CHAPITRE XXXI

Cieptembre 1795. ,u8veodéinidr.wiv.

S I«r. Le comité de ealut public, au représentant Jard Panvilliers; tacher de gagner Bemier. — Arrêté du comité , qui enjoint d'agir offensivement contre l'armée de Charette. — Instruction pour les opérations contre les rebelles de la Vendée, — L'adjudant-général Savarj , au commandant du camp du Boisgroleau. -^ Instructioa j)our le commandant du poste de La Tremblaje. — Rapj^iort du représentant Bodin, au comité de salut public, — - Dn comité de surveillance de Nantes , au même ; situation de la ville de Nantes. — Du représentant Bodin, au même. ^— Du procureur-sjndic de Chollet , au même ; le poste de Mortagne inquiété par les soldats de Sapinaud* — Le général Canuel , au représentant Cochon. — Le comité de salut public , aux représentans en mission. — Arrêté relatif à la formation de compagnies de contre-Chouans. — Rapport du procureur-général-sjndic de Maine-et-Loire , au comité de salut public ; paquet remis à StoQlet ^ détails à ce sujet. — Du représentant Jard Panvilliers , au même. — Du procureur-syndic de Montaigu, au même. — De Tadministration de Fontenaj, au " même ; déclaration de Barion , arrivant de Belleville. — De l'administration d'Angers , au même. — Le général Hoche , au comité ^ de salut public. — Proclamation du comité , aux trois armées dans les départemens de l'Ouest. . — Le général Boussard , à l'adjudantgénéral Savarj; ordre de dissiper un rassemblement formé par Sapinaud. — Rapport de Savarjr , au général Boussard. — Suzan» commandant le bivouac près Mortagne , à l'adjudant-général Savarj. ' — Rapport de l'administration d'Angers , au comité ; d'Autichamp rayé de la liste des émigrés. — Le comité de salut public, au général Hoche. — Le représentant Mathieu , au même. — Mathieu , au comité. — Le comte d'Eutraigue^ , au général Cha-

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 365

rette ; envoi d'une lettre du roi et du comte d'Avaraj. — Rapport du représentant Jard Panvilliers , au comité de salut public ; afiaire dn général Bonnaud avec les Chouans. — Arrêté du comité , portant que les mouvemens de troupes demeurent exclusivement à la disposition des généraux. — Rapport de Jard Panvilliers , au comité de salut public. — > Arrêté du comité, cpii donne le commandement en cbef de l'armée des certes de Brest au général Pérignon .

— Rapport de T administration de Montaigu , au comité de salut public. •~~ Du général Hocbe, au mémej une flotte anglaise menace les côtes du Poitou et dô la Bretagne, etc. — Adresse de Hocbe à l'armée. — Le général Hocbe, au général Cbérin. — Aux généraux Groucbj et Canuel. — Le comité de salut public , aux représentans prés les trois armées. — Au représentant Cochon. — Henrj Martin, au représentant Delaunay. — Le Prétendant, à Charette. — Bourmont, à son ami Rivière. — Rapport du procureur-général-syndic de Maine-et-Loire , au comité de saljit public.

— Hoche, au comité. — - Le comité, au représentant Cochon. — Le comte d'Entraigues , au chevalier Charette. — Hoche , au comité de salut public. — Le général Rey , au même. — Hoche, au même. — Aubert Dubayet , au même^ — Rapport de l'adjudantgénéral Delaage , au général en chef. — Grouchy , chef de l'étatmajor, au même; expédition contre Charette. — Hoche, au comité de salut public. — Aubert Dubayet, au même. — Sommation remise au général'Cambray , à Noirmoutier. — Première réponse de Cambray. — ■ Cambray, au général Canuel. — Deuxième réponse de Cambray ; post-scriptum de Hoche. — Rapport du général Cambray, au général Canuel. — De l'adjudant-général Malher, au général Hédouville. — Le général Dessain , au général Hoche.

Suite des événemens dans la Fendée.

Le comité de salut public sentit la nécessité de reprendre Toffensive contre Charette, et de tracer un plan d'opérations. Il écrivit, le i*'. septembre, au représentant Jard Panvilliers :

« On assure que Bernier est homme à faire tout ce que

» Ton voudrait pour de l'argent; il faut le faire sonder, » tirer provisoirement des caisses publiques une somme pour » la lui donner, lui promettre davantage pour la suite, etc.

» Gi-joint un nouvel arrêté du comité pour attaquer sans délai le rassemblement de Charette. »

Du !•'. = Arrêté du comité de salut public, ( Paris. )

« Le général Hoche , désigné par le comité de salut public, le 29 août dernier, pour commander en chef Farmée de TOuest, et confirmé par décret du 3 1 du même mois , prendra les mesures les plus promptes à TefFet d'agir offensivement contre r armée de Charette. Il réunira en conséquence , de concert avec les généraux commandant les armées des côtes de Brest et de Cherbourg, les contingens que ces deux armées seront en état de fournir, ainsi que la partie des troupes maintenant stationnées dans les districts de Maine-et-Loire situés sur la rive gauche de la Loire et dans le district de Thouars, et dont il jugera pouvoir disposer , sans compromettre la sûreté de ces cantons. »

