TOME VI
l8 GUERRES DES VENDÉENS /
Du 12. = Le comité, au général Hoche. (Paris. )
« Le comité approuve vos mesures pour approvisionner Nantes et protéger cette malheureuse cité. — Au surplus, général , le comité s'en rapporte absolument à votre zèle et à votre dévouement pour la République ; il vous laisse le choix des moyens. »
Le représentant Mathieu , au comité de salut public.
{ Vannes. )
« L'ennemi a réuni toutes ses forces sous Hédic ; il parait qu'il a renoncé à faire une descente dans la Vendée.
» L'armée des côtes de Brest se trouve tellement affaiblie par l'envoi des renforts à celle de l'Ouest , qu'il ne reste presque plus que ce qui est nécessaire pour faire le service des escortes.
» Envoyez-nous des troupes et le général en chef qui a été annoncé. Rey est un brave homme , mais peu en mesure contre de grandes difficultés. Il faut ici des hommes du plus grand talent et d'une rare patience qui aille jusqu'au dévouement.
» Les administrations sont inquiètes ici sur les suites d'une décisiou du comité des finances , qui autorise à recevoir pour comptant les quittances que délivrent aux fermiers des biens nationaux messieurs de l'armée catholique et royale. Les gens de la campagne pourront facilement avoir de ces quittances. »
Le général Hoche , au général Rey. ( Machecoul. )
« Veuillez bien annoncer, général, aux troupes que vous commandez , que la liberté vient encore de remporter une victoire sur le despotisme. La Convention nationale, insultée , attaquée par des factieux et des Chouans , a été défendue par nos braves frères d'armes , ayant à leur tête
et des ghouans. — Octobre 1795. 19
des représentai» du peuple. Les royalistes ont été totalement anéantis. Paris est redevenu câline. Vive la République!*.... (1). »
Le chevalier de Sainte-Luce, aide-major général de V armée, à M. de Chazelles, à Londres. ( Ile-Dieu. )
« Nous attendons tous les jours une partie de nos troupes qui sont à Quiberon. Nous sommes aussi dans l'attente des nouvelles de Charette dont nous ne sommes éloignés que de huit lieues. Une partie des troupes des Pyrénées est arrivée sur les côtes. Quand j'aurai de bonnes nouvelles et des occasions , je vous en ferai part. Adieu. »
Du i3. = Le général Hoche, au général Cajfin.
( Machecoul. )
« Assez et trop long-temps on a parlé de retraite dans cette armée. L'expérience ayant prouvé qu'elle dégénérait toujours en déroute , j'ai défendu qu'on songeât jamais à en faire. Les républicains doivent toujours vaincre. S'ils marchent en ordre, s'ils se gardent bien , on les attaquera rarement. S'ils attaquent eux-mêmes, suivant ce qui a été prescrit , c'est-à-dire , avec vigueur et précaution , leurs ennemis seront défaits. Veuillez donc baser toutes vos opérations sur ces principes , et donner des ordres en conséquence. »
Le comité de salut public, au général Hoche. ( Paris. )
« En réfléchissant sur les mouvemens de la flotte ennemie, le comité pense qu'il faut faire marcher de front, autant qu'il sera possible , le soin de donner à Nantes les secours qui lui sont nécessaires , et préserver en même temps Ja côte de Bretagne. Voilà ce qu'il faut exécuter , ce qui n'est
(0 Journée du 5 octobre ( i3 % vendérniairc an IV ) , à Paris.
pas sans difficultés ; mais ce qui n'est point au-dessus des moyens que vous avez en main , et surtout de votre intelligence et de votre civisme.
» Signé , Cambacérês , Thibaudeau , Eschasseriaux , Letourneur ( de la Manche ). »
Du m i4- = Le général Rey , au comité de salut public.
( Vannes. )
» J'apprends le mouvement des sections de Paris l'offre de marcher à la défense de la Convention. »
Du i5. =Le général Hoche, au comité de salut public.
( Machecoul. )
» La manière de combattre des Vendéens ne peut être comparée à aucune autre. Un peuple entier est insurgé. Hommes , femmes et enfans ne voient les bleus qu'avec horreur. Ce peuple a tout perdu ; le pays qu'il habite est horriblement dévasté ; il est d'ailleurs très-couvert et extrêmement coupé. Des chefs qui gouvernent par la superstition et la terreur , qui ont toujours à leur suite des bandes d'assassins qui leur sont dévoués , meuvent le peuple avec la plus grande facilité. Entrez-vous en force dans ce pays : tout fuit et se cache dans les forêts, dans les genêts , etc. ; les troupes ne voient personne. Si par hasard un habitant vient à rencontrer la colonne voisine de celle qui l'a épouvanté, il disparait dans la multiplicité des haies. Peut-on employer une journée à le faire chercher par deux ou trois mille hommes ?
