LIVRE 1I
l'ennemi. Cet ordre ayant été exécuté, chacun se préta un mutuel appui, et nos hommes, ne craignant plus d’être tournés et enveloppés, commencérent à soutenir le choc avec plus de confiance, et à combattre plus bravement. : Pendant ce temps, les soldats des deux légions, placés à l'arriére-garde pour défendre les bagages, s'étaient lancés au pas de course, en apprenant qu'on se battait, et l'ennemi les voyait au sommet de la colline. Titus Labiénus, qui de son côté s'était emparé du camp des ennemis, apercut, de cette position élevée, ce qui se passait dàns le nôtre, et envoya la dixième légion pour nous soutenir. Elle savait par la déroute des cavaliers et des valets ce qu'il en était de la bataille, à quel immense danger étaient exposés et notre camp et les légions et le général, et elle fit tout ce qu'elle put pour arriver au plus vite.
XXVII. Quand elle entra en ligne, la face des choses changea tellement que ceux méme de nos soldats qui étaient tombés épuisés par leurs blessures, recommencérent à se battre, appuyés sur leurs boucliers. Les valets, en voyant l'épouvante de lennemi, se jetaient sans armes sur les hommes armés; et les cavaliers, pour effacer par leur courage la honte de leur déroute, se portaient, partout où
funtiato, cursu íncítato , in summo colle ab hostibus conspictebantur; et Titus Labienus castris hostium potitus et ex loco &uperiore, quæ res in nostris castris gererentur, conspicatus, decimam legiouem subsidio nostris misit. Qui quum ex equitum et ealenum fuga, quo in lóco res esset , quántoque in periculo et castra et legiones et imperator versaretur, cognovissent, níhil ad celeritatem sibi reliqui fecerunt.
XXVII. Horum adventu tanta rerum commutatio est facta, ut nostri etiam qui vulneribus confecti procubuissent, scutis innixi prelium redintegrarent; tum calones, perterritos hostes conspicati, etiam inermes armatis occurrerent; equites vero, ut turpitudinem fugæ virtute delerent, omnibus in locis pugne se legionariis militibus præferrent. At hostes etíam in extrema spe salutis tantam virtutem praestiterunt, ut, quum primi eorum cecidissent, proximi jacentibus insisterent atque ex eorum corporibus pugna-
l'action était engagée, en avant des légionnaires. Quant aux ennemis, ils montrérent un courage extraordinaire dans l'effort supréme qu'ils tentérent pour s'échapper. Lorsqu'il tombait au premier rang quelques-uns de leurs hommes, ceux qui se trouvaient à côté montaient sur eux et combattaient sur leurs corps. Du haut de ces monceaux de cadavres, ceux que la mort ayait épargnés, nous lancaient leurs traits et nous renvoyaient ceux qu'ils avaient recus, comme s'ils eussent été placés sur une butte de terre; et l'on n'avait point à s'étonner que des hommes doués d'une telle bravoure, eussent osé traverser une riviére trés-large, escalader des berges escarpées, combattre sur le terrain le plus désavantageux, car la grandeur de leur courage leur avait rendu faciles des choses trés-difficiles en elles-mémes.
XXVII. Après cette bataille, et and la race et le nom des Nerviens étaient presque anéantis, les vieillards, qui avaient été placés dans les marais, comme nous l'avons dit plus haut, avec les femmes et les enfants, envoyèrent, à la nouvelle de ce désastre et du consentement de ceux qui survivaient, des députés à César et se mirent à sa discrétion, voyant bien qu'il n'y avait plus d'obstacle pour
rent ; his dejectis et coacervatis cadaveribus, qui superessent, ut ex tumulo, tela in nostros conjicerent et pila intercepta remitterent : ut non nequicquam tanta virtutis homines judicari deberet: ausos esse transire latissimum flumen, ascendere altissimas ripas, subire iniquissimum locum : que facilia ex diffcillimis animi magnitudo redegerat.
XXVIII. Hoc proelio facto et prope ad internecionem gente ac nomine Nerviorum redacto, majores natu, quos una cum pueris mulieribusque in æstuaria ac paludes collectos dixeramus , hac pugna nuntiata, quum victoribus nihil impeditum, victis nihil tutum arbitrarentur, omnium qui supererant consensu legatos ad Cæsarem miserunt seque ei dediderunt, et in commemoranda civitatis calamitate ex sexcentis ad tres senatores, ex hominum millibus sexaginta vix ad quingentos, qui arma fere possent, sese redactos esse dixerunt. Quos Cesar, ut in miseros ac supplices
