GUERRES DES V£ND]£EI7S

opposition avec Bollet sur les effets de cette trêve moa- Strueusc. Faut-il vous dire qu'ils se rassemblent plus que jamais; qu'ils ont ri de cette missive du général Humbert , signée Gormatin ; que je ne suis pas bien content du général Hocbe ; enân qu'il est temps , plus que temps d'agir.

» Le silence de mes collëguei de Nantes m'afflige. Depuis le 21 janvier ) j'ignore ce qui se passe, et je crains d'agir en opposition avec eux.

» Hocbe est parti de Rennes le 3i janvier, pour se rendre à Nantes. Je vous répète que beaucoup de mauvais sujets se rendent à Paris sous divers prétextes; prenez-y garde. »

Du 3. = Le représentant Brue , au comité de salut public.

( Faunes. )

« Je suis rentré hier soir à onze beures. Les brigands ont perdu une quarantaine d'bommes, un grand nombre de blessés et beaucoup de prisonniers.

» Le Guemené n'a été que quelques beures au pouvoir des assassins; la femme de l'agent national a été égorgée. Le fameux Boishardy était à leur têle. Voilà l'effet de ces négociations , de ces trêves , de ces amnisties tant vantées.

» La faible garnison de la petite ville du Faouet, composée de quatre-vingt-huit hommes en tout, secondée des babitans de l'endroit, a résisté courageusement à l'attaque de deux mille brigands , dans la nuit du 29 au 3o janvier, et les a repoussés. Le chef delà bande et cinq à six de son état-major ont été pris.

» Je demande avec instance qu'on prenne une détermination sur la compétence à attribuer au tribunal qui doit juger les rebelles saisis les armes à la main. Le peuple et les soldats murmurent hautement. 11 faut enfin que les assassins , au nom de la catholicité et de Louis XVII , soient punis , et que les mânes de nos frères égorgés par eux soient vengés.

» Couune il est urgent de poursuivre les rebelles, afin de

ET DES CHOUANS. — Février lyg^. SSg

tâcher de saisir les chefs, j'ai pris, de concert avec Guer;meur qui se trouve ici, un arrêté pour tirer mille hommes de la garnison de Belle-Isle , en attendant l'arrivée des secours annoncés. La force de l'armée des côtes de Brest et de Cherbourg n'est que de cinquante-trois mille hommes , dont quarante-cinq mille au plus disponibles, pour une étendue immense de pays.

w On se plaint dans les feuilles publiques que les représentans en mission dans ces départemens n'instruisent pas la Convention de leur situation; j'ai pensé qu'il était impoiitique de s'adresser directement à la Convention , ne doutant pas que le comité étant instruit, il ne manquerait pas de communiquer ce quil jugerait utile. »

Du 4- "=- Le général Hoche ^ au comité de salut public.

( Rennes. )

tt Le représentant Dubois-Dubais , envoyé en mission dans les départemens de l'Orne et de la Sarthe , a écrit de Paris , le 27 janvier , au commandant de la place d'Alençon, pour lui enjoindre de retenir trois mille hommes de la colonne du r^ord , en lui désignant l'emplacement de ces troupes. Ainsi , il dispose à son gré de trois mille hommes : il ignore sans doute que les troupes qu'il place dans tel ou tel lieu seront a peu près inutiles ou il les met.

