TOMB IV

29b GUERRES DES VfiHDÉEIfS

visîoos de rarmée de Brest, d'accompagner Cormatin , de le

suivre dans tous les lieux oii rexécntion des mesures ci-in-

diquées le nécessitera ; assister à tontes conférences qn'il

pourra avoir avec tous chefs de parti y généraux républicains

on toutes autres personnes ;

» Arrêtons en conséquence que , pour l'exécution de la

mission du général Humbert, il lui sera délivré, ainsi qu'à

Cormatin , un ordre de passe.

» Signéy 60LLET. »

Instruction particulière pour le général Humberi. )

« Vu notre arrêté de ce jour , relatif à la mission du général Hnmbert, par laquelle il est chargé de parcourir avec Cormatin les départemens de la ci-devant Bretagne ; d'employer tous les moyens pour faire cesser les hostilités , ramener la tranquillité , et conférer avec les généraux et tontes antres personnes qui peuvent y concourir, ordonnons au général Hnmbert de se conformer aux dispositions suivantes :

n I**. Le général Humbert accompagnera Cormatin dans toutes ses démarches , sera présent à toutes les entremes et conversations qu'il pourra avoir, soit avec les chefs de son parti ^ soit avec tous autres individus qui en font partie, uiéme avec les généraux républicains. Il ne pourra, sous aucun prétexte , se dispenser de l'accompagner , et sera responsable de tout ce que Cormatin pourra faire de contraire à l'unité, l'indivisibilité de la république, au maintien du gouvernement républicain et aux lois.

» 20. Le général Hnmbert tiendra note de toutes les conférences que Cormatin aura avec ses partisans et les généraux républicains. II nous en fera passer tous les cinq jours le résultat , et nous l'adressera à Rennes.

» 3**. Il ne pourra, dans ses conversations ni ses démarches, concourir a aucune mission qui n'ait pour résultat le maintien dû gouvernement républicain , son unité, son indivisibilité, le rétablissement de l'ordre et l'exécution des lois.

ET DES CHOUANS. — Jauviet Ï795. 291

)> 4°* ^^ s'informera dans tous les lieux qu'il parcourra, et même près des chefs de chouans , si le décret de la Convention et la proclamation concernant l'amnistie accordée à tous les individus qui ont pris part aux rassemblemens connus sous lé nom de chouans et de brigands , leur sont connus et s'ils ont été publiés. Dans le cas ou ils les ignoreraient, il les leur fera connaître. Il sera porteur de plusieurs exemplaires de ce décret et de cette proclamation.

5°. Le général Humbert se pénétrera bien que sa mission n'est que pour concourir au rétablissement de la tranquillité publique , à la cessation des hostilités , aux moyens de publier et faire connaître aux chouans et à leurs chefs le décret et la proclamation de l'amnistie , et qu'il ne doit faire aucun acte ni traité^ ni consentir à rien. La nation ne contracte point avec des rebelles ; mais seulement^ par la générosité qui dirige ses démarches , elle leur accorde l^ur grâce.

» 6*^. Le général Humbert emploiera aussi tous les moyens qu'il jugera les plus convenables » pour engager les habitans des campagnes à porter leurs grains et leurs denrées dans les villes. 11 fera connaître que le vrai moyen de se réunir est de porter leurs subsistances à leurs frères des villes , s'ils veulent trouver aussi de leur part cet attachement et cette reconnaissance qu'ils doivent attendre des arts et de l'industrie , et leur donner les objets qui, peuvent leur être utiles pour leurs vétemens et leurs besoins.

» 7°. Le général Humbert se conformera en tout aux dispositions ci-dessus , et en cas que Gormalin agisse contre les vues de notre arrêté de ce jour , il nous en donnera sur-lechamp avis, et prendra les moyens les plus convenables pour s'assurer de sa personne. Il est en tout responsable de tout ce qu'il pourra faire de contraire aux dispositions de cette instruction.

» S**. Le général Humbert ne pourra communiquer cette instruction qu'aux représentans du peuple qu'il rencontrera

09^ GUERRES DES VENDÉEUS

dans sa conrse , et au général en chef de l'armée des Côtes-de

Brest seulement* Elle doit être ignorée de Gormatin et de ses

partisans.

• Signéy BoLLET. »

Du 9. = Zie représentant Genissieu^ au comité de salut

public, ( j4lençon, )

« Les dangers s'accroissent chaque jour : à mon arrivée, il n'y avait que quelques scélérats, secondés par quelques jeunes gens de la réquisition ; les brigandages commis depuis en ont imposé à tout ce qui était reconnu patriote. La terreur en a jeté une portion parmi les chouans , et ceux que la peur n'a pu réduire ont été massacrés. Le département de la Sar* the est en grande partie dominé par les brigands; encore quelques jours, et les maux seront incalculables. Vous pourrez en juger pat^ les réclamations de l'agent national de Sablé , de l'administration de la Sarthe , de Sillé , du général Varin, etc. »

Uagent national , au comité de salut public.

( Loudéac. )

tt Les chouans , loin d'accepter l'amnistie, redoublent d'audace et de fureur. Sur trente-cinq municipalités qui forment le district, il n'en est plus qu'un trës-pelit nombre dont la correspondance soit suivie. On parlemente avec les rebelles , ils font des propositions de paix et se préparent à la guerre. •

Du 10, =2 Le représentant Boursault <, au comité de salut

public. ( Rennes, )

« Le jour que j'ai passé à Lorient m'a valu la découverte de trente-huit mille livres de faux assignats.

M Malgré les rapports alarmans faits au comité et à la Gon;vention, je ne vois dans les chouans que des voleurs, des assassins , quelques nobles émigrés et prêt s fanatiques rentrés pour servir les projets de l'Angleterre. La mort des principaux chefs, leur correspondance interceptée , leurs projets

ET DES cnouÂifs. — Janvier lygS. ogS

découverts , la prise de Prîgent , me persuadent qu'il n'y a pas d'insurrection à craindre : je ne crois point à une desdescente des Angais.

M J'ai vu hier soir le chef Bellevo^ à l'hôpital^ il parait décidé à me donner des renseignemens. Demain je me rends à Saint-Malo : je pense que ce Prigent a d'étranges choses à me révéler.

n Je n'ai pu me rendre à Nantes sur l'invitation de mes collègues , j'ai pensé d'ailleurs que quinze à vingt représentans réunis pour traiter avec Charette formaient un comité plus que suffisant. Les nohles lèvent la tête, ils sont et seront incorrigibles. Nous ne savons rien dans cette armée y mais ce qui s'appelle rien de ce qui se passe à celle de l'Ouest.

» Guezno et Guermeur sont partis pour une tournée; ils sont estimés et beaucoup. Il est peu de collègues plus faits pour sa mission que Brue,

» D'après votre arrêté du 4 de ce mois , je vais en prendre un , sous le rapport politique , pour la grâce du prêtre Ma* gnan qui nous a si bien servis.

» J'attends mon collègue BoUet qui fait le tour de la côte par Saint-Brieuc; nous verrons à sxi ndre ou des tituer le général Humbert qui s'est indignement comporté avec Boishardy. Ce jeune homme peut être un &on capitaine de grenadiers , il n'a pas eu de mauvaises intentions; mais l'honneur de nos armes exige , ce me semble ^ qu'il soit puni ( i ).

» Hoche , dans une tournée qu*il vient de faire , s'est comporté en général et en soldat »

Du 12.=: L'agent national j au comité de sûreté générale»

( Lasscty. )

« Depuis une décade, les chouans se sont portés dans notre district , ou ils ont commis des vols et assassinats. Un bon

' i ■' ■ — .— ^1 ■ ■ Il II

(i) L*ëpoqae devait senrir d'excuse à Humbert , comme elle en servit autrefois à Duguesclis.

