LIVRE DEUXIÈME. DE I6Î0 A
cul Hotte sur cette capitane, le reste de l'escadre ennemie prit la Fuite; l;i victoire était décidée. Il périt dans cette occasion 6,000 hommes. Ce fut le dernier combat remarquable de galères ' .
Une circonstance digne d'être rapportée contribua à ce brillant succès. Les forçats, devenus inutiles à la rame au moment dé l'abordage, Furent déchaînés. On les arma, pour combattre, de pierres et cailloux pris dans le lest, leur promettant la liberté en cas de victoire : une telle espérance leur donna tant de courage, ils s'élancèrent avec tant d'ardeur d'une galère à l'autre, que les vaincus confessèrent avoir été plus maltraités de leurs pierres que des canons et des mousquets, dépendant, quand, après la rentrée triomphante de l'escadre; à Marseille, il fut question d'exécuter la promesse, on réfléchit que le renvoi de la chiourme ruinerait autant les galères que si la mer ou les combats les avaient fait périr 5 on résolut de n'en délivrer que six au sort de chaque bâtiment. Ce manque de parole produisit une mutinerie générale des autres esclaves^ qui protestèrent qu'ils avaient mérité et gagné leur liberté au péril de leur vie. Ils se saisirent de leurs gardes, et il fût arrivé de graves désordres, si l'on n'eût opposé à temps des forces capables d' étouffer ce mouvement.
Voici les noms des 45 galères françaises, et leur ligne de combat de droite à gauche :
La Vincheg lierre, La Pa trône de France La Richelieu y La Bilibaude , La Générale,
La Montréale ,
La Ser vienne,
La Capitane de France,
La Cardinale,
L' aiguehonne ,
1 Cosme de Valbelle, capitaine de sa galère, y perdit la vie. Son fds, son lieutenant, y fut grièvement blessé, et comme se galère était tellement ruinée qu'il était impossible de la remettre en état de combattre, le roi lui fit don, par un brevet du 15 décembre 1637, d'une de celles enlevées sur les Espagnols.
La Maréchale ,
UEgutlly,
La Val bel h, JSEpernone,
La Segniranne '.
L'archevêque de Bordeaux, qui a figuré comme intendant d'escadre, était aussi habile dans l'exécution que dans le conseil. 11 réunit aux deux charges d'archevêque et d'intendant celle de lieutenant général des armées navales, et ayant commandé diverses escadres dans l'Océan et la Méditerranée, il se rendit redoutable aux Espagnols, les battit en plusieurs rencontres, et leur fit des prises considérables (1638, 1640, 1641).
1643. — Toulon, devenu le centre de tous ces mouvements, voyait successivement accroître ses forces navales, et comptait, en 1643, vingt vaisseaux et quelques petits bâtiments. Cette escadre parcourut la mer sous la conduite du jeune duc de Brézé, qui s'honorait déjà de quelques belles actions sur mer. Il alla battre cette année les Espagnols près de Barcelone, leur prit sept vaisseaux; et peu après, les rencontrant à la hauteur de Carthagène, il les provoqua au combat, quoiqu'ils eussent l'avantage du nombre, et les défit après une affaire opiniâtre, où le vice-amiral ennemi fut pris à l'abordage, et huit autres vaisseaux furent coulés ou brûlés.
1644. — Cette même escadre du duc de Brézé resta armée les deux années suivantes pour favoriser les attaques de l'armée de terre en Espagne; et elle contribua puissamment, en 1645, à la prise de Roses.
1646. — Bientôt une plus forte armée se prépare à Toulon; elle est composéede 24 vaisseaux, 12 brûlots et flûtes, 20 galères et 70 tartanes. Elle porte 10,000 hommes de troupes.
1 Les galères prises furent :
La Capitane d'Espagne, la Capitane de Sicile,. la Saint - François , la
Bassiane , la Patrone de Sicile, la Sainte-Marie.