Instruction du comité de salut public pour les opérations militaires qui doivent avoir lieu contre les rebelles de la P^endée.

tt Le comité de salut public ayant profondément médité sur la situation actuelle de la guerre contre les rebelles de la Vendée et les Chouans , a pensé que c'était au trop de ménagemeus qu'on avait eu pour les premiers , qu'on devait principalement attribuer l'audace des Chouans et qu'on ne parviendrait à faire rentrer ceux-ci dans Tordre , que lorsque les rebelles Vendéens auraient été forcés à se soumettre aux lois de la République et à les observer. C'est donc conti'e les troupes que commandent Charette , Debruc et auti^es chefs que doivent se diriger d'abord tous les efforts des troupes i*épu-

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blicaines destinées à anéantir cette guen^e désastreuse y sauf à s'occuper ensuite de la destruction des Chouans.

» Le comité a senti qu'il était nécessaire , pour y parvenir, que Tarmée de TOuest prît non-seulement l'attitude de l'oifensivc la plus imposante , mais encore qu'elle fût puissamment secondée par une poition de l'armée des côtes de Brest et par un corps de six mille hommes, extrait de l'armée des côtes de Cherbourg , lequel serait confié au général divisionnaire Bonnaud. L'armée des côtes de Brest , à cet effet , a l'ordre d'obéir au général en chef de l'armée de l'Ouest , Lazare Hoche (i).

)» Le comité a pensé qu'en faisant sortir les rebelles du terrain qu'ils occupent , il serait impolitique de chercher à les pousser vers un département voisin. Cette marche pourrait non-seulement favoriser leur jonction avec les Chouans, mais encore accroître leurs forces par les prosélytes que la séduction et le fanatisme leur procureraient infailliblement. Ce serait d'ailleurs étendre la guerre civile dans ces malheureuses contrées dont il est si essentiel de la faire disparaître.

» L'avis du comité a été qu'il fallait, en enveloppant en quelque sorte constamment les rebelles, en ne les perdant pas un seul instant de vue , en s'éclairant suii:out de ma«nière à n'en être jamais surpris,, chercher toujours à les acculer à la mer ; et comme toutes les parties de la côte ne sont pas indifférentes , il croit qu'il convient de choisir pour cet objet celle comprise entre Saint-Gilles et les Sables-d'Olonne.

» Yoici les bases des opérations militaires que le comité a cru devoir adopter, d'après les rapports qui lui sont parvenus tant sur l'état actuel des Vendéens que sur les trois ai'mées de la République dirigées contre eux et les Chouans : elles consistent à éloigner de Nantes et du canton du Loix)ux les

(i) Cette mesure était la seule à prendre, mais il fallait un homme tel que Hoche pour Texécuter ayec succès.

rebelles commandés par Debruc ; à les exterminer , s'il est possible, ou à les forcer de passer la Sevra et de se réunir à Charette. Cette opération importante sera confiée aux six mille hommes commandés par le général Bonnaud, venant de l'armée des côtes de Cherbourg.

» Le camp de ChoUet et les cant(jnnemens de l'intérieur de la partie où commandait Stofflet , seront levés et s'avanceront , aux ordres du général Bonnaud , pour seconder l'opération dont il est question. Le général en chef Hoche déterminera le point où le général Bonnaud passera la Loire, et s'il convient que ce soit près d'Angers , pour se porter ensuite sur Saint-Florent, etc., ou près d'Ancenis sur des bateaux qu'on tiendra prêts à cet effet.

» La partie agissante de l'armée des côtes de Brest secondera le général Bonnaud dans l'opération dont on vient de parler ; et , rassemblée de nouveau dans les environs de Nantes, après son succès, elle se portera dans la direction de Machecoul et de Challans , et cherchera une ou plusieurs positions dans cette direction qui puissent la mettre à même de se maintenir sur ces deux points, et d'interdii'e aux rebelles , par sa force et sa situation , l'accès de l'île de Noirmoutier et du pays qui se trouvera derrière elle jusqu'à Paimbœuf.

» Ces diverses opérations pourront être précédées par les mouvemens de l'armée de l'Ouest destinée à frapper le^ plus gi^ands coups , renforcée par les diverses troupes que le comité a fait filer sur elle. C'est de ses efforts' combinés avec ceux des républicains commandés par le général Bonnaud , et de la partie agissante de l'année des côtes de Brest,' que la France a droit d'attendre la fin heureuse d'une guerre si funeste à la République et qui n'a que trop duré.

» Il est essentiel que le général Hoche qui la commande , ne perde pas un seul instant et agisse avant que les pluies de la fin de l'automne n'obligent à ajourner les opérations

ET DES CHOUANS. — Septembre 1796. 369

militaires à une saison plus favorable. Il doit sentir combien tous délais seraient préjudiciables et ajouteraient aux ti*ou* blés qui dévorent ces malheureuses contrée^.

» Niort peut être considéré comme un lieu favorable pour le rassemblement des divisions de troupes dont l'arrivée prochaine doit renforcer l'armée de l^Ouest. On doit profiter du premier moment où elles pourront agir , pour occuper une bonne position en avant de Fontenay , et dans une direc-» tion parallèle à une ligne tirée depuis cette commune jusqu'à la Sèvre.

