O GUERRES DES VENDÉENS

M Du ]5. =Cest pour répoudre à ce que votre collègue fioursault a dit a la tribune de la Convention nationale dans la séance du 1 7 ventÀse (7 mars), que nous croyons devoir vont donner des renseignemeus dont nous sentons la nécessité , et qui seront utiles à notre patrie , parce que nous. sommes per*^ suadés qu'ils seront bien iu:cueillis.

M Bours^ult vous disait qu*il était éionné qu*oneût accordé une trêve aux Chouans y et gu*il était nécessaire étextiH>yer un représentant sttr les lieux pour éteindre cette guerre. Ou la Convention est dans Tintention de rendre la paix et la tranquillité à nos malheureuses contrées , ou elle veut leur destruction entière ; car , quoi qu'on en dise , cette guerre, différemment organisée que celle de la Vendée, dérive des mêmes causes: on aura beau vous dire que FAngleterre soudoie les émigrés et les vomit sur nos côtes 1 il n'en est pas moins vrai que très-peu sont parmi nous. Nous ne disconviendrons pas d'avoir fait des achats de poudre en Angleterre 1 mais le ministère britannique n'y a jamais eu d'autre part que celle de les tolérer et de désirer bien sincèrement nos succès; et, noos le disons avec franchise , ceux-là sont bien les amis de l'Angleterre qui disent qu'il ne faut point accorder de trêve aux Chouans.... Sommes-nous donc des hommes d'une autre espèce que ceux de la Vendée ? I^'avez-vous pas eu autant de raison de dire que les Vendéens étaient d'intelligence avec l'Angleterre , lorsqu'ils se portèrent sur Granville , dans l'attente de l'escadre anglaise qui , en effet , n'en était pas bien éloignée? Quels ibotifs nous ont mis les armes à la main, sinon le mauvais choix des autorités dans le principe? Quelles fausses interprétations ne donnaient-elles pas à vos décrets , eu nous tourmentant de toutes les manières par leur intolérance et leurs injustices, et par les entraves mises à nos opinions religieuses ? Telles ont été les causes de notre insurrection. La Vendée eut-elle jamais d'autres motifs? Nous vous le demandons.•..

ET DES CHOUANS. MufS lygS. 4^1

» Vos dignes collègues à Nantes ont fait un traité d'union avec l«s chefs de la Vendée; ils ont , en votre nom y accordé un pardon général ; enfin , ils ont terminé cette guerre affreuse, et nous sommes tentés de croire que celui dont les proclamations ont été infructueuses à notre égard (Boursaull), parce que la Convention ne s'était pas encore prononcée ea notre faveur, comme elle l'a fait depuis , n'a pas vu de bon œil le succès qu'ont obtenu Ruelle et ses collègues. Nos chefs, dans les personnes de Cormatin , Turpia , Dicuzie, etc. , ont obtenu les mêmes conditions et y ont accédé, en promettant de faire de leur côté ce que léS chefs de la Vendée ont fait du leur. Déjà les ordres sont donnés à tous nos chefs de canton de suspendre le$ hostilités et de remonter les charrettes ; déjà nous nous sommes rendus dans les districts deSégré, Châteaugontier, Craon et Laval , où nous avons fraternisé avec les républicains, nos frères et nos amis. Là , nous leur avons juré paix, union et fraternité, et avons tous signé dans chaque district et promis que nous tiendrions le traité d'union signé par nos chefs. Demain nous partons pour les districts de Châteauneuf , Sablé , la Flèche et Baugé; enfin , nous emploierons tous les moyens qui sont en notre pouvoir pour rétablir le calme et la tranquillité.... Et c'est lorsque nous sommes de bonne foi, lorsque nous posons les armes, qu'on vous propose de rompre la trêve et d'organiser ea grand une seconde Vendée dont les suites deviendront mille fois plus funestes à la république que celles de la première.... Qu'ils vous trompent ceux qui vous disaient , il y a quelques mois , qu'ils avaient parcouru le pays des Chouaqs , sans en avoir vu, et que leur nombre n'était pas de plus de deux cents! qu'ils vous trompent encore ceux qui vous disent que cette guerre n'a rien d'alarmant! Vous ont-ils dit, ceux qui voudraient éterniser cette guerre cruelle, comment, elle est organisée , et ce qu'ils pensent sincèrement des suitei qu'elle peut avoir ? Eh bien J c'est nous qui allons le dire à la TOMK IV. 26

Convention , nous qui désirons la paix et de qui il ne dépend pas qu'elle ait Heu.

