Pô, et il eut l'heureuse idée de s'emparer de Governolo. Si cette place, qui est située sur la rive gauche du Mincio, fût restée aux mains des Autrichiens, ils auraient pu <le là inquiéter les troupes chargées de l'investissement de Mantoue. Bava se mit donc en route pour Governolo, le 18, en longeant le Pô, et, après avoir embarqué sur des bateaux couverts, disposés à cet effets la compagnie de bersaglieri qu'il avait amenée avec lui, à San Nicpla, il se sépara du général TrottL, qui se dirigea, avec

3 bataillons d'infanterie, 3 escadrons de cavalerie et

4 pièces de canon, sur Bagnolo San Vito. Le général Trotti devait s'efforcer d'attirer l'ennemi sur la droite, tandis que Bava aurait attaqué de front Governolo, et que la compagnie de bersaglieri, remontant le Mincio, aurait coupé la retraite à la garnison.

Les 2 colonnes d'attaque ouvrirent le feu contre la place, et les Autiuchiens qui la gardaient, au nombre de 1500, répondaient assez vigoureusement à la fusillade des Piémontais, lorsqu'on vit paraître les bersaglieri, qui s'avançaient au pas de course, et en poussant de grands cris. Aussitôt, une sorte de panique

s'empara de la garnison ; les Autrichiens abandonné^ rent leurs postes et se sauvèrent en désordi^e. Les bersaglieri pénétrèrent sans peine dans la ville, dont ils se hfttèrent de baisser le pont-Ievis, pour donner pas*sage aui. troupes de Bava; et, celui*ci, s'élançant à la poursuite de Tennemi, qui fuyait sur la route de Mantoue, lui fit 400 prisonniers et lui enleva 2 pièces de canon et le drapeau du régiment Rokavina. Laissant alors, dans Governolo, la brigade Regina, un escadron de cavalerie et une batterie d'artillerie ^ Bava retourna au camp^ avec le reste de ses troupes.

La garnison laissée àGovernolo était beaucoup trop forte eu égard à la faiblesse numérique des troupes dont disposait Charles-Albert^ et à l'importance de la place qui ne courait aucun risque, protégée qu'elle était par sa position rapprochée de la ligne de blocus de Mantoue. On verra bientôt que la brigade Regina ne put prendre part à la baUille de Gustoza, qui dé^ cida dû sort de la campagne en faveur des Autri^ chiens ; et cependant la présence de ces troupes sur le champ de bataille aurait pu faire pencher la balance^ du côté des Piémontais.

Le lendemain, le général Liechtenstein, avec sa brigade venant d'Ostiglia, se porta jusqu'à Sacchetta; une autre colonne autrichienne, forte de 5000 hommes, se montra vers Poîetto, et 3000 hommes exécutèrent une sortie de Mantoue. Toutes ces troupes accouraient au secours de la garnison de Governolo;

284 CHAPITRE XIU.

mais, ayant appris le sort de cette place, elles rentrèrent dans Mantoue.

Bava, qui commandait le blocus , fit semer d'abatis toutes les Toies de communication de la ville de Mantoue avec le dehors, et couvrir de forts retranchements les. troupes établies en face du fort Pietole. Mais Radetzki ne craignait rien pour Mantoue, défendue par une garnison de plus de 46000 hommes et approvisionnée pour six mois, et il rassembla la plus grande partie de ses forces autour de Vérone dans l'intention de frapper un coup décisif sur la gauche déjà très-affaiblie des Piémontais. Ce qu'il n'avait pas osé faire le 43 et le 44, il allait le tenter six jours après. Dans ce but, il avait rappelé du Tyrol la brigade Simbschen, et il n'avait laissé que 2000 hommes à Yicenee; le surplus des soldats de cette garnison était rentré à Vérone ainsi qu'une partie des troupes primitivement destinées à garder la ligne de la Piave et à bloquer la place dQ Palmanova, dont les Autrichiens s'étaient rendus maîtres, le 24 juin, après une heure de bombardement.

Tous ces efforts ayant rendu l'armée autrichienne bien supérieure en nombre à l'armée piémontaise, Radetzki se décida à prendre l'offensive.

Son armée était forte de 132 000 hommes, dont 8 000 à 9000 hommes de cavalerie, et de 240 pièces de canon. Elle était divisée en cinq corps d'armée, commandés et répartis de la manière suivante : le lieutenant maréchal Wratislaw commandait le premier

eorps; le lieateoantinarécihal d'Aspre commandait le deuxième; le lieutenant maréchal Wocher commandait le premier corps de réserve. Depuis le 12 juillet, les 3 corps étaient réunis à Vérone. Le troisième corps d'armée, placésousles ordres du lieutenant maréchal Thurn; se trouvait dans leTyrol. Le deuxième corps de réservé, commandé par le lieutenant maréchal Welden , occupait les provinces de la terre ferme vénitienne conjointement avec 3 bataillons du deuxième corps, et bloquait Venise. 11 y avait donc 34 000 Autrichiens échelonnés depuis VIsonzo jusqu'à Ferrare sur le Pô; 20 000 à 22 000 étaient renfermés dans les places de Mantoue et de Legnago; 1 5 000 à 1 6000 occupaient le 1^1, placés entre les villes deRivalta,d*Avio, deYo, de Torbole, d*Ala et de Roveredo : le reste de l'armée se trouvait dans le camp retranché de Vérone.

Ainsi, les 60 000 Piémontais de Tarmée de Charles^ Albert avaient en face d'eux 82 000 Autrichiens, qui pouvaient manœuvrer en toute sûreté, sur le terrain compris entre les places fortes de Mantoue, de Legnago et de Yérone. Les deux ailes de l'armée de R»detzkt étaient parfaitement couvertes, et sa retraite était assurée sur Trente et siur Vicence; le général autrichien pouvait donc sans crainte porter ses forces adroite ou à gauche. Gomme il convient de déduire de ces 82 000 hommes 1 000 à 1 2 000 mille absents, et 1 2000àf 5000 hommes qu'il fallaitlaisser dans les trois places fortes, Radetzki ne pouvait en réalité manœuvrer en rase campagne qu'avec 56 000 à 60 000 hom-

M6 CHAHTRR Xm.

mefl; HMua Max-eipomMint être dirigég, àsa toloBté, aur tel pi| tel powt de 1» ligne de front d^Piémoniais, sans ^pie leur coneentruticm rar ce pomt Bùûtt en rien à la e^seté générale de l'anadiéey de tei poeitiona et de «M plaeea fertea* . < • '

. Cbarlee-Albert^ au. eeiitnire^ devait oon^nrdea poaîtionatvèe4tendaM{ aâ*draitoitail an 1^, etil ae yçynt oontraini de amvn tou \m:wiumvmmàè de rennemi^pourrenforoer, an hfl et àaMmedeém démopatrationa hoatilea, iea pointa meBiaeéa. D*aprAa Tordra de bataille parallèle qn*il* avait BAtapté^ et anaai à caoae de Tinfifeiorité imméricpie d* aea tronpeai il devait maintenir açtent que poosibla A*é^ quilibre de aea ferêaB, aveo; eeUee de L'euloaai A la droite^ an oenffe M àla gandbt de aa Iign««. GemaMot l'excuaeri aloray.den'aYoirlaiaBéqpe29^00AlmBBiea9 en y eomprenant les renforts qu'on pouvait tirer de la division Yiaconti, à l'aile gauche de son armée^ ot en face de 50 000 à 60 000 Autrichiens, placés entra Santa Catarina à la partie occidentale de Vérone, et Roverado? L'extrême ganche de l'armée royale, forte seulement de 3000 à 4000 hommes et placée à Rivoli, res* tait exposée aux attaques du troisième^ corps d'armée autrichien, dont la plus grande partie était déjà en marche pour venir prendra une part active aux opérations ultérieures de Radetzki.

Le plan d'attaque des lignes piémontaisea par les Autrichiens était dès lors des plus simples ; il se réduisait aux opérations suivantes : Déborder la

gauche de Taroiée - italienne , Taccabler Boua le nombrei tourner à gauche» en passant sur la rive droite du Mincio, et attaquer alors, a?eO' toutes les forcesi autrichiennes réunies, la droite des Piémontais occupés au blocus de Mantoue. Les Piémontais, me* nacés dans leur retraite, n'ayant plus de communia cation ETec leur ligne dlapprovisionnement, enfermés entre la garnison de Mantoue et de Legnago et Tarmée de Radetzki, auraient été très-heureux de pouvoir battre en retraite, et gagner la rive droite du Pô.

Pour assurer la réussite de ce plan d'attaque , il aurait fiJlu simultanément faire enlever les hauteurs de Rivoli et* de la Gorona par le corps placé à Ro^ veredo; détaches -une brigade à Bussolengo, et la faire marcher, par Osteria, sur Sandrà, afin de couper les troupes piémontaises postées à Rivoli, et de couvrir lef flanc droit de J'armée autrichienne, laissant une arrière-garde, composée spécialement de cavalerie^. en observation sur la route de Yillafranca t le reste de l'armée, 35 000 à 40 000 hommes environ, aurait marché sur deux colonnes. La première c(^nne s'avançant par la route de Vérone, aurait attaqué Sona et Castelnuovo, et auraitpassé, a Salionae, sur la rive droite du Mincie; tandis que la deuxième colonne, placée à la gauche de la première, prenant la route 'de Yolta, aurait enlevé les positions de SoHmna Campagna et de Gustoza, et aurait rejoint la droite passant par Yaleggio. Le corps parti de

288 GHAPITRB Xm.

Royeredo et la brigade détachée à Bueftolengo, après avoir écraié la droite des Piémontais, m swaient avancés jusqu'à Yaleggio et^à Borghetto, pour asso-reries tommtfntcations de l'armée autrichieime avec Vérone. Pendant leur marche, tses tronpes auraient formé comme une peconde li^e de bataille, protégeant Vérone contre toute attaque de la pàft àé Bava, et gardant le passage du Mincio, jusqu'à M que les troupes de la première ligne dé bataille* isussent occupé les hauteurs qui dominent la rive gpuche de la rivière.

La position de l'armée piémontaise , si les diverses attaques des Âutrichiehs s'étaient -fàiles avec ensemble, eût été des plus critiques. Elle «Irait été forcée, alors^ de se cencentrer rapidement* sur la rive droite du Minéio, en oceûpant la ligne qui va dé Peschiera à Goito, passant par Volta, et après avoir laissé une arrière-garde sur TOsone Nuovo. C'était là le parti le plus sage.

Maintenant que nous avons indiqué ce qu'on aurait dû faire en cette occasion de part et d'autre, nous allons décrire les manœuvres qui furent exécutées par les Autrichiens et par les Piémontais.

Radetzki, avec une prudence d'Allemand, ne voulait pas abandonner sa position devant Vérone avant que les hauteurs de Rivoli et de la Corona eussent été enlevées. Il chargea de cette mission le général Thurn qui partit à la tète de 6000 hommes avec 6 obusiers, 4 pièces de canon et une batterie de

raquettes. Ces troupes furent partagées en deux corps : le premier^ fort de. 4000 hommes, ayant avec lui les obusiers et les raquettes^ se mit en marche le 21 sous la conduite de Thurn lui-même. Il suivit d'abord la route de Monte Baldo, près d'Acqua Negra, et, longeant la rive gauche du lac de Garde, il se présenta le 22 devant les Piémontais. Ceux-ci, au nombre de 3369 hommes, et appuyés par 6 pièces de campagne et 6 pièces de montagne, étaient retranchés sur le plateau de Rivoli, près du village de Zuanne, dans une très-forte position, et avaient placé une réserve à Affi.

Le second corps de troupes placé sous les ordres de Lichnowski, et composé de 8 compagnies, d'un escadron et demi de chevau-légers et de 4 pièces de canon, s'avança à la gauche du premier, dans la direction de Brentino, en suivant la vallée de l'Adige, et de concert avec iin détachement du corps de Thurn, il força le défilé de la Groara et contraignit les Piémontais d'abandonner un vieux fort de peu d'importance, armé de 2 pièces et situé vis-à-vis du mont Fastelette. Après ce premier succès, Lichnowski, passant par Incanale, vint attaquer de flanc la position de Rivoli. Mais sa colonne débouchait à peine de la vallée de l'Adige, lorsqu'elle fut accueillie par un feu trèsvif du détachement placé à Affi. Craignant alors d'être débordé à droite par les Piémontais placés sur les hauteurs de Cerodello, Lichnowski battit précipitamment en retraite. Thurn, de son côté,, n'avait pas été

290 CHAPITRE XHI.

plus hmreux. Repoassé dans toafas see teatatiyes pour enlever le plateau de BivolS, rarrivée dugénéral de Sodnazy à la tète d'un bataillon du 16* de Ugne et de 4 pièces d'artillerie, le força de se retijrer définitiyement. Les Autrichiens forent poursuiTie jusqu'à San -Martine, où ils pasaàrmt la nuit. Us avaient perdu dans ce combat plus de' 200 hommes, morts, blessés ou prisonniers; le général Matiw était au nombre des morts.

Le lendemain, le général Bes fut infSonné des intentions de Radetzki, qui se disposait^ attaquer, avec des forces con8idérables,'toutes les positions occupées par les Piémontais devant Vérone.- Craignant d'âlre accablé par le nombre, il se déqida à ababdoimér le plateau de Rivoli^ et il put eiéeuter sa Mtraite sans donner Péveil à Tennemi. Malgré les difficultés de sa position, il aurait mieux fait d'attendre les pre* mières démonstrations hostiles de Radetzki, et alors il se fût retiré lentement par Cola à Castelnovo, ou par Paeengo à Peschiera. Cette résolution eût été d'autant plus sage que sa retraite était favorisée par la nature du terrain montueux et d'un accès • difficile.

Dans la soirée du 22, Radetzki prit ses dispositions pour l'attaque du lendemain. Il laissa à Vérone une division commandée par le général Haynau, et, avec le reste de son armée, il s'avança par la route de Santa Giusiina à Custoza. Le général Wimphen, avec 3 brigades, se dirigea sur Sona, par Luga-

gnano et par Mancalacqua ; le général Sha%otsche, à la tète d*ane brigade de cavalerie et d'une brigade d'infiBibterie» marcha sur Santa Giustina. Tontes ces troupes apparten^ent au deuxième corps d'armée, et elles étaient placées à Taile droite.

