LIVRE V
lendemain, on prépare une grande quantité de pieux brûlés par le bout et de javelines de rempart; les tours sont exhaussées et garnies de plates-formes ; on fabrique avec des branches d'arbres des claies et des mantelets. Cicéron lui-même, quoique très-mal portant, ne prenait pas même pendant Ja nuit un seul instant de repos, et les soldats en se pressant tous autour de lui, et en le suppliant , le forcajent de se ménager,
XLI. Les chefs des Nerviens, et les hommes les plus considérables de cette peuplade qui pouvaient approcher Cicéron.et avaient avec lui des rapports d'amitié, disent qu'ils veulent contérer avec lui, L'entrevue est accordée, et ils répètent tout ce qu'Ambiorix avait dit à Titurius : « La Gaule entiére est sous les armes; les Germains ont passé le Rhin, ils assiégent les quartiers d'hiver de César et des autres généraux, Ils parlent en outre de la mort de Titurius, et d'Ambiorix pour faire parade de leur fidélité, On se trompe, si l'on attend quelques secours de ceux qui désespérent de leurs propres affaires : quant à eux, ils ne sont animés d'aucune intention hostile à l'égard de Cicéron et du peuple romain; ils se plaignent seulement d'avoir chez eux nos troupes en quartiers d'hiver, et ils ne
datur: quecumque ad proximi diei oppugnationem opus suat, noctu comparantur : multe præustæ sudes, magnus muralium pilorum numerus instituitur; turres coatabulantur, pinna loricæque ex cratibus attexuntur. Ipse Cicero, quum tenuissima valitudine esset, ne mocturnum quidem sibi tempus ad quietem relinquebat, ut ultro militum concursu ae yoeibus sibi parcere eogeretur.
XLI. Tunc duces principesque Nerviorum, qui aliquem sermonis aditum causamque amicitiæ cum Cicerone babebant, colloqui sese yelle dicunt. Facta potestate, eadem quæ Ambiorix cum Titurio egerat, commemorant, «omnem esse in armis Galliam, Germapos Rhenum transisse, Cesaris reliquorumque hiberna oppugnari.» Addunt etiam de Sabini morte. Ambiorigem ostentant fidei faciundæ causa : errare eos dicunt, si quidquam ab his præsidii sperent, qui suis rebus diffidaht ; «sese tamen hoc esse in
voudraient pas qu'ils prennent l'habitude de se cantonner ainsi; les Romains peuvent sortir sains et saufs de leurs camps d'hiver, et se rendre sans crainte partout où ils le jugeront convenable. » Cicéron ne répondit que ces seuls mots : « Le peuple romain n'a point l'habitude de recevoir les propositions d'un ennemi armé : s'ils veulent déposer les armes, ils peuvent, appuyés par lui, envoyer des députés à César, qui dans son équité fera droit, il l'espére, à leurs demandes. »
XLIT. Les Nerviens, se voyant trompés dans leur attente, entourent les quartiers d'hiver d'un rempart de onze pieds et d'un fossé de quinze. Ils imitaient ainsi ce que nous avions fait dans les campagnes précédentes ; et comme ils nous avaient pris quelques hommes, ils étaient renseignés par ces prisonniers. Mais, comme ils ne possédaient aucun des outils de fer propres à ces travaux, ils étaient forcés de couper le gazon avec leurs épées, et de transporter la terre avec leurs mains et leurs saies. On peut juger par là combien; ils étaient nombreux, car en moins de trois heures ils achevérent la circonvallation sur une étendue de quinze mille pas. Le jour suivant, ils commencérent à élever des tours proportionnées à la hauteur des murailles,
Ciceronem populumque Romanum animo, ut nihil nisi hiberna recusent, atque hanc inveterascere consuetudinem nolint : licere illis incolumibus per se ex hibernis discedere. et, quascumque in partes velint, sine metu proficisci.» Cicerc ad hzc unum modo respondit : «non esse consuetudinem populi Romani, accipere ab hoste armato conditionem : si ab armis discedere velint, se adjutore utantur, legatosque ad Cesarem mittant : sperare, pro ejus justitia, qux petierint, impetraturos. »
XLII. Ab hac spe repulsi Nervii, vallo pedum xri et fossa pedum xv hiberna cingunt. Hxc et superiorum annorum consuetudine a nobis cognoverant, et quos de exercitu habebant captivos, ab iis docebantur; sed nulla ferramentorum copia, quz esset ad hunc usum idonea, gladiis cespites circumcidere, manibus sagulisque terram exhaurire nitebantur. Qua quidem ex re hominum multitudo cognosci potuit : nam minus horis tribus millium
