TOMB V

33d GLERI^ES DES YERDÉEIfS

geât à prendre les mesures nécessaires à la sécurité généra^» qu'il a si bien su prendre pour lui.

» N'ayant plus de ressQurce , j'en viens à upe capitulation pour sauver ce qui ne pouvait échappei*, et le cri général de l'armée m'a répondu que tout ce qui ét^it émigré serait prisonnier de guerre et épargné comipe jes autres ; j'en st^s seul excepté. Beaucoup Riront : que pouvait-il faille? ly^^u très répondront : il devait périr. Oui^ :îan^ doute, je pérâ'ai aussi ; mais étant resté seul chargé dq sort de ceui^ qui , la veille , avaient vingt chefs , je ne pouvais qu'employer Je» moyci^s qu'on m'avait laissés et ils étaient nuls : ceui^ qui les avaient prép£^rés pouvaient m'éviter cette ifesponsabilité, » Je ne doute pas qvie le ^che ne trouve quelques excuse^ à sa fuite ; mais je vous somn]ie, sur les lois de l'honneur , c|e faire connaître cette lettre au public ; et M. Windham voudra bien y ajouter celle que je lui ai écrite do Portsmouth< ^-Âdieu 5 je vous le fais avec le calme que donne se\ile la pureté de la conscience. L'estime de tous les braves gens qui, aujourd'hui, partagent mon sort et le préfèrent ^ la fuite du lâche qui, n'osant combattre parmi nous, aurait au moins dû nous prévenir , cette estime est pour moi l'immortalité. Je succombe à sa lâcheté et à la force des ai^mes; dans ce dernier moment, je trouve encore une jouissance, s'il en peut exister dans ma position, l'estime de mes compagnons d'infortune et celle même de l'ennemi qui nous a vaincus. Adieu, adieu à toute la terre.

)> Je suis, etc. Signé, Charles de Som^bevil. »

Autre lettre du même , au général Hoche, ( Auray ,

17, juillet, )

« Monsieur, j'écris à M. Tallien et lui parle du sort de ceux dont les circonstances m'ont. fait hier Iç chef. Dans, le calme comme dans l'orage des combats, j'empJoiei*ai toujours les moyens que me permettent les loi% içiiLitagives pour

ET DES cuouANs. — ^ow^ fygS. SSg

veiller à ce qui les intéresse. Toutes vos troupes se sont en* gagées envers le petit nombre qui me restait et qui aurait nécessaii*ement.succombé ; mais, monsieur , la parole de ceux qui sont venus jusque dans les rangs la leur donner, doit être chose sacrée pour vous. Je m'adresse à vous pour la faire valoir : s'ils ne doivent point y compter, monsieur, veuillez m'aqnoncer leur soi^t (i).

D Signé, Charles de Sombreuil. »

Du 4* = I^^ municipalité , au comité de salut public,

( Louvigné du Désert, )

« Les Chouans commettent des atrocités dans notre commune. Ils ont égorgé plus de cent hommes et femmes depuis quinze jours. Nous sommes réduits à abandonner nos femmes et nos enfans à la merci de ces scélérats et à nous retirer dans notre clocher avec soixante hommes de garnison. »

Du 6. = Le représentant Blad , au comité de salut public,

( Nantes, )

« Après avoir organisé les transports destinés à Tévacua-

(i) M. de Beauchamp dit ( tom. III, pag. 533 de son Histoire ) qu'après la mort de Sombreuil, on publia , sous son nom , une lettre accusatrice de la conduite de Puisaye , adressée au commodore Warren ; mais que l'authenticité de cette pièce a été révoquée en doute, etc.

M. çlc Puisaye prétend que cette pièce est fausse , et quelle a été fabriquée par le général Hoche et par le représentant Taliien

Le caractère connu de Hoche ne permet guère d'ajouter foi à la supposition de M. de Puisaye , surtout lorsqu'on réfléchit que Tallifia partit pour se rendre à Paris aussitôt que laffaire fat terminée^

Au reste , la lettre du représentant Mathieu au comité de salut public , du i8 août , et le compte rendu au général Hoche par le général Chérin , le 3o ( S relatif au contre-amiral Cornic ) , peuvent donner qucVj-ues éclaifcissemens sur ce fait.

34o GUERRES DES VENDÉENS

tion des magasins de Quiberon, et avoir mis en activité six commissions militaires, je me suis rendu à Nantes. Mon collègue Bodin , avec lequel j'ai conféré , va se rendre à Paris pour exposer la situation de Nantes et de Tarmée.

» Pattends la fin des expéditions militaires pour vous envoyer la liste des émigrés , des prêtres et des Chouans jugés. Vous verrez par cette liste , que presque toute la ci-devant marine royale était descendue à Quiberon.

» Les émigrés, dans leur interrogatoire, avouent leur émigi^ation ; mais ils allèguent tous une prétendue capitulation qui n'a jamais existé. Je me suis cru obligé d'adresser aux commissions une déclaration formelle par laquelle je déti*uis ces allégations , et j'ai rendu cette déclaration publique par la voix de l'impression et affiche. »

Du 6. = Ze général Hoche, à V armée, (Rennes. )

« D'oii partent ces cris d'allégresse ? A quelle occasion cette musique se fait-elle entendre? Pourquoi ce peuple nombreux se livre-t-il aux transports de la joie ? Nos années ont-elles conquis quelques nouvelles provinces? Un second Luxembourg a-t-il ouvert ses portes à nos indomptables républicains ? Nous connaissons tous la prise de Vittoria et le succès de nos armées des Pyrénées. Ecoutons

» Treilhard annonce , au nom du comité de salut public, que la paix est conclue et signée ai>ec le roi d'JSspagne ; que S, M. a offert sa médiation pour faire adhérer à la paix les états d'Italie; que les conquêtes faites sur eUe par la France seront rendues, à condition qu'elle cède toutes ses possessions dans Vile de Saint-Domingue,

» Eh quoi ! Tandis que nos armées forcent de toutes parts les ennemis de la république à demander la paix , nous seuls connaîtrions des ennemis î Armons-nous d'un courage nouveau. Que les légions triomphantes à Quiberon reparabsent pans l'ifitérieur, et que l'ennemi pâlisse !