Le général Wohlgemuth marchait sur Somma Campagna avec 3 brigades d'infanterie ; et le prince Schwarzenberg, avec une brigade d'infanterie^ s'a* vançait sur Gusloza. Ces 4 brigades , commandées par Wohlgemuth et par le prince de Schwarzenberg, faisaient partie du premier corps d'armée, et elles formaient Taile gauche.

Le colonel Wyts , à la tète de 4 ejscadrons de lanciers, échelonnés demère la brigade qui formait l'extrême gauche des lignes autrichiennes, tenait en échec les troupes de Yillafranca et observait Bava. La réserve, composée de 3 brigades d'infanterie, d'une brigade de cavalerie et du parc d'artillerie, s'avançait au milieu des 2 corps d'armée, et marchait dans la direction de Rezola. Une brigade, sortant de L^nago, devait rejoindre Schwarzenberg^ en suivant l'Adige. Chaque brigade d'infanterie était forte d'environ 4000 hommes, et, de plus, elle avait avec elle une batterie d'artillerie et un ou deux escadrons de cavalerie. Ainsi Radetzki, dans l'intention d'écraser deSonnaz, avait mis en mouvement plus de 54000 hommes, tout en laissant au général piémontais la liberté de se retirer sur Peschiera.

Le mouvement des colonnes autrichiennes, com-

292 CHAPITRE Xin.

mencé.dans la nuit du 22, ait d*abord interrompu par un violent orage; mais il fut repris à Faube du 23, et ce jour-là, à 6 heures et demie du matin; l'aile droite engagea le combat* ' ^

Les Piémontais, au nombre de 10 000 hommes, occupaient la ligne qui Va de Santa Giustina à Sona et à Somma Campagna^et le général Bes, se retirant du plateau de Rivoli^ avec sa brigade, pour rejoindre de Sonnaz, se trouvait placé à Textréme gamhe de la ligne.

La brigade Pergen s'empara de Sona, après un combat qui ne dura pas moins de 4 heures. Le général comte d'Ayiernoz, commandant la brigade Savoie,^ qui s'était porté ayeç un détachement de bersagUeri sur Monte Piona, entre Sona et Madonna del Monte pour reconnaître Tennenir, surpris par une colonne autrichienne, se défendit bravement, luttant corps à corps ; atteint d'une balle au genou et frappé d'un coup de baïonnette, il est fait prisonnier. La brigade Liechtenstein occupa les colonnes qui sont à gauche de Sona, et refoula les Piémontais du côté de San Giorgio. Les brigades Schaffgptsche et Schwarzenberg délogèrent les défenseurs de Santa Giustina, et les poursuivirent jusqu'au retranchement établi à Osteria del Bosco ; et, comme la brigade Pergen continuait à s'avancer dans cette direction, le général Brogli^, craignant que Ja position ne fût tournée par Tennemi , se retira à Castelnovo. Schafifgotsche occupa alors Sandrâ, et Liechtenstein San Giorgio in

Salice ; et le deuxième corps d*armée autrichien s'avança à CastelnoYO, sans rencontrer de nouveaux obstacles.

L'aile gauche de l'ennemi avait attaqué la position de Somma Campagna à sept heures; la brigade WolhgeiAuth s'était avancée sur le front des Piémontais, et la brigade Supplicatz sur la droite, tandis que la brigade Strassoldo avait été placée en réserve. C'était plus de 12000 hommes , avec 18 canons, contre 3000 Piémontais et 4 canons. Le combat dura longtemps malgré cette énorme disproportion de forces ; les Piémontais n'abandonnèrent leur position qu'en se voyant menacés dans leur retraite ; et ils se retirèrent alors, lentement et en bon ordre, sur Castelnovo.

L'ennemi se Mta d'occuper Monteverde, Custoza, ainsi que toutes les hauteurs qui dominent les deux rives du Tionë. La réserve fut installée à San Giorgio in Salice, où Radetzki établit son quartier général. Le général Thurn avait occupé le plateau de Rivoli, abandonné par Bes, comme nous lavons rapporté ; mais il se tint immobile dans cette position, et le général piémontais put se retirer à Cola, sans être inquiété.

Ainsi Radetzki, malgré l'immense supériorité de ses forces, n'avait pu réussir à envelopper l'aile gauche de l'armée piémontaisé. Ses attaques^ successives au lieu d'être simultanées, avaient permis aux Piémontais de se maintenir le 22, dans la posi-

894 tCHAFITRE Xni;

lion qu'ils occupaient à Rivoli , et lui avaient fait perdre, par la méîne occasion, le cohcours {le Thum, pendant le combat du 23. De plus, de Sonnas ayait pu concetitrer ses forcer sur la route de Peschiera; en sorte que l'armée autrichienne se trouvait elle-même pladée entre la droite et la gauche de l'année piémontaise, stfns avoir su entamer ni Tune ni Tautre partie. •

De Sonnas aurait dû alors passer sur U rive droite du Minciô, se joindre à Yisconti, et occuper fortement Salionze, Monzabano, Molini et Valeggio, afin de pouvoir manœuvrer sans crainte sur les deux rives du fleuve, et donner U main à Bava^ par Goito. Il crut à tort que Charles^-Albert allait se porter avec toutes ses forces à la gauche du Mincio,^ afin de reprendre ses anciennes positions devant Vérone, et il Tattendit, pendant une bonne partie de la nuit, sur la route de Peschiera à Vérone, Voyant enfin que le roi n'arrivait pas, il repassa sur la rive droite avant le jour;

Le 24, Radetzki se décida à forcer le passage du Mincio. Il feignit un mouvement du côté die Monzabano, afin d'attirer de Sonnaz sur ce point, en prenant avec lui tout le corps de réserve ; il força le passage à Salionze, où il n'y avait pour le défendre que 2 bataillons et 4 pièces de canon. 4 brigades du premier corps d'armée passèrent aussitôt sur la rive droite, et se dirigèrent vers Monzabano.

De Sonnaz, ne recevant aucune nouvelle de Charles-

GUEiiRE DE L'INDÉPENDANCE ITAIJENNE. 295

Albert y se retira à Yolta^ à l'approche de l'ennemi. Les Autrichiens occupèrent successivement Ssdionze, Monzabâno, Ponti^ Yaleggio et se trouvèrent ainsi maîtres de toutes les hauteurs qui dominent la rive droite du Mincio. La brigade Strassoldo occupait MonteventOy ayant son avant-garde à Yaleggio ; les grenadiers, l'artillerie de réserve et la cavalerie occupaient Oliosi ; le second corps d*armée avait gardé les positions sur la rive gauche. L'armée de Radetzki était donc à cheval sur le Mincio , et coupait par le milieu la ligne des Piémontais.

Charles- Albert apprit, le 23, la retraite de de Sonnaz; mais il ne fut renseigné que très-imparfaitement sur les forces et. sur les intentions de Tennemi. Il ignorait certainement la présence de Radetzki sur la rive droite du Mincio , avec la plus grande partie de ses forces; mieux renseigné, il eût fait marcher dans la direction de Goito et de Yolta, à la rencontre des Autrichiens, le corps placé derrière l'Osone , au lieu d'envoyer àYillafrancales troupes occupées au blocus de Mantone, sur la rive gauche du Mincio. H pensait que les 20 000 hommes qu'il avait réunis suffisaient pour arrêter les progrès de Tennemi.

Un écrivain qui a donné une description de cette malheureuse campagne (Custoza, 1848), pense que le roi aurait mieux fait* de porter toutes ses forces sur la ligue de Yaleggio à Somma Campagna , après avoir levé le blocus de Mantoue. Quelques détachements^^laissés à Marmirolo et à Roverbella, auraient

suffi ]io|i<|rAjMieptir4a gaiwirâ; fietei'iiktS^

MttBtoue et à Villafraiicft. Dtas ise noiftbtt^^ttMO

étaient à Governolo, trop loin, par conséquent, pour J arriver à temps sur le champ de bataille; 5000, placés à Casteliaro, gardaient la route de Mautoue à, L&gnago ; 5000 à 6000 auraient dû occuper les positions de Marmiroloet de Hoverbella; il ne restait donc que 28 000 à 29 000 hommeâ disponibles, et en état doi marcher contre Tennemi. Or, nous avoua vu que Radetzki, à la tête de 54000 hommes concentrés sur uîï' petit espace^ se trouvait placé entre les 28000 hommes du roi f et les 22 000 hommes de de Sannâz et de Yisconti , disséminés sur une ligne de bataille très^ étendue. Il eût été donc impossible à de Sonnaz, qui se trouyait à Y.olta, de rejoindre Tarmée de Charles- Albert; car il aurait dû pour cela s'avancer jusqu'^. Goito^ en longeant de très-près l'armée ennemie, ce qui était impraticable. Aussi Radetzki pouvait facilement, grâce à la supériorité de ses forces, écraser lun après l'autre, les deuic corps-d'armée piémontais séparés par le Mincio ; de plus, les 1 5 000 à 1 7 000 hommes placés autour de Mantoue et à Governolo, et séparés par de grandes distances du reste de l'armée,

restaient exposés aux attaques des garnisons de Legnago et de Mantoue^dont Tefiectif était jusqu'au 23^ au moins de 20 000 hommes. Enfin , si les Piémontais réunis sur la rive gauche du Mincio perdaient la bataille, ils se trouvaient ^ du même coup , refoulés sous le canon de Mantoue et coupés de leur ligne du Mincio, et Peschiera restait abandonnée à ses propres forces.

Si Charles^ Albert avait connu la véritable position de Tennemi, il aurait dû concentrer ses forces sur la rive droite du Mincio, en appuyant sa droite à Goito, son centre à Volta Qt sa gauche à Peschiera. Des détachements placés à Governolo, à Curtatone et à Montanara auraient tenu en échec la garnison de Mantoue; et^ de cette façon, l'armée piémontaise aurait occupé la ligne continue qui va de Peschiera à Governolo. Chmrles-Albert, ayant ainsi rassemblé environ 50000 hommes, entre Voila et Goito, eût été en mesure d'accepter la bataille avec Tespérance de la gagner, prêt à passer sur la rive gauche, par Goito et Monzabano, et à reprendre, ses anciennes positions en cas de succès, et ayant sa retraite assurée par la droite, par le centre et par la gauche, en cas de revers. Mais, d'après les dispositions prises par Tétatmajor piémontais, il est évident que, le 23, le roi n'avait reçu aucun renseignement sur le résultat des combats livrés le 22. Charles-Albert croyait, sans doute, que de Sonnaz se soutenait encore sur la rive gauche du Mincio, et il disposa son armée de façon à

Ift lift droite, pla^qMiqttoi dâtè^NMiiiMNta^'il^rMa»»

^ Ydiiîqiiel était l«|itaiid:ilil^ mi^ ]|^i4iic«tfti(^ et sâoioit^^«rfeiil|ô^^ général Bava : Enlefor le» positiom^ da ChiitiMP*^ d# Souma Cimpa^ar d# ¥al dâ>#iiiiJ#«iH|^ &•fettiurair ^ repoii8««»^ Aad«trid^iw4o^«]ttllË^^ 4sotipai' ses dOiiiffîiifii«atiaiis afM^¥âNM«'4P4lÉîtlày «ft eiEel^ «]i« «eeflmti iMAOMif m #44 f lipiMMti*geM^qyll lât pM»ibto #^^ Badftsdti êAt él4 tilte fm hi Ni il.#f»i4MNlM^ JTftiMt eiii ]ugfU0flè7 ituakaiivcM pa8:éiiiii«^ --^ -'-^' -^ -• * *^^ .i*. ^^ai!?«ii^«H%>^^ 41^ *,>!*' ,*^iî Bava, croyant son aile gauclie eonverte^ do c6té de la rivière, par la division de Visconti qui, le 22, occupait encore Yaleggio, Borghetto et Salionze, marcha droit à Tennemi. Il avait avec lui 19 770 hommes, dont 1090 hommes de cavalerie, 4 batteries à pied et 3 batteries à cheval. Le 24, le duc de Savoie, à la tête de la brigade de la garde, s'avança sur Custoza; et le duc de Gènes, qui commandait la brigade de Piémont, prit la route de FôssaBerettara et Somma Campagna. Ces deux colonnes communiquaient entre elles au moyen de la brigade Guneo , placée au centre de Tarmée, avec laquelle se trouvait le général Bava, et marchant sur la Fredda dans la direction de

Val de Staifalo, en arrière de Taile gauche. La brigade Aosta restait en réserve à Acquaroli pour surveiller la route de Valeggio. Les régiments Aosla et Savoiecavalerie protégeaient le flanc droit de Tarmée pendant sa marche^ en explorant la plaine dans les directions de Pezze, Calzoni et Dossabuono; environ 1300 hommes de troupes toscanes furent réunis à Villafiranca^ où ils se retranchèrent; et les régimenta Gènes et Piémont-cavalerie, ainsi que 3 escadrons de Navara-cavalerie^ formèrent la réserve.

