GUERRE
Causes de la révolution italienne. — Exaltation de Pie IX. — Son amnistie. — Réclamation du peuple. — Premiers actes politiques du pape. — Liberté de la presse à Rome. — Le ministère d'État romain. — La consulte romaine. — Propagande à Rome contre l'étranger- — Actes du ministère Ferretti à Rome. — Impatience du peuple romain. — Résistance de Pie TX. — Supériorité du gouvernement de Toscane. — Congrès scientifiques en Italie — Le pr<^8 en Toscane. — La presse toscane. — Démonstration» pacifiques. — Protestations de Pise. — Souscription ouverte. ^ Les journaux. — Création de la garde civique. — Fête fédérale.
— Les ministres Ridolfi et Seristori. — Abdication du duc de Lucques. — Mort de Marie-Louise. — Le duché de Modène reste stationnaire. — Politique de Charles-Albert. — Sa probité. — Vertus de son peuple. — Ses sentiments à l'égard de l'Autriche.
— Ses réformes politiques. — Ses projets sur Tltalie. — Manifes-
talions en Piémont contre TAutriche. — Condition de Naples. — Comités révolutionnaires. — Protestations des Napolitains. — Livres défendus. — Insurrection de Palerme. — Débarquement de Reggio et de Messine. — Seconde tentative de cette dernière ville. — Insurrection de Palerme. — Débarquement de Desauget à Palerme. — Progrès des insurgés. — Le général Majo quitte le palais royal. — Propositions de Desauget. — Sa retraite désastreuse. — Victoire des Siciliens. — Insurrections dans les provinces napolitaines. — Manifestations à Naples. — Ferdinand donne une constitution. — Charles- Albert octroie le Statut au Piémont. — Démonstrations des habitants de Livourne conduits par Guerrazzi. — Le grand-duc accorde une constitution à la Toscane. — Résistance de Pie IX. — Il cède et promet une constitution. — Fuite du duc de Modène.
On a voulu faire honneur de la Révolution italienne de 1 848 à Tinitiative du pape Pie IX et à l'influence de quelques écrivains dont les œuvres avaient été publiées avant son pontificat. C'est là une erreur profonde.
Le signal était parti de la révolution française de 1830; depuis cette époque jusqu'en 1847, l'Italie, pénétrée de l'esprit nouveau, ne pouvait rester immobile; elle était sans cesse agitée, et les éclairs de la tribune française la secouaient de commotions électriques.
Que l'on compare les mouvements de l'opinion en France et en Italie pendant cette période, et on la verra faire monter ou descendre parallèlement dans les deux pays le thermomètre politique. Cette remarque n'est pas d'ailleurs spéciale à l'Italie. C'est le coup de canon de 1 830 qui a réveillé la Péninsule et qui l'a fait sortir de la torpeur dans laquelle elle était plongée depuis
ÉVÉNEMEOTS ANTÉRIEURS A LA OUERRE. 3
1821. Dèslorsy elle ne sommeilla plus; mais ces soubresauts insurrectionnels n'étaient que des symptômes précurseurs ; l'orage s'amassait. Toutefois, si Ton comptait alors des révolutionnaires en Italie, on y comptait peu ou point d'Italiens. C'est Mazzini qui, le premier, essaya de faire des Italiens un seul peuple, et de ritalie une association bien difTérente de ce qu'elle était en 1799, en 1820 et en 1831 .
Je n'entreprendrai pas l'examen ou la discussion des théories du célèbre révolutionnaire ; je ne veux pas lui demander compte du bien et du mal qu'il a faits ; Ces questions m'entraîneraient hors du cercle que je me suis tracé ; mais je crois pouvoir affirmer, sans peur d'être contredit, qu'avant la création de la jeune Italie, il n'y avait dans la Péninsule que des Napoli«« tains, des Romains, des Toscans, des Piémontais, des Lombards, des Vénitiens; mais qu'il n'y avait pas d'Italiens, dans l'acception du mot.
A l'aide de sa propagande, de ses écrits, de son activité prodigieuse, Mazzini s'efforça de former une Italie avec le peuple, tandis que postérieurement, Charles-Albert, Pepe, Manin, Montanelli, Durando, Azzeglio, Gioberti, Balbo, Guerrazzi et autres, ont essayé de retremper l'Italie en la régénérant par le patriotisme et l'indépendance. Au fond, tous ces hommes n'avaient qu'un sentiment, la haine de l'étranger, et qu'un seul but, la croisade contre l'Autriche.
Faisons donc à chacun sa part. La révolution française enfanta la révolution italienne; l'efTort de
Cbarles-Albert et des écrivains nationaux l'organisa, et, par une circonstance providentielle, ce fut Pie IX qui, ayant réuni tous les partis dans la même étreinte, hâta Theure de l'explosion.
Nous allons raconter comment la révolution éclata successivement dans tous les États d'Italie, et comment ceux-ci s'engagèrent dans la guerre contre l'Autriche.
Pie IX venait d'être élu (16 juin 1846). Les Romains lui demandèrent, dans des termes modérés, des réformes politiques. Le pape, d'une nature faible et hésitante, se trouva plein d'irrésolution entre les conseils de la France, ceux de l'Angleterre, la pression de son peuple et les insinuations du cardinal Lambruschini, chef du parti rétrograde. Après un mois d'anxiété. Pie IX céda aux vœux des Romains. Son premier mouvement fut d'ouvrir les prisons et de rappeler les exilés politiques. Ce début provoqua des acclamations que le pape écouta comme des encouragements; la bonne voie le tentait; mais, toujours indécis au moment d'agir, facilement Intimidé par son entourage^ d'une conscience qui s'alarmait de tout, il s'arrêtait après chaque pas et semblait ne pas demander mieux que de reculer. On comprend l'impatience que chaque déception inattendue excitait dans le peuple, et la colère qui croissait à chaque réforme ajournée, à chaque promesse éludée.
Le premier acte politique de quelque importance fut l'institution d'une commission consultative pro-
visoire. Le 8 août, Pie IX nomma secrétaire d*État le cardinal Gizzi qui était aimé du peuple. Ce choix parut une concession énorme faite à Topinion publique. Après dix mois d'attente, c'estr-à-dire le 1 2 mars 1847, apparut la loi sur la presse, qui maintenait la censure préventive et défendait d'attaquer directement ou indirectement les actes du gouvernement. Au 14 juin 1847, un an après l'exaltation de Pie IX, on créa le ministère d'État et la consulte composée de vingt-quatre consulteurs.
Un mois après la création du ministère d'État, Pie IX accorda l'organisation de la garde civique : Gizzi se démit de ses fonctions et fut remplacé par le cardinal J. Ferretti. Celui-ci inaugura son ministère par un acte éminemment national et italien. Son énergique protestation contre l'occupation de Ferrare par les Autrichiens (17 juillet 1847) donna, pour ainsi dire, le signal de la guerre contre l'Autriche. Jusqu'alors, en Italie, personne n'avait osé parler ouvertement contre les Autrichiens; de sorte que la propagande contre Tétranger, faite en secret par la jeune Italie^ put, dès ce moment, lever la tète et agir publiquement. On doit encore au cardinal Ferretti Tinstitution de la municipalité romaine et la ligue douanière conclue avec la Sardaigne et la Toscane.
Cependant la rumeur populaire augmentait, les clubs {circoli politici) s'organisaient et la presse ne cessait de mettre Pie IX en demeure de satisfaire aux réclamations du peuple. Efforts inutiles! la consulte
(l'État se réunissait, à de rares intervalles, pour nommer des commissions chargées ensuite d'élaborer des projets qui n'aboutissaient pas.
