LIVRE VIiI
par ce motif ils avaient dans leur camp une grande quantité de fagots et de bottes de paille qu'ils placérent en avant de leurs lignes en les faisant passer de mains en mains; et vers le soir, à un signal convenu, ils y mirent le feu au méme moment. Les flammes, en s'étendant sur tous les points à la fois, dérobérent aux Romains la vue de leurs troupes, et ils profitérent de ce moment pour s'enfuir au plus vite.
XVI. César ne pouvait s'apercevoir du départ des ennemis, à cause des flammes qui Jes cachaient à sa vue; mais comme il soupconnait que cet incendie avait pour but de couvrir leur retraite, il fit avancer les légions, et envoya la cavalerie pour leur donner la chasse; quant à lui, dans la crainte qu'on ne lui tendit un piége et que les Gaulois, arrétés sur un méme point, n'entrainassent les nótres sur un terrain désavantageux, il marcha lentement. Nos cavaliers n'osaient point se lancer à travers la fumée et l'intensité des flammes; ceux qui, plus hardis, essayaicnt de passer, voyaient à peine la téte de leurs chevaux; et comme ils craignaient de tomber dans une embuscade, ils laissérent aux Gaulois le temps de battre en retraite. C'est ainsi que l'ennemi, par cette fuite à la fois láche et rusée,
extremoque tempore diei, signo pronuntiato, uno tempore incenderunt. lta continens flamma copias omnes repente a conspectu texit Romanorum. Quod ubi accidit, barbari vehementissimo cursu refugerunt.
XVI. Cæsar, etsi discessum hostium animadvertere non poterat, incendiis oppositis ; tamen id consilium quum fugæ causa initum suspicaretur , legiones promovit, et turmas mittit ad insequendum : ipse veritus insidias, ne forte in eodem loco subsistere bostis atque elicere nostros in locum conaretur iniquum , tardius procedit. Equites quum intrare fumum et flammam densissimam timerent, ac, si qui cupidius intraverant, vix suorum ipsi priores partes animadverterent equorum ; insidias veriti, liberam facultatem sui recipiendi Bellovacis dederunt. Ita fuga, timoris simul calliditatisque plena, sine ullo detrimento millia non amplius decem progressi hostes, loco munitissimo castra posuerunt.
se retira, sans éprouver aucune perte, à une distance de dix mille pas, et placa son camp dans une position trésforte. De là, il mettait souvent en embuscade des fantassins et des cavaliers qui faisaient beaucoup de mal aux fourrageurs romains.
XVII. Les surprises se renouvelaient souvent, quand César apprit par un prisonnier que Corrée, le chef des Bellovaques, avait choisi six mille fantassius d'élite, et mille hommes pris dans toute la cavalerie, pour les mettre en embuscade, dans un endroit où il présumait que les Romains, à cause de l'abondance des blés et des fourrages, enverraient chercher des approvisionnements. Dés qu'il fut instruit de ce projet, César fit avancer un plus grand nombre de légions que de coutume, et envoya en avant la cavalerie qu'il donnait ordinairement pour escorte aux fourrageurs. Il entreméla à cette cavalerie, pour la soutenir, des fantassins armés à la légère, et lui-même se rapprocha autant que possible avec les légions.
XVIII. Les ennemis avaient choisi pour livrer bataille une plaine qui n'avait pas plus de mille pas en tous sens. Elle était défendue de tous cótés par des foréts trés-épaisses et un fleuve trés-profond, et ils l'avaient entouróe d'em-
Inde, quum sspe in insidiis equites peditesque disponerent, magna detrimenta Romanis in pabulationibus inferebant.
XVII. Quod quum crebrius accideret, ex captivo quodam comperit Cæsar, Correum, Bellovacorum ducem , fortissimorum millia v1 peditum delegisse, equitesque ex omni numero mille, quos in insidiis eo loco collocarat, quem in locum, propter copiam frumenti ac pabuli, Romanos [pabulatum] missuros suspicaretur. Quo cognito consilio, Cesar legiones plures, quam solebat, educit; equitatumque, qua consuetudine pabulatoribus mittere presidio consuerat, praemittit. Huic interponit auxilia levis armature : ipse cum legionibus, quam potest maxime, appropinquat. |
XVII. Hostes in insidiis dispositi, quum sibi delegissent campum ad rem gerendam, non amplius patentem in omnes partes passibus mille, silvis undique impeditissimis , aut altissimo flu-