Pendant que Tarmée piémontaise s'avançait dans Fordre que nous venons d'indiquer, la brigade Simbschen, partie de Legnago, s'approchait de Somma Campagna. Attaquée, à la fois, par la brigade Cuneo dans la vallée de Staffalo , derrière le mont Torre, et, par le duc de Gènes, du côté de Somma Campagna, elle fut bientôt en pleine déroute. Les Autrichiens laissèrent dans les mains des Piémontais 1 800 prisonnierSy ainsi- que deux drapeaux; et ils eurent 400 à 500 hommes hors de combat. Le duc de Gènes, avec la brigade Piémont, enleva avec la plus grande bravoure les positions de laBerettara et de Somma Campagna. Ainsi le corps d'armée de Bava occupa bientôt tonUfs les hauteurs, à l'est du Tione, depuis Custoza jusqu'à Somma Campagna, après en avoir chassé Tennemi. Ce premier échec alarma Radetzki. 11 crut que l'armée piémontaise tout entière s'avançait pour couper ses communications avec Vérone, et, dans cette persuasion, il se hâta de changer son ordre de ba-

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Vérone, de rejoiodi^ele grosde rarmée, et, en même temps, il fit exécuter à sou armée un changement de front en arrière. A la suite de ce changement de front, le premier corps forma Taile droite^ le deuxième corps l'aile gauche. Valeggio devint le pivot de Taile droite^ et fut occupée parla brigade Strassoldo. On laissa un bataillon à Salionze^ un antre à Borghetlo,et 10 compagnies d'infanterie, ainsi qu'un escadron de cavalerie furent placés àMonzabano, pour veiller sur le corps de de Sonnaz et garder les deux rives du Mincie. Le premier corps d*armée, formant la droite de la ligne de bataille, s*étendait dé Valeg-^ gio jusqu'à Monte Vento et jusqu'au Tioné. Il avait ordre de sç maintenir dans ses positions, mais d'attaquer la gauche des Piémontais, dans le cas où ceux-ci eussent tenté de percer le centre de là ligne autrichienne, du côté de Monte Goi. Dans ce mouvement, le premier corps devait être soutenu par la réserve, placée à sa gauche, près d'Oliosi et de San Rocco di Palazzuolo. Le deuxième corps était destiné à prendre Toffensive. Il s'étendait entre San Giorgio et Custoza à la gauche du premier corps. Il: devait, après avoir longé les hauteurs de Sona, enlever les positions de Somma Campagna, et occuper les hauteurs du sud*est. Tburn resta à Castelnovo, pour tenir

en échec la garnison de Peschiera. Grâce à ces dispositions, Borghetto et Valeggio servaient de pivot a Tarmée de Radetzki, pour manœuvrer sur l'une et l'autre rive du Mincio.

Bava, qui ne connaissait au juste ni les forces de l'ennemi ni les positions qu'il occupait, résolut de continuer son mouvement offensif, le lendemain de très-bonne heure, en appuyant sa gauche sur le même village de Valeggio, auquel s'appuyait l'armée de Radetzki. Dans le but d'acculer celui-ci contre le Mincio, il ordonna au duc de Gènes de se diriger de Somma Campagna sur Oliosi, tandis que le duc de Savoie, avec la division de la g^rde et la division Cuneo, s'avançait deCustoza sur Salionze, en tournant l'ennemi. Ces deux corps auraient ainsi aidé Bava dans son attaque contre Yaleggio.

Le matin du 25, Bava s'avança contre ce village, à la tète de la brigade d'Aosta ; mais la supériorité des forc^ de l'ennemi l'engagea à différer l'attaque jusqu'à l'arrivée d'un renfort qu'il avait fait demander au duc de Savoie. A midi, arriva un régiment de la garde, et, avec son aide, Bava attaqua les Autrichiens. Malgré les efforts et la bravoure de ses troupes, il ne put entamer l'ennemi, supérieur en nombre et retranché dans de fortes positions ; forcé de cesser le combat, il dut attendre, avant de reprendre l'offensive, que le duc de Savoie et le duc de Gènes eussent, de leur côté, obtenu quelques succès décisifs. Malheureusement, des ordres mal compris ou mal donnés

30i CHAPITRE Xm.

occasionnèrent du retard dans la marche des troupes et dans la distribution des vivres, et arrêtèrent le duc de Gênes à Somma Campagna, tandis que Gyulai, avec sa brigade^ occupait les hauteurs de Sona et de Madonna del Monte. Au lieu d'être Tagresseur, le duc de Gênes se vit donc obligé de se défendre contre Tattaque simultanée de Gyulai et de Perrin. Le premier, à la tête de sa brigade, s'avançait sur le front de la position de Somma Campagna, tandis que la brigade Perrin l'attaquait de flanc du côté de Test. Mais, avec 5000 hommes seulement qu'il avait avec lui, le duc de Gênes repoussa à la baïonnette les nombreui assauts de Tennemi^et il tint bon jusqu'au soir, sans céder un pouce de terrain.

Au centre, le duc de Savoie avait pris hardiment l'offensive, et la brigade Guneo, ainsi que la demibrigade de la garde, avait eu d'abord quelques avantages sur les brigades Liechtenstein et Kerpan ; maisRadetzki, ayant à sa disposition un grand nombre de troupes fraîches, n'eut pas de peine à repousser toutes les attaques des Piémontais. L'arrivée à Monte Goi de la brigade Schwarzenberg , qui venait de Cavalcaselle , de 2 bataillons et d'une batterie de 12 de la réserve, mit fin à la lutte et obligea le duc de Savoie à se replier sur Custoza,

Bava attendait toujours, devant Valeggio, la nouvelle des succès obtenus par la droite de son armée ; il se décida enfin à agir, et il essaya de déborder la gauche du premier corps d'armée autrichien. La brigade

QUERRE DE L'INDÉPENDANCE ITALIENNE. a03

Aosta, Appuyée par la brigade de la garde^ suivit d'abord le cours du Tione et arriva près des hauteurs de Monte Vente; elle les escalada hardiment, pour enlever cette position. Elle s'approchait déjà de Monte Vente, après avoir repoussé les Autrichiens^ lorsque la brigade Supplikatz arriva au secours de la brigade Clam, chargée de défendre cette position, et força les Piémontais à se replier en arrière. Bava comptait aussi sur la coopération de de Sonnaz, qui de Yolta aurait dû s'avancer sur Borghetto et Yaleggio. Ne le voyant pas arriver, et ayant appris les succès de l'ennemi à la droite et au centre de son armée, il donna Tordre de la retraite. L'armée se retira en très-bon ordre à Yillairanca, sans qu'un seul détachement eût été entamé par les Antrichiens. Le duc de Savoie, placé à l'arrière-garde, ne céda le terrain que pied à pied ; et ainsi, pour la troisième fois depuis le commencement de la campagne, il arrêtait l'ennemi ^victorieux, et sauvait l'armée d'un grand désastre.

La perte des Piémontais fut de 1 500 hommes tués ou blessés, et celle des Autrichiens, d'environ 2500.

Pendant les deux journées du 24 au 25, 20 000 Piémontais avaient bravement soutenu la lutte contre 54000 Autrichiens, ne laissant dans leurs mains qu'un tres'petit nombre de prisonniers et ayant pris eux-mêmes 1200 hommes à l'ennemi. Mais le moral de l'armée n*en fut pas moins très-affecté par la perte de cette bataille. Elle voyait que tous les efforts tentés jusque-là avaient été vains; toutes les positions ga-

prendre poâiâcm à Loiiiû;oetrofWWéii^rji^ fWjftoAieiriiifabmentàrjOT^^ lUu^e dj^it^ iqpp^^ sa gsu^UiiàlfWiiAp^ nsiëmblétwtes^ses 4i^ttpei^ jdtaM^i|iSiélQârtàfi«lAtô^ ei sur ui^letraiii defWE^d'étoidkiiy^MM^iiÉi^^ >etmito aérorée,I)e4j^#iit«iip^^ eou:vrraiMaM ei lâ^îfroi^^ poiiTiâti^iboMm

Si Ton D*osait pas exécuter cette marche de flanc, il fallait, après être arrivé à Goito, franchir le Pô au plus vite, et concentrer l'armée sur la rive droite du fleuve,

Radetzkiy de son côté, aurait dû poursuivre . les Piémontais Tépée dans les reins, et dans la seule direction de Goito, en envoyant des détachements sur la rive droite daMincio. Fort heureusem^it il permit à Charles-Albert de se retirer sans être inquiété et lui prit tout au plus une soixantaine de traînards.

A minuit, les Pi^ontais se mirent en route pour Goito. La retraite s'exécuta sur deux lionnes : Tune prit la route de Mozzecane à Boverbella;

l'autre la route de Quaderni. La brigade Regina et le régiment Acqui se trouvaient encore dans les alentoars deMantoue;^ la première s'avança jusqu'à Marengo près de la Molinelia, et le second jusqu'à Roverbella, afin de protéger la retraite, tout en suivant le mouvement de l'armée. Les Toscans et un bataillon de Pinerolo, escortant les prisonniers, ouvraient la marche.

Dans la matinée du 26 juillet , Tarmée piémontaise se trouva réunie à Goito. En rassemblant son armée sur ce point et pendant son mouvement de retraite, le roi croyait s'appuyer à Peschiera, au moyen du corps de de Sonnaz; mais ce général était arrivé à Goito avant Charles- Albert, et il n'eut d'autre excuse à alléguer, pour justifier cette malencontreuse retraite, que de montrer un ordre écrit au crayon, et signé par le colonel d'état-major Casati.

Le 26, Radetzki, dans l'intention de tourner la ligne des Piémontais par la droite du Mincie^ et de couper leurs communications avec Brescia^ disposa ses troupes de la manière suivante : le premier corps franchit le Mincio à Monzabano, et, par Pozzolengo, 8e dirigea sur Castiglione délie Stievere; le deuxième corps, passant à Yaleggio, s'avança sur Yolta^ pour se rondre de là à Guidizzolo ; l'infanterie de la réserve franchit le Mincio à Salionze, et suivit la direction de Pozzolengo, en passant par Ponti; une partie des troupes du troisième corps franchit la rivière à Salionze et compléta l'investissement de

306 CHAPITRE XIU.

Peschiera; la cavalerie et le parc d'artillerie de la réserve suivirent le deuxième corps.

Ainsi, Tarmée autrichienne prit position entre Peschiera et Goito, au centre de la ligne du front que Tarmée piémontaise venait de perdre.

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SUITE Dl LA 6UERRE DE L'INDÉPENDANCE ITALIENNE.

Attaque des hauteurs de Volta par les Piëtnontais. — Charles-Albert demande un armistice) et se décide à la retraite. ^ Gomment elle aurait dû s'exécuter. — Retraite des Piémontais. — Marche de Radetzki. — Funeste résolution de Charles-Albert de défendre la ville de Milan, où rien n'était préparé pour la défense. — Les Autrichiens attaquent les Piémontais devant Milan. — Conduite chevaleresque de Charles-Albert. — Armistice de Salasco. — Opérations militaires de Durando sur la frontière du Tyrol. — - Il rentre en Piémont. ~ Retraite de Qaribaldi. -^ Combat de Morazzone. — Les Autrichiens investissent Peschiera. — Attaque de cette place par Haynau. -* Fin de la campagne. — Opinion personndle de Tauteur.

CharleB-Albert se trouvait placé dans une position des plus critiques^ et il s'arrêta au parti le plus sage, en essayant de reprendre les hauteurs de Volta , afin de conserver la ligne du Mincio.

Le général de Sonnaz avec la troisième division fat chargé de Tattaque , qui eut lieu dans la soirée du 26. Malgré le feu meurtrier de l'artillerie autrichienne , les Piémontais enlevèrent à la baïonnette les hauteurs qui avoisinent le Mincio , et qui étaient défendues par la brigade Liechtenstein. La brigade de Savoie s'avançait déjà du côté du plateau de Volta, chassant devant elle Tennemi, et le délogeant de tous les points qu'il occupait; mais elle dut s'arrêter devant la vigoureuse résistance d'un détache-

ment autrichien retranché dans une église. Quoique de Sonnaz fût déjà maître des débouchés de Volta du côté de Guîdizzolo, cette résistance inattendue lui fit craindre les suites du combat qu'il soutenait avec des forces déjà inférieures à celles de l'ennemi , sans cesse pourvu de nouveaux renforts. Ne voyant pas arriver la brigade Regina qu'il attendait, il se retira prudemment au pied des hauteurs de Volta. Il reprit Tattaque quelques heures après , à l'arrivée de la brigade Regina, du régiment Acqui et de 2 régiments de cavalerie. Mais alors d*Âspre était venu renforcer la position à la tête de son corps d'armée , composé des 3 brigades Kerpan , Schwarzenberg et Perrin , et avait amené avec lui une nombreuse artillerie. Le combat était trop inégal; Tennemi avait pour lui la supériorité du nombre et l'avantage d'une forte position; de Sonnaz renonça bientôt à l'attaque et se retira en bon ordre sur Goito. La cavalerie autrichienne essaya de le poursuivre; mais elle fut culbutée à la suite de quelques charges brillantes , exécutées par le régiment de Novarecavalerie.

Ce combat, un des plus sanglants de la campagne, fit un grand honneur aux Piémontais; il coûta un millier de morts ou blessés aux deux parties ; mais il décida du sort de la campagne en faveur des Autrichiens. L'attaque des hauteurs de Volta était certainement une mesure indispensable; mais les forces employées en cette occasion furent

beaucoup trop faibles. Dans le cas où de Sonnaz eût réussi le premier jour, il aurait eu sur les bras, le lendemain , le corps d'armée de d'Âspre tout entier et une partie du troisième corps d'armée. Il fallait donc envoyer assez de troupes pour avoir la certitude d'enlever la position le jour même de l'attaque, et le lendemain expédier de nouveau des troupes fraîches pour la défendre.

L'ckMSupation de Yolta aurait fortement compromis la droite de Radetzki , qui se serait alors trouvé menacé par l'armée piémontaise, concentrée sur les collines do Yolta et Cavriana et par la garnison de Peschiera. Appuyant sa droite à Volta et marchant à la tête de toutes ses forces, Charles-Albert aurait pu, le 27, prendre une revanche éclatante de la bataille de Custoza en écrasant la moitié de l'armée autrichienne , placée sur la droite du Mincio.