Enfin, les Romains, lassés de ces tergiversations, profitèrent de la circonstance de la fête du pape (27 décembre 1847) pour formuler nettement et catégoriquement leurs vœux, résumés dans ces demandes : liberté de la presse, ligue italienne, émancipation des juifs , écoles d'économie politique, publicité • des actes de la consulte d*État, colonisation du territoire romain, abolition de la loterie, expulsion des jésuites. Après dix-huit mois d'attente, c'était à ces demandes si modérées que se bornait ce peuple qui avait tant souSert; on ne demandait même pas la sécularisation du pouvoir et la réforme de la procédure civile et criminelle. Le pape promit beaucoup et distribua sur l'heure d'abondantes bénédictions. Cette pieuse comédie, qui préludait au drame, pouvait durer encore quelque temps, lorsque éclata la révolution des Deux-Siciles, comme nous le verrons dans la suite.
L'agitation politique de Rome, et les réformes, si modeste» qu^elles fussent, de Pie IX, devaient exercer une grande influence sur les autres États de l'Italie. La Toscane était, de toutes les provinces de la péninsule,^ la mieux gouvernée. La douceur des mœurs de se» habitants, leur politesse même étaient un obstacle au despotisme brutal et lui étaient tout prétexte de s'établir, ainsi qu'il l'avait fait dans les autres
provinces. Il faut reconnaître aussi les efforts des princes pour gouverner là avec modération, et pour aller eux-mêmes au-devant des réformes, afin de met* tre toutes les institutions du pays en harmonie avec l'état avancé de la civilisation. Mais les Toscans n'étaient pas libres et leurs facultés politiques, mieux développées et plus sensibles, ne servaient qu'à leur faire aimer davantage la liberté. La Toscane était un asile ouvert en Italie à tous les proscrits italiens, aux écrivains, aux penseurs; elle était devenue un centre, un point de contact pour tous ceux qu'animait la pensée de la résurrection de l'Italie. Bien loin de gêner cette expansion de l'esprit national, les ministres y cédaient, en apportant dans les codes et dans l'administration de la justice, de sages réformes.
En effet, le ministre Corsini permit en 1 839 les congrès scientifiques, et bientôt ces réunions formèrent un lien entre les diverses provinces d'Italie et contribuèrent beaucoup à propager et à populariser le sentiment de la nationalité. On peut, à bon droit, considérer les congrès scientifiques comme le premier acte de politique italienne. La façon dont la révolution s'introduisait et se révélait dans les différents États d'Italie, explique mieux que tout raisonnement la nature diverse des caractères de nos populations, et celle des gouvernements. En Toscane, le mouvement eut un caractère légal et pacifique, parce que le peuple, doux et intelligent, avait affaire à un gouvernement raisonnable; aussi ce pays s'avançait-il dans
la voie du progrès sans grandes secousses ; la presse étant là beaucoup plus libre qu'ailleurs^ les écrits patriotiques et la propagande furent plus efTicaces là que partout. Les Toscans résolurent de substituer aux mouvements insurrectionnels des démonstrations pacifiques, et d'user de la légalité pour obtenir ce que d'autres demandaient à la force et à la violence. C'est à Montanelli, professeur à Pise^ que revient principalement le mérite de cette nouvelle tactique révolutionnaire : la presse clandestine servait en Toscane, non pas à propager des appels à l'anarchie , mais à réclamer des réformes, à donner des conseils au peuple et à maintenir les Italiens dans la voie légale.
Le 28 février 1 846 , Pise protesta par une pétition adressée au gouverneur Seristori, contre l'établissement des sœurs du Sacré-Cœur, institution jésuitique autorisée par le gouvernement. Les professeurs qui avaient signé cette pétition furent admonestés, et ils répliquèrent par une nouvelle protestation.
La publication de Tammistie à Rome avait donné l'idée d*une souscription, qu'on ouvrit à Pise et dans les autres parties de la Toscane , en faveur des amnistiés pauvres. A la loi sur la presse accordée par le pape, répondit en Toscane la création de plusieurs journaux dont la parole était aussi libre qu'on pouvait le désirer. Le 4 septembre 1847, le grand-duc décida spontanément la création de la garde civique. Des fêtes fédérales furent célébrées à cette occasion, à Pise, à Livourne, à Florence; on prétextait le besoin de remer-
cier le grand-duc ; mais, en réalité on voulait faire des démonstrations éclatantes en faveur de la ligue italienne. Ce fut dans ces fêtes que parut pour la première fois le drapeau tricolore.
Vers la fin de septembre 1 847, le marquis Ridolfi et le comte Seristori entrèrent dans le ministère; ils y apportaient les sympathies des patriotes, aux yeux desquels cette nomination parut une grande concession. Le premier acte du ministère ainsi réformé fut de supprimer la présidence du buongovemo le 1" septembre. Le duc de Lucques qui menait une vie fort dissipée, cédant à la pression d une imposante manifestation populaire, accorda l'institution de la garde nationale, ainsi que d'autres réformes politiques impérieusement réclamées par le pays; mais, en octobre 1 847, il abdiqua. Son État fut réuni à la Toscane, et Fivizzarro et Pontremoli passèrent à Modène et à Parme, selon ce qui avait été stipulé par les traités de 1815. Cette adjonction mécontenta les populations de la Lunigiana qui désiraient vivement laréu* nion à la Toscane.
On avançait donc lentement dans la voie du progrès; le ministère cédait pas à pas du terrain à ce mouvement qui allait en s'augmentant, mais il ne cédait pas assez vite au gré de la révolution. Les habitants de Livourne, d'un tempérament plus énergique que les Florentins, se montraient mécontents de cette agitation pacifique. Conseillés par Guerrazzi, ils s'assemblèrent sur la place publique (6 janvier 1848),
en réclamant à grands cris des réformes et la destitution du ministère. Par une contradiction que la vanité froissée peut seule expliquer, Ridolfi qui pactisait avec les libéraux et qui demandait leur concours à la condition d'organiser la ligue italienne par voies diplomatiques, et d'affranchir les communes; Ridolfi ne s'aperçut pas que les réformes consenties par Pie IX, si bornées qu'elles fussent, étaient cependant plus larges que celles qu'on avait accordées jusque-là aux Toscans. Il crut que le moment était venu de ne plus céder, il opposa la force à ce mouvement populaire, envoya des troupes à Livourne et fit enfermer Guerrazzi dans la forteresse de Portoferrajo.
Mentionnons en passant les quelques réformes, accordées par le gouvernement de Parme, réformes surtout administratives. Mais, le 17 décembre 1847, la mort de Marie-Louise fit annexer cet État à celui de Lucques. Quant au duché de Modène, François V n'avait rien tenté pour faire oublier le triste gouvernement de son père. Il refusa obstinément d'accéder à la ligue douanière dans laquelle les gouvernements de Rome, de Sardaigne, de Toscane lui avaient proposé à plusieurs reprises d'entrer. Au milieu du mouvement des esprits, il restait stationnaire, toute sa condescendance se borna à quelques grâces accordées aux prisonniers.
Les écrits de Gioberti, de Balbo, d'Azzeglio, de Giusti, de Guerrazzi, l'amnistie et les quelques réfor-
mes de Pie IX, Tagilation politique qui augmentait à Rome et dans la Toscane, tous ^es symptômes révolutionnaires finirent par éveiller les Piémontais. L'administration piémontaise, bien différente de celle des autres États^ se faisait remarquer par cette honnêteté qui est une vertu de ract; commune à toutes les classes, à toutes les conditions. Le roi, tout le premier, donnait Texcmple de la probité et du désintéressement. Sa famille était la plus pauvre des familles royales. Il a laissé peu de fortune à ses enfants, mais il a laissé les finances du pays en bon étaf, et il a enrichi les galeries et les musées de Turin. Le Piémont se distinguait aussi par un instinct guerrier, par un appétit de combats qui, depuis des siècles, ne s'était jamais démenti.
