LIVRE VII

cingétorix, d'abandonner la ville. 1ls espéraient pouvoir s'échapper sans grandes pertes la nuit et en silence, et d'autant plus sürement que le camp de Vercingétorix n'était pas éloigné de la place, et que le marais qui s'étendait sans interruption entre eux et les Romains devait retarder la poursuite de ces derniers. La nuit étant venue, ils se préparaient à partir, lorsque les méres de famille accoururent tout à coup dans les rues, se jetérent en pleurant à leurs pieds, et les conjurérent, avec toutes sortes de supplications, de ne point abandonner aux ennemis, qui les mettraient à mort, les femmes et les enfants, à qui leur sexe et leur faiblesse ne permettaient pas de fuir. En voyant qu'ils n'en persistaient pas moins dans leur résolution, car il arrive presque toujours dans les grands dangers que la crainte étouffe la pitié, les femmes commencérent à pousser de grands cris et à donner l'éveil aux Romains; alors les Gaulois, craignant que les chemins ne fussent occupés d'avance par notre cavalerie, renoncérent à leur entreprise. '

XXVII. Le lendemain César faisait avancer une tour, et dirigeait contre la ville les machines qu'il avait construites, lorsqu'une pluie abondante étant venue à tomber

oppido castra Vercingetorigis aberant, et palus quz perpetua intercedebat, Romanos ad insequendum tardabat. Jamque hoc facere noctu apparabant, quum matresfamiliz repente in publicum proceurrerunt, flentesque projectæ ad pedes suorum, omnibus precibus petierunt, ne seet communes liberos hostibus ad supplicium dederent, quos ad capiendam fugam natur: et virium infirmitas impediret. Ubi eos in sententia perstare viderunt, quod plerumque in summo periculo timor misericordiam non recipit ; conclamare et significare de fuga Romanis cœperunt. Quo timore perterriti Galli, ne ab equitatu Romanorum viæ præoccuparentur, consilio destiterunt.

XXVII. Postero die Cæsar, promota turri directisque operibus quz facere instituerat, magno coorto imbre, non inutilem hanc ad capiendum consilium tempestatem arbitratus est, quod paullo incautius custodias in muro dispositas videbat; suosque langui-

334 GUERRE DES GAULES, il jugea que le mauvais temps serait utile pour tenter un coup de main ; et comme il voyait que les remparts étaient plus négligemment gardés, i1 ordonna à ses soldats de ralentir également le travail, et leur expliqua ce qu'il voulait faire. 1l fait cacher les légions en dehors du camp, derriére les mantelets, et il les encourage, afin qu'elles recueillent par la victoire le fruit de si grands travaux; il promet des récompenses à ceux qui escaladeront les premiers là muraille, et doune le signal. Les soldats s'élancent rapidement de tous cótés, et envahissent le rempart. XXVIII. Effrayós de cette nouvelle attaque, culbutés du rempart et des tours, les ennemis se formérent en coin sur la place publique et dans les quartiers les plus larges, afin de combattre en bon ordre, de quelque cóté qu'on se portát contre eux. Lorsqu'ils virent que personne ne descendait sur leur terrain, et que les nótres les entouraient de tous côtés en occupant dans toute son étendue le terreplein des remparts, ils jetérent leurs armes, dans la crainte que tout espoir de fuir ne leur füt enlevé, et ils coururent sans s'arréter aux extrémités de la ville: là, les uns furent tués par nos soldats au moment où 1ls s'écrasaient euxmémes dans l'étroit passage des portes; les autres, qui

dius in opere versari jussit, et quid fieri vellet ostendit. Legionibusque extra castra [intra] vineas in occulto expeditis, cohortatur, ut aliquando pro tantis laboribus fructum victoriæ perciperent : his qui primi murum ascendissent, præmia proposuit, militibusque signum dedit. Illi subito ex omnibus partibus evolaverunt, murumque celeriter compleverunt.

XXVIII. Hostes, re nova perterriti, muro turribusque dejécti, in foro ac locis patentioribus cuneatim constiterunt; hoe animo, ut, si qua ex parte obviam contra veniretur, acie instructa depugnarent. Ubi neminem in equum locum sese demittere, sed toto undique muro circumfundi viderunt, veriti ne omnino spes fuge tolleretur, abjectis armis, ultimas oppidi partes continenti tmpetu petiverunt : parsque ibi, quum angusto exitu portarum se ipsi premerent, a militibus; pars, jam egressa portis, ab equitibus est interfecta: nec fuit quisquam, qui prædæ studeret. Sic et Gená-