LIVRE TROISIÈME. DE 1664 A

premiers rangs étaient réservés pour les opérations militairès. Un règlement (5 octobre 107 \) détermina les conditions générales de ces sortes de cosinus; les vaisseaux

étaient donnés en état et pourvus (le tout. Le produit des

prises était di\isé en trois parts; lune appartenait au roi pour

son vaisseau, la seconde aux armateurs pour les vivres et leurs avances, la troisième aux équipages. Le mode à suivre dans la vente et l'adjudication des prises et de leurs marchandises fut réglé mieux que par le passé. Le droit de faire les procédures fut partagé entre les intendants et les amirautés. [Ordonnance du 23 février 1674, confirmée par le Règlement du 21 octobre 1088 et V Ordonnance de 4089.)

Duquesne était aussi utile dans le repos qu'à la mer. 11 commandait le port de Toulon dans l'intervalle de ses embarquements, et préparait lui-même ses escadres, ce qui n'est pas un médiocre avantage pour un général qui va se livrer à des entreprises et combattre l'ennemi. Ayant parcouru tous les ports et visité fréquemment les chantiers, il s'était rendu habile dans l'art de la construction. Ses avis avaient une grande influence dans les conseils. Tl Ht en 1078 un règlement sur la construction des vaisseaux, dans le but de corriger leurs vices et leurs dissemblances. On cherchait dans des conférences tenues à la cour, où le roi assistait quelquefois, à faire adopter, conformément aux ordonnances, une méthode uniforme dans tous les ports. Son avis fut mis en concurrence avec celui de Bernard Renaud, constructeur du port de Brest et homme de génie. La réputation de Duquesne faisait pencher les sentiments en sa faveur-, mais il eut le talent de reconnaître la supériorité des plans de Renaud, et le mérite d'en conseiller l'exécution.

1078. — Pendant qu'il était auprès du ministre, on avait entrepris à Toulon la réparation du Magnifique, vaisseau déjà vieux. L'avant était radoubé, et on allait entreprendre l'arrière. Cette partie exigeait une plus forte réparation qu'on

ne l'avait cru à la première visite. Duquesne, en arrivant, voulut qu'on abandonnât le vaisseau.." Si par la considéra- » lion, disait-il, que ce vaisseau est radoubé par son avant*, » l'on conclut qu'il faut aussi achever le radoub de son ar- » rière, je réponds par cette maxime que les plus courtes fo- » lies sont les meilleures, et qu'il n'est pas toujours expédient. » de mêler le bon argent avec le mauvais. L'agitation de la » mer, ajoutait-il, est la pierre de touche qui découvre le dé- » faut d'un vaisseau, ce qu'on ne peut bien voir dans le port » de Toulon, où il n'y a pas d'agitation. » Il jugeait que le Magnifique ne pourrait supporter une grosse mer, et qu'il était prudent de le démolir. On le rasa en ponton deux ans après.

1679. — Un événement malheureux jeta quelques nuages sur l'administration des travaux du port. Quatre vaisseaux, partis de Toulon en 1671) pour se rendre à Brest, furent assaillis, à la vue de Belle-lsle, d'un furieux coup de vent qui en fit périr trois. Tourville et Coètlogon, commandant le Sans- Pareil et le Content, ne furent sauvés que par hasard, et le capitaine Chabert, qui montait le Conquérant , périt avec son équipage. Dans un malheur, on suppose toujours une faute, et l'on se hâte de l'attribuer à d'autres qu'à soi; elle fut jetée sur l'intendant Arnoul, fils de celui qui avait établi les classes en Provence, et devenu successeur de son père en 4673. Jeune encore, et placé à ce poste par la faveur, il avait plus d'une fois mécontenté Colbert, qui ne lui épargnait pas de rudes reproches d'inexpérience et même de négligence aux travaux; il en déplaisait par là davantage aux officiers de vaisseau, qui, en cette occasion, le rendirent responsable du tort des événements. On prétendit qu'il avait voulu faire partir les vaisseaux, malgré qu'on lui eût objecté qu'ils étaient hors d'état de naviguer. Le représentant Rouyer, dans les discussions élevées sur l'exécution de la loi du 3 brumaire an IV (Lois de la marine, t. vi, p. 214), a répété cette accusa-