I. Les Autrichiëb^ jeièi eut deux ponts poiir tra

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verser l'Adige. Cette ligne perdue, ce qu il y avait de mieux à faire, c'était de passer le Pô par les pools de Plaisance et de Pavie. La ligne du Pô aurait donné à larmée un repos immédiat; le feld-maréchal aurait sans doute hésité s'il devait marcher sur Milan en présentant le flanc aux Piémontais, ou s'il devait les poursuivre, et en ce cas Milan était sauvé par une défense indirecte. Le maréchal n y serait pas venu avec peu de forces ; les troupes des Alpes et toutes les recrues lombardes devaient y aller. La position au delà du Pô était tellement avantageuse y qu'on pouvait y traiter de la paix ou attendre le secours de la France , qui depuis la victoire de juin avait cessé d'être dangereuse pour l'état social de l'Italie.

Charles-Albert, entraîné par son caractère chevaleresque, ne voulut pas abandonner Milan, et, contrairement à l'avis de ses généraux, il alla défendre la capi* taie de la Lombardie « n'ayant plus que la moitié des troupes qu'il avait eues en commençant sa retraite, vingtcinq mille hommes au lieu de cinquante mille. Les généraux du génie Chiodo et d'artillerie Rossi le précédèrent à Milan pour s'entendre avec le comité de défense; le gouvernement provisoire ni le comité n'avaient rien fait pour défendre la ville, malgré les efforts de ceux qui avaient proposé un plan de résistance.

Sur ces entrefaites, lord Abercromby, muiistre d'Angleterre àTurin, voulut obtenir un armistice de Radetzki» mais il n'obtint qu'un refus formel.

Le roi se proposait d'établir un camp retranché devant Milan pour défendre cette capitale ; la position s*y prétait peu. De nombreux fossés séparaient les divisions de larmée qui connaissait peu la topographie des feubourgs. Les vergers et les champs de maïs permettaient a^x chasseurs ennemis de s approcher des Italiens , de