Ug/^ GUERRES DES VENDÉENS

républicain , refusant de crier t^iW le roi! a été conduit , au chant de venl Creator , au pied de l'arbre de la liberté , ou il a été fusillé. Son dernier cri a été : wVe la république ! » Du 12. r= Josnet , général de brigade ^ au comité de salut

public. ( Laval. ) « Je me croirais coupable , si je ne faisais pas connaître la malheureuse ^tuation où se trouve le département de la Mayenne. Le nombre des chouans augmente de jour en jour; ils attaquent les postes qui peuvent à peine leur résister. Tl n'y a plus de sûreté sur les routes ; les patriotes sont égorgés» les aristocrates qui refusent de s'enrôler sont pillés et Aiiillés. Il est bien nécessaire d'envoyer des troupes pour arrêter les progrès du mal.

» Il règne un bon esprit dans les districts d*Evron» Sillé et Lassay ; il n'en est pas ainsi du district de Laval.

»• Vous pourrez juger des intentions des chouans par les pièces suivantes :

» De par le roi et M. Planes te^ commandant P armée roj'aliste , nous \^ous sommons , citoyen Grand-Maison , demeurant au bourg de Meslay , de nous enveyer la somme de dix mille liifres , ou sinon , nous vous enlèverons les bestiaux de vos endroits ; si cela ne suffit pas , nous saurons comment nous jr prendre,

» Signé , Planeste commandant , et Guérin. »

«c Au nom. du roi ,

» Je promets au premier bûcheron que nous trouverons à abattre du bois pour les bleus , qu'il sera fusillé ^ur-lechamp. Je déclare leur donner leur grâce pour la première fois^ on se contentera d^ enlever leurs haches.

M Signé , Lâjoie , Tranchemontagne , dit Denis." »

V administration , au comité de salut public» ( Saint'Brieuc. )

u Jusqu'à présent les brigands n'avaient paru parcourir qu'une partie de nos campagnes , aujourd'hui ils les visitent

ET DES CHOUANS. — Janvier ijgS. agS

toutes 9 et spëcialement les bords de la mer. Ils distribuent beaucoup de faux assignats. Des maires , des officiers municipaux y des agens nationaux ont été assa^nés. Tous ces événemens se passent pendant la suspensionVfs hostilités arrêtée entre le général Humbert et Boishardy. Nous n'avons point de forces à opposer.

)» P. S, ^ous apprenons que les arbres de la liberté viennent d'être coupés dans différentes communes. Le juge de paix , un garde national et deux officiers municipaux ont été assassinés hier , commune de Lan tic. n

Du 1 2. c= Le général Hoche , au comité de salut public*

( Rennes, )

u J'attendais avec impatiencelaréponseque le général Humbert ferait à la lettre par laquelle je lui traçais la conduite qu'il devait tenir avec les chefs des brigands , depuis la première entrevue qu'il avait eue avec eux , lorsque hier matin je vis arriver chez moi cet officier général qui , en m'abordant , m'instruisit qu'en vertu des pouvoirs que lui avait donnés le représentant du peuple Bollet , il accompagnait le major-gé-, néral de l'armée catholique ^Gormatin, qui parcourait les différensdépartemens affectés à l'armée que jecommande, pour renouveler les défenses déjà faites de ne commettre aucune hostilité. Les hostilités sont des assassinats jusqu'k nouvel ordre.

» Humbert , après le court récit de ses opérations depuis treize jours, opérations qui se bornent à des entrevues avec Boishardy et autres chefs, me dit que Cormatin était envoyé par le comité militaire et le général en chef de l'armée royale, pour conférer avec moi sur les moyens de faire cesser les troubles , faire rentrer , non-seulement les chefs, mais encore tout le parti. Il alla chercher Cormatin ; voici en substani e uotre conversation : elle dura cinq heures.

1» Lorsque les complimens que Cormatin crut devoir me faire furent débités , cet homme m'exhiba ses pouvoirs y si-

2q5 guerres des vendéens

gnés de tous les chefs de la prétendue armée : ils portaient en substance de traiter avec tous les généraux républicains , de ne négliger aucun moyeu de faire la paix ; que les intentions de Vanaff royale étaient de travailler dorénavant , et de concert , au maintien de l'ordre , au respect des personnes et des propriétés , et qu'en se soumettant aux lois , l'intention des chefs était de concourir de tout leur pouvoir au bien de la chose. publique; qu'au surplus , l'on s'en rapporterait à ce que ferait Cormatin qui connaissait les intentions da comité et devait agir en conséquence.

M Âpres avoir fait parade des moyens immenses , suivant Cormatin , qu'avaient les brigands pour faire la guerre ; après avoir fait le tableau le plus étendu des ressources qu'offraient le pays y ses babitans et le fanatisme, cet envoyé m'assura , les larmes aux yeutx^ que les propositions de h^% chefs et les siennes étaient sincères , et qu'il ne tiendrait qu'au gouvernement de rendre à la patrie des hommes que les préjugés avaient égarés. Depuis dix jours, m'a-t-il dit, les ordres de faire cesser les assassinats sont donnés, et afin qu'il n'arrive aucun malheur, je vais les renouveler , en passant dans les différens départemens que je vais parcourir avec l'officier qui m'a été donné ; il assistera a toutes nos conférences et vous rendra compte de la manière loyale dont nous agissons. Ifous voulons la 'paix à tout prix.

» Mes instructions , ajouta-t-il , m'ordonnent de me rendre près de Charette pour lui faire part de nos intentions et le déterminer , par tous les moyens possibles, à faire rentrer son parti. — Mais , lui dis-je , dans le cas ou Charette ne se ren* drait pas, les scènes d'horreur dont je suis témoin depuis quatre mois recommenceraient donc, et nous verrions encore les Français s'entre-déchirer.... — Non, dit Cormartin vivement afTecté ; mais Charette nous a servis (i) , nous devons

(i) Il n^existait encore aucune intelligence entre Charette et le co*

ET DES CHOUANS. — Jonmer 1795. 297

naturellement lui faire part de nos démarches ; nous le devons pour lui, ]^ur nous et pour la France. S'il ne se rend pas, DQUs renonçons à toute espèce de correspondance et de liaison avec lui. Sans doute la diversion que nous ayons faite jusqu'à ce moment en sa faveur le déterminera à nous écouter ; et s'il ne le fait pas, en l'abandonnant, vous sentez qu'il se trouvera écrasé par vos forces réunies à celles du général Ganclanx.

» Je pense qne la seule condition que mettent les chefs du parti à leur rentrée sera acceptée. Les habitans des campa-> gnes veulent des prêtres ; qu'on leur en donne pour avoir la paix. La Convention nationale a proclamé les droits impres* criptibles de Thomme , ils consistent principalement dans le respect des personnes et des propriétés, et dans la liberté des cultes. Maintenez cette loi dans son intégrité , il n'existe plus de parti contre vous. Nous n'abandonnerons ce peuple qui nous a tant servis , qu'à cette condition , et nous l'attendons d'un gouvernement juste et éclairé.

M De cet article , nous passâmes à celui du gouvernement. D'abord Cormatin me njanifesta quelques craintes sur son instabilité , sur le retour de la terreur , et désira savoir quel était le degré de confiance que j'avais moi-même dans les hommes qui sont à la tête des affaires. Ma réponse fut à peu prës le récit de mes aventures (i), ajoutant que si je n'eusse connu la probité des auteurs du 9 thermidor, je me serais tenu à l'écart ; et qu'au surplus , le moyen de rendre au gouvernement sa dignité n'était pas de lui faire la guerre.

» Vint le tour des puissances étrangères et celui des émigrés. Je n'eus pas de peine à convaincre le major-général que les Vendéens * les chouans et les émigrés avaient été joiiés

m\\é des chouans. L'intention de Cormatin était de lier toutes les par* ties de la chouannerie entre elles et avec la Vendée. (i) Son emprisonnement pendant la terreur.

par la coalition, et notamment par l'Angleterre. Il m'avoua qu'étant Français il se réjouissait de nos victoire au Nord, aui Pyrénées et sur le Rhin; qu'il savait que son parti n'avait aucun secours à attendre; que ce parti s'était formé par l'opinion et le désespoir. — Je crois sans peine cette assertion ; et je suis convaincu que les secours que lui envoie l'Angleterre consistent en faux assignats et trës-peu d'argent.

