CHAPITRE XXXII

octobre i 79 5. n »;^r.r}A».v.

§ 1er. Lettre de Souwarow , à Charettc. — Du marquis Dubocage, au même. — Le gênerai Willot, au général Hoche. — Hoche, ait général Drut. — Rapport du général Bonnaud, au comité de salut public. — De l'adjudant-général Savary , au général Beauregard ; le poste de Mortagnc forcé. — Du même, au général Gaflin. — Rapport du général Hoche, au comité de salut public. — Du général Dubayet, au même. — Le comité, au représentant Mathieu.

— Le comte d'Artois, à M. de Charette. — Réponse de Charette , a Monsieur. — Charette, au chevalier de Warren. — Pelletier, lieutenant de vaisseau , à Charette. — Le général Cambray, au général Canuel. — Le général Hoche, au général Rcy. — Le même, au comité de salut public. — Au représentant Cochon. — Olevry, à M. Simany. — Le comité de salut public , au général Hoche. — Rapport du général Cambray , au général Hoche. — De Hoche , au comité de salut public. — Hoche , au commissaire-général Lagrave. — Au comité de salut public. — Le général Rey , au même.

— Pouvoir donné par Charette au comte de Geslin. — Rapport de Hoche, au comité. — Le comité, au représentant Mathieu. — Au général Hoche. — Rapport du représentant Mathieu , au comité. — Hoche, au général Rey; journée du 13 vendémiaire

Tomr VI. I

( 5 orlobre ). — Au général Caflîn. — Le comité, au général Hoche. — Le général Wey , au comité. — Rapport du général Hoche , au comité. — Le même , au citoyen Geoffroi. — Le général Cafiïn, à r adjudant-général Savary. — Hoche, au comité de salut public. — Le général Rcy, au même. — Le comité, au général Hoche. — Le général Hoche, à Mermet. — Le comité, au . général Hoche. — La Convention nationale termine sa session. — Hoche, au comité de salut public. — Ordre de Hoche, à Chérin. — Proclamation du général Hoche , aux habitans de la Vendée. — Hoche , au général Willol.

Suite des évenemens dans la Vendée.

Il ne manquait plus à la réputation et à la gloire de Charette , que d'entendre publier ses hauts faits par un guerrier russe. Le général Souwarow lui écrivit , le i er . octobre, de son quartier-général de Varsovie :

« Héros de la Vendée ! illustre défenseur de la foi de tes pères et du trôné de tes rois, salut !

» Que le Dieu des armées veille à jamais sur toi ; qu'il guide ton bras à travers les nombreux bataillons de tes en nemis qui , marqués du doigt de ce Dieu vengeur , tomberont, dispersés comme la feuille qu'un vent du nord a frappée.

» Et vous , immortels Vendéens , fidèles conservateurs de rhonneur des Français , dignes compagnons d'armes d'un héros,, guidés par lui, relevez le temple du Seigneur et le trône de vos rois.... Que le méchant périsse,... que sa trace s'efface.... Alors, que la paix bienfaisante renaisse , et que la tige antique des lys que la tempête avait courbée, se relève du milieu de vous plus brillante et plus majestueuse.

>» Brave Charette, honneur des chevaliers français, l'univers est plein de ton nom.... L'Europe étonnée te contemple.... et moi, je t'admire et te félicite.... Dieu te choisit ,

et des chouans. — Octobre 1795. 3

comme autrefois David pour punir le Philistin. — Adore ses décrets, vole, attaque, frappe et la victoire suivra tes pas (1).

» Tels sont les vœux d'un soldat qui, blanchi aux champs d'honneur, vit constamment la victoire couronner la confiance qu'il avait placée dans le Dieu des combats. Gloire à lui, car il est la source de toute gloire. Gloire à toi, car il te chérit. »

Cet hymne, en l'honneur de Charette, fut accompagné de la lettre suivante de M. le marquis Dubocage, au généralissime des troupes duroideFrance :

« Chargé par son excellence , M. le comte de Souwarow , de la mission flatteuse pour un Français de vous envoyer sa lettre , je m'empresse , mon général, de vous la faire parvenir , comme l'hommage le plus digne de vos vertus et de votre gloire, puisqu'il est l'expression d'un de ces grands hommes que la nature ne donne à l'univers étonné, qu'après une longue suite de siècles , et se repose ensuite , comme fatiguée de la grandeur de son propre ouvrage , etc. , etc. »

Du i* r . r= Le général billot , au général Hoche. (Fontenay.)

v J'ai précédé la marche des troupes venant des Pyrénées , et je suis arrivé à Fontenay où j'attendrai vos ordres. La première colonne n'arrivera à Niort que le 18 : mes chevaux sont à la queue des colonnes, et jusque-là je me trouverai borné à faire des vœux pour vos succès.