M Dans les quatorze|départemens à peu près insurgés, il n*y a pas un district, pas un canton, pas une commune qui n'ait ses chefs et ses troupes, et ces troupes sont les habitans des campagnes sans exception. Toutes ont été forcées de se réunir a nous, tant par la terreur que nous leur avons inspirée , que par leur mécontentement particulier. Si nous avons quelquefois fait des pertes , elles ont toujours été réparées au double par le grand nombre de vos déserteurs qui nous viennent en foute , ce que Ton ne vous a pas sans doute encore dit ; par une infinité demécontens des villes, qui bientdt réduits à périr de faim par les mesures que nous avons prises à cet effet , viennent se réunir à nous pour éviter une mort certaine.

» Nous vous dirons aussi que nous n'avons jamais manqué dé munitions, parce que vos troupes nous en ont toujours fourni, soit à prix d'argent, soit avec des assignats. Nous vous dirons que toute espèce de voitures et de charettes ont été démontées, et que nous avions fait défense de porter aucune denrée dans les villes. Nous vous dirons aussi qu'au moment du traité d'union avec la Vendée , nous étions décidés à couper tous les ponts de communication sur toutes les roules, afin que les habitans des villes , manquant de tout , fussent obligés de faire cause commune avec nous ou de porter , en fuyant, la famine dans les autres départemens.

n Telles sont les vérités qu'auraient dû vous dire ceux que vous avez envoyés sur les lieux (i).

» Nous croyons aussi nécessaire de vous dire que le pillage et le désordre auquel se livrent vos troupes, ont beaucoup contribué à aliéner les dampagnes. Il est surtout une espèce de troupe dont l'institution pouvait être excellente, s'il eût étépossible d'en atteindre lebu t : ce sont les gardes nationales ou gardes

(i) On peut juger de la vérité de ce tableau par les rapports sur la chouannerie.

ET DES CHOUANS. — Mars lygS. 4^3

soldées , composées pour la plupart de tous les fainéans et mauvais sujets des villes. La suppression de ces troupes qui font mal le service le jour et font aussi les chouans la nuit, ne peut <[ue contribuer à la tranquillité (i).

» Que le traité de la Vendée soit commun avec nous , et nous nous chargeons, ainsi que les Vendéens , d e la destruction de tous les voleurs qui ne se sont enrôlés avec nous que clans l'espoir du pillage.

«» Nous croyons devoir répondre, à votre collègue Boursault, lorsqu'il nous compare à l'oiseau de nuit, que ce n'est pas de là que dérive le nom qui nous a été donné, mais bien des trois frères Chouan , contrebandiers et habitans des environs de Laval y premiers chefs des bandes qui n'eurent jamais d'autres motifs d'insurrection que ceux du pillage. Lorsqu'il vous dit que nous sortons à six heures du soir pour commettre nos massacres pendant la nuit, sans doute c'est pour que vous ne soyes pas surpris qu'il ne nous ait pas rencontrés pendant le jour ; et certes, son collègue Bézard, en mission à Angers, ne vous dira pas la même chose. Nous lui dirons aussi qu'une partie des massacres qui nous sont attribués ont été commis-par des agens secrets de Robespierre et de ses successeurs envoyés parmi nous ; nous lui dirons qu'il n'est pas un individu dans nos départemens qui ne soit dans le cas de vous assurer que nous nous battons plus le jour que la nuit , et que plus de, deux cents cantonnemens républicains ont été battus en plein jour et mis en déroute complète , en nous abandonnant armes et bagages ; et si vos généraux sont de bonne foi , ils vous diront qu'ils nous ont vus quelquefob au nombre de mille et douze cents sur un même district.

« Le régime afireux de Robespierre nous a £aiit organiser^ la destruction de son système sera aussi la nôtre , si , comme

nous n'en doutons point , la Convention y consent. Qu'elle se

(i) Ces gardes nationales ou territoriales sWganisaient en vertu «d^un arrêté de BoursauU : c'était la t«rrear des Chouans.

i{04 GUERRES DES VEIYDÉEKS

défie donc des nombreux partisans qui lui restent encore , et surtout de ceux qui , rendant justice à leur peu de talens , savent Lien qu'avec la paix ils rentreront dans la classe des simples particuliers.

n Quant k nous, sensibles à Tamnistie qui «nous est accordée, cbarmés de l'exercice libre de notre religion , débarrassés des entraves et des vexations de toute espèce que nous éprouvions, nous tiendrons nos sermens, et ce sera alors>que la France tranquille au dedans pourra dicter à la coalition telles t:onditions de paix qu'elle voudra. Alors aussi nous crierons avec sincé*rité : vive la paix l vive la Convention nationale! vive même la République \„., »

Du i5== Maignan^ agent nationalau comiêé de sifluL public,

( Châteaugontier» )

« Lès Chouans font cause commune avec les Vendéens; on n'en peut douter, puisque le traité fait. par Charette a été concerté avec Corraalin.

M Voici les détails que je tiens d'un chef de Chouans ( Coquereau ).