M La cause des émigrés a été plaidée avec chaleur par Cormatin; il semblait désirer que l'amnistie s'étendit jusqu'à eux. Il les peignit comme des êtres malheureux et faibles; comme des Français à charge à l'Europe , et en butte à toutes les vexations et humiliations possibles. Cependant, lorsque je lui rappelai la lâcheté de ce qu'il appelait les princes; la conduite tout à la fots orgueilleuse et basse des autres émigrés ; que , d'ailleurs, le peuple qui pardonnait, n'entendait pas transiger, il m'a donné sa parole d'honneur qu'il n'en parlerait pas à Charette (1). Je soupçonne que'la conférence qu'il devait avoir avec cet autre chef n'avait pour but que de demander la rentrée des émigrés et la liberté de conscience. Le premier objet ne devait pas être discuté; je pense que le second, conforme à nos principes , ne fera pas la pierre d'achoppement.

» Une question me restait à lui faire; c'était le parti que prendraient les bandits , déserteurs, forçats et autres , échappés des galères de Brest et assassins de profession. 11 cou<vint que ces hommes se résoudraient difficilement à abandonner leurs armes pour ilntrer dans leurs foyers. D'abord , il me proposa de les reuvoyer dans leurs communes et de les mettre sous la surveillance des autorités civiles. C'eût été lâcher des bêtes féroces dans la société. Je crus donc devoir lui laisser entrevoir un projet que je mûris depuis long-temps ; ce serait de former une ou plusieurs légions

(1) Cette précaution était inutile : Cbaretle , jaloux de son autorité', n^accucillait pas favorablement les émigrés.

ET DES CHOUANS. — Jcuîs^icr lygS. 299

de tous ces hommes , qui se sont créé des besoins , et qui n'ont d'autre profession que celle qu'ils exercent. Je lui citai les bandes de Duguesclin allant détrôner Pierre le Cruel, et le régiment levé par Yillars dans les Gévennes. Cette idée Je frappa, il y applaudit, et m'assura que si l'on donnait aux brigands la perspective d'avoir du pain , sous la condition de défendre l'État , beaucoup en seraient charmés : il me dit même que Stofflet, dans la liindée, et une infinité d'antres, ne pouvaient se rendre, sans qu'on employât ce moyen , la majeure partie n'ayant ni propriété ni état.

M Je laisse au comité de salut public à réfléchir sur ce pro^ jet, en lui observant que je ne suis pas encore engagé. Toujours est-il certain que les rebelles , ne pouvant exister qu'aux dépens de la France, convertis, ils pourront lui être utiles dans les entreprises difficiles , aux avant-gardes , etc. L'expérience a prouvé qu'ils savaient afi'ronter les dangers. Reste à savoir si, pour éviter les inconvéniens de la multitude, on ne devrait pas les diviser. Je n'ajouterai qu'un mot : étant Français, peut-être méritent-ils la pitié du gouvernement. La haine qu'ils portent aux puissances coalisées prémunit contre leur désertion. Dans le cas 011 le gouvernement approuverait ce projet , je crois qu'il serait utile de ne pas le publier, mais bien de charger un officier- général bien intelligent du recrutement et de l'organisation de ces corps (1).

M Sans doute les intentions du comité sont dé laisser aux campagnes , et pour la culture des terres , les hommes des réquisitions. L'état de nos armées semble l'annoncer, et je ne puis dissimuler que le besoin de bras existe.

» Hier au soir , nous allâmes ensemble chez les représeutans du peuple. Sans doute ils connaîtront, au retour de Cormatin , les intentions du gouvernement et la marche à

(i)Ce projet fut dénature, à Tëpoque de la pacification, par la création de gardes territoriales sous Finfluence des chefs vendéens et chouans.

300 GUERRES DES VETOÉEIIS "^

suivre. J'attendrai ses ordres particuliers , s'il en a à donner.

n J'ai demandé un congé pour raison de santé ; mais dût la mienne devenir plus mauvaise , j'attendrai le résultat de cette affaire. Je crois devoir ne pas m'absenter en ce moment ; mon départ, suivant ce que m'a dit l'envoyé , pouvant faire penser que le gouvernement désapprouverait les moyens que j'ai employés pour opérer un rapprochement utile.

» Je dois rendre j^tioe à l'activité , au courage , à l'espèce d'intelligence que le général Humbert (dénoncé au comité) a déployés dans cette affaire. Sans avoir reçu une éducation brillante, il l'a traitée avec activité.

» Puisse la paix renaître au sein de la patrie , l'abondance venir essuyer les larmes de mes malheureux concitoyens ! mon bonheur sera bien grand ; et après avoir contribué à faire reconnaître la puissance de la république , je saurai faire taire mes ennemis par une conduite toujours égale. »

Du 12. = JLe général Hoche au général Kricq^ à Nantes.

(Rennes,)

M Tu voudras bien profiter du temps de l'amnistie pour faire approvisionner les chefs -lieux de district de ta division , et borner le service militaire à la garde et aux patrouilles des cantonnemens. Le respect des personnes et des propriétés étant une chose sacrée , il ne sera fait aucune fouille jusqu'à nouvel ordre ^ les circonstances seules détermineront nos démarches. Tu dois aussi employer ce temps à placer tes postes et tes cantonnemens de la manière la plus efficace , afin d'agir avec vigueur au premier signal. »

Du 1 3. = Arrêté des représentans Guezno et Guermeur , concernant le culte, ( Lorient. )

« Considérant que l'arrestation subite et violente d'un trèsgrand nombre d'ecclésiastiques , pour la seule cause de n'avoir point abdiqué leurs fonctions , est non-' seulement contraire aux principes de liberté et de justice qui caractérisent

ET DES CHOUANS. — JuTivier 1795. 3oi

tous les actes de la Convention nationale; mais que cette mesure a encore puissamment concouru au développement des troubles qui désolent les départemens oii elle a été employée ;

» Considérant que la clôture des temples et le brisement des autels affectés à l'exercice d'un culte quelconque , n'ont été provoqués et exécutés que par cette faction criminelle dont la représentation nationale a puni les chefs , des qu'elle a pu se convaincre qu'ils ne voulaient que désordre et anarchie;

» Considérant que de la non-réunion des citoyens pour l'exercice paisible de leur culte , résulte dans ces contrées l'isolement le pi us absolu des habitans des campagnes, et de là, la difficulté de leur faire connaître les lois , et l'impossibilité de les éclairer , tant sur les bienfaits de la Convention que sur les vrais principes de la morale ;

» Considérant enfin que la Convention nationale , loin d'interdire aucun culte , en a formellement autorisé le libre exercice j tant par l'art. YII de la déclaration des droits de l'homme, que par ses décrets des 11 janvier 1793, i^. et 8 décembre de la même année, et qu'elle n'a imposé à ceux qui voudraient faire usage de cette liberté , que l'obligation de se conformer aux lois et rëglemens rendus sur cet objet ;

» Arrêtent de regarder comme non avenus les adtes et arrêtés qui auraient précédenmient ordonné l'arrestation , comme suspects, des ecclésiastiques qui n'ont point abdiqué leurs fonctions , s'ils se sont d'ailleurs soumis aux lois de la république; et déclarent que conformément aux droits de rhomme et aux lois , nul individu ni aucune section de citoyens, ne peuvent être troublés ni inquiétés- dans le libre et paisible exercice de leur culte.

» Il est expressément recommandé aux autorités civiles , ainsi qu'aux commandans de la force armée , de tenir la main à l'exécution du présent arrêté, lequel sera imprimé, lu et

5o3 GUERRES DES VENDÉENS

affiché dans les dëpartemens du Morbihan , des C6tes-du-Nordet d'Ille-et-Vilaine. n

Du i3. = ^administration y au comité de sahli public.

