LIVRE QUINZIÈME. - DE 1761 A

rais qui étaient dans l'esclavage furent délivrés, et les derniers bâtiments pris furent restitués.

L'ordonnance4 nouvelle se montrait sévère pour l'introduction dos étrangers dans les arsenaux . Le ministre ordonna que dorénavant on leur on interdît l'entrée, à moins d'ordres contraires dans dos cas particuliers. Dans le courant do Fannée, arriva la frégate anglaise la Tamise, qui débarqua au lazaret M. Greenville , ambassadeur de Sa Majesté Britannique à Constantinople. Elle voulut se caréner dans le Port- Vieux, et resta deux mois en réparation (10 novembre). Les Anglais prolongeaient leur séjour autant qu'ils pouvaient, et leur présence, quoiqu'on leur interdît l'arsenal, paraissait importune. «Je vous avoue, disait M. Hurson, que le pré- » texte que prennent plusieurs d'entre eux pour leur séjour » me paraît bien sauvage ; c'est celui de se perfectionner » dans la langue française; c'est donner a la ville de Toulon » un mérite que nous ne lui connaissions pas encore. »

1766. — L'escadre, armée en 1766, fut commandée par le prince de Beaufremont-Listenois; elle était composée des vaisseaux :

Le Protecteur, de 74, capitaine de Broves,

L'Allier, de 64 , capitaine de Missiessy,

des frégates : La Sultane,

La Chimère y des chebecs : Le Singe ,

Le Renard ,

Le Séduisant ,

Le Caméléon , et de la barque V Hirondelle, pour continuer ses observations astronomiques, sous le commandement de M. Chabert. Comme on était rassuré du côté des barbaresques, l'escadre fut armée sur le pied de paix; elle mit à la voile le Ie' juin et rouira le 12 novembre, après avoir croisé devant les Échelles

On éprouva dans l'armement de cette escadre la nécessité de faire des variations et des augmentations au règlement tout nouveau du 25 mars 1705, qui réglait les fournitures à faire aux vaisseaux armés.

Le prince de Listenois avait reçu des instructions pour visiter tous les bâtiments ayant pavillon français qu'il rencontrerait en mer ou dans les rades où il aborderait, afin de voir et juger s'ils étaient réellement français et n'abusaient point du pavillon. On savait qu'un grand nombre de bâtiments étaient masqués de la sorte, et non -seulement causaient un préjudice sensible au commerce national, mais l'exposaient au risque d'être compromis avec les puissances barbaresques. En cette circonstance fui renouvelée la défense portée par la déclaration du 21 octobre 1727, d'embarquer en qualité de capitaines et d'officiers au commerce les navigateurs français mariés à des filles étrangères.

Le vaisseau le Hardi, de 64, armé à Rochefort, arriva à Toulon le 2 octobre pour y être attaché ; il était sous le commandement de M. Latouche de Tréville, et s'était séparé depuis peu d'une escadre aux ordres du comte d'Estaing. Il revenait de Saint-Domingue et apportait une cargaison précieuse de café, indigo, piastres, lingots d'or et d'argent, pour des négociants de Marseille. Le fret en fut acquitté au taux du jour , avec un tiers en moins , comme il était d'usage pour les vaisseaux de l'État. L'équipage du Hardi était trèsmalade 5 il en fut renvoyé un grand nombre par terre. Le reste équipa la frégate la Fortune , envoyée à Rochefort, et destinée à être armée en tlûte pour les communications des colonies.

