PRÉPARATIFS DE LA CAMPAGNE DE PIÉMONT

pas le quitter, quoiquil vit les difficuites.de sa position. 11 ne dissimula pas au roi que la guerre était impossible dans les dispositions actuelles de larmée; c'est par la volonté du roi qu'il se laissa arracher la promesse qu!il serait prêt vers la moitié du mois de mars, tout en employant tous les moyens de conviction pour faire retarder la guerre.

Mais les ministres, impatients de recommencer les hostilités, le prirent au mot et dénoncèrent Tarmistice en secret devant le général en chef le 12 mars; par conséquent, la guerre devait commencer huit jours après, le 20 mars. Ghrzanowski en fut informé le S mars dans Alexandrie, par dépêche télégraphique, mais il avait lieu de croire que c'était une simple menace; ce nest que le 13 mars quil reçut la nouvelle officielle de la dénonciation de larmistice, par conséquent plus tard queRadetzki. Pour mieux garder le secret, les ministres ne demandèrent pas aux chambres les subsides pour la guerre; ils commençaient donc une lutte gigantesque sans argent, sans crédit, sans espoir d'en trouver.

Les troupes autrichiennes, d'autre part, étaient parfaitement exercées; les soldats, présents sous les drapeaux depuis quelques années, étaient habitués aux fatigues de la guerre; les officiers connaissaient parfaitement leurs devoirs respectifs. L armée , composée d'éléments hétérogènes, et même hostiles, de Slaves, de Germains, de Hongrois, d'Italiens, animée de l'esprit de corps, contenue dans les limites de la discipline, pleine de confiance dans la justice de sa cause et dans la prudence de son chef, était prête à combattre. Appuyée sur l'excellente base dopération de l'Adige et du Mincio, abondamment pourvue de vivres, remarquable par l'aplomb de son infanterie, pai' Thabileté de ses chasseurs, par la légèreté de sa cavalerie » cette armée comptait une arcil-

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lerie ttombreuse de trois canons pour mille bommes. Le chifire nominal s élevait à cent mille hommes; en réalité, Radetski avait quatre-vioçt^ix mille hommes disponibles , partagés en cinq corps , dont chaonn de deux divisions (quatre brigades) , c est«à*dire huit régiments, ou seiae à dix-huit mille soldats. Ce partage fkeiie accélérait les mouvements de Tarmée. Les cinq oorps étaient commandés par les généraux Wratislaw, Aspre, Appel, Thuru et Wooher. Le général en chef Radetcki, né en Gallioie en 1765, âgé de quatre-Yiogt-trois ans, mais d'une santé robuste et d an esprit vigoureux , instruit à la grande école des guerres de Teropire, habitué au commandement par les victoires de Tan passé, tenait réunies dans sa main de fer les rênes du gouvernement civil et militaire de la Lombardie. Comptant sur une armée au bien-étrede laquelle il veillait depuis quinze ans, et jouissant de la confiance de ses soldats , il saisit avec plaisir le moment de recommencer la lutte. Dans une proclamation à ses troupes, il leur promettait une rapide victoire sur Charles-Albert qu'il aceablait d^injures, et une prompte paix dictée dans les murs de Turin. Le cabinet de Vienne se plaignait aussi du roi de Sardaigne par nn manifeste plus modéré, et maintenait ses droits des traités de 1815. La cour de Turin énumérait par contre les gnels des Italiens contre rAutriche, et se plaignait de la France et de TAngleterre qui offraient ane médiation stérile au lieu d'un secours efficace. D ailleurs, le Piémont ne pouvait compter sur le secours des antres États italiens. Naples , justement hostile et occupé de la guerre de Sicile; Rome et Florence, soit par aversion des républicains pour une cause royale, soit par leur fiitbtesse et leur incapacité, ne fournissaient pas de contingent; Venise devait se borner à la défense de sfs lagunes; la Lorabardie, pliée sous Tépée

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(lu yaiuqueur, ne pouvait se soulever qu'eo cas de vîc*toire en arrière de lerniée piéroontaîse* Les montagnards de B^rgauie et de Brescia donnaient seuts un espoir fondé d'insurrection rapide. Pour prévenir ces émeutes p£ir la victoire sur les Piémontais, Radeizki donna ses ordres à la hâte^pour marcher vers leTessin, frontiàre des parties belligérantes.