ET DES CHOUANS. — - AoÛt \^^* 34l

-» Républicains, le moment est arrivé. Que tout ce qui est connu sous le nom de Chouan soit écrasé ou rentre dans Tordre. Sachez toujours distinguer Terreur du crime. Que le coupable seul connaisse le poids de vos armes. Enfin , que le vertueux habitant des campagnes n'ait plus à hésiter sur le parti qu'il doit prendre. Etonné des forfaits des brigands contre la patrie , il nous servira au moment même où il croii'a sa personne et sa propriété défendues et respectées.

» Et vous, misérables jouets des passions, de Tintrigue et de la cupidité , quel espoir peut encore vous rester ? Nous avons vaincu TEurope. Attendesi-vous de nouveaux secours de T Angleterre? Vous save& que les derniers qu'elle vous envoyait, remplissent actuellement nos magasins. Vous savez aussi que ces orgueilleux ennemis , sur qui vous fondiez vos plus chères espérances, ont déposé leurs armes aux pieds des bleus ; et que la plupart ont déjà expié leur crime de rébellion. Avez- vous abjuré tous sentimens humains, et faudra-t-il écraser ce malheureux pays par des armées innombrables pour vous subjuguer? Déposez vos annes,

allez à vos travaux ; que le repentir vous anime , et enfin qu'on ne connaisse plus dans ces contrées que de paisibles Français attachés aux lois de la République, m

Du 8. = V administration , au comité de salut public.

( Le Mans. )

<c Nous sentons qu'il serait impolitique de publier dans ce moment la loi du 28 juillet dernier (i), parce qu'on ne pourrait fah*e rejoindre les jeunes gens, et que la chouannerie en deviendrait plus active. Nous demandons une exception en

(1) Cette loi, rendue sur le rapport d'Aubry , accordait une amnistie générale pour tontes les désertions dans l'intérieur , à condition que les déserteurs partiraient dans le délai de dix jours pour rejoindre leurs drapeaux.

faveur des départemens insurgés, d'autant plus que les aiTétés des représentans > relatifs à la pacification , permettent aux Chouans de la première réquisition de rester dans

leurs foyers. »

Réponse du comité,

« Le comité approuve vos observations : il sera écrit dans le même sens aux administrations des autres dépai^temen^ insurgés. »

Du 8. = Le général Hoche, au représentant Mathieu^

{Rennes.)

« Il est , dans les aifaii^es politiques , des choses que Ton doit souvent i*épéter, afin qu'elles pénètrent les personnes auxquelles on parle. C'est d'après ce principe que je dte toujours l'esprit de ce pays, afin de le garantir des inaux dont il est menacé. Les aristocrates que rien ne peut corriger , i*enouent continuellement leurs intrigues , ou plutôt ils continuent leurs forfaits. YoudraitK)n me demander les preuves matérielles de ce que j'avance ? elles existent , et je pourrais de plus répondre : ne sentez-vous pas que l'on corrompt vos soldats ? Vos assignats ne sont-ils paâ tombes dans le plus grand discrédit? Et enfin, n'entend -on pas les cris séditieux qui retentissent à nos oreilles ? Les tribunaux , par une coalition perfide , n'acqûittent-ils pas chaque jour des hommes publiquement reconnus pour chefs de Chouans ? N'ont-ils pas mis en liberté , le 2 ou 3 de ce mois, un homme qui avait été trouvé muni d'un passe-port conçu

en ces termes ; Laissez passer librement monsieur , bon

royaliste, et chargé de nous procurer des armes et des munitions ; tandis qu'ils condamnent à vingt années de fers le militaire qui commet le moindre délit !.... Mais^ dira-t-on, quels sont les conspirateurs ? où se tiennent-ils ? Voici ma réponse : une foule de jeunes gens qui » pour se dérober à la réquisition , sont entrés dans les bureaux de nos admiinstra-

ET DES CHOUANS. j^OÛt l'J^S. ^Z

tions militaires , et qui contribuent de tout leur pouvoir à avilir les défenseurs de la patrie et à les fairie manquer du plus strict nécessaii^; des étrangers qui fourmillent dans cette ville qui n'a aucune police municipale ; d'anciens do-' mestiques qui servent d'agens pour les achats ; et enfin , cet essaim de filles publiques envoyées de Nantes , par ordre du conseil supérieur des Ghbuails j ces femmes corrontpent lios soldats, les engagent à déserter ou à aller piller l^s campagnes.

» Le mot d ordre actuel est trois fois six y ralliement dixhuit : leur signe j la coiffure à la victime, le cordon de montre vert et noir , ie collet , parement ou pâte noirs.

» Deux agens de la basse classe sont Tancièn domestiqué de Goetlosquet et le cocher d'utt chevalier Dubois. Le conseil se tient chez uhe vieille dévote.

» Mais , à quoi doivent aboutir toutes ces vaines démarches et leurs ridicules espérances , si les hommes revêtus du pouvoir veulent sincèrement déjouer les complots de cette bande insigne de brigands aussi lâches que féi*oces ; si , lorsque les secours que nous doit Tarmée des jfôtes de Cherbourg seront arrivés , nous formons nos colonnes mobiles ; si les camps et cantonnemens s'établissent avec toute la célérité dont l'armée est susciéptible ; si l'on rend les communes responsables des événeméns âi-rivés sur leur territoire ; si l'on fait payer par les départemens insurgés les frais de la guerre intestine , jusqu'au moment où le calme sera rétabli ; et si les hommes justes, portés, poussés dans les tribunaux, appliquent la loi avec équité ? Ne nous le dissimulons pas : les Chouans ne sont audacieux que parce qu'il semble que le gouvernement les i*edoute ( i ) , ou qu'il est certain que quelques administrations civiles les protègent. Le temps de

(i) Que pouvait-on attendre du gonyernement , lorsque sur la proposition de fiaiileul on exécutait , à la séance du 9 thermidor (27 juil« \ti ) Id chant du BévèU du péupU qui était, dans lés départemens de rOuêst, rhymne de mort d«tf j^atri^bii ?

