CHAPITRE Xni

Ll mMISTiRB ROSSI ET LS 16 NOVEMBRE.

Pellegrino Rossi naquit à Carrare, le S juillet 1797. Élevé jusqu'à Fâge de quinze ans aux écoles de Gorre* (^o, il suivit depuis les universités de Pise et de Bologne, et devint docteur en droit à Fâge de dix-neuf ans. Il y fut employé t avocat, professeur, et fonda une Acadé* mie de droit. En 1815, il s attacha mal à propos à la caose de Murât, qui le nomma commissaire dans les pays qu'il avait occupés, ce qui obligea Bossi à suivre l'armée d'invasion dans son mouvement de retraite vers Naples, et de subir ensuite à Genève un exil prolongé. Il y vécut trois ans dans la retraite, fat nommé ptx>fes* seur de droit en 1819, et occupa depuis des légations et des emploîs importants de- la république, et s'y maria. JKavoyé à Paris en 18Sft, il resta dans cette capitale, se lia d'amitié avec M. Guizot, obtint la chaire d'économie politique au collège de France, et celle du droit constittttionael à Técole de Droit. Un accent légèrenient italien et traînant ne nuisait en rien à la parole du penseur. Nommé pair de France, travailleur infatigable, il fit partie de plusieurs commissions importantes. Lors de

]a discussion sur les Jésuites, il était un des médiateurs entre les persécuteurs et le défenseur de cette compagnie célèbre. Soyons patients comme Rome, disaît-ii à ses adversaires et à ses partisans trop zélés. Envoyé à Rome pour obtenir une demi-mesure contre les Je* suites français, il y fîit reçu froidement par les <:ardtnaux; mais il trouva de Tappui en la personne deTabbé Ronnecbose, curé de Saint-Louis des Français. Le roi des Français fit dissoudre la compagnie de Jésus en France, sans exiler ses membres , il donna un évéché au curé de Saint-Louis, et nomma Rossi comte et ambassadeur; mais à peine Louis*Philippe eut-il commencé à persécuter TÉglise, en se brouillant avec Tarchevéque de Paris , qu'il perdit son trône et mourut en exil. La position du comte Rossi, au commencement du règne de Pie IX, était pénible à Rome; il faisait tous ses efforts pour arrêter le Pape dans la voie glissante de la liberté; il marchait de concert avec T Autriche, et nofirait pas au Pontife isolé de point d appui, pas même lors de l'occupation de Ferrare. La chute de la monarchie de juillet, profondément regrettée par l'ambassadeur, ren« dit le comte Rossi à la vie privée. Dès lors, ses conseils venaient de ses convictions, et non des instructions de la cour. En quittant l'hôtel de l'ambassade au palais Colonna , il prit un logement au palais Ruonacorsi , aci Corso; il fréquentait la librairie de Merle, située vis* à-vis de son palais, au coin de la place Colonne; il y causait souvent avec ses amis. Dans sa conviction, les événements conduisaient rapidement vers la république^ et il n'y avait pas de temps à perdre , si l'on voulais y porter remède. En été, il établit sa résidence à Frascati pour y respirer un air plus frais; il y reçut ordres du Pape, qui l'invitait à former un nouveau nistère.

LE M1M1ST£R£ ROSSl fiT LE 16 MOVËMBHE. 3A5

Getle courte biographie prouve que les hautes capacité et le travail incessant du comte Rossi lui avaient fait obtenir partout un poste distingué dans la société. II avait plus de fierté qu il ne convient à un chrétien, et cela n'est pas étonnant. £ntouré en Italie de gens moins capables que lui, oisifs, voleurs de deniers publics et tremblants devant les menaces de la conspiration, il pouvait bien éprouver du mépris pour ses semblables. Cette fierté lui faisait des ennemis parmi les partisans mêmes du gouvernement. Il éclipsait leur médiocrité, en blessant la jalousie, qui est la passion dominante des Italiens; il voulait extirper les abus profondément enracinés dans la bureaucratie. Les républicains ne pou- Tdient lui pardonner son courage qui bravait leurs menaces, et sa volonté persévérante de rétablir Tordre public. Rossi avait donc beaucoup d'ennemis et peu d'amis, car ces derniers ne se trouvaient que parmi les honnêtes gens. Aussi le comte Rossi ne se bàtait-il pas trop d'accepter le pouvoir qui lui était offert. En qualité de citoyen français, il avait de la peine à obtenir l'autorisation d'entrer au service du Saint-Père, malgré les instances de l'ambassadeur M. le duc d'Harcourt. Naturalisé sujet romain par le Saint-Père, et pressé par le père Vaure, Franciscain, de se charger des affaires de Borne, il se décida enfin à former un cabinet. Il prit luimême le ministère de l'Intérieur, et provisoirement aussi ceux des Finances et de In Police. Righetti était son substitut pour les Finances, Âccurci pour la Police. Le duc de Regnano eut la Guerre; l'avocat Cigagnani, la Justice; de Rossi, le Commerce; Montaneili, les Travaux publics; le cardinal Saglia resta secrétaire d'État. Le ministère révolutionnaire, quittant le pouvoir avec Mamiani, laissait le pays, les finances surtout, dans une grande désorganisation. Deux millions de scudi de pa^

2/»6 GUERRES £T BÉVOLUTIOMS d'iTALIE.

pic r- monnaie, hypothéqués sur les biens de TÉglise, avaient pourvu aux besoins du moment, tout en prodai^ sant la méfiance du public et la rareté du numéraire. L'inquiétude générale ruinait le crédit et faisait tarir les sources des richesses. Dans des temps aussi critique»} il était impossible d établir de nouyeaux impôts; on ne pouvait trouver d'emprunt même A des conditions oné* reuses; une émission nouvelle de papier-monnaie pouvait achever la ruine du crédit. Les banquenotes au« raient baissé de prix ; reçues au pair dans Timpôt, elles auraient détruit les revenus de l'État. Dans cette posi* tion embarrassée, le clergé voulut bien venir au secours du gouvernement, en donnant à l'État une somme de quatre millions de scudi par termes de plusieurs années. Ces obligations, pouvant être ^négociées d'avance par le moyen de l'escompte, offraient au trésor des ressources immédiates. Le clergé voulait en revanche que l'hypothèquc de deux millions imposée pour garantie des btl« lets du trésor fût levée; mais ces papiers n'avaient pas besoin d'hypothèque, la garantie du gouvernement leur suffisait; ils pouvaient d'ailleurs être retirés peu à peu de la circulation. Ainsi, le don patriotique du clergé comblait pour le moment le déficit qui s'élevait à un million de scudi par an et permettait de créer de non* velles ressources pour l'avenir, par une adniînistratîon plus habile des finances.

L'organisation de l'armée souffrait également d'une situation pernicieuse pour la discipline militaire. La composition vicieuse de cette armée , dans un pays qui ne connaît pas le recrutement, et qui se borne à l'eni^ lement volontaire des recrues, ne put résister au premier souffle de la révolution. On ne pouvait compter ni sur le courage, ni sur la fidélité, ni sur l'honneur des troupes. Le vieux général Zucchi, vétéran de l'empire,