T» Soit que le chef Sapinaud et la troupe qu'il commande s'opposent ou non à la marche des Républicains , le général en chef Hoche doit ayoir la plus gi*ande attention , pendant sa durée y de faire désarmer soigneusement toutes les com-» munes qui , par les mouvemens qu'il exécutera , se trouve^ ront rejetées sur les derrières de l'armée qu'il commande. Il serait superflu de lui recommander de s'éclairer soigneusement devant lui et sur ses flancs, et de s'attacher surtout à détruire la cavalerie des rebelles. Il doit toujours connaître les mouvemens de Gharette et des autres chefs vendéens, et n'épargner ni peine ni dépense pour en être parfaite» ment instruit. Son but principal doit être, outre le désarmement des communes qu'il occupera successivement, de harceler constamment l'ennemi, de s'emparer du peu de moyens qu'il peut avoir et de le pousser devant lui , jusqu'à ce que l'ayant acculé à la côte entre Saint-Gilles et les Sables d'Olonne, il ne reste plus à ces rebelles d'autre alternative que de se rendre, en livi*ant leurs chefs, ou d'être entière-^ ment exterminés.

» Aussitôt que le général Hoche sera parvenu , par ses mouvemens , à lier ses opérations avec les troupes qui , sous les ordres du général fionnaud , se seront emparées de la rive droite de la Sèvre , il pourra , si les circonstances le permettent , faire passer cette rivière aux troupes commandées par Tome V. q4

ce général , et ce mouvement , combiné avec ceux de Fannce de rOuest , fournira une attaque vive et simultanée contre. Gharette , et pourra avoir le double but de le chasser d'une partie de ses repaires , de dégager Montaigu et de rendre libre la grande route de Nantes à Alençon et Fontenay.

» Le général Hoche pourra lier ses mouvemens avec le.<! postes que les troupes républicaines occupent sur la côte , et les garnisons de ces postes pourront, par des mouvemens qu'il ordonnera , contribuer à harceler les rebelles et à leur défaite totale.

» Telles sont les instructions que le comité croit devoir envoyer , tant pour les- représentans du pieuple en mission que pour le général en chef Hoche. La confiance que le comité a en eux le portera à approuver , lorsque le bien générai les aura nécessités , les changemens qu'ils pourraient adopter et qui s'écarteraient de la marche que le comité a tracée. Les îmembres du comité s'en rapportent au zèle éclairé de leurs collègues en mission , et aux talens ainsi qu'au patriotisme du général Hoche ; mais le comité ne se relâchera pas sur deux objets particuliers qu'il a prescrits et dont il recommande de nouveau l'exécution ; c'est qu'il faut enfin renoncer au morcellement funeste des armées destinées contre les rebelles de la Vendée , et marcher avec continuité et rapidité contre les principaux repaires , en n'oubliant pas que l'expérience . a démontré que tout délai qui permettrait à leui*? chefs de faire lever les campagnes contre les troupes républi* caines, ne pourrait qu'être extrêmement préjudiciable aui vrais intérêts de la République.

r Signé, Cambacérès^ Letourneur, Dàunou , Boissy, Berlier, Louvet, Henri-la-Rivïère , Merlin (de Douai ) (i)'. » '

(i) Aucun des membres du comité ne connaissait la Vendée ; n^ais «n -courait Ven rap!pOfte¥îî HoAé pour diriger les opérations militaires.

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 3^1

Bu I*'* = L'adjudant-gcnéral Savary, au commandant du camp du Boisgroleau* ( Chollet, )

«( Le commandant du camp du Boisgroleau fera partir ce matin deux compagnies de fusiliers du quatrième bataillon de la Dordogne , auxquelles ils donnera l'ordre de se porter avec armes et bagages à La maison de la Tremblaye, sur la route deMortagne , pour y rester jusqu'à nouvel ordre. »

Instruction pour te cofnmandant du poste de la Tremblaye^

« Le commandant du détachement s'établira militairement dans ce poste , de manière à n'être pas surpiîs et à pouvoir s'y défendre en cas d^att^^ique. Son objet principal est de faire faire de fréquentes patrouilles sur la route de Chollet à Mortagne pour en assurer la libre communication et porter du secours au bivouac, près Mortagne, en cas de besoin.

» Il veillera surtout à ce que les personnes et les propriétés soient respectées. Il défendra expressément aux militaires d'entrer dans les jardins pour y prendre des fruits ou légumes. Il sera également défendu de couper aucun arbre ou arbrisseau , autre que^ ceux qui pourront être désignés par un piniposé qui sera chargé de faire délivrer de la paille ou du fourrage. Il sera particulièrement défendu d'enlever les barrières, couper ou arracher les haies qui servent à la clôture des champs et prés.

» Il donnera pour consigne d'arrêter les soldats, ai*més ou non armés, qui seront trouvés dans les champs ou sur la route sans permission. Ces hommes seront ramenés par la garde avec un rapport écrit.