» En cas de non-pacification , les Chouans doivent couper tous les ponts, intercepter toute communication, détruire les moulins inutiles à la mouture de leurs subsistances, couper les jarrets des bœufs et chevaux employés au transport des vi— vrei et fourrages, tuer tout fonctionnaire exerçant, massacrer tout individu obéissant aux réquisitions , obliger, sous peine de mort, tout habitant de la campagne à les suivre ; enfin leur intention est de faire une pacification ou de ne laisser les armes qu'après avoir contribué à faire de la Francexiii vaste cimetière .

)» D'après cela vous pourrez juger si la proposition du représentant Boursault est impolitique. »

Cependant il était décide que Stofflet serait attaqué et poursuivi avec vigueur par l'armée républicaine. Déjà les troupes étaient en mouvement

ET DES cHouAifs. — Mars 1795. 4o5

pour pénétrer dans la haute Vendée, tandis que le pays de Charette était occupé par la division des Sables , commandée alors par le général Beaupuy dont le quartier général était à Machecoul.

Du \&, z=z Le représentant Bézard ( 1 ) , au comité de salut

public. ( Saumur» )

M Chalônnes, avec une salpétriëre considérable y est en notre pouvoir sans tirer un coup de fusil.

M Plusieurs colonnes entreront le2odansle paysdeStofflet. »

Du 17.= Le même ^ à la Convention nationale*

( Saint'Florent, ) « J*ai la satisfaction de vous annoncer que bientôt M. Sfofflet et son conseil seront obligés de demander à genoux le pardon que vous avez eu la générosité de leur accorder et qu'ils refusent insolemment.

» Mes collègues près l'armée ont été assez heureux pour reconquérir des hommes égarés dans la portie de la Vendée qu'occupaient les troupes de Charette, mais dans celle que commande StofHet il faut montrer la baïonnette.

» Les deux premiers succès dont je vais vous rendre compte nous en garantissent d*autres«

M Le 14 de ce mois , les troupes républicaines , sous le commandement de l'adjudant-général Haudeville, entrèrent dans Chalonnes sans tirer et en criant : vive la République /.,, On poursuivit l'ennemi sur les hauteurs où la colonne s'établit après i^ne fusillade assez vive peiidant 3 heures. Nous avons eu 5 hommes blessés, mais nous n'avons perdu personne.

» J'ai visité ce malheureux pays dévasté et incendié; j'y ai trouvé une salpétriëre assez considérable 9 j'ai pris un arrêté pour la faire enlever sur-le-champ , afin que l'ennemi ne pdt en profiter et kie fît même aucune tentative pour nous en priver.

>• Le i5 et Je 16, les royalistes sont venus inquiéter le poste ; ils ont paru à plusieurs reprises au nombre de six h sept

JLmÊm

(i) U <kait charge de Ja 9urveilhii>ce de la Loire.

4o6 GUEPES DES TEllDÉItlS

cents hommes avec uu peu de cavalerie. J'ai recommandé ai» général Boussard ce poste important , et je n'ai aucune inquiétude à cet égard.

» La même colonne qui s'était emparée de Cha^onnes est partie pour attaquer le poste important de Saint-Florent , ea passant par la Pommeraye , tandis que le général divisionnaire Canuel embarquait des troupes à Varades, pour attaquer par la Loire. A cinq heures du matin, le 169 Saint-FlorenI était ^à nous. Un poste ennemi de cent hommes prit la fuite.

*» Nous avons eu le bonheur, le représentant Jarj et moi ,. de délivrer deux femmes malheureuses que les brigands tenaient en prison depuis six mois ; je leur ai distribué des secours que leurs pressans besoins rendaient indispensables. Nous avons aussi laissé en Ëberté deux particuliers que les^ brigands forçaient de monter la garde | et qui seront utiles pour établir la confiance dans le pays et prouver aux habitans que les colonnes ne marchent ni pour massacrer ni pour piller .

» Aujourd'hui la journée a été consacrée à une fête républicaine. Un drapeau tricolore a été placé sur l'église des Bénédictins , et l'arbre de la liberté a été planté aux cris de vii^e la République ! vive la Convention nationale !

» Si je ne suis pas rentré au sein de la Convention depuis le 8 de ce mois que mes pouvoirs sont expirés , c'est que mes collègues Delaunay , Morisson et Dernier m'ont forcé à rester par uu arrêté qu'ils ont pris à leur passage à Angers. Au retour de Delaunay , je me rendrai à Paris (i). » Du iS.vs^Le général Beaupuj , à V adjudant-général Savarjr.

{Nantes. )

Il faut ajourner la théorie 9 mon cher Savary ; il faut encore se contenter de notre vieille routine : les circonstances le commandent ; mais dis à nos élevés que rajournement ne sera pas long et que je m'empresserai de les rappeler aus« sitdt que le moment sera venu.... Six mille hommes de ma division que je dois réunirdans le camp de Ragon dans l'espace

(ij Les pouvoirs de Bézard furent prorogés par la ConveatioD.

