LIVRE VII

Deux rivières * coulaient de deux côtés au pied de cette colline ; en avant de la place s'étendait une plaine longue environ de trois mille pas; sur tous les autres points, des collines, placées à peu de distance les unes des autres et d'une égale hauteur, entouraient la ville; en avant des murailles, la rampe qui regardait le soleil levant était garnie de troupes gauloises qui s'étaient fortifiées par un fossé et un mur en pierres séches de six pieds de haut. Les lignes auxquelles travaillaient les Romains s'étendaient sur une circonférence de onze mille pas; le camp était établi dans une bonne position; et on y fit vingt-trois redoutes, dans lesquelles on placait des postes pendant le jour pour empécher les Gaulois d'attaquer à l'improviste; la nuit, elles étaient gardées par des sentinelles et de forts détachements.

LXX. Tandis qu'on travaillait à ces ouvrages, un combat de cavalerie fut livré dans la plaine entrecoupée de collines qui s'étendait, comme nous l'avons dit plus haut, sur une longueur de trois mille pas. On combattit de part et d'autre avec la plus grande vigueur. Nos hommes étant serrés de prés, César les fit soutenir par les Germains, et rangea les légions en avant du camp, pour empécher l'in-

Cujus collis radices duo duabus ex partibus flumina subluebant. Ante id oppidum planities circiter millia passuum m1 in longitudinem patebat : reliquis ex omnibus partibus colles, mediocri interjecto spatio, pari altitudinis fastigio, oppidum cingebant. Sub muro, quz pars collis ad orientem solem spectabat , hunc omnem locum copie Gallorum compleverant , fossamque et maceriam sex in altitudinem pedum præduxerant. Ejus munitionis, quae ab Romanis instituebatur, circuitus x1 millium passuum tenebat. Castra opportunis locis erant posita, ibique castella xx1ll facta; quibus in castellis interdiu stationes disponebantur, ne qua subito eruptio fieret : hæc eadem noctu excubitoribus ac ' firmis presidiis tenebantur.

LXX. Opere instituto, fit equestre prϾlium in ea planitie, quam intermissam collibus 111 millia passuum in longitudinem

patere supra demonstravimus. Summa vi ab utrisque contendi-

fanterie ennemie de nous attaquer à limproviste. Les nótres, appuyés par les légions, reprennent courage : les Gaulois, mis en déroute, s'embarrassent eux-mémes par leur multitude, et se massent aux portes qu'on avait ménagées et qui se trouvaient trop étroites; alors les Germains les suivent plus vivement encore jusqu'à leurs fortifications. Le carnage fut grand. Quelques-uns, étant descendus de cheval, essayérent de franchir le fossé et

d'escalader la muraille en pierres sèches. César fait avan-

cer un peu les légions qu'il avait rangées en avant du camp. Les Gaulois placés à l'intérieur des fortifications ne sont pas moins effrayés que les autres; ils croient qu'on va sur-le-champ marcher contre eux, et crient aux armes; quelques-uns , saisis d'effroi, se précipitent dans la ville. Vercingétorix ordonne de fermer les portes, afin que le camp ne soit pas abandonné, Les Germains se retirent aprés avoir tué un grand nombre d'ennemis et pris beaucoup de chevaux.

LXXI. Vercingétorix, avant que les Romains eussent terminé leurs lignes, résolut de renvoyer pendant la nuit toute sa cavalerie. Au moment du départ, il recommande « que chacun se rende dans sa cité, et force tous ceux qui

tur. Laborantibus nostris Cesar Germanos summittit, legionesque pro castris constituit, ne qua subito irruptio ab hostium peditatu fiat. Presidio legionum addito, nostris animus augetur : hostes, in fugam conjecti, se ipsi multitudine impediunt atque, angustioribus portis relictis, coacervantur. Tum Germani acrius usque ad munitiones sequuntur. Fit magna caedes : nonnulli, relietis equis, fossam transire et maceriam transcendere conantur. Paullum legiones Cæsar, quas pro vallo constituerat, promoveri jubet. Non minus, qui intra munitiones erant, Galli perturbantur; veniri ad se confestim existimantes, ad arma conclamant ; nonnulli perterriti in oppidum irrumpunt. Vercingetorix jubet portas claudi, ne castra nudentur. Multis interfectis, compluribus equis captis, Germani sese recipiunt.

LXXI. Vercingetorix, priusquam munitiones ab Romanis perficiantur, consilium capit, omnem ab se equitatum noctu dimit-