» Les chefs veulent-ils vous attaquer : leur troupe est embusquée. Lorsque la tête de votre colonne parvient à la hauteur des ennemis , ils fondent sur elle avec la plus grande impétuosité ; dans le moment la troupe se trouve environnée de feu , et la plus agile a bien de la peine à se mettre en bataille. On ne peut guère éloigner les éclaireurs sans courir
et des chouans. — Octobre 1795. 21
risque de les perdre. La troupe , par la nature du gpays , ne peut marcher que sur trois hommes de front , ce qui donne à la colonne une profondeur d'autant plus désavantageuse , que les haies et les fossés ne permettent pas de se ranger suivant les principes.
» Le pays n'offre aucune ressource ; nous sommes obligés de tout tirer de nos derrières : alors , il faut des escortes nombreuses ; car la bande ennemie avec laquelle vous vous êtes battu , et qui , après l'action , perte ou gain , disparait, peut se porter dans une nuit à dix lieues derrière l'armée et lui intercepter les vivres. Mais , dira-t-on , poursuivez l'ennemi ; mais , sans doute nous le ferions , s'il était possible à des soldats chargés d'un havresac , d'un fusil , d'une giberne, de vivres, t de munitions, de poursuivre un ennemi qui ne porte rien , et qui , dans sa fuite , se divise à l'infini. Je mets en fait qu'un Vendéen qui fuit fait trois fois plus de chemin que le soldat le plus ardent à le poursuivie. Pourrait-on , d'ailleurs , laisser courir bien loin le soldat qui ne connaît pas les sentiers , qui ne pourrait se rallier ? Mais , dans la supposition même où le hasard vous ferait rencontrer des insurges , il ne vous est plus permis que de voir en eux des êtres respectables par leurs malheurs ; alors ils sont aux champs, ils labourent , ils sont sans armes, ils nient avoir été avec les brigands , ils se plaignent amèrement d'eux. Peut -on les tuer? Non sans doute. C'est de cette manière qu'a été trompé Boussard sorti de Mortagnc ; il n'a vu que des hommes occupés à labourer leurs champs. Cafliri croyait sincèrement à la paix ; Boussard y a mis tout le zèle possible , son dévouement lui a fait perdre la vie : il vient de mourir de deux coups de feu (i). Ici l'habileté
(i) La tranquillité paraissait rétablie dans le pays de Sapinaud Le général Boussard, àla tête d'une colonne, se dirigeait de Mortagne aux
pas sans difficultés ; mais ce
moyens que vous avez en m.
gence et de votre civisme.
» Signe , Cambaci Let<
Du # i4- = Le ë ànér<
» J'apprends le m< de marcher à la de
Du i5. g 1 '
» La manièi comparée à Hommes , f horreur, C horrible!
mement
et la te
sassin
plus
fuit
tr
ent être les premier»
erminer ? La voici
•s dans les- >ir quatre ce cirle pays ; gui est de de ne les lui ut apporté leurs oindres rassembleprix d'argent , soit au- . femmes , les enfans , les ilage.
ms, la manière dont je vais ttez. Déjà une commune a du a^oir ses vaches } le reste suivra a est trop malheureux pour ne pas se iefs actuels, s'il se voit soutenu (1). »
général Hoche, au citoyen Geoffroi.
( Machecoul. ) moi-même traité de royaliste, de terroriste, et lieu, de modéré. Ces noms, souvent prodigués ie et la malignité à la vertu , ne m'en imposent pas, ' | en assure. Je désire qu'à l'avenir le citoyen Lagrave llS se pas mourir de faim les hommes et les chevaux de inée, comme il l'a fait depuis que je la commande; il éritera alors la reconnaissance publique et l'estime que
flerbiers.il venait de s'entretenir avec des paysana qui cultivaient leurs champs , lorsqu il reçut deux cours de Feu pai tis d un fossé. - (x) Hoche avait appris à connaître la Vendée. L'inaction de StofTlet le mettait a même d exécuter la mesure qu'il proposait.