(1) Ceux qui prodiguaient à l'envi l'encens à Charette, ne connaissaient guère sa position. Stofflet et Sapinaud étaient oubliés dans ce concert de louanges. L'agence royale ne protégeait que Charette.

Du 2. = Le général Hoche , au général Drut.

( MachecouL )

« Je suis depuis long-temps habitué à protéger les patriotes ; mon cœur s'en est fait un besoin. Rendez-vous près de moi; là, vous braverez la horde des brigands qui vous poursuit. »

Le général Bonnaud, au comité de salut public. (Nantes.)

« L'expédition qui vient d'avoir lieu n'a pas rempli tout l'objet qu'on s'était proposé. Je conseille d'abandonner Charette à lui-même lorsque le temps du débarquement sera passé, et de porter toutes les forces pour comprimer les Chouans. Le mal ne peut augmenter dans la partie de Charette , il peut s'accroître dans celle de la Chouannerie.

>» Hier, je me suis battu en venant de Montaigu , depuis Remouillé jusqu'aux portes de Nantes. On éprouve ici une disette de tout. »

Du 3. = L' adjudant-général Savary , au général Beaure-

gard à Chollet. ( Chemillé. )

« Je reçois à l'instant, générai, une lettre du commandant de Nuaillé qui m'annonce que vous lui avez dépêché deux ordonnances, avec l'ordre de se porter à Chemillé pour demander au générai Cauin la force armée qui est ici, attendu que le petit poste de Mortagne vient d'être attaqué à l'improviste et forcé par l'ennemi (i).

» Le général Caffin est dans ce moment à Saint-Florent. Je fais partir sur-le-champ une ordonnance pour lui donner

(i) Cette expédition n'eut pas de suites. Les soldats de Sapinaud , après avoir été repoussés de Chàtillon , se retirèrent ; mais cette attaque ne fut point oubliée de Hoche. Sapinaud était dominé par Charette.

ET DES CIÏOLASS. Gctobl'C 1 7<>5. 5

avis de cette nouvelle que je crois exagérée , mais qui ne me surprend pas, malgré toutes les promesses et les démonstrations pacifiques de Sapinaud. Je donne en même temps Tordre au bataillon des amis de la République , composé de trois cents hommes, de se rendre à Nuaillé où il attendra vos ordres. C'est plus de la moitié des troupes de ce cantonnement. Veuillez me donner des nouvelles le plus promptement possible. »

Du 4- = Le mente, au général Cajjin. ( Ckemillé.)

a Si je reste ici avec le bataillon de Chartres et les cent trente-cinq hommes de la Charente , je tâcherai de resserrer quelques postes , de manière à ne pas trop fatiguer la troupe dans ce moment..

» Vous pouvez être tranquille sur les magasins. En cas que l'on fût obligé d'évacuer , je mettrais en sûreté ce qui ne pourrait être enlevé; je m'entourerais ensuite de quelques braves qui me seconderaient dans la maison que j'occupe et dans l'église qui deviendrait notre forteresse. Voilà mon projet, dites-moi si vous l'approuvez. »

Le général Hoche, au comité de salut public,

(Machecoul. )

« Le représentant Cochon a dû vous faire part des obstacles qui me forcent d'arrêter la marche des troupes. Nous manquons de pain depuis deux jours. — Je vais entreprendre l'expédition du Loroux d'où Nantes peut tirer des secours.

» L'expédition anglaise s'étant de nouveau présentée dans la baie de Bourgneuf , j'ai jeté deux nouveaux bataillons dans Noirmoutier.

» La côte depuis Bourgneuf jusqu'à la plaine est gardée par des troupes d'élite commandées par Canuel.

»> J'observe Charette avec un petit corps ; un second va

faire une incursion dans le pays insurgé ; un troisième , campé à Challans, observe la cote de Saint-Gilles.