L^échec éprouvé devant Volta démoralisa complètement l'armée piémontaise, et Charles-Albert se hâta de demander un armistice à Radetzki, ofTrant de se retirer derrière TOglio. Mais le général autrichien ne voulait consentir à une suspension d'armes qu'à des conditions impossibles à accepter. Il demandait la ligne de TAdda, la restitution de toutes les places fortes jusqu'à cette rivière, l'évacuation des duchés et de Venise, et la restitution de tous les prisonniers. Les pertes matérielles éprouvées par l'armée de Charles-Albert n'étaient pas assez grandes pour que le roi fût dans la nécessité d'accepter d'aussi dures conditions ; il les

refusa donc , espérant que quelques jours de repos suffiraient pour relever le courage de ses soldats. Mais le mal était plus grand quUl ne l'avait pensé. La désertion augmentait de jour en jour , non-seulement parmi les troupes, mais encore parmi les fournisseurs et les employés civils, et le découragement était universel dans Tarmée. Le roi se vit donc forcé de battre en retraite. Il disposait encore de 50 000 hommes , placés entre Governolo et Goito , force suffisante assurément pour tenir tète à Tennemi. Mais il était nécessaire de réorganiser ces troupes, de leur donner le temps de se remettre de leur dernière défaite , et de renforcer Tarmée au moyen des troupes fraîches qu'on attendait du Piémont. Il fallait donc se retirer d'abord assez loin derrière la Trebbia, en appuyant la gauche de l'armée à Plaisance. En agissant ainsi , on exposait la Lombardie et les duchés à une invasion de l'ennemi, et on les forçait de se lever en masse pour se défendre. Les Autrichiens n'auraient pu avancer qu'avec lenteur au milieu de ces populations insurgées, et les Piémontais placés sur leur flanc gauche, auraient eu beaucoup plus de facilité pour défendre la Lombardie, qu'en suivant la rive gauche du Pô. L'armée pouvait franchir ce fleuve à Crémone, à Borgoforte, à Casalmaggiore et à Plaisance , et se former en bataille derrière la Trebbia. Pendant la marche , les Piémontais auraient assuré les passages du Pô, placé à la droite de leur ligne de retraite, et la retraite se serait exécutée en bon ordre.

sans précipitation et sans qu'on eût à craindre d'ôtre serré de trop près ou prévenu par Tennemi , qui se trouvait encore sur le haut Mincio. En présence d'une pareille manœuvre, il est certain que Radetzki ne se serait pas engagé dans la Lombardie jusqu'à Milan^ en laissant sur ses derrières une armée de 50 000 hommes qui pouvait lui couper la retraite sur le Mincio. Mais le caractère politique de cette guerre ne permit pas à Charles-Albert d'abandonner les Milanais , qui n'auraient pas manqué de crier à la trahison si le roi se fût retiré sur la rive droite du Pô ; il crut donc son honneur engagé à partager avec eux tous les périls de la défense , et il se décida à couvrir la Lombardie.

Dana la soirée du 27, à trois heures, l'armée piémontaise commença sa retraite sur quatre colonnes, et se dirigea sur l'Oglio. A l'extrême gauche était placée la division Perrone, marchant sur Torre d'Oglio; le premier corps d'armée et la division de réserve formaient deux colonnes , l'une se dirigeant de Castellucchio sur Marcaria, l'autre de Gazzoldo sur Ganneto; le deuxième corps, placé à l'extrême droite, suivit la même direction de Ganneto, en passant par Ceresara, Asola et Gasalromano. L'armée franchit la rivière le 28, à Torre d'Oglio , à Marcaria et à Ganneto, et se déploya sur la rive droite, occupant une ligne qui s'étendait de Torre d'Oglio à Ganneto, en passant par Peccenarda. Gharles-Albert établit son quartier général à Bozzolo, d'où il adressa un éner-

gique appel aux populations , les invitant à se lever en masse pour la défense de la patrie.

Le 29 9 Tarmée piémontaise continua sa retraite sur trois colonnes. La division lombarde, commandée par le général Perrone, partant de Torre d'Oglio, se dirigea sur Crémone, par la route de San Giovanni in Croce, de Cingia de' Botti et de Sospiro; le premier corps d'armée et la réserve prirent l'ancienne route de Breda Guazzona à Crémone , par Guarrone et San Giacomo ; le deuxième corps laissa pendant la nuit une brigade à Piadena» et se dirigea sur Crémone y par la route de Pessina, de Cigognolo et de Gadesco. .

Dans la nuit du 30 au 31 , après avoir envoyé les impedimefUa et l'artillerie de réserve à Pizzighettone, les Piémontais continuèrent leur retraite derrière TAdda, dans l'ordre de marche suivant : La brigade de Savoie et le régiment Piémont -cavalerie, qui avaient bivouaqué hors de Crémone, se dirigèrent sur l'Adda, à 2 heures du matin ; à quelque distance en arrière, marchaient la division de Ferrere et la division de réserve, suivant le même mouvement; la division du duc de Gênes, partie un jour avant, prit position à Ca-Regone, derrière le Série Morto, afin d'assurer l'entrée à Pizzighettone des divisions Perrone et Visconti, du corps des Toscans et de la brigade Conti ; enfin, la première division jeta un pont à Grotta d'Adda, et se plaça sur la rive droite de la rivière.

Bientôt Tarmée piémontaise se trouva déployée

tout entière derrière FAdda ; la division Perrone et les Toscans occupaient Lodi ; le général Sommariva, qui avait remplacé d*Ârvillars tombé malade depuis peu, gardait le passage de Grotta d*Âdda avec la première division, une des plus belles de l'armée, 3 batteries d'artillerie et 3 escadrons de cavalerie; une quatrième batterie de position était en marche pour renforcer cette division ; la division de réserve était placée à Casai Pusterlengo et à Codogno; et le reste de Tannée occupait Pizzighettone, ainsi que les environs de cette place.

La retraite de Tarmée s'était effectuée dans le plus grand désordre ; les routes étaient couvertes de traînards; les soldats, épuisés de fatigue, découragés, désertaient ou, refusant d'avancer, se couchaient à terre jusqu'à ce qu'ils fussent recueillis par les habitants. C'était un triste spectacle que celui de cette armée, si belle quelques jours auparavant, et aujourd'hui démoralisée , abattue , e&ténuée , mourant de faim au milieu des plus belles provinces de l'Italie! Car, il faut bien le dire, la faim fit plus de victimes et causa plus de désordres dans l'armée que le canon des Autrichiens ; et la coupable négligence de l'administration des vivres eut la plus grande part à tous ces désastres.

Radetzki, laissant en arrière le troisième corps d'armée , marcha sur Goito , le 28 , à la tête de 50 000 hommes ; là, il apprit la retraite des Piémontais, et, tournant à droite, il se dirigea sur TOglio.

3U CHAPIÏIAE XIV.

Ainsi, malgré le succès de Custoza, Radetzki n'osait pas serrer de trop près l'armée italienne, et, suivant toute probabilité, il ne pensait pas que cette armée fût en pleine retraite. Il dirigea le premier corps d'armée autrichien sur Piubega, le deuxième corps sur Gazzoldo, et la réserve sur Rovigo ; il détacha, à Textrème droite, pour couvrir Tarmée pendant sa marche, 6 escadrons de cavalerie, un bataillon d'infanterie et une batterie à cheval ; et il transporta son quartier général à Gazzoldo.

Dès le lendemain, l'armée autrichienne continua son mouvement en avant : le premier corps marcha sur Casalromano ; le deuxième corps sur Canneto, occupant le pont de TOglio, que les Piémontais avaient négUgé de faire sauter; la réserve et le quartier général se dirigèrent sur Acquanegra. La garnison de Mantoue , ainsi que les brigades Benedeck , Liechtenstein, Degenfeld et Draskowich, formant le quatrième corps d'armée commandé par Thurn, marchèrent sur Marcaria , poussant leur avant-garde jusqu'à Bozzolo. Le premier corps passa TOglio, le 30, sur un pont de bateaux, à Isola Dovaresa; et le lendemain, son avant-garde rejoignit Tarrière-garde piémontaise sur la route de Crémone. Cette arrièregarde était composée d'un bataillon d'infanterie et de deux escadrons de cavalerie avec 2 pièces de campagne; après un combat assez rude, les Piémontais furent obligés de se retirer en laissant une de leurs pièces aux mains de l'ennemi.

Le deuxième corps d'armée autrichien^ marchant par Torre d'Angiolini et Vighizzolo, sur Ca-de'-Morrozzi , avait poussé ses avant-postes jusqu'à San Ambrogio; et le quartier général avait été transporté à Cigognoloi qui fut occupé par la réserve.

Le quatrième corps, parti de Marcaria, se dirigea sur Solarolo Ramerio; où il attaqua les avant-postes piémontais. Mais, aux premières démonstrations hostiles de Tennemiy Sommariva abandonna sa position deGrotta d'Adda, et se retira à Plaisance^ par la route qui va de Cornovecchio à San Stefano; 1200 Toscans commandés par de Laugier^ et qui avaient servi d'escorte au grand parc d'artillerie et aux prisonniers^ se trouvaient alors dans cette dernière ville , aiusi que 2000 à 3000 traînards deTarmée piémontaise. La division de réserve , suivant le mouvement de Sommariva^ se retira à San Angelo, et la deuxième division forma Tarrière-garde derrière la Muzza, occupant Muzza Piacentina et Turano. Le reste de l'armée se rassembla àLodi.

La droite de l'armée piémontaise se trouvait alors tournée par Vennemi, et Bava fut d'avis de se retirer à Plaisance. Mais Charles-Albert négligea de suivre ce judicieux avis, et, afin de tenir la promesse qu'il avait faite aux Milanais de défendre leur ville, il conduisit l'armée à Milan où elle arriva le 3 août.

Le 31 juillet, le premier corps d'armée autrichien se dirigea sur Farisengo ; la réserve suivit le premier corps et campa à Luiguano; le deuxième

316 CHAPITRK XIV.

corps marcha sur Zanengo, et, traversant Crémone^ se dirigea sur Acquanegra par la route de Pizzighettone.

Radetzki agit, en cette occasion^ avec trop de prudence ; il n'ignorait pas, certainement, dans quelle fâcheuse situation se trouvait Tarmée piémontaise, et, en détachant 1 5 000 hommes des 60 000 dont il disposait, il lui était facile découper la retraite à Charles* Albert sur Alexandrie, en passant sur la rive droite du Pô, en s'emparant de Plaisance, et en tournant ainsi la ligne de TAdda. Le quatrième corps d'armée, passant le Pô à Crémone, puis se dirigeant sur Plaisance, par MonticeUi et San Nazzaro, aurait suffi pour mener à bien cette manœuvre, dont la réussite eût mis Tarmée piémontaise dans le plus grand danger.

Le 1*' août, le premier et le deuxième corps de l'armée autrichienne, ayant trouvé le pont de Pizzighettone occupé par les Piémontais, passèrent TAdda sur un pont de bateaux, qu'ils établirent près deFormigara. Le premier corps bivouaqua près de Camairago; le deuxième sur la gauche du premier, près de Cavacurta; la réserve, disposée en colonnes démarche, resta sur la rive gauche de la rivière, près de San Bassano; et le quatrième corps passa la rivière à Grotta d'Adda. Le même jour les Piémontais abandonnèrent la place de Pizzighettone, après avoir détruit le pont et fait sauter le magasin des poudres.

Le 2 août, lorsque Radetzki apprit la retraite de Charles-Albert sur Milan, il se dirigea lui-même sur Lodi, après avoir divisé son armée en deux colonnes.

Le premier corps, formant la colonne de droite, prit la route de Gastiglione, suivi à peu de distance par la réserve qui passa du côté de Formigara ; le deuxième, formant la colonne de gauche, prit la route de Casai Pusterlengo. La brigade Benedek, détachée du quatrième corps, seplaçaen observation devant Plaisance, à Guardamiglio; la brigade Droskowich, du même corps, prit la direction de Pavie, par Orio; 4 escadrons de cavalerie furent chargés d'éclairer les routes de Pavie, de Lodi, d'Abiategrasso, tandis que le reste du quatrième corps se dirigeait sur Lodi.

L'arrière-garde piémontaise, attaquée à Zelo Buon Persîco par la brigade Strassoldo, ne fit qu'une courte résistance et se retira à Yigliano et le jour suivant à Milan.

Le 3, l'armée autrichienne traversa Lodi ; le premier corps occupa tavazzano, sur la route de Melegnano ; le deuxième, Lodivecchio; et la réserve resta à Lodi, où Radetzki établit son quartier général.

Gharles-Âlbert n'avait pas, à Milan, plus de 30000 hommes disponibles, dont 2000 hommes de la division Perrone, et le reste appartenant aux deuxième, troisième et quatrième divisions, ainsi qu*à la réserve. Les autres corps de l'armée se retiraient dans diverses directions, et chacun d'eux comptait un grand nombre de déserteurs. Le roi, obéissant à un mouvementde générosité chevaleresque, était accouru à Milan ; mais la ville manquait de vivres et de munitions; rien n'était préparé pour la défense ; 5000 à

6000 Yolontairesy récemment organisés dans la place, étaient partis pour Brescia^ sous les ordres de Garibaldi; et, avant Tarrivée de Charles- Albert, il n'y avait d'autres troupes dans la ville qu'un bataillon de la réserve de la garde, un bataillon du 1 8' régiment, 200 Polonais, 4000 hommes de recrue, 26 canons, 800 artilleurs et 600 soldats du génie.

On avait nommé, cependant, un nouveau comité de défense , composé du général Fanti, de Tavoca Gastelli et du docteur Maestri. Mais, malgré l'énergie déployée par ce comité, qui se hâta de rassembler dans la ville toutes les provisions disponibles, qui fit confectionner un grand nombre de cartouches, et qui décréta une levée en masse, on parvint tout au plus à se procurer des vivres pour huit jours et des munitions pour moins de temps encore. Dans ces conditions, il était absurde de songer à défendre la ville. Mais on objecte que, si l'insurrection avec ses causes ordinaires de faiblesse et le désordre qui en est inséparable, avait suffi, quelques mois auparavant, pour battre une armée appuyée à la citadelle de Milan, il aurait été facile à l'insurrection, avec le secours de l'armée piémontaise, de repousser les attaques de Radetzki. C'est là une erreur profonde. Une armée, renfermée dans l'intérieur d'une ville, obligée de combattre souvent à découvert, par petits détachements, sans pouvoir déployer ses forces, peut être, en certains cas, battue par les habitants retranchés au milieu des rues et dans les maisons.

Mais une armée qui tient la campagne a pour elle tous les avantagea; celui de l'ordre et de la discipline, d'abord : de plus, elle peut employer de fortes colonnes contre les points faibles delà ville; son artillerie peut agir sans rien craindre de la fusillade des babitantS; et un général qui ne voudrait pas risquer les chances d'une bataille peut facilement réduire la ville, au moyen des bombes, des fusées et des obus. Si l'on n'agit pas toujours ainsi en temps de guerre^ c'est pour aller plus vite ; souvent une armée pressée de traverser une ville l'attaque et cherche à s'en emparer de vive force. Mais, dans le cas présent, les Autrichiens n'étaient pas si pressés; huit jours de plus ou de moins ne changeaient rien à la situation de l'armée piémontaise ; le délai passée Radetzki pou- Tait affamer Milan, dont les vivres eussent alors été épuisés, et l'armée, renfermée dans la ville avec le roi, était forcée de se rendre à discrétion. Si donc Charles-Albert eut tort, dès le principe, en se dirigeant sur Milan, il fit une nouvelle faute bien plus grave en persistant à défendre la ville.

