L£ MINISTÈRE ROSSI £T LE 16 NOVEMBRE

parts averti du danger qui le menace. Il reçoit un billet de madame de Menon, conçu eu ces termes : « Gardezvous bien daller au palais législatif, la mort vous y attend. » La duchesse de Regnano lui donne le même avis. Sans avoir égard à ces avertissements, Rossi prend congé tranquillement de sa femme et de ses fils , auxquels il défend de le suivre. II va prendre les ordres du Pape qui lui recommande de se tenir sur ses gardes, et lui donne sa bénédiction que le ministre devait recevoir pour la dernière fois. En descendant lescalier, 'd rencontre un prêtre qui lui dit à Toreille : « Ne sortez pas» ou vous êtes mort. » — Rossi répond : « La cause du Pape est la cause de Dieu. »

En allant au palais de la chancellerie, le ministre voit quelques carabiniers clair-semés; il pense au discours qu'il va prononcer dans la chambre, et dont le manuscrit est conservé. Ce discours commence par rappeler les grâces du Pape, l'amnistie et la liberté qu il avait données aux Romains. Ces institutions prouvent que rÉlglise^ immuable quant aux dogmes, suit le progrès des lumières. Mais une constitution n est pas achevée quand elle est écrite et promulguée, c'est la sagesse des chambres qui seule peut la réaliser. Le ministre attribuait le malau temps de transition, le bienaux hommes. II annonçait que larmée serait portée au chiffre de vingt-quatre mille hommes, tout en indiquant les moyens de ramener Téquilibre dans le budget. Il prévoyait en 18&9 un déficit d'un million; mais en 1850 Jea recettes devaient égaler les dépenses. Rome, à son avis, a de grandes ressources pour l'avenir ; la richesse du sol et le voisinage de deux mers qui facilitent le commerce. Les Romains ne paient que trois scudi par tête, tandis que les Français en paient neuf, les Anglais dix- En augmentant la production, ils pourront payer

davantage. En ce moment, ne pouvant avoir recours aux nouveaux impôts , ni à lemprunt, ni au papiermonnaie, nous serons sauvés par le don patriotique da clergé. Tel est le résumé du discours que Rossi voulait prononcer à l'ouverture des chambres. Le ministre pouvait parvenir au palais par une porte secrète, il préfère arriver par la grande entrée.

Sur la place de la Chancellerie , Rossi entend des sifflets ; il n'y fait pas attention , descend de sa voiture et traverse la foule avec le sourire ironique du mépris. Il est en grand uniforme de président du conseil, accompagné de son substitut aux finances, Righetti. La cour de la chancellerie est encombrée de malfiûtears qui l'attendent depuis le matin. Rossi monte à peine les premiers degrés de Tescalier du palais, lorsqu'un traître lui donne un coup par derrière, le miuistre tourne la tête pour voir qui la heurté; en ce moment le meurtrier lui plonge son poignard dans la gorge. Le <H)up, frappé d'une main exercée, coupe la veine carotide et produit une blessure mortelle. Le meurtrier se retire en disant : « Efatto 1 C'est fai t i v La ferme volonté du ministre ne l'abandonne pas dans ses derniers moments, il couvre sa plaie d'un mouchoir ^ monte Tescalieret tombe sans vie. On le porte chez le cai*dinal Gaxzala qui habitait le même palais ; on appelle le docteur Pantaleoni, député; on fait venir labbé Nina qui demeurait aussi dans le palais. Il est trop tard : Rossi ne vit plus; il est tombé de la mort des braves, martyr de Tordre et du devoir. Une mort aussi belle couvre de son manteau de pourpre les quelques erreurs d'une vie laborieuse et agitée. Cette mort digne d un grand homme lui assure une gloire durable sur la terre, et probablement aussi la récompense des martyrs au ciel ; car il est à présumer qu'il a été reçu au royaume des cieux par les centaines de mil-