LIVRE V
elle était interceptée, de pénétrer ses desseins, et recommanda au messager, dans le cas où il ne pourrait entrer dans le camp, d'attacher sa missive à une javeline, et de la lancer par-dessus le rempart, César disait qu'il allait arriver bientót avec ses légions , et il engageait le lieutenant à montrer toujours le méme courage. Le Gaulois, craignant d'étre surpris, lanca son javelot dans le camp d'aprés l'ordre qu'il en avait recu. Mais le hasard voulut que ce javelot allát frapper sur une tour; il y resta deux jours sans être aperçu, mais le troisième il fut remarqué par un soldat qui prit la lettre et la porta à Cicéron. Celuici en fit la lecture en présence des soldats assemblés, qui tous furent transportés de joie. On voyait au loin la fumée des incendies, et cette circonstance ne laissa plus aucun doute sur l'arrivée des légions.
XLIX. Informés par leurs éclaireurs de l'approche de César , les Gaulois abandonnent le siége et marchent à sa rencontre avec toutes leurs troupes, au nombre d'environ soixante mille combattants. Cicéron, profitant de cette circonstance, redemande à ce méme Verticon, dont nous avons parlé plus haut, un Gaulois pour porter une nouvelle
Gallis magnis præmiis persuadet, uti ad Ciceronem epistolam deferat. Hanc Grecis conscriptam litteris mittit, ne, intercepta epistola, nostra ab hostibus consilia cognoscantur. Si adire non possit, monet ut tragulam cum epistola, ad amentum deligata, intra munitiones castrorum abjiciat. In litteris scribit, se cum legionibus profectum celeriter adfore : hortatur ut pristinam virtutem retineat. Gallus, periculum veritus, ut erat preceptum, tragulam mittit. Hzc casu ad turrim adhzsit, neque ab nostris biduo animadversa, tertio die a quodam milite conspicitur ; dempta ad Ciceronem defertur, Ille perlectam in conventu militum recitat, maximaque omnes lztitia afficit. Tum fumi incendiorum procul videbantur, quæ res omnem dubitationem adventus legionum expulit.
XLIX. Galli, re cognita per exploratores, obsidionem relinquunt ad Caesarem omnibus copiis contendunt; ex erant armatorum circiter millia Lx. Cicero, data facultate, Gallum ab eodem Ver-
lettre à César : il avertit ce messager de marcher avec précaution et rapidement ; il marque dans sa lettre que l'armée ennemie s'est éloignée pour se porter tout entiére au devant de César. Ce dernier reçut la lettre vers le milieu de la nuit; il informa les siens de ce qu'elle contenait, et les exhorta à bien se comporter. Le lendemain au point du jour il leva son camp, s'avanca environ de quatre mille pas, et apercut au delà d'une large vallée et d'un ruisseau les masses ennemies. 1l y avait un grand danger pour des troupes aussi peu nombreuses que les siennes à combattre dans une position désavantageusc; comme il savait Cicéron dégagé, il pensait par cela méme pouvoir ralentir ses mouvements ; il s'arréta donc, et fortifia son camp dans la position la plus favorable qu'il püt trouver; quoique ce camp fût trés-petit par lui-même, et qu'il püt à peine contenir sept mille hommes sans bagages, il resserra encore autant que possible les allées qui se trouvaient entre les tentes , afin d'inspirer aux Gaulois un profond mépris. En méme temps, il envoya des éclaireurs de tous cótés pour voir sur quel point on pouvait traverser le plus commodément la vallée.
ticone, quem supra demonstravimus , repetit, qui litteras ad Cæsarem referat : hunc admonet, iter caute diligenterque faciat : perscribit in litteris, hostes ab se discessisse omnemque ad eum multitudinem convertisse. Quibus litteris circiter media nocte Cæsar allatis suos facit certiores, eosque ad dimicandum animo confirmat : postera die luce prima movet castra, et circiter millia passuum quatuor progressus, trans vallem magnam et rivum multitudinem hostium conspicatur. Erat magni periculi res, tantulis copiis iniquo loco dimicare. Tum, quoniam liberatum obsidione Ciceronem sciebat, eoque omnino remittendum de celeritate existimabat, consedit, et quam æquissimo potest loco, castra communit. Atque hzc, etsi erant exigua per se, vix hominum millium vu, presertim nullis cum impedimentis, tamen angustiis viarum, quam maxime potest, contrahit, eo consilio, ut in summam contemptionem hostibus veniat. Interim, speculatoribus in omnes partes dimissis, explorat quo commodissimo itinere vallem transire possit.
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