ET DES CHOUANS. — Mavs lygS. 4^7

d'une décade ! (i)... Aussitôt que Cambray sera rendu à Machecoul, tu viendras me trouver ici. Dis à Delaage que je lui écrirai , ou qu'il se rende à Nantes , ce qui vaut mieux encore. Adieu ; au plaisir de te voir. »

Du \Q.z=zVadjudant'général Sai^ary- ^ au général Beaupujr.

(Machecoul.)

« Votre ordre relatif au mouvement des troupes qui doivent se rendre au camp de Ragon m'a été remis aujourd'hui» J'ai pris de suite les mesures nécessaires pour son exécution. Je me tiendrai prêt à vous aller rejoindre à l'arrivée de Cambray. J'avoue que je suis fâché d'interrompre notre cours de théorie; la plupart des ofiSciers ont fait des progrès rapides , plusieurs savent déjà les trois écoles; mais les circonstances commandent, il faut bien s'y soumettre. — J'ai fait rassembler ce soir la troupe composant la garnison de Machecoul , et je lui ai donné lecture de la loi relative à la rentrée de la Vendée dans le sein de la République. J'en avais prévenu les administrateurs du district qui se sont réunis à nous. Nous avions aussi pour témoin M. de Couetus, l'un des chefs de la Vendée ; il était arrivé hier ici , et il a retardé son départ pour assister à la fête de la paix. La lecture de cette loi a été suivie de vives acclamations inspirées par l'amour de la république et de la paix. Cependant un petit incident est venu me donner quelques inquiétudes. Un officier vendéen , qui m'a dit être de l'état-major de Gharette , et qui accompagnait M. de Couetus , m'a proposé en particulier de lui procurer de la "poudre pour Jhire des réjouissances et célébrer la paix* J'ai prié M. l'officier de partir sur-le-champ , pour sa propre sûreté. Adieu , mon cher général , portez-vous bien, m

Du ig. = Le représentant Bézard^ au comité de salut public.

( Angers* ) « Hier le bivouac de huit cents hommes établi sur les

(i) Cette troupe était destinée à se porter dans la partie de btofllct.

4o8 GUERRES DES VEÎTOÉ'ENS

hauteurs de Cbalonnes a été attaqué par trois colonnes commandées par Stofâet. Chaque colonne pouvait être de six à huit cents hommes, avec cent vingt hommes de cavalerie; nos troupes ont été forcées de se replier sur Chalonnes et de l'évacuer. L'adjudant-général Bardon a été blesse ; cependant ]es grenadiers de laSarthe et de Chartres se battaient en désespérés dans la place. Le général Boussard arrive , rallie environ cent hommes , marche à leur tête au secours des deux compagnies de grenadiers , met en fuite les brigands y et nos troupes reprennent leur position ; tout cela est l'affaire de trois heures.

» Boussard a reçu deux blessures au bras» ce qui ne l'empêche pas de marcher aujourd'hui avec le bataillon de la Dordogne sur Chalonnes menacé de nouveau.

M Le bataillon de l'Unité s'est montré dans cette affaire aussi lâche qu'à l'ordinaire ; notre perte est de soixante - dix hommes , tant tués que blessés. »

Du 20» =1 Savarjr , au commandant de la force armée à

CJiallans , ( Machecoul. )

« Je reçois à l'instant une lettre de Charette qui m'annonce qu'il a eu un entretien avec Dabbayes, qu'il Ta trouvé dans les meilleures dispositions pour entretenir la paix et la concorde ; que si sa conduite a offert quelques irrégularités, on ne doit l'attribuer qu'à l'ignorance oii il était des arrêtés pacifiques. Il espère que désormais les bataillons qui Tavoisinent vivront avec lui en bonne intelligence. Je pense que tu emploieras tous les moyens possibles pour entretenir cette bonne intelligence. Je fais passer la lettre de Charette au général Beaupuy. >

Du 20. =3 Les représentans Delaunaj , Ruelle , Bollet , cui

comité de salut public. ( Paris. )

« En p&cifiant la Vendée , nous avons cru qu'il était de la

prudence et même de notre devoir de faire des sacrifices pé-

cUuiaires pour éteindre une guerre qui coûtait un million par

ET DES cHotJAws. — Mars 1795. 4^9

jour à la nation. Deux d'entre nous, Ruelle et Delaunay avec Bézard , nous fîmes part, le 17 janvier dernier, au comité de salut public , de la nécessité de cette mesure. Les membres à qui nous en parlâmes , entr'autres Pelet et Carnot , sentirent que nos observations étaient fondées ; ils nous dirent que ces articles seraient pris sur les dix millions de dépenses secrètes accordés au comité. Il nous fut ajouté que si nous étions obligés ,par les circonstances, d'accorder du numéraire , nous devions avoir l'attention de ne pas dépasser la somme de trois cent mille livres en numéraire. Jusqu'à présent nous n'avons rien accordé aux Vendéens du centre et du pays bas , mais nous savons que la jplupart de ceux d'entr'eux qui ont aidé puissamment à la pacification sont dans le besoin , et qu'ils vont probablement nous former des demandes pécuniaires auxquelles la politique ne permet pas qu'on se refuse. Il nous a fallu désorganiser l'armée vendéenne de l'Anjou et Haul- Poitôu; voici le tableau des sommes promises et les noms des individus qui doivent les recevoir :

I®. Trotouin , major-général de Stofflet (I) V . .