Malgré la supériorité numérique de l'ennemi, le roi voulut cependant tenter encore une fois le sort des armes. 11 choisit un terrain situé à 2 ou 3 kilomètres en avant de la ville, et déploya ses troupes en bataille, appuyant sa droite auNaviglio di Pavia, près deChiesa Rossa, son centre aux fromageries de Gambaloita et de Gastegnedo, sur la route de Lodi à Milan^ et sa gauche à la porte orientale de la ville. En pla-

çant ainsi son armée , en avant d'une ville hérissée de barricades, Charles-Albert s'exposait à une désastreuse retraite; il eût agi beaucoup plus sagement en choisissant sa ligne de bataille derrière le Navigliodi Pavia^ sur la route d'Âbiategrasso, la gauche appuyée àlaPortaTicinese. Dans cette position, lesPiémontais auraient eu une ligne de retraite assurée derrière le Tessin , et , tout en défendant la ville , ils se seraient appuyés sur elle. L'état-major piémontais fut sans doute amené à choisir la ligne que nous avons indiquée en premier lieu, à cause des difficultés du terrain, défavorable à Tattaque et facile à défendre.

Radetzki marcha sur Milan le 4 août, à la tète de 60 000 hommes et de 200 bouches à feu. Le premier corps s'avança par la route de Melegnano ; le deuxième franchit leLambro à Solerino, et se dirigea par Chiaravalle sur Vicentino ; le quartier général fut transporté à San Donati , et le corps de réserve s'arrêta en arrière de cette ville. Dès la veille, le quatrième corps s'était dirigé sur Pavie, poussant ses avant-postes jusqu'au Gravellone, après avoir laissé la brigade Benedek à San Rocco, vis-à-vis de Plaisance.

Dans la matinée du 4, vers dix heures, un premier engagement eut lieu entre les Piémontais et les Autrichiens, du côté de Ca-Verde.

Bientôt après, le premier corps, une brigade de la réserve et l'avant-garde du second corps d'armée, du côté des Autrichieus, prirent part au combat, ainsi

que les brigades de la garde, Casale, Savoie et les bersaglieri, du côté des Piémoutais. On combattit pendant assez longtemps, de part et d'autre , avec des succès divers, mais sans qu'aucun résultat décisif fût obtenu. Les Autrichiens avaient essayé, mais en vain jusquelà, de s'emparer du village de Rosedo, placé à la gauche des Piémontais. Mais la brigade Strassoldo, repousséé à plusieurs reprises, revint à la charge ; soutenue par 2 bataillons de la brigade Wohlgemuth, en même temps que la brigade Clam, placée à la droite de Strassoldo, repoussait les Piémontais de la position de Castegnedo. Clam parvint à se maintenir dans cette position, grâce à un renfort de 4 bataillons du corps de réserve , et le village de Nosedo fist enfin emporté par l'avant-garde du deuxième corps, qui, bientôt après, occupa Baiano. La brigade Clam, renforcée, comme nous l'avons dit, et appuyée par les troupes du colonel Wyss, qui , sur l'extrême droite, s'était rapproché de la Porte de Linate, emporta Gambaloita, défendue par une batterie de position. Vigentinot malgré la bravoure de ses défenseurs, ayant été occupé par les brigades Schwarzenberg et Gyulai , Charles-Albert se vit contraint de se retirer vers la ville de Milan. Depuis plus de six heures, son armée soutenait un combat inégal contre un ennemi deux fois supérieur en nombre.

Aussitôt après son arrivée dans la ville , le roi fit assembler un conseil de guerre, auquel assistèrent la municipalité de Milan, le général de la garde

nationale et les membres du comité de défense. Tous les assistants, à Texception des membres du comité, furent d'avis de traiter avec Tennemi. Charles- Albert fit donc faire des ouvertures à Radetzki, et offrit de se retirer derrière le Tessin. Le général autrichien lui répondit en lui donnant deux jours pour rentrer en Piémont; en même temps il accordait une amnistie complète aux habitants , ainsi qu'un délai de deux jours à ceux d'entre eux qui désireraient quitter la ville , et il promettait que les personnes et les propriétés seraient respectées.

Celui qui le premier apporta à Milan la nouvelle de la capitulation fut massacré par le peuple, qui bientôt après tourna toute sa colère contre le roi. Cependant, le malheureux Charles-Albert n'était coupable que d'avoir agi avec trop de générosité et trop peu de réflexion; car il aurait pu, comme nous l'avons démontré, être beaucoup plus utile à la ville en ne s'obstinant pas à la défendre, et il eût évité à son armée , en agissant ainsi , de nouveaux et sanglants revers. Mais, nous l'avons déjà dit, en temps de guerre, le peuple croit facilement à la trahison ; d'autant plus facilement qu'il n'entend rien aux opérations militaires. Cependant, si l'on peut excuser l'erreur et l'ignorance des multitudes, il est regrettable de voir des écrivains répéter, souvent avec perfidie , les mêmes accusations.

Au moment où Charles-Albert se disposait à monter à cheval, pour assister au départ de ses troupes.

le peuple accourut au palais Greppi , où logeait le roi, et occupa toutes les issues. Une députation fut introduite; elle supplia Charles-Albert de défendre la ville y rassurant que tous les habitants allaient se lever en armes pour combattre. Cédant à rentraînement chevaleresque de son caractère, le roi déchira la capitulation, et promit de s'ensevelir sous les ruines de la ville avec son armée. Il parut alors au balcon, pour répéter en présence du peuple son imprudente promesse. Mais les Milanais, ignorant ce qui s'était passé, commencèrent à Tinsulter, avant d'avoir rien entendu, et crièrent à la trahison. Les Piémontais, craignant pour la sûreté du roi, accoururent et menacèrent le peuple, qui, de son côté, s'était emparé du duc de Gênes, et le retenait en otage. Au milieu de cette confusion, la municipalité prit le parti d'envoyer une seconde députation à Radetzki, pour le prier de ratifier de nouveau la capitulation, ce que celui-ci se hâta d'accorder. Aussitôt, on fit annoncer aux habitants que ceux qui désiraient quitter la ville pouvaient le faire en toute sûreté, jusqu'au lendemain, à 8 heures du matin. Le désordre fut alors à son comble; pour empêcher le départ de Charles- Albert, on menaça de brûler le palais qu'il habitait; quelques coups de fusil furent même tirés contre ses fenêtres. Dans les faubourgs , un grand nombre de maisons furent brûlées, pour assurer la défense de la ville, et le tocsin ne cessa de se faire entendre.

A la fin, Charles-Albert, fatigué de toutes ces violences, sortit escorté par deux compagnies et rejoignit son armée, qui, le soir même , repassa la frontière.

Le 6 août, au matin, Radetzki entra dans la ville, à la tète de son armée, au milieu de la tristesse et du silence des habitants.

A Tépoque où nous sommes arrivés, les Autrichiens, aussi bien que les Piémontais, avaient iutérèt à suspendre les hostilités. Si, d'une part, l'armée de Charles-Albert était découragée et n'aurait voulu, pour rien au monde, combattre de nouveau pour la défense du Milanais, d'autre part, Radetzki ne pouvait s'aventurer dans le Piémont, en laissant derrière lui Venise et les légations insurgées, et les populations lombardes prêtes à reprendre les armes. Il savait aussi que le gouvernement de la République française ne lui permettrait pas de se rapprocher de ses frontières. Le 9, les deux armées convinrent donc d'un armistice, dont la durée fut fixée d'abord à 45 jours, mais qui pouvait être prolongé indéfiniment, à cette condition que la prolongation serait dénoncée huit jours à l'avance. Cet armistice fut appelé di Salasco, du nom du chef de l'état-major piémontais, qui l'avait signé. On arrêta que les frontières de la Lombardie et du Piémont serviraient de limites aux deux armées; et les Piémontais s'engagèrent, en outre, à évacuer Peschiera, Rocca d'Anfo, Osopo, Venise, les duchés, et à retirer leur flotte de TAdriatique.

Gomme nous ravons dit, le général Jacques Durando était resté au nord de la Lombardie, près de la frontière du Tyrol. Le 25 juillet, il avait échelonné ses troupes entre Govardo et Vestone, afin de couvrir Brescia et de secourir^ au besoin, les 300 hommes qui composaient la garnison de Rocca d'Anfo. Cette garnison fit une sortie le 4 août, et repoussa, jusqu'au delà de CaSaro^ un détachement autrichien qui occupait le monte Sùello. Le même jour, Durando détacha une colonne de 1 500 hommes sous le commandement du colonel Kamienski, afin de reconnaître la position de Tennemi, et débarrasser le terrain des petits détachements autrichiens qu'il pourrait trouver dans la direction de Lonato. Kamienski rencontra rennemi, le 6 août, sur la route de Salô; mais, après un combat assez long, il fut obligé de céder à la supériorité du nombre, et de se retirer.

Sur ces entrefaites, Durando ayant appris la capitulation de Milan^ se retira lui-même à Brescia, et de là en Piémont.

Le général Griffini partit aussi de Brescia le 1 2 août, à la tële de 2500 hommes, et se réfugia dans le canton des Grisons, par les vallées de TOglio et de TÂdda. Les volontaires du Tonale, commandés par d'Apice, rentrèrent aussi en Suisse.

Garibaldi arriva avec sa légion sur les bords du lac Majeur, et, s'emparent de deux bateaux à vapeur, il alla débarquer à Luino. Il voulait, en se tenant dans le pays montagneux situé entre les deux lacs.

326 CHAPITlUi: XIV.

organiser une guerre de partisans. Mais le deuxième corps d*armée autrichien, tout entier , se mit à sa poursuite, et le rejoignit à Morazzone. Garibaldi soutint, en cet endroit, un combat très-brillant contre des forces bien supérieures aux siennes, et, pendant la nuit, il réussit à regagner Luino, d'où il se retira en Suisse.

L'investissement de Peschiera avait été complété le 24 juillet, malgré les courageuses sorties de la garnison, et le général Haynau, qui avait pris la direction du siège, avait fait sommer alors le commandant de rendre la place. Mais celui-ci avait répondu par un refus formel, et les Autrichiens avaient ouvert le feu contre la place, avec 52 bouches à feu. La canonnade avait duré 24 heures, endommageant grandement les fortifications de Peschiera; entre autres dommages causés aux Piémontais, elle fît sauter une casemate remplie de bombes; mais le soir même de cette attaque, on reçut la nouvelle de l'armistice arrêté à Milan ; les hostilités cessèrent aussitôt et la place fut remise aux Autrichiens.

Ainsi se termina la campagne de 1848. On a attribué tour à tour les désastres essuyés par l'armée piémontaise à l'ignorance de l'état-major, à l'incapacité des généraux, à l'ambition de Charles-Albert, et à sa présence à l'armée. On a dit bien d'autres choses encore, car c'est le sort du vaincu d'avoir toujours tort. Cependant, si la campagne se fût terminée au mois de juin, quand l'armée piémontaise avait forcé la

ligue du Mincio, enlevé les positions de Golà et de PacengOy g&gné les batailles de Pastrengo et de Goito, occupé Peschiera et Governolo, la critique n'aurait pu rien trouver à redire. Alors on prodiguait les plus grands éloges à Tarmée et à ses chefs. Une seule bataille perdue suffit à changer tons les éloges en blâmes; et on ne se fera pas faute de dire que l'armée piémontaise manquait de tout, de généraux, d'instruction, de discipline et d'esprit militaire. Ce* pendant le seul avantage qu'aient les armées autrichiennes, russes, ou françaises^ sur l'armée piémontaise^ c'est de pouvoir combler facilement les vides créés par les accidents de guerre. Ainsi, Radetzki perd deux batailles, il est battu dans plusieurs combats ; mais, en moins de trois mois, il reçoit plus de 47 000 hommes de renfort, bien armés, bien équipés et bien commandés. Il gagne une bataille sur trois; mais, grâce à la faiblesse de son adversaire, le résultat est décisif; le public applaudit le vainqueur et le considère comme un habile général.

Charles-Albert, au contraire, est décrié et rabaissé au niveau des généraux les plus médiocres, malgré àénx victoires successives; mais il lui a été impossible de remplacer les soldats qu'il a perdus, autrement qu'avec de mauvaises recrues tirées de la réserve, de volontaires, d'officiers et de généraux improvisés, et la perte d'une seule bataille le laisse sans ressources.

Nous aussi, en examinant les faits diaprés les prin-

cipes et les règles de la science militaire, nous avons été conduit à faire quelques réserves et à blâmer certaines opérations. Nous agissons, en cela, comme les critiques qui font remarquer les défauts d'un objet d'art, sans avoir la prétention' de faire mieux que les maîtres. Notre but principal est de faire une étude de stratégie et de tactique, et nous livrons notre opinion personnelle à l'appréciation du public, non pas dans l'intention de la lui imposer, mais afin que nos erreurs soient redressées, s'il y a lieu. Nous ne prétendons pas non plus que Charles- Albert et ses généraux Be soient montrés stratégistes habiles ; que partout ils aient eu suffisamment l'esprit d*à propos et d'initiative, qu'ils aieht toujours fait preuve d'une grande prévoyance, d'une grande rapidité de conception, et d'un coup d'œil militaire supérieur; qu'ils aient eu, en un mot, cette habileté et ce savoir-faire qui sont le propre de ceux qui ont confiance en eux-mêmes ; nous ne disons pas non plus qu'ils aient été des généraux de premier ordre ; mais ce qui est certain, c'est que les généraux piémontais avaient gagné des batailles et même contre des forces supérieures aux leurs. Radetzki, pendant cette campagne, et les généraux anglais, russes et français, pendant la dernière guerre ' d'Orient, ne se sont certes montrés ni plus braves, ni plus habiles que les officiers piémontais pendant la guerre de l'indépendance italienne en 1 848. Nous ne prétendons pas que l'armée piémontaise fût

GUERRE DE L'INDÉPENDANCE lïAUENNE. 329

supérieure aux meilleures armées de l'Europe ; mais elle savait se battre, gagner des batailles, emporter des places fortes ; elle était discipliuée, et pouvait supporter, au besoin, les fatigues, les travaux et les souffrances de la guerre; n'est-ce pas tout ce qu'on est en droit d'exiger, même des meilleures armées? Que les Italiens sachent donc se rendre plus de justice; ce qui leur manque, c'est moins l'esprit militaire que l'unité politique. Partagés en un grand nombre de petits États, aucun d'eux ne peut avoir une organisation militaire assez forte pour lutter seul contre l'empire d'Autriche.

qjc^q:p

Insurrection des provinces napolitaines. -^ Gouvernement provisoire à Gosenza. *- Expédition des Napolitains contre Messine ; attaque et prise de Messine. — Armistice entre les Napolitains et les Siciliens. — Le général autrichien Welden envahit les légations romaines. — Le ministère Rossi à Rome. — Réunion des chambres romaines. — Assassinat de Rossi. — Attaque du Quirinal et fuite de Pie IX à Gaëte. — Bref de Pie IX. — Infructueuses démarches du ministère romain auprès du pape. — Nomination d'une junte suprême pour gouverner Rome. — Démission et rappel du ministère Ridolfien Toscane. — Insurrection de Livourne. — Le ministère Montanelli et son programme. — La Constituante italienne. — Réorganisation de Tarméede Toscane. — Déplorable débat sur la question de la capitale, en Piémont. — Nouveau ministère piémontais. — Gioberti à Turin. — Ministère Pinelli. — Mécontentement de Tarmée piémontaise. — Triomphe du parti de la guerre, en Piémont. — Ministère démocratique à Turin. — Le ministère Martini à Gaëte. — Gioberti se retire du ministère. — Charles -Albert se prépare à entrer en campagne. — Réorganisation vicieuse de l'armée piémontaise. — Le gouvernement piémontais dénonce la rupture de l'armistice à Radetzki. — État fâcheux de l'armée piémontaise.