» Je prie le comité de se faire représenter ma dernière dépêche, il jugera quelles sont mes peines. S'il était possible que le comité me fit servir ailleurs, en quelque qualité que ce soit , je lui en conserverais une bien parfaite reconnaissance. Je le prie aussi de me dicter ce que j'ai à faire , sans quoi je me regarderai comme très-inutile à la têle de cette armée, puisque partout on me prouve que je n'ai aucuns ordres à donner. »

Le même , aux habilansde Rennes, ( Rennes, ) w Je déclare qu'il est faux que j'aie jamais promis de faire

56o GUERRES DES VENDÉENS

distribuer le pain de six livres à trente sous , chose impossi-» ble , va la cherté des grains et les di£Scu1tés des transports ;

» Je déclare qne je soutiendrai et défendrai de tout mon pouvoir les n^agistrals du peuple;

M Je déclare aux royalistes , aux terroristes ^ leurs confrères y aux partisans de Capet , ainsi qu'à ceux de Carrier, qu'ils ne m'ébranleront jamais dans la ferme résolution que j'ai prise de rendre le calme aux départemens , dans l'arrondissement de l'armée que je commande y et que je méprise la calomnie et les calomniateurs. »

Du 5, •= Le même , au comité de salut public , ( Rennes, )

n II y a eu des émeutes à Rennes dans les journées des 3o , 3i janvier et i*'. février.

n Le 3o, premier jour de rémeule, le pain a été distribué dans un seul endroit ; des citoyens ont été obligés d'attendre leur tour pendant trente-six et quarante heures, par un temps affreux. J'élaîs prévenu que Ton voulait faire armer le peuple contre la troupe^ faire des visites domiciliaires , et en venir peut-être au pillage; j'en ai instruit les représentans. Ce jour-là, passant dans une rue pour aller à une revue, je fus assailli de pierres : une foule de femmes et d*enfans étaient aux prises avec des grenadiers prêts à se servir de leurs armes qu'on voulait leur enlever... Je fends la foule, je mets pied à terre : on me demande la liberté de trois femmes qui venaient d'être arrêtées pour avoir demandé du pain ; je les rends à la liberté , et j'en suis quitte pour eu embrasser quarante à cinquante.

» Le 3i , je partis pour Nantes , où j'avajs un rendez-vous avec îe général Canclaux.

M Le i*^'. février, la scène changea : on remarqua dans la foule des femmes ivres qui demandaient du pain à trente sous au Heu de cinquante les six livres ; des cris de wVe Cha^ retfe furent entendus d'un coté, tandis que de l'autre on di—

ET DES cHouATî?. — Féyrier lygS. 56 1

sait que lorsque Carrier était à Rennes le peuple n'y manquait pas de pain. Heureusement il n*a pas été répandu une goutte de sang.

» Depuis ce temps-là le pain est distribué dans chacune des sections , et aucune plainte ne s'est fait entendre. Des malveillans m'ajant prêté quelques propos, j'ai cru devoir faire les déclarations publiques dont je joins ici un exemplaire.

» Le comité, d'après ces événemens, sera sans doute convaincu que les partis qui semblent opposés tendent souvent au même but, et qu'il est difficile de faire au gré de tout le monde. Quoi qu'on ait pu lui écrire sur le même sujet , il saura apprécier toutes ces manœuvres. Mous n'en marcherons pas moins à la paix , à travers les entraves de tout genre ; et après avoir pacifié les campagnes , ramené au sein de la patrie des hommes égarés , s'il reste encore quelques voleurs , quelques assassins, la république, victorieuse partout, saura les anéantir. »>

Du 5. = L'administration^ au comité de salut public.

( Candé. )

« La campagne est levée en armes : les brigands qui , à la faveur de l'amnistie, étaient rentrés à Candé, sont partis et ont repris les armes. Ces faits sont très-vrais. »

Du 6, = L'administration j au comité de salut public.

( Roche-'Sauveur. )

«• Tout annonce un violent orage ; les Chouans commeltent tous les jours des vols , des assassinats , des pillages. La terreur est telle que les patriotes des campagnes se cachent ou prennent la fuite; que les municipalités n'agissent plus , et ue peuvent plus agir sans une mort certaine. Nous craignons un soulèvement général , et nous n'avons que cent vingt-cinq hommes pour nous défendre. »

302 GUERRES DES V13I1IÉE5S

Da '].=Gadefrojr {prince de Bouillon) j au comité central de Vannée catholique et rojale. ( Jle^eS'^Amis. — Jersejr. )

« J'ai chargé M. le comte de Vasselot de toos remettre quatre cents Ipois en or. La diificalté d'en tronver ne me permet pas de vous en envoyer davantage. Je tâcherai de m'en procurer , et vous ferai passer les autres effets dont tous pouvez avoir besoin. »

Le même , à Charles ( membre du comité royaliste ).