et des chouans. — Octobre 1795. 23
l'homme de bien accorde toujours à ceux qui servent bien la cause qu'ils ont embrassée. »
16. = Le général Ca ffin , à V adjudant-général Savaiy , à Chemillè. ( Chollet. )
4ral Willot , qui vient de prendre le commandeia division de Beauregard de Saintes, m'a commudans une entrevue que nous avons eue ici, un plan aque sur Ghâteaumur et la Flocelière. Comme je dois y îtrer pour quelque chose, et que personne ne convient mieux que vous pour cette expédition , je vous invite à vous rendre ici de suite ; je vous ferai part de nos résolutions (1). »
(1) Voici ce queSavary dit dans ses mémoires : « Je venais de recevoir la lettre suivante du président de l'assemblée électorale du département de Maine-et-Loire :
« Mon cher concitoyen ,
» J'ai la satisfaction de vous annoncer que l'assemblée électorale • que j'ai l'honneur de présider, vous a élu député du département » de Maine-et-Loire pour la formation du corps législatif. Vous vou- » drez bien , en conséquence , vous rendre à Paris pour le 5 bru* » maire au plus tard. Vous trouverez ci-joint l'extrait du procès ver- » bal qui constate votre nomination.
• Salut et fraternité ,
» Signé , Villier. »
A la réception de cette lettre, à laquelle j'étais loin de m'attendre , je m'empressai de répondre :
« Citoyen président , 1
• Je reçois à l'instant le procès verbal que vous m'adressez de ma » nomination au nouveau corps législatif.
» Devenu soldat avec la révolution, je ne me crois pas propre à » remplir les fonctions de législateur. C'est un aveu sincère que je » fais ici à mes concitoyens , à la France entière.
» O mes concitoyens ! vous qui m'appelez à des fonctions si difli- » ciles à remplir , fixez votre choix sur des hommes qui puissent faire
Du i<5. = Le général Hoche , au comité de salut public.
( Retail près Legè. )
« Depuis quinze jours Farinée manque de subsistances, et les agens des diverses fournitures n'ont rien donné. Tous les mouvemens de l'armée n'ont pour objet que l'enlèvement des grains partout où Ton peut en avoir ; ces mouvemens empêchent aussi que l'on puisse exécuter des opérations importantes.
» Charette veut seconder les Anglais , il vient de convoquer un rassemblement général.
» Une lettre du commandant d'armes à Nantes annonce que les Anglais viennent d'entrer, au nombre de trois cents voiles, dans la baie de Quiberon. »
» le bonheur des Français , moi je n'en ai malheureusement que le » désir.
* Je donne ma démission , et je prie l'assemblée de l'agréer. »
J'étais en route pour exécuter l'ordre du général Caffin, lorsque je reçus la réponse suivante du président de l'assemblée :
« Citoyen ,
» J'ai mis ce matin sous les yeux de l'assemblée la lettre que vous > m'avez adressée , portant démission de la place qu'elle vous avait » confiée dans le nouveau corps législatif ; elle a unanimement re-
* fusé d'accepter votre démission qui ne lui paraît fondée sur aucun
■ motif valable. Comme elle ne l'attribue qu'à votre délicatesse et à » votre modestie , elle me charge , citoyen , de vous inviter de nou- » veau à vous rendre promptement à Paris pour vous réunir à vos
• collègues , et concourir avec eux , dans le nouveau corps législatif, » à consolider un gouvernement propre à faire le bonheur des Fran-
■ çais , après lequel vous soupirez , ainsi que nous , depuis long- » temps. L'assemblée a une entière confiance en vous, et compte » assez sur votre dévouement et votre patriotisme pour être persua- » déeque vous vous rendrez au vœu de vos concitoyens.
* Sigriè , Viliier. »
Je communiquai cette correspondance au général Caffin , qui me
et des chouans. — Octobre 1795. 25 Le général Rey , au comité de salut public. ( Rennes. )
» Depuis quelques jours la rage des Chouans augmente; la terreur est à Tordre du jour. Pour déjouer toutes leurs espérances, je pense qu'il faudrait faire mettre en état de siège tous les chefs-lieux de départemens et de districts.
» Que dans cet état de choses, des commandans militaires , sages, amis de la justice, exercent la police dans chaque arrondissement , jusqu'à ce que les communes insurgées aient rendu leurs armes et versé les impositions en nature : alors tout rentrera dans l'ordre. »
Du 18. = Le comité de salut public, au général Hoche.