( Chateaubriand» ) .

« Toutes les charrettes de notre district out été démontées ou brisées. L'audace des chouans va toujours croissant. Nous avons pris des mesures pour avoir un certain nombre de charrettes au chef-lieu. Nous demandons qu'il soit formé quel-* ques compagnies de gardes territoriales pour nous protéger.

Le représentant Boursault , au comité de salut public.

( Rennes. )

« Qiers collëgues , l'imprudence du général Hnmbert t'a conduit à traiter avec Boishardy , Cormatin et autres chefs de chouans. Une suspension d'hostilités ^ une parole d'honneur ^ ont été le résultat de plusieurs entretiens. Une parole d'honneur avec des scélérats !... appeler hostilités des massacres !... heureux cependant , mille fois heureux tous les moyens conservateurs et de la vie des citoyens et de l'honneur des armes de la république.

» Mon collègue Bollet qui passait par hasard à Saint-Brieuc et à Lamballe , lors de ces pourparlers , en eut connaissance ; il a cm agir pour le bien ; il vous écrit , je pense, et vous communique les ordres et instructions donnés au général Humbert qui va , de concert avec Cormatin , faire cesser les meurtres dans les districts de Vitré, Laval, Mayenne, et de là . se rendre à Nantes , pour conférer avec Canciaux , au nom des chefs chouans... Conférer avec Canciaux I... Le temps, qui classe les événemens de cette révolution , nous apprendra sans doute par la suite la part directe ou indirecte que chacun de nous aura eue à tout ce qui se passe. Oh ! combien de trompeurs et de trompés! d'honnêtes gens fripons! de républicains royalistes!... Quant à moi, je m'y perds , et les rapports que j'ai reçus m'ont fait frémir sur cette prétendue cessa-

ET DES CHOUANS. — Jan\>ier 1795. 3o5

• tion cChostililés, Non , non 9 ces scélérats ne sont pas aussi puissans par leur nombre , que peut-être quelques-uns de mes collègues pourraient le croire. Ils le sont par la terreur qu'ils inspirent et par l'appel au royalisme que les intrigans , démasqués ici comme à Paris , semblent faire journellement par la discorde et la calomnie. Rey , le général Rey, au moment 011 Humbert trouvait plus simple et plus facile de négocier que à*^^

.gir, Rey faisait déguiser en paysans, en chouans, quatre cents braves grenadiers, et lui, à la téiede ces braves, déguisant ses opinions, se disant nouveau débarqué, avait déjà parcouru cinq à six communes , connu les sentimens des habitans , et cerné Cormatin et trois autres chefs , qui , exhibant de la trêve y ont été relâchés : et voilà comme il faut faire cette guerre. Je crois , chers collègues , que, sans la lettre de Humbert , ils se seraient rendus à discrétion , et que ma réponse à Boishardy suffisait, quoique cette réponse soit, dit-on , trop-dure (i). Oii en sommes-nous donc?... Voici mon opinion : l'Anglais veut, à quelque prix que ce soit , une descente, afin de faire diversion à nos armes dans le nord ; il veut se débarrasser des émigrés, les vomir sur nos côtes ou dans nos îles : le fait est constant. Le rapport de ce Prigent , que j'ai fait venir de Saint-Mâlo, me le confirme, et le procès-verbal que le district de Saint-Malo vous a aussi fait passer, vous le prouve. Dans ce moment-ci , je crains tout et ne crois pas à la cessation d'hostilités, au retour .sincère de ceux qui, le 3 janvier, disposaient leurs mouvemens et commandaient les massacres. Ils ont vu que l'Anglais ne pouvant effectuer de descente qu'après les grandes marées , an corn* mencement d'avril, il était politique de nous endormir sur des barils de poudre, d'organiser leur insurrection dans le silence , et de ne pas éveiller les républicains jusqu'à ce mo'-

(1) Voir n la date du 17 tVcembre.

3o4 GUERRES DES VENDÉENS

ment (i). Les massacres journaliers appelleraient de nouvelle forces, et les chefs croient prudent de les faire cesser ; mais, ne vous j trompes pas , collègues y ils recommenceront lorsqu'ils croiront pouvoir le faire impunément. Disposez des forces pour contenir ce pays ; car en supposant même que les chefs se rendissent de bonne foi , les tigres qu'ils avaient recrutés , ainsi que les rois dont ils voulaient défendre la cause , ont bu du sang humain , ils ne se désaltéreront jamais.

» Je me rendrai demain à Nantes : aucune lettre de nos collègues ne nous a fait connaître la position des brigands et leurs dispositions précises. Je veux me mettre à même de juger les rapports qui existent ou existeront par la suite entre les brigands (2) et les chouans. Je désire que Ton adopte mon projet pour la garde de la côte (3) , et que l'on s'empare de Jersey et Guernesey , oii il y a peu de troupes.

» Je ne crois pas que ce soit le moment d'accorder à Hoche le congé qu'il a demandé. Je ne veux confier ce que j'écris à qui que ce soit. Une partie des chefs est composée d'émigrés rentrés. »

Du i3. =:2 Le représentant Bollet , au comité de salut public.

( Rennes. )

« Les chefs des chouans manifestent le désir de profiter de l'amnistie et de rendre à la patrie les malheureux habitans des campagnes qu'ils avaient entraînés dans leur parti. Depuis deux mois que j'ai quitté l'armée de Cherbourg pour m'occuper de celle de Brest , j'ai rendu compte au comité de l'état déplorable de ces départemens , du dénuement de l'armée , et des mesures prises pour ramener l'ordre et la discipline. Dans une mission aussi délicate , j'ai souvent désiré que mon zèle

(i) Les dvéaemens ont justifie cette pre'diction.

(a) Vendéens.

(3) Voir sa lettre du ler.

feT DES CHOUANS; — Janvier iygÔ. 5ôÔ

tVit seconde des lumières du comité , dont quelques mots atl-> raient suffi pour tranquilliser mon esprit (i).

1» Dans la visite que j'ai faite d(es difierentes divisions de l'armée, j'appris à Saint^Brieuc que Humbert était en cbnfé-^ rence avec les chefs des Chouans. Je me fis rendre compte dé tout. Je yis, d'après les différentes pièces que Humbert me montra , que si son zèle l'avait porté à quelques légèretés, ad moins le résultat en était-il heureux^ puisqu'il était parvenu à faire cesser les hostililés dans le département des Côtes-du- Nord. J'appris aussi que le général dé divisioû Key, étant parti de Saint-Malo avec cent cinquante hommes du bataillon de l'Ain , touS déguisés en Chouans , avait parcouru toutes les communes des environs de Dinan, Lamballe^ Saint-Brieuc, Moucontour ; qu'il se trouvait alors avec le général Humbert, et avait assisté aux conférences. On m'amena un des thefs qui j^arut bien disposé et qui me fit voir un arrêté du soi-disant conseil militaire de Tarmée catholique', en date du 3 de ce mois , pour la cessatiou des hostilités, avec pouvoir de se concerter avec les généraux républicains, avec Canclaux, et entre autres avec Charetté. Quoique je regarde ces arrétéd comme des chifiTons ( car je^ne retibsnàls point ce prétendd conseil militaire ), cependant j'ai cru devoir recevoir lé porteur.

a Apres avoir parle à te chef des intentions de la Conven* tion , cet homme s'est ouvert à moi ; j'ai reconnu un désii^ sincère de rentrer dans le devoir. D'après ce que j'ai vu et ce que m'a dit le général Rey , il paraît que les hàbitans des cam-» pagnes et principalement lés officiers municipaux étaient daii^ leur parti; de sorte que cette malheureuse guerre né peut se terminer que par les hommes qui la dirigent^ ou en pre* nant les mesures les plus vigoureuses. J'ai donc pensé entrer

(i) Le comité, craignant de se compromettre, gardait le silence; on eût dit qu'il n'y avait plus de gouvernement.