Le pl^n de guerre des Piémontais était difficile i combiner. D'une part> le manque de numéraire eiigeait .d^s opérations actives; d autre part, les recrues, peu exercées j demandaient quelques succès avant de s*a* guerrir pour les combats décisifs. La guerre de la part du Piémont était agressive : en avançant, il gagnait des forces nouvelles en hommes et en argent; toutefois le général-major craignait de découvrir un pays peu for* tifié. Il est vrai que la frontière sud-est du royaume, eqtre le Pd et la mer, était suffisamment couverte par la chaîne des Apennins et parles forteresses de Gènes, d'Alexandrie et de Valence. Car, bien qu'Alexandrie ne fût plus aussi forte que du temps de .Napoléon, et que ses remiparts eussent été détruits par les clauses du traité de Vienne, toutefois Tancienuc citadelle, qui était restée» couvrait encore assez bien la route de Turin. If ^is le nord-est des limites du Piémont, entre le Pô et 1^ Alpes , n'était que faiblement séparé des plaines de liQipbardie par le Tessin, fleuve d'une longueur de dix inyriamètres environ , entre le lac Majeur et son em* baucihure, pràs de Pavie. Cette partie du Piémont, plate et GOupén pur de petites rivières et des canaux , ne présente aucun obstacle redoutable a une armée marcbant contre la capitale. En faisant des préparatifs d'une guerre, le gouvernement sarde aurait dû fortifier quelques points, comme Novare , la Cava, près de lembou* cbiire du Tessin dans le Pô, visKi«vis de Pavie, fiiire des

têtes de pont à Valence et Casale sur le Pô, enfin mettre Turin à Tabri d'un coup de main. Les capitales centralisent de nos jours tellement le gouvernement, les intérêts et les relations d'une nation, que celui qui s'empare de la capitale est le maître de tout le pays. La frontière nord*est de la France est aussi découverte naturellement que celle du Piémont, mais elle est défendue par un système de forteresses qui arrêta tous les efforts des coalitions jusqu'en 181&, et qui aurait même alors pu sauver la France , si Napoléon avait retiré les garnisons d'Allemagne, d'Italie et d'Espagne, et si Paris avait été fortifié alors comme il l'est aujourd'hui.

Pour couvrir Turin, et pour aller en avant, si c'était possible, le général Chrzanowski avait conçu un plan défensif et offensif à la fois, ce qui est d'une exécution très difficile; car, pour passer rapidement de la défensive à l'offensive, il ne suffit pas que le chef ait un coup d'oeil d'aigle, il faut encore une très grande précision dans les états-majors et dans les généraux de division. D'après les règles générales de la stratégie, la meilleure ligne d'opération , pour une armée qui vient du Piémont envahir la Lombardie , serait de suivre le cours du Pô, dominant les deux rives, recevant des fournitures faciles par eau , conservant la facilité de traverser le fleuve en cas d'échec , ou bien , en cas de succès, pour tourner l'aile gauche de l'ennemi, le couper de sa base du Mincio, et l'obliger à poser les armes. Cependant, dans la position spéciale de Chrzanowski, ce général préférait prendre le chemin direct du pont de Buffalora, d'où Ton ne compte que trois myriamètres jusqu'à Milan; il pouvait y devancer les Autrichiens qui a II aient à Pa vie, faire insurger Milan, Bergame et Brescia, tourner enfin l'aile droite de l'ennemi, tout en couvrant la route directe de Turin. Bufialora était donc une position excellente,

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et le plan aurait été bon s'il avait été logi(|uemeiit exécuté. Toutefois ce plan contenait déjà le germe de la défaite. Comme la main armée d'un sabre qui couvre lu tête d'un homme doit sortir de cette position pour passera l'offensive, et porter un coup mortel à lenncmi, de même larmée piémontaise ne pouvait à la fois défendre et attaquer; il fallait choisir avec la rapidité d*un éclair. Ce plan était encore plus mauvais par son exécution défectueuse.