» Croyez bien que quiconque débarquera , ne tardera pas à s'en repentir; mais du pain.... Je ne demande que cela. Sans vivres , il est bien difficile d'empêcher le pillage. »

Du 4. =r Le général Aubert Dubayet , au comité de salut

public. ( Angers. )

u J'arrive de Nantes sans avoir vu Hoche qui était déjà parti , conduisant des colonnes , l'une par Machecoul , Challans et Belleville ; l'autre par Roche* Servière sur Belleville.

» On a rendu compte ce matin au représentant Bodin de la prise de Mortagne par Sapinaud sans coup férir (1).

» Les départemens de Maine-et-Loire, de la Mayenne, de la Sarthe , se trouvent dans un état déplorable par le dénuement de troupes. Je suis désespéré de ne pouvoir réprimer tous les attentats dont les Chouans se rendent coupables. La gravité des circonstances ne m'intimide pas ; mais il est de mon devoir d'en rendre compte au gouvernement. »

Le comité de salut public, au représentant Mathieu.

( Paris. )

« D'après tous les rapports , le comité pense , comme Hoche , que l'ennemi est plus porté à faire une descente sur les côtes du Poitou que sur celles de Bretagne. Tu dois te concerter avec Hoche pour la destination des six mille hommes mis à ta disposition. Hoche , commandant l'armée de l'Ouest et celle des côtes de Brest, doit agir sur toute cette étendue , selon que les circonstances l'exigent. «

(i) Mortagne n'était point occupé , il n'y avait qu'un bivouac ou poste d'observation sur la route de Chollet, près de Mortagne , corn* mandé par le chef de bataillon Suzan. Ce poste ne comptait que cent quarante-deux hommes. -t

et des chouans. — Octobre 1795. 7

Du 5. =* Le comte d'Artois, à M. de Charette. {Ile-Dieu. )

« Nous sommes ici depuis trois jours , monsieur , et nous n avons encore aucune nouvelle de vous. M. de Rivière a été mis à terre le 3o : il avait donné rendez-vous au bâtiment qui l'avait débarqué ; mais , depuis ce temps , il n'a plus été possible d'avoir aucune communication avec le continent dans cette partie, et l'officier anglais qui en était chargé, n'a vu que des troupes ennemies répandues sur la côte.

» Dans cette pénible circonstance , j'ai accepté le dévouement de plusieurs gentilshommes poitevins qui m'ont offert de se jeter sur la côte et de tout risquer pour pénétrer jusqu'à vous. La saison avance ; la mer peut et doit devenir impraticable d'ici à peu de jours ; les bâtimens de transport . et les vaisseaux de guerre ne peuvent pas prolonger leur séjour dans la rade de l'Ile-Dieu ; il est donc de toute importance de profiter du temps qui nous reste. Les généraux ont bien voulu, sur ma demande , faire placer sur des bâtimens légers et sui s les objets qui vous sont les plus utiles dans ce moment , tels que les armes , les munitions , les effets d'habillement et l'artillerie; indiquez-nous maintenant un lieu sur la côte , où nous puissions opérer le débarquement de tous ces objets. Le général Doyle fera soutenir et protéger cette opération par un corps de six cents Anglais avec deux cents Français , et nous nous porterons sur-le-champ à l'endroit que vous aurez indiqué d'une manière positive, d'après les moyens que le général Doyle peut employer à cette opération.

» Si vous trouvez trop de difficulté à la prompte exécution de ce projet , ou si les circonstances ne vous permettaient pas de la seconder avec une partie suffisante de votre armée , je vous demande , je vous ordonne même de me désigner un point quelconque sur la côte , depuis Bourgneuf jusqu'à la pointe de l'Aiguillon , où vous puissiez porter,

8 GliEERES DES VENDÉENS

à jour nomme , un corps de quelques centaines de chevaux. Je m'y trouverai sans faute avec un petit nombre de personnes ; je m'y réunirai à votre intrépide armée , et nous conviendrons ensuite du lieu où nous pourrons donner la main aux Anglais , et établir une communication solide et constante avec eux.

» Tous les retards que j'éprouve m'affectent sensiblement ; mais ils n'affaibliront point ma constance ni la fermeté de ma résolution.

» Vous connaissez , monsieur , tous les sentimens que je vous ai voués pour la vie.

» P. S* M. Bodard , qui vous remettra cette lettre , est chargé de vous communiquer verbalement des détails qu'il me serait impossible de placer ici. »

Du 5. = Réponse de Charette, à Monsieur (comte dï Artois).

« Rien ne serait plus propre à adoucir les privations amères que l'éloignement de votre personne impose , que la satisfaction de vous suivre dans le champ de la gloire.