Tandis que les destinées de l'Italie se décidaient sur les bords du Mincio, les populations de Rome et de Naples luttaient contre le despotisme et le mauvais vouloir de leurs princes secrètement dévoués à l'Autriche.

Les événements qui avaient eu lieu à Naples, dans la journée du 1 5 mai, avaientfait naître une profonde irritation dans tout le royaume. La ville d'Ariano fut

la première à s'insurger , et deux braves patriotes, Porcari et Miranda, organisèrent et proclamèrent dans son sein un gouvernement provisoire. Salerne suivit cet exemple; piais elle ne tarda pas à être occupée de nouveau par les troupes de Ferdinand. L'insurrection se propagea rapidement dans les Abruzzes , dans la Basilicate et dans les Galabres. Malheureusement elle ne possédait aucun centre commun d'action, et les mouvements avaient lieu sans accord préalable et sans ensemble. Dans les Galabres cependant, les députés Ricciardi, Musolini, Mauro, Petruccelli, Miletti et quelques autres, qui avaient quitté Naplesdans la journée du 1 5, organisèrent des comités révolutionnaires. Â Gosenza, on établit même un gouvernement provisoire composé de Ricciardi, écrivain libéral et longtemps persécuté, patriote des plus dévoués; de Morelli, de Stocco et de Derisio : ces trois derniers , riches propriétaires calabrais et jouissant de l'estime générale. Ge gouvernement parvint à réunir 8000 hommes en armes , auxquels se joignirent bientôt 500 volontaires et 6 pièces d'artillerie, ofirande des patriotes siciliens.

Cette petite armée insurrectionnelle aurait suffi pour tenir en échec le détestable gouvernement de Ferdinand, si l'on avait choisi pour la commander un homme brave, résolu et intelligent. On devait immédiatement marcher sur la capitale en forçant tous les citoyens capables de porter les armes de se joindre au mouvement. Ribotti et les autres chefs se

332 CUAPITRE XV.

montrèrent oialbeureusemeDt ineapables, irrésolus et timides. Il y eut, à la Térité, mi brillant fait d'armes soutenu par les Calabrais contre les troupes du général Busacca; mais, malgré cela, il ne fallut que trèspeu d*efforts aux soldats napolitains pour disperser ces bandes armées et étouffer Tinsurrection dans les provinces.

Devenu ainsi maître de la révolution, Ferdinand prépara, pendant le mois d'août , une armée de 20 000 bommes qui, avec l'aide des 4000 renfermés dans la citadelle de Messine, devaient reconquérir la Sicile. Le commandement de cette armée fut donné au général Filangieri. Celui-ci résolut de s*emparer d'abord de Messine pour en former la base de ses opérations militaires. Cette ville se trouve, à la vérité, assez éloignée de Païenne (à 100 lieues environ), qui était le point objectif de cette guerre; mais il était très-important de l'occuper , en vue des secours de toute espèce que l'armée royale pouvait retirer du continent; et, en s'appuyant à la citadelle, Filangieri était certain de s'emparer de la ville en peu de temps.

Messine renfermait alors 94 000 habitants. Sur les collines, à l'ouest de la ville, les Messinois avaient construit plusieurs batteries armées de grosses pièces, et qui dominaient la citadelle, placée à l'est, sur l'isthme qui environne le port. Afin de se garantir contre les sorties de la garnison renfermée dans la citadelle, les habitants avaient creusé une tranchée.

GUERRE DE L'NDÉPENDANCE ITAIJENNE. 833

réunissant le port au torrent qui passe près des murs de la ville, et va se jeter dans la mer. Â Tem* bouchure de ce torrent , ils avaient élevé une batterie dite Sicilia. Ainsi la citadelle se trouvait entourée en quelque sorte d'un cercle de fer. Pour défendre la ville, il y avait 100 pièces de place, 38 de campagne, 4 de montagne, et 6000 hommes, dont 800 seulement avaient reçu une organisation régulière, formant deux bataillons, 10' et 11'.

Le 3 septembre, une division navale, composée d'une frégate^ de 4 corvettes à vapeur et de 20 canonnières , et portant 3000 hommes de troupes de débarquement, ouvrit le feu contre Messine en même temps que la citadelle. Le lendemain, deux régiments napolitains et un bataillon suisse (2063 hommes) , choisis parmi la garnison de la citadelle, exécutèrent une sortie et s'emparèrent de la batterie Sicilia , qui empêchait le débarquement des troupes royales.

Le 6 septembre, Filangieri fît embarquer à Reggio la division Nuziante , forte de 6000 hommes, sur 3 frégates à voiles, 1 3 bateaux à vapeur et 20 canonnières. Ces troupes débarquèrent sans beaucoup de peine à la Contessa, à 2 milles du sud de la ville. Appuyés par une sortie que fit à propos la garnison de la citadelle, sous le commandement du général Pronio, les Napolitains emportèrent à la baïonnette les villages de Contessa et de Gazzi ; et, malgré l'héroïque défense des Siciliens, qui ne cédaient le terrain que pied à pied, ils parvinrent à les déloger des

a34k CHAPITRE XV.

maisons et des édifices où ils s'étaient retranchés, et dont plusieurs étaient fortifiés. Mais les troupes de Pronio étaient moins heureuses dans leur attaque ; elles n'avançaient pas^ et une bombe, en éclatant au milieu de la colonne, tua 12 hommes , eu blessa plusieurs, et jeta un tel désordre parmi les soldats qu'ils rentrèrent précipitamment dans la citadelle, s'imaginant que le terrain était miné sous leurs pieds. A la première nouvelle de ce désastre, les troupes de Texpédition songeaient déjà à battre en retraite, lorsque, heureusement pour elles, la présence d'esprit de Filangieri parvint à leur rendre du courage , et le combat dura jusqu'à la nuit. Les commandants des navires français et anglais, composant la station navale, essayèrent alors de ménager une suspension d'armes ; mais, en réponse à leur tentative d'accommodement , les deux partis proposèrent des conditions également inacceptables.

Les mandataires du pouvoir exécutif de Messine demandaient : 1 ° Pour les membres de l'autorité révolutionnaire, la conservation de leurs charges; 2** l'assurance que la question du gouvernement serait résolue par les Chambres siciliennes; 3° l'échange des prisonniers faits de part et d'autre. Filangieri, de son côté, exigeait que la ville se rendît à discrétion.

Le lendemain, à Taube du jour, le combat recommença avec opiniâtreté des deux côtés. Mais bientôt les Napolitains, ayant tourné les positions

des Mesûnois par la route de Gatane, s'emparèrent du fort de Gonzaga, et ocôupèrent les collines, abandonnées, par la bande de La Masa forte de 1200 bonunesy avant qu'on Teût attaquée. Le dernier épisode du combat fut la prise du bourg de Zaera et Toccupation du couvent de la Madeleine par ProniOi qui réussit à s'en emparer, malgré la vaillante défense des Siciliens. Les Napolitains pénétrèrent alors dans Messine^ du côté de la Madeleine et par la porte principale de la ville ^ tuant, pillant, violant, mettant le feu, de leurs mains, aux maisons des «particuliers et aux édifices publics, souillant leur victoire par les plus odieux excès. Et lorsque le fils de l'illustre Gaëtano Filangieri eut à se justifier, devant la Ghambre des pairs, des accusations unanimes portées contre lui par la presse anglaise et française^ par Tbonorable lord Lansdown, par les amiraux Pftrker et Baudin, il se borna à répondre, que 86g troupes n'avaient pas commis de plus grands excès à Messine que les Français à Austerlitz et à léna. Mais, en admettant la vérité de ce fait plus que douteux, aucun rapport ne peut exister entre les Français combattant sur le champ de bataille les ennemJB de leur pays, et des Italiens combattant en Italie des compatriotes et des frères, pour assurer le triomphe du despotisme le plus lâche et le plus féroce qui fut jamais.

Les Messinois montrèrent, après la défaite, le même courage dont ils avaient fait preuve pendant

le combat. Le chiffre des pertes de l'armée napoKtaifie, qui s'éleva à 1079 hommes morts ou blessés, parmi lesquels 46 ofiBciers, montre surabondamment quelle bravoure on avait déployée des deux côtés dans r.attaque et dans la défense.

Afin d'épargner de nouveaux malheurs à la Sicile, les envoyés de France et d'Angleterre à Naples, M- de Rayneval et lord Napier, se servirent des cruautés commises par les troupes de Filangieri comme d'un prétexte légitime pour intervenir officieusement, au nom des grands principes d'humanité, et un armistice de six mois fut conclu entre les parties belligérantes.

Le 5 août, le général autrichien Welden, à la tète de 7 à 8 mille hommes, s'était présenté devant Bolo* gne j afin d'obtenir satisfaction d'injures faites par les habitants à des ofiieiers autrichiens. Il exigeait qu'on lui remît les coupables. Mais tous les citoyens coururent aux armes , et, après quatre heures de combat, quoique armés à la hâte de tout ce qu'ils avaient trouvé sous leurs mains, ils obligèrent Welden à se retirer.

Les Romains demandaient une réparation éclatante de cette insulte; mais Pie IX se contenta de faire publier une protestation par le cardinal Soglia , et, en même temps, il appela au ministère de la guerre, le comte Campello.

On comprend que les espérances des réactionnaires avaient dû s'accroître à chacun des revers essuyés

par la révolution; aussi Pie IX, ou plutôt ses conseillers secrets^ étaient-ils décidés, surtout depuis les désastres de Tarmée piémontaise , à retourner en arrière et à regagner le terrain perdu. Dans ce but, Pellegreno Rossi fut chargé de la composition d'un nouveau ministère, et on lui confia le portefeuille de l'intérieur. Rossi, après avoir exclu Gallelti, et supprimé le ministère de la police, choisit pour ses collègues Pavocat Cicognini, comme ministre de la justice, et le général Zucchi, comme ministre de la guerre. Le premier était un des orateurs les plus fougueux de l'extrême droite de la Chambre, et le second était des plus impopulaires, pour avoir lâchement capitulé à Palmanova, et pour n'avoir pas voulu reconnaître le gouvernement de Venise. Ces choix et la conviction où étaient les patriotes que Rossi voulait rendre au pape tout le prestige de sa puissance temporelle expliquent la haine qu'ils lui portaient.

Le clei^é ne l'aimait pas davantage, depuis qu'il avait mis une taxe sur tous les biens de l'Église, qui se trouvaient en outre grevés d'une seconde hypothèque de deux millions d'écus, comme garantie -des bons du Trésor. Rossi, quoique Italien, n'avait qu'une connaissance imparfaite du caractère national, parce qu'il avait vécu trente-quatre ans à l'étranger ; et il ne revint dans sa patrie que pour y trouver la mort.

Le 1 5 novembre était le jour fixé pour la réunion des Chambres, et tous les esprits étaient dans Tanxiété ; car on s'attendait à un mouvement révolutionnaire

338 CHAPITRE XVt

pour ce jour-là. Plusieurs personnes firent prévenir Rossi du danger qu'il allait courir, mais il ne tint aucun compte de ces avis, et, à Theure indiquée, il se rendit à la Chambre pour prononcer le discours d'ouverture.

En entrant dans la cour du palais » il répondit aux injures de la foule par un gest^ de suprême dédain; mais, à peine avait-il gravi quelques-uns des degrés qui conduisent à la salle des séances, qu'un individu le frappa à la gorge et disparut. Quelques instants après, Rossi rendait le dernier soupir.

Cette déplorable catastrophe fut le signal de Tavé*nement deç démocrates au pouvoir. Eux seuls étaient possibles. Alors le peuple s'assemble, devant le Quirinal, et demande la Constituante. Galletti, Sterbini et quelques autres se chargèrent, en cette occasion, de porter au pape les vœux du peuple soulevé. Celui-ci commença par résister et ne voulut entendre parler en aucune façon de la guerre avec l'Autriche, ou d'une innovation politique quelconque. Mais bientôt le palais papal fut attaqué par les libéraux, auxquels se joignit la garde nationale; et les Suisses ayant fait feu sur la foule, le cri aux armes ! retentit d'un bout de la ville à l'autre. Pie IX céda alors, et chargea Galletti de la formation d'un nouveau ministère. Celui-ci s'adjoignit Soglia, Sterbini, Mammiani et Rosmini. Les deux derniers, ayant été choisis sans leur aveu, refusèrent les fonctions pour lesquelles ils avaient été désignés.