( Paris. )
« L'expédition de File-Dieu , que vous proposez par votre lettre du 9, demande des préparatifs qui obligent à en ajourner l'exécution à un autre moment : on y reviendra aussitôt que les circonstances le permettront. »
Le général Hoche , au citoyen Mermet. ( Machecoul. )
« Il est huit heures , je reçois seulement votre lettre ; partez sur-le-champ pour la forêt d'Aizenay et ne rentrez qu'a-
clit que je ne pouvais me dispenser de répondre à la confiance de mes compatriotes ; il m'engagea à partir sans délai. Trois jours après , je quittai la Vendée.
Savary ajoute dans une note particulière :
on nom n'a pu échapper aux biographies des hommes vivans ( Michaud ) , et des contemporains ( Jouy , etc. ).
» Je n'ai pas quitté l'armée un seul instant, et l'on me fait figurer au tribunal révolutionnaire après la mort de Robespierre.
» On me fait exclure du corps législatif à la fin de la séance du 19 brumaire, à Saint-Cloud, et l'on avait sous les yeux la liste imprimée des députés proscrits à la suite de ce coup d'état.
» Enfin , tout ce qui me concerne dans ces ouvrages est inexact , altéré ou faux , tout , jusqu'au lieu de ma naissance. »
26 GtEBKES DES YE5DEEVS
vec la tète de Char et te. Tous pourrez tirer du pain de la Roche-sur- Yon , de Montaigu , de Challans , de Machecool ; affex , souvenez-vous de moi.
» P. S. Recherche! et donnez-moi tous les détails de la descente de Saint-Jean-de-Mont (i). »
Du ao. = Le comité de salut publie, au général Hoche.
(Paris.)
« Non* savons , général , que ce n'est pas votre faute si la guerre de la Vendée ne touche pas encore à sa fin ; mais il nous est impossible de ne pas vous dire , de ne pas vous conjurer avec instance de renvoyer , sous le plus court délai possible, la totalité, ou du môins, la très-grande partie des troupes de l'armée des côtes de Cherbourg. Les Chouans se multiplient , s'agglomèrent, s'enhardissent, s'étendent, il faut nécessairement remédier à ce mal. La saison , trop-avancée pour tenir la mer , fera disparaître la flotte anglaise. »
Du 26. = La Convention nationale termina sa session le 4 brumaire, après avoir déclaré que la peine de mort serait abolie lors de la paix générale. Elle décréta également une amnistie générale pour les délits relatifs à la révolution , excepté ceux relatifs au i3 vendémiaire ( 5 octobre 1795).
Du 26. = Le général Hoche , au comité de salut public.
( Nantes. )
« Je vous préviens , citoyens , que de nouvelles recrues de Chouans , d émigrés et de royalistes s acheminent vers Paris. J'en suis informé par une personne instruite et qui m'est
(1) Charette avait fait un rassemblement ponr favoriser an débarquement à SaintJean-de-Mont. Les effets débarqués avaient été transportés dans la forêt d'Aizenay.
et des chouans. — Octobre 1795. 27
toute dévouée. Un lieutenant de la garde nationale de cette ville a été arrêté hier. Les preuves de sa complicité avec les ennemis de la République existent. »
Ordre du général Hoche , au général Chérin. ( Nantes. )
a L'assemblée nationale ayant triomphé des conspirateurs, il est ordonné au général Chérin de revenir à Rennes avec les troupes qu'il avait emmenées (1). »
Du 26. = Proclamation du général Hoche, aux habita n s insurgés du département de la Vendée. {Nantes. )
c Après avoir juré, à la face du Dieu que vous adorez, qu'ils ne porteraient plus les armes contre la République , vos lâches chefs , oubliant tout à coup et la loi des sermens et ce * qu'ils devaient à la patrie éplorée, ont repris le cours de leurs forfaits et ont signalé leur trahison par l'assassinat de nos prisonniers (2). Le droit de propriété, de sûreté, vous était garanti par nous-mêmes. Nous nous attendions à vous voir retourner à vos travaux champêtres. La République , aussi généreuse que grande , avait , par le pardon que le fort doit au faible, cherché à étancher le sang qui, depuis si long-temps , arrose ces malheureuses contrées. Comment avez vous reconnu ses bienfaits? en égorgeant impitoyablement ses enfans.
» Pensez- vous qu'avides de sang, nous allions venger des assassinats par des assassinats? Pensez vous qu'en conduisant les républicains contre ceux d'entre vous qui sont armés, j'aille commander le meurtre et le pillage? Non; les vrais
(1) Le général Rey, autorisé par le représentant Mathieu, avait fait partir de Rennes pour Paris deux mille hommes , sous les ordres du chef de l état-major Chérin.
(2) Voir la déclaration de Darion du 7 septembre, transmise de Fontenay.