Charles-Albert, le libéral de 1 82 1 , appelé au trône à l'heure sombre où le pouvoir absolu , vainqueur de l'Europe, régnait sans partage, dut se irouver dans une position bien étrange ; son passé le portait peut-être vers la liberté ; mais les menaces de l'Autriche, la révolution française de 1830, les conspirations et les menaces des partis exaltés devaient le maintenir dans une défiance perpétuelle. Il détestait l'Autriche, mais il n'osait pas donner sa confiance à la France révolutionnaire qui pouvait lui envoyer la République; d'ailleurs, cette circonspection, naturelle aux petits États envers les grands Etats limitrophes, devait lui faire redouter la ï'rance aussi bien que l'Autriche. U ne faut pas perdre de vue, pour apprécier saine-
ment le rôle de Charies-Âlbert, qa'il était roi absolu, que tout ee qu'on pouvait attendre de lui c'était la probité et Famour de la pairie; eq>endant Charles- Albert ne se refusait pas personnellement à d'utiles réformes; il n'attendit pas la révolution italienne pour aller au-devant de quelques concessions. S'il marchait lentement dans cette voie, c'est qu'il se sentait observé, suspecté par l'Autriche, par Faristocratie, par les grands corps du Piémont. Dès qu'il comprit, à certains frémissements ^ avant-coureurs de Forage, que la délivrance de Fltalie pouvait être tentée» que la haine de l'étranger augmentait et s'irritait , il releva un peu la tète, devint plus expansif, et ne craignit pas de parler haut contre FAutriche abhorrée. A Turin, où les lettrés accouraient de tous les points de Fltalie^ il les entretenait de son amour de la patrie, de son impatience de commencer la guerre.
Charles-Albert, dit-on, était ambitieux et voulait agrandir ses États, j'en conviens; mais en satisfaisant son ambition, il entraînait Fltalie vers le but qu'elle poursuivait; le désintéressement sentimental n'a rien à faire dans la politique des Etats. Le Piémont se préparait à combattre FAutriche, pour lui enlever une portion et peut-être la totalité du territoire italien que celle-ci occupait. Il est hors de doute que Charles-Albert ne songeait pas à risquer son trône, à exposer sa vie, celle de ses enfants, à obérer ses finances pour la seule gloire d'une croisade
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idéale, comme celle des paladins du moyen âge. II s'attendait à une récompense; mais cette récompense, ce salaire de ses services, cet agrandissement de territoire n'eût-il pas été un bienfait pour Tltalie?
Les rapports de TÂutriche avec le Piémont devenaient de jour en jour plus tendus, plus difficiles. Les mauvaises dispositions de Charles -Albert pour les Autrichiens avaient transpiré dans le public et surtout dans Tannée. Les officiers piémontais s'animaient entre eux, à la pensée d'une guerre nationale, et ce vieil esprit conquérant de la maison de Savoie descendait du trône dans les masses.
Ce fut en 1841 que Charles -Albert laissa voir distinctement ses projets sur Tltalie, et montra son espérance de chasser les Autrichiens des provinces iombardo-vénitiennes. Il trahit ses dispositions hostiles, en accordant, notamment à une compagnie anglaise, le droit de tracer un chemin de fer de Gènes au lac Majeur, et, de là, jusqu'à Ostende, dans le but visible de retirer à Trieste la malle des Indes. Une fois engagé publiquement dans cette voie d'opposition, il y marcha sans s'arrêter. On vit dès lors paraître une multitude d'écrits de toutes sortes, qui attirèrent les regards des Italiens sur le Piémont, et quand enfin l'occasion d'engager ouvertement la lutte avec l'Autriche s'offrit à lui, Charles-Albert ne la laissa pas échapper.
Le conseil aulique venait de frapper d'un droit exorbitant les vins piémontais à leur entrée dans le
royaume lombardo-yénitien; c'étaient là des représailles exercées contre le Pi^ontqui faisait venir ses sels de la Suisse ou d'ailleurs , ne voulant pas les tirer de la Lombardie, ainsi qu'il en avait eu l'habitude depuis le traité de 1751 • Charles-Albert fit insérer, dans, la gazette officielle de Turin , un article très'ferme dans lequel il annonça sa résolution de ne pas reculer. L'enthousiasme n'attendait que ce signe pour éclater* Les conseils provinciaux se déclarèrent prêts à tous les sacrifices; on organisa une ovation pour le roi qui devait assister à une revue des troupes. Charles-Albert se déroba à cette manifestation qui pouvait^ dans ce moment-là, paraître l'entraîner j)lus loin qu'il ne voulait aller. La France conseilla au Piémont de se soumettre ; l'Angleterre , au contraire, le fortifia dans sa résistance.
Ce fut vers cette époque que Gênes, croyant le moment venu de hâter les réformes politiques, demanda par des pétitions multipliées une loi sur la presse, la création de la garde nationale et des améliorations qui fussent en harmonie avec l'esprit du siècle. Charles-Albert refusa ; il pensait que la guerre pour Tindépendance rencontrerait des obstacles plutôt que des auxiliaires dans les réformes politiques. Il était , sur ce point, de l'avis d'un certain nombre de patriotes. En conséquence, il déclara le moment mal choisi; mais il fit en même temps une profession de foi catégorique à l'égard de l'étranger, et assura que le plus beau jour de sa vie serait celui qui le verrait marcher avec
ses fils à la tète de l'année contre T Autriche. Le peuple n'avait pas la même prudence que son roi et ne craignait pas de se jeter dans les aventures; aussi les démonstrations s'organisèrent-elles partout. Turin, restée calme jusque-là, commença à s'agiter. La Toule se porta vers la demeure du Nonce pour l'acclamer : les carabiniers et la police dispersèrent ces attroupements à coups de sabre. Le mécontentement grandit, devint général et trouva une occasion de se manifester lors de la fête du roi. Gènes refusa d'illuminer. Yillamarina, le ministre réputé le plus libéral, se démit de sa charge. Le roi, pour donner satisfaction au mécontentement populaire , dut consentir à renvoyer Solaro délia Margherita, soupçonné de tendances absolutistes et de penchant pour l'Autriche. Mais cette concession apparente ne mettait pas de terme aux démonstrations. Charles-Albert s'aperçut alors qu'il était temps de céder, et, le 3 septembre 1847, il consentit à la suppression des juridictions exceptionnelles, à la publicité des débats judiciaires, à la défense orale ; il institua une Cour de cassation, des conseils municipaux électifs. Les provinces devaient être administrées par des conseils permanents, nommés par le roi sur la présentation des communes. La police passait du ministère de la guerre à celui de l'intérieur, et les registres de l'état civil devenaient indépendants de ceux du clergé. Ces concessions furent le signal de fêtes qui accueillirent le roi partout, à Turin, à Gènes. Dans cette dernière ville, le peuple
demanda l'amnistie, cria : « Vive Gioberti ! » et une Yoix se fit entendre, exhortant Charles- Albert à passer le Tessin et lai promettant que tout le monde le suivrait. D'unanimes applaudissements accueillirent cette interpellation isolée.
