RADETZKI DEVANT MILAN

tirer sur eux à une faible distance et de leur faire beaucoup de mal; cinq canons furent enlevés de cette manière. Le parc d^artillerie avait pris la route directe du Piémont; les Piëmontais n avaient de munitions que pour un seul jour, de même que les Milanais. Un magasin de poudre sauta en Tair, probablement par quelque trahison. La réserve bivaquait en dehors des murs de la ville , entre la porte Romaine et la Vigentine ; la seconde division devant la porte Ticinèse; la troisième, à la porte Neuve et Orientale; la quatrième, à la porte Ck>ma8ine. On abattit des arbres , on fit des retranchements; les habitants élevèrent quelques barricades. La ville était ornée de dames aux fenêtres , pour fêter l'arrivée de Tarmée , mais beaucoup de palais étaient déserts ; la réception fut très froide : des élégants de café regardaient avec un sourire de mépris les vêtements déchirés des Piémontais, qui furent péniblement étonnés de cette ingrate malveillance. Ils furent mal nourris; on leur donnait de Targent au lieu de vivres.

Radetzki parut devant Milan le 4 août. Le combat commença dès le matin et dura jusqu'au soir. Le roi s'exposait aux plus grands dangers et bravait le feu ennemi. Le colonel Bréanski , en rendant compte à Sa majesté des progrès des impériaux , eut un cheval tué sous lui. Le général Robillart engageait instamment le roi à ne pas tant s'exposer. Charles-Albert répondit sévèrement : a II me semble que la situation est assez grave pour qu on s abstienne de me donner des conseils, et si je reste ici, je sais ce que je fais. » Le noble Robillart se tut; il poussa son cheval au petit galop contre les canons autrichiens et revint au pas rendre compte an roi de Tétat des forces ennemies sur ce point, montrant ainsi que ce n était pas pour lui-même qu'il craignait* Le soir, les troupes sardes durent être repliées à

4&ft GUERRES ET RÉTOLUTIOWS d'iTALIE.

Iwtérienr de la vtHe, derrière les mors. Le roi voulait se défefvdre dans l'enceinte des murs : c est pourquoi M fit sauter quelques maisons devant la porte Romaine; kieotèt il cessa de croire à la possibilité de la défense et fit cesser Fœovpe de la destruction. Dautres maisons lurent brûlées sar d autres points par des piHards ou des ennemis divers. Charles-Albert quitta Paubefije de Saint-George, à la porte Romaine, et vint log^ en vtlie, au palais Greppi. Les Milanais lui offrirent une garde dlionneur, qu il! accepta; elle était composée de réfm* bKcains, car tes hommes tranquilles avaient dé[à quitté tes rangs de la garde nationale.

On ne poirvait plus songer a la défense de Milan. Garibaldi, avec sept mille hommes qui auraient pu con^ tribuer à la résistance, sortit vers Brescia. Le général Antottini, nommé commandanc de la citadelle, connu pour sa bravoure, mais ne se croyant plus utile, partit pour Novare , avec la princesse Belgiojoso. Les faibles murs de la ville ne pouvaient pas soutenir le choc de» boulets. Le roi était prêt à Kvrer une bataille dans les rues et à s'enseveKr sous tes ruines; mais il ne voprit pttts dans les habitants les mêmes dispositions au combat qui tes avaient animés au mois de mai^ ; un petit nombre d^ntre eux sarmait de fusils pour faire sentintlte sur les murailles. L'Ivresse de la liberté était passée. On conseil de guerre , rassemblé chez le roi, avec le comité de défense et la Consulte , reconnut que la résistaucse était dès lors impossible. Une bataille dans les mes de Milan aurait privé le Piémont de vingt-cinq mitte bomnaes de ses meilleures troupes, de ceux qui ne s'étaieot pas dispersés dans les jours de Fadversité et qui fatsaient la force réelle de Tltalie. Une pareille bataille aurait mis la ville à feu et à sang , Taurait exposée à être détruite par le pillage, comme cela arrive toujours dans les villes prises

