LIVRE SEIZIEME

M. de Praslin ministre. — Projet de bassin. — Hangar au bois. — Martelage. — Rois d'Italie et d'Albanie. — Approvisionnements divers. — Misères des ouvriers; disette. — Cession de la Corse à la France. — Elle la fait respecter des Rarbaresques. — Occupation totale de l'Jlc. — Méfiances sur les desseins des Anglais; préparatifs. — M. de Roynes ministre de la marine. — M. de Guedeville intendant à Toulon.

Le duc de Praslin suivit, dans le département de la marine, les traces de son prédécesseur ; ce fut comme la continuation du même ministère , et ce ne sera pas en sortir que de parler des approvisionnements et de quelques travaux intérieurs qui y furent poursuivis.

Deux projets étaient menés de front : l'un de construire un bassin pour le radoub des vaisseaux; l'autre de faire des hangars pour abriter les bois. Rien n'était jugé plus essentiel que de procurer au port de Toulon les aisances qui lui manquaient. Le ministre se montrait disposé à accueillir les propositions que le port était en train de lui faire, jaloux, disait-il, de lui voir des établissements au moyen desquels le bois ne serait plus exposé à périr faute d'être mis à couvert, et qui ne l'obligeraient plus à faire passer les vaisseaux à Brest et à Rochefort, ou à ne les réparer qu'imparfaitement à flot. Enfin , pensait-on , lorsque le port de Toulon aura des hangars et un bassin, on pourra être sûr qu'il sera le plus beau port, et qu'il possédera l'arsenal le plus utile de l'Europe.

La construction d'un bassin ne put se faire que quelques années plus tard; elle fut devancée par celle des hangars.

Les bois nécessaires à un port ne peuvent se déployer que