2". Deux frères Martin , l'un inspecteur et l'autre commandant. . .....

3**. Renou , chef divisionnaire. . . . .

4°* De la Ville de Beaugé, membre du conseil militaire

5°. Gibert , secrétaire général du conseil

Totaux.

Numéraire.

5o,ooo

Assignats.

5o,»ooo

90,000 lOOjOOO

5o,ooo

Jl

(i) Dans un mdmoire adresse au roi,Trolouia avoue avoir reçu cinquante-quatre ou cinquante-cinq mille livres \ il Icnioigne ses regrets en disant : «c Je sais que j^cusse dû mourir de faim plutôt que de rien prendra. > ( Papiers saisis à BàVeulh ,'pa^ aoS. )

4lO GUERRES DES TENDÂEJfS

» Nous demandons qu*il soit pris des mesures pear le ver* sèment de ces sommes , sous la déduction de trente-six mille livres payées par Dornier à ces six chefs vendéens. Il en est parmi eux qui désirent passer en Suisse , il est essentiel de leur délivrer des passe-ports. Dans ce cas , an lieu de numé* raire , nous tâcherions de les décider à prendre des lettres de change sar l'étranger.

» Plusieurs chefs de Chouans sont vraisemblablement dans le même cas. Nous nous attendons qu'à Rennes, le 3o courant , ils peuvent nous faire des demandes pécuniaires. Nous désirons savoir quelle sera l'étendue des sacrifices pécuniaires qui seront pris sur vos dix millions de dépenses secrètes (i). »

Du 21 . — he général en chef Canclaux 9 au conUté de salut

public, ( Thouars. )

« Je donne Tordre de faire passer trois à quatre mille hommes dans le département du Morbihan , sous les ordres du général Avril.

N Je prends des dispositions contre Stofïlet.

» J'ai fait retirer la troupe de l'autre côté de la ville et du pont de Chalonnes , et renforcer le poste de Saint-Florent. »

Les séances de la Convention étaient toujours fort orageuses; chaque jour on voyait éclore des dénonciations, des accusations nouvelles sous le nom cThumamté et de justice^ la plupart excitées et payées par l'or de l'étranger. La séance du nZ fut surtout remarquable par le courage que Carnot et R. Lindet montrèrent dans la défense de plusieurs membres du comité de salut public ,

(i) Voir, pour les paiemcns effectués , à la date du 6 mai , les de> mandes soumises au comité de salut public par les reprësentans pacificateurs.

ET DES CHOUANS. — Mars lygS. 4^'

accusés sur le rapport de Saladin , l'un des députés proscrits et rapp.elé depuis peu à la Convention.

Les représen tans du peuple qui accompagnaient le général Canclaux prirent à Thouars, le 25^ l'arrêté suivant :

« Considérant qu'en ce moment la confiance et la sécurité doivent conquérir plus de Vendéens que la valeur et la force des armes républicaines , et que ceux que la Convention nationale veut faire rentrer dans le sein de la république à force de bienfaits , pourraient encore en être éloignés par l'indiscipline des troupes ,

» Arrêtent :

» Article premier. Tout militaire et tout individu h la suite de l'armée, qui se livrera au pillage , sera puni de mort.

» Art. II. Tout officier et sous-officier qui sera convaincu d'avoir eu connaissance de ces délits, et qui n'aura pris aucun des moyens que les lois mettent à sa disposition pour les réprimer , faire saisir et punir les coupables, sera dégradé et remplacé sur-le-champ.

» Art. III. Tout officier qui sortira du camp sans la permission par écrit du chef de bataillon , visée par le commau^ dant , sera destitué.

» Art. IV. Tout sous-officier ou soldat qui sortira du camp sans la permission de son chef de bataillon, sera mis pendant huit jours à la garde du camp , et si le sous-officier ou soldat, sorti du camp avec la permission de son supérieur, s'était livré au pillage ou à quelques excès envers les personnes et les propriétés, celui-ci en sera personnellement responsable.

» Art. V. Les généraux de division , ou ceux q»ii commandent en leur place , sont en conséquence autorisés à nommer des commissions qui jugeront dans les vingt-quatre heures les délits de ce genre qui pourraient être commis sur le territoire occupé par les troupes à leurs ordres.

