Q^RO

SUITE DES ÉVÉNEMENTS ANTÉRIEURS k LA GUERRE CONTRE L'AUTRICHE.

Agitation légale à Venise. — Manin et sa tactique. — Pétition de Tommaseo. — Mémoire de Manin. — Arrestation de Manin et de Tommaseo. — Lutte entre les soldats et le peuple. — Garde civique. — Assassinat de Marinowick. — Manin prend possession de l'arsenal. — Négociations d*Avesani avec le gouvernement de Venise. — Capitulation de Zichy. — Gouvernement provisoire de Venise. — Triomphe de l'insurrection dans les provinces vénitiennes. — Vérone et Mantoue restent au pouvoir des Autrichiens. — Charles -Albert se prépare à entrer en campagne. — Sa proclamation aux Italiens. — Marche des troupes romaines sur le Pô. — Coopération de la Toscane à la gpuerre. — Manifestation des Napolitains en faveur de la guerre. — Opposition de Ferdinand et de ses ministres à la guerre.

Dans les provinces Yénitiennes Topposition aux Autrichiens prit la même forme et ne fut pas moins énergique que dans la Lombardie. Les causes du mécontentement étaient les mêmes, et l'on avait à vaincre les mêmes diflicultés. Avant de recourir à l'insurrection, on lit usage de tous les moyens d'opposition légale^ on s'efforça de réveiller dans les âmes l'amour de la patrie et de la liberté , et on évita avec le plus grand soin de donner au gouvernement autrichien une occasion ou un prétexte de sévir contre les patriotes. Il fallait avancer avec la plus grande prudence, arracher an gouvernement les concessions, les unes après les autres, et ne pas devancer

l'esprit public qui se réveillait lentement. Cette tactique révolutionnaire devait être l'œuvre d'un légiste et d'un avocat. En effet, ce fut l'avocat Manin qui prit l'initiative de la révolution vénitienne, qui la prépara et la dirigea jusqu'à la fin avec un courage infatigable, avec une persistance et une habileté exceptionnelles. On a beaucoup écrit sur cet homme célèbre. Son iatelligence, son talent, sa probité, son éloquence, sa droiture, son honnêteté, son patriotisme le faisaient aimer et estimer de tous ceux qui l'approchaient. Manin avait toutes les qualités du révolutionnaire et de l'homme d'État. A une volonté inébranlable, il joignait un courage et une persistance dans ses desseins, qui augmentaient en raison du danger et des obstacles qu'il rencontrait. La supériorité de son esprit ne se montrait pas dans les moments de calme, il fallait qu'une grande responsabilité pesât sur lui ; il fallait les jours de lutte et de passion, les obstacles à vaincre, les dangers à surmonter, pour faire briller de tout leur éclat son courage, son habileté, son coup d'œil infaillible et son éloquence mâle et incisive. Révolutionnaire ardent et infatigable pendant la lutte, il se montrait, après la victoire, homme d'ordre et de conservation. On trouvait rélinies dans sa personne toutes les qualités du commandement. Il est vrai qu'il imposait parfois sa volonté avec une sorte de brusquerie ; mais ce qui serait un défaut dans les relations ordinaires de la vie, en temps de guerre et de révolution devient une qualité souvent indispen-

46 CHAPITRE m.

sable. Quoique sa conversation familière fût gaie et spirituelle, la conscience de sa supériorité lui faisait supporter avec impatience toute contradiction. Et cependant, personne ne mit jamais plus de grâce à avouer ses torts, et ne se rangea plus facilement à Topinion de ses contradicteurs, qu'il ne le faisait, lorsque Terreur lui était démontrée. Ses éminentes qualités le firent toujours admirer, même de ses ennemis et lui attirèrent les sympathies générales. A Venise, il ne flatta jamais le peuple ; lorsqu'il se présentait à la foule, c'était pour la rappeler à son devoir ou pour la reprendre dans ses. écarts, non pQur caresser ses passions, ou pour obéir à ses caprices. Il n'en fut pas moins l'idole dû peuple de Venise, aussi longtemps que dura la révolution. C'est que Manin s'était identifié avec les intérêts de ce peuple. Celui-ci, qui avait conscience de la supériorité et de l'honnêteté politique du dictateur, comprenait qu'il est des circonstances où l'obéissance est le premier devoir du citoyen, et en quelque sorte une loi de salut public.

Ces traits suffiront pour faire connaître au lecteur ce grand homme d'État, dont le nom reviendra plus d'une fois dans cette histoire.

Les discussions' qui eurent lieu au sujet du chemin de fer de Milan à Venise fournirent à Manin l'occasion de commencer ouvertement son opposition au gouvernement autrichien. Quoique cette question n'eût rien de politique en apparence, il était évident que cette opposition à un commissaire ou à un agent

ÉVÉNEMENTS ANTÉRIEURS A lA GUERRE. 47

du gouvernement, devenait un fait politique, par cela même qu'on était habitué à obéir passivement à un pouvoir qui n'admettait ni le contrôle ni la discussion. Aussi, lorsque Manin se rendit à Milan, pour discuter, devant une commission spéciale, la question du chemin de fer; lorsqu'il demanda, avant l'ouverture de la discussion, la vérification des pouvoirs, cette démarche fut considérée presque comme un acte de rébellion. A défaut de discussions politiques, il faisait naître dans le pays le goût des discussions d'affaires. Dans ce but, il commença à fréquenter l'Athénée de Venise, où son éloquence et la lucidité de son esprit ne tardèrent pas à être remarquées. A l'occasion de l'ouverture du congrès scientifique, le j 3 mars 1 847, il prononça un discours, dans lequel il s'efforçait d'amener la discussion sur le terrain de la politique. Depuis lors, toute réunion devint un club où l'on parlait tout haut des misères du pays, tandis qu'on causait tout bas de politique.

On 86 rappelle que lé député Nazzari avait le premier donné en Lombardie l'exemple du courage civil, en demandant quelques réformes au gouvernement autrichien. Manin fit de même à Venise, et une motion semblable à celle de Nazzari, indiquant diverses réformes à opérer dans 1 administration de la justice, fat faite à l'assemblée centrale, le 25 décembre 1 847. Comme Manin n'était pas membre de cette assemblée, ee fut le député Jean-Baptiste Morosini qui présenta

48 CHAPITRE ni.

le projet de réforme, signé par cinq membres de la Congrégation centrale.

Le 29 décembre, l'illustre poëteNiccolô Tommaseo^ Thonneur et la gloire de Tltalie, grand wateur autant qu'élégant écrivain, citoyen modeste, patriote sincère, républicain honnête et désintéressé , qui avait su se concilier 9 par ses grandes qualités, l'admiration et le respect de tous les partis, lut à TAthénée un discours dans lequel il exposait les excès commis par la censure, au mépris de l'ordonnance impéi^iale. Il engagea ses auditeurs à signer une pétition préparée d'avance , et dont les termes avaient été arrêtés entre Manin et lui. La salle était pleine, comme toujours, lorsque l'illustre orateur devait traiter quelque sujet littéraire. La pétition circula de main en main, et chacun s'empressa d'ajouter son nom au nom de Tomjaaseo. C'est de ce jour que date la révolution vénitienne.

La motion de Manin , présentée par le député Morosini, fut discutée et approuvée par la Congrégation centrale, le A janvier 1848. Ainsi, le gouvernement autrichien était contraint, par l'opinion publique, à discuter les questions politiques avec ses sujets. C'était le premier triomphe de la Révolution. Le lendemain , le directeur de la police fit appeler Manin et, lui promettant que les réformes qui faisaient l'objet de la pétition seraient accordées, il l'engagea à apaiser l'agitation des esprits. Manin lui répondit que le calme ne pouvait renaître tant que les réformes de-

maDdées n'auraient pas été octroyées d'une manière officielle.

Au mépris de ces promesses, le député chargé de faire un rapport sur la proposition de Morosini et de Manin conclut au rejet de cette proposition. Alors Manin écrivit au gouverneur civil, président de la Congrégation ; c< Est-ce ainsi qu'on espère rétablir le calme et contenter le royaume?» Il adressa bientôt après à ce fonctionnaire un second mémoire dans lequel il demandait : le respect de la nationalité italienne, un gouvernement séparé pour le pays lofflbardo-vénitien , une représentation nationale et un budget librement consenti et voté tous les ans, la liberté de la presse et la liberté individuelle entourées de garanties sérieuses , la révision des lois et des codes , la liberté des échanges entre les diverses provinces du royaume, et la détermination exacte des pouvoirs de la police. « Pour que Tordre ne soit pas troublé, ajoutait-il, il faut accorder beaucoup, accorder vite et déclarer tout de suite qu'on a la volonté d'accorder. » La police, prévenue de l'apparition de ce mémoire, résolut aussitôt l'arrestation de Manin.

Cependant, le 14 janvier, Tavocat Avesani présenta une pétition à l'Assemblée centrale pour l'en* gager à réclamer l'exécution des promesses faites par l'empereur et d'autres concessions que les exigences croissantes de l'opinion publique rendaient indispensables. Après bien des hésitations, l'Assemblée centrale, ayant consulté le gouvernement, nomma une

5)ô CHAPITRE III.

commission ehargée de recueillir les plaintes des populations.

