Le congé accordé à Goupilleau de Montaigii est révoqué

Rossignol parut à la barre au milieu des a|>plaudissemens. w Mon cœur, dit-il, mon âme, tout est à ma patrie. » Il fut invité aux honneurs de la séance, dans laquelle la France fut déclarée en révolution jusqu'à son indépendance reconnue.

Pendant tous ces débats, les Vendéens formaient de.nouveaux rassemblemens dans toute Fétendue du pays, et la division de Luçon, en flèche du côté de Saînt-Fulgent, pouvait être écrasée par les masses vendéennes sans aucun espoir de secours; mais les succès récens et la confiance qu'inspiraient des troupes trois fois victorieuses, ne permettaient pas de réfléchir sur les dangers de cette position. On paraissait tellement assuré du succès, que plusieurs lettres , lues dans la séance de la Convention du 27 , annonçaient la reprise de Mortagne et de Cholle( ayec tous les magasins des rebelles , dont la

70 GUERRES DES TEUDÉEKS

perte s'élevait à vingt mille hommes. Ces nouTelles n'avaient aucun fondement.

% y. ( Basse Vendée. ) Mouvement des troupes de Nantes sur la route de La Rochelle, le a6. — Succès du général Canclaux. — Succès du général Mieszkowsky à la Roche- sur-Yon. — Établissement d'un bulletin pour l'armée des côtes de Brest. • — Formation du camp des Naudières. — Rapport du général Grouchy. — Attaques des Vendéens repoussées» •— ^ Beysser réintégré dans son grade. — Le pillage défendu sou^ peine de mort. — Défense d'incendier sans l'ordre des représentans et des généraux. — Nouvelle attaque des Vendéens. — Rapport du général Beysser. — Départ du général Canclaux pour Saumur, le 3i. Règlement de Gnérin , l'un des chefs vendéens.

Basse F^endée.

Les représentans attaches à Tarmée de$ côtes de Brest ignoraient le sujet et les suites de cette grande querelle; ils avaient cependant appris le succès de la journée de Luçon et la marche des troupes victorieuses sur Chantonnay et sur le château deTOie. Ils e'crivirent d'Ancenis^ le :25, au comité de salut public :

ce Les succès et la marche de l'armée de Niort contre les rebelles nous furent annoncés le 2i. Bourdon et Goupilleati comptaient sur un mouvement de toutes les divisions des armées, ils semblaient même le provoquer : le général Canclaux est d'avis d'attaquer lennemi dans le moment même. Nous en instruisons nos collègues à Saumur par un courrier extraordinaire. Les troupes nous paraissent pleines d'ardeur eVde courage. >^

ET DES CHOUAKS. ÀoÛt I7g3. 7!

Le même jour , le général Canclaux donna Forcire de lever le camp d'Ancenis le lendemain ^ur le réunir à la garnison de Nantes et marcher ensemble à Fennemi/

Le 24 ^ il en rendit compte au ministre. « La manière hardie et pressante ^ disait-il ^ avec laquelle $ avance le général Tuncq^ ne me permet pas de rester dans Finaction. De Favis des repréfientans, je vais faire un mouvement sur la route de La Rochelle , lundi 26.

M J'établirai, d'après votre vœu, une communication intime et exacte entre toutes les parties des armées. J'ai instruit Santerre et Boulard de ce que je dois faire : j'invite ce dernier à se rapprocher de ma droite, m

Il fallait remplacer le poste d'Ancenis. Les représentans mirent en réquisition mille citoyens des districts d'Ancenis et Chateaubriand, et le lendemain ils mirent en réquisition trois mille citoyens pour la défense de Nantes.

Tout étant ainsi disposé, Canclaux sortit de Nantes le 26, avec environ cinq mille hommes. Il annonça, à neuf heures du soir, à l'administration de Nantes qu'il s'était emparé du poste des Sorinières presque sans coups de fusil. f< Quatre coups de canon, disait- il ^ et la marche vive et rapide des grenadiers commandés par l'adjudantgénéral Bloss , ont fait fuir les rebelles. Le chef dé brigade Radermacher a attaqué et emporté , après une assez vive résistance, le château delà Maillar-

J^3 GUERRES DES YENSiËENS

(Uère : la fusillade a duré jusqu'à la nuit ^ à cause duioisinage de Vertou. Vers trois heures , la fusillade a recommence sur la route de La Rochelle et des Sables : la cavalerie vendéenne a e'té mise en fuite par le général Grouchy à la tête des dragons d'IUe-et-Vilaine : les Vendéens ont été très-maltraités. » »

Ce succès fut annoncé le même jour à la Convention par les représentans qui se trouvaient à Nantes. Us ajoutaient que les femmes et lesenfans qui avaient été enlevés seraient traités avec les égards dus à l'humanité , etque les repaires où des prêtres préparaient des sacrifices de sang avaient été livrés aux flammes.