28 l GUERRES DES VENDÉENS
républicains ne commettent pas de cruautés. Ces mêmes soldats qui vous font fuir, viendraient vous donner le baiser de paix ; ils viennent vous arracher à la tyrannie et non vous égorger. Vieillards , femmes , enfans , si telle est la force du crime que vous ayez perdu tout ascendant sur l'esprit des hommes qui nous combattent, si la raison ne peut rien sur leur cœur endurci , ne fuyez plus , nous saurons respecter votre faiblesse; rétablissez vos chaumières, priez Dieu et labourez vos champs. Vous trouverez en nous autant de protecteurs zélés que les brigands trouveront d'ennemis acharnés à les combattre. Vos perfides chefs répandent que nous allons vous empoisonner : les malheureux ! ils savent bien que ce moyen est celui des scélérats qui leur ressemblent, et que nos baïonnettes suffisent pour exterminer le dernier d'entre eux.
» Oui, la majorité qui n'est conduite que par la terreur, voudrait jouir en paix du fruit de ses travaux. Ce peuple, naguère si doux , si bon , si hospitalier , n'a pu devenir un peuple de tigrés. Il est de vos chefs même qui, détestant l'ambition, la cruauté, la perfidie de votre implacable ennemi (Charcttc ) , voudraient en être débarrassés... Tous les hommes ne sont pas doués d'un grand caractère : que ceux-là qui ne savent ou ne peuvent pas faire justice d'un grand scélérat, rentrent dans le sein de leur patrie ; qu'ils redeviennent citoyens français : nous ne leur demandons que le sacrifice de l'arme dont ils se sont servis contre nous.
* Ces flatteuses espérances dont on berçait les plus crédules d'entre vous, que sont-elles devenues? Où sont ces barbares émigrés , ces féroces Anglais , également ennemis de la nation française ? Ils viennent, par leur fuite , de lui arracher un nouveau triomphe. Ces secours annoncés avec tant de pompe, où sont-ils ? à quoi se réduisent-ils?. . Mais laissons aller ces cannibales cacher leur honte et leur lâcheté
ET DES CHOUANS. Octobre l']^- 29
dans les tavernes de Londres, unique moyen qui leur reste de se soustraire à l'Europe qui les méprise.
« Je vous le répète , habitans des campagnes , posez vos armes, reprenez votre caractère naturel; rebâtissez vos hameaux, soyez paisibles. Vous devez sentir que la pitié même a ses bornes ; que continuer plus long-temps cette funeste guerre, ce serait être votre complice; et qu'enfin celui qui vous parle aujourd'hui avec amitié et franchise, saura demain vous faire repentir de votre endurcissement, et vous faire supporter toutes les charges et les fléaux, suites cruelles mais nécessaires des dissensions intestines. »
Du 29. = Le général Hoche , au général TVillot.
(Nantes.)
« Les hommes qui suscitent et font la guerre , devant naturellement en supporter les frais, ces hommes, d'ailleurs, méritant d'être punis pour leur entêtement et pour leur perfidie , veuillez bien , général , rassembler une colonne de dix huit cents à deux mille hommes, et parcourir avec elle les communes du territoire de Sapinaud, du moins la partie dans laquelle il commande , à l'effet d'en enlever le plus de grains et de bestiaux qu'il vous sera possible. Vous verserez les uns dans les magasins de la République , et remettrez les autres entre les mains des préposés aux subsistances.
» Vous voudrez bien, avant d'entrer dans le pays insurgé, faire imprimer en placard ces mots • Aux insurgés. La République enlevé vos grains et vos bestiaux , pour vous punir de votre perfidie de l'affaire de Mortagne : rendez vos armes, et vous aurez vos bœufs. Vous les ferez répandre partout, en observant religieusement la conditioj| de rendre les bestiaux à ceux qui vous rapporteront leurs armes.
» Cette expédition doit être faite avec la plus grande discrétion et avec toute la célérité possible. Je m'en rap-
porte à vos talens et a votre zèle , persuadé que vous ferez pour le mieux. »
Chouannerie.
5 H. Le représentant M athieu , au comité de salut public. — Le comité, au représentant Mathieu. — Rapport du général Labarolière, au comité. — Du représentant Mathieu, au comité. — Le comte de Puisage , au chevalier de la Vieuville. — Le représentant Mathieu , au général Roman. — Au comité. — Le comité , au représentant Dentzel. — Rapport du général Aubert Dubavet , au comité de salut public* — Du procureur-syndic de Fougères, au même. — De l'administration de Renues , au même. — Du gêné* ral Rey t au même. — Le comité de salut public , au représentant Mathieu. — Le général Aubert Dubayet, au comité de salut public.