344 GUEREES DES VENDEENS

la délibération est passé ; il faut agir, et agir vigoureusement. Il faut secourir les habitans des campagnes opprimés pai* tous les partis, et garantir à Thomme paisible l'inviolabilité de sa propriété.

» Il n'est pas temps de s'arrêter encore. Pour mettre fin à tous les abus des administrations de l'armée , et à toutes les dépenses aussi énormes que ridicules , qui ruinent la République^ je voudrais, que l'on exigeât la contribution en

nature Combien le cœur de l'ami de la patrie ne gémit-il

pas , lorsqu'il voit donner par la malveillance à la cupidité , dix milles livres pour le transport de deux milliers de Rennes à Vannes ! Quel gouffre 1 . . . O ma patrie î . ,»

» Il est encQi*e des hommes éclairés et probes. Plusieurs bons citoyens de cette ville sont révoltés de ce qui s'y passe et donneront tous les renseignemens possibles : ils travailleront même à rétablir l'ordre , si on le désire ; mais ils ue peuvent offrir leurs services , et certainement la chose mérite qu'on les invite à travailler. »

Pu 9. = Le 0omitê de satut public , aux représentans

près l'armée. {Paris,)

« Notre collègue Blad pendant sa mission avait cru devoir^ entre autres objets , ordonner qu'il serait sursis au jugement des prisonniers émigrés avant l'âge de seize ans, en s'en référant aux instructions particulières du comité de salut public.

M Cette disposition ne nous paraît pas devoir être conservée : les lois relatives aux émigrés sont claires et précises , et loin qu'elles puissent se prêter à cette distinction , elles ordonnent positivement qu'on punisse , comme émigrés , ceux qui, sortis de France avant quatorze ans^ ont porté les armes contre la République avant cet âge. Telles sont leurs rigoureuses dispositions , et il ne peut être permis de les modifier. Le général de division Lemoine , commandant à Quiberon, doit donc faire mettre en jugement les émigrés, pris le& armes à la main , qui étaient sortis de France avant seize ans.i^.

ET DES CHOUANS. AoÛt l'J^- 345

Du 9. = Le général Hoche , au comité de salut public,

( Rennes, )

•c Les Anglais viennent de nous envoyer douze chasse-marées remplis de vieillards-chouans , de femmes et enfans (i). Ces derniers ont été mis en liberté par le représentant du peuple Blad. Je suppose que ce débarquement de bouches inutiles^ devait être fait à Belle-Ile afin d'affamer. La résistance du général Boucret a contrarié ce projet. . » Citoyens, quels horribles moyens emploient nos enne mis pour^^nous combatti'e 1 Ce n'est point à la révolution , c'est au peuple français que ces monstres en veulâpt. Et voilà comme ils traitent ceux de nos malheureux concitoyens assez faibles pour se remettre en leurs mains.

» Nous avons près de cinq mille Chouans prisonniers. Ils sont presque tous réclamés par les administrations de district qui leur délivrent des certificats de civisme , et l'on est contraint d'attendre le retour de Blad, qui est à Nan'fSs, pour savoir ce qu'il convient de faire. Ces hommes ont été pris les armes à la main dans un rassemblement. La loi e»t formelle à cet égard. Si l'humanité peut parler en faveur des coupables , c'est sans doute lorsque la politique se joint à elle pour demander que la hache terrible soit suspendue. Cinq

mille citoyens français ! Si l'on pouvait profiter de cette

circonstance pour exiger le désarmement »

Du 1 1 . = Ze comité de salut public , aux représentans

près l'armée, [Paris,)

« Blad a demandé quelle conduite on devait tenir à l'égard d'un grand nombre de Chouans qui , après avoir quitté le territoire de la République pour se réunir aux Anglais qui

(i) Ils avaient été déposés par les Anglais aux iles d'Houat, et ramenés ensuite à terre.

346 GtJSRBES DES VEllDÉEIfS

les avaient accueillis sui" leurs escadres, ont été renvoyés par ceux-ci , et mis à terre à Vannes.

» En principe , il est constant que ces individus ont émigré , et de là nul doute qu'ils n'aient encouru la peine du bannissement pei*pétuel ; mais ils n'otit ^as ënfi^iht leur ban, puisque c'est contre leur volonté, et par l*efFet de la violehce employée par les agens de FAngleterre j qu'ils oiit rëinis le pied sur le territoire de la Képublique. On he peut donc pas les punir comme émigrés rentrés en France , et ils fae peuvent qu*étre déportés. C'est dans cette mestire , aussi hUmàiile que juste , que nous Vous invitons à Voiis renfértiiei*. Pour icet objet , il e^èssentiel que votis fassiez détenir bieti eiactemènt ces individu^ , jusqu'à ce qu'une occasioh se présente pôtir les éloigner de notre territoire, à moins que la CônVentioli nationale ne veuille en disposer autrelnent.

i> Il est bien entendu que nous ne comprenons pas dans cette explication ceux de ces individus qui , soit coinme chefs , soit avti'ement, ont porté les armes cohtre la République deptiis 14: pacification signée à Rennes: ceiix-là doivent être traduits devant une des commissions établies par Blad. »

Du 12. =s Le comité de salut public , au représentant

Mathieu. {Paris,)

« Le général Hoche nous prévient que le général Kricq , l'adjudant-général Champeaux, et le citoyen Gobert, chef de bataillon du génie , ne peuvent sans inconvénient continuer d'être employés dans l'armée qu'il commande. Sache» de lui quels sont ses motifs et faites-ndiis-en part pour nous mettre à portée de prendre un parti à leur égard.

» Signé j Merlin (de Douai], Letourveur 1 DefermoN) Boissy, Louvet. »

Buisson , directeur de l'habillement , au représentant

Mathieu. {Quiberon.)

