LIVRE DIX-SEPTIÈME. — DE 1772 A

néraux d'infanterie, ces derniers pour le service des troupes* Enfin, il trouvait que la constitution de ces régiments, la même que celle <lcs régiments d'artillerie de terre, était trèsétrangère et nullement analogue à la constitution ci au service

de la marine, qui ne pouvait être assimilé à aucun autre; qu'il y faul des hommes exprès, qui ne peuvent être conduits par les mêmes principes que les troupes; que tous les détachements de bombardiers, canonniers et fusiliers, commandés chaque jour pour les travaux et manœuvres du port, pour le gréement, l'armement et l'entretien des vaisseaux , n'y prendraient qu'une instruction passagère, insuffisante; qu'on pourrait, avoir des troupes de marine, mais non des hommes de mer.

Il fit et transmit plus d'une autre observation; mais dégoûté enfin d'un ordre de choses qui n'allait pas à ses idées , il écrivit au ministre : a Je commence à m'apercevoir que la )) nouvelle constitution de la marine actuelle devient trop forte » et trop embarrassante pour mes faibles lumières, attendu » mon âge; et, reconnaissant qu'il ne me serait plus possible » de continuer le détail du commandement aussi bien que j'ai » pu le remplir par le passé, je vous serai obligé si vous vou- » lez bien donner ce détail à quelque autre. »

Cette démission fut repoussée pas M. de Boynes; elle aurait trop signalé le peu de sympathie pour l'ordonnance nouvelle, d'un officier général des plus estimés de la marine. Néanmoins, M. de Bompar, toujours porté à dire sa pensée, ne la contint pas quand l'instruction du 14 juin eut paru. « On vous a trompé, )) dit-il au ministre, le plus indignement qu'il a été possible. » Depuis l'arrivée de l'instruction, j'ai senti combien il faudra » y retoucher , tant il y a des choses impossibles. 11 n'y a rien » de mieux à faire que de remettre le corps de la marine , les » vaisseaux, les gréements, tels qu'ils étaient avant. Les offi- » ciers doivent être tous attachés à la conservation, au meil- » leur ordre de toutes les parties des arsenaux, tout en » veillant aux qualités des approvisionnements; les troupes de

» la marine ne peuvent être que pour la garde des ports et la » garnison des vaisseaux. Laissez à la marine royale l'ordon- » nance de 1081) ; la chose est facile à exécuter ; vous ri aurez » quà y ajouter ou , mieux, expliquer quelques articles » mal entendus ou omis. La marine est anéantie si l'on ne » revient à la constitution de Louis XIV. »

M. Guedreville, quelque ménagement qu'il eût à garder, peu ancien dans la marine et peu au fait de ses règles , s'était abandonné à l'expérience séduisante de M. de Bompar. Il trouvait bien difficile , disait-il, de se mettre en désaccord avec un commandant aussi respectable, aussi judicieux et aussi instruit de l'ordre et des règles du service. Il le trouvait sans cesse entouré d'officiers qu'il cherchait à calmer et à consoler, et faisait part au ministre de ses impressions et des difficultés telles que M. de Bompar les lui démontrait. 11 se trouva luimême exposé aux plaintes et aux reproches de ces officiers , notamment de M. de Boades, capitaine de vaisseau, destiné pour Brest. « Je lui ai fait payer, disait-il, toute sa conduite; mais » il exigeait un payement de solde dont le fonds n'était pas fait, » et après avoir insisté à trois reprises différentes, il m'a dît » qu'il n'irait point à Brest et que je répondais de l'impossi- » bilité où je le mettais de faire ce voyage. Il est parti cepen- » dant. » Il chercha ensuite, de lui-même, à faire ressortir quelques défauts de l'ordonnance , et les trouva dans les surcroîts de dépense qu'elle allait occasionner; il en dressa même des états comparatifs. « Ces différences au désavantage du roi, )) lui répondait le ministre, vous ont séduit; mais vous n'avez » pas considéré ce que le roi gagnait à avoir un corps de » troupes, propre à toutes les parties du service, et à dimi- » nuer considérablement le nombre des ouvriers et des jour- » naliers du port; vous n'avez pas fait attention que ces soldats, » adonnés constamment aux travaux de l'arsenal et accou- » tumés à la discipline des troupes réglées, seraient bien plus » en état de servir en tout, que des soldats tirés de compagnies