Dapuis lors, Pie IX, encouragé dana ses projets de fuite pv les ministres de France, d'Espagne et de Bavière, se prépara secrètement à quitter Rome ; M. le duc 4'Qfu^court lui conseillait de se retirer à Civita- Yeccbiai d'pù il pourrait facilement gagner la France, M. Martinez voulait le conduire aux îles Baléares, et M* Spaur à Gaëte. Pie IX écoutait tous ces avis, et, quoique son choix fût arrêté, il se gardait bien de le faire connaître. Le 25 novembre , vêtu en abbé, accompagné de Mme Spaur, et suivi à distance par Mgr Stella et par le cardinal Antonelli, il partit pour Gaëte, où il arriva sans encombre.

Le ministre de la République française était resté dans le cabinet du pape avec une lumière pour détourner les soupçons. Lorsque le temps qu'il jugeait nécessaire à l'arrivée du pape à Civita-Vecchia fut écoulé , il s'y rendit pour le complimenter sur sa déjivmuce ; et il est facile d'imaginer quels durent àtrp sfi surprise et son désappointement, en apprenant que Pie IX était parti pour Gaëte.

La nouvelle de la fuite du pape mit toute la ville ep rumeur; et le ministère, pour se disculper de fa)ttte complicité , se hâta de publier une proclamation, dans laquelle il déclarait que le pape avait cédé à de funestes conseils, et rapportait les faits tels qu'ils s'étaient passés.

Le 3 décembre , Pie IX envoya de Gaëte un bref par lequel il protestait contre tout ce qui s'était fait à Rome, et il nommait en même temps une commis-

sion de gouvernement composée de sept personnes. Sur les sept, trois étaient absentes et les quatre autres refusèrent.

Le ministère ne devait pas ignorer que le pape^ une fois en sûreté à Gaëte, serait plus intraitable que jamais dans la position où il se trouvait; il n'avait donc qu'une chose à faire , rompre avec le pape, et s'ériger en commission provisoire, gouvernant au nom et sous les auspices de la nationalité italienne. Au lieu de prendre ce parti décisif , le ministère, qui n'était certes pas à la hauteur des circonstances^ nomma une commission chargée de supplier le pape de revenir au milieu de son peuple, en déclarant que s'il gardait le pouvoir, malgré le bref, c'est que celui-ci était inconstitutionnel et n'avait aucun caractère d'authenticité.

Ainsi qu'il était facile de le prévoir, les commissaires partis de Rome, le 5 décembre, durent revenir sur leurs pas, arrêtés à la frontière par les autorités napolitaines. Ils écrivirent au cardinal Antonelii, et celui-ci répondit que le pape ne recevrait aucune députation. Les ministres romains , trop faibles et trop indécis, pour oser s'emparer du pouvoir au nom du peuple italien , et repoussés par le pape , eurent recours à un moyen terme qui offrait peut-être encore plus de dangers. Ils nommèrent une commission chargée d'aplanir les difficultés soulevées par l'absence de Pie IX. Cette commission avait à remplir une autre tâche plus difficile encore ; elle devait

s'entendre avec le général Cavaignac, alors chef du gonvemement français , et qui se préparait à envoyer à Civita-Yecchia une expédition de 3500 hommes, pour veiller à la sûreté de la personne du pape. Il fallait , pour remplir convenablement cette mission , toute Fhabilelé et Ténergie qui manquaient aux commissaires désignés par les ministres ; et, à leur défaut, rassemblée des députés dut nommer une junte chargée d'exercer provisoirement le pouvoir suprême* Cette junte était ainsi composée : Corsini, sénateur de Rome, Zucchini, sénateur de Bologne, Camérata, gonfalonier d'Ancône. Zucchini refusa, et fut remplacé par Galletti.

Malgré une nouvelle protestation du pape datée de Gaëtp, la junte s'empressa de décréter la réunion de la Constituante. Elle nomma aussi un nouveau ministère, dont les membres furent : Armellini, Galeotti, Mgr Mazzarelli, Sterbini, Campello et Galletti. Les Chambres furent dissoutes , et les électeurs convoqués pour le 21 janvier 1 849.

Pendant qu'on combattait en Lombardie, la Toscane vivait en paix sous son gouvernement constitutionnel. Le grand-duc déclarait ouvertement qu'il était résolu à continuer la guerre et à conclure une ligue nationale avec les autres princes italiens. On croyait généralement à la sincérité de ses paroles ; quelques-uns cependant, prétendant trouver un motif intéressé à cette détermination vraiment patriotique, * l'accusèrent de rêver la possession des Légations pour

lui-même, et, pour son second flls^ la ebUi^otiàè de Sicile. Cependant, à là nourelle deé avantages remportés par les Autrichiens sur les Piémontais, lé parti rétrograde avait relevé la tète, il commençait à s'agiter, exploitant habilement le tnécontetitetbent des paysans. En pareille occurrence, la première chose à faire était d'organiser une force capable d'assurer Tordre et les libertés, d'asseoir sur iine base solide les institutions libérales ; mais, au lieu de cela, les Chambres perdirent un temps précieux en discussions oiseuses et en joutes oratoires, réduisant une question vitale à une simple question de portefeuille. Ce fut alors que le ministre Ridolfl donna sa démission. Cet honnête patriote, voyant une Chanibre sans vigueur et qui lui refusait son appui, un pays saiis force propre, proposa de demander du secours à la France. Le rejet de sa proposition lui fit quitter le ministère, au moins pour un temps. En effet, après la bataille de Custoza, rinvasion n'ayant plus de barrière entre elle et la Toscane, Ridolfi fut rappelé au ministère et reçut des pouvoirs extraordinaires. Il montra d'abord de Ténergie, fit fermer les clubs et emprisonner les principaux agitateurs ; mais il ne sut pas résister aux attaques de la Chambre, et, reculant devant les rudes coups que lui portait Guerrazzi, il donna de nouveau sa démission. La formation d'un autre ministère fut confiée, le 17 août 1848, à Cino Capponi, patriote vertueux, dont Tltalie appréciait le noble cœur et Tesprit élevé. Mais on manquait de troupes et d'une

garde nationale bien organisée; Tltalie soutenait une guerre désastreuseï et la révolution était en permanence à Livourne ; c'était trop d'obstacles pour un vieillard sans grande énergie et pour un si faible gouvernement.

Le 8 septembre, les Livournais s'insurgèrent et se rendirent mattres de la ville et des forts. Montanelli, que les Toscans aimaient et vénéraient à cause de son talent, de son patriotisme et de sa bravoure sur le champ de bataille de Curtatone, où il avait été blessé et laissé pour mort, fut nommé, par le ministère, gouvemeur de Livourne. L'enthousiasme qui l'accueillit lui rendit plus facile son rôle de pacificateur. Ce fut dans cette ville que, pour la première fois, Montanelli mit en avant Tidée d'une Assemblée constituante.

L'honnête Gapponi s aperçut promptement que le pouvoir était réellement entre les mains du parti démocratique, ce qui motiva sa retraite, le 12 octobre 1848. Montanelli fut chargé de la formation dunou* veau ministère. Or, comme le mouvement de Livourne avait été la cause première de la chute dé Gapponi, comme, .d'autre part, Livourne ne s'inspirait que de Guerrazzi, ce dernier fut forcément appelé au ministère, dont il devint le véritable chef. Cependant, le programme de Montanelli, qui se résumait tout entier dans la Constituante italienne, devint celui du nouveau ministère. Le triomphe de la révolution en Toscane, en Piémont, à Rome et à Naples, comme à Palerme, Milan et Venise, eût rendu facile et rai-

sonnable Tapplication de ce programme; car alors les peuples eussent parlé en maîtres à leurs divers souverains ; mais pouvait-on espérer de voir ces mêmes princes courber le front sous les décisions d'un congrès démocratique, vers la fin de l'année 1848, lorsque déjà Naples gémissait sous la réaction triomphante, lorsqu'on voyait le roi, maître de Messine, menacer la Sicile ; les Autrichiens prêts à franchir les frontières de la Toscane et de la Romagne, après avoir occupé les duchés ; et le ministre Rossi préparant la réaction à Rome ? Était-il juste, et prudent surtout, d'imposer à Charles-Albert les décrets de la Constituante, au moment où, seul parmi les souverains italiens, il luttait, entouré de ses fils, contre l'ennemi de la patrie ? En effet, le but de la révolution était Taffranchissement de l'Italie, et conséquemment la guerre à TAutriche : or, pour repousser l'Autriche et combattre la réaction, de quelles forces, de quelles armées disposaient Rome, la Toscane et Venise, les trois seules provinces italiennes qui pussent, en dehors du Piémont, accepter la Constituante ? Dans l'extrémité où se trouvait la patrie^ quelle impulsion aurait jamais pu donner à la guerre une assemblée d'avocats et d'orateurs ? La guerre durait depuis plusieurs mois et prenait une tournure menaçante pour nous ; il nous fallait donc des bataillons pour arrêter l'invasion autrichienne, et non pas des discours, des proclamations ou des programmes qui servaient d'épouvantail au parti modéré, et étaient loin de le rallier

à la cause de l'Italie. Lorsque Reggio, Messine et Palerme, et plus tard Milan et Venise s'insurgèrent, en 1848, c'était le moment de déployer de l'énergie et de tout tenter pour accomplir la révolution : mais fallait-il agiter de nouveau ces questions et diviser les esprits, au moment où les Piémontais et les Toscans semblaient accepter tacitement les réformes accordées bon gré mal gré par leurs princes, au moment où l'ennemi frappait à nos portes ?

Après les désastres qui accablèrent l'armée piémontaise, le grand-duc de Toscane devait être certainement disposé à restreindre plutôt qu'à élargir le cercle des libertés; on commettait donc une faute en lui fournissant un prétexte pour cesser toute coopération à une guerre à laquelle il avait pourtant contribué au delà de l'espérance des patriotes. Néanmoins^ Montanelli proposa, plus tard, d'assembler la Constituante à Rome, sous la présidence honoraire du grand -duc; et cela, sans songer que le pape, retiré à Gaëte, frappait de ses excommunications libéraux et Italiens ; sans souci des répugnances du grand-duc et de Charles- Albert, et entraîné par le cri de vive la Constituante! que beaucoup de patriotes avaient pris pour devise, il crut devoir marcher en avant. Guerrazzi, au contraire, qui , comme homme pratique, avait gagné la confiance de Léopold, considéra la Constituante comme une utopie dangereuse en ce moment.

Le gouvernement toscan, aidé du ministre de la

346 CH.VPITRE XV.

gtiei*ré, d*Ayala, écrivait! militaire libéral, ancien officier de Tàrtillerie napolitaine^ très-distingué, s'occupa activement de la réorganisation de Tarmée. On peut reprocher à d'Ayala d'avoir contribué, peutêtre, à relâcher les liens de la discipline dans la nouvelle armée qu'il avait Créée. C'est* qu'il voulut appliquer ses idées toutes spéciales sur Téducatioû du soldât, saftis avoir le terUpà 4'exAfhiner si le moment était opportun pour cela. Ce qu'il fallait alors, c'était trouver et instruire) dans le plus bref délai, le plus grand nombre possible de soldats pour les opposer à l'ennemi. D'Ayalâ, sans négliger ce point essentiel, donna trop d'importance peut-être à ses idées de réformes, dans ces circonstances critiques. Toutefois, hâtons-nous d'ajouter que Tesprit tout libéral des innovations tentées par cet officier, leur opposition avec les principes admis encore dans toutes les armées européennes, leur assurent pour l'avenir Tattenlion sérieuse des hommes compétents et une réalisation au moins partielle. — Il est à regretter que la belle division créée par d'Ayala n'ait pu prendre aucune part à la continuation de la guerre d'Italie.

Cependant, malgré les graves préoccupations delà guerre et le désordre des autres provinces italiennes, seul le Piémont parvenait à asseoir sur une base durable ses institutions constitutionnelles. Le ministère Balbo, sincère, honnête et italien, était tout-puissant sur les Chambres, et le prince de Carignano gouver-

nait le Piéiûont en qualité de lieutenant du roi. L'annexion de la Lotfibardie et de la Yénétie aux États de Charies-Albert fit nattre des débats déplorables. Turin 9 situé au pied du Mont-Genis, ne pouvait pas être la capitale d'un royaume de la haute Italiei comprenant, outre les provinces piémontaises, les duchés de Modène et de Parme et le royaume lombardovénitien. Milan , au contraire^ par sa position géo* graphique, sa richesse, son histoire^ sa grandeur et son influence, était la capitale désignée de ce nouvel État. Maid ce choix entraînait la ruine de Turin, et les hhbitatats de cette ville, considérant le sacrifice qu'on leur demandait comme plus fort que tous ceux qu'ils faisaient pour soutenir la guerre de Tindépendance italienne, résistaient de tout leur pouvoir. La Chainbt^ ajourna fort heureusement cette imprudente discussion;. Au reste, Tacte d'annexion exigeait par luimême une politique plus large et des garanties pour leë provinces Nouvellement acquises au Piémont; dletl dëVisiitgtit avoir des représentants dans le cabinet ; aussi, les mitiistres s'étant retirés à la suite de la discussion sur la capitale, l'élément nouveau entra-t-il pour une bonne part dans le ministère, qui, le 27 juillet, fut ainsi composé t le comte Gasati, de Milan, nommé à la présidence du conseil; l'ingénieur Pa- Icocdpa, de Venise, aux travaux publics; le Génois Pàrelo rfesta aux affaires étrangères, et les autres portefeuilles échurent à Durini, de Milan; Gioia, de Plai- Sâincë; Ricci, de Gêueë; et aux Piémontais Plezza,

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poussaient toute innovation politique , et, par fous les moyens en leur pouvoir^ paralysaient l'action du ministère. Ces discorde^ intestines et les intrigues du parti réactionnaifé^énervaient les forces du Piémont, tandis que l'armée était battue à Gustoza. En vain, le ministre de l'intérieur, Plezza, proposa-t-il de donner au roi la dictature et de faire une levée en masse; les ténébreuses menées des jésuites, qui sapaient les fondements de l'État, firent repousser ses propositions. Ce fut alors que Gioberti et Casati, voyant leurs efforts neutralisés par ces tiraillements sans fin, donnèrent leur démission. Gioberti fut chargé avec Pinelli de former un nouveau cabi-

net| œuvre d'autant plus difficile que les deux ministres ne s'entendaient pas. L'un voulait mettre fin à la guerre, tandis que l'autre s'efforçait de la soutenir avec vigueur. Pinelli n'était pas révolutionnaire : en continuant la guerre, il croyait continuer la révolution, et pensait d'ailleurs, avec justesse, qu'après les désastres de Gustoza, et de la retraite de l'armée sur Milan, il était impossible de reconstituer l'armée piémontaise.