» Le commandant est prévenu que lui et les officiers du poste seront responsables de tout vol ou pillage qui pourrait être commis par leur troupe.

» Le commandant communiquera directement avec le gé-

néral Boossard (i), et l'instruira de toot ce qui se passera; it aura cinq hommes à cheval. »

Dux 3XS Le représentant Bodin, au comité de salut public,

(Angers,)

« J^ai reçu les exemplaires de la Constitution , j« me concerte avec Aubert Dubayet pour la fab'e accepter à l'armée.

» Angers manque de subsistances ; on est obligé d'aller dans les campagnes en enlever à main armée ^ en les payant.

» Dans la dernière sortie qu'a faite le général Bonnaud avec huit cents hommes , il a ramené environ deux mille quintaux de blé. Il a été attaqué par trois mille Chouans \ on s'est battu pendant plus d'une Genre avec opiniâtreté. Les Chouans ont perdu ti*ente hommes , nous comptons vingt volontaires blessés. »

Le comité de swveillance au comité de salut public.

( Nante$. )

(( Les habitans qui n'ont que de petits moyens et les indigens surtout , ne reçoivent depuis bien du temps de la municipalité qu'une demi-livre de pain tous les deux ou trois jours, à raison de 5o sous la livre que l'on achète des revendeurs i5 à 18 francs. Il n'y a aujourd'hui que les opulens et les agioteurs qui puissent suffii*e aux dépenses journalières.

M La ville est livrée depuis plus de deux ans aux hoiTCurs de la peste, dé la famine et de la guerre ; elle a été ruinée par la terreur et pai* les réquisitions. Plusieurs habitans sont morts de faim et de fi'oid l'hiver dernier. Les Chouans an-étent, jusqu'aux portes de la ville et sur toutes les routes, l'arrivage de toute espèce de provisions et de subsistances. »

(1) Ce général commandait alors à Chollet sous les ordres da général Gaffin. Il y fut remplacé par le général Beanregard.

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 873

Du 3. = Le représentant Bodin au comité de salut public,

( Angers. )

a Pour fixer mon incertitude sur Stofflet , j'ai envoyé mon fils dans ]a Vendée avec un Vendéen dont j'ai gagné la confiance. Tous serez informé du résultat de cette démarche.

» îl rentre quelque Chouans qui déposent les armes. »

Ztf prQcureur^yndic au comité de salut publie. ( Chollet^)

« Le poste de Mortagne a été inquiété , dans la nuit du 1*'. au 2 , parles soldats de Sapinaud.

» Les habitans de Chollet sont réduits, depuis dnq jours, à trois onces et demi de riz , et la troupe à douze 0Dce9 de pain..

» Le château de Beaurepaii*e est le dépôt des munitioos de Sapinaud. »

Du 4f. = Le général Canuel au représentant Cochon.

( Machecoul. )

■« Tous les renseignemens que je me suis procurés m'annoncent quH se fait un gi^and rassemblement ; mais j'ignore où.

» On dît que les Anglais, commandés par le comte de Moyra parti depuis peu avec une flotte considérable, doivetii débarquer avec vingt ou trente mille hommes ; on anniemoe que le comte d'Artois est du nombre.

» Tout le monde est d'accord sur un grand mouvement. On dit aussi qu'il doit y avoir uh grand mouvement dans l'intérieur ; que tout a été préparé à Paris ; que l'on a choisi, pour porter le grand coup , le moment de la réunion des assemblées primaires pour l'acceptation de la constitution (i).

» Il est u]*gent de faire passer des troupes dans la Vendée.»

(i) C'était rdnnonce du i3 vendémiaire, à Paris.

S-J'î GLEARES DES VENDÉEWS

Du z^, =s Le comité de salut public aux reprcsentans dans les départemens de V Ouest, (Paris.)

« Le comité est convaincu que la plupart des habîtans des campagnes ne désirent que la paix ; qu'une partie même des prêtres ne serait pas éloignée de se soumettre ; miais on ne peut rien attendre des émigrés, des sous-chefs et des prêtres qui se mêlent dans les rassemblemens pour prêcher le pillage et le meui*tre ; cependant il impoii:e de tes atteindre.Pour cet effet, le comité a cru devoir prendre un arrêté relatif à la formation de compagnies de Contre-Chouans, composées d'hommes d'élite , braves et actifs , commandés par des officiers intelligens , patriotes et fermes. Il vous autorise d'ailleurs à modifier la loi du 28 juillet relative aux jeunes gens de réquisition.

» Les prêtres, maltraités dans l'assemblée de Bourmont(i)4 pourront se rapprocher. »

Arrêté du comité de salut public.

« Considérant que les habitans des campagnes, fatigués des excès et des désordres des Chouans , attendent avec impatience le moment où ils pourront , sous la protection du gouvernement , se livrer en paix et avec sécurité à leurs travaux j

» Considérant que, pour établir leur puissance , les émigrés et autres ennemis de la patrie, réunis aux Chouans, ont établi dans les diverses communes des affidés qui ordonnent le massacre et le pillage ^ et cherchent à éloigner par la terreur tous les patriotes, et à maîtriser les hommes paisibles qui ne veulent pas partager leurs crimes ;

» Considérant qu'à l'approche des troupes républicaines > ces affidés disparaissent , et laissent les paisibles habitans des

(1) Voir m9is d'août (IQ).

