DE 1620 A 1GG

Premier corps de marine militaire. — Le cardinal de Richelieu. — Premiers règlements. — lies Sainte-Marguerite. — Combat de galères. — Armements du duc de Brézé. — Achat de la marine de Toscane. — Expéditions à Naples. — Toulon pendant la Fronde.

Le premier fondateur du port de Toulon avait formé le plan d'une marine, qu'il considérait comme une des forces de l'État et la protectrice naturelle des pêches et du commerce; mais il n'eut pas le temps d'exécuter ce projet, ni tous ceux qu'il avait formés pour la gloire et le bien de la France.

L'agitation des premières années du règne de Louis XIII fit oublier toutes les bonnes vues d'Henri IV. Le ministère, abandonné aux jeunes courtisans qui raillèrent Sully, se conduisait au hasard et sans vue. L'édification de l'arsenal de Toulon, fort avancée en 1610, fut pendant quelques instants interrompue , et la marine ne reçut plus cette forte impulsion qu'elle attendait; cependant, le besoin d'avoir quelque force navale s'était fait si généralement sentir, qu'on lui fit faire quelques pas.

On a des traces d'un corps de marine militaire à Toulon en 1620. Il en sortit, en 1622, une escadre composée de 10 galères et de plusieurs vaisseaux ronds, dont quelques-uns venaient du nouvel arsenal, entre autres deux galions, dépeints par les historiens du temps comme des montagnes sur mer; l'un, de 1,200 tonneaux et 58 pièces d'artillerie, était au duc de Guise et portait son nom; l'autre était de d,000 tonneaux et de 46 pièces de fonte. L'escaçlre passa le détroit, et joignit les vaisseaux qui se préparaient, dans les ports de la

U\ RE i>i:i X 1 1 ; M I :. DE 1620 A 1660. Bretagne et de la Normandie, pour une attaque de la Rochelle.

Il» combat indécis fut livre le "22 octobre, et on allait roconi-

mencer h- lendemain, lorsque la nouvelle de la paii conclue

a Montpellier réunit les divers combattants, et fit retourner à

Marseille et à Toulon les galères cl les vajssearjï qui en étaient

sortis.

Le cardinal de Richelieu, devenu premier ministre et toutpuissant, travailla avec zèle au rétablissement de la marine et du commerce. 11 lit quelques règlements pour l'une et pour l'autre, en 1629,

Deux ans avant (1G27), il s'était fait donner le titre de grand maitre et surintendant général de la navigation, en supprimant la cliarge d'amiral, qui, dans l'accroissement que prenait la marine , eût donné trop de puissance à celui qui en était revêtu; car l'amiral était le chef et avait le commandement de droit de toutes les armées navales et de tous les ports. [Ordonnances de 1400, de 1517, 1543, 1584.) Par lui-même ou par ses propres officiers , il faisait construire , armer, désarmer, prenant soin des vaisseaux et de leurs munitions au retour des voyages. 11 ordonnait les dépenses, en arrêtait les états, et avait seul la nomination des officiers de guerre et de finance servant dans la marine. Le cardinal de Richelieu réunit au gouvernement le pouvoir immense de l'amirauté, et dirigea lui-même, par les officiers qu'il fit créer par le roi, l'administration de cette branche des forces de l'Etat.

Un règlement qu'il fit le 29 mars 1631 décida que les vaisseaux ne seraient plus à la charge des capitaines, et que l'État posséderait en toute propriété sa marine. Des commissaires généraux, établis dans les ports, commencèrent à prendre soin de la conservation et de l'entretien des vaisseaux et de leurs agrès.

Ces résolutions amenèrent une législation spéciale pour l'armement et l'équipement des vaisseaux de l'Etat. 11 n'y i. 2.

avait eu jusqu'alors qu'une seule juridiction, celle de l'amiral, comme il n'y avait qu'une seule législation. Les règles disciplinaires de la marine commerciale, les us et coutumes de la mer, s'appliquaient aussi bien aux navires marchands qu'aux navires de guerre, quand l'Etat en faisait armer. Il devint nécessaire de réglementer l'armée de mer, dont l'État prenait possession permanente, comme Tétait l'armée de terre; et, dès lors, s'engendra cette série d'ordonnances qui embrassèrent les vaisseaux, les équipages, les arsenaux et toute la marine militaire, et que commença un règlement de 163i sur la discipline.

1633, 1034. — Fort occupé d'abaisser l'Espagne, et se doutant que les Espagnols attaqueraient la Provence, Richelieu songea à les empêcher d'y descendre. 11 fit lever le plan de toute la côte maritime, afin d'y ordonner les fortifications nécessaires. Ce plan, dressé sur une grande échelle par Jacques Desmarets, professeur de mathématiques à Aix, qui le peignit avec soin sur vélin et l'enlumina en or, représentait la côte jusqu'à deux ou trois lieues dans les terres. Le cardinal , l'ayant reçu, ordonna lui-même que l'on fit les forts et batteries de Sainte-Marguerite, Saint-Honorat , la Croisette, Théoule, Agay, Cavalaire, Gapeau, les Embiôs, Port-Cros, Porquerolles, Bregançon, Balaguier, et bien d'autres encore, le long de la côte et dans les îles.

1635. — Nonobstant ces fortifications, les Espagnols se saisirent, un an après, des îles de Saint-Honorat et de Sainte- Marguerite. Ils firent facilement cette conquête, aidés par une armée de 22 galères, 5 vaisseaux et plusieurs chaloupes canonnières, sous les ordres du duc de Fernandines; mais ayant voulu aborder au continent, ils furent repoussés. Alors ils cherchèrent à se maintenir dans les deux îles; ils les couvrirent de forts, y dépensèrent plusieurs millions, et les crurent imprenables.

4636. — La France avait peu de vaisseaux dans la Médi-