•( Je vous annonce le comte de Vasselot , le marquis de Pange et le baron de Boisbaudron , tous officiers de distinction , chargés de mbsions particulières auprès du comité central , de la part de Joseph ( Puisa je ) et du gouvernement. Ces messieurs vous témoigneront , respectables associés dans la cause du trône et de Tautel , combien je désire vous prouver la haute estime que vous m'avez inspirée.

» Le comte de Vasselot dira les dispositions que j'ai faites pour vous livrer différeas effets que je crois pouvoir vous être utiles.

» Z?iZ'/ est arrivé avec ses camarades. »

Le comité de salut public , aux représentans dans les dépar^

terriens de l'Ouest.

« Vous êtes informés , cliers collègues , que douze mille hommes des armées du Nord et de Sambre-et-Meuse sont rendus en ce moment dans Tarrondissemenl de l'armée des côtes de Brest cl de Cherbourg. Nous croyons devoir vous prévenir , à cet égard , que rien ne serait plus dangereux que la disposition partielle de ces forces, et que, si chacun des représentans voulait, sans le concours de ses collègues, attirer les forces dans tel ou tel département , il en résulterait une incohérence pernicieuse et des tiraillemens sans nombre, semblables h ceux qui jusqu'à ce jour ont fait de si grands maux à la république. Nous vous faisons ces observations , parce que nous avons reçu beaucoup de plaintes sur le peu

ET DES CHOUANS. — Février lygS. 365

d'ensemble qui règne dans les divers mouvemcus de rarméc. Il est donc essentiel que la direction de ces mouvemens soit exclusivement confiée au général en chef, en lui faisant con-^ naître l'urgence des besoins respectifs des départemens confiés à votre surveillance.

» Vous savez que c'est à vous à juger de l'instant oii vous penserez que l'amnistie est censée expirée ; et , dans tous les cas, à repousser la force par la force, vos pouvoirs ayant toute la latitude possible. »

Du 7. ■=. Le même j au représentant DuboiS'iDubaù.

« Le général en chef nous a instruits que tu avais disposé d'une portion des troupes venant du Nord. Nous ne voyons que deux moyens d'éviter cette incohérence d'action et ces tiraillemens qui ont fait de si grands maux à la république.

»» Le premier est que les représentans envoyés près d'une armée se réunissent tous , et arrêtent en commun le plan général d'opérations.

» Le second est d'abandonner la direction de ces opérations au général en chef, en se bornant à lui fournir des instructions et des avis sur la situation des affaires. Ce dernier parti nous parait le seul praticable à l'égard de l'armée des côtes de Krest et de Cherbourg, dont l'arrondissement est trës-vaste, et oii il y a un très-grand nombre de représentans. Nous t'invitons donc avec instance à remettre au général en chef l'entière disposition des troupes, en lui faisant connaître l'urgence des besoins des départemens confiés à ta surveillance. »

Le même , au général Hoche.

« Nous avons reçu la. dépêche par laquelle tu nous informes que notre collègue Dubois-Dubais a disposé -seul de trois mille hommes , sur les douze mille tirés des armées du Nord et de Sambre-et Meuse ; nous écrivons à notre collègue pour l'inviter à te laisser exclusivement la direction générale de ces

S64 GUERRES DES VENDÊRIQS .

forces y afin que n'en n'altëre Tensernble de tes opérations. C'est donc à toi de prendre des renseîgnemens exacts pour connaître les besoins respectifs des dirers départemens compris dans Tarrondissement de Tarmée que tu commandes , pour y porter des forces proportionnées à l'urgence.