« Nous avons en notre pouvoir des magasins immentes^

ET D£S CHOliANfii ^OUt 1795. 347

mais le pillage les a consitlérablement diminués. Ou assurait qu'il existait cent cinquante mille paires de soulier^ } je n'eti ai pas encore trouvé une seule paire , et tous les volontaires en avaient , le jour de l'aifaire , jusqu'à six paii^s dans leurs sacs. Des chemises superbes et en très-grande quantité ont été toutes prises aussi. Ce que nous avons de plus prcaeux , ce sont des selles charmantes pour quarante à (Cinquante mille hommes. Il a été pillé considérablement de draps dk lit , de toiles , etc. Il reste un peu de tout cela qu'on a bien voulu nous laissier comme pour échantillon.

» Je joins ici une adresse qui a fixé l'attention :

Le caporal républicain à ses frères d armes,

» Mes camai^ades, si nous avons vaincu à Quiberon, c'est que nous sommes républicains et que nous combattons des émigrés ; c'est que imus sommes Français et que nous combattons les complices de l'Angleterre. Rappelons-nous ces armes empoisonnées , dont l'essai sur des animaux leur a oté la vie , et dont la vue a jeté l'indignation au milieu du sénat français.... Ils n'existent plus ces émigrés ; mais leurs moyens de nuire leur survivent. Cette masse énoime de faux assigtiats na pas été* tout entière la proie des flammes •* plusieurs d'entre nous en ont emporté, comme des tiophées et deis monumens de la victoire \ d'autres en ont pris sur l'ennemi v sans se donner la peine de les examiner et de les vériGer. S'il était dans nos rangs quelques individus qui en eussent fait usage , les sachant faux , notis les désavouons , ce ne sont pas nos camarades; un républicain ne trompe jamais, la justice est là , elle fait et fera toujours son devoir. Il n'appartient de jouer le rôle de distributeur de fausse monnaie qu'aux royalistes soudoyés qui savent si bien la faire fabriquer.

» Mes amis , mes camarades , achevons de vaincre ; complétons le plus mémorable des ti'iomphes ; qu'aucun souvekui* fècheux n'en altère l'éclat et la gloire. Détruisons les restes

impurs de cette cargaison ennemie d'assignats anglais. Un faux assignat , c'est un Anglais déguisé qui se mêle pai*mi •nous, c'est un émigré rentré, c'est un voleur dans notre bourse , c'est un ennemi dans notre poche , c'est un serpent dans notre sein.

» Mes amis , c'est vous en dire assez : la patrie vous pai'le , vous l'adorez, vous remplirez son vœu. Yous ôterez à M. Pitt la joie infernale de voir son papier jeter un embarras momentané dans notre cii*culation ; c'est cet embarras qui fart hausser le prix de plusieurs denrées et marchandises. A peine pouvons-nous nous procurer quelques boissons : c'est que le faux assignat , émis par l'Angleterre , fait la guerre à la monnaie républicaine , comme les Chouans font la guerre aux défenseurs de la patrie. Croyez-moi , mes camarades , détruisons cet ennemi vaincu Fîi^e la République!

» Signé, Jérôme Marceau, caporal républicain.»

Du i^,= Le représentant Blad, au comité de salut public^

(Nantes, )

« Je reçois le décret qui me rappelle à la Convention , demain je me mettrai en marche : j'irai à Vannes recueillir les résultats des commissions militaires qui, depuis quelques jours , paraissent influencées par les administrations chouannes du pays ; de là, j'irai àQuiberon, ensuite je me rendrai près de vous. »

L'administration , au comité de salut public,

{Saint-Brieuc.)

« Les malveillans cherchent à exciter un soulèvement ; mais le parti des Chouans perd tous les jours de sa consistance. '

» L'administration de Dinan emploie tous ses efforts pour découvrir et comprimer les projets des rebelles ; elle demande s'il ne serait pas politique de promettre la grâce à ceux des -rebelles pris les armes à la main , qui rachèteraient en quel-

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 349

que sorte leurs crimes par les renseignemens utiles dont ils auraient donné connaissance. Ceci s'applique à un nommé Delbard, à qui cette administration a promis la grâce , et qui, dans cet espoir , a déjà rendu de grands services. »

Annotation du comité.

« Féliciter l'administration et l'engager à redoubler de zèle et de surveillance.

» Engager l'administration à prendre tous les moyens qu'elle jugera utiles.

» Faire un projet d'arrêté pour autoriser le département k mettre Delbard en liberté , d'après les services rendus. »

Du 14. = Le général Hoche , au représentant Tallien.

( Rennes, )

« Vous l'aviez bien prévu , je l'aurais bien parié , que vous ne reviendriez pas. D'abord , les services que vous rendez à Paris, puis vos amis, puis des liens plus chers , tout contribue à empêcher votre retour. D'ailleurs, convenez-en, nos figures, nos usages , notre rudesse et nos habitations ne sont pas agréables.

» Votre rapport est exact quant aux preux; mais en élevant beaucoup un pauvre garçon qui voudrait bien rester ignoré , mes ennemis ne vous le pardonneront certainement pas(i). »

Du i5 = L' administration, au comité de salut public,

( Saint-Malo, )

« Le nommé Delbard a été arrêté à Dinan : il avoue avoir

(i) Tallien avait dit , dans son rapport sur la journée de Quiberon : « Je dois rendre une justice éclatante à la conduite du général Hoche. » Hardiesse de conception , sang-froid au milieu des contrariétés de » toute nature , bravoure , intrépidité , prévoyance , activité et fer- » meté , telleg sont les qualités qu'il a déployées dans cette journée. » — Cet éloge était mérité.