PBOPOSITIOlfS DE CAPITULATION. 195

d assaut. Les Autrichiens, qui avalent leur revanche à prendre pour les journées de mars , n'auraient pas ménagé le foyer de l'insurrection. Le seul parti qu'il convenait de prendre , c'était de conclure avec Radetzki une capitulation pour sauver la ville et l'armée « Les généraux Rossi et Lazzari , accompagnés de MM. Campbell ^ consul anglais, et deReiset , chargé d'affaires de France, qui avait montré beaucoup de courage et d'intelligence, altèrent le soir au camp autrichien, à travers une grêle ée balles, parce que les avant-postes croates n'avaient pas reconnu leur caractère diplomatique. Les envoyés de Charles-Albert obtinrent de Radetzki plus qu'ils ne pouvaient espérer : la liberté de se retirer sur le Tessin àveo armes et bagages , la promesse de bien traiter la ville , de respecter la vie et les propriétés des habitants, et douze heures après l'entrée des Autrichiens, pour ceux qui voudraient quitter Milan. On ne pouvait désirer de meilleures conditions : Radetzki aurait pu cerner la ville et obliger le roi à mettre bas les armes , e( se venger sur Milan de sa retraite en mars ; il voulut épargner l'humiliation d'une tête couronnée et le sang des vaincus. Cette modération lui fait plus d'honneur que la victoire même.

Ije 5 août au matin, lorsque cette capitulation avan-

tag^euse fiutconnue en ville, le parti républicain se souleva

€3on»e le roi et l'armée, qu'il accusa de trahison. Un assez

grand nombre de démocrates entourèrent le pa lais Greppi,

«n criant : a Mort à Charles-Albert le traître ! » On ferma

les iWHtes, on fit entrer des députés. Les paroles calmes

<Iii roi et de ses généraux persuadaient ceux qui pou-^

valant les entendre; mais une fois sortis, ils ne pouvaient

ou oe voulaient pas communiquer leur conviction à la

foule. Unexalté pénètre dans les appartements du roi

en eriaot,' pour être entendu du dehors , que sa femme,

ses enfants et sa patrie sont perdus. Un républicain s'écrie: « Citoyen Charles-Albert « rends-toi au peuple. — Je reste , répond le roi avec dignité , si vous me promettez de combattre aussi. » Le républicain revient vers la foule et s'écrie : « Citoyens! Charles-Albert vient de promettre de rester et de combattre; mais cela ne suffit pas y il faut le garder pour l'empêcher de s'enfuir au milieu de ses troupes. Nous allons choisir un certain nombre d^entre nous qui resteront an palais, et c'est moi qui les commanderai 1 » — « Bravo! » dit la iRonle, et on Tembrasse. Cet individu est attaché à présent, dit-on, à la police autrichienne. On menace la vie du roi, cepen* dant il ne veut pas appeler ses troupes à son secours, pour ne pas donner à Tennemi le spectacle humiliant d'une guerre civile; il envoie le général Bava pour contenir la juste indignation de Tarmée. Charles-Albert sort sur son balcon et déchire la capitulation en disant que si telle est la volonté des Milanais , il est prêt à perdre la vie pour défendre la ville. La municipalité, effrayée, court chez Radetzki pour obtenir une nouvelle ratification de la capitulation, et obtient douze heures de plus pour ceux qui voudront sortir après l'entrée des assiégeants. Nouvelles fureurs de la multitude; on renverse, on pille les voitures du roi ; on veut brûler ou enfoncer la porte; on tire des coups de fusil contre les fenêtres du palais; le soir, on place une échelle pour tuer le roi : elle fut retirée par ses officiers. Charles-Albert préfère toujours souffrir ces insultes plutôt que d'appeler ses soldats; il veut toujours éviter l'effusion du sang fraternel. L'armée , indignée , veut le délivrer depuis le ' matin , mais il ne le permet pas ; il défend même à ses fils de quitter leurs divisions. Cependant le duc de Gênes ne peut maîtriser son émotion et vient, dans Taprès^ midi , partager les dangers de son père. 11 se mec au

