LE MINISTÀHE ROSSI ET LE 16 NOVEMBRE

liers de martyrs romains, et admis au nombre des défen* saurs de l'Église dans la félicité d'un éternel triomphe, ou Jésus-Christ paie lui-même les dettes de son vicaire. Mais le sang innocent, versé avec une préméditatioa infernale, crie vengeance au ciel, et retombe sur le parti qui se fait connaître par ses œuvres sanguinaires. Ce crime avait été non seulement voté par les chefs de la démocratie italienne, mais encore il était impuni, vanté et glorifié par la perversité ou la peur. La cham« bre écoutait la lecture du procès-verbal, faisant semblant d'ignorer le crime commis à la porte de la salle de ses séances. Informée plus tard officiellement de ce forfait, elle entendit eu silence les détails du meurtre. Parmi les représentants du pays, pas une seule voix ne s^éieva pour blâmer cet horrible attentat. Au bas de Tescalier, dans la place, la garde civique était en armes, personne n^arréta le meurtrier, personne même n'en manifesta Tintention. Le criminel impuni ftit conduit en triomphe 4ana la ville par ses complices, auxquels se joignirent quelques dragons et carabiniers. Ils chantaient un cantique nouveau : « Bénie la main qui poignarda Rossi. • Le fer de l'assassin, couronné de fleurs, fut exposé dans Je café des Beaux-Arts à la vénération du public. Les meurtriers de fiossi vinrent insulter sa veuve , en la forçant, par ane cruelle ironie, d'illuminer sa maison. Les journaux approuvèrent le crime, comme Texpres* sion nécessaire du suffrage universel. A Bologne, un des conjurés disait en regardant sa montre : « Il est arrivé un grand événement : Rossi a cessé d'être dange* reux. » ALivourne, la populace vint avec des cris de joie devant le palais du gouverneur, le docteur Pigly, <|uî ne trouva que des paroles de sympathie pour un des lîla de l'apcienne république romaine qui avait tué Kossi. L'Italie entière s'empressait avec exaltation d ap-

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peler sur sa tête le sang de Bossi, qui pèse surtout sur les Romains, auteurs d'un pareil attentat qu ils n'osèrent pas empêcher ni punir. La lâcheté des représentants du peuple est une preuve évidente qu'ils sont indignes des libertés constitutionnelles dont ils désiraient si vivement entrer en jouissance. Aussi le poignard qui tua Rossi, tua aussi pour toujours la constitution que cet homme d'État voulait et pouvait seul maintenir. La Providence permit peut-être ce crime pour rendre plus tard au chef de TÉglise une entière liberté d'action , dégagée de tous les liens dune chambre représentative; car, si le statut avait résisté à Forage, les souverains pon* tifes l'auraient maintenu ensuite avec une religieuse fidélité.

Les dépouilles mortelles du comte Rossi furent secrètement ensevelies, par le père Yaure, dans la basilique de Saint-Laurent in Damaso, qui fait partie du palais de la chancellerie. Un des deux fils du ministre assassiné reprocha violemment aux gardes civiques leur lâcheté, complice du crime , et foula aux pieds l'uniforme qu'il avait brav'ement porté en Vénétie. Il vint demander justice au Saint-Père, mais le Pape n'avait plus de forces disponibles pour punir un attentat qui menaçait sa propre autorité. Le ministre de la guerre quitta Rome à la hâte en apprenant la mort de son collèguet sans même prendre congé de sa femme.

Les conjurés se hâtèrent de profiter du mme. Le cercle Romain se rassembla le soir, plus nombreux que de coutume. Le docteur Sterbini , qui, occupé de la rédaction du Contemporaneo ^ ne fréquentait guère les séances du club, vint alors déployer son éloquence verbeuse, et déclara que le temps était venu de secouer l'esclavage du peuple, qui peut tout ce qu'il veut, et qui doit demander au souverain un ministère complète*