4l2 GCnWIlES DES rZIHUÈEVS

w Art. VI, Les commissions seront composées de neuf milîtaires, savoir : 4 officiers , deux sous-officiers et trois soldats.

» Art. VII. Lescommissions ne pourront prononcer la peine de mort quli la majorité des deux tiers de leurs membres.

» Art., VIII. Les commissions ne pourront jamais counaîlre 4|ue d*une affaire et seront dissoutes après le jugement. » Sigm , DoRKrBR y Menu au , Jart , Lofficial. »

Du 23. = Le représentant Bézard^ au comité de salut public.

(^/éngers,).

« MM. Turpin. de Crissé et Dieuzie m'ont engagé à me trou*- Yer à Rennes , le 3o ; les routes d'Iograndei de Ségré, Châteaup gontier et Châteauneuf sont sûres , mais il n*en est pas ainsi au-dessous d'Iugrande oii commence l'armée de Bretag;ie. J'en conférerai avec mes collègues.

w La disette est extrême à Durtal et environs. »

Le représentant Lofficial , au comité de salut publia^

(Ancenis.)

< Stofïlet, à la tête de trois mille hommes , a attaqué hier Saint^FIorent ; il a été repoussé et a perdu la seule pièce de canon en bronze qui lui restait avec six chevaux, enteyés par les chasseurs francs. Il a trouvé son salut dans la fuite , avee perte d'une trentaine d'hommes; sept ont été pris, un chef est de ce nombre. Nous avans un homme tué et sept blessés.

» Le rapport des prisonniers est que Stoflflet a mis en réquisition tous les hommes du pays qu'il occupe , depuis dix-sept jusqu'à quarante-cinq ans ; qu'il ne pourrait effectuer au plus que sept à huit mille hommes , dont six mille à peine armes , et qu'il manque absolument de poudre. Le jour de l'attaque de Saint-Florent , il n'avait fait distribuer que deux cartouches à chacun de ses soldats. »

Du 24. '==^ Le général Canclaux , au comité de salut public,

{Thouars,) « Demain se fait notre première marche. Ghollet , Chemillé ,

ET DKs CHOUANS. — Muvs lygS. 4i5

•Maulevricr , sont les points sur lesquels je dirige trois colonnes. Je marche avec celle qui se dirige sur Maule* vrier par Bressuire et Ghâlillon. »

Du 25. :=: Le général Caffin , au général Beaupuy*

{Soulangé,)

«t Tu m'annonces que les cantons qu'occupe ta division commencent à se ressentir des bienfaits de la paix. Tu dois Lien jouir d'être le témoin d*un changement si heureux. Le pays oii je suis est loin d*élre aussi tranquille , et si on rebâtit dans les environs , ici on détruit. StofHet a formé des rassembfemens , et déjà il a livré aux Qammes des habitations de pauvres métayers. J'espère que ces crimes ne resteront pas long-temps impunis ; le général en chef a pris les mesures les plus vigoureuses pour arrêter le cours de ces brigandages. »

Du 27. — Le comité de salut public donna Tordre au ge'néral Canclaux de faire passer six mille hommes à l'armëe des côtes de Brest, outre les quatre mille envoyés dernièrement. Cet ordre força le général Canclaux a dégarnir le pays de Charette.

n adjudant- général Beker , employé près le général en chef y au général Beaupujr, (Chollct,)

« Je commence à croire, mon cher général, que nous parviendrons à pacifier cette partie de la Vendée sans être forcés de recommencer les hostilités. Aucun rassemblement de Vendéens ne s'est présenté sur notre route de Thouars ici. Nos troupes, que l'on maintient dans les bornes d'une discipline sévère, n'inspirent plus la même terreur aux habitans de ces contrées , et la confiance semble renaître. Je désire que vous trouviez les mêmes dispositions sur votre direction. » J'ai Vu de près StofHet et son conseil , voici comment : » Les représantaas du peuple et le général en chef voulant