TOMF IV. io

3o6 GUERRES DES YElfDÊENS

dans les vues de la Convention en prenant le mode le plus humain.

» Ce chef de 'Chouans s'appelle Cormatin , ci-devant baron et gentilhomme Bourguignon. Il m'a dit que pour inspirer de la confiance , il fallait faire cesser sur-]e-K:hamp les hostilités et approvisionner les villes de denrées , ce qui a été pro-* mis. Cormatin demandait à communiquer avec Canclaux et les chefs de la Vendée , accompagné d'un officier républicain. J*ai voulu auparavant connaître les vues de Canclaux et la position de la Vendée. J'ai en conséquence engagé Cormatin à se porter d'abord dans l'Ille-et-Vilaîne , la Mayenne et Maine et Loire, pour ordonner la cessation des hostilités. Pendant ce temps-là, nous pourrons, Boursanlt et moi, prendre des renseignemens. Ce qui nous a portés à cette démarche, c'est une lettre de Puisaye à Canclaux, trouvée dans les papiers du comité militaire saisis il y a quelques jours (i).

N Les chefs Chouans , ne formant qu'une partie de la Vendée (2], désirent faire connaître leurs intentions aux chefs de ce parti et les amener à profiter de l'amnistie. Il peut en résulter un grand bien; mais en même temps il faut prendre des mesures pour n'étrç-p^sdugje, quoique j'aie aperçu dans leurs discours de la sincérité et même de la loyauté.

» J'étais seul à Sain t-B ri eue, Boursault m'avait quitté à Brest; j'ai craint, en différant , de prolonger les assassinats; ainsi j'ai donné à Humbert les pouvoirs nécessaires pour ac-> compagner Cormatin , avec une instruction secrète (3). Cormatin et Humbert m'ont suivi jusqu'à Rennes oii j'ai trouvé Boursault qui a été instruit de tout.

» Humbert et Cormatin sont partis ce matin pour Vitré, de-

(1) Voira la date du 11 janvier. ( Vendre).

(a) La Vendée et la Chouannerie n'avaient encore aucun rapport entre elles.

(3) Voir à la date du 9.

ET DÈS cHotiAKs. -^ Junnet 1795. 5o7

tnâin ils seront à LaVal , le i5 à Ghâteaugontier , le 16 à An-^ gers , le 17 à Ancenis , et le 18 allantes où je les précéderai. »

Du i3. z= Proclarfiation de Cormartln^ aux royalistes des cantons de Vitré ^ Laval et Fougères,

« Camarades et amis , vous verrez par les pièces ci^joîntes qu'il est questioik entre iWmée catholique et royale de Bretagne et celle de la république , établie dans cette même province, d'une trêve, d'une suspension d^ho&tilités. Vous avêtf déjà dû recevoir tout ce qui concerne cette affaire qui de-* vient de la plus grande importance; mais comme il pourrait 646 faire que nos exprès aient été retardés, je prends le parti ^ à mon passage k Yitré, de vous envoyer un double de cette expédition , afin que vous soyez bien au fait de tout ce qui se passe.

* Je vais causer avec vous , comme avec des amis , des ca<^ marades , des compagnons , et vous faire part eu mémo temps des ordres du conseil.

» Les Français , las du joug tyrannique sous lequel ils gé^ missent depuis cinq ans , se sont expliqués en Bretagne d'une manière plus énergique que dans aucune partie de la France , si ce n'est la Vendée qui n'offre plus actuellement qu'une terre couverte de cadavres et de sang. Nos braves et immortels royalistes prouvent depuis deux ans l'impuissance des baïonnettes contre l'opinion. Ici le même sentiment se dé-* ploie : notre général en chef , l'ayant préparé avec sagesse et patience, a bientôt vu tous les Bretons se réunir à lui , pour, ainsi que les Vendéens, mourir ou triompher.

» On est venu nous trouver dans nos bois (i) ; au milieu de nous s'est présenté un seul homme , un général , jeune, sensible et généreux ; il a parlé le langage de l'humanité ; sa douceur et sa franchise ont attiré noire confiance. Ce général ré-

■ I 1. ■ I ■ Il ■ ■■ M I I I — 1— .«.^i— — — ^— — i^— ri.— — — ^^Mi—

(i) Cormatin ne dit pas que Boishardy avait fait la première ouverture par sa lettre à Boorsault.

3o8 GUERRES DES VENDÉENS

publicain , au milieu des royalistes , a parlé de paix ; a dit qu'il se pourrait faire qu'en se parlant , on éviterait bien des malheurs. Nous savions que, de son côté, l'armée de Charette devait être en pourparler ; nous avons arrêté que les royalis— tes de la Bretagne se réuniraient ensemble pour coopérer avec Charette à ramener la paix et la tranquillité. Le comte de Puisaye m'a en conséquence fait expédier des pouvoirs dont je vous envoie copie ^ pour aller auprès de Charette (i). Attendez donc mon retour, renfermez-vous dans l'esprit des arrêtés que je vous envoie. Les bleus ^àe leur coté, tiendront leur parole; ils n'iront plus fouiller dans la campagne. Déjà les prisons se vident. Prudence, patience, Dieu nous aidera Cessez un instant ces hostilités; attendez mon retour ici. Vous pouvez m'écrire à cette adresse : à M, Cormatiriy chez le commandant de la force armée ^ à Nantes. J'y serai le 16 du courant , et j'y resterai huit jours. Ecrivez-moi tout ce que vous pensez. Que ceux de la Normandie se joignent à vous pour m'écrire. Je vais défendre vos droits , votre religion j enfin , écrivezmoi , mais arrêtez le sang. Faites en sorte de forcer les bleus à ne pas s'écarter de leurs promesses.

» Le général qui commande en Bretagne déploie un grand caractère d'humanité. Il paraît que la France veut se régénérer par le gouvernement de justice, de paix et d'humanité que l'on professe.

» Adieu , mes bons amis et braves compagnons ; vous connaissez mon écriture , ajoutez foi à la signature de votre compagnon d'armes.

» Si vous voulez écrire à Boishardy, mettez votre lettre à la poste , sous l'adresse du commandant de la force armée , à MoncoQtour.

» Signé j Obéissant (2) , on le baron de Cormatin. »

(i) Puisaye ignorait ce qui se passait dans cette circonstance. (3^ Un des noms de guerre de Cormatin.

ET DES CHOUANS. — /a/îWeriygS. 5o9

Du I 4» = Cormatin , au général Hoche. ( LavdL )

« Général , à notrç passage à Vitré , j'ai cru nécessaire de faire passer aux royalistes de ces cantons un double des pièces que le conseil leur avait déjà fait expédier : j*y ai joint une lettre dont je vous envoie copie , afin qu^en reconnais^nt mon écriture, ils ajoutent foi aux pièces que le pa(|liet renferme. Aucune de mes démarches ne vous sera cachée ; vous verrez par mon style que je suis convaincu que ce n'est qu'avec la douceur et des nuances insensibles que Ton peut atteindre au but où les bons Français aspirent d'arriver , à Tunion, la concorde et la paix.

» Permettez , général , d'ajouter à mes réflexions qu'à Châteaubourg, Vitré, Laval, les commandans de la force armée n'ont aucune connaissance de la trêve qui existe entre nous ; c'est cependant un des grands moyens de la faire connaître dans les campagnes. Je vous priede vouloir bien donner vos ordres à cet égard. »

Lettre confidentielle,

*» Excuserez- vous la feuille volante?... Cest le désir du bien qui me Ta fait insérer dans ma lettre.

» J'ai su à JKennes que la tête d'un nommé Pontigny , qui se surnommait Candide^ a été mise à prix. Le représentant Boursault( j) devrait arrêter les proscriptions avant ou après la trêve; jugez de Teffelqu'elles doivent faire pendantqu'elleexis le.