Les réformes accordées par le pape, par le grandduc et par Charles- Albert émurent les habitants des Deux-Siciles et éveillèrent en eux les sentiments de liberté et de nationalité qui d'ailleurs n'avaient jamais été éteints. Depuis 1838, il existait à Naples une association secrète qui entretenait des relations avec les libéraux de toutes les provinces des Deux-Siciles. En 1 847, cette association se constitua en comité révolutionnaire. Deux comités semblables étaient étabhs, l'un à Messine, l'autre à Païenne. Le comité de Naples, présidé par Bozzelli, dirigeait les autres. Ce but était de pousser le peuple à l'insurrection , en propageant, en augmentant l'agitation politique, en répandant les écrits patriotiques. 11 parut une brochure sous le titre de Protestation des peuples des Deux-Siciles {Protesta deipopoli délie Due Sicilie)^ qui révélait à l'Europe les injustices et les cruautés du gouvernement de Naples , les turpitudes et les bassesses de la cour, le despotisme et l'insolence de Delcaretto et de ses brigands de la police> les vols commis par les ministres, la justice violée et vendue, les offices publics occupés par des hommes corrompus ou faciles à corrompre. La protestation fit une peinture si horrible et si fidèle de toutes les infamies du gouvernement
' napolitain, qne le peuple de Naples en frémit d'horreur et d'indignation. La police était d'ailleurs impuissante
"^ à empêcher la circulation dq livres défendus, et par cela même dévorés avec avidité. Les plus recherchés étaient : Il Primato italiano, de Gioberti ; les Mémoires du général Pepe; l'histoire de CoUetta; / Casi di Romagna, d'Âzzeglio, et les Speranze dltalia^ de Balbo. Les sentiments des populations des Deux-Siciles étaient donc fortement excités, lorsqu'au mois d'août 1847, un mouvement éclata à Reggio, aux cris de « vive litalie, vive Pie IX. » La tentative fut facilement réprimée. Romeo, chef des insurgés, fut tué dans le combat qui eut lieu contre les gardes urbaines. Après la victoire, Ferdinand , au lieu d'écouter les conseils de la prudence et de la raison, répondit aux justes réclamations du peuple, en instituant à Reggio une commission militaire qui condamna 47 individus à la peine de mort; 41 virent leur peine commuée en celle des galères, et 6 furent fusillés. Mais la rigueur et l'obstination de Ferdinand ne découragèrent pas les libéraux; car le l*' septembre de la même année, Messine répondit au mouvement de Reggio. Ces tentatives mal combinées, et faites sans accord préalable avec Naples etPalerme, échouèrent complètement. Le 5 janvier 1848, Messine se soulève une seconde fois; son exemple est suivi par les autres villes, Catane et Trapani. Mais ces mouvements n'eurent d'autres conséquences que de nouvelles arrestations et de nouvelles victimes. A Païenne, un jeune homme nommé
Bagnasco, fit une proclamation dans laquelle il enjoignait au gouvernement d'accorder des réformes, le menaçant d'une insurrection pour le 12 janvier, si ces réformes n'étaient pas obtenues. Le 1 janvier Buscemi, jeune Palermitain, tire de dessous ses habits un fusil, l'agite en l'air et crie aux armes. La Masa montre un drapeau tricolore en répétant le même cri. Tout le peuple descend dans la rue, le tocsin se fait entendre; mais, se trouvant sans organisation et sans chefs, le peuple se retire ; il ne reste bientôt sur le pavé qu'une cinquantaine de personnes qui se concentrent SUT la place de Jieravecchia où s'établit le quartier général de l'insurrection. Pendant la nuit, arrivent clés environs de Palerme des paysans armés pour soutenir l'insurrection. A l'annonce de ce mouvement, le lieutenant général de la Sicile, Ma}0, distribue la garnison de Palerme entre le palais royal et les casernes des Quattroventi, laissant des détachements pour garder l'hôpital de la ville, le Noviziato, S. EUsabetta et la Banque. Au lieu de balayer les rues avec de fortes patrouilles et d'en occuper les débouchés , Majo attendit le lendemain pour attaquer la ville avec le canon de la citadelle. L'ignorance et la lâcheté du lieutenant général donnèrent la victoire à l'insurrection. Le lendemain , en effet, le peuple, ayant repris courage, revint à la charge. Quatre comités furent institués pour les subsistances, la guerre, les finances , et la direction à donner à la publicité. L'amiral Ruggiero Settimo, honnête et loyal patriote aimé du peuple.
respecté de tous pour son caractère chevaleresque, pour ses vertus privées , fut proclamé unanimement le chef de Tinsurrection.
Ruggiero Settimo donnait par sa présence un caractère de pureté et de générosité à la cause de la révolution. Il représentait la liberté, Tindépendance de la Sicile, son union parfaite avec Naples.
Les petits détachements de troupes de Bagheria et de Montréal, abandonnés à leurs propres forces, furent désarmés par la population. Le 15 janvier, arrivèrent à Palerme 9 vaisseaux de guerre, portant 5000 hommes, une batterie de campagne, une de montagne, commandés par le général Desauget, et le comte d'Aquila. Desauget fit camper sa division hors de la ville aux Quattroventi, où il trouva une brigade de la garnison. Le même jour, la citadelle commença le bombardement, malgré les protestations des consuls ; le 1 8, on publia quatre décrets signés du roi, qui augmentaient les attributions de la consulte d'Etat, rétablissaient le ministère sicilien, et remettaient Tadministration dans le même état qu'en 1837. Le comte d'Aquila remplaçait le général Majo. Les concessions parurent insuffisantes et la lutte continua. Le général Majo prit alors le parti de s'adresser au comité révolutionnaire, pour connaître ses exigences ; on lui répondit : « Le peuple ne déposera les armes que quand le parlement de l'île, convoqué à Palerme, décrétera la constitution qui convient à la Sicile. »
Le 23, les habitants s'emparèrent de la position du Noviziato ; le 25, ils occupèrent Thôpital et S. Ëlisa* betta, et bloquèrent le palais royal. Le général Desauget se bornait, de son côté, à maintenir les communications libres entre les Quattroventi et le palais royal, n'osant pas ou ne voulant pas attaquer la ville. Il avait apporté de Naples la certitude que la révolution allait gagner tout le royaume. Ne voulant donc pas se compromettre, il tâcha de gagner du temps, pour savoir à quoi s'en tenir; il répugnait d'ailleurs, par caractère, aux luttes à outrance qui eussent amené l'incendie et le sac de la ville. Quant au général Majo, renfermé dans le palais royal, après qu'il eut entendu l'avis du conseil de guerre, il rédigea un procès-verbal, pour constater que le défaut de vivres et de munitions l'obligeait de quitter le château. Il chargea un officier supérieur du soin de recommander au comité les blessés et les familles des militaires qu'il confiait à la générosité du peuple, et, après avoir encloué les bouches à feu, il se retira aux Quattroventi. La retraite s'exécuta pendant la nuit; mais la troupe, en passant devant l'édifice de Lazzisa, reçut, à brûle-pourpoint, un feu très-nourri de la part des insurgés^ sans pouvoir riposter. La ville se trouva, dès lors, complètement aux mains des citoyens. Majo remit tous les pouvoirs au général Desauget et s'embarqua avec le général Vial, commandant de la province, pour retourner à Naples. Le comte d'Aquila était déjà parti.
Le 27 janvier^ à son tour, Desauget demanda au comité insurrectionnel de pouvoir s'embarquer sans être inquiété. Ce comité posa pour condition qu'on rendrait les prisonniers faits le 16 janvier; qu'on lui remettrait la garde des prisons et la citadelle de Castellamare. Desauget refusa. Mais la troupe était démoralisée; elle assistait sans combat aux progrès des Palermitains , et les vivres commençaient à lui manquer. Desauget se décida alors à s'embarquer à SolantOy en tournant autour de la ville^ laissant la garnison dans la citadelle de Castellamare. Cette retraite, opérée à travers des populations insurgées et par les défilés deBagaria, offrait de grands dangers; mais elle était inévitable. Le même jour, la troupe se mit en marche. A Villa-Abbate, l'avant-garde ayant reçu des coups de fusil, pilla et brûla le village. Après une marche pénible de sept à huit heures, Desauget, poursuivi par les populations armées qui occupaient les montagnes le long delà seule route du littoral praticable aux troupes, parvint le 31 à s'embarquer et fit voile pour Naples. Il laissait aux mains des Siciliens 4 pièces de campagne, des prisonniers et beaucoup de chevaux qu'il n'avait pas eu le temps de transporter à bord.
A Messine, le 25, une attaque fut dirigée contre les postes de la ville gardés par les troupes , mais sans résultat. Dès qu'on apprit dans cette ville la retraite de Desauget, le général Nunziante, qui commandait une colonne mobile, fit retirer les troupes dans la citadelle. Le 30, les habitants s'emparèrent du poste de l'hôpital.