» Je vais faire tout mon possible pour vous assurer votre débarquement , qui sera très-aisé si je ne m'y porte pas , et impossible si je m'y porte , vu que tous les républicains qui sont dans la Vendée ont les yeux fixés sur moi. Puisse le ciel vous rendre à nos vœux ï et vous verrez des royalistes qui , jaloux de vous posséder , n'omettront rien pour mériter votre amitié et votre estime. »

Charette, au chevalier de Warren.

« Monsieur , il m'est impossible de me porter avec mon armée sur la côte pour un débarquement d'effets , vu que les républicains qui sont dans la Vendée ont toujours les yeux fixés sur moi ; qu'ils marcheraient sur plusieurs colonnes, et me resserreraient de si près que je n'aurais d'autre retraite que la mer , ce qui serait très-dangereux , surtout

et des 'chouans. — Octobre 1795. g

dans la saison où nous sommes. Le débarquement peut s'exécuter d'une autre manière, à la côte de Saînt-Jean-de-Mont , sans qu'il se tire un coup de fusil. Je vais donner ordre à trois de mes divisions (i) de se porter sur la côte , et moi ' j'attaquerai en même temps les républicains du côté opposé ; par cette manœuvre l'ennemi, trompé, contribuera lui-même au succès de l'expédition.

» Ce dont nous avons le pkns grand besoin ce sont des artilleurs , des cavaliers à pied , s'ils n'ont pas de chevaux , des habillemens complets ; puis des instrumens de chirurgie et des médicamens. Si le eiel daigne couronner du succès votre inaltérable zèle à nous être utile , tous les royalistes vous regarderont comme leur bienfaiteur et vous béniront comme tel. »

Du 5. = Pelletier, lieutenant de vaisseau, à Charettc.

{Ile-Dieu.)

« Je commence enfin à me rapprocher de toi , mon cher Charette , et il me tarde beaucoup de m'en rapprocher davantage. J'ai sollicité et sollicite sans cesse la permission de profiter de la première occasion pour me rendre près de toi : jusqu'à présent mes demandes ont été sans succès. Je gémis sous le poids de notre oisiveté actuelle , et soupire vivement après le moment où je pourrai partager tes peines et tes fatigues , et contribuer de tous mes moyens au soutien de l'autel et du trône. Tu ne peux donc , mon cher ami , me donner une plus grande preuve d'attachement qu'en me fournissant les moyens de te rejoindre le plus promptement possible. Ces moyens sont bien simples , puisqu'ils se réduisent à solliciter toi-même de Monsieur de me dépêcher près de toi par la première occasion. Adieu. »

(i) Charette avait organise huit divisions dans la basse Vendée.

10 GtEHRES DES VENDÉENS

Du 6. = Le général Cambrajr, au général Canucl.

( Noirmoutier. )

« Cent deux voiles enueuiies soot dans la baie de Bourgneuf; une autre grande quantité se trouve du côté de File- Dieu. Toutes ces forces réunies m obligent à vous prier de renforcer encore cette garnison d'autant de troupes que yous pourrez en disposer. — J'attends l'attaque à chaque instant ; nous sommes toujours sur le qui-vive et en mesure. »

Le général Hoche , au général R*>y. [Machecoul. )

« Le comité de salut public me charge de lui rendre compte des opérations des deux armées ; il m'est impossible de le faire s* je ne reçois aucun rapport de celle des côtes de Brest.

» Une horribleVendée s'organise dans le département de la Loire-Inférieure. Nantes est dans une situation effrayante ; la communication de la rive droite est totalement interceptée. Je vous invite à envoyer, dans le plus court délai , trois mille hommes dans les envjrons de Nantes. »

Le même, au comité de salut public. [Machecoul. )

« II paraît , d'après les lettres des généraux Willot et Dessain , que je n'ai à espérer que sept à huit mille hommes de l'armée des Pyrénées.

» La situation de Nantes est horrible : point de pain , point de bois. Huit cent quatre-vingt-dix-neuf chevaux y sont morts de faim l'hiver dernier. — Les royalistes préparent une commotion à Nantes.

» Les personnes qui m'ont instruit du rassemblement de Charette, des mouvemens qu'on se donnait pour faire reprendre les armes à StofHet } qui me préviennent que, pour soulever les indécis , on va publier que vous m'avez envoyé du poison par un courrier extraordinaire , avec l'ordre de

et des chouans. — Octobre 1795. II

le faire jeter dans les rivières et dans les puits Je crois

devoir m'en servir, elles le font avec chaleur (1).