PROPOSmONS DE CAPITULATION. 197

balcon pour haranguer la populace ; il s*ofÏTe pour otage ; ses nobles paroles font impression, mais ne parviennent pas à calmer la foule, qui, stimulée continuellement par les démagogues , se remet à crier et à tirer sur les fenêtres. Le jeune Talleyraud, duc de Dino, capitaine de 1 etat*mi^r, qui a donné sur la campagne de la Lombardie d'intéressants souvenirs , parla aussi au peuple , ainsi que le Milanais Brigozzi. Un tirailleur piémontais, malade, monta sur une borne en criant : «Vive le roi I 9 pour protester par l'expression de son dévouement contre les outrages de la plèbe. Le tumulte diminua vers le soir ; alors le général Scotti envoya MM. Alphonse de la Marmora et Torelli par les murs du jardin pour chercher du secours ; ils amenèrent une compagnie de troupes qui suffit pour mettre en fuite les républicains jusqueJà enhardis par l'impunité. Le roi quitta Milan de nuit avec son armée, à peine éclairé par la lueur des incendies qui combattaient Tobscurité ; et tandis que les ennemis eux-mêmes rendaient justice au courage des Piémontais, des Milanais tiraient de leurs maisons sur Tarrière-garde et blessaient quelques hommes. Quelle triste journée pour Charles- Albert ! Être abreuvé par les outrages et l'ingratitude des hommes poiu* qui il avait risqué sa vie et sa couronne, la vie de ses fils, le salut de son armée et le sort de son royaume héréditaire. Sans doute Charles-Albert prouva dans cette guerre qu'il n'avait pas reçu de la Providence les rares qualités d'un général en chef; mais il montra un ardent patriotisme, un caractère noble et chevaleresque, un courage héroïque : le 4 août surtout, il avait cherché la mort devant les murs de Milan. Il n'obtint pour toute récompense que les outrages, les calomnies, les menaces de mort des démocrates italiens qui s'étaient occupés de vaines paroles et de viles intrigues pendant qu'il avait

196 GUERRES £T RSVOLCTiONS o'iTALIE.

combattu pour leur indépeodance. Telle est la lâcheté des soi-disant républicains modernes!

Le lendemain matin, 6 août> les Autrichiens firent leur entrée dans Milan.Leurs beaux uniformes blancs oontrftstaient singulièrementavecles vêtements sales et déchirés des Italiens en retraite. Les familles puissantes avaient quittéMilan, préférant rexilàresclavage.Lesdémocra tes montrèrent leur haine contre les aristocrates en pillant leurs palais. Les prisons de Mantoue avaient été ouvertes au commencement de la campa{(ne; leurs hôtes avaient peut-être acheté la liberté par quelque mission secrète; ils avaient augmenté , sans doute, le nombre des communistes de Mazzini. Les fauteurs de lanarchie avaient quitté aussi Milan. Pourquoi? Ils avaient été les m^leurs alliés de Tennemi. « Heureux le capitaine, s^écrie le colonel Masson , auteur d'un ouvrage admirable sous le point de vue militaire « sur la campagne de Lombar* die, intitulé Custozm; heureux le capitaine qui trouve de pareils auxiliaires dans le camp opposé I »

Après avoir traversé leTessin, l'armée piéoMHitaise reprit ses forces par le retour des fuyards et par l'abondance des provisions. Cependant, indignée de TiDgratitude des Milanais, elle n avait nullement le désir de recommencer une liiue inégale* Sans doute les manœuvres du parti républicain étaient Toeuvre du petit nombre; mais lorsque la majorité, par incurie, par lâcheté ou par mollesse, ne résiste pasaux emportements de la démagogie, elle devient responsable de ses orimes et porte justement la peine de sa couardise^ En recommençant immédiatement la guerre, on aurait exposé le Piémont à des calamités certaines, pour acceptât* bientôt une paix humiliante et désavantageuse» Le roi devait donc désirer une suspension d armes, pour réparer les malheurs de la guerre et pour se préparai* à uiie OMi-