35q guekres des yerdéebis

été sollicité d'entrer dans la conspiration de Saint-Malo. D'après les renseignemens qu'il a donnés , l'administration a fait arrêter la famille Collas la Baronnais , résidant en la commune d'Enogat , à une lieue de Saint-Malo , dont cinq garçons sont sous-chefs de Chouans ou émigrés. On sait que c'est un Baronnais, sous le nom de Rodolphe, qui était chef des conjurés conti^e Saint-Malo. Delbard, après s'être échappé de Saint-Malo, fut bien accueilli de cette famille qui le fît conduire à Rodolphe.

» Delbard est un marin dans la fleur de l'âge, prêt à sacrifier sa vie pour réparer une erreur ; il a déjà rendu des services, et il promet d'en rendre de plus grands encore. Le parti des Chouans dans les districts n'a d'existence que par la facilité des débarquemens sur nos côtes. Delbard a répété plusieurs fois qii'il parviendrait à rompre ces conamanications.

» Une patrouille vient d'arrêter et conduire à Dinan trois fameux Chouans: Sans-Peur, Nantais ou La Bonté et Montauciel. On ajoute que Baronnais dit Rodolphe a Hcencic momentanément sa bande de Chouans; en conséquence, un SLixtre Baronnais, surnomiié Corteze, ainsi qu'un antre chef, nommé Masson ou Gaston , ont dû partir pour l'Angleterre. »

Du i5. -^Villaret-Joyeuse, commandant les forces nawiks de la République , au citoyen Redon , commissaire de la marine. ( L orient. )

a Les Anglais ont paru apprendre avec satisfaction le supplice des émigi'és pris à Quiberon , ajoutant qu'ils regrettaient que tous ceux qui sont encore en Angleterre, et Puisaye à leur tête, ne se fussent pas trouvés réunis à leurs lâches camarades, pour subir le même sort.. Cela fait présumer que Its Anglais désirent ardemment la paix. »

ET V^§ CHOUANS. Jiioût l'J^S. 35 1

J)u 1 8 = Ze comité de salut public ^ au représentant

Mathieu.

(c Nous apprenons par une lettre du général Hoche, du 9 du courant, qu'il existe en prison, dans l'arrondissement de ton armée , près de cinq mille Chouans; que presque tous sont réclamés par les administrations de district qui ( sans doute par violence ou par crainte ) leur délivrent des certificats de civisme , et que leurs nombreuses réclamations ont suspendu à leur égard l'activité des commissions militaires. Il paraît que tous ces individus ont été pris , les armes à la main , dans des rassemblemens d'émigrés auxquels ils étaient réunis.

» Le général Hoche paraît croire que d'après la loi du i5 novembre dernier, ils devraient tous être condamnés à mort, et il s'élève avec raison contre les inconvéniens qui résulteraient d'une application aussi vaste d'une pareille disposition.

, » Mais ce n'est pas à cette loi qu'il faut ici s'attacher : elle ne parle que des Français émigrés qui seront pris , faisant . partie de rassemblemens armés ou non armés , ou ayant fait partie desdits rassemblemens. Or ici il n'est pas question d'émigrés , mais d'individus qui , sur le territoire français mcme , se sont réunis à des émigrés rentrés en armes. A leur égard, il n'y a d'autre loi à consulter que celle du 18 juin dernier.

» Elle veut, art. 3 , que les chefs, commandans et capitaines, les embaucheurs et les instigateurs de rassemblemens armés sans l'autorisation des autorités constituées , soit sous le non^ de Chouans ou sous toute autre dénomination , soient punis de mort.

» Elle ordonne, art. 4, que la même peine soit appliquée aux hommes armés , pris dans les rassemblemens, qui se trouveront déserteurs ou étrangers au département où ils seront prii.

353 GUERRES DES TENDÉEIfâ

» Mais à regard des habitans des campagnes ^ entraînés ou sui*pris dans ces rassemblemens , et qui ne seront pas convaincus d'avoir participé à des assassinats , l'art. 5 porte qu'ils seront punis suivant la gravité des cas j de deux , trois ou quatre mois de dq^ention , et d'une amende égale à la moitié de leur revenu , et que la liberté ne leur sera rendue que sous la caution de quatre citoyens connus qui répondront de leur condtiite.

» Ces dispositions tracent clairement la marche à suivre par rapport aux prisonniers dont il s'agit.

» Les chefs, les commandans de tout grade qui n'est pas audessous de celui de capitaine , les instigateurs et embaucheurs, les non domiciliés dans le département où ils ont été pris , tous ces individus doivent être livrés de suite aux commissions militaires établies par notre collègue Blad , et ces commissions doivent, après avoir vérifié les faits, les condamner à mort.

» Quant aux autres , ces mêmes commissions doivent leur appliquer les peines portées par l'art. 5 de la loi du i8 juin.

» Nous ferons cependant sur ceux-ci une observation qui nous paraît importante, c'est que pour faire juger un si gi^and nombre d'individus, il faudra un temps considérable ; et que, pour les retenir prisonniers tant avant qu'après le jugement, il en coûtera des soins infinis et une dépense énorme de subsistance. Cette considération que tu sauras mieux apprécier que nous, puisque tu es sur les lieux , pourrait te déterminer à user, envers les hommes compris dans l'art. 5 de la la loi citée , d'une clémence plus ou moins étendue , suivant le plus ou le moins de danger qu'il peut y avoir à les mettre dès à-présent en liberté } suivant le plus ou le moins de temps qu'ils ont passé sous les armes ; suivant le plus ou le moins de fortune qu'ils possèdent , etc.

» Userait possible d'ailleurs de mettre, aux mises en liberté que tu pourrais prononcer, des conditions qui tourneraient à

ET DES CHOUANS. — Aout 1795. 353

Tavantage de la République. Par exemple , une commune réclame-t-elle plusieurs de ses habitans compris dans le* nombre des prisonniers de Quiberon? tu les lui rendras, mais à la charge qu'elle déposera préalablement ^ au lieu qui sera désigné , toutes les armes qui existent dans son sein.

» Cet exemple suffit pour te faire sentir comment l'acte de clémence, dont on donne ici Fidée (i) , deviendi*ait , daqs des mains sages et zélées pour le salut de la République , un de$ plus puissans moyens de pacification qui se soient encore présentés.

