PROPOSITIONS DE PAIX

pour rétablir la paix et afin de pouvoir employer à Vienne et en Hongrie les forces qu'il était obligé d opposer à CSuirles-Albert.

Cette résolution était tellement éloignée des habitude» du gouvernement autrichien, quon peut croire qu'il cédait à une influence étrangère. Pie IX , qui avait ouvertement séparé sa cause de la guerre d*Italie par lailocution du 29 avril, avait acquis par cette démarche les droits d*un médiateur. II en profita pour écrire une lettre à l'empereur , en l'engageant à céder l'Italie de bon gré, pour que les peuples revinssent à leurs fron* tières naturelles. Ce conseil, qui aurait été repoussé avec dédain dans une situation plus prospère, dut avoir une influence prodigieuse dans les circonstances difficiles où l'existence même de Tempire était menacée par la guerre étrangère et par les passions révolutionnaires. On sacrifiait une partie pour sauver le tout.

Sur ces entrefiiites, le baron Hummersdorf fut chargé par le baron Pillersdorf, ministre des affaires étrangères et président du ministère^ d'offrir au roi de Sardaigne la cession de la Lombardie jusqu'au Mincio, par l'entremise de l'Angleterre; ce qui fut confirmé par le Mémorial du 2/!i mai. Venise devait rester, il est vrai, à TAutriche, mais elle allait recevoir une administration nationale et séparée, ayant un archiduc pour vice*roi, et un ministère séparé à Vienne. Cette province devait payer à l'empereur 200,000 livres, c'est-à-dire presque rien, payer en outre ses dépenses particulières, et prendre pour son compte une partie de la dette nationale. Les troupes vénitiennes devaient rester soumises au ministre de la guerre autrichien. La Lombardie, en recouvrant son indépendance, allait se charger aussi d'une partie de la dette autrichienne.. Ces conditions furent effectivement proposées au roi par l'entremise

162 GUEBRBS F/t RÉVOLUTIONS dWlIB.

de l'ADgleterre, €t au gouvernement provisoire dir«e(ement à Milan.

Le roi aurait dû recevoir ces propositions de paix avec empressement et reconnaissance; car une juste appréciation de ses forces ne pouvait plus lui laisser riIlusTon de la victoire. Toutes ses forces étaient d^i rassemblées; il ne pouvait plus compter sur des renforts. Les Lombards ne lui donnaient presque aucun secours ; au lieu de s'occuper des travaux de la guerre , ils se livraient aux débats d'une démocratie imbécile. Peu de Lombards combattaient dans Iqs rangs de Tar*^ mée en qualité de volontaires, le reste se pavanait dans les villes en costume de la gai*de nationale. Cette institution déplorable, bonne à aider les émeutes par la pusillanimité des gens tranquilles et par l^iudace des malfaiteurs, donnant une fausse satisfaction aux boni* mes qui auraient la vocation militait^, nommant aux grades d officiers les hommes les plus incapables, dé* truisait en Lombardie les restes de lesprit militaire. Les faibles contingents de la Toscane , de Parme et de Modène, les Romains battus à Vicence, les Napolitains rappelés par le roi Ferdinand ou enfermés dans les lagunes, ne pouvaient être d^une grande utilité. L armée sarde se décourageait par les victoires dont elle ne profitait pas et par les calomnies des journaux. Les écri^ vains habiles de ces feuilles méprisables, au lieu de risquer leurs jours au feu de lennemi, aimaient mietiik se faire valoir par les infimes calomnies qu'ils jetaient à la tête du roi, de ses généraux et de. ses soldats, qui craignaient ces viles attaques, tandis quils exposaient continuellement leur vie pour la patrie. Mais au bout du compte, Tannée se dégoûtait de combattre au profit de ses calomniateurs.

On ne pouvait pas compter sur le secours de Tetra»-

l»KOPOSITtON9 DE PAIX. 16S

ger. L'Angleterre, malgré la sympathie qu^elle témoignait à la cauM italienne, déclara qu elle regardait les iraitét de 1815 comme la base de Tordre européen. Elle voulait ÏMn miner Tltalie par la guerre, mais elle ne comptait pas contribuer à la fondation d'un royaume puissant dans le nord de Tltalie, qtii aurait pu porter oaobi^ge à sa puissance maritime par ses admirables ports de Venise, de Gènes et de là Spezzia. La France, malgi'é le manifeste éloquent , mais tide de sens , de M. de Lamartine, malgré les paroles de M. Bastide, ministre des affaires étrangères, à la chambre, ti malgré lamée des Alpes, ne pouvait pas songer à venir au deTltalie; elle avait Tanarchieè combattre dans propre sein, dans les tefi*ibles journées de juin. Les Hongrois, malgré les promesses deKossuth,ne faisaient pat adora une diversion assez importante pour obliger TAutricbe à quitter d'Italie. Il fallait donc accepter une poin qui aotQÎt contribué à la gloire du rdl plus que îoa victoires précédentes.

Il fallait faire la patt, et profiter de ce bonheur inespéré ponr mettre de Tordre en Lombardie. Il fallait réduire au silence les ftiuteurs de ^ana^chie par la juste fév^rité des lois ; établir en Lombardie un gouvememom militaire; Aire de nombreuses recrues, exercer lamiée lombarde en lui donnant des instructeurs pié-^ montais; fortifier des villes, organiser rartillerie, contracter des alliances, et attendre, Tarme au bras, que la paix rompue par l'Autriche redonnât une occasion favorable pour délivrer Venise. Connaissant Tobstination de la cour de Vienne, rattachement des Allemands pour le bien d'autrui, et surtout leur convoitise pour les riches provinces d'Italie, on pouvait être sûr qu'elle regretterait bientôt la cession de la Lombardie, et que si Ton désirait la guerre, l'occasion ne manquerait pas.

164 G13EBRES ET RÉVOLUTIONS d'iTALIB.

L'indépendance d'une nation n'est pas toujours le fruit d'une seule campagne. La Hollande soulevée contre TEspagne, après une longue guerre, se contenta d'une liberté partielle; de même que la Grèce qui était soutenue par toute TËurope. Les habitants du pays de Venise situé sur la terre ferme, des villes d'Udine, de Trévjse, de Padoue, par le peu de résistance qnils avaient opposé à rAutriche, ne s'étaient pas montrés dignes encore de Findépendance ; on ne devait pas saeri* fier pour euxles villes qui avaient fait de brillants efforts contre TAutriche. Leur sort n était pas à plaindre, et les conditions que TAutriche leur offrait étaient déjà une grande amélioration dans leur existence politique.

Malgré toutes ces considérations qui devaient se présenter à Vesprit de tous, le gouvernement de Milan et celui de Turin, craignant les calomnies des journaux, aveuglés sur Tétat de la guerre, et entraînés par on faux dévouement pour le sort des Vénitiens, rejetèrent les propositions de paix. Le roi renvoya cette proposition à ses ministres à Turin, consentant lui-même à l'accepter; mais les ministres gardèrent la dépêche en portefeuille et n'en firent aucune mention aux chambres. Nouvelle preuve qui montre combien les parlements sont nuisibles en temps de guerre. Ainsi fut rejetée la paix qui aurait sauvé la cause de l'Italie et fait son bonheur.

JDÉtOillUIE EN. VILLE ET AU CAMP. 16S