Du i er . = Zc représentant Mathieu, au comité de salut
public. {Vannes.)
« Il nous est impossible d établir des postes d'observation sur toute la côte qui offre un développement de près de cinq cents lieues , ce qui exigerait au moins trente mille bommes. Il faut donc se borner à surveiller les points principaux , en attendant que l'on puisse nous procurer des moyens plus étendus. »
Du 2. = Le comité de salut public, au représentant
Mathieu. [Paris.)
« Les trois armées seraient plus nombreuses ; qu'elles ne suffiraient pas pour fournir des secours sur tous les points qui en réclament. Cette atroce guerre ne peut se terminer qu'avec le secours des patriotes qui connaissent le pays. Le comité t'inv«|e , en conséquence , à aviser aux moyens de faire lever les patriotes en masse contre les Chouans (i).
(i) L'approche du i3 vendémiaire ( 5 octobre ), fit enfin ouvrir les
^et des chouans. — Octobre 1795. 3l
» Nous recevons des plaintes d'excès commis par la troupe sur différens points du pays insurgé. Nous avons pris un arrêté portant destitution de tout officier ou sous-officier qui aura négligé de maintenir la plus stricte discipline. »
Du 5. = Le général Labarolière , au comité de salut public.
[Laval.)
« Il faut être sur le théâtre même des horreurs que commettent les Chouans pour s'en faire une idée ; l'imagination se refuserait à se retracer cet épouvantable tableau. Tout citoyen qui ne s'est pas montré leur partisan est obligé de leur payer des sommes énormes , sinon sa ferme est pillée , ses bestiaux enlevés, et, s'il est rencontré, il est assassiné. On menace de semblables traitemens ceux qui feraient des fournitures en grains , fourrages , oh autres denrées.
» Les Chouans ajoutent l'incendie à leurs atrocités. La commune de Torrigné, après avoir été pillée, vient d'être réduite en cendres, parce que trente-deux gardes nationaux se sont défendus dans l'église contre quinze cents Chouans. »
Le représentant Mathieu , au comité de salut public.
(Cannes.)
« L'ennemi est revenu hier , au nombre de quatre-vingts voiles , sous Houat. On pense qu'il n'effectuera pas de débarquement , puisqu'il n'a pas profité du temps favorable. L'Anglais parait faire peu de cas des Chouans et des émigrés. »
Du 6. = Le même , au même.
« Le défaut de subsistances est la cause du peu d'activité dans le port de Lorient. Les gens de la campagne demandent
yeux au comité , mais il était trop tard. Les patriotes, sacrifiés depuis si long-temps dans les départemens de l'Ouest, n'avaient plus tle confiance dans le gouvernement.
à être forcés pour les approvisionnemens , attendu que , s'ils fournissaient des denrées de leur plein gré , les Chouans les massacreraient.
» Les renforts sont partis pour aller rejoindre Hoche dans la Vendée .
» J'ai exécuté votre arrêté pour organiser le contrechouannage; mais j'en crains les suites, quoique j'aie récommandé la plus grande circonspection. Nous verrons si cet essai produira quelques avantages. »
Du 8. = Le comte de Puisaye, au clievalier de la
Vieuville.
« Vous voudrez bien , aussitôt la présente reçue , vous rendre auprès du conseil d'arrondissement de Saint-Brieuc , et , de concert avec M. de la Roche, général-commandant de cet arrondissement, faire l'inspection de l'armée, établir les points et les moyens de correspondance avec Jersey, et m'en rendre compte. »
Du 10. = Le représentant Mathieu J au général Roman.
(Cannes.)
« Tu trouveras ci-joint un arrêté par lequel je te confie le commandement de Belle-Ile, en remplacement du général Boucret. Je t'invite à te rendre sans retard à ta destination. »
Du 12. = Le même, au comité de salut public. {Vannes .)
« La faible santé de Boucret m'a fait prendre le parti de le remplacer par le général Roman, actif quoique âgé. Ses mœurs sont sévères et ses manières paternelles.
« John Warren a envoyé à Boucret, par un parlementaire, vingt-cinq individus dont vingt femmes et cinq enfans, en demandant en échange autant de prisonniers anglais. Boucret a
et des chouans. — Octobre 1795. 33
répondu qu'il acceptait , sans faire observer que la guerre doit toujours faire respecter les femmes. »
Du 12.= Le comité de salut public, au représentant Dentzel, en mission dans le département de la Manche. [Paris.)