Ces demandes , ces réclamations , l'agitation des esprits, les réunions plus fréquentes des citoyens, Topposition qui se faisait jour de mille manières, en public et dans les conversations privées, tous ces signes avant-coureurs d'une révolution prochaine alarmèrent enfin le gouvernement. Il espéra que l'arrestation des deux hommes qui avaient pris l'initiative du mouvement rétablirait le calme dans le pays, et il fit jeter en prison Manin et Tommaseo. Cette arrestation arbitraire porta au plus haut degré l'exaspération des Vénitiens; toute la population prit des habits de deuil; pendant la nuit , les murs furent couverts d'inscriptions à la louange de Pie JX et pleines d'injures pour le gouvernement autrichien. En même temps on se préparait à la résistance; le peuple choisissait ses chefs.

Les avocats réclamèrent contre la détention illégale et arbitraire de Manin et de Tommaseo ; ils se partagèrent entre eux les affaires de Manin et plaidèrent à sa place devant les tribunaux. L'opposition prenait toutes les formes et la révolution était imminente ; mais la police redoublait de zèle et le nombre des arrestations allait sans cesse en augmentant.

Le 1 6 mars le bruit courut à Venise qu'une révolution avait éclaté à Vienne -€t que l'empereur avait promis une constitution. L'agitation fut alors à son comble et la police fit fermer les portes du théâtre.

Le il, vers le coucher du soleil ^ le bateau à vapeur Venezia, de la compagnie du Lloyd autrichien, apporta la nouvelle officielle des événements extraordinaires qui s'étaient accomplis à Vienne. Aussitôt le peuplese porta en masse devant le palais du gouverneur et réclama l'élargissement de Manin et de Tommaseo. Toute résistance eût été dangereuse, et le gouverneur, prenant sur lui la responsabilité de cet acte, envoya au chef de la police l'ordre d'élargir les deux prisonniers. Ceux-ci sont délivrés par le peuple et portés en triomphe à travers la ville; dans les rues chacun est décoré de rubans aux trois couleurs italiennes et le drapeau tricolore flotte sur les trois mâts do pavillon de la place Saint-Marc. Au même instant un détachement du régiment de Kinski est insulté par les citoyens, qui arrachent le drapeau autrichien des mains des soldats et le traînent dans la boue. Le signal d'alarme est donné immédiatement et la place se remplit de soldats. Le soir, la cloche de Saint-Marc ayant sonné, chacun crut entendre le tocsin et se précipita dans les rues; mais les soldats dispersèrent, à coups de baïonnettes^ la foule qui ne fit du reste aucune résistance.

Le lendemain , 1 8 mars , les murs étaient couverts de placards révolutionnaires, et des attroupements se formaient sur toutes les places. A la Piazzetta, le peuple lança des pierres aux soldats, qui ripostèrent par des coups de feu. On criait aux armes I les cafés et les boutiques se fermaient , le tambour battait la

générale, les places se remplissaient de troupes et des canons étaient braqués dans les rues. Manin, qui déjà avait proposé l'organisation de la garde civique, insista de nouveau, et cette fois sa proposition fut soutenue par le podestat de la ville, Gorrer. Le gouvernement permit Tarmement de 400 citoyens; mais il y en eut bientôt plus de 4000, armés de fusils, de piques, d'épées et de pistolets.

Cependant on envoya de Milan des ordres formels de sévir avec rigueur contre les patriotes , et le gouverneur demanda à la municipalité la dissolution de la garde civique, qui devenait inutile, disait-il, maintenant que la tranquillité paraissait rétablie. La municipalité eût cédé aux exigences du gouverneur sans la résistance de Manin, qui tint bon malgré toutes les menaces.

Mais bientôt on apprit d'une manière officielle la proclamation de la constitution à Vienne, et aussitôt les troupes fraternisèrent avec le peuple. Le 19 et le 20, ce fut dans la ville une fête continuelle : les grenadiers italiens et les citoyens de Venise se promenaient dans les rues bras dessus, bras dessous.

Ce calme apparent fut de courte durée. On disait partout que les autorités militaires se préparaient à bombarder la ville et à la faire sauter à Taide de mines; que toute la Lombardie était en révolte et que Radetzki, avec 10 000 hommes, avait été obligé de se renfermer dans la citadelle de Milan.

Ces nouvelles enthousiasmaient les esprits; la mort du colonel Marinovich, massacré par les ouvriers de Karsenal, devint le signal de la révolte.

Le colonel Marinovich, commandant de Tarsenal de la marine , s'était rendu odieux aux ouvriers par son excessive sévérité. On le soupçonnait d'avoir formé le projet de faire sauter la ville y et ce bruit était si répandu que le consul anglais , au nom du corps des consuls étrangers, avait fait demander des explications à ce sujet aux autorités autrichiennes. Les arsenalùiti voulaient se défaire de leur commandant, et ils résolurent de le mettre à mort le 21 mars, à quatre heures du soir, à l'heure de la sortie des ateliers. La garde civique du poste de l'arsenal , ayant eu vent de ce projet , accourut au secours du fonctionnaire autrichien. Avec beaucoup de difTicullés, et après avoir promis que Marinovich résignerait son commandement, elle réussit à l'arracher des mains des ouvriers et l'accompagna sur le bâtiment la Clemenza , qui était à l'ancre en dehors de l'arsenal.

Dans la nuit de ce même jour, Manin réunit chez lui Tommaseo et d'autres patriotes pour s'entendre avec eux sur ce qu'il y aurait à faire le lendemain. On résolut, sur sa proposition, de s'emparer de l'arsenal et de proclamer la république au cri de Vive SAINT Marc! Pour le peuple, qui n'entend rien aux constitutions, ces trois mots contiennent toute l'histoire de la révolution de Venise ; ce fut son cri de

54 CHAPITRE m.

guerre et de ralliement , comme le lion fut son emblème.

Le lendemain, Marinovich, malgré les conseils de ses amis, vint à l'arsenal à Theure accoutumée. Il prit, pour y arriver, un chemin détourné et pénétra par une autre porte que celle par laquelle il entrait ordinairement. Cette prudence précipita sa perte. Un des ouvriers, chargé de fermer cette porte qu'on savait être ouverte et d'en retirer la clef, vint apprendre à ses camarades que leur ancien commandant était en leur pouvoir. Ceux-ci accoururent, demandant sa mort à grands cris. A leur approche, Marinovich se réfugia sur une tour, qui est près de là, à la Porta Nuova. Mais les ouvriers brisent les portes à coups de hache, se précipitent en foule dans la tour, et, trouvant le colonel en haut de Tescalier, armé de ses pistolets et Tépée à la main, ils se jettent sur lui et le massacrent.

Au même instant, et comme si cette mort devait servir de signal à l'insurrection, celle-ci éclata de toutes parts. Partout, dans les rues et sur les places, retentissent les cris de : « Mort aux Autrichiens ! dehors l'étranger ! » Manin, à la tête de 1 00 hommes de la garde civique, marche sur l'arsenal, où il trouve 12 gardes civiques qui s'y étaient introduits pour rétablir l'ordre après le meurtre de Marinovich, et demande qu'on lui remette les clefs de la salle d'armes. On feint de ne pas les trouver, on cherche à éluder sa demande, et Manin, fatigué de ces hési-

talions y menace d'enfoncer les portes si^ dans cinq minutes, les clefs ne lui sont pas remises. Cette menace produit un bon effet; les clefs sont retrouvées, on distribue les armes aux gardes civiques et aux ouvriers. Le général Martini , commandant de l'arsenal, est retenu prisonnier et remplacé par le colonel Graziani.

Tommaseo vint aussi à l'arsenal et, par un chaleureux discours, exhorta ses concitoyens à achever l'œuvre si bien commencée.

En ce moment, un bataillon de troupes de la marine, composé presque en totalité de Vénitiens, reoeontre une compagnie de la garde civique, qui se rendait à l'arsenal, pour soutenir Manin. Le commandant des troupes ordonne de faire feu, mais on refuse de lui obéir et un de ses officiers le frappe d'un eoup d'épée. Aussitôt les soldats arrachent la cocarde de rAùtriche et la remplacent par les trois couleurs italiennes. Presque toutes les troupes de la marine et les équipages des bâtiments de guerre suivirent eet exemple. Partout où flottaient les couleurs impériales, apparut bientôt le drapeau de l'Italie.

A la vue des progrès de l'insurrection, la garnison de la ville, forte d'environ 6000 hommes, s'était renfermée dans ses casernes, tandis que le gouverneur militaire ainsi que le gouverneur civil discutait, dans le palais ducal, sur les mesures à prendre pour combattre la révolution.

Manin, revenant de l'arsenal, était allé se reposer

dans une petite taverne. Après quelques instants de repos, il s'achemina vers la place Saint-Marc, à travers les ovations du peuple qui, ayant appris la prise de l'arsenal, accourait en foule devant lui.

Arrivé sur la place Saint-Marc, Manin proclama la république. La foule immense qui y était rassemblée éclata en cris frénétiques de : « vive saint Marc! vive la République! » — Aux vivat enthousiastes des Vénitiens , il fit cette courte réponse : « L'indépendance de Venise est désormais assurée ; un gouvernement provisoire va être installé et fonctionnera régulièrement. Toute l'Italie sera bientôt indépendante et l'union de ses divers États ne tardera pas à être proclamée à Rome. » La foule redoubla ses applaudissements; Manin, en terminant, recommanda au peuple de maintenir Tordre et de se conduire avec la modération et la dignité qui conviennent à des hommes libres.