» Delaage est parti hier pour attaquer Clisson de concert avec Bonnaud. Une colonne a reçu l'ordre de sortir de Chailans pour enlever des grains dans l'intérieur. — Je ne crains pas Charette. — Belle-Ile et Noirmoutier sont bien approvisionnés. »

Du 6. = Le même, au comité de salut public.

( Machecoul. )

« Il parait que le moment décisif approche. — J'ai envoyé deux nouveaux bataillons à Noirmoutier, et Tordre au général Canuel de se jeter dans l'île , et de ne communiquer avec l'ennemi sous aucun prétexte. La grande quantité de vaisseaux dont la mer est couverte me force d'ajourner l'expédition du Loroux.

» D'après les instructions du comité , je prends le parti d'ordonner au général Rey d'envoyer des forces dans le département de la Loire-Inférieure.

» Une lettre trouvée à Belleville annonçait le projet d'attaquer Nantes (2). — Des Subsistances !... le reste viendra. »

Du 7. = Le gênerai Hoche , au représentant Cochon.

( Machecoul. )

« L'escadre anglaise est revenue dans la baie de Bourgneuf; nous attendons avec impatience que les ennemis descendent pour les écraser. Nos braves soldats brûlent du désir d'en venir aux mains... Depuis deux jours nous n'avons pas de pain à leur donner. J'ai cependant prévenu l'ordonnateur (Lagrave) que je faisais marcher l'armée , et que le 4 d e ce

(1) On avait écrit à Hoche de se défier des personnes qui l'appro- (3) Lettre de Bourmont , 19 septembre. L'attaque n'eut pas lieu.

mois il me fallait cinquante mille rations de pain rendues à Ghallaus , Machecoul et Nantes.

» Quelle est l'urne assez fortement trempée pour ne pas gémir hautement des maux qui nous accablent! Sans pain , sans souliers , sans vetemens , sans argent, entourés d'ennemis , voilà notre position déplorable. Demain quatre colonnes devaient être mises en mouvement , deux pour se porter sur le Loroux , deux autres pour enlever les grains des pays insurgés. Sans pain , où puis-je les conduire ?

» Je le déclare enfin, si le gouvernement ne prend point de mesures vigoureuses , la République va succomber j elle étouffera sous ses ruiues, n'en doutez pas, tous ceux qui l'ont servie. Tous voulez qu'elle existe:.... ne voyez-vous pas ses propres agens la conduire à sa perte ? Commissaires des guerres, agens aux subsistances, fournisseurs, tous agiotent, royaliscnt , tournent en ridicule nos institutions, et afin de dégoûter les soldats de la liberté , ils les font mourir de faim. Ces vampires rient de nos maux , organisent partout la contre-révolution, et le gouvernement ne prendra pas un parti vigoureux L... Il est des blés en France; d'un mot, oui , d'un seul mot on ferait ouvrir les greniers et les bourses. Ce mot n'est pas la terreur, mais bien la justice. Cette justice demande qu'on nourrisse les malheureux qui donnent tous les jours leur sang à la République.

» Je ne dirai pas : Je vais quitter mon poste; je justifierai mieux la confiance qui m'est accordée ; mais qu'on me donne des subsistances, et les armes de la République seront encore victorieuses.

Olcvry, officier de l'armée royale, à M.Simany, à Londres,

(Ile Dieu.)

h Nous voici depuis quelques jours dans un bourg de l'Ile- Dicu , après avoir resté six semaines en mer : les habitans

et des chouans. — Octobre 1795. i3

ont eu l'attention de cacher le peu de provisions qu'ils avaient, et le pain y vaut douze et dix-huit sous la livre.

» Tout est dans le plus grand secret; mais on aperçoit sur certains visages combien ils sont las de tout ceci. Je crois qu'on a compté avant son hôte; les cadres (1), obligés de camper et de faire le service de soldat, sont outres contre leurs chefs, on s'occupe de les faire passer individuellement ; c'est ce qui prouve combien on est peu sûr de la réussite. On assure les cotes très-bien gardées; les points par où l'on pourrait pénétrer chez Charrette sont interceptés; les postes y sont doublés et même triplés. Je crois l'expédition manquée , la saison étant peu favorable et l'ardeur très -ralentie. Le mois d'octobre passé, nous nous occuperons des moyens de retourner. Jusqu'à présent on ne parle point d'établir des hôpitaux, c'est ce qui nous fait croire qu'on s'est trompé dans les calculs. De la discrétion , jevous prie , sur cet article. »

Dû 8. = Le comité de salut public , au général Hoche.