N J'ai été prévenu , de plus , de différentes choses qui me concernent. J'ai trop de caractère pour m'intimider et croire à aucunes démarches indignes d'hommes d'honneur. Je vous observerai que cela n'a nul rapport au militaire. Je suis in-^ struit , je le suis bien : je sais ce qu'on a dit , même ce qu*oji a voulu faire dans votre ville. Ceux de mon parti voulaient lii'empêcher de suivre ma route.

(i) C^était un surveillant trop actif et trop pénétrant iiour ne pas chercher à Téloigner des confideoce»*

SlO GDERRES DES VENDÉENS

M Votre présence est utile et në<5essaire à Nantes : nous se^ ront trop heureux de vous y voir. Ne craignez-vous pas que les esprits un p6n éloignés les uns des autres ne fassent de« difficultés, n'apportent ides entraves à nos dispositions ? /e^ mais , les sif les car^ sont terribles dans une affaire aussi délicate 6i^ il faut une courageuse prudence; enfin , pour réiis-t sir y il me parait qu'il suffirait de votrq présence et de celle d'un représentant; car , à Nantes, nous trouverons du monde de reste.

» Notre course par ici est trës-avantageuse , tout se calmera. Le général Humbert est véritablement aimé et a la confiance ; j'en suis témoin à chaque instant Un tel officier-? générai , employé sous vos ordres , était bien nécessaire pour notre réussite.

» Travaillons y général , opérons ensemble le bien que nous désirons, vous et moi ; nous sommes indignes de procédés étrangers à de braves militaires. J'ai su des choses qui vous feraient frémir.... Qu'importe? je n'écoute que le désir du bien , je veux le faire , aidez-moi , faisons-le.

» p. S. La femme d'un chef de canton , nommé Moulin , vient d'être mise en liberté pour aller trouver son mari avec des ordres signés de moi. »

Du i4» = Qr4r^ ^général Hoche à t^^rmée, ( Rennes, )

n Le général en chef fait savoir à l'armée qu'un détache-^ ment du huitième régiment, commandé par un lieutenant , a lâchement abandonné un convoi qu'il escortait , et que sa fuite a occasîoné la mort de cinq malheureux charretiers. Tofficier passera à la commission militaire , et les soldats individuellement coupables répareront sans doute , par une meilleure conduite , une faute aussi grave. Le présent sera lu trois jours à Tordre. »

Uagent national , au comité de salut public. ( Guingamp^ )

(( Quatre districts du département des Côtes-du-Nord sont

ET DES CHOUANS. — Janvier lygS. 5ii

au pouvoir des brigands, savoir : Saint-Brieuc, Lambaile , Broons et Loudëac. Sous le prétexte de l'amnistie et d'uue prétendue suspension d'armes ( je dis prétendue ^ puisqu'elle n'est pas connue officiellement des autorités coi^ituées ) , Eoishardy, se disant chef de division des brigands , semble y donner des lois.

>* Cependant les hordes de brigands et de Chouans viennent d'assassiner dans la commune de Lan tic trois officiers mu-> nicipaux et le juge de paix. Jusqu'ici , ni les brigands , ni les Chouans n'avaient osé pénétrer dans le district de Guingamp; mais depuis quelques jours ils y ont fait des incursions par bandes de vingt-cinq à trente hommes bien armés. Ils menacent hautement les propriétaires et acquéreurs de domaines nationaux , ils répandent la terreur en désignant les victimes qu'ils veulent immoler, et ce sont les officiers municipaux. Ceux-ci ne veulent plus continuer leurs fonctions , et n'osent plus rester chez eux. Le fanatisme , l'argent , tous les moyens de séduction sont employés pour grossir leparti des brigands; on va jusqu'à offrir trois cents livres en numéraire par chaque enrôlement. »

Du 1 5. s=r Le général Hoche , au représentant Brue, {Rennes. )

« Je crains bien que les chefs de brigands ne veuillent qui tter le parti que parce qu'ils ne sont plus les maîtres d'arrêter le cours des assassinats. L'un deux, Cormatin, fait son possible pour cela , et il me paraît qu'il ne peut y parvenir. Je t'envoie copie des lettres que je reçois à l'instant de lui , il me parait de bonne foi (i).

n Notre position sera rassurante, si nous pouvo^ns attendre jusqu'au 8 février (a). Le bataillon que j'envoie dans le Morbihan est parti de Condé le 17 de ce mois , et il a ses ordres de marche à grandes journées.

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(t) Uoche ne conserva pas long^tcmps cette illusion.

(a) U devait arriver à cette époque dix à douze mille hommes.

Sl2 GUERRES DES VENDÉENS

» Les mouvemens qui se font en Angleterre ne me permet-* tent pas de dégarnir Belle-Ile; peut-être serait-il dangertu^c de le faire. Je ne sais pourquoi Danican laisse tout un bâtai !-^ Ion à Qtu||eron. Je lui ai envoyé six à huit compagnies ât* canonniers , qu'en a-t-il fait? Deux de ces compagnies et quatre d'infanterie sont plus que suffisantes pour cette presqu'île^

V Je n'ai pas quitté ma chambre depuis dix jours ; mes premiers pas seront dirigés vers le Morbihan. Enfin , quelles que soient les intentions des Chouans , nous les soume trons ; si ce n'est par la raison , ce sera par la force. »

Dn i5. == Z»e représentant Brue^ au comité de saluf public-

( J^annes. )

« Instruit par l'administration de Ploermel , dans la nuit du 9 au 10, que les brigands en grand nombre s'étaient portés dans la commune de Guiliiers , voisine du chef-lieu de ce district, oii ils ont abattu l'arbre de la liberté et assassiné trois patriotes; que de là ils s'étaient portés dans la commune de Loyac ou ils ont commis les mêmes excès, je me suis mis à leur poursuite sans pouvoir les rencontrer en masse. On a arrêté une trentaine de réquisitionnaires et plursieurs brigands armés , au nombre desquels se trouve le nommé Florimond Pirio , natif de Rochetrenen , bras droit de Boulainvilliers , qui faisait le prêt. Ge^ homme est accusé d'une multitude d'assassinats.

n Voici les renseignemens que j'ai pu me procurer : il existe des intelligences avec les brigands de la Normandie; huit cents Normands devaient se réunir le lo dans le district de Josselin; la réunion générale devait avoir lieu à Maron,ou dans la forêt de Saint- IMecn. J'avais pris des mesures, lorsque j'ai appris qu'il existait une nouvelle amnistie; que les ordres avaient été donnés à la troupe de cesser toutes fouilles ou poursuites , et de restreindre le service militaire dans la sim-pie garde intérieure des postes. J'ai en conséquence fait rei4-=!

ET DES CHOUANS. — JuTiner 1795. 3l3

trer la troupe , et j*ai appris que depuis ce temps-là une troupe de brigands a passé au pont que je faisais garder, et s'était portée dans les campagnes du district de Josselin. Rentré à Vannes dans la nuit du 1 3 au 14* j'ai trouvé une lettre de Bollet qui me faisait part de la situation des choses.

» Quant à moi , je ne sais que penser , et je crains que tout cela ne cache quelque piège. Les mesures d'indulgence n'ont produit ici que très-peu d'eflfet, si ce n'est de donner aux brigands le temps de s'organiser, de se fortifier, de se procurer des armes et des munitions , de rompre le peu de communications qui existaient entre les campagnes et les villes ,*de porter partout la terreur et le découragement , et d'abuser enfin de l'insuffisance des troupes , pour faire croire aux patriotes qu'ils étaient abandonnés à la vengeance de leurs ennemis.

>» Les nouvelles qui m'attendaient à Vannes ne s'accordent point avec cette prétendue suspension d*armes. Dans plusieurs communes du district de Roche-Sauveur, l'arbre de la liberté a été abattu , les patriotes ont été pillés , les armes enlevées , les bois destinés à la marine brûlés. Dans les district d'Hennebon et du Faouet, mêmes excès.