« Canclaux et Grouchy , disaient-ils encore, ont déposé entre nos mains le serment que , quoique nés d'une caste ci-devant privilégiée, ils n'aban-r donneraient le poste oii la confiance de la république les a placés qu'au moment où elle jugera leur ostracisme nécessaire, et que l'adoption de cette ^lesure ne diminuera en rien l'amour et la foi qu'ils ont jurée, n.

Le même jour, :a6, le général Mies^koswky(i) qui, d'après l'avis dii mouvement du général Canclaux s'était porté , avec une partie de la division des Sables, à La Roche-sur- Yon , y fut attaqué à une heure après midi par les Vendéens, marchant sur trois colonnes et arrivant par les

rirwr

(]() Il reiuplacait le géiiér$il Boulard.

ET DES CHOUANS. — jfoût lygS. yS

routes delà Mothe-Achard, duPoiréetdesEssarts. c< L'ennemi , disait le général dans le compte quil rendit de cette affaire au général Chalbos , l'ennemi avait du canon sur chacune de ces directions. J'ai disposé n^ troupe et mon artillerie de manière à lui faire face , et^ après une demi-heure de combat^ les soldats républicains l'ont chargé à la baïonnette et l'on culbuté. L'armée dite catholique a donc été en pleine déroute , et sans les mauvais chemins aucun d'eux n'aurait échappé.

» Voilà ^ mon général ^ une journée terminée à lavantage des armes de la république.

» J'étais fort inquiet des troupes que j'ai à la Mothe-Achard, moitié chemin de la Roche aux Sables ; mais à la fin du combat^ un détachement est arrivé escortant un convoi de pain ; d'après cela, j'ai jugé que ni la Mothe ni les Sables n'ont été attaqués. »

Chalbos, en transmettant ces détails au général Santerrre, lui disait :

« Mon armée était forte de neuf mille hommes, j'en ai envoyé environ six mille à Tuncq pour Faffaire du 3o et celles qui l'ont suivie ; j'ai quitté Niort pour couvrir l'armée campée à Chantonnay. La division de Fontenay se trouve réduite à trois mille cinq cents hommes, et le Bocage est à un quart de lieue : avec si peu de moyens , je ne peux entreprendre a^icune opération importante.»

Le système de soupçons, de délations, de persécutions ,.qui régnait alors contre les nobles em-

ployës dans les armées, rendait la position du général Canclaux extrêmement difficile. Il j>ensa qu'il pourrait en prévenir les dangereux effets par la publication d'un bulletin de T armée des côtes de Brest dont la rédaction fut confiée à un officier supérieur j et qui eut rdpproI)ation des représen-^ tans attachés à cette armée. Le ministre, que le général. avait consulté à ce sujet , lapprouva égft^ lement et demanda qu'il lui fût envoyé régulière^ ment. De semblables bulletins , écrits , imprimés au moment même des événemens , s'ils eussent été ordonnés dans toutes les armées, seraient d'excellens matériaux pour l'histoire.

A la suite de l'expédition du 26, le général Canclaux établit un camp aux Naudières , près Nantes 9 à l'embranchement des routes de Montaigu et de Saint-Philbert : son avant-garde occupait le village des Sorinières. Le général Grouchy fut chargé du commandement du camp.

L'établissement de ce camp inquiétait les chefs vendéens sans les décourager ; ils essayèrent d'en déloger la troupe et de la faire rentrer à Nantes.

Dans son rapport du 27 , le général Grouchy disait :

ce L'avant-garde avait été inquiétée dans la journée , et les rebelles avaient fait plusieurs démonstrations d'attaque ; enfin, vers les quatre heures; ils se sont portés en force , par les routes des Sables et de La Rochelle, sur le village des Sorinières, le tournant de droite et de gauchie.

ET DKs CHOUAivs. — jàoûi lyQS. 75

» Un ipoment nos tirailleurs et nos poates furent reployés : j'arrivais alors du camp ; ladjadantgénéral Cambray y fut renvoyé pour chercher des troupes f et former sur la droite et sur la gauche I dear^colonnes pour assurer les flancs et déjouer lesiprojets des rebelles. En attendant ces renforts^ W troupes furent reportées en avant : l'adjudantgénéral Bloss, commandant l'avant^garde ^ était à la téta de la colonne de droite. Je mis pied à terre et marchai avec la colonne de gauche. Les rebelles firent un feu très-vif des fossés et des haies, et tinrent quelque temps ; enfin ^ lardeur républicaine des troupes , excitée par la charge battue aux deux colonnes y fit ployer l'ennemi de tous côtés : on les poursuivit pendant au moins une lieue, et jusqu'à leurs retranchemens de Villeneuve. Le premier retranchement et une maison retranchée furent enlevés ; un deuxiènàe retranchement fut emporté, la baïonnette au bout du fusil , par les grenadiers des neuvième et cent neuvième régi mens, avec une extrême valeur. La nuit et l'éloignement où Ton était de l'armée ne ];)ermettant pas de pousser plus avant , on reprit alors les postes des Sorinières.