Dès le matin du 22 mars, la municipalité de Venise, par l'organe de la Gazette officielle, avait invité plusieurs honorables habitants à se rendre auprès d'elle, pour aviser aux moyens de maintenir Tordre dans la ville. A 10 heures, les citoyens Joseph Reali, Louis Reverdin, Léon Pinkerle, les avocats Jean-François Avesani, Jacques Gastelli et Lantara^, qui s'étaient rendus à Tappel des magistrats

1. Manin refusa de faire partie de cette junte, comme il avait déjà refusé d'assister aux réunions précédentes, parce qu'il voulait

de la cité, étaient réunis dans le palais municipal avec le podestat Corres, son secrétaire et six assesseurs ^ lorsqu'ils apprirent tout à coup l'assassinat de Marinovich , la prise de l'arsenal et l'occupation de la corvette la Clemenza. Un instant après, arriva Tavocat Angelo Mengaldo, qui revenait du palais du gouvernement, après avoir rempli la mission que lui avait confiée la municipalité. Il avait été chargé de demander l'évacuation de l'arsenal par les Croates. Les deux gouverneurs lui avaient fait observer que chaque concession donnait lieu à de nouvelles exigences de la part des habitants de Venise et ils l'avaient prié d'exposer avec franchise les demandes que les citoyens pourraient encore avoir à formuler : « L'ordre ne sera pas rétabli, aurait répondu Mengaldo, tant que toutes les forces militaires de la ville ne seront pas au pouvoir des Vénitiens. » C'était demander l'abdication pure et simple du gouvernement, et le gouverneur civil Palfy mandait auprès de lui les magistrats municipaux, afin de connaître, par eux, les véritables intentions du peuple.

Mengaldo ayant fait son rapport à la municipalité, celle-ci nomma une députation composée du podestat et des eitoyens Mengaldo, Michiel, Medini, Avesani, Pinkerle et Fabris , et la chargea de se rendre auprès

éviter la nécessité de mettre tant de personnes dans la confidence de «« projets.

des deux gouverneurs et de les prier de remet leurs pouvoirs entre les mains des Vénitiens, a d'éviter leffusion du sang.

Palfy reçut la députation avec beaucoup de ha teur ; il reprocha au corps municipal d'être Tinsti^ teur principal des troubles et de pousser les citoyc à formuler leurs accusations contre le gouyernemei Mais il fut interrompu par Tavocat Avesani « Sommes -nous venus ici, dit-il, pour recevoir è reproches, suivant l'ancien usage, ou pour i gocier? » Le vieux comte lui répondit avec colèi qu'il ne parlait pas à M. Avesani, mais au pod< tat, et il se plaignit vivement de cette interruptic Il terminait son discours par de nouveaux repi cfaes : « On lui avait promis le retour de la tra quillité, s'il satisfaisait à certaines demandes i quoiqu'il y eût satisfait, l'agitation allait toujoi croissant, et on exigeait de nouvelles concessions, avait réuni son conseil pour savoir s'il avait le po voir d'accorder ce qu'on lui demandait encore. »

Le podestat lui répondit que la députation et chargée de lui faire connaître les conditions esse tielles, au moyen desquelles l'ordre pourrait ê1 rétabli, et il invita l'avocat Avesani à parler au ne de ses collègues. Alors celui-ci , avec beaucoup sang-£roid, exposa la situation sans réticences et sa ambages. La députation n'avait pas le loisir de réf ter l'inconvenant exorde du gouverneur; elle ne po vait discuter davantage les motifs de mécontent

meot du peuple et la valeur des concessions accordées. Dans les circonstances actuelles, le gouvernement ne pouvait s'attendre à une réclamation ordinaire, et si la demande que la députation était chaînée de formuler outre-passait les pouvoirs confiés au comte Palfy, il n'en était pas moins indispensable de répondre et d'agir sans perdre de temps. Il terminait, en disant que la députation avait pour mission d'inviter le gouvernement à se démettre de ses pouvoirs. Le gouverneur répondit que, suivant ses instructions, il allait céder ses pouvoirs à l'autorité militaire. Alors l'avocat Avesani, qui avait vu le gouverneur militaire dans une pièce voisine, pria le eomte Palfy de l'inviter à se rendre auprès de la députation, afin que celle-ci pût lui faire entendre sa demande.

Le maréchal Zichy, gouverneur militaire, protesta de son amour pour Venise ; mais il déclara qu'il ferait son devoir. Avesani lui dit alors qu'il considérait cette réponse comme un refus, qu'il allait en informer le peuple, et il rendit le maréchal responsable de tout ce qui pourrait arriver. Le comte Zichy, effrayé, voulut arrêter l'orateur; mais celui-ci s'écria que Iç temps de la modération était passé, et il posa pour première condition de la paix l'éloignement des corps composés de soldats étrangers, et le maintien des soldats italiens à Venise. « C'est impossible, dit le maréchal, nous nous battrons. — Eh bien, nous nous battrons, » dit Ave-

sani ; et il allait partir, lorsque Zichy Tarrêta de nouveau, en lui faisaot observer qu'il risquait sa tête, (c Dans les circonstances actuelles, lui dit Avesani, tout le monde risque sa tète. Il est impossible d'attendre des ordres de Vienne ou d'ailleurs ; on a déjà perdu beaucoup de temps, et chaque instant perdu peut être cause des plus grands malheurs. Votre réponse doit être spontanée, comme Ta été notre demande. »

Zichy discuta la capitulation article par article; à chaque mot il trouvait des objections. Mais Avesani ne cessait de lui dire qu'il était trop tard pour discuter, et qu'il n'avait rien de mieux à faire que d'accepter les yeux fermés les conditions qu'on lui proposait. Le maréchal se rendit enfin; il accepta toutes les conditions posées par l'avocat Avesani. 11 avait même été convenu qu'on le garderait comme otage; pour assurer l'exécution fidèle du traité; mais la députation usa de générosité et se contenta de sa parole d'honneur.

Voici celte capitulation.

w Pour éviter l'effusion du sang, S. E. le comte Louis Palfy , gouverneur des provinces vénitiennes, ayant appris de S. E. le comte Corres, podestat de Venise , des assesseurs municipaux et d'autres citoyens députés à cet effet, que cette effusion de sang ne pouvait être évitée qu'en souscrivant aux conditions énoncées plus bas, s'est démis de sa charge, et l'a remise aux mains de S. E. le comte Fer-

dinand Zichy, commandant de la ville et de la forteresse. En la lui remettant y il lui a recommandé, de la manière la plus pressante, d'agir avec modération vis-à-vis de cette ville remplie d'admirables monuments^ et pour laquelle il a toujours professé la plus vive affection et le plus loyal attachement, ce qu'il lui plaît de répéter encore une fois. En conséquence, le comte Zichy, contraint par la nécessité et désirant paiement éviter une inutile effusion de sang, a conclu avec les soussignés la convention suivante :

1" « Dès ce moment cesse sur terre et sur mer l'autorité du gouvernement militaire et du gouvernement civil. Cette autorité est exercée par un gouvernement provisoire , qui sera installé officiellement et dont font partie, de droit, les citoyens soussignés ;

2"* a Le régiment Kinsky, les Croates, l'artillerie de terre et le corps du génie, évacueront la ville et tous les forts ; toutes les troupes italiennes et les officiers italiens resteront à Venise ;

3" « Le matériel de guerre de toute espèce restera à Venise;

4® « Le transport des troupes qui devront évacuer la ville s'effectuera , par mer , sur Trieste et par tous les moyens possibles ;

5"" u Les familles des officiers et soldats qui partent seront protégées et le gouvernement provisoire, aussitôt après son installation, mettra à leur disposition tous les moyens de transport;

6** « A tous les employés civils, italiens et non ita-

62 CHAPITRE m.

liens, on garantit la sûreté de leur personne, de leur famille, et de leurs propriétés;

T*'^ S. Ë. le comte Zicby donne sa parole d'honneur de rester le dernier à Venise, pour garantir la fidèle exécution de ce traité. Un bateau à vapeur sera mis à la disposition de Son Excellence, pour sa personne^ sa suite, et les soldats qui seront restés avec lui;

8"" Gomme toutes les caisses doivent rester à Venise, on ne donnera que l'argent nécessaire au payen^ent et au transport des troupes. Ce payement sera fait pour trois mois.

u Expédié, en double original. Comte Zichy, lieutenant maréchal, commandant de la ville et de la forteresse. — Signé : Joseph Coures j Louis Michiel; Detaico Medici ; Pierre F abris; Jean-François Avesani; Angelo Mengaldo ; Léon Pinkerle; docteur François Bel-trane. — Témoins : Antoine Mezzani; Constantin Alherti.Td

Cette capitulation fut placardée dans la, ville avec la proclamation suivante :

« Vive Venise! Vive V Italie!

« Citoyens!

i< La victoire est à nous ; et sans effusion de sang le gouvernement civil et militaire de l'Autriche est tombé. Gloire à notre brave garde civique !

