LIVRE VII. 33ù
étaient déjà sortis, furent massacrés par nos cavaliers, et personne ne s'occupa de faire du butin. Animés par le souvenir du carnage de Génabum et par les fatigues du siége , les Romains n'épargnérent ni les vieillards, ni les femmes, ni les enfants. De toute cette population , qui se composait d'environ quarante mille individus, il y en eut à peine huii cents qui ?', s'étant précipités au premier cri hors de Ja ville, arrivérent sains et saufs auprés de Vereingétorix. Celui-ci les recueillit au milieu de la nuit, dans le plus grand silence ; et, de peur que leur arrivée en masse et Ja pitié qu'ils inspireraient à la foule n'excitát quelque révolte dans le camp, il avait eu la précaution d'échelonner de loin sur la route ses amis et les principaux chefs, pour isoler les fuyards les uns des autres et les conduire chaeun dans la partie du camp qui avait éfó, dès le commencement de la guerre, assignée à chaque nation. XXIX. Le lendemain, Vercingétorix convoque une assemblée générale : il console les siens et les exhorte à ne pas laisser abattre leur courage, à ne pas s'effrayer de cet échec : « Ce n'est point par leur bravoure, ce n'est pas dans une bataille rangée, que les Romains ont remporté la vietoire, mais par une tactique et une habiletó dans
bensi cæde et labore operis incitati, non state confectis, non mulieribus, non infantibus pepercerunt. Denique ex omni numero, qui fuit circiter millium xL, vix pccc, qui primo clamore audito se ex oppido ejecerant, incolumes ad Vercingetorigem pervenerunt. Quos ille, multa jam nocte, silentio ex fuga excepit (veritus ne qua in castris ex eorum concursu et misericordia vulgi seditio oreretur), ut, procul in via dispositis familiaribus suis principihusque civitatum , disparandos deducendosque ad suos curaret, quas cuique civitati pars castrorum ab initio obvenerat.
XXIX. Postero die concilio convocato, consolatus cohortatusque est «ne se admodum animo demitterent, neve perturbarentur incommodo: non virtute neque in acie vicisse Romanos, sed artificio quodam et scientia oppugnationis, cujus rei fuerint ipsi imperiti : errare; si qui in bello omnes secundos rerum proventus exspectant : sibi nunquam placuisse, Avaricum defendi, cujus rei
l'art d'assiéger les places qui sont inconnues des Gaulois; on se tromperait en n'attendant de tous les incidents d'une guerre que des résultats favorables ; jamais il n'avait été d'avis de défendre Avaricum, eux-mémes en sont témoins ; c'est à l'imprudence des Bituriges , à l'excessive condescendance des autres peuples, qu'il faut attribuer ce désastre. Mais il le réparera bien vite par des succès qui les dédommageront largement; car il ralliera par ses efforts, à la cause commune, les peuples qui ne sont point unis aux autres Gaulois; la Gaule tout entiére poursuivra l'accomplissement d'un seul et méme dessein; et quand elle sera d'accord, le monde entier ne pourra lui résister. Tout cela, du reste, il l'a déjà presque fait ; en attendant , il est juste qu'il obtienne d'eux , dans l'intérét du salut général, qu'ils s'appliquent à fortifier leur camp, afin de pouvoir soutenir avec plus d'avantage les attaques que l'ennemi dirigera contre eux à l'improviste. »
XXX. Ce discours plut aux Gaulois, surtout parce que Vercingétorix, aprés un si grand revers, n'avait rien perdu de sa confiance, qu'il ne s'était pas caché, qu'il ne s'était pas soustrait aux regards de l'armée; et ils croyaient d'autant plus à sa prudence et à sa prévision, qu'il avait con-
testes ipsos haberet ; sed factum imprudentia Biturigum et nimia ohsequentia reliquorum, uti hoc incommodum acciperetur : id tamen se celeriter majoribus commodis sanaturum. Nam, quz ab reliquis Gallis civitates dissentirent, has sua diligentia 2djuncturum, atque unum consilium totius Galliæ effecturum, b consensu ne orbis quidem terrarum possit obsistere : idque se prope jam effectum habere. Interea æquum esse, ab iis communis sa- | lutis causa impetrari, ut castra munire instituerent, quo facilius repentinos hostium impetus sustinerent. »
XXX. Fuit hzc oratio non ingrata Gallis, et maxime, quod ipse animo non defecerat, tanto accepto incommodo, neque se in occultum abdiderat et conspectum multitudinis fugerat : plusque animo providere et præsentire existimabatur, quod, re integra, primo incendendum Avaricum, post deserendum censuerat. Itaque, ut reliquorum imperatorum res adverse auctoritatem mi-