» Nous ne doutons pas qu'une proclamation , dans laquelle tu indiquerais diverses conditions d'où tu ferais dépendi*e la mise en liberté instantanée des individus dont nous parlons , ne ramenât au sein de la patrie une foule d'ennemis qui la décliirent aujourd'hui. Nous laissons tout à ta disposition^ bien assurés que tu ne feras usage de tes pouvoirs que pour accélérer le retour de la paix et du bonheur dans le malheureux pays où tu exerces ta mission.

» Signe , Merlin ( de Douai ) , Boissy , H. La Rivière , Rabaut, Gamon, Vernier, Letourneur (de la Manclie). »

Du i8. = Le représentant Mathieu , au comité de salut

public. (Rennes.)

«Vous paraissez croire aux intentions pacifiques de Stofflet, de Sapinaud , de Charette ; bannissez ces idées : le manifeste de Charette doit dissiper tous vos doutes. Tous ces messieurs sont royalistes jusqu'à la stupidité, jusqu'à la fureur; ils n'ont d'esprit que pour être perfides , ils travaillent en courtisans. La force active, supérieure et agressive est le seul moyen de les réduire.

» J'ai autorisé le général Hoche à faire parvenir à son adresse

(i) Hoche avatl donné cette idée , et Mathieu l'accueillit avec empressemeut.

ÏOIIK V. 23

la lettre de Sombreuil. Le moniteur de l'histoire la recueillera. Elle peint un homme 'qui , à ses derniers instans , a montré une fermeté digne d'une meilleure causé , et Une indignation profonde contre le chef aussi perfide que lâche de toute la croisade.

» Les autorités, et notamment celle du département, méritent des éloges. La poHce militaire n'a pas toute la vigueur . que l'on pourrait désirer. La justice devinait avoir cent yeux «t cent bras, et le pillage a souvent cent mains.

» Quiberon ne nous enrichira pas autant qu'on pouvait l'espérer. /

» Rendez du crédit à l'assignat : cet effet ne sera point produit par les deux sous en numéraire accordés à la troupe ; au contraire, cette parcelle de métal coulera davantage à fond votre papier.

» Pour accréditer la monnaie républicaine^ faites la paix avec toute l'Europe , l'Angleterre exceptée. Accordez dans les contrées de l'Ouest une invincible et puissante protection aux acquéreurs de domaines nationaux.

» On devrait, dans tous les comités, donner la priorité active et la préférence aux dépai'temens i^endéisés ou choiian-

nisés.

M J'envoie au comité copie de la lettre de Sombreuil. »

Du i8. = Le procureur-général-syndic y au comité de

salut public. { F'annes.)

(c Le départ de la douzième et de la dix-septième demi-brigade , ainsi que de quelques autres troupes d'élite , a achevé de dégarnir ce département , et de le réduire à un état de faiblesse pire que celui où il se trouvait avant la ciîse qui avait fait réunir une armée nombreuse sur son teriitoire. Il n'existe pas un seul cantonnement entre Ploermel et Vannes; le service des escortes devient impossible ; des journées de

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 355

dix lieues écrasent le soldat. Il ea est ainsi de plusieurs autres routes.

» Il nous parvient de tous les districts des nouvelles déchirantes. Les Chouans sont en grand nombre dans celui de Josselin. On y enlève les chevaux pour former une cavalerie. »> Dans celui de Roche-des-Trois, on enlève les grains et les chevaux. Il est défendu , sous peine de mort , de vendre et porter des grains aux marchés. Cette horrible menace fut exécutée le lo de ce mois à Questemberg , et au milieu d'une foire où un malheureux fut fusillé. Les foins et autres productions des biens nationaux sont également enlevés par les brigands.

» Mêmes excès dans le district de laRoche-Bernai'd. Dans la nuit du lo au 1 1 , un prêtre assermenté , exerçant ses fonctions dans la commune de Ferel , a été inhumainement assassiné chez lui.

» Dans le seul district du Faouet, six assassinats ont été récemment commis : le greffier de la municipalité de Meslan , un officier municipal de la commune de Gourin , le greffier de la commune du Saint , un ancien militaire patriote de la même commune, nommé Viard, âgé de quatre-vingt-huit ans; le maire de la commune de Plouray, et un officier municipal de la même commune.

» On compte aussi de nouveaux assassinats dans le district de Pontivy.

» Une force étrangère et formidable est toujours en présence, et les côtes sont livrées à toutes les tentatives de Tennemi. Dans la nuit du 1 1 au 12 ^ il s'est fait un débarquement dans la presqu'île de Rhuis , où s'était opérée la première descente. L'arrivée de quelques troupes a forcé l'ennemi à la retraite.

» Dans la nuit du i3 au i4, une autre descente a eu lieu : on ignore le nombre des débarqués ; mais on dit qu'ils étaient presque tous paysans du pays , qui ont regagné leurs foyers.

« Le dépôt des prisojnniers nous donne beaucoup d'inquiétudes. Les opérations des commissions sont suspendues. Le i4, le général Lemoine, mécontent de la marche de ces commissions ,. prit sur lui de les destituer. Nous regardons cette mesuve comme un malheur.

» Le procureur-syndic du district du Faouet vient de nous adresser copie de la lettre suivante :

La Couronne , chef de canton , à M. Leclèch , capitaine royaliste, à Langonats, [Zo juillet 1795.)

» Monsieur, je reçois aujourd'hui une lettre du conseil qui m'annonce queTescadre anglaise est toujours en vue deQuiberon, etqu'elle est renforcée considérablement. Onprésumeque c'est l'armée de M. Moyra. On espère un second débarquement. Les troupes républicaines qui avaient quitté la côte , y sont revenues en grande hâte , ainsi que leur artillerie. Nous espérons avoir des nouvelles plus positives sous quelques jours.

» La même lettre du conseil me prévient que les républicains ont habillé en rouge Quelques bataillons des leurs ; cela vous indique assez les précautions que vous avez à prendre. Il est de plus ordonné de surveiller plus exactement les voyageurs et toute personne qui n'est pas exactement connue , de prendre garde aux espions, etc.