A Gataoe, une compagnie s'étant enfermée dans le fort, se vit contrainte de capituler après dix- neuf jours. Mais les gendarmes qui gardaient les prisons et un détachement de soldats qui tenait le poste du collège des Nobles furent massacrés.
La garnison de Trapani, forte de 300 hommes, en apprenant la nouvelle de la retraite de Desauget^ s'empressa d'offrir à la ville une capitulation.
Le roi de Naples ordonna le désarmement de la place de Syracuse et fit revenir à Naples, avec tout le matériel de guerre, la garnison, ainsi que celle du fort de Castellamare à Palerme. Il ne restait donc dans toute la Sicile que la seule citadelle de Messine qui fût au roi. C'était le point essentiel à conserver; il est la tête de pont qui rattache l'île au continent ; cette importance même de la position devait engager vivement les Siciliens à s'en emparer; mais leurs efforts manquèrent de vigueur et furent mal dirigés. Après avoir échangé quelques coups de canon avec la citadelle, ils finirent par accepter un armistice qui fut plusieurs fois suspendu et repris.
Les succès obtenus par l'insurrection en Sicile excitèrent une grande agitation dans toutes les provinces. Dans les Abruzzes et dans la province de Molise , le mouvement fut prévenu par les dispositions des troupes envoyées de Naples; mais dans la province de Salerne on courut aux armes aux cris de « vive Pie IX ! vivent les réformes I »
Le 29 janvier 1 848 , vers dix heures du matin ^
toute la jeunesse napolitaine, portant des cocardes aux trois couleurs^ parcourait en bon ordre la rue de Tolède et criait : « Vive la constitution ! » Le canon d'alarme, ayant retenti au château Neuf, trouva de lecho dans tous les forts; la troupe prit les armes et sortit des casernes. Le commandant de la place, le général Statella, parcourut achevai, suivi d'un piquet de cavalerie, les différents quartiers de la ville et put se convaincre que ce n'était pas un parti qui demandait la constitution, mais la population tout entière, n donna alors au roi le sage conseil de céder et de ne pas engager une lutte qui probablement serait fatale à sa dynastie. Peut-être des courtisans habiles et rusés, se rappelant les événements de 1820, encouragèrent-ils le roi à feindre un consentement. Quoi qu'il en fût des intentions secrètes , les apparences affectaient la sincérité, et, le 29 janvier, par un acte solennel de sa volonté expresse, le roi promettait une constitution établie sur les plus larges bases. Cette constitution , signée le 1 , fut promulguée le 1 1 février 1848; le roi disait : « Pour nous conformer à notre acte souverain du 29 janvier 1848, par lequel,, cédant au désir unanime de nos bien-aimés sujets ^ nous avons promis de notre pleine, libre et spontanée volonté d'établir dans ce royaume une constitution en rapport avec le degré de civilisation acquise, constitution dont nous fixâmes alors en quelques traits rapides les bases essentielles, que nous nous réservâmes de ratifier lorsqu'elles auraient été revues et coordon-
nées selon leur principe, d'après le projet que notre ministre d'État devait nous soumettre dans le délai de dix jours ;
c< Déterminé à donner un effet immédiat à cette ferme résolution de notre esprit ,
(c Au nom redoutable du Dieu très-saint et trèspuissant, seul Dieu en trois personnes^ auquel seul il appartient de lire dans les profondeurs de la pensée, et que nous invoquons hautement comme le souverain juge de la simplicité de nos intentions et de la, sincérité sans réserve avec laquelle nous nous sommes déterminé à entrer dans la voie d'un nouvel ordre politique , nous avons décidé de proclamer, et nous proclamons comme irrévocablement ratifiée par nous, la constitution suivante.... »
Le 24 février 1 848 , la constitution fut jurée par le roi avec une grande pompe religieuse et militaire, dans la basilique de Saint-François de Paule, et par l'armée, sur la place du palais royal.
La constitution, promulguée à Naples, força les ministres de Turin d'arrêter en conseil les bases d'un statut (7 février 1848). Le 4 mars, le texte même du Statut fut promulgué avec un préambule où le roi. parlait de sa couronne italienne.
Le grand-duc de Toscane suivit l'exemple de Ferdinand de Naples et de Charles-Albert. Le 1 7 février 1 848^ lui aussi accorda un statut à son peuple. Mais le pape hésitait toujours; il se bornait à remplacer dans le ministère le cardinal Ferretti par le cardinal Bofonti
et à nommer une commission pour préparer les réformes. L'impatience des Romains ne se contentait pas de si peu et réclamait hautement une constitution semblable à celle qui avait été déjà octroyée par les autres princes italiens. Pie IX se rendit : il promit ce qu'on exigea, et, en attendant, il fit entrer des laïques aux a£Paires, à la guerre, aux travaux publics, à la police, à Vintérieur.
Mais la révolution avait des ailés , elle dépassait les plus impatients, et les gouvernements se laissaient arracher par la violence ce qu'ils auraient dû concéder librement et de bonne foi. La république est proclamée en France le 24 février 1848, et Pie IX se décide alors à faire un pas en avant. Il appelle au ministère l'avocat Galletti , fort aimé du peuple de Rome, et le cardinal Antonelli qui depuis.... mais qui alors affectait des opinions démocratiques. Ântonelli fut promu à la présidence du conseil. Enfio, le 14 mars le statut si longtemps attendu fut promulgué à Rome.
Le duc de Modène était le seul qui résistât au cri général de l'opinion. Il appela à son aide les bataillons autrichiens ; mais les alliés ayant dû se retirer à la nouvelle du soulèvement de Milan, il s'enfuit de Modène à leur suite.
SUITE DES ÉVÉlCflEITS AITÉRIEUiS k U GUERRE GOITRE L'AUTRIGNE.
Politique de rAotriche dans les provinces lombardo-vénitiennes. — Parti italien en Lombardie. — Agitation légale en Lombardie. — Provocation de la police. — Insolence des soldats. -* Dépntations envoyées an vice-roi. — Rigueurs du gouvernement milanais. — Armée autrichienne dans les provinces lombarde-vénitiennes. — Cattaneo et son journal. — Commencement de la révolution à Milan. — Signal de la bataille des cinq journées. — Conseil de guerre. — Progrès de l'insurrection. — Soulèvement des provinces lombardes. — Position critique des Autrichiens. — Gouvernement provisoire. — Triomphe de Tinsurrection. — Conditions de Milan. — Mouvement des corps francs contre les Autrichiens. — Vote pour l'annexion au Piémont.
Les provinces lombardo-vénitiennes qui , pendant la guerre du Consulat et de l'Empire , passaient tour à tour d'un maître à un autre, devinrent en 1814, par le fait du traité de Vienne, la proie définitive de l'Autriche. Est-il nécessaire de nous appesantir sur les preuves, pour démontrer les excès de toute nature du gouvernement autrichien? Les traces sanglantes qu'il a laissées en Galicie, en Hongrie (1849), son attitude dans les principautés pendant la dernière guerre d'Oriont i^l855)> les séquestres, les confiscations, la foi violéo, les traités méconnus , l'ingratitude envers la Russie , tout concourt à donner la mesure exacte de ladmiaistration autrichienne en Italie. Ces belles et riches im>vinces lombardo-vénitiennes voyaient cha-
que année la conscription leur enlever l'élite de la jeunesse qu'on déportait en Hongrie, en Moravie, en Galicie, où la rigueur du climat et les brutalités de tout genre la décimaient bientôt.
