C> GUERRES DES VENDÉENS

» Il est une sorte d'hommes qu'il sera plus difficile de ramener que les habitans des campagnes. Celle-ci , composée de prêtres , de nobles , de fuyards , ne croit pouvoir espe'rer aucun pardon ; beaucoup n'étant pas habitués à la vie pénible <iu'ils mènent , nécessairement le désirent.

M Ne ctoyez pas non plus que je sollicite la grâce des ennemis tie mon pays. S'ils se soumettent aux lois , s'ils reviennent de leur erreur, je les recevrai, conformément aux instructions ^es représentans du peuple. Armés , je les poursuivrai la nuit, le jour, sans qu'ils puissent espérer un instant de repos. Alors, si je les prends, les tribunaux en rendront compte à la République trop long-temps offensée (i). *»

Di^ ag. = Les représentans L&jrris et Bouret , au comité de

salut public. ( Lorient )

« Loin de nous envoyer les secours que nous n'avons cessé de demander , on nous enlève des troupes. La situation de ce département est déplorable. Les brigands ont enlevé , à une lieue de 6aud et trois de Pontivy , deux cents livres de poudre que l'on conduisait à Pontivy. »

I)u 3o. = Le général Hoche , au citoyen Botidoux*

« Vous savez mieux que personne que les intentions du gouvernement , bien d'accord avec mes inclinations , sont de

(i) Quiconque, après avoir lu la correspondance de Hoche , parcourra les mémoires du comte de Puisaye ; sera sans doute e'tonné d^y rencontrer. les assertions suivantes :

( Tom. 5. pag- 19$ ) « Hoche nauait pas V esprit assez élet^é pour » pouvoir se défendre d'animosité» -— Hoche n égorgeait pas ^ il fai' » sait massacrer, n

( Tom. 6. pag. iio ) « Ce fut alors ( rupture de la pacification ) • 3) que Hoche fit u entablement une guerre d' assassinais , et qu'il mon^ I» tra cette soif de sang qui ne Va plus quitté. »

Hoche est un des hommes les plus ëtonnans de la révolution dont il faillit être victime sous le régime de la terreur.

ït DES CHOUANS. — Nos^cmbré 1794* '9*

n'employer la force et la sévérité que lorsqu'on aura épuisé Ions les moyens de pefsuasion et d'indulgence. Secondez-moi des moyens que peuvent vous donner une ancienne influence et même quelques instans d'erreur (i), et contribuez à rame^ ner vos frères égarés.

» Les pleins-pouvoirs dont je suis revêtu par les représeutans , m'autorisent à garantir l'indulgence nationale à ceuxmêmes que leurs proclamations semblent en excepter. £ois-> hardy, Lantivy, La Bourdonnaye , etc. , peuvent compter sur la parole que je vous autorise à donner en mon nom , que s'ils se rendent à moi , ils n'ont rien à craindre pour leur tête.

» Quant à l'individu dont vous m'avez refusé le nom , et qu'aucune proclamation ne désigne , qu'il vienne me trouver avec vous. Je joins ici un passeport auquel vous ajouterez son signalement.»

(i) Il avait été'secrëtaire du conseil central du Morbihan, il venait de faire sa soumission , et semblait offrir sa médiation.

ig2 -GUERRES DES VENDÉENS

CHAPITRÉ XXÎt.

Décembre 1 794. . ".: ".' "X"}-"'-

Suite des éaénemens datis la Vendée.

$ I*'. Exposé des députés des départeméns de TOuest j au comité de salut public y sur les moyens à eAiployer pour terminer la guerre civile dans ces contrées. — ^ Décret dé la Convention à ce sujet ; proclamation.— ^Rapports des repf ésentans Bezard et Ruelle , au comité dé salut p/ublic. -^ Division entre les chefe de la Vendée. -^ Arrêté du conseil de Beaurepaire adressé à Stofflet. -— Réponse de StofEet. -— Rapports dçs représentans Bezard , Ruelle , Dornier y etc. , au comité de salut public. — Renseignemens sur l'armée de Stofflet y adressés par Bezard au comité. «— Le comité applaudit aux mesures prises par Bezard; réflexions. — Rapport de Ruelle, au comité de salut public. — Jugement et condamnation dé Carrier. — ; Le général Canclaux, au comité; le poste de la Grève attaqué ; Tènnemi repoussé. — Demande des officiers municipaux de CboUet au représentant Menuau^

La lassitude avait succède aux efforts prolonges des paysans de Ja Vende'e , ils n'aspiraient plus qu'au repos ; les chefs seuls et les étrangers réunis autour d'eux étaient intéressés à continuer cette affreuse guerre pour conserver leur autorité et leur propre existence. De leur côté , les républi- <;ains restaient dans l'inaction ; on n'entendait plus parler d'hostilités.

ET t)Es CHOUANS. — Décembre ijg^, igS

Le i^^. décembre, les reprçsentans Delaunay , Menuau , Lofficial , Morisson , Girard , Dandenac aîné, députés des départemeiis de la Vendée, présentèrent au comité de salut publiic leurs vuek sur cette guerre et sur les moyens de la lerngiiaer ; i^oici leur exposé :

« La Convention nationale n'a jamais bien connu la guecre de la Vendée; son existence est due aux prêtres et aux nobles réunis. Robespierre la crut nécessaire à ses projets ; il Tentretint parsesagens secrets et par les atrocités qui ont été commises. Qa*ont produit les mesures de rigueur ?... Elles ont anéanti une population de quatre cent mille individus , détruit des luanur factures précieuses, ruiné les patriotes; elles ont produit lé massacre ,des vieillards , de^ femmes , des ènfahs ; elles n*ont point fini la guerre de la Vendée^ .quoique le contraire ait été lottvent dit.

» Les rebelles ont aujourd'hui un cprps ,d'ârj^^e .cç^posé dé deux .éléme.ns.

» Le premier comprend les brigands aguerris qui ue quittent pas jes drapeaux, un ramas de prêtres, d'émigrés, de gardecbasses^ braconniers, déserteurs^ employés 4^ns les fermes et contrebandiers.

y> X*t secon(ji comprend les cultivateurs et habitaiis du pays^ égarés pur le fanatisme , et dont le royalisme s'est servi. La plup^t de qc!ux-ci rie marchent aujourd'hui que par contrainte.

n ^1 y.ji detix partis à prendre; l'un , d'exterminer jusqu'au dernier habitant de celte contrée; mais pour éteindre une population de deux cent mille individus qui restent encore (i), il

(i) La population des departemenk insurges sur la rive gauche dé la Loire était bien plus conside'rable à cette époque. M. Cavolo , dans sa Description du département de la Vendée , porte â quarante-quatre mille le nombre des individus de ce département , qui ont péri dans le cours de cette guerre et à cent cinquaatè-neuf mille pour la totalité du pays, sur sept à huit cent mille âmes.