4l4 CCERRES DES TEIfDÉEHS

faire connaître au chef vendéen , d^nne manière toute particulière y leurs intentions pacifiques , en lui faisant porter des paroles de paix par un officier de Tétat-major, j'ai été désigné pour remplir cette mission qui pouvait avoir ses dangers; mais y je vous l'avoue , l'aspect des ruines encore fumantes de la Vendée ne me permettait guère de réfléchir sur ses suites. Cétait le 26, nous étions à Bressuire; on n'avait pu se procurer aucun renseignement sur la retraite de StofHet. Je m'abandonnai donc au hasard sur la route de Châlillon , seul , couvert d'une vieille redingote , compagne de nos bivouacs. Je ne tardai pas d'être arrêté ; on me conduisit à Châtillon 011 se trouvait un officier de Stofflet auquel je fis part de l'objet de ma mission , en lui demandant d'élre conduit devant son général. Après différentes questions qui annonçaient quelque défiance , on me dit que Ton allait lui expédier une ordonnance , et qu'il fallait attendre ses ordres. La réponse fut favorable à ma demande, et l'on me conduisit mystérieusement h Cerizais. Là se trouvait le général vendéen avec son conseil composé d'une quinzained'officiers.Jen'ai aperçu d'autrerassemblement que la garde du quartier-général vendéen* Après quelques momens d'attente, sous la surveillance d'un officier, je fus introduit dans la salle du conseil , et j'annonçai le motif de ma mission avec ce ton de franchise propre à inspirer la confiance. Cette confiance , on plutôt la situation désespérée de StofHet qui ne pouvait parvenir à faire de nouveaux rassemblemens , détermina le conseil à me faire accompagner par deux officiers de son état-major ^ chargés de s'assurer par eux-mêmes des dispositions des représentans , auprès desquels ils ont trouvé^ à notre retour , un fort bon accueil. Ils ont pu reporter à leur chef l'assurance la plus positive de nos intentions pacifiques.

w J'ai reconnu parmi les membres du conseil un officier avec lequel j'avais servi ; il m'a avoué , dans un entretien particulier f que son parti était désormais sans ressource.

ET DES CHOUANS. — Murs ly^S. 4*5

» Adieu , mon cher général , au plaisir de vous voir bientôt et de vous embrasser de bon cœur. »

Du 3o. = Le représentant Be'zardy au comité de salut public.

(Saint'-Lambert,)

(t Je me défie des ennemis de la république , lors même qu'ils signent la soumission à ses lois. Je ne parle pas de Charette dont je crois la rentrée sincère, mais d'une partie des chefs de Chouans qui n'ont profité de l'amnistie et de la suspension d'armes que pour grossir leurs bandes , augmenter leurs munitions et leurs armemens.

» Je me suis rendu hier au camp du Breuil qui a été levé cette nuit pour se porter sur Saint-Lambert. La troupe est partie à trois heures du matin sur trois colonnes, celle de gauche se dirigeant par Rablay, celle de droite par Saint-Aubin et celle du centre par le pont Barré. Bardon , commandant la droite , avait avec lui le chef d'escadron Râteau avec cent hussards du onzième régiment. Le brave Râteau a été tué d'un coup de feu , ^ Bardon , après avoir reçu une balle dans le bas-ventre , a été tué d'un coup de baïonnette. Ces deux guer* riers pleins de bravoure méritent nos regrets^ Nous avons eu sept à huit hommes blessés légèrement. Vingt brigands sont restés sur le champ de bataille ; leur poste était de quatre cents hommes.

» La colonne se rend demain à Chemillé; elle est commandée par le général Caffin. Je ne pourrai la suivre , parce que les Chouans , qui font cause commune avec Stofflet , rendent ma préftence nécessaire à Angers. »

L'administration du district de Segré ^ au comité de salut

public. {Ségré,)

«c Tout se préparait pour la paix , il vient de s'opérer un changement subit. Des émissaires de Stofflet , secondés par des prêtres, ont soulevé les Chouans contre leurs chefs. Ceux des districts de Laval , Craon , Ségré , des bords de la Loire , Châteaugontier , Sablé y la Flèche , Châteauneuf , Evron ,

4l6 GUERRES DES VENDÉENS

Te Mans , sont retournés à leurs bandes. Il a été arrêté que les Chouans se battraient, si Stofflet se battait. Turpîn et Dieuzie ont été destitués. Le 26 , il s'est tenu une conférence oii se trouvaient quatorze prêtres, dont le \œa est le rétablissement de l'ancien régime, et que la force seule pourra soumettre.

» A. l'instant nos troupes sont en déroute et repoussées jusqu'aux portes de Ségré. Des détachemeus de Vern et de Chazé , au nombre de près de deux cents hommes , revenaient à Ségré avec environ cent quintaux de grains , quinze cents cartouches et cent fusils; deux cents hommes allaient à leur rencontre pour les protéger^ ils ont été attaqués par mille hommes et repoussés avec perte d'environ soixante hommes tant tués que blessés. Le convoi a été enlevé , il ne nous reste plus de vivres. »

Du 3o. =. Genêt j capitaine adjoint , au général Beaitpvjrm

(Challans.)

tt II est bien urgent de découvrir les routes dans cette partie de la Vendée pour en éloigner les personnes qui y arrêtent continuellement; les volontaires et les voyageurs sont tous les jours désarmés , dévalisés et souvent tués. Les rebelles se conduisent comme avant la paix. Dabbayes est rentré dans le marais avec un renfort, et depuis le départ de nos troupes de Saint' Jean de Mont , il occupe ce poste. »

Du 3 1 . 1::= Ordre pour le mouifement du camp de Ragon.