ET DES cHOUAws* • — Septembre 1795. 376

campagnes livrés aux vengeances du soldat animé par Tassassinat de ses camarades et des patriotes ;

» Convaincu enfin de Futilité d'adopter un moyen de se saisir des aflidés et des chefs des rebelles, sans compromettre la sûreté et la tranquillité des cultivateurs paisibles ;

M Arrête ce qui suit :

» Art. i". Les généraux des armées des côtes de Brest, de Cherbourg et de l'Ouest feront former dans chaque division de leur armée une ou plusieurs compagnies d'hommes d'élite.

» II. Il sera fourni à chacun des hommes de ces compagnies un habillement complet , tel que le portent les habitans de& campagnes du pays où la compagnie devra agir.

» III. Il sera attaché à chaque compagnie un nombre de guides choisis parmi les hommes d'un patriotisme sûr, et qui connaissent le mieux le pays.

» IV. Ces compagnies , ainsi formées , seront destinées à se porter à Fimproviste sur les points où l'on aura appris qu'il se trouve un sous-chef ou affidé des rebelles, pour l'enlever et le livrer à la justice. »

Du 5. =^ Le procureur-général- syndic , au comité de salut

public. {Angers.)

« Le paquet que vous m'avez chargé de faire tenir à Stofflet et Bernier leur a été remis par la gendarmerie. Les gendarmes, à l'approche de Nevi, ont été aiTetés par une gard» avancée qui a crié : Qui vive?,., ils ont répondu : Amis de la paix, ordonnances pour M. Stofflet... Une espèce d'officier les a accompagnés j usqu'au corps -de-garde, près le château, où l'on a également crié : Qui wVe?... L'officier conducteur a répondu : Royaliste... Arrivés au château , ils ont trouvé •dans l'intérieur une troisième garde qui les a introduits. Ils ont été assez bien reçus de Stofflet et Bernier. Ils ont remarqué qu'il y avait une trentaine d'individus, chefs vendéens ,

ex-nobles et émigrés réunis. Ils y ont reconnu d'Autichamp , plusieurs chefs^vendëens , et plusieurs étranger^ autrichiens, prussiens et peUt-étre anglais, à ce qu'ils ont pu juger par leur langage et leur manière d'être.

» Les représentans Bodin et Jard-Panvillicrs doivent avoii* ce matin une conférence avec Stofflet et Bei'uier, à Rodiefortsur-Loire.

» Le prétendu cordon-rouge de l'assemblée de Bourmont est le ci-devant comte de Châtillon ; il préside toujours le conseil. Un autre individu, décoré de la croix de Saint-Louis, tf appelle Leveneui*. »

Le représentant Jard-Pan^Miers , au oomàé de salui

publie^ (Angers.)

« Le fîls de Bodin a été fort bien accueilli par Stofflet « JBernier et autres ci-devant chefs de l'armée des rebelles, Bodin est aujourd'hui à Rochefort.

» Nous nous occuperons de l'exécution, de votr^ arrêté du i4 août, sur la pétition datée de LaMorosière le ai juin, et signée Bernier, Barré , Scepeaux , Fleuriau , Sapinaud^ Brin y Bossard^ Alphonse, Stofflet^ Chalon, Lhuilier, Nicolas , Cady y Ceshron; ledit arrêté portant que les re* présentans examineront la composition des administrations des quatre départemens, et y feront les changemens que leur .sagesse leur indiquera. »

Du 6. :=^ Le procureur-syndic y au comité de salut publie.

{Montaigu.)

« Sur le bruit que nos colonnes allaient marcher contre les brigands, quelques communes de nos en^drons ont dé- Jogé et se sont retii'ées du côté de Vieille-Vigne et Belleville , quartier-général de Gharette. Ils y ont conduit grains et foun*ages. »

ET DES cHÔtJANs. — Septembre 1795. 377

■Du 'j,=^ L'administration, au comité de salut public.

(Fontenaj',)

« Le nommé BarSon , amvant de Bellevîlle , vient de nous faire la déclaration suivante, relative à Charette :

« Charette a fait tuer à coups de baïonnette , pendant la » grande messe, trois cents prisonniers, avant de partir pour » Je débarquement. Il en avait relâché quelques-uns pour » annoncer qu'il avait rendu la liberté à tous.

» Un courrier, venant de Paris (i) , est arrivé le 3i août à » fielleville d'où il est reparti, le 5 du courant , pour y re- » tourner avec des dépêches poui* les royalistes. Il dmt s*o- » pérer dans peu à Paris et dans ces contrées un mouvement » contre-révolutionnaii^,

9 Charette a reçu du débarquement trois mille habits , » tant FOi^es que blancs, qu'il a fait distribuer de suite à * ses chasseurs à pied , etc. ; deux pièces de huit , neuf cents » gargousses : ces pièces restent à BelleviUe ; quatre^ingt-dix » milliers de poudi-e , quinze cents fusils , trois cents mous- » quêtons , six cents sabres à lame droite , trois cents paires » de pistolets : ces armes ont été distnbuées de suite. Neuf » barils de poudre de deux cents livres ont été donnés à Sa- » pinaud qui avait envoyé à Charette cent hommes de cava- » lerie pour le débarquement.