La division la Marmoiti, qui était à Sarzana pour marcher sur Florence d'après les projets de Gioberti, fut envoyée à Parme après la dénonciation de Tarmistice, et comme perdue pour l'armée, à cause de la distance. La brijjade d'avantgarde était à Castd San- Giovanni. La division lombarde Ramorino avait l'ordre de rester à la Cava, pour défendre le passage de la rivière, et en cas d'atlaque pur des forces supérieures, elle devait se replier sur le gros de Tarmce, qui était rassemblé vers Novare. Notamment la première division Durando était à Vespolate; la seconde division Bes, à Casalno^o et Cerano; la troisième divi.sion Perronc, {\ Bomentino et Galliate; la quatrième division du prince de Gênes se trouvait à ïrecate, son avant-garde au pont de Buffalora; la division de réserve du duc de Savoie était sur la chaussée de Novare à Mortara; enfin, la brigade Solavoli couvrait l'aile gauche versOlevano; elle était sans doute destinée pour agir ensuite dans les montagnes. C'est ainsi que Tannée de Chrzanowski était dispersée sur une ligne de deux cents kilomètrl*; Cette dispersion était la première faute de Chrzanowski, expression qui ne peut blesser personne, car on sait que les meilleurs généraux ne sont pas exempts do fautes, et leur bonheur, selon Marlborough , consiste à faire moins de fautes que l'adversaire. Si donc, en appre-

^06 GUEnAif;5 et révolutions d*italie.

nanlTart militaire, nous relevons quelques eirenrsdu général polonais, nos observations ne diminuent en rien lu haute considération que nous devons à ses talents distingués, à ses vastes connaissances, ainsi qu'à son noble caractère. La seconde faute de Chrzanowski était de confier le poste important de la Cava, la clef du Piémont, à la division lombarde et au général Ramorino qui lui était imposé parles clubs. La division lombarde aurait été utile au corps principal de Tarmée pour marcher contre Milan; cest là que ce corps de sept mille émigrés aurait pu électriser les compatriotes, et tripler dans peu de temps. Quant au général Ramorino dont on se méfiait, il fallait lui donner des Croupes plus sûres, comme à Pépc, ou plutôt il ne fallait point lui donner de commandement. Il fallait laisser une brigade à la Slradella, et placera la Cava la division de la Marmora quon avait eu tortd'envoyer jusqu'à Parme.

La position de Radetzki était également difficile. Il avait, il est vrai ^ des troupes excellentes et une bonne base stratégique sur le Mincio , mais il pouvait craindre des soulèvements partiels en Lombardie, car cette province n'était contenue que par la terreur des armes. S*il disséminait ses forces pour garder les villes lombardes, il n'en avait plus assez sur le champ de bataille. Le général habile préférait rassembler toute son armée pour porter un coup décisif au Piémont, persuadé que les soulèvements partiels s apaiseraient d'eux-mêmes, après ses victoires. Ce calcul était à la fois le plus prudent et le pku^iiardi. Dès la dénonciation de larmistice, Radetzki, laissant un seul corps entre le Mincio et Venise, et dix mille hommes pour garnison daus les forts de Milan, Brcscia, Bergame, Modène, du pont de Brescello» et de Plaisance, rassembla tout de suite, dans la nuit du 10 au 20 mars, les autres cinq corps sous- les murs

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de Pavîe. Ses ordres fiirent donnés avec tant de rapidité , le secret en fut si bien {][ardé, que les Pi6montnis ne soupronn5rent même pas son mouvement, d autant plus que, pour donner le change, îl était sorti par In route do Lodi.

n est à remarquer que Tétat-major ptémontais, dans celte campagne, pas plus que dans la précédente, ne sut organiser l'espionnage indispensable pour la {guerre. Radetski savait inspirer une telle terreur aux Italiensqne pas un ne donnait des nouvelles aux troupes nationales qui^ combattaient pour l'indépendance du pays; ni le patriotisme ni Tappàt du gain ne pouvaient les y déterminer. Le peu de nouvelles qui parvenaient anxPiémontaisétaient si peu précises, que Tétat-major ne savait pas exactement apprécier la vérité. Radetzki, au contraire, était parfaitement informé dece qui se passait au camp, au parlement et dans le ministère: partout il avait ses créatures; îl en avait surtout dans les clubs du parti démocratique, et même plusieurs chefs de ce parti étotent ses espions. (Voy. Campagne de Novare, p. 68.)