» Tâchez de prendre des renseignemens sur la force du Faouet, d'avoir connaissance de leurs sorties, et , s'il est possible , de m'en donner avis.

» Signé , La Couronne. »

Observation de t administration,

» Ce La Couronne est Duchesla , chef de Chouans , de la commune de Lauguelan , district du Faouet, officier d'infanterie sous l'ancien régime.

« Leclech est un notaire dé Langouet , même district. »

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 357

Bu 18. = L'administration, au comité de salut public»

( La Fertér-Bernard. )

« Nous adi^essons au comité deux affiches placardées dans la commune d'Avèze :

Premier placard, — «Peuple français, reprends ta religion et ton roi légitime , et tu auras la paix et du pain.

» Quiconque m'ôtera , la mort aura. »

Deuxième placard, — Aifis aux habitans des campagnes,

« Habitans des campagnes , vigoureux cultivateurs , soyex partout nos compagnons ; secondez par votre courage et vos solides principes les efforts de ceux qui veulent vous rendre , avec votre roi légitime et la religion de vos pères , la paix et l-abondance dont vous êtes si a^uellement privés. C'est sur vous , c est sur la dureté de vos mœurs que s'appuie le rétablissement et la gloire du trône et de l'autel. Voyez quels sont les perfides ennemis qui vous ont tout enlevé; voyez le sang de vos enfans sacrifiés à l'ambition des factieux ; songez à votre subsistance, tyi^anniquement arrachée de vos mains et perdue par un gaspillage qui vous livre aux horreurs de la famine; voyez ce fléau terrible augmenter cha- (pie jour , malgré les secours et les grains qui arrivent de l'étranger, annoncés par le mensonge seul et le besoin de vous tromper.

» Prenez garde à vos récoltes ; prenez garde à la tyrannie du gouvernement qui ne sait qu'imposer des réquisitions et employer la force armée. Prenez garde à cette tyrannie : vous avez des bras et une volonté ; encore une fois , prenez garde à vos récoltes. »

Le président de V administration, au comité de salut public.

( Château- G onticr, )

« Les Chouans n'ont profité delà pacification que pour s'or-

ganiser^ inscrire tous les habitans de la campagne depuis l'âge de douze ans , former une compagnie dans chaque commune y désaimer les soldats marchant en petit nombre ; embaucher la troupe qui manque de tout, enfin affamer les Tilles. » .

Du 19. = L'administration , au comité de salut public.

( Le Mans, )

« La situation du département devient de jour en jom* plus alarmante. Les assassinats se multiplient sur tous les points , et , malgré les soins et l'activité du général Aubert Dubayet, rien ne peut arrêter le cours des atrocités que commettent les Chouans. Il faudrait au moins trois mille hommes pour les contenir dans ce département. »

Bu 24. = Le représentant Mathieu , au comité de salut

public, ( Nantes, )

« La loi du 18 juin ^ qui supprime le jury d'accusation dans les tribunaux criminels , doit-elle s'appliquer aux tribunaux militaires ? Le comité de législation a répondu par l'affirmative. Cette décision , signée de deux membres, a été regardée par le représentant qui l'a reçue , non comme une interprétation , mais comme une addition à la loi. Il s'est eh conséquence opposé à son exécution , en ordonnant aux accusateurs militaires de suivre les formes usitées précédemment. J'invite le comité à s'occuper de cet objet. »

L'administration j au comité de salut public, ( Le Mans. )

« Le comité connaîtra par la pièce ci-jointe la foimule de l'enrôlement des Chouans dans nos contrées :

Religion. Royauté.

« Nous soussigné, propagandiste de nos frères les militaires » pour la cause de Dieu et du roi , certifions que le nommé » Thomas Lerci a prêté entre nos mains le serment de fidélité

ET DES CHOUANS. — Août lygS. 359

» à Tarméc catholique-royale, dite des Chouans, pour le réta- )> blissement du trône et de Tautel , et qu'il a reçu de nous M le nom de guerre (i) Francfort, En foi de quoi, lui avons » déJivré le présent pour lui servir et valoir ce que de

» raison. Au Mans, ce , Tan de grâce 1795. »

» Tous les renseignemens s'accordent à proilrer que ce sont les prêtres qui forcent , au nom de la religion , les habitans des campagnes et les citoyens des villes à s'enrôler de cette manièi*e. Leur nombre augmente considérablement. Une note remise aujourd'hui par le général Gillot l'annonce au moins de quinze mille. »

Du 26. = Ze général Hoche , au représentant BoursaïUt (a).

( Nantes. )

« Ma figure |>eut paraître de glace , lorequ'on ne me connaît pas; mais en matière de liberté, mon âme sera toujours de feu. J'ai fait mon devoir, ma récompense est dans mon cœur et dans l'estime que m'ont témoignée €(uelques hommes estimables. Puisse ma conduite , citoyen , détromper tous ceux qui , comme vous, ont été tix)mpés sur mon compte î »

Du 28. = L'administration , au comité de salut public,

( Chateaubriand, )

i' Le représentant Mathieu a pris deux arrêtés ; le premier ]'elatif aux récoltes en grains et fourrages des domaines nationaux ; le second relatif aux récoltes particulières f nous déclarons au comité qu'il nous est impossible de faire exécuter

(1) Tous les initiés avaient des noms de guerre et étaient inscrite sous CCS noms sur des contrôles.

('2) Vois lu fin de sa mission, Boursault avait témoigné quelque défiance sur la conduite de Hoche ; il lui écrivit , après la victoire «le Quil>cron , po«ir lui en faire l'aveu et le féliciter. La réponse de Hoche peint en peu de mots ce général.

36o GUEKKES DES VENDEENS

ces arrêtés , à moins qu'il ne soit envoyé dans ce district des forces suffisantes pour protéger cette opération. »

Du 29. T=i L^ administration municipale , au comité de salut

public, ( Lorient, )

« Nous ayons eu le courage de dire au comité des vérités terribles que les événemens ne justifient que trop , et nos lettres sont restées sans réponse.