( Pans. )

« Le comité a fait part à la Convention des avantages remportés à Saint-Cyr; mais il a appris que l'on avait essuyé un échec vers 3Iortagne et Chollet (2) , le comité désire eu connaître les causes ; veuillez vous occuper de cet objet.

» Il est bien nécessaire de hâter vos opérations dans la Vendée , pour reporter des troupes dans la partie des Chouans. »

Le gchéral Cambray, au général Hoche. ( Noirmoutier.)

« Aujourd'hui, à onze heures du matin, toute l'escadre anglaise a appareillé et a repris la route d'Angleterre. Cinq mille émigrés ont été débarqués à Vile-Dieu, avec beaucoup

(1) Les nobles émigrés.

(•2) Le luvouac de Mortagr.e surpris par Sapinnml , le S.

l4 Ct ERRES DES VENDÉENS

de munitions ct de canons. Les voiles mouillées à V Ile-Dieu ont suivi l'escadre , excepté trois frégates et dix bâtimens de transport restés pour les émigrés. »

Du 8. = Le général Hoche , au comité de salut public.

(Machecoul.)

« Vous verrez , par la lettre du général Cambray , que les cent deux voiles anglaises sont parties de la baie de Bougneuf, l'ennemi a beaucoup souffert du gros temps.

» Le Loroux sera occupé le 1 1 ; aujourd'hui cinq colonnes, sorties des Sables-d'Olonne, Saint-Gilles, Soulans et Machecoul , font un fourrage général sur la lisière du pays insurgé.'»

Le général Hoche, au commissaire général Lagrave , à

Saumur. ( Machecoul.)

« J'ai reçu , citoyen , la lettre que vous avez eu la bonté de m'écrire , au sujet de la scène scandaleuse qui a eu lieu à Saumur, entre mon aide-de-camp et un homme porteur de collet noir. Si j'eusse pu prévoir l'inconséquence du premier, je vous prie de croire que je l'aurais empêchée.

» Je désirerais que Ton ne se mêlât pas plus des affaires des aides-de-camp que de celles des ci-devant pages , auxquels il était permis d'être étourdis. Lorsqu'ils manquent , on doit les corriger. Je doute cependant que le meilleur moyen soit de les assommer dans un spectacle. Si , ainsi que vous me le dites, mon aide-de-camp est un lâche, je le c hasserai ; mais si , lorsque deux hommes viendront le

provoquer à quatre heures du matin , je ne dirai mot.

Vous et moi savons, citoyen, que celui-là même est un lâche , qui propose un cartel dans un endroit public où il sait trouver des hommes apostés pour soutenir sa noble ardeur.

» Mon aide-de-camp peut être un sot , un maladroit , un terroriste même ; mais il n'est point un lâche ( au moins l'ai-je

et des chouans. — Octobre 1795. l5

vu brave dans l'occasion ) ; il se battra contre ceux qui l'ont insulté. Si ceux-ci , à leur tour, refusent , vous ne trouverez pas mauvais qu'il leur donne des coups de bâton. Il sera accompagné d'un second ; quarante personnes n'iront pas pour assommer , fraternellement et après dîner, un adversaire. »

Que signifient en effet ces querelles de livrées ? Vous et moi ne devons connaître que nos devoirs envers l'état. Les médians et les sots peuvent s'amuser des querelles du jour ; l'homme d'honneur, citoyen , méprise les sots et les méchans. Je n'aime pas les porteurs de cravattes vertes et collets noirs (uniforme chouan , quoi qu'on en dise) (1). »

Du 9. = Le général Hoche, au comité de salut public.

( Machecoul. )

« Je propose au comité de déloger de l'Ile-Dieu ceux qui s'y trouvent , et d'enlever les armes et munitions que l'Angleterre y a déposées. J'invite le comité à s'occuper de cet objet.

» Nous manquons absolument de pain , de farine, de fourrage ; je suis obligé de tout tirer du pays insurgé. La ville de Nantes toute entière allait périr par la famine , le département a pris un arrêté vigoureux que je fais exécuter sur les deux rives de la Loire , pour lui procurer des subsistances. »

Le général Rey, au comité de salut public. ( Rennes. )

« Je réitère la demande de renforts pour l'armée des côtes de Brest que je commande par intérim.