V Les habitans du pays de Charette sont disposés k se bat- » tre pour lui ; la majeure partie de ceux de Sapinaud désire » la paix.

» Charette et Sapinaud ont dû se réunir aujourd'hui à » Bellevîlle. Charette peut rassembler dix à douze mille hom- » mes, dont cinq à silc cents de cavalerie assez bien montés ;

(i) Exf édic par l'agence royale , Duveme de Pn$ie,

» et Sapinaud quatre mille ^ dont cent de cavalerie, tousar- » més^ à FexceptîoD d'un sixième qui n'a que des piques. » Mille déserteurs républicains au plus sont répartis dans » toutes les divisions , et forment un quart de la garde des » chefs.

M La garde de Chai*ette est habituellement de mille à n quinze cents hommes, Gaillaud, chef divisionnaire deCha- » rette , est établi aux Cerisiers. Sa force est de quinze cents » hommes , et sa garde ordinaire dé quatre cents , dont cent w vingt déserteurs du cent-dixième. Le capitaine Louton » commande en second.

» Charette projette de prendre Luçon et Fontenay pour *) se procurer des vivres dont il manque ; mais il doit proté- » ger auparavant le gi'and débarquement qui doit s'effectuer. » On lui fait espérer vingt-cinq mille hommes commandé» n par le comte d'Artois. 11 entretient un^ cori^spondance » active avec les chefs d^s. Chouans qui le sollicitent depas- » ser la Loire, ce qu'il refuse défaire. Il existe aussi des » correspondances suivies avec différens particuliers sur la » lisière du pays. »

Du 7. = L'administration , au comité de salut jiubUc,

( Angers. )

(t Les Chouans enlèvent les grains provenant des domaines nationaux et des propriétés des réfugiés.

» Yoici la copie d'une lettre adressée au district de Châteauneuf par les chefs chouans qui occupent le pays entre la Sarthe et la Mayenne :

« Quand vous respecterez nos passe-ports , nous respecte- » rons les vôtres, et tous ceux qui seront porteurs des vôtres M subiront la même peine que vous faites subir à ceux qui » sont porteurs des nôtres. Je vous renvoie ceux qui sont » tombés entre nos mains , afin que vous connaissiez la ma- D nièrc dont nous les découpons. Point de roi , point de

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 879

» paix... Nous sommes et nous serons toujours les ennemis

» des i*épublicains.

» SigtU i Pierre, chef de division; Coquereau » Vainé , marchant sur les traces de son dé- >» funt frère; Fii^e-le-Roi , Mort-aux-Pataux^ » V Amirdu'Roi , Lafaçeur, faisant pour JP/t- » mouth , capitaine. »

Bu 7. = Ze général Hoche, au comité de salut public,

( Saint-Servan, )

« Je reçois ma nomination au commandement de l'armée de rOuest ; je vais me rendre à Saumur. Je désigne pour me remplacer provisoirement au commandement de celle de Brest , jusqu'à l'arrivée de Moncey, le général Rey.

» Je demande d'être autorisé à agir activémentidans la Vendée (i) avec douze mille hommes tirés des armées de Brest et Cherbourg, quoique le général Canclaux ait affirmé qu'on ne pouvait pas agir avec douze mille hommes, et qu'il fallait attendre l'arrivée des secours de l'armée des Pyrénées.

» Je vais faire passer la Loire à cinq mille hommes. »

Du 8. =7 Proclamation du comité de salut public , aux

trois armées. [Paris.)

« Des plaintes nous parviennent de toutes parts sur les excès commis par les soldats des armées de l'Ouest. Le comité autorise la destitution par les généraux de tout officier et sous-officier accusé de négligence , et ordonne de livrer surle-champ aux tribunaux tout coupable de pillage et d'assassinat. »

Du g. = Le général Boussard, à F adjudant-général

Savary. (Chollet.)

« Il est ordonné à l' adjudant-général Savary de vouloir

(i) Hoche ne connaissait pus encore les dispositions prises par le cq^ mité d« salut public.

38o GUEftBfiS DES YEKDÉBNS

bien se porter à Mortagne demain matin, lo du oonrant, pour de là , avec des forces suffisantes^ marcher sur un poste placé au-devant de ce cantonnement par le nommé Sapinaud.

» G-après, copie de la lettre du général divisionnaire Caffin» à laquelle on se conformera :

Du 9. = Ze général Caffin, au général Boussard,

(ChermUé. )

« Tu voudras bien commander un officier prudent et in- » telligent qui se portera au lieu présumé du rassemble- » ment armé , avec une force suffisante. 11 prendra d'aboi'd » toutes les voies de pei*suasion et de douceur 4 mais â elles » sont insuffisantes^ il usera des moyens de rigueur, en dé- » ployant la force militaire pour dissiper le rassemblement , » conformément aux arrêtés des représentans du peuple. » L'adjudant-général Savai*y conviendrait bien à cette expé-

« dition.