Une police implacable , une soldatesque licencieuse et insolente, une administration sans probité, la délation et l'espionnage érigés en système, des lois des suspects , les caisses publiques dilapidées , des taxes et des droits exorbitants établis sur toute chose : voilà les principaux traits de Tadministration de PAutriche en Italie. Il est possible qu'elle vaille mieux que celles de Rome et de Naples; mais cet avantage qu'elle acquiert par la comparaison n'est pas une compensation suffisante à son vice originel ; c'est une admi nistration étrangère. Les institutions que l'Autriche a pu donner à la Lombardie et à la Vénétie , et qui manquent à quelques autres États de Tltalie, ne feront jamais oublier que cinq millions d'Italiens , apparte-nant à la race la plus noble et la plus intelligente , que ce peuple d'artistes est gouverné , opprimé par le Croate.... Voilà dans le passé, le présent et l'avenir, le secret de cette haine irréconciliable entre l'Italie et l'Autriche.
Si on a pu dire avec raison qu'en 1 846 il n'existait pas encore à Rome, à Turin, à Florence un parti italien fortement organisé, il faut reconnaître que ce parti, au contraire, existe en Lombardie depuis l'arrivée des Autrichiens. Ce n'est toutefois que depuis 1846 qu'il a obtenu l'adhésion de la noblesse lom-
barde. Dans les conditions défavorables que faisait au pays lombardo-vénitien la présence d'une forte armée étrangère, il était impossible de songer à la violence et à Tinsurrection. Il fallait organiser une lutte légale pour obtenir peu à peu des réformes et attendre le moment opportun de secouer le joug. L'exaltation de Pie IX au pontificat fut comme un signal pour tous les esprits; le courage, l'ambition de la liberté pénétrèrent les cœurs restés, en apparence, les plus indifférents à la politique.
Le V septembre 1847, Romilli, prélat italien, fut appelé à remplacer, au siège de Milan, l'archevêque autrichien qui venait de mourir. Les Milanais, exagérant leur joie, la manifestèrent par de bruyantes démonstrations; mais la police, qui démêlait le but sous le prétexte, dispersa la foule à coups de sabre et fit mettre la ville en état de siège. Les habitants ne se découragèrent pas. Pendant six mois Milan fut inondée de publications, de journaux. L'opposition prenait toutes les formes, saisissait toutes les occasions. On s'abstenait du théâtre, du tabac, de la loterie, de la promenade. Enfin, sortant un jour de cette opposition indirecte, le député Nazzari proposa à la congrégation provinciale de nommer un comité, chargé de faire un rapport sur la situation du pays et sur les causes du mécontentement; alors les citoyens d'accourir en foule et de le remercier. On demanda à l'Autriche ce qu'elle avait prorais depuis 1814, et ce qu'elle n'avait pas accordé : V L'administration du
royaume par le vice-roi, assisté de conseillers italiens ; 2"* le droit pour le royaume de pourvoir à ses propres dépenses et de ne contribuer aux dépenses générales de Tempire que dans une juste proportion avec les autres provinces ; 3** la réforme douanière ; 4^ la délimitation du service militaire ; 5^ la publicité dans Tadministration de la justice et la liberté individuelle mieux protégée contre la police.
L'empereur répondit en termes vagues à ces demandes, et laissa entendre qu'il n'accorderait rien. Les Milanais, de leur côté, résolurent de persister dans leurs réclamations et dans leur opposition. Il fut convenu qu'à partir du 1" janvier 1848, tout citoyen s'abstiendrait de fumer. Ce jour-là, la police, pour provoquer un mouvement qui lui donnât le droit d'employer la force, distribua des cigares aux soldats et même aux prisonniers; les soldats et les agents de police paradaient dans les rues, le cigare à la bouche avec une allure provoquante ; des insultes et des rixes furent la conséquence de cette attitude. Radetzki interdît tout rassemblement et donna aux troupes l'ordre exprès de dissiper les groupes par les armes. Jamais l'insolence militaire ne chercha davantage à humilier, à provoquer de paisibles citoyens.
Dans cette journée, qu'on peut appeler la Journée dm cigares, les habitants eurent cinq morts et beaucoup de blessés. Depuis lors^ les Milanais abandonnèrent la promenade du Corso où ces massacres
avaient eu lieu et choisirent la promenade de la Porta Romana, qu*on avait appelée Corso di Pio IX. Une députation composée du maire ^ comte Gasati, de l'archevêque et de Tarchiprêtre, se rendit chez le \ice-roi et chez le gouverneur, pour se plaindre des violences de la soldatesque et pour réclamer l'effet des promesses impériales; la réponse fut encore pleine de réticence et d'indécision.
Cependant Brescia, Mantoue, Crémone, Côme manifestaient leur mécontentement, à l'exemple de la capitale de la Lombardie, et organisaient une sorte d'opposition légale. Mais, loin de vouloir céder à l'opinion publique, le gouvernement autrichien était décidé à la résistance, et il décréta le jugement d'État {la legge stataria), qui ne laissait au citoyen accusé de rébellion ou de tumulte que quinze jours entre son arrestation et son jugement, et déclarait la sentence exécutoire deux heures après qu'elle avait été rendue.
Avant de commencer le récit des mémorables journées de Milan, nous devons dire quelles étaient les forces militaires dont pouvait disposer Radetzki, et la manière dont ces forces étaient réparties dans le pays lombardo-vénitien.
Au mois de mars 1848, Tarmée autrichienne occupant la Lombardie et l'État de Venise, était forte de 70 000 à 75 000 hommes, dont 6000 chevaux, et elle avait avec elle 108 pièces de canon. Elle était divisée en deux corps d'armée, sous le commandement supérieur de Radetzki. Sous les ordres du général en
chef autrichien, le lieutenant maréchal comte Wratislaw conmoandait le premier corps. Les généraux de division étaient : le lieutenant maréchal Wocker, Weigelsperg, Wissiak et le prince Charles Schwarzenberg. Les généraux de brigade étaient le comte Gyulai^ les archiducs Sigismondo et Ernest, le comte Strassoldo, Wohlgemuth, Maurer, comte Clam, Hery Rath, comte Schaffgotsche et Schonhals. L'effectif de ce premier corps était de 35 bataillons d'infanterie, 20 escadrons de cavalerie, 6 batteries d'artillerie à pied, 3 batteries à cheval, une batterie de 12 de position, une compagnie de raquettes et une section de pionniers.
Les divisions du général comte Ludolf, prince de Taxis et du général comte Wimpfen formaient le second corps d'armée, placé sous les ordres du lieuteuant maréchal baron d'Aspre. Lea généraux de brigade étaient : Boccalari, le comte Nugent, Lucoz, le prince Taxis, Simbschen, le prince Lichtenstein et Auer. Ce corps se composait de 27 bataillons d'infanterie, de 1 6 escadrons de cavalerie, de 6 batteries d'artillerie à pied, de 2 batteries à cheval, une batterie de 1 2, une compagnie de raquettes et une section de pionniers.
Le premier corps d'armée occupait la Lombardie, et son quartier général était à Milan. Les troupes qui le composaient étaient distribuées de la manière suivante : une brigade placée vers Magenta, gardait le cours du Tessin et avait 2 bataillons détachés
à Pavie; une sci^onde brigade, à la droite de la première, s'étendait jusqu'à la frontière suisse et occupait Saronno, Varese, Côme, etc. A Brescia il y avait 3 bataillons ; à Bergame, 2 bataillons ; à Crémone^ 3 bataillons et 3 escadrons de lanciers ; à Parme et Plaisance, 2 escadrons et un escadron de lanciers; enfin, à Milan, se trouvaient 10 bataillons d'infanterie, 5 escadrons de cavalerie, 6 batteries d'artillerie, des détacbements de gendarmes et une nombreuse police.
Le second corps d'armée avait une brigade à Venise, une à Mantoue^ une à Padoue, une à Vérone ; il avait des bataillons à Modène^ à Rovigo^ à Vicence, à Trévise , à Bassano, à Udine , à Palmanova, etc.
Entouré d'une armée aussi puissante et maître de plusieurs places fortes , Radetzki pensait n'avoir rien à redouter d'une population désarmée.