(c Un gouvernemeut provisoire sera immédiate* ment installé. Pour satisfaire aux besoins du mo-

ment, vos eompatrioles soussignés, qui déjà ont conclu le traité solennel, composeront le gouvernement. Le traité sera publié aujourd'hui même dans un supplément de notre gazette.

a Vive Venise ! vive V Italie !

u Signé : Corres^ Michiel; Medici^ Fabris; Avesani; Mengaldoj Pinkerle. »

Les caisses du gouvernement contenaient 505 800 livres autrichiennes et, dans l'établissement de la monnaie, il y avait un fonds de 708 098 livres. Le matériel de guerre se composait de 36 000 fusils, de quelques autres armes, d'environ 1000 bouches à feu et d'une très-grande quantité de poudre et de munitions de guerre. 4000 soldats italiens restèrent à Venise ; les soldats autrichiens et croates quittèrent la ville, au nombre de 3000 environ.

L'assassinat de Marinovich et la prise de Tarsenal avaient terrifié les deux gouverneurs. Us craignirent pour leur vie; cette crainte explique la faiblesse de leur conduite, ainsi que l'attachement profond qu'ils manifestaient à tout propos pour Venise et ses habitants.

On commençait à mettre à exécution les articles de la capitulation et les troupes allaient s'embarquer, lorsque le régiment Kinsky refusa de consigner ses annes, comme il avait été convenu par l'article 3 du traité. La garnison ignorait encore à quelles conditions Zichy avait capitulé, et elle ne voulait pas croire

à la lâcheté de son chef. Aussi le général Guloz, considérant l'article du traité qui prescrivait le désarmement des troupes comme un outrage pour ses soldats, au lieu de monter à bord, donna Tordre au régiment Kinsky , de reprendre le chemin de sa caserne, située à la riva dei Schiavoni. Manin expédia immédiatement une canonnière qui devait mitrailler les soldats de Guloz, s'ils persistaient dans leur refus, car il tenait à Texécution littérale du traité; mais, sur les instances de ses amis, il consentit enfin à laisser partir le régiment avec ses armes.

Le même soir du 22 mars, la forteresse de Margliera fut occupée par la garde civique de Mestre.

Cependant le gouvernement provisoire, composé d'une commission de sept membres , les mêmes qui avaient signé la capitulation, n'était rien moins que populaire, et d'ailleurs les Vénitiens étaient stupéfaits de ne pas voir Manin et Tommaseo parmi ceux-ci. Ne se sentant pas appuyé par l'opinion publique, il se retira et remit ses pouvoirs à Mengaldo, général de la garde civique. Mais celui-ci, au nom du peuple, confia l'autorité suprême à Manin.

Le lendemain matin, 23 mars, toute la population de Venise s'était rassemblée sur la place Saint-Marc, où se trouvaient aussi deux bataillons de la garde civique en ordre de bataille; Manin parut alors, et fut salué avec enthousiasme par les cris et les vivat de toute la population.

11 est à remarquer que la nouvelle du triomphe de

l'insurrectioDy à Milan, n'était pas encore parvenue à Venise, et qu'on n'y connaissait pas les intentions de Charles-Albert. Cependant, Manin, dès qu'il se fut rendu maître de Tarsenal, avait fait retentir, au milieu du peuple, le cri de vive Saint-Marc, qui rappelle à lui seul toute l'histoire de Venise, et il se hâtait de proclamer la république, afin d'obtenir le concours énergique du peuple , qui seul pouvait assurer le triomphe de la révolution.

Le gouvernement provisoire fut nommé ce jour même de la proclamation de la république. Voici les noms des citoyens qui en faisaient partie ; Manin, président et ministre des affaires étrangères; Tommaseo, ministre des cultes et de Tinstruction publique; Paolucci, ministre de la marine; le général Solera, ministre de la guerre ; Castelli, ministre de la justice; Paleocapa, ministre des travaux publics; Camerata, ministre des finances; Pinkerle, ministre du commerce ; Toffalo, qui était un ouvrier, eut la direction des beaux-arts, sans portefeuille.

Le même jour, 23 mars, le lieutenant maréchal Ludolf, ayant appris la capitulation de Zichy à Venise, céda le commandement de la ville et de la province de Trévise au gouvernement provisoire qui venait d'être installé dans cette dernière ville. 11 partit pour Trieste, avec ses troupes, parmi lesquelles fut comprise la garnison de Bellune.

Le général de brigade Auer, commandant la place d'Udine, suivit l'exemple de Ludolf, et se retira avec

-66 CHAPITRE m.

ses troupes, aux confins de Tlllyrie. Il en fut de même des commandants des places fortes d'Osopo et de Palmanova, qui remirent leurs pouvoirs dans les mains des commissaires envoyés par le gouvernement provisoire d'Udine. Le vieux général Zucchi était retenu prisonnier par les Autrichiens à Palmanova; ayant été relâché, il prit le commandement de «ette place. C'était un ancien officier de TEmpire français, et il n'avait pas confiance dans l'avenir de la révolution italienne, aussi n'obéit-il jamais au gouvernement de Venise.

Le 24, le général d'Âspre quitta Padoue, et le colonel Poschakr partit de Rovigo. Le même jour, la population de Ghioggia arrêta le commandant de la place Gorizzutti, et occupa les forts de San Felice et de Brondolo. Le 25, d'Aspern, aprèf avoir imposé aux Vicentins une taxe de 42 000 livres autrichiennes, se retira auprès de Radetzki. Ainsi, en quelques jours, toutes les places fortes du pays vénitien, toutes les batteries et tous les forts de VEsiuario tombèrent sans combat au pouvoir des Vénitiens.

Toutes les provinces de la terre ferme s'empressèrent alors d'envoyer leur adhésion à la république et de reconnaître officiellement le gouvernement de Venise.

Celui-ci, après avoir adopté pour emblèmes le lion de Saint-Marc et le drapeau aux trois couleurs italiennes, se hâta d'assurer, par un acte public, la sécurité des étrangers résidant à Venise, à quelque nation qu'ils appartinssent. Il décréta ensuite que

chaque province enverrait à Venise trois conseillers ou députés, qui se réuniraient le 1 aux trois élus de la capitale pour choisir leur président.

Les actes et les décrets du gouvernement se succédaient avec rapidité ; voici les principaux : il établit un comité de sûreté générale; il abolit Timpôt sur le sel et sur les personnes, ainsi que Timpôt sur les vins; il fit verser dans la caisse centrale 3 millions appartenant au comité du chemin de fer, plus 250 000 livres d'offres volontaires; il décréta un emprunt d« 10 millions sur toutes les provinces vénitiennes; il encouragea l'importation des armes et modifia les tarifs de la douane; la circulation des bank-notes fut interdite; le timbre des journaux fut aboli et la liberté de la presse décrétée ; toutes les religions jouirent des mêmes privilèges de tolérance et de protection de la part du gouvernement, et tous les citoyens furent déclarés également éligibles à tous les emplois; il nomma une commission pour la révision des lois civiles et criminelles ; les droits des mineurs furent assurés ; il ordonna Télargissement de tous les prisonniers politiques, et de quelques prisonniers pour dettes ; un tribunal, Spécialement institué à cet effet devait examiner toutes les accusations ; dans tous les cas, un avocat devait assister Taccusé et être chargé de sa défense ; le droit de réunion et de pétition fut reconnu et proclamé; au-dessus du sénat ou suprême tribunal, il institua une commission de revision ; il négocia un emprunt et sollicita la rentrée

des contributions; il fit frapper des monnaies avec la devise du lion de Saint-Marc y supprima la Congrégation centrale, et abolit le monopole du commerce du coton; les deux frères du lieutenant Moro, exécuté à Gosenza, furent adoptés par la république, et la veuve de cet officier reçut une pension. Ces décrets, et quelques autres rendus dans le même temps, mettent en évidence l'activité du gouvernement de Manin^ son intelligent patriotisme, son énergie et sa probité.

Mais tout cela ne suffisait pas; il fallait créer une force armée, capable d'assurer l'ordre à l'intérieur et de défendre Venise et les provinces, en cas d'attaque de l'ennemi. Voici les mesures prises par le gouvernement à ce sujet : il décréta la formation de 3 légions de garde civique; chaque légion composée de 3 bataillons, chaque bataillon de 6 compagnies de 100 hommes chacune. Tous les citoyens de 18 à 55 ans étaient appelés à faire partie de ces légions. 1 bataillons de garde mobile devaient être créés en mêm e temps , par le moyen d e V enr ôlem ent volon taire ; chacun de ces bataillons était de 600 hommes, ou de 6compagnies;laduréedu service était provisoirement fixée à un an. Le général Bua fut chargé de l'organisation de ces bataillons, ainsi que de la formation d'un corps de gendarmerie de 600 hommes, placé sous le commandement du major Somini. Il adressa un appel à tous les anciens militaires et à tous les étrangers disposés à combattre en faveur de l'indé-

pendance italienne, pour les engager à se faire inscrire sur les contrôles de Tarmée qui s'organisait à Venise. On reçut aussi les engagements pour le corps d'artillerie, dont le commandement fut donné au lieutenant-colonel Bertacchi, et pour 2 compagnies de cavalerie, placées sous les ordres du major Jacopo Zorzi.

Le comte Gritti, officier de cavalerie et riche propriétaire de Trévise, fut chargé d'organiser des corps de volontaires dans cette province. En quelques jours^ il parvint à rassembler plus de 4000 hommes, dont la plupart avaient servi dans Tarmée impériale.