» Les plaintes les plus multipliées nous viennent principalement du Morbihan , des côtes du Nord , de la Sarthe et de la Mayenne. Les massacres , les pillages, les crimes de toute espèce s'y multiplient et appellent toute ta sollicitude, comme celle des représentans du peuple.

» On se plaint que les généraux et officiers particuliers ^éloignés du quartier-général , se trouaient paralysés parla difficulté oîi ils sont de correspondre et recevoir tes ordres à chaque fois qu'ils doivent agir. Il est indispensable que dans une guerre de postes, telle que celle que l'on fait aux Chouans , oli les troupes doivent agir à la manière de la gendarmerie , les officiers particuliers aient la faculté d'agir par eux-mêmes, et d'opérer directement tous les mouvemens de médiocre importance dans leurs arrondissemens respectifs , sauf les comptes qu'ils doivent en rendre au général en chef. Tu te conformeras donc à celte disposition, autant que peut le comporter la nécessité d'un grand ensemble.

» Nous te recommandons de plus en plus le maintien de la discipline ; les troupes tirées du Nord sont disposées à en donner l'exemple.

» Nous avons lu avec satisfaction ton règlement sur la conduite à observer par les divers corps de troupes (i). » ^

(i) Ce règlement ou instruction comprend Luit titres : i*. des escortes ; a°. des de'tacbemens contre les Chouans ; 3o. des reconnaissances de jour; 4°- des reconnaissances de nuit ^ 5o. des marches nocturnes ; 6°. des patrouilles; 70. des cantonncmens ; 80. devoirs dos chefs de corps et de cantonnemens.

yTous les conseils de la prudence, de Thamanité, de l'art militaire seVrouvent réunis dans cette instruction.

ET BEs CHOUANS. — Féçrier 1795. 365

Du 8. = n administration , au comité de salut public.

{La Guerche.)

n II existe un rassemblement de Chouans dans la foret de la Guerche. Un détachement de Saint-Germain du Pinel , escortant un convoi de vivres, a été attaqué et taillé en pièces. Kous n'avons point de forces à opposer à ce torrent. »

Le général Hoche , au général Duhesme (1). ( Rennes. )

u La guerre que nous faisons ici , général , ne ressemble en rien à celle que tu viens de faire. Il est possible que de six mois tu ne voies pas un ennemi , il est possible qu'à la première sortie qne tu feras , tes ordonnances soient fusillées à tes cotés , sansx[ue tu saches d'où part le coup.

M Un ramas de contrebandiers, d'assassins, de prêtres, d'émigrés, d'échappés des galères, quelques fanatiques , et beaucoup d'hommes qui se sont soustraits à la première réquisition , voilà l'armée que nous avons à combattre : et je ne te dissimulerai pas , général, que l'apprentissage de cette guerre est aussi difficile que l'apprentissage de celle que tu viens de faire (2).

» Tantôt sur un point, tantôt sur un autre ,. disséminés par pelotons de six , douze , trente, ou rassemblés au nombre de deux cents, voilà la tactique des Chouans. Certains de trouver partout des vivres et des amis , ils ne portent rien que leurs armes dont ils se servent très bien. Us ont partout des agens, dans les administrations, dans les clubs. Tu ne mettrais pas la tête à la fenêtre que leurs che& n'en soient instruits par leurs nombreux émissaires.

» Peut— être touchons-nous au moment de finir cette malheureuse guerre ; peut-être allons-nous la recommencer avec plus de fureur. Dans ce cas , nous devons veiller à. la sâreté

(1) Commandant la colonne tirée des arme'es du\Nord et de Sambreet-Meuse.

(a) Kleber regardait la guerre des frontières comme un jeu auprès de celle de la Yendife et des Chouans.