» Collègues , il est temps de se mettre en mesure de venger la dignité de la république trop c?uellement blessée par le mépris que l'on fait de son indulgence. Écoutez ce que m'écrivent d'Hennebon Guezno et Guermeur :

M On ne peut se dissimuler que les brigands sont dans cet » arrondissement en force et bien organisés. Le décourage- » ment est général dans les campagnes; tous les patriotes y v sont immolés ou forcés de se retirer dans les cités. »

Du ï5. = Le représentant Legoty au comité de salut public.

( j^vranches. )

« Les Chouans assassinent presque toutes les nuits quelques officiers municipaux , ce qui fait que plus de quarante communes sqnt sans oil^ciers municipaux. »

Sl4 GUERRES DES VENDÉElfS

Du i5, = Le général Varin , au représentant Genissieu.

( Châteaugontier^ )

« Malgré que j'entende dire que Ton est en négocia tioa avec les brigands , et qu'il est passé un des chefs par cette place , avec un commissaire des représentans , je dois te faire connaître que ces brigands ont encore égorgé cette nuit neuf patriotes de la commune de Gbemazé , à une lieue et demie de la place. La Convention deit connaître ces fsiits, afin qu'elle ne soit pas dupe de pourparlers qui cacheraient un but perfide.

>» Les administrateurs de Ségré m'annoncent que les assassinats se renouvellent dans leur district , et que les promes^ ses faites par M. Turpin sont violées.

M Deux à trois cents Chouans ont fondu sur CheiFes , district de Ghàteauneuf , le 12 sur les six à sept heures du soir. Six patriotes ont été pillés et massacrés. Les mêmes excès ont eu lieu à Tiercé et Étriché. Le 8, les communes de ChassiUé^ Berné, Épineuil et Symphorien, district de Sillé, ont été le théâtre des cruautés des Chouans. »

Du i6, = Z/e général Hoche , à la nem^ième commission de

la guerre* ( Rennes. )

« Jaloux de mériter l'estime de mes concitoyens , je me suis efforcé de l'obtenir par ma manière de servir la république; mais je croîs devoir déclarer à la commission que j'ai éprouvé à cette armée tous les dësagrémens de l'anarchie militaire. J'ai tout mis en œuvre pour la réprimer , mais il reste encore beaucoup à faire. Détruire des habitudes et établir la confiance ne sont pas choses infiniment faciles , surtout lorsque le chef ne peut avoir sous les yeux ceux qu'il doit surveiller. >»

Le représentant Boureault , au œmité de salut public.

( Nantes» )

u L'interrogatoire de Prigent ne contient rien de bien in-

ET DES CHOUANS. — Janvier 1795. 3i5

téressant. Je joins ici la lettre qu'il vient de m'adresser de Rennes :

Du 16. = Prigentf au représentant du peuple BoursauU.

« Choix digne d'un peuple libre et à jamais victorieux^ JSoursault^ c'est k toi qu'était réservée la gloire de rétablir la paix et la tranquillité entre des frères.

» Robespierre j cet ennemi du genre humain, n'existe plus; je ne crois pas devoir te cacher combien la nouvelle de sa mort , loin de remplir le but que les ennemis de la pa^trie se proposaient et s'étaient proposé , les plongea dans la consternation. Des l'instant qu'il périt ,* ils perdirent aussi presque tout l'espoir qu'ils avaient conçu d'une contre-révolution prochaine et à laquelle ils s'attendaient sous le règne de ce monstre. Les rebelles eux-mêmes, dont j*ai fait partie, triomphaient , se faisaient des prosélytes à l'infini. Sa mort a détruit toutes leurs espérances.

V Je remets sous tes yeux , citoyen représentant , la note des endroits oii , a ma connaissance , on a débarqué, et de divers autres oti l'on pourrait débarquer de nuit avec de moyens bateaux.

» Côte de Cancale à Saint^Malo : 1°. près la pointe de Gancale est une anse , appelée le Haut^Bout , oii l'on a débarqué souvent; 2°. les anses du Verger, de Guerclin, du Menge, du Grand-Chevret, du Petit-Chevret ; 3°. à l'entrée du Havre de Rostreneuf , et près du fort royal.

>» Côte de Dinan au cap Frehet : la baie de Sainte-Éaogâte , celle de Saint-Lunaire; la grève de la garde Guérin , Saint-Jacut; l'anse Sainte-Brigitte, celle de la pointe de la Garde ; près la pointe de Saint-Cast , on a débarqué une fois , il y a environ dix-huit mois, au delà de Saint-Brieuc

» De r /Angleterre, Un convoi marchand de quatre cents bâtimens a dû partir ou doit partir au premier bon vent pour la Jamaïque, sous l'escorte de trois à quatre vaisseaux, quel-

3l6 GUERRES DES VEISDÉENS

ques corvettes et frégates. Le peuple et surtout ie commerce désirent la paix.

» Oq lève des légions dans lesquelles on enrôle tout ce qui se présente. 11 est indubitable qu'il se fera une descente. On a plusieurs points de débarquement en vue. Gherbourget Saint- Malo offrant de grandes difficultés , il est problable que l'on se fixera à Noirmoutier. Douze à quinze mille hommes soûl destinés à cette expédition. Moyra doit commander. Le lieu du rassemblement est près Southampton.

w La garnison de Jersey se compose de quatre mille hommes de milice et environ deux mille hommes de troupes de ligne. Une petite flotille de quatre canonnières, quatre lougres et un bâtiment de transport est aux ordres du prince de Bouillon , surnommé Godefroy. On a fait Tannée dernière deux forts en terre à Jersey ; on y trouve encore des redoutes, des batteries de distance en distance et deux forts, l'un nommé le fort Sainte-Elisabeth, et l'autre le vieux Château, ou château deMontorgueil. C'est dans cet endroit que se font les préparatifs de départ pour les bâtimens qu'on envoie sur les côtes de France verser des émigrés, des prêtres, des armes et des munitions.

» Je m'empresse, citoyen représentant, de te remettre cette déclaration dont ta sagesse et ta prudence pourront tirer parti. Compte que tout ce que je saurai et que tu désireras connaître je me ferai un devoir de t'en instruire, n'ayant rien de plus a cœur que de servir cette république qui veut bien me recevoir dans son sein. C'est à toi que je m'adresse , à 4oi qui tiens dans tes mains le sort de ma destinée , de celle d'une épouse et d'un enfant dont l'époux et le père a été égaré.

» Ton prisonnier, signé ^ Prigent. »

Du 17. = Le général P^arin^ au comité de salut public

( Chdteaugontier. )

« Depuis environ quinze jours , les noyaux des brigands.

ET DES CHOUANS. -^ Jans>ier lygS. Siy

sont trës-renforcés dans les districts de Sëgré , Chàleaugontier, Châteauneuf, Sablé, La Flèche, le Mans et Sillé le Guillaume. On y compte beaucoup d'Allemands , de déserteurs , de réquisitionnaires. Cependant j'ai reçu Tordre de borner le service de ma troupe, juqu'à nouvel ordre, à la garde des cantonnemens et aux patrouilles de sûreté. »>

Du i'j.=z Le représentant Brue , au comité de salut public.

( Vannes. )

« Tout confirme les détails et les observations renfermés dans mon dernier rapport.

» J'ai reçu deux lettres deHocbe : par la première il m'annonce qu'il n'a point conclu de trêve avec les brigands ; mais seulement ordonné que, jusqu'à la fin de l'amnistie, on ne fit aucun service extraordinaire, et qu'on se bornât au service habituel de la garde des cantonnemens et des patrouilles , en continuant toujours d'arrêter les Chouans arme's; par la seconde , il annonce que , malgré les promesses des chefs , les assassinats et pillages continuent. Cependant il paraît par une lettre de Cormatin que son passage dans la Mayenne a été avantageux, et que tout se calmerait : à quelles conditions? c'est ce que j'ignore.

w Les renseignemens que je reçois de Pontivy et des Côtesdu-ISford annoncent que l'audace et le nombre des Chouans ne font que s'accroître ; qu'on remarque un plan de correspondances suivies , etc. ; aussi devient-on plus exigeant. Les réquisitionnaires veulent aujourd'hui des congés absolus; les prêlres qui auraient regardé , il y a quelque temps , la simple arrestation comme un bienfait, font maintenant parler de leur liberté individuelle et même de leur culte. Les fonctionnaires publics effrayés semblent incliner pour ce parti. Il n'y a que le prompt envoi d'une force suffisante qui puisse sauver cette partie de la république.