Leis matelots de la marine marchande furent invités à prendre du service sur les bâtiments de guerre, et Ton envoya à Zurich les majors Olivieri et Canetti , avec la mission d'enrôler un bataillon suisse. Pour compléter ces mesures, un comité, chargé de veiller à leur exécution, fut institué sous le nom de conseil de défense et composé des citoyens George Bua, général ; Galeazzo Fontana, chef de bataillon ; Pierre Stecchini, chef de bataillon du génie; Ludovic Boniotti, colonel ; Ercolano Frédéric, chef de bataillon.

Afin d'assurer son existence, un gouvernement issu d'une révolution doit s'occuper immédiatement de la réoi^anisation de l'armée et des finances, et se mettre en garde contre les ennemis de l'intérieur. A Venise, la générosité des habitants et la merveilleuse intelligence déployée par le gouvernement, rétablirent

promptementia situation financière de l'État. On n'eut pas à s'occuper des partis hostiles à la révolution; la peur et la honte avaient réduit à l'impuissance le petit nombre d'individus dont ils se composaient. La principale difficulté fut de créer une bonne armée. Le gouvernement fit de son mieux; et si l'on peut blâmer quelques-unes des dispositions prises à ce sujet, la faute en est bien plutôt aux militaires incapables dont on fut alors obligé de se servir, qu'au gouvernement lui-même. Ainsi, on a reproché à Manin le licenciement des 4000 soldats italiens : mais ceux-ci demandaient avec instance à rentrer dans leurs familles; la cruelle et barbare discipline de l'armée autrichienne leur avait fait prendre en horreur le service militaire; il eût été impolitique et dangereux de les garder sous les drapeaux malgré leur volonté. Les soldats italiens , pour la plupart , embrassèrent d'abord le parti de la révolution, dans l'espoir de s'af^ franehirdu service militaire. Plus tard, ils rentrèrent presque tous dans les bataillons de gardes mobiles ou dans le corps de la gendarmerie; mais leur enrôlement s'opéra avec lenteur; ils craignaient d'être faits prisonniers par l'ennemi et fusillés comme déserteurs^ ou tout au moins réincorporés dans les régiments autrichiens. On put à peine réunir une compagnie de soldats suisses, et cette compagnie , sous le commandement du brave capitaine Debrunnor, rendit d'importants services.

La plus grande partie de la flotte fut malheureu-

sèment perdue pour les Vénitiens. Les navires étaient mouillés à Pola^ et le bateau à vapeur qui emmenait Palfy devait^ en passant, leur donner Tordre de ren* trer à Venise. Mais le capitaine du bateau à vapeur eut la faiblesse de céder aux désirs de Palfy, qui exigeait qu'on ne le détournât pas de sa route , et il alla tout droit à Trieste, où les Autrichiens gardèrent le bateau. On comprend qu'Âvesani ait pu oublier de faire signer par le gouverneur Tordre du rappel de la flotte; mais comment pardonner à la commission des Sept de n'avoir pas immédiatement expédié un bateau à vapeur à Pola, avec Tinjonction expresse aux commandants des navires de guerre de rentrer à Venise?

A la même époque, tomba aussi au pouvoir des Italiens la place de Gomacchio, située sur la droite du Pô, vers Tembouchure de ce fleuve.

L'énergie des ofiiciers qui commandaient les places de Vérone et de Mantoue pour l'Autriche, les intrigues des évêques, la mollesse et l'indifférence des habitants conservèrent ces deux villes aux ennemis de l'indépendance italienne. Si la révolution avait été victorieuse à Mantoue et à Vérone, Radetzki eût été forcé de se retirer précipitamment dans le Tyrol avec son armée, et l'affranchissement de l'Italie était consommé. Un Manin, un Gattaneo, un Gernuschi, un Manara, eût facilement contraint les petites garnisons autrichiennes de ces deux places fortes de déposer les armes, et alors Tltalie était sauvée. Tant il

72 CHAPITRE m.

est vrai que souvent le sort d'une nation dépend de Ténergie d'un seul homme.

Ârese, riche propriétaire de Milan, était à Turin depuis le 20 mars, et suppliait Charles-Albert de marcher au secours des Lombards. Les Piém^ntais s étaient déclarés en masse en faveur de la révolution de Milan ; on organisait partout des corps francs; mais le ministère Balbo ne savait comment justifier, vis à vis de la diplomatie, une déclaiation de guerre à l'Autriche, et il refusait de céder aux vœux des populations.

Charles-Albert, de son côté, ne voulait pas s'engager légèrement et compromettre son armée et son trône, sans avoir quelques chances de succès. Quel eût été, en effet, le sort de l'armée piémontaise, forte tout au plus de 27 000 hommes, si elle fût entrée en campagne dès le 20 mars, et si la révolution eût été vaincue? On a dit que Charles- Albert était décidé à jouer le tout pour le tout, et qu'il avait envoyé à Milan le comte Martini, chargé de négocier en son nom et de proposer aux Milanais le secours de ses forces, en échange de la couronne de Lombardie* Cette démarche eût été impolitique et inutile. La victoire de l'armée piémontaise sur les Autrichiens donnait au roi du Piémont tout ce qu'il pouvait légitimement ambitionner. Dans l'enthousiasme du succès, le peuple lombard, avec sa générosité habituelle, n'eût pas manqué de l'acclamer roi d'Italie. Rien ne prouve donc que les amis trop zélés, qui

intriguèrent, en Lombardie, en faveur de l'annexioiv au Piémont, et qui voulurent déterminer d'avance les conditions de TaHiance, aient agi avec Tassentiment de Charles-Albert. Celui-ci manqua de décision et de volonté ; il craignit de s'engager trop tôt et à la légère dans la guerre de l'indépendance; cette indécision, quoique justifiable d'ailleurs, eut les conséquences les plus déplorables.

Cependant Charles-Albert, pour parer à toutes les • éventualités, se préparait à entrer en campagne. Le 22 mars, il formait un camp sur le Tessin ; mais craignant d'alarmer, par cette démonstration, la susceptibilité de l'Autriche, il lui faisait dire par son ministre des affaires étrangères, Pareto, qu'il désirait le maintien des bons rapports qui avaient existé jusque-là entre les deux gouvernements.

Charles-Albert, ayant reçu la nouvelle du triomphe définitif de l'insurrection à Milan, se décida à passer le Tessin ; mais ce ne fut que le 21 mars qu'il déclara formellement la guerre à l'Autriche, et qu'il adressa cette proclamation aux Italiens :

« Peuples de la Lombardie et de la Vénétie!

« Le sort de l'Italie va changer, et des jours meilleurs sont venus pour les défenseurs des droits méconnus et foulés aux pieds. Par sympathie de race, grâce à une plus prompte intelligence de la situation, parce que nos vœux et nos tendances sont les mêmes que les vôtres, nous avons manifesté le premier toutes nos sympathies pour la cause que vous défen-

dez, et nous nous sommes associé à l'unanime admiration de ritalie pour votre héroïsme. Peuples de la Lombardie et de la Yénétie, notre armée se formait sur vos frontières, pendant que vous accomplissiez la délivrance glorieuse de Milan. Nous venons aujourd'hui vous offrir, pour parer aux luttes ultérieures, l'aide et le secours que le frère est en droit d'attendre de son frère, et l'ami de son ami. Nous seconderons vos efforts, plein de confiance en Dieu qui est si visiblement avec nous , qui nous a donné Pie IX, et qui permet à l'Italie d'agir et de combattre sans le secours de l'étranger, avec ses propres forces {farà da sh). Et pour que les signes extérieurs contribuent eux-mêmes à montrer à tous les yeux le sentiment de l'union italienne qui est en nous^ nous voulons que nos troupes, en entrant sur le territoire de la Lombardie et de la Vénétie, portent l'écu de Savoie sur le drapeau tricolore italien. »

Aussitôt que la nouvelle se fut répandue du triomphe de la révolution à Milan et à Venise, le cri de guerre contre l'Autriche retentit d'un bout à l'autre de l'Italie.

Pie IX ne voulait pas se brouiller avec l'Autriche, et d'un autre côté il n'osait pas résister à l'élan national; il prit un mezzo termine, et il envoya un corps de troupes sur le Pô, pour garder la frontière. Le ministre de la guerre organisa une division composée de 2 régiments de ligne nationaux, de 2 régiments suisses, de 8 escadrons de cavalerie, d'une

batterie d'artillerie suisse de 8 pièces, et d'une demibatterie nationale. Le commandement de ces troupes fut donné au général Jean Durando. Des régiments de volontaires et des légions de garde civique s'organisaient dans tout TÉtat romain, pour former une autre division sous les ordres du général Ferrari.

Le 23 mars, Durando réunit à Ferrare sa division à laquelle se joignirent 2 régiments incomplets, Tun de grenadiers, l'autre de chasseurs. Il avait ordre de rester en observation sur la rive droite du Pô, et sa position était des plus critiques ; car les populations vénitiennes l'appelaient à leur secours. Manin, au nom de la patrie commune, le conjurait de passer le Pô, et les volontaires le suppliaient de les mener à l'ennemi. Il aurait pu céder à ces sollicitations et à ces instances dans l'intérêt de la tranquillité générale et pour le bien de l'État; mais il ne sut pas se tirer de cette position équivoque. Il ne fit même pas ce qu'il lui était si facile de faire : chasser les Autrichiens enfermés dans la citadelle de Ferrare. Ceux-ci, environnés d'ennemis et découragés par le triomphe de la révolution à Vienne, à Milan et à Venise, seraient partis h la première sommation.