« La troupe se mettra en marche à huit heures du matin, sous les ordres de l'adjudaut-général Savary, commandant le camp, pour se porter sur les hauteurs du Palet. — Les citoyens Gailhava , Dubois , Bonneval et Lapouyade seront reconnus provisoirement comme chefs de brigade, en vertu d'un arrêté des représentans du peuple , le premier commandant en celte qualité l'avant-garde, le deuxième la demi-brigade de droite , le troisième la demi-brigade de gauche , le quatrième la réserve. —Le citoyen Deschamps sera reconnu

ET DES ÊHOUAKs.. — Mavs lygS. 4»7

comme chef de bataillon et commandant le deuxième bataillon de Paris. — Les officiers et sous-officierS seront constamment à leur place de bataille. Jamais ils ne pourront la quitter sans la permission de leur supérieur. — Dans la marche ou dans le camp , soit que l'ennemi nous attaque , soit que nous Tattaquions , jamais il n'y aura uu coup de fusil de tiré sans commandement. Celui qui manquerait à cet ordre sévère , serait dénoncé à Parmée comme tm lâche. Ce ne sera jamais que l'arme au bras que nous ^recevrons l'ennemi , et que nous marcherons sur lui; mes , enfin, camarades, mon premier ordre , ma plus grande recommandation , c'est en faveur de l'humanité et du sang français ( il a bien assez ruisselé) î... Jusque dans la chaleur du combat , laissez la vie ai ceux qui ne se défendront pas , et qu^ils la reçoivent de vous aux yeux d'un représentant du peuple , aux cris mille fois répétés de l^we la republique ( i ) !

Signé , le général divisionnaixe Beadpuy.

Da 3i. =: Le général Canuel y au général Beaupujr, ... {Ancenis,)

te Je suis chargé par le général en chef d'occuper les postes delà rive gauche de la Loire vis-à-vis Oudon et Ancenis. Les Chouans, qui nous inquiètent contintiellement, ne me permettent pas de tirer des troupes de la rive droite; et , pour mon opération sur la rive gauche , je compte me servir de celles de Saint-Florent. Ainsi tu voiS) mon cher camarade» que nous ne pouvons te seconder que faiblement (2). »

(i) La colonne se mit en marche le ]^. avril, passa parVallet^ la la Cbapelle-du-Oenét, et arriva le 3 n Cbollet, sans avoir éié inquiëtëe dans sa route. Elle forma la première division dont le quartiergcnëral fut fixe â Chollet. 11 fut ëtahli un camp sur les hauteurs du côté du May. Elle fournit des-postes à Vezîn , Nuaillé , Maulevrier , Alontfaucon, Beaupreau y Saint-Florent, Mortagne , etc.

(a) Le général Beaupuy avait reçu Tordre de se porter de Mache- ToMF. IV. 57

4l8 GUEBRES DES TENDÉENS

Stûfflet et ses officiers ^ au général Canclaux. {Camp de ).

« Monsieur^ à rinstant ou nous nous disposions à marcher k Yotre rencontre (i), une invitation dé nous rendre à Bennes » pour une conférence ^ nous est paryenue. L'amour d'une paix faisant le bonheur général , étant le plus fort mobile de nos sentimens , nos députés ont été nommés et sont déjà en marche. MM. Palierne j de Beauvais et Errondelle , ce dernier comme secrétaire j porteurs de nos pouvoirs et partageant nos sentimens, feront, nous Tespérons , tout ce qui sera nécessaire pour concilier les esprits. Vous voudrez bien nous communiquer vos intentions par le député chargé de la présente dépêche ; er si vous êtes véritablement porté pour la paix et la justice, nous osons croire que, pour le moins, vous voudrez bien évacuer, jusqu'à la fin de l'entrevue, un pays oii votre présence annonce des intentions hostiles. — Nous avons l'honneur d'être , etc.

>• Signé , Stûfflet , BiRARo , de Bostang , Nicolas ,

Lhuillier , Delaunat , Valois , le chevalier de Leyis ,

Forestier , Guichard , le chevalier de Beaurepaire ,

Lalot , Chalon , Cesbron , MoNNiER , Barré , secrétaire

général. '

Chouannerie.

S II. Conduite des Chouans dans le district de I>om£ront et dans le département de la Mayenne. — Arrêté du comité de salut public qui met sous le commandement d'un général divisionnaire les trois départemens de la Sarthe^ de la Mayenne et de rOrne. — Situation du district de Vire. — Bapport du représentant Baudran au comité. — Hoche , au comité de salut public et à Mermet. — Baudran, au comité. — Béflexions de Hoche adressées au représentant Brue. —Hoche, an gé-

coul sur Chollet, par la roule de Beaupreau , avec une colonne de quatre à cinq mille hommes.

(i} Stofilet était alors eu marche sur Beaurepaire contre Sapinaud.