» La valeur froide de l'adjudant-général Bloss , sa conduite et celle des troupes, sont dignes d'éloges. D.

Le général Beysser , réintégré dans son grade , après avoir rempli une mission du comité de salut public dans les départemens de la Mayenne et

dlUe-et-Vilaine où quelques bandes de chouans commençaient à inquiéter le pays ^reparut à Nantes. Le général Canelaux le réintégra à la tête des troupes du camp^ le 28.

A cette époque ^ un grand nombre d'hahîtans de la campagne se présentèrent aux postes des Sorinières, demandant à se réfugier à Nantes : Canelaux s'empressa de leur accorder cette permission. Il avait fait lire la veille , devant la troupe , un arrêté des représentans du peuple , portant défense expresse d'incendier, à moins que l'ordre n'en fût donné par eux-mêmes ou par les généraux : le pillage, en outre , était défendu sous peine de mort.

Le 5o , le général Beysser rendit compte au général Canelaux des événemens de la veille.

« Avant-hier 28, disait-il, vous m'informâtes , vers minuit, que l'ennemi se disposait à passer la Sèvre et à venir attaquer le camp ; vous m'ordonnâtes de le repousser, et de faire tous mes efforts pour m'emparer du pont de Vertou. Je me mis en conséquence à la tête du soixante-dix-septième régiment et de deux bataillons de Paris ; nous marchâmes sur le château de la Bretèche où nous entrâmes sans résistance. En sortant, nous trou- .vâmes la colonne ennemie; elle attaqua notre avant-garde qui la repoussa jusqu'à un second château entouré de murs crénelés : là recommença un nouveau combat. Après un feu de file bien soutenu, nos troupes chargèrent, la baïoni^çtte

ET DES CHOUANS. AoÛi l'JCj^. 'J'J

au bout du fusil ^ avec tant de courage et de bonheur^ que l'enDemi fut mis une seconde fois en déroute et que ce poste fut enlevé. Nous mimes le feu au château y et poursuivîmes les rebelles jusqu'au pont de Vertou dont je m'emparai. N'ayant point d'ordre de le passer, et mon détachement n'étant point assez fort pour pénétrer sans le plus grand danger dans un pays couvert , dont chaque haie , chaque fossé , servait de retranchement à quelque attroupement de rebelles, je fis donner l'ordre de la retraite. Les fanatiques ne tardèrent pas à reparaître et à nous harceler ; je fis volte-face , les repoussai encore une fois au delà du pont, et rentrai au camp. Il était près de midi; nous n'avions perdu personne.

» A l'instant même j'appris qu'un gros de révoltés marchait par la traverse et menaçait la droite du camp. Je pris aussitôt une brigade de troupes fraîches, et marchai avec elle au-devant des ennemis : nous les trouvâmes embusqués et retranchés dans un bois et une maison de campagne. L'afiTaire fut vive et sanglante ; mais, malgré leur feu et l'avantage de leur position, les nôtres, franchissant les haies et les fossés, les poursuivirent , l'épée dans les reins , de poste en poste , de retranchement en retranchement, jusqu'à la lande du moulin cassé. En moins d'une heure la victoire est complète , les rebelles sont dispersés : il semblait qu'ils se multipliassent par leurs défaites. Sur le soir^ des bandes nombreuses vinrent assail*

78 GUERRJilS DES VENDÉEiyS

lir à la fois nos avant-postes; partout elles furent accueillies comme elles l'avaient ëtë dans le cours de la journée ^ partout elles furent mises en déroute. Le général Grouchy , à la tête de lavant-garde , les repoussa jusqu'au delà de Villeneuve , et les poursuivit, à Tentre'e de la nuit, à plus d'une lieue au delà : un des chefs des rebelles fut tue'.

» Tels jsont les principaux ëvénemens dé cette journe'e , la première ou les troupes refusèrent de l'artillerie et se fièrent entièrement à leur courage. Cet heureux essai ne peut que contribuer à accéle'rer la fin de cette guerre, en accoutumant les troupes à marchet et à combattre, sans des bagages et un attirail plus nuisibles qu'utiles , contre un ennemi dont le courage repose sur les fossés et les haies qui le couvrent.