%66 GtTERRES DES VENDÉEKS

des grandes routes , protéger les ealëvemens de grains qui ae font dans les campagnes, pour nourrir les habitons des villes; garder celles-ci , et ensuite faire des détachemens ou de grosses patrouilles dans toutes les métairies et bourgs du pays; faire fouiller les greniers , étables et autres endroits oii peuvent se retirer ces brigands qui se tapissent partout. »

Du 9. = Z>e représerUant Boursault , au comité de salut

public, {Rennes, )

« Rennes est maintenant tranquille; il n'en est pas de même des Chouans qui profitent du relâche que leur a donné cette iréve monstrueuse pour se montrer avec plus de force et d'audace. Partout le sang ruisselle; j'ai les mains liées et n'ose agir , ne connaissant pas ce qui se passe à Nantes. Brue , njon brave collègue Brue , correspond avec moi de cœur et d'esprit; nous pensons, nous agissons de même, et nous gémissons également d'une mesure qui coûtera peut-être bien des pleurs. Cependant, mes regards tournés vers la Vendée., j'attends avec impatience la nouvelle de la plus belle victoire qu'aient jamais remportée la clémence et Thumanité de la Convention nationale.

M Bollet m'annonce à l'instant que l'entrevue qui devait avoir lieu avec Charette le 6 de ce mois, est remise au 12 , et la cessation des hostilités prolongée jusqu'au ib. Cette prolongation ne fait qu'augmenter l'embarras de ma position. >•

Du 10. = L'agent national y au comité de salut public,

( Chateaubriand, )

u Les Chouans deviennent plus redoutables et plus nom-* breux que jamais ; ils sont maîtres de toutes les campagnes. Il est impossible de tirer des vivres pour alimenter l'armée et les villes. Ils fout des magasins de grains qu'ils enlèvent partout , ainsi que les bestiaux et chevaux. Hier un détachement de cent hommes, escortant douze charrettes chargées de grains, a été attaqué par des forces supérieures, et icpuussé avec une

ET DES CHOUANS. — FcWier 1795. 367

grande perte d'hommes; le convoi a été enlevé, et Château-' briand est sans pain. »

Du 12. = Godefrqy {prince de Bouillon)^ au comité central de V armée catholique et royale* ( Ile des Amis, — Jersey, )

c< Je vous préviens que je vous fais passer pour onze millions en assignats, et environ cent trente-cinq à cent quarante mille livres en or. J'ai des choses précieuses à vous faire passer par la première occasion. M. le comte de Vasselot et compagnie vous en feront part. »

Du i3. == Le représentant Baudran y au comité de salut

public, ( Laval. )

« Cest parce qu'on n'a pas été bien instruit sur la véritable situation de la Vendée, que Ton n'a employé jusqu'ici que des palliatifs qui n'ont fait qu'augmenter le mal. Des forces et des subsistances, voilà ce qu'on réclame de tous côtés.

» Je transmets au comité trente-cinq nouvelles quittances, données par les Chouans à différens particuliers , pour paie* ment de fermes de biens nationaux. On peut en juger par le modèle suivant du a de ce mois i

Quittance à compte,

» Nous , capitaine , receveur provisoire des deniers provenant des biens nobles et ecclésiastiques, reconnaissons avoir reçu de notre mère tutrice , la république , par les mains de notre fermier où acquéreur, le républicain Fernay , la somme de trois mille livres , laquelle somme sera par nous employée, tant pour l'achat des munitions de guerre que pour l'entre-* tien de nous et de nos soldats , dont quittance , nous réservant seulement à notre prochaine majorité , nos droits et actions, ce que de raison. A Veaucé.

» Signé , Joseph , capitaine royaliste : salut et bon sens / sic vos non vobis , Pierrot. »

368 GI7ERBES DES TE3DéE!fS

Dn i3. ==: Uadminutration^ au comité de salul public,

(Sainl-Malo.)