»» Il existe des projets de rassemblemens dans le Morbihan

5l8 GUERRES DES VENDÉEHS

et les côtes du Nord ; les excès et le pillage contiaueat. J'attends des détails de Bonrsaalt. »

Dq i8. =^ comité de salut public , au représentant Bollel.

( Paris. )

« Tu te plains , cher collègue , de ne point recevoir de réponse à la plupart de tes dépêches ; il ne faut attribuer ce silence qu'à la multitude des affaires dont nous sommes surchargés , et tu dois le regarder comme une approbation tacite de tes mesures. La cessation d'armes qu'elles ont produite dans plusieurs lieux , ainsi que tu l'annonces , est une preuve de leur justesse y et c'est un premier pas fait vers la pacification générale que nous désirons si ardemment. C'est surtout par une discipline rigoureuse que nous parviendrons à ce but, et nous voyons avec bien de la satisfaction que vous vous êtes essentiellement occupés de cet objet. La correspondance du général Hoche ne nous en donne pas moins ; elle montre un homme actif , éclairé , et qui veut , comme nous , la fin de cette guère déplorable. Concertez- vous avec lui sur les vues qu'il nous propose dans sa dernière lettre , oii il est question de son entrevue avec Cormatin \ l'exécution nous en paraît utile (i). Il nous parait aussi que Humbert s'est conduit du mieux qu'il a pu» Les témoignages que nous en avons reçus lui sont en général favorables.

w Tu connaîtras , par l'accueil fait par la Convention , au rapport de notre collègue Ruelle (2) , quel est l'esprit qui la dirige , c'est le désir de tout pacifier par la voie de persuasion.

» L'inquiétude que nous donnent lesj Chouans nous a déterminés à décider qu'il ne serait plus tiré de forces de l'arrondissement des armées des côtes de Brest et de Cherbourg pour celle de l'Ouest : nos collègues près cette dernière armée sont instruits de cette disposition.

(i) Lettre de Hoche du 13 janvier. — Formation de légions, (a) Voir à la date du 16 janvier. ( Vendée ).

ET DES cHouATfs. — Janvier 1795. 519

» Nous avons aussi ordonné l'extraction d'une colonne de douze mille hommes d'élite des armées du Nord et de Sambre et Meuse 9 dont un régiment de troupes légères à cheval, et qui doit se rendre , moitié à Aiençon , moitié à Rouen , h la disposition du général Hoche. II est de la bonne politique de publier que cette colonne doit être de trente mille hommes* »

Du 9.0, ^=- Le représentant Brue, an comité de salut public.

( Vannes, )

<c L'administration des Côtes*du-Nord m'annonce, sous la date du i2 , que les Chouans s'étendent maintenant jusque vers les côtes. Assassinats, enlëvemens d'armes, fuite des fonctionnaires publics , terreur , telles en sont les suites.

» Le baron de SoHlhac , qui s'était avancé jusque vers la côte de Binic , a été arrêté par une patrouille de la dix-septième demi-brigade.

» La correspondance relative au Morbihan ne présente pas une situation! plus satisfaisante. Il existe uq projet de s'emparer d'Hennebon , du fort Liberté , de Lorient , et d'y proclamer un roi.

»» Guezno et Guermeur se promettent de bons effets de l'arrêté qu'ils ont pris à Lorient , le i3 du courant, concernant les prêtres et le culte ; moi je pense que les mesures de justice et de douceur n'auront aucun effet sans l'appareil de la force.

» De tous côtés on me rend compte des atrocités commises par les Chouans , et on me demande des forces. Le sang des patriotes qui tombent chaque jour sous le fer des assassins GiS^i^ que l'on fasse juger promptement ceux de ces scélérats saisis. Mon projet est de confirmer la compétence naturelle du tribunal criminel du département. J'aurais déjà pris cette mesure si je ne craignais de contrarier les vues de mes collègues qui s'occupen t à Nantes de la pacification , et dont je no reçois point de nouvelles.

» Tout prouve que les promesses de Cor ma lin et Boishardy

sont illusoires, et que si elles ne sont pas une nouvelle per£[<^ die de leur part , elles ne servent qu'à montrer leur impuis-^ sance pour calmer des brigandages qui ne peuvent plus être réprimes que par les armés.

M Je reçois à l'instant des nouvelles affligeantes des districts de Châteauneuf et Sablé. Pillages, viols, massacres, incen-dies, charrettes démontées, essieux cassés, etc., etc., en voilà en peu de mots le tableau. » ^

Du 20. = Jaudin , commandant , au comité de salut public.

( Le Mans, )

« Dans une battue faite dans le département de la Sarthe , ou a pris deux chefs, l'un nommé Julien Boire ^ Fautre Lajleur. »

Du 21.^= Les représentans Guezno et Guermeur , au comité

de salut public» ( Quimperlé. )

« Nous venons de visiter les districts d'Hennebon, d'Auray et Lorient ; partout on réclame des forces , et on en a réellement besoin.

» Nous n*avons point de confiance dans la prétendue suspension d'hostilités. Les Chouans ne cessent de se porter partout et de commettre des excès. £n attendant des secours , nous continuons de réorganiser les autorités constituées et de répandre des bienfaits. Le besoin de subsistances se fait vivement sentir.

» L'esprit public se vivifie dans les villes oii nous avons passé , il est même bon à Lorient ; les terroristes sont arrêtés ou muets ; mais on craint leur retour. Le Finistère a jusqu'ici maintenu sa tranquillité par l'énergie de ses administrateurs et par la tolérance des cultes. »

Du 22. = Le représentant Brue , au comité de salut public.

( Vannes, )

<c II parait que les chefs rebelles , qui ont paru désirer un rapprochement , n'ont pas conservé sur les brigands l'influence

ET DES CHOUANS. — JoTiner 1795. 5ai

et l'autorité nécessaires pour remplir leurs engagemens , et qu'il s'est formé une scission d'après laquelle les brigands du Morbihan ont dû séparer leur cause de celle du comité général y et qu'ils ont formé un conseil particulier. Vous pourrez en juger parla déclaration que vient de me transmettre l'administration de Plocrmel. •

» Anray , qui n'a que cent hommes de garnison , est menacé; il en est ainsi du Faouet. La consternation et la terreur sont répandues dans le dbtrict de Roche-des— Trois. On a arrêté dans le district de Josselin, le prêtre Legall , ex-curé de Guihenno , avec six autres brigands. Cétait l'ami et le complice de Boulainvilliers. Les prisons de Vannes sont encombrées; on ne sait par qui, ni comment tous ces brigands couverts de crimes doivent être jugés. Je demande devant quel tribunal ces prisonniers doivent être traduits. Dans l'état actuel de notre législation criminelle , après le rapport de la loi du 19 mars, et l'abolition des commissions militaires, cette question laisse beaucoup d'embarras.

n Le district de Pontivy est sans subsistances , sans appro— visionnemens y et ses cantonnemens sont insultés par les rebelles. » "

Du 22 . = Déclaration envoyée par V administration de

Plocrmel.

« On a créé dans le Morbihan un conseil indépendant du comité central. Ce conseil est composé de sept à huit membres. Les deux Desilz, Gadoudal (Georges ) (i), deux Mer^ cierj et un iuconnu en font partie. On est convenu de chouanniser. Le projet est de s'emparer de Ploermel , Auray et la Roche-Bernard ; de piller , assassiner les autorités constituées et de se séparer ensuite.

M Ce conseil s'est déclaré indépendant du comité central. Il a en caisse trois cent cinquante mille livres d'assignats

(1) L'influence de Georges date de cette époque.