» Les trois mille hommes d'infanterie et deux escadrons de cavalerie, demandés parle général Hoche , sont partis. »

Pouvoir donné par Charette au comte de G es lin. (Bclleville.)

« De par le roi , j'autorise M. de Geslin à prélever chez les

(1 ) Saumur a été témoin de plusieurs scènes de cette nature.

lf> GUERRES DES VENDÉENS

personnes qui sont restées fidèles à leur Dieu et à leur roi , la somme /de huit cent mille livres en assignats ; laquelle somme sera de suite employée pour la délivrance de huit officiers des Chouans de note qui sont dans les fers à Paris, et qui vont être sous peu livrés au couteau de la République (i).

» Signe le chevalier Charette. j»

Du 1 1 . = Le général Hoche , au comité de salut public.

( Machccoul. )

» Les colonnes dont j'ai parlé dans ma lettre du 8, n'ont rencontré aucun obstacle ; elles sont rentrées avec beaucoup de bestiaux et de grains. »

. » Le général Gratien s'est emparé hier de Saint-Phiibertde-Grand-Lieu sans résistance. Partout les brigands fuient. Gratien a renvoyé chezelles cent cinquante femmes qui s'étaient sauvées à l'approche des troupes; aucun mal ne leur a été fait.

« J'avais chargé mon aide-de-camp , Renaud , d'enlever chez lui le chef de brigands Lecouvreur et son état-major : les hommes trouvés dans la maison ont péri. L'humanité que permettent les rigoureuses lois de la gjuerre , n'a point été outragée; les malheureuses compagnes des rebelles n'ont eu d'autre mal que la peur. Ce coup de main a mis en notre pouvoir deux drapeaux et quinze chevaux. »

» Le générai Bonnaud a dû s'emparer aujourd'hui du Loroux; le brave adjudant-général Delaage a également attaqué Clisson : leur jonction se fera demain. »

» Sapinaud, qui n'avait pas encore remué, vient d'essayer ses forces ; le poste de Mortagnc s'est laissé surprendre par lui, L'olficier qui y commandait a été dégradé. De Mortagne, les brigands se sont portés sur Chatillon , d'où ils ont été

(i) Ces officiers de note étaient Cormatin et autres chefs arrêtés avec lui. Cet emprunt ou souscription ne put se réaliser: le pouvoir de Charette contribua seulement à perdre celui qui en était porteur.

ET DES CHOUANS. Octobre IJCjS. 17

repoussés avec perte. Les ordres ont été sur-le-champ donnes pour reprendre , non-seulement le poste de Mortagne , mais encore celui de TifFauges.

» Le contingent de l'armée des côtes de Cherbourg arrivé depuis peu à Chollet , et une colonne que conduit vers le même point le général Willot, vont réduire Sapinaud à la nullité où se trouve contraint Charette.

» Représentai , ces brigands ne sont que des brigands j les malheureux habitans du pays, qu'ils assomment pour les faire marcher avec eux , gémissent et soupirent après la paix. Je me propose de faire connaître dans peu le code affreux qui régit les Vendéens. Non , celui de Saint-Just , de Robespierre et deCouthon, n'était pas plus révoltant. La peine afilictive est toujours la mort. Cette pièce, une lettre de Puisaye adressée à Cormatin , une autre signée Bourmont , adressée à Rivière de Riffardeau , épouvanteraient les royalistes eux-mêmes; et la postérité, en détestant la barbarie de notre siècle , ne pourra poire que de pareils actes aient été dictés par des hommes. Zamort, et toujours la mort...

Du I2 . = Le comité de salut public, au représentant

Mathieu. (Paris.)

« Nantes se trouve dans une position affligeante ; il est nécessaire d'envoyer des secours à Hoche. Veille à ce que les généraux de l'armée des côtes de Brest correspondent habituellement avec le général en chef Hoche, conformément à ce qui a été arrêté par le comité. »

(1) Ce que Hoche appelle leCode vendéen est un règlement du 12 octobre 1794, imité en grande partie des réglemens du conseil supérieur de l'armée d'Anjou , et deux autres réglemens des 19 juillet et 9 août 1795. Ces réglemens n'ont pu être mis à exécution dans lu Mendie- Charette. L'arbitraire seul a régi ce pays.