» Signé, Gaffis. «

» £n OGfDséqu^nce de cet ca^dre , le premier bataillon des chasseurs francs de Mayenœ partira demain à cinq heures 4u matin pour se readre au bivouac de Mortagne , où le ^néral Savary exécutera cette expédition.

» J« me porterai, avec quatre compagnies de grenadiers, au château de La Tremblaye où l'on m'enverra prompte* -ment des ordonnances , en cas qu'il soit nécessaire -que je marche sur Mortagne. Du reste , pour les détails de Texpédition , je m'en remets à la prudence , à Tintelligenoe et au courage de Tadjudant-général Savary. Il lira aux troupes qui marcheront avec lui le présent , afin qu'ayant connaissance de l'expédition , les officiers et les volontaires puissent le seconder. Il veillera à ce qu'il ne se commette aucun

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 38 1

désordre ni pillage , et que personne ne se permette de tirer un seul coup de fusil sans ses oi*di*es (1).

» Signé, BoussARD. »

Du I o. sss L'adjudant-général Savary^ au général Boussard.

( ChoUet. )

« Gônformëment à votre ordre d'hier soir, je me suis porté ce matin , avec la force armée , sur la route de M ortagne aux Héritiers, pour dissiper un ressemblement d'hommes armés établi par les ordres de Sapinaud. Je devais d'abord employer toutes les voies de douceur et de persuasion avant d'avoir recours aux moyens de rigueur. Yoici ce qui s'est passé.

» Parvenu à environ une lieue de M ortagne , j'ai aperça snr une hauteur des hommes armés que j'ai jugés au nombre de cent cinquante à deux cents. J'ai envoyé un mai*édial-des4ogis de la Gâte -d'Or avec quati^e chasseurs pour les reoonnatti*e , avec ordre d'annoncer que je demandais à parler au chef de cet attroupement. On a commencé par tirer trois coups de fusil sur les chasseurs. J'ai sur-le-champ fait arrêter la tête de ma colonne , et je me suis porté en ayant , en élevant mon chapeau et demandant à parler au dief. On a crié alors , qui wVe ? et l'on a tiré ensuite cinq coups de fusil sur nous. La troupe attendait impatiemment l'ordre de repousser la force par la force ; mais il fallait avant tout épuiser les moyens de douceur , et il n'a pas été brûlé une seule amorce de notre part.

» Bientôt un homme à cheval s'est avancé vers nous à la tête de trois cavaliers. Il m'a dit qu'il commandait le rassemblement par ordre de son général Sapinaud qui

(1) On craignait que Sapinaud ne cherchât un prétexte pour recon^ mencer les hostilités.

382 GUEBRES DES VENDÉENS

avait déjà fait connaître ses intentions par une lettre adres- • sée au commandant du poste de Mortagne , en établissant I un poste dans cet endroit , et qu'il n'avait en cela aucune * vue hostile. Ce chef se nomme Lebrin. Il portait une cocarde noire et blanche.

» Je lui ai fait part de Tobjet de ma mission. Nous ne venons point ici , lui ai-je dit , pour faire la guerre; je suis envoyé pour faire exécuter la loi qui défend les attroupemens. Faites retirer ces hommes armés , et je ferai retirer la troupe ; sans cela , f emploierai la force , conformément à la loi et aux ordres que f ai reçus*

» Lebrin m'a répondu qu'il désirait en conférer auparavant avec 5071 général. 11 a ajouté que le poste qu'il commandait n'avait été établi dans cet endroit que pour empêcher la troupe et les réfugiés de Mortagne d'aller enlever, au delà de la Sèvre, des fourrages et du grain.

» J'ai demandé à Lebrin ^i Sapinaud était présent. Il a répondu qu'il était à plusieurs lieues de distance. Alors je l'ai sommé de nouveau de faire retirer sa troupe. Il a répondu qu'il allait^ exécuter cet ordre , qu'il en rendrait compte à son général, et qu'enfin Sapinaud ferait connaître ses intentions à cet égard dans peu de jours. ,

» L'attroupement s'étant dissipé , je suis rentré au poste de Mortagne avec la colonne. Je vous observe , mon général , que je n'ai entendu , de la part des hommes de Sapinaud , aucun cri de vive le roi , aucune menace.

» Je n'ai que des éloges à vous faire de la troupe que je commandais. Elle a marché dans le plus grand ordre. Si elle s'est permis quelques murmures , ce n'a été qu'au moment où. j'ai donné l'qrdre de se retirer. Elle accuse les chefs de l'inaction où. elle est depuis long - temps , tandis qu'il se commet autour d'elle dés assassinats trop fréquens. »

ET DES CHOUANS. — Septembre 1795. 383

Du lô. =Suzan, commandant le bwoiiac près 3fortagne, à l'adjudant-général Savary. ( Au bivouac , huU heurts du soir.)

cr Deux femmes viennent de se présenter au poste de la ville , disant à l'officier de garde que Tofficier de Sapinaud , à qui le général Savary a parlé ce matin , était au-dessus du pont , et qu'il demandait à lui parler. L'officier m'a envoyé son caporal. Je me suis rendu au poste. J'ai dit à la femme que le général était retourné à Ghollet, et que si cet officier voulait revenir demain , j'allais en informer le général Savai'y qui se rendrait ici demain , à l'heure indiquée. J'attends sa i*éponse ; sitôt qu'elle me parviendra , je vous en donnerai avis.