Le nouveau ministère , composé de Pinelli, Merlo, le général Dabormida, le général Perrone et Alfieri, voulut trancher la difficulté en demandant à la médiation de la France et de l'Angleterre Taffranchissement de l'Italie. En même temps il formula une protestation contre Radetzki qui, violant l'armistice récemment conclu à Milan , s'était emparé du parc d'artillerie piémontais resté à Peschiera, et déclara qu'il ne reconnaissait point ledit armistice comme un fait politique pouvant servir de base à un traité de paix. Cependant le cabinet, qui passait pour réactionnaire , commençait à fléchir sous les attaques réitérées de la presse et du tout-puissant Gioberti. Comme il arrive toujours dans les grandes calamités, tous les ministres étaient suspects à la nation. Charles-Albert songea alors à s'appuyer sur l'élément démocratique, en appelant au ministère Brofferio et Manin; mais le refus de Manin fit échouer cette combinaison.

Le roi pourtant tenait à la continuation de la guerre. Il fit appel aux meilleurs généraux français,

CHAPJTaE XV,

BedeaUf Lamoncière, ChangarnieretBugeaud; aucun ne voulut accepter ses propositions. 11 manda alors le polonais Chzarnowskyj choix maUieureux , qui ne fit qu'augmenter le désordre de Tarmée^ en donnant ainsi un brevet d'ineapacité à tous les généraux pîémontaia , et en les couvrant de honte aux yeux de leurs propres soldats. Pourquoi préférer ces éta^angers à Bava, à de Sonnaz? c'est que, nous autres Italiens, nous avons le grand tort de douter de nous-mêmes et d'oublier que^ depuis trois siècles ^ les maîtres dans Tart de la guerrsj MontecuccoU, Trivulzio, Maaséna> Napoléon, étaient nos compatriotes. Le commandement de Tarmée piémontai&e revenait donc de droit à Bava^ autant à cause de l'habileté et du courage dont il avait fait preuve depuis le début de la campagne, qu'à c^use de Tétat des esprits daq^ les rangs des généraux et des ofiiciers. Presque tous étaient oppo^éia à 1r guêpe, et, loin 4^ pompter «nr la victoire, i]s craignaient pour l'existenfie .in^mP de la monarclîie. Or, m m^tt^f CbzîO'Uow^ky ft h tète de l'armée, pn donnait à la guerre un capftçtère révor lutionnaire et on augmentait par là la if^é^mp^ d^f officiers généraux*

Cependqint, les nouvelles él^çtiops pAPlam^UtAirSP . venaippt de dpnner une graud0 majorité au pftrU 4® h guerre. Ia session s'ouvrit U 1!8 octobre, ^t GÏQr berti fut uoqimé à la présidence, vote déjà signifientlif en faveur de la guerre. Le cabinet déclara alors aux ambassadeurs de France et d'Angleterre, uQUpb*

^\mt UnTfk tentatives de médiation, que, certaines éyfmtualité^ se présentaoti il se réservsiit la liberté d'agir ^t de dénoncer Tarmistice, Ëa même temps, TenToyé narde à Paris demandait un secours de 20 000 ou 30 000 hommes.

Le parti démocratique, d'accord avec l'enthousiasme national^ réclamait la reprise immédiate des hostilités. Le roi, cédant à ces excitations guerrières, et entraîné par le frémissement qui agitait tout le reste de l'Italie, ^e jeta dans les bras de ce parti et forma un nouveau cabinet avec Gioberti, Rattazîâ, le générrai de Sonna?, de Ferrari et Sineo, On donna le nom de démocratique à ce ministère, non à cause de ses membres, mais à cause de leurs tendances pour la guerre réclamée par les démocrates.

Voici quel était le programme de Gioberti : union de la liberté et de la royauté, organisation de la ligue des divers Etats italiens par une Assemblée constituante, ajournement des hostilités contre l'Autriche jusqu'après la solution des questions italiennes. Son premier acte politique fut d'envoyer le ministre Iklartini à Gaëte pour inviter le pape à sanctionner la croisade contre l'Autriche et l'attirer à Turin : Pie IX refusa tout,

GepQndant la nouvelle Chambre piémontaise, plus démocratique que le ministère, réclamait la Constituante unitaire et voulait se passer du pape ainsi que du grand-duc de Toscane, dont Gioberti prétendait relever le trône avec les soldats du Piémont- Le

ministre, se trouvant en opposition même avec ses collègues^ donna sa démission et fut remplacé aussitôt par le général du génie Chiodo, homme très* estimé par son caractère, sa science, le libéralisme de ses idées et son eincère patriotisme. Il fut chargé des affaires de la guerre et s'en occupa avec une active énergie.

L'armée fut augmentée de 13 régiments de ligne et d'un régiment de cavalerie composé de Lombards; Tinfanterie lombarde forma les 19% 20% 21" et 22' de ligne, et avec les troupes modénoises et parmesanes on forma le 23% Les régiments de ligne piémontais furent portés à A bataillons, dont un pris dans la réserve, et on créa G nouveaux régiments, les 24% 25-, 26% 27% 30" et 31% composés chacun de 3 bataillons seulement. Le 3*= de la garde et les 28*" et 29* de ligne, augmentés chacun d'un 4* bataillon pris aussi dans la réserve, formèrent une division de réserve provisoire qu'on pouvait renforcer au besoin avec les premiers batailloné de réserve des l*"", 2% 1 5" et 16"" de ligne, et avec les seconds bataitlons de même ordre des 1 "% 2% 3% 4 , 1 5* et 1 6% qui n'avaient pas encore été (orjnés en régiments. Les bersaglieri furent portés à 5 bataillons; Tartillerie mit en ligne 1 56 pièces de campagne et prépara un parc de siège de 200 bouches à feu. Quel admirable élan que celui de ce petit État qui, malgré sa faiblesse, put lever si rapidement 120 000 hommes de belles troupes dont 6000 cavaliers! Il était impossible au général Ghiodo

d'organiser avec plus de promptitude et d'habileté Tarmée que réclamaient les Chambres et le pays. Quanta nous, nous pensons qu'on eut tort de placer la force de l'armée dans le nombre des gros bataillons. Eu égard à la condition exceptionnelle du Piémont, cette augmentation du chiffre des corps fut plus nuisible qu'utile. En effet, comme nous l'avons dit ^ plus haut, les revers de la campagne de 1848 avaient affecté le moral du soldat piémontais et relâché les liens de la discipline. Or, pour relever ces deux assises de toute force dans les armées, il fallait améliorer la condition du soldat et s'occuper avec soin de son équipement et de son armement, rendre la surveillance plus active", ranimer la confiance par le choix d'officiers dignes de commander, épurer les états-majors et stimuler l'ardeur des sous-oificiers et des soldats par de sérieuses espérances d'avancement, n fallait renvoyer dans leurs foyers tous les hommes de la réserve, pères de famille presque tous, et incapables, à leur âge, de supporter les fatigues d'une campagne : on les aurait remplacés par de nouvelles levées dont le moral ne se serait pas encore ressenti des désastres précédents. Mais tout cela demandait du temps. Or, l'augmentation de Tarmée rendait toute réforme impossible ; en créant un surcroît-de dépenses, elle empêchait l'État d'améliorer la condition matérielle du soldat, et le besoin qu'on avait d'officiers obligeait de conserver les mauvais ou d'en prendre déplus incapables encore. La création de nou*

$54 CHAPÎtftE XV.

veaux corps et le manque de grandes casernes qui rendait nécessaire réparpillement d'un régiment en plusieurs quartiers, s'opposaient au rétablissement de la discipline et à une bonne instruction. Les vieux soldats de la réserve, mécontents de leur maintien sur les cadres, donnaient aux recrues Texemple de l'insubordination ; de plus, en appelant tant d'hommes à la fois sous les armes, on remplissait les hôpitaux de . malades sans augmenter en proportion le nombre des soldats propres à être mis en ligne ; et enfin l'état des finances ne permettant pas de garder sur pied pendant longtemps une armée aussi nombreuse, il fallut dénoncer l'armistice avant que l'instruction fût assez avancée pour entrer en campagne.

Il aurait été plus avantageux de remettre l'armée sur le même pied qu'en avril 1848 en se servant des mêmes cadres, en augmentant toutefois les bersaglieri et rarlillerie. On aurait pu alors, après 8 ou 1 mois, mettre en ligne 60 000 hommes de bonnes troupes, tout en conservant 30 000 hommes de réserve et 20 000 ou 30 000 gardes nationaux mobiles pour garder les places fortes et appuyer l'armée dans les opérations secondaires de la guerre.

Il paraît ^cependant que le gouvernement comptjfiit sur la victoire, et ne songeait point à parer aux revers qui pourraient survenir; car il ne fortifiait ni Alexandrie , ni les passages du Pô. Il ne s'occupait que d'augmenter le chiffre de ses soldats et d'orsianiser en Lombardie un mouve-

ment révolutionnaire, dont le centre devait être à Brescia;

On était ainsi arrivé au mois de mars, sans que la médiation de la France et de TAngleterre eût eu aucun résultat. Les conférences de Bruxelles traînaient en longueur, et T Au triche cherchait à gagner du temps, pour rétablir son armée et fondre de nouveau sur la Hongrie , le Piémont et la Yénétie. Les finances du Piémont s'épuisaient; le peuple et les Chambres , comme toutes les provinces de Tltalie, demandaient la guerre à grands cris ; Ghârles-Albert, obéissant à ces pressions diverses, résolut alors de tirer de nouveau Tépée du fourreau, et, le 16 mars, le cabinet de Turin dépêcha à Radetzki un officier supérieur du génie, porteur de Tacle de dénonciation de l'armistice, qui devait expirer le 20 mars. Ainsi, dans 4 jours, la lutte allait recommencer entre le Piémont et l'Autriche.

Cette campagne s'ouvrait pour les Piémontais sous de tristes auspices. L'armée était démoralisée ; elle sentait s'évanouir sa confiance dans les talents militaires du roi et des généraux ; et la conduite des Milanais envers Charles-Albert avait refroidi les sympathies du soldat pour les Lombards.

Enfin les recrues et les soldats de la réserve qui formaient le gros de l'armée étaient commandés par des officiers qui, pour la plupart, ne connaissaient pas les soldats de leurs corps de nouvelle formation. Le général en chef était étranger au pays et à l'armée;

radminisfiratioB militaïre «rigeait une réinrifa; en^ fin, comme dernier Irait k wttntê tableaa ,' lè^futi réacti<mnaim et lé clergé. treniRaient ¥wtm6éi el semaieidtAMinâti^eiidait^^à Bejahirilea.jdéa>teia-^ la guerre anr les patriotes, qu'ils représetatéleiift comme les enttémis du tpène. / *'? ':/ ' ^ Alfssi fiidétÉài^jpeuvaftl^iMiai^tfir^ sw Jak iptNl^M; et,^miàe iloifs ^ùmhrmriWû^mp^ ttb §tÊkfmA

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Composition de Tannée piémontaise. — Ignorance des Italiens sur rétat réel de celle armée. — Positions des troupes piémontaises sur la frontière. — Instructions données à Ramorino. — Plan de campagne de Chzamowsky. — Avantages et inconvénients de ce plan. — Gomment on aurait dû concentrer Tannée piémontaise.

— Ramorino ne se trouve pas à la place qu'il devait occuper. — Manœuvres deRadetzki. — Les Autrichiens passent le Tessin. — Marche de Tarmée autrichienne. ^Charles-Albert passe le Tessin.

— Inexplicable inaction de Chzamowsky.— Nouvelle distribution de Tarmée piémontaise. — Projet de Chzamowsky. — Ses ordres sont mal exécutés. — Fausse position des divisions de Durando et du duc de Savoie. — L'armée piémontaise reprend une bonne situation. — Marche et direction des différentes colonnes autrichiennes. — Défaite de leur avant-garde à Vigevano. — Attaque de la Sforzesca par Woblgemuth. — Situation critique de Tarmée autrichienne. — Bataille de Mortara. — De quelle manière aurait dû opérer Chzamowsky après la perte de Mortara. — L'armée piémontaise se concentre à Novare. — Réponse aux critiques qui se sont produites sur cette campagne. — L'inaction de Radetzki après sa victoire de Mortara sauve les Piémontais d'une déroute. —Opérations que Radetzki devait entreprendre après cette bataille.

Les troupes piémontaises destinées à entrer en campagne formaient 7 divisions, avec 2 brigades détachées^ et se trouvaient, pour la plupart, cantonnées près de la frontière. L'organisation de chaque division différait peu de celle qui avait prévalu dans la première campagne. Charles- Albert était le chef nominal de l'armée ; mais la responsabilité du commandement reposait tout entière sur Chzamowsky, qui

CHAPITUK XVI,

avait pour chef d*état-major le général La Marmora.

Dans le tableau ci-aprés se trouve détaillé l'état de

.toute Tarmée mobilisée :

GRAND OUAilTlEn GÉNÉRAL.

S. }&. le roi Cu A BLES- Albert.

Aides de camp et offîdirs tTordotirtanc^ de Sa Àîojt^té : Lazzaai^ Sa^buT) Defotiax. Raudillant JVlArnicEt Scatï, majors génér^Uîç; CuioDD» ministre de la ^uerreT major général,

Généraî en dttf de Carfnèe : CuïkmowsK\j major général.

Chef de t'êtat~major général : ALËïAKDBKLAÏlAAHOtiAf major général.

Commandant général de l'artilkrw : Rossi^ major général

Commandant général du gmic : Olivieri, major général.

Intendant général de l'armée : Mo ^ti talé,

Coïnmandant du grand guarthr général : Bemit^soed, coIoimI,

Dr6cierâ de l'étaL-major et adjoints h r^tat-major. < 35

Carabiniers royaux (colonel Avogadro) 60

Dqux compagnies du génie 600

3> et V bataillons des Bcrsaglieri (coU Savart). ., . 1316

Trots escadrons dps guides (major Solaro) 295

Train des équipages (major Vame^) 3^

Total 2693