» La situation du département devient chaque jour plus alarmante : les Chouans commettent tous les crimes , le sang républicain est continuellement versé, rien n'égale leur atroce barbarie. Que le comité , du moins, nous indique de qui nous pouvons attendre des secours »

Du 3o. = Compte rendu au général en chef Hoche , parle général Chérin f chef de V état-major-général, {Rennes,)

« Autorisé par vous à ouvrir les lettres qui vous étaient adressées pendant votre absence (i), je vous ai fait passer les plus importantes , et j'ai répondu à fur et à mesure à celles relatives à des détails de service , sur lesquels vos intentions m'étaient connues.

» La correspondance du général Lemoine est celle qui a présenté le plus dlntérêt ; cet officier-général paraît avoir manifesté une grande fermeté , au milieu de tous les dangers qui l'environnent. Les côtes du Morbihan sont sans cesse inquiétées ; les prisonniers faits à Quiberon ont tenté de se révolter j les Chouans de l'intérieur se sont agités ; les commissions, chargées de juger les Chouans pris les armes à la main, étaient tombées dans l'indolence et l'inactivité j quelques éniigi^és sont pai'venus à débarquer du côté de Sarzeau.

(1) Hoche, appelé à Nantes pour conférer avec les représentans du !ople et le général Canclaux , fat absent de Rennes pendant huit

peu jours

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 36 1

La conspiration des prisonniers de Vannes, fomentée par les dévotes de cette ville , a été étouffée dès sa naissance; les mouvemens des Chouans ont été contenus; les commissions qui n'ont pas fait leur devoir , ont été cassées et remplacées par d'autres composées de membres plus énergiques.

» Vous avez ordonné , général, que les bataillons du Var et du Bas-Rhin renforçassent la division des troupes aux ordres du général Lemoine ; ce secours lui étai^ nécessaire. Sous l'autorisation des représentans du peuple , j'ai encore fait partir pour Vannes un escadron du dixième de hussards qui doit être suivi d'un autre escadron , dans le cas où vous le jugerez nécessaire.

» Belle-Ile se trouve bien approvisionné en farines; il y manque du bois et de la viande fraîche.

» Le général Drut , conformément à vos ordres , est parti avec un bataillon du soixante - septième régiment et le deuxième des tirailleurs , pour reconquérir à la République les districts de Blain , Chateaubriand et Ancenis , depuis trop long-temps infestés par les Chouans.

» Déjà le général Lemoine a fait filer dans la Loire-Infé^ rieure onze bataillons ou détachemens. •

» Suivant vos instructions, j'ai ordonné an deuxième bataillon de la dix- neuvième demi -brigade de partir pour Saint-Brieuc.

» J'avais ordonné, en votre nom, au général Meusnier de prendre le commandement de la troisième division et de remettre au général Chabot ses lettres de cessation de service. Ce dernier envoie un courrier extraordinaire pour demander une décision signée de vous.

» Le représentant Guermeur vous a requis de mettre les côtes du Finistère sur un pied respectable de défense ; j'ai chargé le général Meusnier d'y pourvoir et de vous en rendre compte.

9 Le général Josnet a remis à la disposition du général

Canclaux un bataillon et une colonne mobile ; il profite de cette occasion pour demander des troupes.

» Le général Boivin est relevé et se retire à son domicile.

» La division de Rennes a été assez tranquille pendant votre absence.

» Grublier vous a écrit que le scélérat Boisguy demandait à parlementer. Je lui ai répondu , selon vos intentions , que le temps de««pacifications était passé ; qu'il n'était plus question de parlementer , et qu'il fallait avant tout commencer par remettre les armes.

» Le capitaine Bernard , de la vingt-huitième derai-bvigade légère , commandant à Saint- Aubin , m'a fait part que deux compagnies de Chouans demandaient à se rendre; je lui ai donné une instruction qui se réduit à l'autoriser à les recevoir à discrétion, attendu que la République ne ti'aite point avec des assassins.

» Le contre-amiral Cornic vous a donné avis que votre message à sir Warren , pour la remise de la lettre de Sombreuil , avait été rempli. J'ai communiqué sa dépêche au représentant du peuple.

» Un déserteur qui ^ enait de quitter le parti des Chouans, est venu me donner les renseignemens les plus intéressans et les plus exacts sur la trahison de quelques citoyens domiciliés en ville et les repaires, de plusieurs chefs de rebelles dans la division de Rennes. Par suite de ces renseignemens, diverses personnes ont été arrêtées et conduites à la Tour-le- Bat. On a saisi des armes, des munitions, du numéraire. J'ai confié une partie de ces détails à l'administration du département qui, de toutes les autorités constituées, paraît se prononcer avec le plus de zèle et de fermeté pour la chose publique.

» J'ai fait délivrer des armes à quelques communes et en a refusé à un plus grand nombre , car il est plus prudent sans doute de protéger les communes patriotes par des eau-

ET DES CHOUANS. — Août 1795. 363

tonnemens que de distribuer des armes qu'on pourrait ensuite tourner contre nous.

» La neuvième commission m'a mandé , en réponse à la lettre que je lui avais adressée , qu'elle allait proposer au comité de salut public de tirer le nouveau renfort qui vous est nécessaire , de l'armée des Pyrénées-Occidentales. En envoyant un officier d'état-major pour recevoir ce renfort, vous ne serez point cette fois à la mercr de vos voisins. »

Du 3i. = L' administration , au comité de salut public.

( La Flèche. )

« Nous informons le comité que neuf déserteurs, chefs de Chouans aiTetés par la troupe, viennent de s'évader (les prisons de la ville. Ils vont se livrer à de nouvelles horreurs. Le ti*ibunal militaire est bien blâmable de les avoir laissés depuis deux mois dans les prisons sans les juger. »

364 GUERRES DES YENDÉENS

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