En apprenant l'insurrection de Milan et de Venise,, les Toscans ne restèrent pas inactifs et le gouvernement parut s'associer à l'entraînement général. Le 21 mars, le grand-duc prononça ces paroles : « L'heuredela régénération complète de l'Italie est arrivée;, tout homme qui aime la patrie commune ne peut lui

76 CHAPITRE m.

refuser les secours qu'elle réclame. Je vous ai promis de seconder de tous mes efforts Télan de vos cœurs : me voici prêt à tenir ma parole. » Léopold était*il sincère ? Il est à croire qu'il cédait, comme Pie IX et Ferdinand de Naples , à l'ascendant et à la crainte de la révolution.

Le ministère toscan, par cette déclaration de guerre à l'Autriche, devint populaire en Italie. Peu de jours après, un bataillon de volontaires, auquel se joignirent les étudiants de Pise avec leurs professeurs Mossotti, Burci, Montanelli, Piria et Pilla, partit pour combattre en Ix)mbardie contre les Autrichiens. Le cabinet toscan se vit alors dans la nécessité d'ordonner une levée de 1 2 000 hommes sur le contingent de 1849. Pour subvenir aux dépenses de la guerre qui se préparait , il augmenta d'un tiers certains impôts , ordonna une retenue sur les appointements des fonctionnaires et ouvrit un emprunt volontaire de 60 000 écus.

Les troupes toscanes se dirigèrent sur Pontremoli pour passer la frontière et entrer en ligne avec les Piémontais.

Les duchés de Parme et de Modène , délivrés de leurs princes dévoués à TAutriche, réunissaient le peu de troupes dont ils pouvaient disposer pour les faire entrer en campagne.

Le gouvernement napolitain, pendant les révolutions de Milan et de Venise, avait perdu la Sicile, qui s'était déclarée indépendante, et, absorbé par les dif-

ÉVÉNEMENTS ANTÉRIEURS A lA GUERRE. 77

Acuités intérieures , il négligeait même de mettre à exécution la charte promise au peuple. L'opinion publique s'alarmait de ces retards ; on se plaignait tout haut de la mauvaise volonté et de Tinaction des ministres , ainsi que de leur indifférence pour la cause italienne. Tout était anarchie et confusion dans les actes du gouvernement. Les fautes dés ministres surexcitaient sans cesse les ardentes passions des Napolitains qui, d'un autre côté, avaient de justes raisons de se défier de la bonne foi de Ferdinand. Les tumultes devenaient plus fréquents et les démonstrations plus menaçantes de jour en jour. On apprit alors le triomphe de la révolution à Milan et à Venise : aussitôt les rues de Naples furent remplies de citoyens qui demandaient à grands cris à marcher au secours des Lombards.

Certes, le sentiment qui animait la jeunesse de Naples, en cette occasion, était honorable et généreux. Mais , avant de demander des armes pour combattre les Autrichiens , n'était-il pas indispensable d'assurer les libertés de la patrie, menacée de retomber sous le joug du despotisme ? Un gouvernement libéral établi à Naples pouvait fournir une belle flotte et une poissante^trmée , et être d'un grand secours dans la guerre contre l'Autriche. Les Napolitains ressemblaient donc à celui qui laisserait dévorer par les flammes sa propre maison pour aller éteindre Tinceudie chez son voisin.

Dans la soirée du 25 mars, une foule de citoyens

se portèrent à l'ambassade d'Autriche et brisèrent les armes impériales. Le prince de Schwarzenberg ayant demandé, sans l'obtenir, la réparation de cet outrage, réclama ses passe-ports et quitta Naples aussitôt.

Bozzelli y qui était l'âme du ministère napolitain , se montrait assez indififërent à toutes ces démons* trations en faveur de la nationalité italienne. Il ne comprenait pas que la révolution étant toute patriotique et non pas municipale, tous les États italiens étaient tenus de se déclarer au plus vite. Mais Ferdinand voyait, comme résultats de l'affianchissement de ritalie, l'agrandissement du Piémont et la consolidation des libertés dans son royaume ; et il se déclara ouvertement contre la guerre avec l'Autriche. Parmi ses ministres, Serra Caprioli, Bozzelli, Uberti, le prince de Cariati, le prince Torelli et le magistrat Maccarelli adoptèrent la même politique; Poerio et Savarese , qui étaient d'avis de déclarer la guerre à l'Autriche, se retirèrent.

Ainsi, de tous les États italiens, celui des Deux- Siciles, le plus grand et le plus important sous le rapport de ses forces militaires, était le seul qui restât neutre , au commencement de la grande lutte dans laquelle l'Italie allait s'engager pour son affranchissement.

Description du théâtre de la guerre. — Les fleuves, les rivières, les torrents, les villes et les forteresses situés sur le théâtre de la guerre italienne, considérés au point de vue stratégique. — Positions et forces des Italiens au commencement de la guerre contre l'Autriche. — Positions et forces des Autrichiens, après Tinsurrection des provinces lombardo-vénitiennes.

Avant de commencer le récit des opérations militaires, il est indispensable de décrire rapidement les lieux qui servirent de théâtre à la guerre de Tindépendance italienne , d'analyser les forces des deux armées, et d'indiquer les positions qu'elles occupairàt.

Les Alpes forment la frontière naturelle de l'Italie. Cette magnifique barrière, placée entre la péninsule et la masse du continent européen , est disposée en forme de demi-cercle, dont le centre se trouverait vers cette partie des Apennins, appelée Montagna di Pistbja. Le développement de cet arc, depuis Nice, 8ur la côte de Ligurie, jusqu'à Fiume sur le golfe de Quarnero, est d'environ 260 lieues.

Les Alpes se divisent en trois grandes masses, subdivisées elles-mêmes en masses secondaires. Les trois grandes divisions sont : 1"* les Alpes occidentales, du col de Tende au mont Blanc, dans la direction du sud au nord. Elles ont environ 72 lieues de

longueur. Les principaux passages sont : le col de Tende, le mont Genèvre^ le mont Cenis et le petit Saint-Bernard; 2"* les Alpes centrales, du mont Blanc au Drey Herren Spitz (le pic des Trois-Seigneurs) ; leur développement est d'environ 116 lieues; les principaux passages sont : le Saint-Bernard , le Simplon, le Saint-Gothard, le Bernardin et le Splugen, le Stelvio, le Brenner, etc.; 3* les Alpes orientales, du Drey Herren Spitz à Fiume, allant du nordouest au sud-est, sur une longueur de 72 lieues; les principaux passages sont : le col Ampezzo, le Rasdtœdter Tauern, le col de Saifnitz et le passage d'Adelsberg, etc.

L'Apennin, qui partage l'Italie dans toute sa longueur, n'est qu'une chaîne détachée des Alpes. Il commence aux Alpes maritimes, sur la frontière occidentale de Tltalie, et se dirige vers le sud-sud-est.

Les eaux qui descendent des Alpes viennent^ en grande partie, se j eter dans le golfe de Venise ; celles qui viennent des Apennins coulent dans les trois mers qui baignent les côtes d Italie : la Méditerranée , la mer Tyrrhénienne, et la mer Adriatique.

Quatre grands lacs sont placés au pied des Alpes, comme des réservoirs pour les eaux des montagnes. L'un est situé sur le versant italien des Alpes Lépontiennes; les trois autres au pied des Alpes Rhétiques.

Le premier, le lac Majeur, est élevé de 21 mètres au-dessus du niveau de la Méditerranée ; sa longueur est de 13 lieues, et sa plus grande largeur de

8600 mètres. Il reçoit dans son sein les eaux de la Tosa, delà Maggia, et de la Tresa.

Le lac de Côme se divise en deux parties : la plus considérable baigne la ville de Côme^ et se dirige vers le sud-ouest ; la plus petite^ appelée aussi lac de LeccOy s'étend au sud-est. La longueur du lac de Côme est de 1 lieues 3/4, et sa largeur, avant qu'il ne se divise en deux bras, est de 4500 mètres. Son élévation, au-dessus du niveau de la mer, est de 21 2 mètres.

Le lac d'Iseo est situé à 192 mètres au-dessus du niveau de la mer; sa longueur est de 4 lieues et demie, et sa largeur de 4900 mètres. Le plus considérable des lacs de l'Italie, est le lac de Garde, qui a 48 kilomètres de longueur sur 16 de largeur; son élévation, au-des8us( du niveau de la mer, est de 69 mètres. Il reçoit les eaux de la Sarca et de la rivière de Toscolano. Le lac de Garde renferme plusieurs îles, parmi lesquelles, celles de Tremelone, sur la rive orientale, ont le plus d'étendue. Sur les rives, on trouve 13 ports, dont les principaux sont : Garde, Torri, Halcesine, Torbole, Salo et Peschiera.

Plusieurs fleuves prennent leurs sources dans les Alpes et dans les Apennins. Le plus considérable de ceax qui arrosent l'Italie est le Pô, qui traverse de Touest à l'est les magnifiques plaines de la Lombardie. C'est dans ces plaines, fameuses déjà par les brillants faits d'armes de la révolution française, qu'ont eu lieu les principaux épisodes de la guerre de l'indépendance italienne.