« Le comité ne peut approuver la mesure d'incorporer des Chouans dans les troupes républicaines ; ils doivent être désarmés.
» Le comité ne s'est point fait illusion sur les désordres momentanés dont l'absence des troupes deviendrait l'origine ; mais vous penserez avec lui qu'il est des circonstances impérieuses où il faut souffrir de grands maux pour en éviter de plus grands encore , surtout lorsqu'il est question de porter des coups décisifs pour terminer une guerre dont la durée afflige encore plus qu'elle n'étonne les bons citoyens.
» Signé, Cambacérès, Merlin (de Douai), Thibaudeau. »
Du i5. == Le général Aubert Dubayct, au comité de salut
public. {Alençon.)
« Un rassemblement de trois mille hommes a été repoussé et dissipé dans le district de Craon , où ils s'étaient réunis pour s'opposer à la marche d'un convoi de grains escorté par deux détachemens de la cent cinquante-quatrième demi-brigade", sous les ordres du chef de bataillon Pichot qui a eu son cheval tué sous lui.
» Dans la commune de Torigné , district d'Evron , cinquante républicains se sont défendus dans une tour, pendant plus de trois heures, contre un grand nombre de Chouans qui ont mis le feu tout autour d'eux.
» Les Chouans s'organisent et s'accroissent partout ; ils sont conduits par des hommes expérimentés à la guerre. Ils ont fait défense aux paysans de porter aucune denrée dans les villes. Il est bien nécessaire d'envoyer promptement des forces dans les départemens de l'Orne , de la Sarthe , Tome VI ; 3
de la Mayenne et de Maine-et-Loire , ainsi que dans les districts d'Avranches et de Mortain.
» Quelque importante que soit la guerre de la Vendée , Charette, relégué entre les Deux-Sèvres et la mer, n'habite qu'un pays désolé par trois années de guerre civile , où il n'y a plus rien à perdre ; tandis que les six départemens qui me sont confiés offrent encore toutes les sources de la prospérité qu'une guerre désastreuse, qui s'aggrave chaque jour, va leur faire perdre. »
Du 18. = Le procureur-syndic , au comité de salut public.
(Fougères.)
« On ne compte plus les Chouans que par milliers : ils ne craignent plus d'attaquer un bataillon entier, ainsi qu'ils l'ont fait le 28 septembre dernier. Boisguy est leur général en chef. On leur a apporté des fusils et des espingoles. Le district de Fougères forme la deuxième division de l'armée royale.
» Les égorgemens ont recommencé autour de nous. Les brigands ont massacré, ces jours derniers, deux hommes et deux femmes dans la commune de Bille, trois personnes dans celle de Vendel, et huit dans celle de Chéné, sous le prétexte que c'étaient des patriotes qui ne tenaient pas à leur parti. Ils ne souffrent plus d'indifférens, la mort est leur partage. »
Du 20. =± L'administration , au comité de salut public.
(Rennes.)
« Nous pensons qu'il est utile de vous retracer le tableau de la Chouannerie, tel qu'une longue et funeste expérience nous le présente.
» Les hordes de Chouans sont composées de nobles , de valets, d'émigrés , de vagabonds , d'hommes flétris par la justice , de déserteurs et de jeunes gens qui se sont soustraits à
et des chouàks. — Octobre i7y5. 35
Ui réquisition. Ces individus forment l'état permanent de leurs compagnies,
» S'agit-il de quelque expédition, leur force se compose d'une foule d'habitans des campagnes que le maximum et les réquisitions ont indisposés contre le nom même de repu blicain.
» Les Vendéens restés sur la rive droite de la Loire , et les émigrés vomis par l'Angleterre , sont l'âme de l'organisation de la Chouannerie. A la classe des mëcontens, se réunit la classe presqu'aussi nombreuse des laboureurs paisibles qui n'ont plus de confiance dans la force du gouvernement , depuis qu'ils voient les patriotes les plus énergiques de leur commune abandonnés, sans protection, au fer des assassins.
» Les intelligences des Chouans s'étendent jusque dans les villes où le royalisme leur fait des partisans , où le fanatisme religieux leur procure le secours des femmes surtout dont les ruses et les intrigues troublent plus qu'on ne pense , peut-être, l'ordre politique.
» Chaque commune forme une ou plusieurs compagnies suivant sa population , et chaque cantpn forme une division. Ils ont des courriers et sont servis avec une exactitude que rien n'égale. Leur correspondance s'étend jusque dans la Vendée, et ils communiquent sans peine avec l'Angleterre.