Les Lombards n'en conservaient pas moins une attitude menaçante vis-à-vis de Tarmée autrichienne, lorsque arriva à Milan la nouvelle du triomphe de la révolution en Sicile et à Naples. L'agitation alors fut portée à son comble, et les provocations, les rigueurs et les persécutions redoublèrent en même temps.
Partout les gouvernements agissent de même ; ils s'opposent aux réformes avec d'autant plus.d'obstination que la nécessité de ces réformes est plus évidente. Et il y en a qui font naître les occasions de conflit, avec l'espoir coupable d'étoufier dans le
saDg ou de faire avorter par une répression impitoyable les révolutions naissantes.
C'est dans ce but de provocation, que le comte de Fiquelmont disait publiquement qu'il avait à sa disposition un moyen infaillible de faire oublier aux Milanais Pie IX leur idole, et toutes leurs velléités d'indépendance. « Le carnaval approche, disait-il, je leur donnerai, au théâtre de la Scala, un spectacle grandiose. » Dans un ordre du jour à Tarmée, Radelzki semblait vouer d'avance à la mort les révolu* tionnaires italiens. Il les menaçait de déployer le dra-peau de Vaigle à deux têtes et aux serres redouta* blés; ajoutant que leurs efforts se briseraient contre son armée, comme le verre fragile se brise contre le roc.
Mais la nouvelle de l'insurrection de Vienne mit un terme à ces fanfaronnades. L'effervescence fut grande alors à Milan, et le vice-roi, effrayé, partit précipitamment pour Vérone, le 7 mars 1 848. Le gouvernement s'empressa de faire aOicher sur les murs de la ville une proclamation dans laquelle étaient énumérées les réformes politiques accordées par l'empereur, et, entre autres, l'abolition de la censure. La conséquence immédiate de cette dernière mesure fut l'apparition d'un journal politique, fondé par le philosophe Cattaneo, dans lequel celui-ci indiquait au gouvernement impérial les réformes les plus urgentes, et demandait la formation de régiments italiens, destinés à tenir garnison en Italie. C'était tout sim-
plement demander à rAutriche une armée italienne, au service de la Révolution. Cattaneo combattait, en même temps, la réunion de la Lombardie à la monarchie piémontaise. Son idéal politique était la création d'une république fédérative italienne, sur le modèle des États-Unis d'Amérique. Il ne croyait pas que la révolution fût mûre en Lombardie , et il s opposait à tout mouvement populaire, le regardant comme intempestif. Peut-être craignait-il que le Piémont ne réussît à exploiter à son profit la révolution lombarde. Il conseillait la prudence ; mais les Milanais ne pouvaiept entendre ses conseils. Le jour même (18 mars) de la proclamation du gouvernement, ils se portaient en foule au palais du Podestat pour demander des armes et l'organisation de la garde civi-que. Le comte Casati, entraîné par ses collègues et cédant au vœu du peuple, se rendit au palais du gouvernement, accompagné de la municipalité, et d'une grande partie de la population milanaise. A l'arrivée du cortège, une sentinelle fait feu ; le peuple se précipite sur le soldat autrichien, qui meurt victime de son agression brutale. Un jeune homme» jusqu'aloi*8 inconnu, Henri Cernuschi, se présente hardiment au gouverneur O'Donnel, et le force de paraître sur le balcon avec un ruban aux trois couleurs italiennes. Il lui fait décréter l'armement de la garde civique et confier la direction de la police à la municipalité , puis il l'emmène prisonnier. Une patrouille autrichienne vint se heurter à la foule
qui retournait au palais municipal, et fit feu sur le peuple.
Ce fut le commencement et pour ainsi dire le signal du combat. La bataille dura pendant cinq journées immortelles et qui resteront comme un des faits les plus héroïques, comme une des plus belles pages de Thistoire de la Révolution italienne. On vit alors se lever en masse toute la population de Milan. Jeunes et vieux, femmes et enfants, tous se précipitent au cri de : « vive Pie IX, vive Findépendance, vive l'Italie; » chacun s'arme au hasard; les barricades s'élèvent de tous QÔtés; sur les clochers, sur les édifices publics, sur les maisons des particuUers, partout flotte le drapeau tricolore; la ville est pavoisée comme aux jours de fêtes.
Radetzki fit canonner Thôtel de ville, espérant s'emparer des magistrats municipaux, et par cette capture arrêter le mouvement insurrectionnel. Mais le comte Gasati et ses collègues s'étaient réfugiés dans une maison particulière. Ayant échoué dans cette première tentative, Radetzki se retira dans la citadelle, et de là il écrivit à la municipalité. Dans une lettre pleine de menaces, il disait qu'il ne reconnaissait aucune des mesures prises par le gouverneur, et ordonnait le désarmement immédiat des citoyens , ajoutant qu'il ferait bombarder la ville si l'on refusait d'obéir à ses injonctions.
Cependant les troupes autrichiennes avaient pris position dans les différents quartiers de la ville; et le
peuple se battait, sans ordre, dans les rues, faute de direction. Gattaneo se décida alors à quitter sa retraite, et se mit courageusement à la tète de Tinsurrection. Il écartait avec uu désintéressement digne d'éloges, toute question de clocher et parlait au nom de la patrie commune, de l'Italie. Aidé par Cernuschi, il se hâta de former un conseil de guerre, chargé d'organiser et de régulariser la défense. Ce conseil composé de Gattaneo, Cernuschi, Terzaghi et Glerici, dirigea la lutte, au nom et sous le couvert de l'autorité municipale. Son premier acte fut une noble et généreuse proclamation, par laquelle il invitait le peuple à s'abstenir de toutes représailles, malgré les violences et les cruautés sans nombre de l'ennerai. On vit alors les Milanais prodiguer leurs soins aux soldats blessés deRadetzki, et rassurer les familles autrichiennes et les parents des prisonniers. Le trop fameux directeur de la police, Torrezani Bolza, étant tombé au pouvoir de l'insurrection, fut épargné comme les autres.
Mais la lutte n'en continuait pas moins avec résolution et acharnement. Le peuple, quoique dépourvu en grande partie d'armes et de munitions, était parvenu à s'emparer de la place des Marchés, de la caserne de Saint-Gelse, de la caserne générale des agents de police et de la préfecture urbaine. l.es communications entre les troupes autrichiennes renfermées dans la citadelle, et celles qui se battaient dans la ville, se trouvaient ainsi interrompues, et la
garde des finances, le corps des pompiers et celui des soldats italiens, étaient venus grossir le nombre des défenseurs des barricades.
Les Milanais, n'ayant aucun autre moyen de communication avec les villes et les campagnes voisines, imaginèrent de lancer des ballons par-dessus les murailles , et d'attacher à chacun d'eux des proclamations invitant tous les citoyens à prendre les armes et à marcher sur Milan. Aussitôt les populations des rives du Pô et du lac Majeur, celles de Varese, de Côme, de Bergame, et même du canton du Tessin, se levèrent en masse et répondirent à Tappel de leurs frères. Girolamo Borgazzi, à la tète de 2000 hommes se présenta aux portes de Milan. Il entra seul dans la ville, pour demander des instructions au conseil de guerre, et il fut convenu que le quatrième jour, vers dix heures du soir, un double assaut serait livré aux bastions de la porte Tosa, près du chemin de fer de Venise. Mais le brave et infortuné Borgazzi, étant sorti de la ville, fut bientôt après tué à la tête de sa colonne. Gui fut tué de même à la tête des citoyens qu'il commandait et qui arrivaient avec lui des rives du Pô.
Un conseil de guerre, semblable à celui qui fonctionnait à Milan, s'établit à Lecco, pour organiser la résistance dans la Yalteline et la Brianza.