2) L'adjudant-général Cambray a montré, dans la conduite des diverses attaques dont je l'ai chargé, l'intelligence d'un officier consommé, la valeur d'un Français, le zèle d'un républicain. Si je ne dis rien des grenadiers, c'est que leur nom seul est celui du courage; et le plus bel éloge qu'on en puisse faire , est de dire qu'ils se sont montrés dignes d'eux-mêmes, a

Beysser apprit, dans la matinée du 3i , que les rebelles se portaient en force pour couper le pont de Villeneuve et s'y retrancher. Il marcha de suite* sur ce point avec trois compagnies du camp , deux cents grenadiers de l'avant-garde , trente chas-

ET DES CHOUANS. — yioÛt lygS. 79

seurs et deux pièces de quatre. A son approche, les Vendéens prirent la fuite.

Le même jour, cinq à six cents Vende'ens, partis de Yertou , étaient Tenus inquiéter la gauche du camp ; ils furent repoussés par le chef de brigade Radermacher et repassèrent précipitamment le pont de Vertou.

Le général Canclaux partit , dans la soirée du il août, pour se rendre à Saumur, laissant le commandement de Tarmée , en son absence , au général Grouchy, et celui du camp au général Beysser.

A cette époque. Guéri n, l'un des chefs de la basse Vendée, était établi à Bourgneuf où il fit publier, le 3o août , un règlement général pour les officiers et soldats des différens corps-de-garde. En Toici le texte :

Art. P'. Les officiers de poste de chaque corps de-garde feront monter les sentinelles aux lieux qui seront indiqués par leurs capitaines, feront relever lesdites sentinelles successivement d'heure en heure, et veilleront à ce qu'elles soient montées très-exactement.

IL Les capitaines de chaque compagnie seront tenus d'aller tous les jours , à cinq heures du soir, au conseil, pour y recevoir les ordreà pour la distribution des patrouilles et de la garde de nuit.

IIL Les sergens ou caporaux seulement iront au conseil chercher les billets d'étape le matin depuis six heures jusqu'à huit heures , depuis dix

8o GUEBRES DES TENDÉEI^S

heures jusqu'à midi , et le soir depuis cinq heures jusqu'à sept. On les prévient qu'après ces heures passées on n'en délivrera à personne»

IV. Les officiers de poste veilleront au maintien de l'ordre et de la tranquillité dans les corps-degarde, et feront leur rapport soit au commandant ^ soit au conseil, des fautes repréhensibles qu'auront commises les soldats ; veilleront aussi à ce que leurs soldats se tiennent exactement dans leurs corps- de-garde.

V. Les officiers de poste seront tenus de faire l'appel de leurs soldats tous les soirs , et auront soin de mettre très-exactement une sentinelle à la porte de leurs corps de garde.

YI. Il est expressément défendu à tous soldats , cavaliers ou piétons, et même à toutes personnes de quelque état et condition qu^elles soient , de se portera aucun vol, larcin ou pillage dan& quelque maijson que ce soit , €ous peine aux contrevenans d'être condamnés à quinze jours de prison , dix livres d'amen de, et à la restitution des objets emportés; et en cas de récidive , ils subiront un plus long emprisonnement, et paieront une amende du double, et même plus forte, suivant la gravité des cas.

Fait au conseil provisoire de Bourgneuf, le 3o août 1793. Signé Jj' GuÉRiN , commandant; F. Gaknieb, Musseau,

Pierre Boulât , président.

ET DES CHOUANS. — Août lygS. 8i

s VI (l^pfe Vendée.) Reconnaissance de Tadjudant-général Grignon sur Argenton. — Expédition de Burac sur Parthenay.— . Eetoi^r de Rossignol à Saunmrayec les représentans. — Arrivée de la premi^e division des Mayençais à Tours, le 23. — Arrêté du comité de salut public portant que la colonne de Mayénce se rendra à Nantes. — Réclamations du parti Rondin sur cette destination. — Ronsin se rend à Paris, son plan présenté au comité de salut publie.

Haute Vendée.

Il ne se passait rien de remarquable du côté de SauDQLur.

Le général Salomon^ à Doué, chargea ladjudant-général Grignon de faire une reconnaissance $ur Argenton. Cet officier partit, dans la nuit du 24 août , avec cent vingt hussards des septième et, huitième régimens, et deux cents hommes d'in- &Dterie. Après avoir fait arrêter au bourg du Breuil le nommé Coquevalle, chef d'un comité vendéen , il fit cerner la petite ville d' Argenton ou se trouvaient cinquante à soixante cavaliers de Farmée catholique , qui prirent la fuite et qui furent poursuivis par les hussards : quinze cavaliers vendéens furent faits prisonniers. De ce nombre était un jeune homme qui avait servi , comme officier , dans le régiment de Béarn infanterie, et qui, depuis huit jours, servait dans l'armée catholique.

Le général Rey , qui occupait Airvault , averti par le commandant de Saint-Maixent qu'il se formait des rassemblemens dans les environs de Parthenay , ordonna le 28 , à dix heures du soir , au