La source du Pô est au plateau del Re , sur le penchant du mont Viso. Il traverse le Piémont et la Lombardie, et, après un parcours de 132 lieues, se divise , à Serravalle , en deux branches dont le cours principal se prolonge encore pendant 8 lieues environ, juqu'àla mer Adriatique; Tune a son embouchure à 1 2 lieues à Touest de Venise, et l'autre à quatre lieues et demie de là , vers le sud-ouest. Le cours total du Pô est donc de 1 40 lieues. Ce fleuve est navigable dans presque toute sa longueur , et c'est la grande voie commerciale du nord de Tltalie. Il arrose les plus belles et les plus riches contrées; ses bords sont animés par un grand nombre de villes^ de villages et de châteaux. Les principales villes sont Turin, Casale, Plaisance, Crémone, GuastaHa et Ferrare. Le lit du Pô est composé de sable calcaire et de terre argileuse , et il n'est guéable en aucun endroit. Son cours est souvent obstrué par des bancs de sable, et sur quelques points on voit s'élever de petites îles. Il reçoit toutes les eaux du versant italien des Alpes et de l'Apennin septentrional. On compte sur sa rive gauche dix- neuf affluents parmi lesquels on remarque les deux Doires, laSesia, leTessin, l'Adda, rOglio et le Mincio. Les principaux affluents de la rive droite sont le Tanarô , la Trebbia , le Taro , la Enza, la Secchia, le Panaro et le Reno.

La plaine de Venise, qui se prolonge depuis la base des Alpes orientales , où son élévation est tout au plus* de 200 pieds au-dessus du niveau de la mer,

jusqu'à l'Adriatique, est traversée par plusieurs rivières navigables , par des torrents et des canaux. Parmi les rivières, l'Adige, leBaccbiglione, la Brenta» la Piave et le Tagliamento sont les plus considérables. Des cours d'eau dont nous venons de parler^ ceux qui ont quelque importance au point de vue stratégique, et par conséquent les seuls dont nous ayons à nous occuper, sont le Pô, le Tessin, le Tanaro, l'Adda, TOglio, le Mincio et l'Adige.

Le Pô est de la plus grande importance militaire ; outre qu'il offre un obstacle capable d'arrêter une armée, il est la ligne naturelle des opérations militaires des Piémontais dans une guerre contre la Lombardie , comme dans une guerre d'invasion contre le Piémont, ou contre les provinces méridionales de l'Italie. Si les Autrichiens, en effet, perdaient les lignes du Mincio et de l'Adige, ils n'auraient plus d'autres bases d'opérations militaires que les villes de Trente et de Venise, et il est probable qu'ils s'engageraient sur toutes deux. En partant de Trente, ils peuvent pénétrer plus avant en Italie, de deux façons, en tournant à la fois l'Adige et le Mincio, ou en tournant seulement l'Adige afin d'éviter le passage de ce fleuve, qui peut toujours être disputé avec avantage. Dans le premier cas, ils se dirigeraient sur Storo par la vallée de la Sarca , et arriveraient dans les vallées de la Trompia et de la Sabbia par le mont Maniva et par laRocca. Le passage par la Rocca d'Anfo est préférable, parce qu'il offre une route sur laquelle les

voitures et les caissons peuvent circuler facilement. Dans le second cas, après avoir tourné l'Adige, ils s'étendraient sur les deux rives de ce fleuve.

L'armée , appuyée sur Venise et sur Padoue, peut agir de deux manières : elle peut s'avancer par Vicence et par Este et Montagnana. Elle aurait encore la faculté de se diriger de Venise sur Ferrare par Rovigo. Et quoique la ville de Ferrare ne nous paraisse pas fournir une base d'opérations sérieuse , la partie du Pô qui baigne cette ville serait alors considérée comme le prolongement de la ligne du Mincio, et il y aurait avantage à l'occuper.

La possession de la ville de Plaisance , sur le Pô, est de la plus grande importance pour les Autrichiens. Placée sur la rive droite du Pô , elle peut servir de pivot pour manœuvrer sur les deux rives de ce fleuve, et elle se relie à Pizzighettone , sur l'Adda. L'occupation de la tète de pont de Gasale ofTre aux Piémontais les mêmes avantages : elle leur permet d'occuper à la fois les deux rives du Pô tout en s'appuyant, pour la défense de leur territoire, sur le triangle formé par le Pô et le Tanaro, et dont les villes de Gasale, d'Alexandrie et de Valence occupent les points les plus importants. Le cours d'eau du Tanaro est considérable, grâce à l'abondance des eaux qu'il reçoit des Alpes maritimes ^ et la situation de la ville d'Alexandrie, placée au confluent du Tanaro et de la Bormida, en fait une excellente ligne de défense pour les Piémontais.

La ville d'Alexandrie donne encore une certaine importance à la ligne de la Sesia. Avant de la dépasser, Tennemi devrait occuper Alexandrie et la vallée de la Scrivia, afin de ne pas s'exposer à voir ses communications interrompues.

Le Tessin prend sa source au mont Saint-Gotbard ; il arrose d'abord le val Levantina^ traverse à 1 3 lieues de sa source le lac Majeur, qu'il quitte à Sesto Galende, et, après un trajet de 16 lieues, se jette dans le Pô, près de Pavie. Il ne reçoit que deux petits affluents, et on peut le passer à gué pendant les basses eaux. Il sépare le Piémont de la Lombardie, et pour les Piémontais , c'est une ligne de défense très-imparfaite. En e£fet, les Autrichiens pourraient franchir la rivière à Pavie, près de son confluent avec le Pô, tourner la position de l'armée piémontaise et la séparer de son camp retranché d'Alexandrie.

L'Adda vient des Alpes Réthiques et prend sa source au pied du Stelvio. Elle arrose la Yalteline, et après un cours de 18 lieues, elle entre, grossie par la Maira, dans le lac de Gôme. Un peu plus loin que Lecco, elle sort du lac de Gôme , traverse encore les petits lacs de Garlate et d'Olginate , et ayant parcouru 18 lieues environ, vers le sud-est, elle se jette dans le Pô, à l'ouest de Grémone. Le cours supérieur de cette rivière est flottable; elle a de 60 à 70 mètres de largeur, sur 3 mètres de profondeur moyenne, et la hauteur de ses eaux est de 5 mètres dans les plus fortes crues. Sur sa rive droite elle reçoit trois af-

fluents et un seul sur la rive gauche. Plusieurs têtes de pont fortifient cette ligne de déFense ; il y en a à Lecco, à Brivio, à Cassano et à Lodi. Celle de Lecco, surtout, est d'une grande importance ; elle domine la route de Bergame à Lecco, la seule praticable pour l'artillerie. La tête de pont de Lodi domine pareillement les deux routes de Brescia à Lodi et de Pavie à Lodi. La ville de Pizzigliettone assure la défense du cours inférieur de l'Adda. Placée sur la rive droite de cette rivière, près de son confluent avec le Pô, elle se trouve directement sur la ligne d'opération d'un ennemi qui viendrait du Mincio ; elle défend le passage de l'Adda et elle se relie à Plaisance. La ville de Crémone a également une grande importance stratégique ; elle empêche que l'ennemi ne traverse le Pô sur ce point, pour tourner la ligne de TAdda, et pour une armée postée sur la ligne du Mincio, elle assurerait les communications entre le cours supérieur et le cours inférieur de cette rivière.

L'Oglio vient du versant méridional du mont Gavio qui sépare la vallée de TAdige de la Valteline. Après un parcours de 12 lieues au sud-ouest, il traverse le lac dlseo, tourne au sud-est, et 20 lieues plus bas, se jette dans le Pô, à Borgoforte. Il reçoit un affluent sur la rive droite, et trois sur la rive gauche. Il est navigable en sortant du lac d'Iseo. Cette rivière peut facilement être franchie sur plusieurs points, et elle forme une faible ligne de défense. Les principaux passages du bas Oglio sont Canneto et Marca-

ria; à Orcinovi et à Ghiari, on peut établir au besoin des postes militaires.

Le Mincie sort du lac de Garde et court au sud-est, en formant deux lacs , Tun au-dessus et l'autre audessous de Mantoue. Il se jette directement dans le P6, à Governolo , après un parcours d'environ 9 lieues. Gette rivière est resserrée entre des digues, et la navigation y est très-facile. Le terrain qui s'étend depuis Mantoue jusqu'au Pô étant marécageux, se trouve impraticable pour une armée, en sorte que le seul passage à défendre sur cette ligne se réduit à l'espace compris entre Peschiera et Mantoue, c'est-àdire 6 lieues environ. Gette ligne de défense est d'autant plus forte, qu'elle est très-courte; elle s'appuie d'un côté à Peschiera et de Tautre à Mantoue, et elle est couverte par le lac de Garde et par le Pô. Peschiera placée sur la rive droite du Mincio, à sa sortie du lac, en protège le cours supérieur; et Mantoue, place forte, placée sur la même rive, avec une citadelle à la gauche de la rivière, en protège le cours inférieur, ainsi que le cours du Serraglio. Mantoue est située au milieu de deux lacs formés par les eaux du Mincio, et communique avec la terre ferme , au moyen de plusieurs chaussées bien fortifiées.

