Guerres maritimes de la France

La relation de ce que le port de Toulon a vu et a fait pendant ces derniers siècles peut remplir un livre intéressant. Son administration olFre des traits à conserver, instructifs dans les variations mêmes qu'elle a subies. Les événements qui ont pris leur naissance clans son arsenal ont eu leur part dans les grandes affaires du temps; ils embrassent un tel nombre de faits maritimes, que l'on peut retrouver dans la Méditerranée l'histoire de la marine de France presque entière.

J'essaye de rappeler ces événements et d'indiquer par quels moyens plus ou moins féconds, plus ou moins précaires, ils ont été produits. J'aurai à mettre au jour, lorsqu'ils viendront à ma découverte, les expédients du pouvoir, et toutes les difficultés d'exécution , qu'aggravait souvent l'état des guerres et des finances. Je m'appliquerai à retracer, et je le ferai aussi simplement que ma plume exécutera ma volonté, les règles, les usages de nos ports, je dirais presque les mœurs passées que nous avons perdues de vue ou de connaissance. Je peux dire, par avance, qu'il en résultera l'apparition de faits inconnus capables de satisfaire la curiosité seule.

Je ne me dissimule point les embarras d'une pareille tâche; ce qui est déjà ancien coûte de la peine à trouver, à mettre en ordre, et surtout à juger. Ce que je fais n'est , à mon sens, i. *