Les arrivages tardifs des bois, et le temps qu'il avait fallu leur donner pour qu'ils ne fussent pas employés presque saignants, ne permirent d'achever les trois vaisseaux qui restaient sur le chantier, le Languedoc, le Marseillais et la Bourgogne , qu'en 1760. Ils ne furent mis à l'eau que dans

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le courant do l'été , selon l'opinion du port que le calfatage qui demandait à être lait avec suite voulait un temps sec 11

fallut pour les achever qu'un constructeur fût envoyé en mission dans les environs, pour trouver et acheter des pins propre! à faire les baux de gaillard des trois \ aisseaux. Pendant que h Languedoc languissait sur le chantier, on s'aperçut que

lélambol était atteint de quelques piqûres de vers , et on jugea prudent de le changer. Le ministre trouva extraordinaire le mauvais état de cette pièce , et lit des reproches de peu de soin sur ce qu'on aurait employé une pièce gâtée. M. Ilurson n'eut pas de peine à lui répliquer qu'il n'est pas toujours facile d'obvier à un pareil inconvénient , et qu'une pièce qui paraît fort bonne lorsqu'on la met en place est souvent attaquée intérieurement d'un mal qui se découvre plus tard. A tout prendre, il avait mieux valu avoir eu à changer la pièce sur le chantier que plus tard, après les progrès du mal qu'elle aurait communiqué à l'arrière du vaisseau.

A côté des chantiers de ces vaisseaux, il avait été mis en construction quatre nouvelles frégates : V Engageante et la Coquette, portant du 12, la Mignonne et la Fine, portant du 8. L'ordonnance de 1765 avait supprimé les chambres sur le gaillard d'arrière des vaisseaux et des frégates. Le port eut beaucoup de peine à céder à cette disposition pour les quatre frégates; il croyait qu'il n'était pas possible de s'en passer; officiers et constructeurs étaient d'avis d'en mettre , mais le ministre rétablit résolument l'ordre contraire» Il prescrivit même de supprimer sur les bâtiments existants toutes chambres d'officiers et cabanes de maîtres qui seraient sur les dunettes, les supposant également contraires aux ordonnances et au bien du service. Seulement, il accorda d'en mettre sur le Languedoc, qu'on supposait ne devoir être monté que par un officier général.

9 avril 1700. — Depuis le mois d'avril, le département de la marine avait été séparé de celui de la guerre. Le duc de

Choiseul prit celui des affaires étrangères, et remit en échange la marine à son cousin le duc de Praslin , qui alla passer quelques semaines à Brest, afin d'examiner par lui-même tous les objets de service et les travaux d'un grand port.

Cependant la séparation des deux départements ne ramena pas tout de suite la marine à une complète indépendance du département de la guerre. Depuis le 4er janvier 4762 , que le détail de l'artillerie maritime avait été uni à l'artillerie de terre, avait paru une ordonnance du 5 mars 4764 qui avait reconstitué dans le même esprit les brigades d'artillerie dans les ports. L'ordonnance du 25 mars 4765 y ajouta encore, et de plus confirma les précédentes dispositions qui attachaient au service des ports et des vaisseaux des bataillons d'infanterie française. C'est en vain qu'elles autorisèrent à y engager des matelots, pour trois ans seulement, avec une prime d'engagement de 60 livres; très-peu se laissèrent aller à cette séduction.

Mais bientôt, et peu à peu, les anciens errements furent repris. Une ordonnance du 5 novembre 4766 recréa la compagnie des apprentis canonniers, sous le commandement de lieutenants et d'enseignes de vaisseau. Les quartiers de Toulon et de la Seyne se prêtèrent facilement à la composer; mais il n'était pas possible d'engager aucun homme des autres quartiers, et il fallut pour la compléter recourir aux levées. L'homme de mer, disait -on, a de l'antipathie pour le métier de soldat. Les gens classés qui s'étaient engagés dans la brigade d'artillerie en avaient tous déserté avant les trois ans; les matelots craignaient qu'on ne les envoyât des apprentis canonniers aux brigades d'artillerie , c'est ce qu'on avait fait mal à propos en 4762 ; et, pour les calmer, la défense fut portée d'enrôler dans ces brigades des marins inscrits.

Le détail de l'artillerie fut rendu à la marine à compter du 4er janvier 4 767. Ce détail, avec tout le matériel du parc, fut remis sous l'administration de l'intendant, pour être di-