Les rives du Mincio sont d'inégale hauteur, et l'élévation se produit tantôt sur la rive droite, tantôt sur la rive gauche ; en outre, les détours* nombreux et les sinuosités du cours de la rivière forment des

coudes très-favorables pour une attaque et un passage de vive force. Les collines de Monzabano et de Yolta dominent la rive gauche; celles de Salionze et de Valeggio dominent la rive droite. Il y a huit passages : Peschiera, Salionze, Monzabano, Molini, Borghetto, Goito, Mantoue et Govemolo. Ceux dont on se sert ordinairement, pour passer sur la rive gauche et attaquer Vérone, sont Monzabano et Molini. Sur ces deux points, la rive droite domine la rive gauche, et la position de la rivière, qui forme un coude très-prononcé, permet d'établir des batteries qui rayonnent sur un grand espace. Le premier de ces passages est à 3 lieues au-dessous de Peschiera, et à une demilieue de Valeggio; le second est situé entre Valeggio et Monzabano. Mais Tarmée qui serait débarquée sur la rive gauche, pourrait reprendre l'offensive en passant sur la rive droite, à Salionze et à Borghetto; car ces deux points offrent les mêmes avantages pour l'attaque.

Il est important, lorsqu'on veut tenter le passage d'une rivière, de menacer l'ennemi sur différents points à la fois , afin de le forcer à disséminer ses forces, et d'affaiblir ainsi la résistance sur le point qu'on a choisi. Les nombreux passages qui se trouvent sur le Mincio favorisent la réussite de cette manœuvre. Une armée descendue du Tyrol, pour attaquer l'Italie, a donc le plus grand intérêt à s'emparer immédiatement de la ligne du Mincio, à laquelle on arrive des frontières du Tyrol par plusieurs routes, dont les

unes conduisent en arrière de cette ligne, et d'autres, directement à Peschiera*

Trois petits lacs situés au col de Reschen, sur les frontières de rÂllemagne, donnent naissance à l'Adige. Cette rivière traverse Trente, Vérone, Legoago, Gastebando, Badia, Lendinara, et, après un parcours de 80 lieues, se jette dans TAdriatique , à i lieue et demie de Ghioggia. Elle est navigable depuis Trente jusqu'à la mer, quoique la navigation ] y soit embarrassée par divers obstacles. Le cours supérieur de cette rivière est protégé par la place de Vérone, et son cours inférieur peut être rendu impraticable jusqu'à la mer par une inondation factice, au moyen de l'ouverture des digues, et par la réunion des eaux de laMolinella, de l'Adige et du Pô.

La place de Legnago, distante de Vérone de 1 4 lieues environ, complète, avec celle-ci, le système de défense de TAdige. Ainsi, Tespace compris entre le lac de Garde, le Mincio, le Pô et l'Adige, est défendu par les quatre forteresses de Peschiera, de Mantoue, de Legnago et de Vérone, formant une sorte de quadrilatère, qui peut être justement considéré comme la position la plus forte , comme celle qui domine tous les champs de bataille de la haute Italie.

Au-dessus de Bussolengo, la rive droite de l'Adige commande entièrement la rive gauche , et la rivière fait, en cet endroit , un coude très-prononcé ; un ravin rend assez facile le transport des bateaux jusqu'à

la rivière; là on peut jeter un pont, et un petit village placé sur l'autre rive peut servir de tête de pont. A Tombetta^ la rive droite, plus élevée que la rive gauche, est très-escarpée; mais il y a une rampe qui descend jusqu'à la rivière, et qui facilite la mise à Peau des pontons. Depuis Santa Gaterina jusqu'à Lazzaretto, la rive gauche forme un escarpement considérable, très-avantageiix pour l'armée qui défend ce passage. De Lazzaretto à Sorio, l'élévation de la rive droite favorise le passage de la rivière. Depuis Sorio jusqu'à Zevio, l'Adige coule dans un bassin assez large, bas et boisé. De Zevip à Scardevara, une armée nombreuse peut tenter avec avantage le passage de la rivière, grâce aux nombreuses communications qui existent entre Tune et l'autre rive, et aux facilités qu'on trouve sur place. Depuis l'Alpone jusqu'à Legnago, l'Adige est exactement renfermée entre ses digues; son cours est fort tortueux, et à chacune de] ses sinuosités une île boisée surgit de son lit et aide aux surprises. A Roverchiara, le peu de longueur de la rivière permet le passage d'une rive à l'autre. Audessous de Legnago, entre cette ville et le pont de €astagnaro, il y a un passage près de Garpi, sur un banc de sable.

Cette description des lieux où se dénouèrent les principaux événements de la guerre de l'indépendance italienne, suffira pour en donner une idée •exacte au lecteur. Il nous reste à décrire d'une façon sommaire le pays vénitien , dans lequel les événe-

ments militaires eurent beaucoup moins d'importance.

Les fleuves qui arrosent les provinces vénitiennes, excepté TAdige, n'ont aucune importance stratégique, et ils oflrent à peine un obstacle momentané aux mouvements des troupes. La ligne de défense la plus extérieure est placée derrière la Torre, sur la frontière du Frioul, et elle est comprise entre les places de Palmanova , d'Udine et d'Osopo. La ville d'Udine, entourée de vieilles murailles, est un faible obstacle. La forteresse d'Osopo, sur une roche au pied des Alpes Noriques, dans la vallée supérieure du Tagliamento ^ est assez redoutable ; mais elle ne peut contenir qu'une faible garnison, incapable d'arrêter la marche d'une armée. La ville de Trévise, située derrière la Piave et sur la route de Vicence à Palmanova et àGradisca, peut être de quelque utilité à une armée qui défendrait le passage de la rivière et l'entrée de la vallée de la Brenta, mais elle ne saurait fournir une résistance longue et sérieuse. Vicence est un point stratégique important; la ville est située à <4 lieues au nord de Venise, sur la route qui conduit à Trévise, à Palmanova, et à Gradisca. Cette route est la ligne d'opérations militaires , désignée à Tavance, d'une armée qui, en s'appuyant sur Gorizia, Gradisca et Montefalcone, menacerait Vérone, Mantoue ou Venise. Vicence est aussi en communication avec Trente par la route qui conduit à Roveredo passant par Schio et Val d'Arsa. Padoue, placée à l'embranché-

ment des routes qui relient entre elles les villes de Vicence, de Trévise, de Legnago par Este, de Vérone, de Bassano et de Venise, et derrière le Bacchiglione, aurait une importance militaire considérable si elle n'était pas aussi rapprochée de Venise. Celle-ci offre toutes les facilités désirables pour la réunion des troupes et des approvisionnements de guerre; une armée placée à Venise est maîtresse des deux rives du Pô, et peut assurer la défense de TAdige et du Mincio. Pour les Autrichiens, la possession de cette place est du plus haut intérêt : son port est relié à Vienne par le chemin de fer qui passe par Vérone , elle est l'entrepôt du commerce général de la haute Italie avec TAIlemagne, et, en cas de guerre, elle peut contribuer à l'approvisionnement du quadrilatère fortifié dont nous avons parlé plus haut.

Au mois de mars 1 848, la force de l'armée active piémontaise, formée alors sur le pied de paix, était de 36 315 soldats, dont 27 000 environ étaient présents sous les armes. On comptait dans ses rangs 24110 hommes d'infanterie, 4950 hommes de cavalerie, 3360 artilleurs, 321 soldats du train, 583 soldats du génie , 2258 carabiniers royaux et 667 clievau-légers. Dans ce nombre sont compris les soldats de la garde et les régiments de ligne. La garde comprenait 4 bataillons de grenadiers et 2 bataillons de chasseurs; dans l'armée de ligne , on comptait 1 8 régiments d'infanterie, 6 régiments de cavalerie, un bataillon de sapeurs, une compagnie de mineurs

et un bataillon de soldats de marine. Le bataillon de bersaglieri formait un corps à part. Les troupes étaient divisées en 9 brigades d'infanterie , une brigade de la garde, et 3 brigades de cavalerie. Les 9 brigades d'infanterie étaient les suivantes : celles de Piémont, d'Aoste, de Cuneo, deRegina, de Casale, de Pinerolo, de Savona, de Savoie et d'Acqui. Chaque brigade était formée de 2 régiments, chacun de 3 bataillons. L'effectif d'un bataillon sur le pied de guerre était de 800 hommes. Un régiment de cavalerie comptait 5 escadrons de 160 chevaux chacun. Pour former l'artillerie de campagne , il y avait 96 bouches à feu attelées, divisées en 8 batteries, dont les pièces étaient du calibre de 8 , 2 batteries de positions de pièces de 12, et 2 batteries à cheva.- Toutes ces troupes étaient excellentes, animées du meilleur esprit, et le matériel de l'armée était audessus de tout éloge.

A cette époque, le gouvernement piémontais prit diverses mesures pour augmenter l'effectif de son armée. Il retint sous les drapeaux les soldats qui devaient être congédiés; fit l'appel de trois classes pour l'infanterie, et de tous les hommes désignés pour le service de l'artillerie et du train. Vers la fin de mars, l'armée atteignit ainsi le chiffre de 67 503 hommes. En retranchant les absents, les corps non désignés pour entrer immédiatement en campagne, le 13* de ligne demeuré en Savoie et les dépôts , il restait 45000 hommes environ, avec 88 bouches à feu et

munis d'un bel équipage de pont du système du colonel piémontais Cavalli, officier d'artillerie des plus distingués en Europe.

Cette armée se divisa par détachements , qui se cencentrèrent sur le Tessin, prêts à franchir la frontière.

Le tableau suivant indique la force et la composition de l'armée piémontaise*, au moment où elle entrait en campagne, le 27 mars 1848.