» Je lui ai fait proposer, par la même femme , d'aller lui parler s'il voulait m'accorder sa confiance. Ils sont quatre à cheval (i). »

L'administration, au comité de salut public. (Angers.)

« Les assemblées primaires pour l'acceptation de la constitution n'ont pu avoir lieu dans plusieui^s communes , vu l'influence de StofHet et de Bernier et la crainte qu'ils inspti'ent.

»D'Autichamp a été rayé depuis peu de la liste des émigrés, en exécution d'un arrêté du comité de salut public (2). >/

Le comité de salut public , au général Hoche. ( Paris. ) « Le comité vous recommande une attention particulière

(i) Sazan ne reçut aucune réponse. Il fut attaqué et surpris an moment où il s'y attendait le moins , le 3 octobre suivant , au point du jour , par un rassemblement de Sapinaud. Snzan fut destitué quelque temps après par Hoche , sur un rapport inexact.

(2) D'Autichamp succéda à Stofflet dans le commandement de l'armée du Haut-Anjou ; mais tous les ressorts de la guerre étaient bi ijtés , et son commandement fut de courte durée.

384 GDRRKES DES YECIDËENS

sur la côte ; cependant la saison parait trop avancée pourque Pitt ait l'intention de faire un grand débai*quenieqt. / » Des ordres sont donnés pour l'envoi de fonds en assignats, et le numéraire nécessaire pour le prêt journalier de deux sous. Les renforts des Pyrénées ne tarderont pas d'arriver^ aiusi qu'un corps de troupes à cheval et une division d'ar^ tillerie légère. U vous arrivera aussi de nouveaux officiers généraux , et vous êtes chargé de punir avec la plus grande sévérité , et même de destituer ceux qui montreraient de la négligence à se rendre à leur poste.

« Poursuivez Gharette sans relâche ; levea^ les cantonnemens , si vous le jugez à propos. Fermez l'oreille aux demandes particulières , pour ne voir que votre grand objet , la défaite de Gharette ; c'est ainsi que vous justifierez la codfiance du comité de salut public.

» Signé , Meeliit ( de Douai). »

Du II. =s Z« représentant Mathieu , au général Hochâ.

( Pannes, )

<i On a signalé cent vingt voiles qui se sont jointes à l'escadre anglaise près de Belle-Ile. Je vous engage à vous rendre ici dans le plus court délai , avec les forces les plus considérables que vous pourrez recueillir sans trop abandonner l'intérieur. Je vous observe qu'avant Fapparftion même que je vous annonce , le pays était trop dégarni , vu l'activité des Chouans renforcés sans doute d'émigrés par-* tiellement versés.

A Je vais me porter sur la côte avec le général Lemoine , et je vous autorise à demander à Dubayet jusqu'à concur rence de six mille hommes , si , à voti*e connaissance , sa position le comporte. »

Le même , au comité de salut public. {Vannes,)

« On assure que le général Hoche est chargé de l'expédi-

ET DES cnocAïfs. — Septembre 1795. 385

tion de la Vendée , et qu'on lui confie à son choix la désignation du général qui commandera à sa place ; je doute qu'il soit facile de le remplacer.

n Les rapports d'Auray , de Sai^zeau , de Quiberon , de Lorient , annoncent que cent cinquante voiles anglaises se sont réunies à l'escadre anglaise près Belle-Ile. On a entenda aujourd'hui quelques canonnades. Les nuits précédentes des émigrés et des Chouans ont débai^qué à Carnac , et se sont répandus dans l'inténeur , où ils i^commencent leurs axK ciennes hostilités (i). »

Du 12. = Ze comte (F Entraigues , au général Charette.

( Fenise. )

« De l'ordre exprès du roi , j'ai l'honneur de vous envoyer la lettre ci-jointe , de la main du roi. Je vous prie de me faire savoir par mes amis , les agens du roi à Paris que vous connaissez , que cette lettre vous est parvenue. »

Au chevalier Charette. ( Vérone , ce 3 septembre 1795.)

« Vous jugez sans peine , Monsieur , de la douleur avec laquelle j'ai appris la funeste affaire de Quiberon et ses affreuses suites. Mon cœur est déchiré, mais mon courage n'est pas abattu t il résidait en vous avant cette cruelle journée» il y Yéside de même.

» Mes parens , mes proches pai*ens abandonn^er ma cause (2) !.... Charette et sa valeureuse armée me restent. Les* sentimens que je vous ai exprimés dans ma dernière lettre n'ont pris que plus d'activité , et les commissions que je vous ai données n'ont fait qu'acquérir plus d'importance. Je charge mon ami ( d'Avai'ay ) de vous écrire plus au long , comme je vous ai prévenu que j'en userais. Je ne puis finir

(i) Pnisaye rântra dans la Bretagne à cette époque. (2) Paix de FEspa^ne avec la Répabliqne française.