« JjC citojea Le 3Iée , administratear da district de Saint- Bneox , vient de nous adresser la noie suivante :

» Le département des Côtes-du-])ord a été dégarni de forces (i) an moment ou il en avait le pins grand besoin... Hnmberta cm qn'en ces circonstances il était indispensable de conclure une suspension d'armes entre les troupes de la république et les Chouans , à la tête desquels se trouvait Boishardj dans le districtdeSaint-Brieux. Cette trév? a produit un effet très-contraire aux vues qu'on s'était proposées. Les Chouans, un grand nombre d'émigrés , de prêtres déportés , se sont introduits partout, ont répandu beaucoup d'argent, ont fait signer des enrôiemcns dans toutes les communes , payant à tous quarante sous par jour , en argent , dès la signature , et promettant trois francs par jour à l'ouverture de la campagne. Ils assassinent

journellementdes officiers municipaux, des patriotes honnêtes. Les muuicipalités n'osent plus se rassembler; elles sont dans un ctat de désorganisation complète , et les lois sans exécution. M Les Chouans font déjà montera plus de vingl-cinq mille hommes le nombre des enrôlés. Les assignats sont sans aucune valeur, le mal est à son comble. Ils attendent, le 4 niars prochain , quatre mille hommes de troupes anglaises , et quantité de fusils et de munitions. Pour faciliter ce débarque-* ment, ils doivent s^emparer de l'un des ports de la baie de Saint- Brieux. Déjà ils ont désarmé les canonniers et volontaires qui défendaient la batterie de Roselier , dont ils ont enlevé les poudres. »

Du i/\,:= Le représentant Brue , au comité de salut public,

( Vannes. )

« Je suis parti le 12 de Quimperlé pour Henneboii , ac-

^i) Pour jkasser à Tarmée de l'Ouest.

ET DES CHOUANS. — FéKfîier 1795. 569

compagne de vingt-et-un chasseurs, soixante-huit grenadiers et cent hommes de divers corps. Ces troupes escortaient le nommé Calan, de Plumelian, surnommé Salomon^ chef de brigands, avec cinq autres prisonniers pris à l'affaire du Faouet. Ce chef avait assassiné plus de cinquante patriotes, et a été 9 il y a huit ans , condamné à être pendu. Nous avions à proléger un convoi de dix mille cartouches et d'autres effets.

» A Hennebon , six prisonniers ont été réunis aux antres. Nous sommes partis le i3, à neuf heures du matin. Vers midi , à une p^ite lieue de Landevant, les éclaireurs ont été attaqués par deux cents hommes , quatre ont été blessés ; on a marché au pas de charge ; les Chouans ont été repoussés et poursuivis pendant plus d'une heure; trente hommes seulement étaient restés à la garde du couvoi.

» Calan a été fusillé , ainsi que 5 autres pris armés ; j'en étais convenu avec mes collègues Guezno et Guermeur , en cas d*attaque. Les autres prisonniers ont été conduits dans les prisons de Vannes.

» Et moi aussi , mes collègues , je respecte les principes ; je ne vois pas couler le sang sans frémir; j'abhorre l'arbitraire; je ne veux pas que l'on se joue de la vie ni de la liberté des hommes ; le règne de la terreur m'est odieux; ma conduite et mes actes en sont des preuves. J'ai ^Pait infliger des peines sévères, publiques et infirmantes aux soldats qui s'écartaient de leurs devoirs , tandis que je faisais porter aux rebelles , pris les armes à la main , tous les secours que l'humanité réclame ; enfin 1 j'ai pris sur ma tète des mesures de douceur et de clémence, dont la pureté des motifs elle but peuvent seuls m'em pécher de paraître coupable; mais cependant mon devoir m'ordonne de repousser la force par la force , et de venger le sang et les horreurs commises contre ceux qui ne voient que la république et son triomphe. Partout il se con^mel des pillages et des meurtres. Dans un endroit, ces pré- ToME VI. 24