» Ils vivent dans l'abondance : partout ils s'emparent des grains, des bestiaux, des effets, du numéraire, des munitions et des aimes des patriotes qu'ils égorgent. Les déserteurs leur portent des cartouches ; et d'ailleurs, l'Angleterre, par des débarquemens journaliers , fournit à leurs besoins en ce genre. Ils ne se bornent plus à arrêter la circulation des denrées, ils s'emparent des récoltes des patriotes et perçoivent les revenus de leurs fermiers.
» Leur plan de guerre, tracé par le perfide Puisaye, n'est . que trop connu : c'est la famine et l'assassinat. Maîtres des campagnes, ils le sont des subsistances qu'elles produisent.
Les marchés publics restent sans approvisionnemens , et si, pour se procurer des denrées de première nécessité, le citoyen franchit l'enceinte des villes, il tombe sous le poignard qui 1 attend.
» Rarement ils combattent de front ; ils ne livrent l'action que lorsqu'il s'agit d'intercepter un convoi ou d'enlever une voiture publique, et leurs espionsleur donnant ponctuellement avis de la force des escortes, ils se présentent au combat dix contre un.
» Ils ont la liste des patriotes de chaque commune, ris les surprennent de nuit dans leur domicile, ou le jour au milieu de leurs champs , et les égorgent.
» Ils s'embusquent le long des grandes routes et des chemins les plus fréquentés de bourg à bourg , et massacrent les voyageun. II n'est pas de jour, depuis la pacification surtout, qui n'ait vu périr sous leurs coups, dans le département d'Ille-et-Vilainc , vingt ou trente des citoyens les plus utiles , des meilleurs républicains.
» Le nombre de leurs déserteurs est peu considérable : tous ceux qui ont paru devant l'administration s'accordent à dire qu'après la récolte , ils doivent se lever en masse dans chaque canton pour y égorger les patriotes qui leur ont échappé jusqu'à ce moment, et pour se rendre totalement maîtres des campagnes. Depuis quelque temps, ce projet paraît s'effectuer. On les a vus se porter, au nombre de deux à trois mille, dans plusieurs communes des districts delà Guerche, Dol et Fougères. Tout récemment encore, ils viennent de fondre en masse sur la commune deTremblay, district de Dol, où ils ont détruit un nombre considérable de patriotes, en incendiant l'église dans laquelle ils s'étaient retranchés. »
Du ai. = Le général Rey , au comité de salut public.
( Rennes. )
• Je préviens le comité , que d'après l'autorisation du re-
et des chouans. — Octobre 1795. 37
présentant Mathieu , je fais partir deux mille hommes pour se porter rapidement au secours de la Convention (1). Je prie le comité de me les renvoyer aussitôt que leur présence ne sera plus jugée nécessaire à Paris. »
Du 27. = Le comité de salut public ,, au représentant
Mathieu. ( Paris, )
« Le comité t'informe qu'il a pins un arrêté pour faire rétrograder la colonne dont la marche lui a été annoncée par le général Rey. »
Du 28. = Le général Aubert Dubayet , au comité de salut
public. ( Alençon. )
« Avec vingt-huit mille hommes dispersés depuis Cherbourg jusqu'à Tours , et depuis Honfleur jusqu'à Ingrande , je défierais tout l'art des Turenne de se promettre quelque succès.
» La guerre que nous faisons ici ne ressemble point à celle des frontières. Suis-je en force ? tout est bon citoyen. Mes cantonnemens sont-ils faibles , trop disséminés ? les assassinats recommencent et tout est Chouan.
» De grandes et promptes mesures sont indispensables pour terminer cette aiFreuse guerre qui menace de dévorer , jusqu'au dernier, tous les amis de la liberté et du gouvernement républicain (2). *
(1) On craignait encore les suites du i3 vendémiaire ( 5 octobre). Cette colqgpne , à la tête de laquelle était le général Chérin , reçut bientôt Tordre de rétrograder.
(2) La Convention venait de terminer sa session le a6 '4 brumaire). Dans cette dernière séance , elle rendit un décret portant amnistie générale pour les délits de la révolution , excepté ceux relatifs au 1 3 vendémiaire. Un directoire exécutif allait remplacer les comités du gouvernement. Il fallait attendre de nouveaux ordres.
GÏERRES DES YESDÉEirS
www u%w w» w/%* v» v<tw*\www>w»\w«.>\ »w»wmww \x» vwawwwww*