La position des Autrichiens devenait donc de Jour en jour plus critique. Le manque de vivres, lopiniâtre résistance des Milanais, l'insurrection qui
s'étendait dans les villes et les campagnes de la Lombardie, tout concourait à faire craindre à Radetzky les résultats de la lutte engagée. Voulant gagner du temps et donner à ses troupes la facilité de se fournir des vivres et des munitions qui leur manquaient , il envoya deux parlementaires à la municipalité, avec la mission de demander une suspension d'armes de quinze jours. Ce temps lui était nécessaire pour écrire à Vienne et en obtenir des concessions. Gasati se montra d'abord très-'indécis; mais il se rendit bientôt aux conseils de Gattaneo , et refusa les propositions du vieux maréchal* Les consuls étrangers, craignant pour leurs nationaux , essayèrent d'obtenir une suspension d'armes de trois jours ; leur demande fut également repoussée. Ges trois jours auraient permis à Radetzki de battre en détail les citoyens qui , de toutes parts ; venaient au secours des Milanais insurgés.
Geux-ci continuaient à combattre avec courage; malgré le manque de munitions, et quoiqu'il leur restât à peine des vivres pour vingt-quatre heures. Les paysans, de leur côté, avaient obtenu quelques avantages sur l'ennemi. Ils avaient fait beaucoup de prisonniers et dispersé des détachements de cavalerie qui tenaient la campagne.
Le conseil de guerre eut alors à délibérer sur les propositions de Gharles-Albert, qui offrait , dit-on , aux Lombards le secours de ses armes. La réponse à ses propositions fut ajournée par le conseil, qui crut
devoir la remettre au lendemain de la victoire. On ne pourrait qu'excuser cette résolution , si les Milanais, réduits à leurs propres forces, avaient pu espérer de vaincre les Autrichiens. Mais il ne s'agissait pas seulement de chasser ceux-ci des villes, il fallait encore les battre en rase campagne et les déloger des forteresses; la Révolution ne disposait pas de forces capables d'arriver à ces résultats. Il était donc avantageux d'accepter, même à des conditions qui pouvaient paraître onéreuses, le secours de l'armée piémontaise. Et, en efTet, il n'y a point de sacrifice trop coûteux, lorsqu'il s'agit de délivrer la patrie de la domination de l'étranger. La réponse aux propositions de Charles-Albert n'en fut pas moins ajournée^ et l'on nomma une junte provisoire de gouvernement, composée en grande partie des membres de la municipalité. Le public apprit l'existence de cette junte par une proclamation qui invitait les citoyens à continuer de combattre avec ardeur les ennemis de la patrie. Le nouveau gouvernement nommait le général Théodore Lecchi, ancien officier de l'Empire français, général en chef de l'armée insurrectionnelle, et confiait la présidence du conseil de guerre, à l'historien Pompeio Litta, ancien officier d'artillerie, et qui avait combattu à Austerlitz et à Wagram.
Dans la matinée du 22, l'hôtel du commandement général militaire fut abandonné par l'ennemi, et les deux casernes de San Francesco et de San Vittorio furent emportées d'assaut par le peuple. Quelques
jeunesgensy commandés par deux citoyens intrépides, Henri Cernuschi et Lucien Manaro, parvinrent à se rendre maîtres de la porte Tosa^ vainement défendue par 2000 Autrichiens et 6 pièces de canon. En même temps, la porte Comasina était ouverte de vive force par les Milanais , secondés dans leur attaque par les paysans qui se trouvaient hors de la ville.
Le 22 mars, à 1 1 heures du soir, Tarmée autrichienne se mit en mouvement. Radetzki se décidait enfin à abandonner la citadelle. Pour protéger sa retraite, il fit canonner la ville encore pendant quelque temps, et fit mettre le feu à des monceaux de paille et de foin, à des chariots et à des bagages de toute espèce.
Cette lutte glorieuse avait duré cinq jours. Les Milanais avaient perdu 350 combattants , 40 femmes et 34 enfants avaient été tués ; les blessés étaient au nombre de 600. Rien de plus odieux que la conduite des autorités autrichiennes pendant le combat. Des prisonniers avaient été enfermés dans le château ; on ne trouva plus que leurs cadavres ; les corps étaient à peine recouverts d'un peu de terre , les membres épars. Mais les cruautés commises par les soldats autrichiens dans leur retraite sont encore plus horribles. Dans les maisons et dans les rues, on trouva des femmes et des enfants dont les cadavres étaient écrasés sur le sol ou broyés contre les murailles; d'autres avaient été cloués à des portes ou à des poteaux; d'autres, brûlés; à d'autres, la tête avait été
ÉVÉNEMENTS ANTÉRIEURS A lA GUERRE. 41
séparée du tronc. Les prisonniers avaient eu à subir les mutilations les plus atroces ; ou leur avait coupé les mains et les pieds et crevé les yeux.
Après leur victoire, les Milanais ne songèrent pas à poursuivre Tennemi; mais, craignant son retour, ils s'occupèrent activement de fortifier leur ville et de la mettre à l'abri d'un coup de main. Ils concentrèrent, dans la ville et les environs, toutes leurs forces, qui atteignaient déjà un chiffre considérable, et qui étaient sans cesse accrues par l'arrivée de nou- Teaux renforts. Un grand nombre de paysans et d'habitants de villes voisines étaient entrés à Milan, aussitôt après l'évacuation de la citadelle par les Autrichiens. Successivement arrivaient les volontaires de Yarese et de Luino, commandés par Achille Longhi ; ceux du Tessin, sous les ordres de François Arese; Terres, avec les Piémontais ; Decamilli, avec un bataillon de 1000 volontaires du pays de Gênes et de la Lomellina; et, enfin , une magnifique compagnie de carabiniers, commandée par le brave François Simonetta, riche propriétaire de la Lomellina.
Avec les soldats qui avaient quitté le service de TAutriche, le gouvernement provisoire forma un régiment de cavalerie, plusieurs compagnies d'artilleurs, du train et trois régiments d'infanterie. Il organisa en même temps la garde civique^ ainsi que des colonnes mobiles, recueillit tous les objets d'habillement et d'armement et s'occupa de la fabrication de la poudre.
Tandis que Badetzki tournait à droite par la route de Lodiy et ensuite remontait à gauche en se dirigeant sur Crema, dans l'intention de concentrer son armée derrière la Cbiese, le général Lecchi avait donné Tordre, le 26 mars, à tous les corps francs, d'inquiéter les Autrichiens dans leur retraite et de couvrir la route de Brescia. Dès le 25, Manara, avec 600 volontaires, s'était dirigé sur Treviglio; là, il avait été rejoint par le corps franc d'Arcioni, fort de 1200 hommes, et par les Piémontais, que commandait Torres, au nombre de 800. Puis, réunissant à son petit corps d'armée tous les autres corps francs, il se dirigea sur Brescia par Montechiaro.
Ce fut alors que le gouvernement provisoire, jîonsidérant la Lombardie sinon comme pacifiée, au moins comme revenue à des conditions d'existence normale, s'empara des attributions du conseil de guerre. Du reste, Cattaneo et ses collègues, qui voyaient avec peine les tendances annexionnistes du gouvernement, donnèrent volontairement leur démission.
Leur retraite laissa plus de liberté au gouvernement provisoire, et, le 29 mars, le peuple fut convoqué dans les comices, pour voter sur la question de l'annexion de la Lombardie à la monarchie piémontaise. L'annexion fut votée à une grande majorité. On décida alors que le statut piémontais serait revisé par la Constituante du royaume de la haute Italie. Cette assemblée devait être élue par le suffrage universel, et l'union définitive ne devait avoir lieu qu'a-
près Télection. Jusque-là une consulte lombarde gouvernerait le pays. La liberté absolue de la presse et le droit de réunion étaient garantis aux citoyens; le roi ne pourrait^ dans aucun cas, dissoudre la garde nationale. Charles-Albert accepta ces conditions, et le comte Casati fut remplacé par le général piémontais Oîivieri.
